Путь Гнева

-“Вы спятили!Безумцы, которые потревожили силы гораздо выше вашего понимания….” Силат даже не пытался скрыть свое отношение к сложившейся ситуации. Он и его люди последние две недели только и делали, что заготавливали дрова и теплые одеяла, воровали и тайком выкупали провизию из соседних деревень, в общем, делали все, чтобы людям, которых приведет Гатс, было, где укрыться от холода и было, что поесть в ожидании дальнейших действий. Однако с Гатсом пришли не люди. Силат невольно передернул плечами. А ведь еще пару часов назад он и предположить не мог, что все выйдет именно так. Проснувшись утром, он как обычно отправился обходить посты. Жизненно необходимая вещь, когда ты в самом сердце вражеских земель. Их лагерь находился в низине между двумя холмами, укрытый от посторонних глаз небольшим леском. Фалькония была на расстоянии одного конного дневного перехода, однако никогда нельзя терять бдительности. Проверив посты, Силат отправился в палатку Даибы. Старик прибыл накануне вечером на своей жуткой птице. Силат так и не смог до конца привыкнуть к этому странному и немного жуткому созданию. Ее происхождение вероятней всего не было естественным, а он всегда с настороженностью относился к магическим созданиям и трюкам, справедливо не ожидая от них ничего хорошего. Возле самого шатра он немного промешкался, подозрительно косясь на птицу. Та отвечала ему тем же и пристально, не отводя взгляда, следила за каждым его движением. -“Хватит на меня пялиться, образина! Сожрать меня хочешь, да? Смотри, я за тобой слежу…” Силат пригрозил монстру пальцем, тот в ответ лишь насмешливо фыркнул и отвернулся. -“Силат, хватит уже запугивать моего питомца, он в сущности своей милое создание.” Из шатра вышел Даиба. Старик был с ног до головы укутан в шкуры, местный климат ему явно не нравился. -“Проходи в шатер, там теплее. Расслабил меня кушанский климат, или старею уже…” Поежившись, старый колдун зашел обратно в шатер. Силат последовал за ним. В шатре действительно было гораздо теплее. Несколько факелов горели по краям, в центре был разведен небольшой костер. Дым вытягивался через отверстие в верхней части шатра. Повсюду были развешаны различные мешочки с травами и курениями, в воздухе витал странный, очень знакомый аромат. Оглядевшись, Силат понял, что было его источником. Недалеко от костра, возле костра, стоял кальян, явно заправленный небесной травой. Проследив направление взгляда Силата, Даиба усмехнулся: -“Не осуждай старика, мне тяжко даются долгие перелеты, нужно и отдыхать.” Силат лишь безнадежно махнул рукой. Он уже давно понял, что ни один порядочный кушанский маг не отправляется в путь без приличного запаса своих зелий и трав, якобы расширяющих сознание. По правде сказать, в их школах такое тоже применялось, например, когда готовили человека на самоубийственную миссию. -“Ладно, времени не так много, давай сразу к делу. Вчера ты сказал, что нас ждут потрясения, что тебе нужно быть во время чего-то важного и так далее так далее…надеюсь это не очередная галлюцинация от чрезмерного увлечения курительными смесями?” Старик довольно улыбнулся словам принца. -“Нет, юный Силат, дело не в этом.К твоему лагерю приближается нечто темное, преисполненное гнева и скорби. И это меня очень интригует, я хочу увидеть это сам, вот и прилетел к вам.” -“Ты бы и так прилетел, старик, мы же именно об этом договаривались. О чем ты говоришь? Оно опасно?” -“Ну…оно может тебе не понравится. Однако тебе придется смириться…” Даиба внезапно замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, затем сел у кальяна и затянулся. Казалось, Силат абсолютно перестал его интересовать. -“Эй, и это все? Даиба!” Старик лениво поднял взгляд. -“Терпение. Ты уже вот-вот сам все увидишь. Не хочу портить тебе сюрприз. Встречай гостей, Силат…встречай…”- Даиба глубоко затянулся и выпустил облако дыма – “…Встречай гостей.” Силат смотрел на воинов, пришедших с Гатсом и Каской. Один взгляд на них бросал его в дрожь. Он почти физически ощущал волны холода и ненависти, исходящие от них. Бледная кожа, пустые черные глаза – в этих созданиях не было ничего человеческого. Он повернулся к Каске. -“И ты ничего мне не сказала?” – он скривил презрительную гримасу – “Силат, я не знаю, сколько нас будет, но подготовь лагерь на триста человек, так ты говорила, да? ЧЕЛОВЕК, Каска, а это…это какие-то демоны.” -“Силат, я хотела рассказать…” -“Вы привели в мой лагерь отряд нежити!Это мертвые, беспокойные души. И теперь ни один из находящихся здесь живых людей не может чувствовать себя в безопасности. Тревожить мертвых – это самая темная и мерзостная магия из всех возможных и вы втянули нас во все это.” -“Ты не прав, они не…” Слова Каски заглушил гул недовольных голосов. Люди Силата поддерживали своего командира. Большинство из них всегда полагались на свою силу, ловкость и скрытность, а не на магию. После правления Ганишки многие с подозрением относились ко всему, что связано с колдовством. Силат сплюнул на землю и с отвращением посмотрел на ястребов. Они стояли молча и неподвижно, не обращая внимания на недовольные крики и ругательства. Казалось, что их абсолютно не тревожит происходящее вокруг. -“Гатс, я не знаю, что вы планировали, но я все отменяю. Пусть эти…существа отправляются туда, откуда прибыли, иначе ничего у нас не получится. Если ты их не отошлешь, я сейчас же отдам своим людям приказ возвращаться домой.” Гатс хотел было начать спорить, но не успел он сказать и слова, как среди ястребов началось какое-то движение. Внезапно солдаты расступились. Навстречу Силату вышел Джудо. Он смотрел прямо ему в глаза. В руках у него не было оружия, ладони были раскрыты. Он медленно шел в сторону Силата, ни на секунду не отрывая от него взгляда. Лицо не выражало никаких эмоций, невозможно было понять, что он задумал. -“Остановись сейчас же!” – Силат обнажил меч – “Еще шаг, и я атакую.” Джудо молча продолжал идти. В следующую секунду дротик, брошенный Силатом, вонзился ему в шею. Силат смотрел на Джудо. На секунду в его глазах он увидел красный всполох, а затем между ними встал Рикерт. -“Силат, хватит! Они не враги нам! Они помогали нам все это время, они не…” Силат почти не слушал Рикерта. Он завороженно смотрел на то, как Джудо достает из своего горла дротик. Страшная рана на шее была несовместима с жизнью, сквозь рассечённую кожу и плоть открывался вид на перебитую броском трахею. Джудо держал дротик в руках и смотрел на него. Казалось, что он о чем-то глубоко задумался. Силат перевел взгляд на Рикерта: -“Это не твои друзья. Это демоны в человеческом обличье. И если вы хотите, чтобы они были с вами…чтож, ладно. Клан Бакирака, собираемся, Здесь нам больше нечего делать. Выступаем на…” -“ТИШИНА!!!” Голос заглушил все – недовольные восклицания Каски, гневный крик Гатса, шум людей Силата. Казалось, он шел отовсюду – от деревьев, от камней, из самой земли. Все замолчали. Пробираясь через ряды Бакирака, к Силату подошел Даиба. -“Отмени приказ. Любое иное действие – смерть всем нашим трудам, планам и чаяниям. Я скорее убью тебя и еще пару десятков твоих приспешников для устрашения, чем дам вам разрушить то, что мы созидали все эти годы.” Голос Даибы был очень тихим и спокойным, слышать его мог только Силат. Однако в этом голосе он ощущал огромную мощь. Взглянув на старика, принц увидел разительные изменения. Исчезли сгорбленная спина, плечи расправились, потухшие глаза горели синим огнем. От него веяло магией, казалось еще немного и сам воздух вокруг него начнет потрескивать. Выражение его взгляда ясно говорило – “Не делай глупостей. Я понимаю твои страхи, и опасения, но сейчас тебе придется послушать меня. Возьми себя в руки. Подумай, из-за сиюминутных эмоций ты можешь все разрушить.” Силату показалось, что он почти услышал это в своей голове. Еще раз, взглянув на мага, он витиевато выругался на родном языке. -“Отбой! Чего встали? Дел нет ни у кого? По постам, за припасами, за дровами. У нас не так много времени, все за работу.” Люди постепенно стали расходиться. Силат повернулся к Рикерту, рядом с ним уже стояли остальные – Гатс, Каска, Нифлхейм, Кэрнхолм, чуть поодаль все еще стоял Джудо с дротиком в руке. -“А вы…следите за тем, чтобы ваши мертвые не лезли к моим живым. И пусть вот этот” – Силат ткнул пальцем в Джудо – “держится от меня подальше.” Развернувшись, он отправился в свой шатер. Джудо вытянул руку, на секунду могло показаться, что он целится в Силата, однако уже в следующий момент кинжал был отброшен в сторону, и ястреб скрылся среди своих товарищей. Нифлхейм, проследив взглядом за Джудо, сказал: -“Я наверное пойду…помогу ему с ранами.” Никто не ответил. Нифлхейм, вздохнув, отправился в сторону отряда. Даиба проводил глазами шамана, а затем удовлетворено хлопнул в ладони. -“Что же, я думаю наше маленькое недоразумение исчерпано. Рад видеть всех вас здесь. Палатки в вашем полном распоряжении, хворост и поленья для костров вы найдете в северной части лагеря, там же можно получить еду и воду…если вы конечно в ней нуждаетесь. И еще мне нужен кто-то, с кем я мог бы поговорить о природе этой магии…” – Даиба остановил свой взгляд на Кэрнхолме – “О, молодой шаман, я думаю, ты сможешь мне все рассказать.” -“Я не ша…” -“Возражения не принимаются. Пройдем со мной, у меня в шатре есть еда и кое-что еще, что поможет тебе, сосредоточится и в деталях мне рассказать события последних дней.” Голос старика был весел, однако глаза смотрели на Кэрнхолма очень пристально и серьезно. -“Я…ладно, хорошо, почему бы и нет?” -“Вот и отлично! Остальные, как я уже и сказал, вольны обустраиваться там, где им удобно. Военный совет завтра утром, как сказал Силат, а до того времени – отдыхайте.” Закончив свою странную приветственную речь, Даиба вместе с Кэрнхолмом направился к своему шатру, оставив позади недоумевающие лица остальных членов отряда. Первым из оцепенения вышел Гатс. -“Я займусь хворостом для костра, ночью будет достаточно холодно. Рикерт, если хочешь, можешь пройтись по лагерю, осмотреть доспехи, снаряжение и все остальное, что у них здесь есть. Каска, наверное, тебе стоить сходить раздобыть нам провианта, наши запасы прилично оскудели. И еще…будьте на стороже. Я не доверяю этому колдуну, хоть благодаря ему мы еще здесь. Он служил Ганишке и я помню, каков он…просто не теряйте бдительности, ладно?” Никто не ответил. И Рикерт, и Каска выглядели подавленными. Каждый из них абсолютно по другому представлял эту встречу. Погруженные в свои мрачные мысли, они молча отправились выполнять указания Гатса. -“Да…если так и дальше пойдет, то мы даже до Фальконии не дойдем. Сначала обряд призыва, потом Кэрнхолм и Нифлхейм с их разборками и разладами, теперь вот Силат…нам всем срочно нужно найти общий язык.” Рикерт стоял, виновато опустив голову. Нет, на самом деле он понимал, что ни в чем не виноват, однако он так же понимал, что его другу нужно выговориться, поэтому он терпеливо играл роль молчаливого слушателя. -“И вы привели их сюда, Рикерт! Наш народ пострадал от магии сильней, чем многие другие, ты же знаешь, как мы относимся к таким явлениям! Ты мог выслать птицу, мог предупредить, мог, в конце концов, воспротивиться всему этому. А теперь Даиба, этот напыщенный колдун…он говорит, что без вас надежда потеряна, что ничего не выйдет!” – Силат в бессильной злобе сжал кулаки – “Мои воины будут сражаться рядом с порождениями тьмы, от которых ни ты, ни я не знаем, чего ожидать. И не нужно говорить, что я не прав, я вижу, ты хочешь возразить! Вспомни этого светловолосого, что вышел из их рядов. Ты видел его глаза? Они пусты! А всполохи Рикерт? Красные всполохи в той бездонной тьме…я не знаю, о чем думает Даиба, но как по мне – все это очень дурно пахнет.Лучше бы Каска никогда не находила наше поселение, лучше бы мы справлялись и дальше своими силами.Откуда вы знаете, что им можно верить? С чего вы решили, что в них есть хоть что-то человеческое?” Полог палатки дернулся, будто кто-то хотел войти, но в последний момент передумал. Рикерту показалась, что он увидел знакомую копну черных волос. “Каска…наверняка она все слышала.” Рикерт направился к выходу из палатки, не слушая более возражений и упреков Силата. -“Рикерт, куда ты?” -“Силат, я все понимаю, правда. Твое негодование, твои опасения. Но ты заблуждаешься насчет них. Я не смогу убедить тебя, поэтому не вижу смысла тратить наше время. Уже поздно, скоро совсем стемнеет. Увидимся на совете, мне нужно подумать и отдохнуть.” Силат глубоко вздохнул. -“Кажется, я веду себя немного странно в связи со всеми этими…потрясениями. Конечно, иди, друг Рикерт, поговорим завтра.” Выйдя из палатки, Рикерт отправился на поиски Каски или хотя бы Гатса. Каска сидела у костра и задумчиво смотрела в огонь. Она вспоминала события последних месяцев. “А может Силат прав? Может быть, я и Гатс заблуждаемся и видим только то, что нам хочется? И, идя на поводу своих иллюзий, подвергаем опасности остальных?” Перед глазами проходили кадры их похода. То радостное чувство, что она испытала, когда увидела лагерь на берегу озера, и тот страх и горечь, что захлестнули их при виде того, как были призваны их друзья. Рикерт говорил ей, что они не просто бездушные марионетки, что у него есть основания предполагать, что в них остались некоторые привычки, а возможно даже какие-то воспоминания. Но даже если его предположения – правда, это ведь все равно не меняет того факта, что их друзья на самом деле так и не вернулись. Каска поворошила угли в костре. “Возможно они и правда, тьма. Они позволили Кэрнхолму сделать то, что он сделал, не мешкая ни секунды. Может они и не апостольское порождение, но они ведь и не ястребы. Это не Джудо, это не Коркас, это не Пипин…это не их люди.” За спиной послышались шаги. Утерев с лица, невольно выступившие слезы, Каска оглянулась. Немного поодаль от нее происходило странное действо. Ястребы или те, кто принял их облик, подходили к костру один за другим и останавливались на границе между светом от костра и тьмой ночи. С каждой минутой их становилось все больше,и вот уже весь отряд собрался у главного костра. Каска завороженно смотрела на то, как они выстраиваются в тот самый боевой порядок, что они отрабатывали те годы, что она была у них командиром. Страх смешался в ней с удивлением. Люди Силата, до этого молча наблюдавшие за призраками, начали нервничать. Кто-то взялся за меч, кто-то бросился к палатке командира. “Они? Помнят это? Мы с Джудо вместе придумали это! Но что они задумали? Неужели они и правда движимы только гневом и злостью?” В свет костра вступили трое. Каска, конечно же, сразу узнала их. Джудо, Пипин Коркас. Они были в полном боевом доспехе, но это были не простые доспехи. Они выглядели точь в точь как те, что были на них в многочисленных походах и сражениях ястребов. На поясе Джудо болталась перевязь с метательными кинжалами, точно такими, что были у него всегда. На плече Пипина Каска увидела знакомый боевой молот. “Где? Где они взяли все это? У них было другое обмундирование…” К ней подошел Джудо. Слева и справа от него стояли Пипин и Коркас. Джудо достал меч. Каска смотрела на него, но почему-то не испытывала страха. “Видимо сейчас и настанет час расплаты за то, что мы потревожили мертвых. Простите меня.” Каска опустила голову. Ей внезапно стало все равно. Чувство усталости и безразличия навалилось, придавливая к земле. “В конце концов, если это не ястребы, разве наша месть будет полной? Если это просто демоны и духи из преисподней, разве мы будем лучше Гриффита? Нет, я не хочу опускаться до его уровня. ” “Мы…” “Мы…все…здесь.” Каска вздрогнула. Голос, голос в голове. Очень тихий и бесконечно далекий, однако, такой знакомый.Она подняла голову. Джудо все еще стоял перед ней, пристально смотря на нее, словно желая встретиться взглядом. Каска посмотрела ему прямо в глаза: -“Джудо?” Ястреб молча опустился на одно колено, и, уперев меч в землю, склонил голову. Каска несколько секунд заворожено смотрела на него, затем перевела взгляд на Коркаса. -“Коркас?” Воин молча последовал примеру Джудо. Каска, чувствуя, как все наконец-то встает на свои места, перевела взгляд на Пипина. Тот утвердительно кивнул, и вот уже все трое стоят перед ней, ошарашенной и пораженной, преклонив колено. В следующую секунду весь отряд Ястребов в едином порыве последовал примеру своих командиров. Некоторое время Каска просто стояла, ошарашено смотря на них. В ее голове бушевал ураган эмоций, который она вряд ли бы смогла описать. Она сделала шаг к Джудо. Он поднял голову и смотрел прямо на нее. Уже не вопросительно, а с твердой уверенностью в голосе она произнесла: -“Ястребы.” На секунду ей показалось, что уголки его губ растянулись в улыбке. Он молча кивнул. Гатс стоял поодаль от костра, среди деревьев, и наблюдал за Каской. Рикерт пришел к нему и рассказал о разговоре с Силатом, свидетельницей которого она стала. Он некоторое время наблюдал за ней, собираясь с мыслями. Его самого тяготело все происходящее, но у него была надежда, он еще помнил, как Пипин подкинул хворост в костер, как Джудо указывал на лунное дитя. Он хотел рассказать ей обо всем этом, утешить, успокоить, дать надежду. “Но теперь видимо не потребуется.” Он как завороженный наблюдал за ястребами. За тем, как они приходили, за тем, как Джудо, Коркас и Пипин склонили колено и за тем, что было дальше. В нем была надежда, да, но теперь она переросла в уверенность. Их товарищи здесь, с ними, и, не смотря на то, что они не могут им рассказать о своих чувствах, они могут их показать. И они показали. Гатс почувствовал, как к горлу подкатил комок. “Так, ну это уже чересчур. Я сейчас растрогаюсь, как девчонка…пойду лучше в шатер, ястребы и сами сегодня неплохо справляются.”