Осколки темноты

Махиру не очень любил ездить на метро, однако, живя в Токио, испытывал в этом необходимость довольно часто. Машины у него, разумеется, не было, а на автобусе на другой конец города не доедешь. Так что приходилось страдать в толкучке, а всё ради того, чтобы встретиться с Микуни-саном. Магазинчик найти было нелегко: он находился посреди довольно большого по меркам мегаполиса парка. Маленькое здание уютно угнездилось в по-летнему пышной зелёной листве. Сейчас найти такой парк было сложно, ведь в современном Токио деревья уже успели стать редкостью. Хозяин же был как всегда приветлив и радушен. – Доброе утро, Махиру-кун! Сейчас, мне ненадолго нужно отойти, буквально на пару секунд, скоро буду, – и Алисэйн-старший скрылся в подсобке, откуда через мгновение раздалось шуршание. Внимание Широты привлекла полочка над искусственным камином, к которой он и подошёл. На ней стояли всякие безделушки наподобие свеч или ароматических палочек, в центре гордо умостился корабль в бутылке, а всё остальное свободное место оказалось занято фотографиями. В основном на них, конечно, был Мисоно, но было и несколько фотографий с ДжиДжи, который явно был не рад оказаться на снимках. Махиру понял, что сам владелец магазинчика и по совместительству Ева Зависти появляется лишь на двух фотографиях. Если на одной он выглядел точно так же, как и сейчас, и был вместе со своим сервампом и Фаустом-саном, то на второй Алисэйн был явно помладше, примерно ровесником Широты. Все трое на фото были в одинаковых белых куртках со странными чёрными полосами. Сам Микуни был ещё и в капюшоне, но его лицо вполне можно было рассмотреть, а в руках сжимал ободок с ярко-рыжими неко-ушами, как будто с косплей-фестиваля. Справа от него, сграбастав парня в объятия, стояла девчонка лет четырнадцати-пятнадцати в форме школы, в которой учился Мисоно, и такой же куртке, небрежно наброшенной сверху, показывавшая знак "V". Позади них расположился черноволосый парень лет двадцати, ставивший обоим "рожки" и ехидно улыбавшийся. Лёгкой поступью вернулся в комнату собственно хозяин магазинчика с несколькими кривыми картонными коробками в руках. Заметив в руках Махиру фотографию, он немного сощурился, и в желтоватых, "янтарных" глазах тускло мелькнули искорки непонятной эмоции. Махиру тут же поспешно вернул фотографию на полку и поклонился, выпалив: – Мне очень жаль, Микуни-сан! Я не хотел! – Ничего-ничего, Махиру-кун! – рассмеялся Алисэйн, опускаясь за стол и закидывая на относительно чистую столешницу ноги в высоких ботинках. – Любопытство – не грех. – Но… Видимо, эта фотография дорога вам… – пробормотал Широта, вновь бросая взгляд на снимок. Воцарилась мертвенная тишина. Микуни надвинул на лицо шляпу, скрестив руки на груди и опустив голову. По подбородку Махиру стекла капелька выступившего от напряжения в комнате пота. Ева Лени опустил голову и уставился в пол. Ему уже давно не было так стыдно за необдуманный поступок. – Что же, раз ты всё равно это увидел, мне стоит с тобой поговорить об этих людях, – Микуни указал на злополучную фотографию большим пальцем. – Если так получится, увидишь их на улице, – не подходи ни в коем случае. А лучше убегай. Такого Широта точно не ожидал, и потому едва слышно икнул и попятился к каминной полке. Теперь блеск глаз девушки на фото казался ему зловещим, а улыбка парня – угрожающей. – Они… вампиры? – попытался угадать он. Куро на его плече лениво зевнул. – Люди, – рассмеялся Микуни. – Самые обычные люди. – Но тогда чего же в них опасного?.. – поднял брови Махиру. – А разве не опасны гончие псы, что слушают лишь хозяина? – искоса взглянул на него с усмешкой Алисэйн. – Думаю, мне стоит кое-что тебе рассказать. Ты ведь слышал о С3, верно?.. *** "Организация, обеспечивающая мир между людьми и вампирами"… Ха и ещё раз ха! Микуни, наверное, ещё никогда так не разочаровывался. Вместо серьёзной, пугающей организации, где все ходят по струнке и боятся вдохнуть лишний раз, где порядки суровы и пугающи, где работают люди, от одного взгляда которых даже самый страшный вампир наложит в штаны, было это. Пристанище фриков, повёрнутых на сверхъестественной мути, зачастую даже несовершеннолетних, под словом "С3" понимающих форменную куртку, а о дисциплине понятия вообще не имеющих. Нет, не то чтобы он так хотел подчиняться каким-то там правилам (негоже так делать наследнику Алисэйнов), но всё же ожидал чего-то более серьёзного. Его сосед по комнате, судя по всему, приставленный к нему вышестоящими, без сомнения, пугал своей бесцеремонностью и нечитаемостью. Микуни всегда гордился своей прозорливостью, однако Камия Цуруги был для него словно закрытая книга. Он не мог понять ни его намерений, ни желаний, ни предпочтений, и этот потенциальный враг пугал. И его показное дружелюбие могло обмануть разве что наивного младенца. Сейчас им предстояло отправиться на какое-то задание, посвящённое поиску подклассов, массово убивавших людей в Акихабаре, прославившейся как прибежище отаку всех мастей. И к ним должен был присоединиться ещё один человек, хотя Алисэйн искренне недоумевал, для чего это. Он, ДжиДжи и Камия, по общему и его собственному мнению, составляли вполне сбалансированную команду, и кто-то четвёртый был бы точно лишним, сколь бы силён ни был. Дверь открылась, и вошли сразу двое, причём у порога вначале явно разгорелась борьба за право войти первым. И если Цуруги был Микуни прекрасно знаком и его вечно довольный видок ему порядком осточертел, то второй визитёр его порядком удивил. В качестве четвёртого члена их команды он ожидал увидеть кого угодно, но не, чёрт возьми, девочку-подростка! Именно девочку - до девушки она не дотягивала в принципе хотя бы из-за роста. – И вот с этим мы должны вместе куда-то ехать? – они произнесли это хором, обращаясь к Цуруги и указывая друг на друга. Тот явно несколько опешил от такого напора. – Ну, ну, Куни-чан, Йоко-чан, – он поднял ладони в примиряющем жесте, – может, не будете так сразу ссориться? – Знаешь, я вообще сейчас обижусь, что со мной посылают новичков, – топнула ногой Йоко, чуть хмурясь, но было видно, что в основном она играет на публику. – Новичков? – Микуни дёрнул уголком губы. – Сама ли не так давно родилась, м? – Давно, – отрезала подросток. – И не думай, что сможешь испортить мою поездку в Акихабару! – Мы же, – Микуни говорил мягко, но все его слова были пропитаны ехидцей, – едем расследование проводить. – А вот и нет! – Йоко крутанулась вокруг своей оси и ткнула в Алисэйна пальцем. – Мы едем тискать Мофу-Мофу-куна! – Э… Что? – бедного Еву аж перекосило от удивления и такой наглости, что позволяла себе Йоко, идя против все японских правил этикета. – Ты ничего не перепутала? И кто это вообще такой?! – Маскот какой-то игры, которую она обожает, – лениво ответил вместо Йоко Цуруги, потягиваясь. – Нэ, Йоко-чан, ты же платишь за билеты? – Конечно! – весело улыбнулась девочка. – Я же вас зову! – Вот и славно, – умиротворённо улыбнулся Камия. Он всё так же не любил лишние расходы, и был готов на всё, чтобы сэкономить. Даже не так важно, куда ехать, главное – бесплатно или за чужой счёт. В Микуни полетел ободок с кошачьими ушками. – Надень, – с какой-то странной улыбкой обратилась к нему Йоко. – Прошу тебя как твой семпай. – Семпай? Да кого ты из себя строишь? – обычно такой спокойный и сдержанный Алисэйн начал заводиться. – Ах да. Забыла представиться. Меня зовут Кибошима Йоко, 20 лет. NEET*, состоящая на службе С3 уже… хм… семь лет, однако, как же время летит… Она лёгким шагом, чуть пританцовывая под одну ей ведомую мелодию, покинула комнату и помахала на прощание рукой. Ну как на прощание… Вместе им предстояло провести как минимум день, и Микуни нутром чуял, что он будет не из лёгких. *** Ездить в таком плебейском виде транспорта, как метро, Микуни всегда считал ниже своего достоинства и был свято уверен, что такая организация, как С3, с учётом всего их влияния, имеет возможность выдавать сотрудникам для поездки на расследования машины. Что же, вновь Алисэйна постигло разочарование. Уже час они тряслись в тесном, набитом галдящими людьми вагоне, но его напарников это совершенно не волновало. Йоко вырядилась в летнюю форму его школы и увлечённо строчила что-то на телефоне, стуча по клавишам и изредка встряхивая его настолько энергично, что экран грозил отвалиться. Микуни попытался вдохнуть, но был так сильно зажат в толпе, что даже этого сделать не смог. Зато в нос ударила ядрёная смесь самых разных запахов - пот, духи, курево, даже перегар. – Никакого личного пространства, – процедил себе под нос Микуни, вновь потерпев поражение в борьбе за возможность уцепиться за поручень. – Привыкай, Куни-чан, – рассмеялся развалившийся на сидении Цуруги. Он явно уже был закалён поездками в общественном транспорте и сел, стоило им только войти в вагон. – На задания в основном придётся ездить так. Алисэйн смог издать лишь страдальческий стон, перехватывая поручень поудобнее и переводя взгляд на всё ещё уткнувшуюся в телефон Кибошиму. Ту не волновала толпа вокруг, казалось, мир сузился до одного лишь узкого телефонного экранчика. Нет, конечно, он понимал, что есть люди, ездящие на метро каждый день, но ему казалось, что привыкнуть к таким вопиющим условиям невозможно в принципе. *** Акихабара жила своей жизнью, сильно отличавшейся от жизни в остальных кварталах Токио. Только здесь самурай мог прохаживаться рядом с девочкой-волшебницей, чтобы потом вместе отправиться в вампирское косплей-кафе, а после выяснить, что самурай – миловидная студентка литературного института, мечтающая о романтическом герое, а волшебница – субтильный хиккикомори-неудачник, не сумевший найти работы или получить образования. Сейчас в пристанище разномастных отаку проходил фестиваль, даже в будний день собравший в квартале просто огромную толпу. Купив всем троим билеты, Йоко уверенно провела их через проходную, и компания оказалась в море галдящих людей. Девочка застыла, уперев руки в боки, и деловито огляделась. – Ита-ак… – протянула она. – Сначала главное. Мофу-Мофу-кун. Остальное подождёт, – и словно крейсер Ямато в свои лучшие дни, она начала прокладывать себе дорогу в людском море. Микуни ничего не оставалось, как последовать за ней. Пресловутый Мофу-Мофу оказался огромной ростовой куклой выше Йоко раза в два. Более всего это существо напоминало перекормленную донельзя лису, напоминавшую шарик с торчащим хвостом, на белом мехе которой были нарисованы красные и синие спирали. Цуруги, казалось, совершенно не смущало то, что ему пришлось выступить фотографом, и он спокойно щёлкал стареньким фотоаппаратом, который ему вручила Йоко. Таким спокойным и практически нормальным Микуни за короткое время их знакомства его не видел. Камия представлялся ему каким-то фриком, помешанным на деньгах и охоте на вампиров и настолько далёким от жизни вне С3, что здесь, в довольно спокойной обстановке, он казался чем-то чуждым. Где-то высоко, видимо, из специально по такому случаю прикрученных к стенам динамиков, доносилась бодрая музыка, которая казалась Алисэйну донельзя громкой и заставляла его морщиться. Люди оживлённо галдели, распевая что-то незнакомое, кричали через головы знакомым… – Ну, Куни-чан, гляди веселей! – его ободряюще хлопнули по плечу, и Микуни узрел Цуруги и Йоко. Последняя буквально лучилась счастьем и от этого казалась самой что ни на есть обычной четырнадцатилетней девчонкой. Но внешность обманчива – старшему сыну семьи Алисэйн ли это не знать. Девушке перед ним было двадцать, и она совершенно точно не являлась обычным человеком – чутьё никогда не подводило Микуни в этом вопросе. ДжиДжи, обвившийся вокруг его шеи, предпочитал хранить молчание. Сервамп Зависти вообще не был многословен – иногда это было достоинством, но зачастую даже объяснения важных вещей приходилось вытаскивать из него буквально клещами. – Так, ну а теперь на очереди косплей-кафе! – перекрикивая музыку без особого труда, заявила Кибошима, проталкиваясь через толпу. – Думаю, вампирская тематика – самое то! Так как весь квартал был арендован на время проведения фестиваля его организаторами, платы за вход в косплей-кафе были отменены, и троица легко прошла в заведение с многозначительным названием "Замок Дракулы" и соответствующей готические вывеской. Работая в С3, человек довольно быстро разочаровывался во всякого рода стереотипах о вампирах, созданных людьми, ведь собственно как вампир из легенд и книг выглядел только Старое Дитя, которого из-за его внешнего вида было практически невозможно воспринимать всерьёз. Но тем не менее Кибошима потащила их именно в это место. – Что будете заказывать? – к их столику подошла симпатичная официантка в платье в стиле готик-лоли в черно-алых тонах с многочисленными рюшами. Через красные линзы можно было разглядеть карие глаза, а накладные клыки мешали нормально говорить, заставляя её шепелявить. – Мне вот этот коктейль, – Йоко ткнула в меню пальцем, показывая на картинку с каким-то красным напитком с торчащей из фигурного стакана трубочкой. – Мне то же самое, – подмигнул девушке Цуруги, та явно засмущалась и послала ему в ответ кокетливый взгляд. Микуни поморщился – девушки зачастую уделяли Камии слишком много внимания, и то ли причиной тому была его внешность, то ли поведение, но на базе ему прохода буквально не давали. – Мне просто кофе, – буркнул Алисэйн, натягивая капюшон куртки так, чтобы не было видно его лица. – Американо. – Сейчас же сделаем! – девушка поклонилась и было собиралась удалиться в сторону кухни, как её поймала за расшитый кружевами рукав Йоко. – А можно мне увидеться с менеджером, будьте добры? – Кибошима мило улыбнулась, поднимаясь с мягкого диванчика, обитого искусственным бархатом. – К-конечно, – робко кивнула официантка. – Нишина-сан сейчас в комнате персонала, я его позову. – Буду благодарна, – Йоко вернулась за стол и начала беззаботно болтать ногами. У Микуни был вполне закономерный вопрос, зачем этой девчонке нужен менеджер заведения, но он предпочёл его не задавать. Чаще всего оказывалось, что ответ он получал в скором времени, даже особо не пытаясь найти его. То ли какой-то вид непонятного везения, то ли просто способность оказываться в нужном месте в нужное время и не более того. Алисэйн сжал ободок в ладони. Разумеется, это недоразумение он стянул с головы, как только предоставилась возможность, но главная причина его плохого настроения и просто нечеловеческого раздражения на данный момент никуда не делась и сидела напротив него. Что у неё вообще в голове? Она член С3 или кто, отаку-хиккикомори? Причём, раз она числилась в их группе как старшая, агентом она была как минимум второго класса. Официантка вновь подошла. Блокнота в её руке уже не было, она лишь тихо произнесла, чуть кланяясь: – Нишина-сан ждёт вас у барной стойки, уважаемые клиенты. – Схожу одна, – Йоко выскользнула из-за стола и последовала за девушкой, аккуратный кринолин юбки до колен которой мерно покачивался из стороны в сторону при каждом движении. – Не скучайте тут, – последнюю фразу она буквально пропела, через секунду скрываясь из виду. Микуни вновь лишь цыкнул. То, что сейчас эта чокнутая ушла, ненамного, но всё же улучшило его настроение. Всё же компания одного Камии была куда привычнее – с его закидонами, уже известными досконально, было справляться проще, чем с полчищем неизвестных Алисэйну тараканов в голове нового члена их команды. *** Менеджер не отставал от своих подчинённых и был обряжен в готичный чёрный плащ с красной подкладкой, только вот, в отличие от большинства других работников его заведения, рубиновый оттенок глаз был достигнут безо всяких линз, а клыки не были накладными, а служили вполне конкретной цели. Впрочем, смысл ходить вокруг да около? Нишина Кёске был вампиром, подклассом сервампа Гордыни. – Странно, что сотрудники С3 посещают моё скромное заведение, – отметил он, присаживаясь рядом с Йоко на высокий барный стул и подавая официанту знак. Тут же перед ним появился высокий бокал с тёмно-красной жидкостью, но не такой прозрачной, как вино. – Думал, отаку среди вас маловато. – По лицензии? – лениво кивнула на бокал Кибошима, отпивая из своего стакана немного газировки, смешанной с красным красителем и ещё чем-то. – Обижаете! Это даже не свежее. Донорское, – мужчина отпил немного крови и отставил напиток в сторону. – Но, думаю, вы пришли сюда не лицензию проверять, верно? – Именно, – кивнула девушка. – В последнее время какие-то подклассы высушили шестерых. Работают в группе, судя по всему, молодые. Лицензия выдана китайцами, просрочена несколько жертв назад у каждого. Есть основания полагать, что в действительности смертей больше, чем зарегистрировано. Над стойкой повисло тягостное молчание. Шесть только зарегистрированных трупов в Акихабаре – это огромное количество по современным меркам, и было оно очень плохим знаком, особенно для небольшой общины вампиров, скрывавшихся за вывеской заведения под названием "Замок Дракулы". Как ни крути, первыми подозреваемыми становились именно они. – Так вот, я хотела узнать, – продолжила Йоко, – не приходили ли к вам с просьбой о подработке, скажем так… подозрительные личности? С китайскими паспортами? – Парочка была, – признался Нишина, вновь глотая кровь из бокала. – Они-то и запомнились тем, что были китайцами без вида на жительство. Ли Оуян и Мицу Оуян. Брат и сестра. Разумеется, я отказал – связываться с новыми людьми… простите, вампирами мне сейчас невыгодно. В глазах Йоко сверкнула тусклая искра заинтересованности. Китайцы, да ещё и брат с сестрой – отличная наводка. Вдобавок, просроченные лицензии можно вычислить без труда. Суть этих самых лицензий была в том, что вампирам выдавалось разрешение на убийство нескольких людей с целью прокорма. Их количество, а также пол и возраст определялись для каждого подкласса индивидуально, и все новые лицензии заносились в базы данных С3, которые мог просмотреть каждый агент. Ну а все просроченные лицензии собирались в отдельной папке как приоритетные цели, ведь каждый вампир, убивший без на то лицензии, лишался свободы или даже жизни. – Не знаете, куда они ещё могли пойти после вашего отказа? Какие-то ещё места, вампирские диаспоры? – Разве что в клубы, которые начинают работу уже после заката. Там работают несколько ребят, оказавшихся от питья крови вообще, так что эти двое тоже могут быть в одном из этих мест. – Не затруднит записать названия заведений и контакты этих... ребят? – Йоко вновь вежливо улыбнулась, стараясь сохранять всё ту же холодную нейтральность в голосе. – Конечно, секунду! – Нишина вытащил из-под стакана салфетку, а из кармана – карандаш, и начал торопливо писать. – На вашем месте я бы в первую очередь посетил этот клуб, – он показал на название. – Там работает менеджером Хаяши Мисаки, спросите её. Если не она, то никто не знает об этих чужаках. – Спасибо вам большое за сотрудничество, – Йоко забрала со стойки бокал и соскользнула со стула. – В ближайшее время можете рассчитывать на приглашение в офис С3 на оформление новой лицензии, Нишина-сан, – и беспечным шагом удалилась к своему столику. Как будто и не сидела сейчас, выпытывая крохи полезной информации, а всегда и была такой беспечной девчонкой лет четырнадцати, прогуливающей уроки ради аниме-фестиваля. – Ну что, куда теперь? – спросил присоединившуюся к ним вновь девушку Цуруги. – Что тебе вообще было нужно от менеджера? – Микуни отставил в сторону опустевшую чашечку из-под кофе и исподлобья воззрился на Йоко. – Да так, мелочи, – отмахнулась подросток. – Думаю, дальше нам надо зайти на выставку додзинси… Конечно, это далеко не Комикет**, но парочка неплохих авторов там будет! – Ну что, додзинси так додзинси, – с трудом скрывая раздражение, произнёс Микуни, поднимаясь из-за стола. – Но пока мы потакаем твоим детским прихотям, девочка, сдохнут ещё несколько людей. Ты этого добиваешься? Пожалуйста. Только меня потом не приписывай к проваленному заданию. Он вздохнул и направился к выходу из кафе. ДжиДжи, обвившийся в змеиной форме вокруг его шеи, прошипел что-то малопонятное и зарылся в капюшон тёмно-зелёной куртки хозяина. Йоко осталось лишь пожать плечами и картинно вздохнуть. – Он слишком много о себе думает, нэ, Цуруги? – пробормотала она, допивая содержимое своего бокала. – Такая наивность забавляет, – рассмеялся Камия. – Он может попробовать провести расследование сам, почему бы и нет? – Я не буду ему мешать. Зайдём в клуб к местному осведомителю? – девушка помахала бумажкой с написанными адресом и именем. – Может, найдём пару зацепок. *** Микуни наконец чувствовал тот самый покой, которого он желал с самого утра этого чёртового дня. Без Камии и этой девчонки-Кибошимы он раскроет это дело с убийствами гораздо быстрее, с помощью своей Абель-чан легко устранит угрозу и сможет смело сообщить о некомпетентности своих напарников. Куда? А… куда-нибудь. Руководству. У Микуни были довольно смутные представления о том, кто руководил С3, и поэтому сейчас он не мог точно решить, кому "стучать" на компашку Камии и Кибошимы. Он и сам не заметил, как оказался на другом конце квартала, где было далеко не так многолюдно, как на центральной улице. Собственно, вокруг людей не было вообще, и Алисэйну потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать, что он заплутал. ДжиДжи за пазухой задремал, да и спрашивать совета у него смысла не было. Микуни был окружён закрытыми заведениями, различными клубами и кафе на самую разную тематику. Открывали свои двери они лишь после заката, и поэтому переулок казался буквально вымершим. Алисэйн с усталым вздохом привалился к стене одного из кафе и раздражённо пнул камешек, отлетевший на другую сторону улицы. Тут же слева раздался голос, заставивший Микуни нервно вздрогнуть – он не любил, когда к нему подходили со спины. Навевало воспоминания о событиях в поместье Алисэйнов, когда его мать хотела убить Мисоно именно со спины. – Ты потерялся? – из-за двери одного из закрытых кафе высунулась девушка. Каштановые волосы были собраны в небрежный пучок на боку, сбившийся практически на уровень уха, на майку сверху было накинуто нечто напоминавшее косоде – рубаху вроде тех, которые носили самураи. Впрочем, в комплекте с шортами и кедами оно казалось чем-то чуждым. – А… да, – отозвался на автомате Микуни, только через секунду вспомнив, что они незнакомы и такое поведение со стороны девушки в Японии было в высшей мере неприличным. – Кто ты такая? – Я работаю тут, – девушка ткнула в потолок навеса над собой. Микуни поднял голову и узрел написанное каллиграфически название "Сенгоку-кафе". – Неполный рабочий день, но рассчитываю на перевод на полную ставку. – Ты не японка, верно? – покосился на неё Микуни, вновь беглым взглядом изучая девушку. Акцент, пусть говор и был довольно беглым, выдавал в девушке приезжую в стране восходящего солнца. – Не-а, – та отрицательно покачала головой. – Я из Китая. Меня зовут Мицу Оуян. Воцарилась неловкая тишина, которая является неизменным спутником разговора двух только что познакомившихся и не знающих друг о друге людей. Микуни не спешил представляться и уж тем более сообщать о том, что действительно потерялся и не отказался бы от помощи человека, ориентирующегося в Акихабаре. – Может, тебе всё же помочь? – предложила Мицу, впрочем, не спеша покидать тень под навесом. – Я могу проводить тебя до центральной улицы. Микуни пожал плечами, поднимая голову. На небе уже пролегли лиловые и розоватые тени, подсветившие редкие перистые облака так, что те, казалось, светились изнутри. Начали зажигаться первые фонари, бросая на чистый тротуар тусклые оранжевые отблески, подул со стороны моря прохладный и немного пахнущий водорослями ветерок. Вечер обещал быть таким же приятным, как и день. Несмотря на то, что на дворе был всего лишь конец марта, было необычайно тепло – почти 20 градусов – и это позволяло спокойно разгуливать в летней одежде. "Надо бы поскорее найти этих вампиров, ликвидировать их, и можно возвращаться в штаб-квартиру", – подумал Микуни. Он докажет, что вполне способен расследовать убийства, совершённые подклассами, самостоятельно и без всяких надоедливых и бездарных напарников, думающих о чём угодно – о деньгах или аниме-фестивалях – но никак не о деле. – Не откажусь, – наконец кивнул Алисэйн и повернулся к Мицу. Та лишь помахала рукой и улыбнулась… мда, только что ему казалось, что ещё шире улыбаться невозможно. – Тогда пошли, – девушка схватила его за запястье и потащила за собой. Солнца на небе уже не было, и облака подсвечивал ярко-рыжий свет многочисленных токийских фонарей. Как-никак, март на дворе, темнеет рано… Они шли по улице совсем недолго, вскоре свернув в тёмный переулок между двумя довольно высокими домами. На мгновение Микуни даже показалось, что он ослеп – так темно там было, но вскоре глаза привыкли к тусклому и едва заметному свету, и он понял, что его провожатая остановилась посреди переулка и смотрит на него. – Знаешь, – голос девочки-Оуян отдавался неприятным эхом от стен, отчего-то вселяя в Алисэйна трепет. Тут же Микуни затряс головой. Каким образом он, наследник семьи Алисэйн, может трепетать перед какой-то китаянкой. Рука нервно дёрнулась у кармана куртки, где лежала Абель. Не может же быть, что эта девка… Свернули алым огнём глаза Мицу, а в улыбке оказались обнажены длинные клыки. Нечеловечески длинные клыки. ДжиДжи предупреждающе зашипел, непонятно от чего предостерегая хозяина. Когда он был в змеиной форме, понять намерения Зависти было не так легко. Микуни резким движением выхватил Абель из кармана, выбрасывая её перед собой. В светло-карих глазах аристократа плескался страх, но одновременно он был относительно уверен в своих действиях. – Моя прекрасная леди! – выкрикнул Алисэйн, выбрасывая куклу-Управление перед собой. Яркая жёлтая вспышка – и из ниоткуда возникла полуобнажённая женская фигура с перекинутой через округлые плечи верёвкой. Петля на одном её конце обвилась вокруг девичьей шеи, вздёргивая китаянку в воздух, а Абель же заняла место в противоположной петле. Тут же куклу потянуло вниз, а Мицу, отчаянно пытаясь скрюченными пальцами ослабить хватку верёвки на шее, подниматься вверх. Когда она не могла достать до земли даже носами кед, движение прекратилось. В повисшей в переулке тишине были слышны лишь хрипы Мицу и тяжёлое дыхание Микуни. Ему всё ещё было трудно контролировать своё Управление на должном уровне. – ДжиДжи, ты же сервамп! Ты можешь убить её, выпив её кровь! – обратился Микуни к своему спутнику. Тот соскользнул на землю и принял человеческий облик. – Я не могу, – глухо отдался голос Зависти из-под бумажных пакетов на голове. – Она мой подкласс. – Ксянму-лаоши***… – выдохнула вампирша из последних сил, царапая верёвку в отчаянных попытках разорвать её. – Я убью её, если ты дашь мне своей крови, – проговорил Сомнение Сомнений, отходя к стене и практически сливаясь с ней в наступившей темноте. – Хоть раз следует держать данное обещание. – Я не обязан!.. – зло выдохнул Алисэйн. – Тебе подчиняться не обязан! Ты мой слуга! – Думаю, ты изменишь своё мнение, – произнёс ДжиДжи. – У тебя есть время на раздумья. За мгновение сервамп обратился в змею и скрылся в тени, шипя что-то малоразборчивое. Микуни вновь перевёл взгляд на барахтавшуюся в петле девушку. И что ему делать без помощи ДжиДжи? Как ни парадоксально, его Управление эффективно только против простых людей, в крайнем случае – магов, но никак не вампиров. Им не нужен воздух. Да, удушье причиняет дискомфорт, но Оуян не умрёт, даже если год в этой петле провисит. А другого оружия у него не было – Евы несовместимы с артефактами магов-предметников. На затылке внезапно он почувствовал холодное дуло пистолета. Внешне Микуни не дёрнулся, хотя внутри всё переворачивалось, а сердце стучало в каком-то своём, бешеном ритме. Обстановка стремительно менялась: если несколько секунд назад он был полноправным хозяином положения, то сейчас чувствовал, что оказался поставлен в безвыходную ситуацию. Отменить Управление он не мог, а в контактном бою неминуемо проиграет даже человеку. – Отпусти Мицу, – голос за спиной имел куда более выраженный китайский акцент, чем у девушки, и принадлежал, без сомнения, парню. Также Микуни чувствовал, что поблизости ещё как минимум двое подклассов, которые не преминут напасть на него сейчас и разорвать на кусочки. Хоть по нему и нельзя было этого сказать, Микуни был способен признать поражение. И сейчас он был именно в той ситуации, когда это было единственно возможным выходом. Поэтому Алисэйн легко повёл рукой, отменяя действие "Моей прекрасной леди", и в ладонь к нему приземлилась Абель. Тут же кукла оказалась выбита из его рук, а сам Микуни почувствовал сильную боль в шее. В глазах немного потемнело, а ДжиДжи всё так же не спешил на помощь. Это связано с тем, что на них нападают его подклассы, или же с ним самим?… Алисэйн не мог понять. Внезапно его как холодной водой окатили. По спине расплылось что-то тёплое и липкое, а от шеи отцепились, отпуская его из довольно-таки крепкой хватки. Зажимая рану, Микуни резким, рваным движением развернулся, пытаясь увидеть, кто его, получается, спас. Неужели ДжиДжи?.. На другом конце переулка, выводившем на более широкую улицу, застыла мелкая фигурка. Точно не Зависть, чей рост достигал почти двух метров, – а девушка, пусть и по-подростковому угловатая. На плечах бесформенно висела белая куртка с капюшоном и чёрным узором в виде сетки на левом плече. В протянутую руку вернулся пронзивший атаковавшего Микуни вампира дрот – короткое копьё. – Микуни-кун, ты разве забыл? – голос девушки был совсем тихим. – Нам нельзя атаковать подклассов, не будучи в форме организации. Она бросилась вперёд, раскручивая дрот в руке. Алисэйну показалось, что тот даже удлинился, а ещё через секунду он понял, что это не оптическая иллюзия – вместо короткого, предназначенного для ближнего боя дрота было полноценное копьё, то и дело вспыхивавшее чёрным, как и любое оружие магов-артефакторов. Мицу вскинулась, рывком поднимаясь на колено, в алых, уже не скрытых линзами глазах плескался страх. Все вампиры знали, что такое С3, и что им светит за нападение на гражданского с уже просроченной лицензией. А хотя... Гражданского ли? Представить Еву какого бы то ни было сервампа в С3 было затруднительно, но чем чёрт не шутит? Зависть, обвившийся вокруг шеи их несостоявшейся жертвы, был вполне очевидным признаком, как и светившееся тускло-золотым светом Управление. Тем временем Йоко – а это была именно она – времени даром не теряла. Два вампира, собиравшиеся уже было напасть на неё, уже успевшую убить Ли Оуяна, были пронзены внезапно раздвоившимся копьём. – Зен! Канг! – вскрикнула Мицу, бессильно ударив кулаком по земле. Вместо страха в её глазах теперь пылала ярость. – Ты, сучка, – рыкнула она, поднимаясь на ноги и бросаясь на Йоко и Микуни, – я тебя прикончу к чертям! – Оп! – девушка легко отступила от удара, крутанув копьё в руке вновь. – Мимо! У Микуни дёрнулся глаз. Даже в такой серьёзной и угрожавшей её жизни ситуации Кибошима оставалась такой же легкомысленной и непрошибаемо спокойной. Казалось, даже такая битва с превосходящим её по силе и возможностям соперником не заставила девушку изменить своё отношение к боям. Словно бы это было для неё игрой, детской забавой. – Снова мимо, – пропела Йоко, отскакивая в сторону от очередной отчаянной атаки Мицу, которая сжимала в руке короткий нож. Движения вампирши хоть и обладали необычайной для обычного человека скоростью, но были довольно неловкими. Микуни осознал, что Кибошима, с учётом того, как быстро она расправилась с остальными вампирами, просто играла с ней. – Да прикончи её уже! – сорвался на крик Алисэйн, резко разворачиваясь и сверля гневным взглядом янтарных глаз Йоко. – Что ты играешься? – Будто я буду слушать какой-то третий класс, – лениво отозвалась девушка, выписывая всё новые пируэты, уходя тем самым от атак вампирши. Но та тоже была не анимированным тренажёром из программы тренировок, а вполне-таки разумным существом. Когда Йоко в очередной раз отступила, не давая ей себя ударить, Мицу рзвернулась на пятках и с силой вонзила нож ей в руку. Казалось бы, рана от такого маленького лезвия просто не может быть серьёзной, однако она становилась всё больше и больше, и вскоре кончик ножа показался с внутренней стороны предплечья. Сам же ножик был вогнан в плоть так, что даже половина рукояти была в ране – вот что значит вампирская сила. Любому обычному человеку это было бы не под силу – нож бы просто сломался. Кибошима лишь едва слышно вздохнула. Сжав тот остаток жёсткой пластиковой рукояти, что не был вогнан в рану, она выдернула нож и отшвырнула в сторону. Рана с неприятным хлюпаньем начала затягиваться. – Что?.. Как?.. – в глазах Мицу вспыхнуло непонимание. – Ты же маг! У вас нет такой регенерации! Только вампиры… – Верно, – кивнула Йоко, преобразуя копьё обратно в дрот. – Только вампиры. И с силой метнула его здоровой рукой в сторону китаянки. Изогнувшись змеёй, чего никак нельзя было ожидать от подоброго оружия, он вонзился ей точно в лоб, пригвоздив к стене дома. – А я думала, что это будет не так скучно… – Кибошима щёлкнула пальцами, и дрот чёрными искрами растворился в воздухе. Когда она повернулась к нему, Микуни отчего-то был даже не удивлён. Серые глаза больше не были таковыми – на смену прежнему цвету пришёл тускло-алый, не такой яркий, как у сервампов и подклассов, но всё же… А такой цвет был свойственен только вампирам: у магов глаза были вполне человеческие, тот же кареглазый Камия или голубоглазый Цукимицу. – Думаю, не лишним будет отметить, что при этом инциденте ты не присутствовал, – произнесла Йоко, стаскивая порванную и испачканную куртку и глада на Алисэйна исподлобья. – Потому что за нападение на подкласса, не будучи в форме организации, тебя могут серьёзно наказать. – Почему? – позволив ДжиДжи заползти по его руке обратно на шею, хмуро спросил Микуни. – Они нарушали все эти ваши хваленые уставы и правила. Попытались убить меня. Я напал. Всё логично. – Для тебя логично, для законопослушных вампиров – нет. Одно из главных их достижений в переговорах с нами – как раз то, что мы не имеем права нападать, не будучи в форме. Иначе таких "вольных охотников" бы развелось как грязи, ведь в С3 немало и тех, кто вампиров ненавидит и против всякого сотрудничества с ними. А форма выдаётся только на время работы – так что украсть её не получится. А подобных "охотников" ждёт точно такая же участь, что и нарушителей-подклассов. – Это… разумно, – наконец признал Микуни. – Я был неправ, – произнести это было для него явно нелегко, но всё же то, что он признал своё поражение, заставило Йоко едва заметно улыбнуться. И в отличие от той улыбки до ушей с утра, эта была искренней. Из кармана девушка достала фонарик и включила его, направляя луч света на Мицу. Тело вампирши осыпалось кучкой серого пепла. Та же участь постигла тела остальных трёх подклассов-преступников. – Свет этого фонарика в точности копирует солнечный, – пояснила Кибошима. – Отличный способ прибрать за собой после ликвидации, но, к сожалению, работает только на мёртвых вампирах. Теперь можно идти, думаю, – она собрала одежду в охапку и швырнула в ближайший мусорный ящик, коих в переулке, куда выходили задние ходы сразу нескольких заведений, было множество. – Остальное – не наша забота. *** Вечернее метро казалось ещё более загруженным, чем когда они ехали днём, хотя куда уж сильнее? Толпа людей всех возрастов набились в вагон на станции Акихабара так, что в прямом смысле яблоку было негде упасть – в любом случае его местом приземления оказалось бы чьё-то плечо или макушка. На этот раз Микуни куда сильнее повезло в поиске места, ведь он смог сесть всего через две станции. Но Цуруги сел уже сразу после того, как они вошли в вагон... Магия, не иначе. Йоко, неведомым образом раздобывшая вместо порванных и окровавленных куртки и рубашки футболку с Мофу-Мофу, была счастлива как никогда, увлечённо строча что-то на телефоне и излучая спокойствие и умиротворение. Микуни никак не мог сопоставить этот образ NEET, созданный Кибошимой с утра, с образом настоящего охотника на вампиров, которая спасла его (да, к сожалению, это было именно так) в том переулке. От скуки Алисэйн принялся разглядывать людей в вагоне. Большинство выглядело совершенно рядовыми, ничем не выделяющимися гражданами: школьники, студенты, офисные работники в накрахмаленных даже после рабочего дня рубашках и тщательно отглаженных чёрных костюмах. На лицах большинства была лишь нечеловеческая усталость, что немудрено после длинного рабочего дня. Внезапно Алисэйн почувствовал сильную тяжесть в груди и закашлялся, как будто вдохнул что-то едкое. Из носа стремительно потекло, и оглядевшись, Микуни понял, что такое происходило со всеми людьми в вагоне, в том числе и с сидевшим рядом Цуруги. Зрачки парня сузились практически до состояния точек, и, не приглядываясь, было бы очень сложно их увидеть. Глаза начали сами собой закрываться, в голове царил какой-то туман, не дававший связно мыслить. Алисэйн бессильно обмяк на сиденье, засыпая. Отчего-то все его помыслы сейчас сконцентрировались лишь на сне… Дело в этом странном газе, точно в нём… Иначе отчего бы воздух в вагоне словно бы подёрнулся лёгкой дымкой? Йоко поняла, что что-то неладно, практически сразу. Быстро сунув телефон в карман, она безнадёжно огляделась. Все люди вокруг явно были поражены каким-то газом, но почему на неё он не действует?! Она дышала абсолютно свободно, ни капли не стеснённо, почему?! Неужели вампирская регенерация спасает и от эффектов газа? Дрожащей рукой она проверила пульс Цуруги, а затем и Микуни. Слава богам, оба живы, просто спят… Но это сердцебиение не может быть признаком того, что всё нормально, такое чувство, что сердце обоих вот-вот выпрыгнет у них из груди. Но что делать? Йоко вытащила телефон и глянула на экранчик. Нет сигнала… Чёрт! Трубка полетела в сторону стены вагона, а Кибошима бессильно рухнула на колени. Что делать?! Дрожащие руки сжали подол короткой юбки, сминая толстую ткань и словно бы пытаясь её порвать. Снова… Снова близкие ей люди в опасности, а она ничего не может предпринять! Разве не ради этого она семь лет назад пошла на этот чёртов эксперимент?! Не ради того, чтобы никогда больше не сидеть вот так, когда привычный мир разлетается оседающими и растворяющимися в темноте осколками? Надо хоть что-то сделать… Йоко нащупала на полу вагона, недалеко от выхода, мокрый пакет, в который и была завёрнута, судя по всему, ёмкость с зарином. Так, эта гадость пусть летит подальше… Пакет отправился в выбитое локтем окно. По руке потекла кровь, но это мелочи, мелочи… Регенерация исправит положение. Теперь надо позвать на помощь… Поезд стоял на станции, так и оставшись с закрытыми дверями и не тронувшись с места. Йоко выбила ещё одно окно и выпрыгнула на платформу. Приземление было не самым удачным, но идти было можно, а это главное… Подволакивая ногу, подросток побрела по затянутой зариновой дымкой станции. Всё, что она знала об этом пугающем газе, сводилось к одному: если в скором времени после отравления человек не получит медицинскую помощь, он умрёт. А она не могла дать Цуруги (и Микуни, так и быть) умереть. В какой-то мере это было чувство ответственности за людей, груз жизни которых она добровольно приняла на себя, но в гораздо большей мере это было отчаянное нежелание расстраивать Тоуму-сана, который, разочаровавшись в ней, не преминет выкинуть надоевшую и опостылевшую пешку прочь с игральной доски… а другой жизни, кроме как жизни этой самой пешки, Йоко себе просто не представляла. Самое элементарное магическое оружие – небольшой пистолет – соткалось в её руке. Конечно же, Кибошима предпочла бы пользоваться копьём, только вот обычным людям, коими, по её мнению, и были террористы, оно бы не навредило, а вот пули в пистолете вполне были на это способны. Щёлкнул затвор – впрочем, это была лишь условность, ведь оружие С3 разительно отличалось от своих прототипов, используемых людьми, как снаружи, так и внутри. – Ни с места! – выкрикнула она в пустоту и тут же закашлялась, слишком резко вдохнув стелившийся по полу газ. Вытерев выступившие на глазах слёзы, она огляделась, и лишь это позволило ей вовремя увернуться от выпущенной в упор очереди из автомата. Не будь у неё вампирской скорости реакции – лежать бы ей хладным трупом. Девушка несколько раз встретила наугад, примерно туда, откуда палили по ней, но, судя по отсутствию какой-либо реакции, промахнулась. Стоило ей опустить руку с пистолетом, как в плечо тут же влетела пуля. Пистолет тут же развеялся – удерживать контроль над универсальным оружием было нелегко, особенно тем, кто всё время использовал своё уникальное. Зажимая рану, Йоко подняла голову, пытаясь выглядеть в тумане силуэты своих противников. Если газ не доставлял им неудобств… Не может быть! Тоже вампиры?.. Тогда сейчас ей ни в коем случае нельзя допускать ошибок. Уже привычным движением она деактивировала заклинание-хранитель и выудила из пространственного кармана порванную, немного испачканную кровью, но всё же вполне узнаваемую куртку С3. Всё, теперь она вступает в ой как член организации, и вампиры, когда она ликвидирует этих нарушителей, не смогут придраться, что она маскировалась под гражданского. Из чёрного браслета на левой руке соткалось копьё, которое Йоко метнула в туман. Как только оно исчезло из виду, в её сторону вновь выпустили пулемётную очередь, но Кибошима просто-напросто рухнула лицом вниз на пол. И в глубине души сейчас она понимала – подняться она уже не сможет. Потеря крови, магии, простая человеческая усталость – всё это навалилось мёртвым грузом. Управление копьём забрало у неё последние силы; уже теряя сознание на залитой её собственной и вампирской кровью платформе, Йоко поняла, что цели, кем бы они ни были, ликвидированы. В голове набатом била лишь одна мысль: "Я снова подвела Тоуму-сана…" А дальше была лишь темнота.