Любовь в маске

      - Маринетт Дюпен-Чен. Не так ли? - женский голос послышался из окошка, у которого стояла девушка с кучей бумаг и документов. Голос был не грубым, но от него шел холодок. Маринетт слегка нервничала, хотя Алья утверждала, что уж кому волноваться не стоит, так это именно ей. Экзамены она сдала все на отлично - время на подготовку ушло много, но результат был выше ожидаемого. Темноволосая особа глубоко воскликнула вдохнула и ответила одним словом:       - Да. - после чего женщина в очках снова опустила свой маленький аккуратный нос в монитор. Что-то напечатав, она попросила те самые бумаги и документы, которые находились в руках Маринетт. После того, как она отдала все необходимое, прошло около пяти минут. После раздался все тот же голос:       - Через неделю ждите письмо с ответом. До свидания. - Маринетт улыбнулась в ответ и отошла в сторону. Самое тяжелое было сделано, однако ожидание ответа могло очень навредить психике девушке. Ведь может так оказаться, что ее не возьмут туда, куда она хочет. Выдохнув устало, она покинула здание. На улице оказалось довольно свежо, несмотря на то, что пару часов назад был сильный дождь, и девушка каким-то чудом смогла избежать ливня. Асфальт все еще был мокрым, как и все вокруг, однако на небе уже стали проявляться островки чистого неба, которого парижане не видели уже почти неделю. Оглядевшись, она нашла глазами паренька с яркими алыми волосами, который сидел на лавке спиной к ней и что-то быстро рисовал в блокноте. Выпускница приблизилась к нему со спины, чтобы незаметно посмотреть на рисунок. Натаниель, как обычно, рисовал очертания девушки. Это слегка смущало ее, но она привыкла, что ее друг все время рисует именно ее. Сделав вид, что не заметила этого, она обошла скамью и звонко воскликнула, чем заставила юношу вздрогнуть:       - Натаниель! Я подала документы! Теперь нам остается только дождаться результатов! Надеюсь мы поступим! - говорила она, как можно более ярко и эффектно, чтобы заставить того улыбнуться в ответ также, но тот, спрятав блокнот, ответил смущенной улыбкой и, скинув челку с лица, ответил:       - Надеюсь. Ты поступишь - это однозначно. А вот у меня не все так прекрасно с оценками. - как-то без энтузиазма проговорил он. Маринетт не знала, как помочь, но всеми силами подбадривала его.       - Не бойся. В твоем случае, тебе поможет твой навык рисования - а ты превосходно рисуешь. - произнесла она, положив свою ладонь ему на плечо. Парень пожал плечами, но оставил тему позади. Поднявшись на ноги, он озорным взглядом посмотрел на школьную подругу.       - А теперь, думаю, нам стоит это отметить. Не против порции вкуснейшего мороженого? - он протянул ей руку, надеясь проводить ее до кафе-мороженого за руку, но Маринетт замешкалась. Не хотелось расстраивать его, но и давать повод для дальнейшего ухаживания - тоже.       - Конечно! Я только за. - несмотря на противовес в своей же голове, она подала руку и сжала его пальцы, поднимаясь вслед за ним на ноги. Оба, почти бегом, направились к кафе, находившемуся всего то через два квартала. По пути парочка друзей рассматривали облака, которые медленно расступались. Однако глаза молодого человека все чаще падали на темноволосую, что шагала рядом и что-то там говорила. Она значительно похорошела с того момента, как он полюбил ее. Теперь она не носила два хвостика, а распускала свои волнистые волосы, что доставали почти поясницы - так ей было намного лучше. Лицо стало взрослее, однако своей милости не потеряло, напротив - губки стали чуть пухлее, а глаза наполнились странной тайной. Кроме этого всего, девушка приобрела наиболее женственную фигуру, которую утончала юбка-клеш и подчеркивала стройные ножки. Рядом с такой девушкой было бы завидно не походить. Поэтому Натаниель и пытался запомнить эти секунды, пока она позволяла ему быть ближе, чем обычно.       - Нат? - девушка заметила на себе изучающий взгляд парня, который перенесся тут же в другое направление. На щеках появилась краска. Говорить прямолинейной о том, что он хочет быть с ней - уже пройдено. Даже если он и скажет, ничего не изменится. Только момент упустит. Но на ум пришли довольно простые слова, которые он тут же и озвучил:       - Ты улыбаешься. И знаешь, уж лучше, чтобы ты улыбалась. - сказал он, улыбаясь ей так же ярко. Наконец, он улыбнулся ей в ответ. Это даже удивило ее, но она скрыла это за своими словами:       - Тебе тоже бы следовала почаще улыбаться. Не хочу, чтобы ты грустил. - сказала она, глядя ему точно в глаза, но тут же мысленно добавив. - "Из-за меня..."       А ведь и правда. Он терял настроение лишь тогда, когда думал о ней. А не думать о ней он не мог - они были всегда рядом. Все же, они стали очень близкими друзьями. Если это можно назвать так. Она многое ему рассказывала, а он слушал и добавлял от себя. Он не стеснялся говорить ей о своих чувствах, но боялся лишь задеть ее - она всегда чувствовала себя виноватой из-за этого. Даже сейчас, несмотря на то, что их пути расходятся: Натаниель поступил в школу искусств, а вот Маринетт ушла в дизайн. У каждого была мечта. Он мечтал стать художником, создать картину, которую бы посвятил ей. Она же мечтала стать дизайнером в компании Агреста еще со школы. И постепенно они шли к своей мечте.       Миновав все-таки два квартала, они подошли к кафе. Девушка распустила сплетение рук и вошла в кафе. Натаниель, сожалея о том, что это мгновение прошло так быстро, замер, глядя точно на свою руку, к которой прикасалась Дюпен-Чен. Но вспомнив, что оставил ее одну, поспешил зайти. Маринетт стояла у прилавка и выбирала мороженое. Внутри оказалось довольно уютно и чуть прохладно. Запах стоял сладкий, отчего казалось, будто попал в сказочную страну, где повсюду были сладости.       - Нат! Ты какое мороженое будешь? - весело спросила девушка, выбрав себе мороженое с тремя разными вкусами. Художник рассмотрел все варианты и в итоге взял свое любимое - шоколадное с миндальной крошкой. Усевшись за столик у окна, они стали уплетать мороженое. Изредка аловласый кидал короткий взгляд на барышню, сидящую напротив. Маринетт же не сводила взгляда с улицы. Мороженое она поедала медленно. И почему-то сейчас оба молчали. Может каждый думал, что другой наслаждается десертом и не в состоянии пока что-то говорить? Или просто у каждого свое было на уме. А ведь и правда.       - "Интересно, куда поступил Адриан? Он до сих пор общается с Хлоей? Она ведь его обидела... Почему он все еще общается с ней?" - девушка сосем позабыла про мороженое, хотя в пальцах она держала маленькую ложку. Натаниель уже съел свою порцию и внимательно смотрел на расстроенную подругу.       - "Снова думает о нем... И почему он ее так волнует?" - зеленые глаза устремились туда, куда смотрели голубые. Каждый думал о том, кто сидел в их сердцах. Не выдержав более пяти минут, Нат все же нарушил их тишину. - Маринетт, тебя что-то беспокоит?       Девушка перевела взгляд на него и чуть улыбнулась, но тут же опустила взгляд, понимая, что спалилась так легко. Ответить на это было легко, но если она снова заведет разговор об Адриане, Натаниелю от этого не будет весело. Это уж точно. Потому она придумала другую проблему, которая ее волновала не меньше, но почему-то в этот момент забылась.       - Вот думаю... Что если я не смогу стать достойной компании Агреста? Там работает высококвалифицированные дизайнеры. А я вот пока не могу точно знать - сумею ли я стать лучшей или не сумею. - совсем поникла она, заставив поверить в ее слова лучшего друга.       - Маринетт. Я уверен, что у тебя все получится. Ты готовилась и сдала экзамены, причем стала одной из тех, кто получил самые высокие отметки. Не думаю, что ты не сможешь преодолеть все это. И не только я тебе об этом говорю. Твои родители, Алья и Нино верят в тебя. Мы верим в тебя. А сильнее всех верю в тебя! - его рука каким-то образом оказалась поверх ее ладони. Он сжал ее руку и улыбнулся, пытаясь приободрить. - Ты слишком переживаешь из-за этого. Может тебе стоит немного отдохнуть? Развеяться? Освежи себя, чтобы больше не было таких мыслей. У нас еще два месяца впереди до начала учебы. За это время ты сможешь отдохнуть. Если хочешь, могу составить тебе компанию. Если хочешь побыть одна - я не обижусь. Буду только рад, если тебе это поможет.       Голос Натаниеля успокаивал ее, однако его приближение ее смущало. Он пытался быть другом, но у него не получалось сдерживать свои чувства. И Маринетт отлично понимала его, поэтому относилась к нему не так строго, как хотелось бы. Откинув все же мысли об этом, девушка снова опустила глаза на свою юбку. Не хотелось обижать его, но с одной стороны он был прав - ей необходимо было побыть одной некоторое время. Школа закончилась. Это означало, что Адриана она перестанет видеть совсем. Хотя может еще и увидит, но шансов на это приближалось к нулю.       - Нат, спасибо тебе. Я думаю, что проведу это время с мамой и папой. Все-таки, если мы собираемся снимать квартиру на четверых, то буду реже видеть их. К тому же, папе нужна помощь. - решила она, зная, что времяпровождение с родителями успокоит ее на время. Все-таки она будет по ним очень скучать.       - Хорошо. - согласился с ее выбором он. Он даже и не надеялся, что она решит с ним побыть наедине. Да и он считал, что это будет куда благоразумнее. Все же, ему стоит отдалиться от нее, если не хочет потерять дружбу с ней. Только он было хотел сказать еще кое-что, но брюнетка успела его перебить.       - Если хочешь, можешь остаться у нас. Я не против. Нам не помешают лишние руки. - хоть как-то пытаясь приободрить его. Он слишком многое делает для нее, пора и ей быть к нему чуточку приветливее. Может она и не сможет быть с ним, как девушка, но как друг - она ни за что его не оставит его одного. - Можешь приходить хоть каждый день. Мама с папой против не будут.       - Я буду рад помочь твоим родителям. - засиял он. Это было для него необычно. Девушка впервые позволила ему такую наглость - быть с ней каждый день. Возможно, она просто пожалела его, но уже было все равно. Он был не против видеть ее каждый день. И походу, спас ее не он, а спасла его она. Теперь его настроение будет только лучшим, а вот ей предстоит забыть обо всех печалях и быть такой же веселой и возбужденной - все же каникулы. Каникулы, которые она проведет с родителями и лучшим другом.       - Ну все, я доела мороженое. Теперь можем немного погулять. Я домой пока не тороплюсь. - перешла на другую тему Маринетт, поднимаясь из-за столика. Оплатив за себя, девушка направилась к выходу. Парень оплатил за себя, хотя по идее рассчитывал угостить даму, но не успел.       - Идем. Можно пройти по парку. - предложил он, покинув кафе вслед за ней. Улица уже преобразилась. С неба падали лучи долгожданного солнца. Эти двое улыбались, а после и вовсе стали смеяться, пока направлялись в парк. День выдался отличным, хоть и с минутами пессимистических мыслей. Под ногами постепенно исчезала влага, а от этого запах становился еще приятнее. Город расцветал, восстанавливая свою прежнюю яркость. Хотя постепенно шел на убыль, к теплому вечеру.       После прогулки Натаниель проводил Маринетт до дома. От прогулки осталось только светлое ощущение. Они поговорили о многом, что не затрагивало их больные темы, но в любом случае, ему повезло, что Мари решила быть с ним рядом. Может от этого становилось еще тяжелее, но она заставляла его улыбаться. Это был огромный плюс ее присутствия. Да и девушка была к нему так добра. Почему же так сразу отказываться от общения с ней?       У дома темноволосая будущая студентка попрощалась с парнем и обняла его напоследок, а после, махнув рукой, забежала домой. Натаниель пару минут смотрел на дверь, что захлопнулась и где пропала его подруга. На лице растянулась улыбка. Все-таки ее слова пробудили в нем яркую радость - она была готова провести каникулы вместе с ним. Хотя не наедине, но это уже что-то. В школе такого не было. Они лишь общались, иногда делали уроки вместе и готовились к экзамену, а так, она старалась избегать прогулок и встреч наедине. Конечно же, Натаниель не надеялся на то, что она будет более открыта для него, но время, видимо, позволило ему стать к ней ближе. С такими мыслями юноша простоял более, чем пять минут. Опомнившись, он усмехнулся и, нехотя, отправился к себе домой.       - Мам, пап, я дома! - громко заявила Маринетт, оказавшись дома. Родители, услышав голос дочери, сразу же бросили свои дела и вышли к ней в прихожую, чтобы обо всем расспросить:       - Ну как, Маринетт? Тебя приняли? - встревожено спросила мама, на которой был надет фартук. Женщина готовила ужин, а может уже и заканчивала с ним. Отец же, чуть улыбаясь, опередил ответ дочери своими утверждениями:       - Да как бы она не поступила?! Она же Маринетт! Ей все под силу. Тем более с такими то отметками и баллами за экзамены. - приобнял он жену, но смотрел только на дочь.       - Мам, пап, я всего лишь подала документы. Ответ придет через неделю. Там и увидим. - чуть устало, но с улыбкой произнесла она. Несмотря на то, что их девочка пришла под вечер, она беспокоились больше о другом. Но мама и этого не опустила:       - А что же ты так поздно вернулась домой? Неужели снова гуляла с тем мальчиком?       - Да, мы с Натаниелем решили немного развеяться. Все-таки волнение было большое. Но зато теперь я чувствую себя неплохо. Благодаря его поддержке. - Маринетт оставила свою обувь на полочке и прошла в гостиную, куда ушел отец, чтобы не стать слушателем женского диалога. Однако Дюпен-Чен последовала вслед за отцом.       - Ну хорошо. Сейчас я закончу с приготовлениями и будем ужинать. - решила больше не спрашивать мама Мари и ушла на кухню. Как только мать скрылась из виду, отец посмотрел укоризненно на брюнетку.       - Ты очень часто проводишь свое время с этим парнем. Не ты ли говорила, что он твой друг? Или уже нет?       - Я к нему отношусь, как к другу. - спокойно ответила Мари, усаживаясь напротив главы семьи.       - А он к тебе? - на этот вопрос выпускница не знала, что ответить. Она знала, что не безразлична ему, но на эту тему она с ним говорила еще в школе, и до сих пор он этих слов придерживается. Вот только родителям насчет этого она не говорила. Хотя они и думают, что между Натаниелем и Маринетт все-таки что-то есть.       - Нет, папа. Мы просто очень хорошие друзья. Как и я с Альей. - улыбнулась она для правдоподобности, а после, поднявшись на ноги, добавила. - Извини, но мне стоит переодеться, скоро ужин. Не хочу опоздать. После чего Мари поднялась к себе в комнату и сразу же упала на кровать. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, Маринетт закрыла глаза.       - И почему все так сложно? Не понимаю... - промямлила она еле внятно, однако кое-кто ее услышал.       - Маринетт, ты слишком много об этом думаешь. Может тебе стоит поменьше об этом думать? - тонкий голосок маленького существа, похожего на мини-человечка с большой головой, красного цвета с черными пятнышками на лбу и щечках послышался точно над ухом девушки. Тикки, которая все время была со своим большим другом, все же появилась и показала себя. Она витала около головы Мари и улыбалась, переживая за свою подругу-героя. - Может тебе все-таки забыть этого Адриана и дать шанс этому, безнадежно влюбленного в тебя, юноше? Он ведь любит тебя, Маринетт.       - Я знаю, Тикки. Но в этом-то и дело. Я не могу забыть Адриана также, как он не может забыть обо мне. Я могла бы дать ему шанс, если бы испытывала к нему хоть какие-то чувства, но прости, я не могу его обманывать. Он получит только укол боли, если я буду с ним и не буду его любить в ответ, как он меня. Я уже объяснила ему свою ситуацию. Он меня понял и я благодарна ему, что он до сих пор держится. - Маринетт открыла глаза, но смотрела всего лишь в одну точку, почти не двигаясь.       - А что если, он нарушит свое обещание и снова попытается добиться тебя? Он ведь этого хочет. Он ведь надеется. - Тикки уселась перед носом девушки и вопросительно посмотрела в ее голубые глаза.       - Я знаю, что рано или поздно он захочет все-таки настоять на своем и испытать свою судьбу, но может у него получится. Я не знаю, смогу я увидеть в нем того человека, которого могу полюбить или нет, но время покажет. А пока я буду любить того, с которым у меня ничего не получится... - глаза Маринетт с каждым словом тускнели. Тикки заметила, как падает настроение Ледибаг, поэтому решила хоть как-то приободрить девушку:       - Не вешай нос, Маринетт. Просто пока не думай об этом. Сейчас для тебя куда важнее поступить в университет и закончить учебу. - Чудесная подлетела к юной особе и потянула за нос, заставляя ту сесть. - А теперь давай меняй свою выходную одежду и иди к родителям.       - Хорошо, Тикки. Я принесу тебе чего-нибудь перекусить. - Мари переоделась и сразу же спустилась вниз, на ужин. Мама девушки как раз уже накрыла на стол. Мисс Сабин начала разговор. За семейным столом девушке стало легче. Мысли уже были полны позитивных впечатлений. Родители были для нее самым лучшим лекарством от всех невзгод. Впрочем, родители всегда согревают своим теплом. Тревоги сразу же развевались. После ужина Маринетт помогла помыть убраться на кухне и, прихватив печенья и орехов, поспешила наверх, чтобы поделиться с маленьким другом вкусностями.       - Тикки, смотри что я принесла для тебя! - с улыбкой проговорила Дюпен-Чен, вбегая в комнату. Красненький комочек тут же вылетел из-за рамки с фотографией Маринет и ее родителей. Увидев свой ужин, Тикки уселась на плечо Ледибаг и приняла в свои мини-лапки печенье. Девушка села за рабочий стол и положила все рядом с усевшейся Тикки.       - Проголодалась очень сильно? - обеспокоенно, но с улыбкой спросила Мари, опираясь локтем о стол. Все-таки Квами находилась в ее сумки, пока та гуляла с другом, а ведь весь день они не были дома. Конечно, она оставила пару конфет в сумке, но их хватило лишь на пол дня. Но Тикки ничего не ответила. Сейчас у нее было дело поважнее. Немного понаблюдав за крохой, будущая студентка все же взялась за ручку и принялась писать кое-что в своем дневнике, который надежно прятала. Единственная, кто мог знать все секреты Маринетт, это ее Камень Чудес во плоти. Записав все, что хотела, Маринетт поднялась на ноги и упала на кровать. Тикки как раз закончила трапезу и подлетела к подруге. Уместившись на ее лбу, она посмотрела в ее глаза.       - Маринетт, тебя снова что-то беспокоит? - поинтересовалась она, разглядывая что-то в голубых глазах. Там что-то творилось. Было лишь две темы, на которые обычно опирался настрой Маринетт. Она либо беспокоилась насчет Адриана и Натаниеля, либо думала о своей будущей профессии. Юная особа глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Закрыв глаза, она поджала губы.       - Ничего особенного. Для меня это свойственно. Ты же знаешь, Тикки. - улыбнулась она, раскрыв очи. Ткнув легонько пальцем в носик Квами, Мари добавила. - Я просто записала свои переживания на бумагу. А так, со мной все в порядке. Думаю, с меня на сегодня хватит. Давай посмотрим сериал и ляжем спать. Я так устала от сегодняшних похождений.       Герой положила Тикки на постель, а сама потянулась за ноутбуком. Загрузив сериал, который они с Тикки смотрели в свободное время, она уселась поудобнее и позволила присоединиться Тикки. Через три серии девушка закрыла технику и решила лечь спать. Тикки не возражала. Уместившись рядом на подушке, она сразу же засопела, однако Маринетт уснула не сразу. Немного повертевшись, она все же уснула.

***

      Неделя казалась очень длинной. Девушка переживала с каждым днем все сильнее и сильнее, и в последнюю ночь перед ответом она просто-напросто не смогла уснуть. И вот, когда наступило долгожданное утро, она сидела будто в прострации, реагируя на внешний мир не сразу. А ведь Тикки предупреждала ее, что девушка будет клевать носом, если не выспится. Так оно и получилось. Но самым худшим было то, что в этот день Маринетт предстояло работать за маму на кассе. Порой она даже не замечала посетителя, пока Натаниель, который все-таки приехал на помощь, не окликал ее пару раз во весь голос. И уже к половине дня, когда им можно было сходить пообедать, она полностью выбилась из сил.       - Маринетт, может ты все-таки сходишь поспишь, а я пока вместо тебя побуду на кассе, все равно же ничего практически не делаю. - предложил Нат. Парень с девушкой оказались на кухне в доме Маринетт. Героиня Парижа пыталась приготовить сэндвичи, но они у нее получались крайне неаккуратными, поэтому художнику пришлось прийти и в этот раз ей на помощь.       - Прости, Нат, но я не усну, пока не получу ответ. - сразу ответила Мари, широко зевнув. В теле чувствовалась немота. Какая-то тяжесть заставляла ее плестись, а не идти. Брюнетка села за стол и уронила голову на столешницу. - Но даже так, я очень-очень хочу спать.       - Ну вот, проснулась бы прочла свой ответ. Зачем все так усложнять? - развел руками Натаниель, закончив с парочкой сэндвичей. Закинув их в микроволновую печь, аловолосый налил обоим по кружке чая. Приблизившись к подруге, он протянул ей кружку. - Держи. Может приободришься.       - Спасибо. - подняла васильковый взгляд девушка и приняла предложенное. Отпив пару глотков, она ощутила тепло. Все-таки Натаниель был прав - чай в некоторой степени оживил ее, наполнив своим теплом. Да и мысли были не такими уж мрачными. Сам Нат, дождавшись, пока "обед" будет готов, взял сэндвичи и положил себе и Мари.       - Не стоит благодарности. - улыбнулся он. Все оставшееся время они сидели молча, пока наконец последний кусочек был не доеден. Маринетт убрала все на свои места и перемыла чашки. Закончив на кухне, она вернулись к работе, но не успели они и перейти порог, как отец девушки разразился голосом.       - Маринетт, письмо с университета. Оно уже пришло. - мсье Дюпен оказался точно перед ними и вручил дочери конверт, на который она смотрела и испуганно, и восхищенно одновременно. Ледибаг схватила конверт и сразу же открыла его. Пробежавшись глазами, она замерла, подняв очи на своего родителя. Тот обеспокоенно следил за ней, как и зеленоглазый парнишка. - Что такое, Маринетт? Говори - не томи!       - Я... я поступила? - воскликнула она, подпрыгнув. - Я поступила, папа! - Мари кинулась на шею отца, который засмеялся и обнял ее в ответ, оторвав ногами от земли. Следующим был Нат, на которого девушка кинулась не менее горячо.       - Молодец! Моя девочка. Думаю, вам стоит это отметить, молодежь. А я пока посижу за кассой. - подмигнул он и исчез за дверью. Мари, будто проснувшись, отпрянула от Натаниеля, слегка покраснев. Тот лишь улыбнулся.       - Вот видишь. Зря переживала. Я был в тебе уверен на двести процентов.- похлопал по плечу Ледибаг юноша.       Сама же Маринетт, сжав бумагу в руке, не зная, что сказать, решила предложить парню сходить куда-нибудь. Из всех предложенных вариантов они решили сходить в кино, где они давно не были. Однако выбранный фильм показывали на вечернем сеансе, а значит весь день им предстоит чем-нибудь заняться. Первым делом Маринетт собралась, сменив одежду и захватив сумочку. Натаниелю же не нужно было ничего из этого, потому он дождался леди и отправился вместе с ней на прогулку. В этот раз Мари оказалась намного веселее, хотя и выглядела уставшей после не сонной ночи. Хорошо, что самому парню не пришлось особо переживать. Ему уже пришло письмо о том, что он поступил. Это тоже была какая-никакая радость. Поэтому день оказался удачным, а дальше уже предстояли каникулы, которые он будет проводить вместе с Маринет Дюпен-Чен. Разве можно желать чего-то еще?