Глава 4
21 октября 2016 г., 18:05
Ардет Бей тем временем исследовал окрестности особняка. Осмотрев сарай и другие близлежащие хозяйственные постройки, он наткнулся на конюшни. Сердце меджая забилось в радостном волнении.
При входе в конюшню стоял высокий мужчина и крутил в руках револьвер. Было понятно, что он охраняет вход внутрь. Ардет обошёл конюшню и заглянул в небольшое окошко задней стены. Увидел он немного, но достаточно: денники и снующие по проходу вооружённые люди. Ардет насчитал трёх.
Меджай снова вернулся к стоящему у входа. Выглянув из-за угла, он тихонько свистнул и снова спрятался. Охранник, как и рассчитывал Бей, пошёл на звук, держа перед собой револьвер. При попытке завернуть за угол бандит тут же был оглушён. Ардет оттащил тело преступника в кусты. Вход внутрь теперь был открыт.
Осторожно войдя в конюшню, он первым делом обратил внимание на приличное количество денников. Ближайшая к нему лошадь заволновалась, но Ардет ласково погладил её по морде, и она покорно склонила голову. Впереди показались силуэты других бандитов. Меджай взял в руки висевший на стене хлыст.
— Посторонний! — крикнул бандит, выхватывая оружие, но удар хлыста тут же заставил его выронить револьвер, а быстрый взмах меджайской сабли распорол живот.
На крик приятеля прибежало ещё двое. Снова удар хлыстом — и тот крепко обмотал горло нападающего, не успевшего выстрелить. Чёрный плащ меджая полетел в лицо второму, дезориентируя, а вслед за ним обрушились кулак и сабля. Оставшиеся двое противников замертво упали на пол.
— Ардет! — вдруг послышался женский голос из соседнего денника.
— Лана? Вы здесь? — удивлённо воскликнул Ардет и бросился к девушке: в порванной одежде, связанная, Лана сидела на полу, захлёбываясь слезами.
— Всё позади! — меджай развязал девушку, и она тут же бросилась ему на шею. Ардет покраснел, чувствуя, что задыхается, и не только лишь от крепких объятий.
— Спасибо вам! — всхлипнула она.
— Вы в порядке? Они вас не тронули? — с беспокойством спросил меджай.
— Не успели, вы очень вовремя появились. А Рик с вами? — спросила она, наконец-то приходя в себя.
— Рик вместе с Иви пошёл в дом, — ответил Ардет.
— О нет, их надо остановить! — заволновалась девушка. — Этот человек, он чудовище! Глава мафии, как я поняла…
— Хорошо, но сначала я отведу вас к машине, Джонатан и Алекс ждут там, — объяснил Ардет.
— Алекс? Зачем вы взяли его с собой?
— Мы и не брали, но Алекс — сын своих родителей, — улыбнулся меджай. Лана улыбнулась в ответ.
Они покинули конюшню и, чтобы не попасться на глаза бандитам, направились к холму вдоль реки. Каково же было их удивление, когда они наткнулись на Джонатана и Алекса, сидящих на берегу и выжимающих мокрую насквозь одежду.
— Что вы тут делаете? — хором поинтересовались Ардет и Лана.
— Алекс сказал, что ему жарко, и мы решили искупаться, — беззаботно соврал Джонатан, а мальчик возмущённо толкнул его в бок.
— А как же машина? — удивился Ардет.
— Оказалось, что она не умеет плавать, — простодушно ответил Джонатан, сокрушённо помотав головой. — На самом деле это очень долгая история, — серьёзно добавил он, вздохнув.
— Дядя Джон выиграл гонку у бандитов! — воскликнул Алекс.
Ардет и Лана вытаращили глаза.
— О-о-очень долгая, — выливая из своего ботинка воду, повторил Карнахан.
— Но если вас спасли, то где папа? — спросил Алекс у Ланы.
Будто бы в ответ на его вопрос со стороны особняка послышалась пулемётная очередь.
— Кажется, я знаю где! — вздохнула Лана.
Все четверо рванули в сторону особняка.
— Он хоть раз может обойтись без перестрелки? — обречённо спросил Джонатан.
Путь пришлось держать через лес, благо они нашли широкую тропу, которая вела прямо к цели. Компания притормозила на опушке, завидев особняк. Перед ним простиралась просторная лужайка, обнесённая живой изгородью. Спрятавшись за ней, все прислушались к выстрелам, прикидывая, как можно помочь Рику и Иви.
— Я должен разведать обстановку. Вы оставайтесь здесь. Если я не вернусь, Джонатан… В конюшне есть оружие, — стоя на одном колене, предупредил меджай, указывая куда-то в сторону.
Джонатан нервно кивнул, и Ардет вылез из-за зелёного укрытия. Оставшаяся троица, осторожно высунув головы, внимательно следила за удаляющейся фигурой воина пустыни.
— Пока он ходит, родителей убьют! — воскликнул Алекс.
Лана согласно кивнула и посмотрела на Джонатана.
— Он сказал подождать, — жалостливо заметил Карнахан.
— Я не могу ждать, когда там мой брат! — Лана вскочила на ноги. — Я схожу на конюшню за оружием, я знаю, где это!
Джонатан попытался схватить её за руку, но девушка увернулась и побежала к конюшням, скрываясь в лесу. Карнахан нервно обкусывал губы, не зная, что предпринять.
— Алекс, оставайся здесь. Обещаю, мы спасём твоих родителей, — приказал он и перебежками направился туда, где скрылась Лана.
Алекс усидел на месте целых тридцать секунд и рванул за дядей, точнее туда, куда, по его мнению, он пошёл.
***
Обойдя особняк, Ардет увидел достаточно вооружённых до зубов бандитов, чтобы понять — без оружия здесь делать нечего. Он решил вернуться в конюшню. Никого нового там не появилось, тела убитых все ещё лежали на местах, а значит о присутствии посторонних на территории особняка пока не знали. Меджай поднял с пола револьвер и проверил барабан, как вдруг услышал за спиной шорох шагов. Он резко развернулся и взвёл курок. — Не стреляйте! Это я! — послышался женский писк. — Лана? Что вы тут делаете? — сдерживая ярость, спросил меджай. — Я не могу сидеть сложа руки, — она подняла стоявшую у стены винтовку. — Там мой брат. Ардет вздохнул, но понимающе кивнул. В дверях снова послышался шум, и теперь на звук среагировали двое. — Не стреляйте! — закрыв глаза и подняв руки, воскликнул заскочивший в конюшню Джонатан. — А ты что здесь забыл? — уже не скрывая эмоций, спросил Ардет. — Я же не мог отпустить девушку одну, — пытаясь отдышаться, заметил Карнахан. — А где Алекс? — заволновалась Лана. — Всё под контролем. Я велел ему сидеть на месте и не высовываться, — махнул рукой Джонатан, тоже хватая винтовку. Снаружи снова послышались чьи-то шаги и грубый крик: — А это ещё кто? Держи паршивца! Звуки борьбы заставили Ардета, Лану и Джонатана прильнуть к маленькому окошку в стене. Они увидели, как четверо бандитов тащат куда-то ребёнка: тот извивался, кусался, но вырваться не мог. — Алекс?! — то ли спросил, то ли утвердил Джонатан, чувствуя на себе суровые взгляды меджая и Ланы.***
Рик и Эвелин без проблем попали в дом: видимо, из-за гонок большую часть охраны перевели в другое место. Дверь подвала оказалась открыта. Здесь хозяин хранил приличную коллекцию вин. — Твой братец оценил бы, — усмехнулся Рик, проходя мимо бочек и стеллажей с бутылками. — Куда мы попали? — зачарованно рассматривая внушительный погреб, спросила Иви. Она видела погреба, у них и свой имелся, но чтобы такой большой… — Похоже, дом какого-то важного парня, — ответил Ричард, доставая револьвер и поднимаясь вверх по массивным мраморным ступеням. На первом этаже было тихо. Внутренний интерьер особняка в восточном стиле, с египетскими мотивами, выдавал любителя искусства, роскоши и экзотики: повсюду можно было заметить вазы, картины, золочёные статуэтки сфинксов и пирамид, скульптуры египетских божеств. — Коллега что ли? — удивился Рик, рассматривая стены, расписанные под египетские иероглифы. — Расхититель гробниц, ты хотел сказать? — поправила его Эвелин, глядя на различные артефакты, расставленные по комнате. — Я и говорю — коллега. В одной из комнат, судя по виду — рабочем кабинете, мирно дремал бандит. ОʼКоннелл быстро заткнул ему рот кляпом и связал. Обшарив большой стол, они смогли установить хозяина дома. — Лучано Розетти… — задумчиво произнесла Иви. — А это случайно не тот мафиози, про которого писали в газетах? — вспомнил Рик. — О боже! — выдохнула Иви, а Рик тихонько присвистнул. Захотелось стукнуть Джонатана чем-то тяжёлым прямо сейчас. — Твой брат не умеет выбирать себе ни друзей, ни врагов… Больше на первом этаже не было никого, разве что чёрная кошка, мирно дремавшая возле камина в гостиной. На тщательно осмотренном втором этаже Ланы тоже не оказалось, зато обнаруженная Иви библиотека представляла собой поистине впечатляющее зрелище. Словно собор, с высокими потолками и огромными окнами, просторная комната была сплошь уставлена книжными шкафами, забитыми редкими фолиантами. Эвелин переходила от шкафа к шкафу, от книги к книге, проводя по корешкам и доставая то одну, то другую, и каждый раз издавала восхищённые возгласы. Рик осматривал остальную часть комнаты. Посреди библиотеки располагалась импровизированная гробница с чьими-то останками. Определить настоящая это мумия или качественная подделка Рик не смог, но отметил, что она, конечно, не такая сочная, как Имхотеп в своё время, но все равно привлекает внимание смесью реалистичности и неестественности — слишком уж аккуратно она выглядела, настоящие мертвецы, обычно, бывали пострашней. — Пойдём! Здесь ничего нет, Иви, — позвал Рик супругу. — Как это нет? Ты только посмотри, — она протянула руку к очередной книге и попыталась её вытащить. Вместо этого стеллаж сдвинулся куда-то в стену, открывая взглядам тайник, полностью забитый оружием. Рик сделал шаг вперёд и тут же был оглушён рёвом сирены. — Упс! — он развёл руками, после чего схватил из арсенала пулемёт и несколько лент к нему, а жене кинул в руки винтовку. Забаррикадировав дверь библиотеки, Рик выглянул в окно. Со всех сторон к особняку бежали бандиты. Разбив стекло прикладом, он установил оружие в проёме окна, после чего открыл огонь по первым рядам нападавших. Иви устроилась рядом и точечно отстреливала самых ловких. — Как же я люблю своего брата! Дайте мне только добраться до него! — злилась Эвелин. — За мной в очереди будешь, — фыркнул Рик. — Очередь, я полагаю, длинная? — усмехнулась она. ОʼКоннелл улыбнулся, прерывая атаку очередного слишком ретивого бандита. Через некоторое время преступники оставили попытки взять особняк штурмом и затаились, видимо решая, как лучше поступить. — Они пока не знают, что нас всего двое, — нахмурился Рик. — Но скоро узнают и тогда нас ждут большие неприятности. — Ардет и Джонатан наверняка слышали выстрелы, — предположила Иви. — В таком случае нас четверо против толпы головорезов. Надо хотя бы как-то выманить их из укрытий, это даст нам шанс… — Сдавайтесь! — послышался крик одного из бандитов. Иви взяла было на прицел этого толстого лысого человека, но он тут же спрятался за укрытием. — Сдавайтесь, и я пощажу вас! Ваш друг, который ошивался возле тачки на холме, теперь кормит рыб! Не повторяйте его ошибок! — продолжил речь лысый. — Джонатан! — прошептала Иви, высовываясь из окна, но Рик дёрнул её вниз. Над головой Эвелин просвистела пуля. — А ещё мы тут нашли одного излишне любопытного мальца. Не ваш? — один из бандитов вытолкнул вперёд Алекса, он огрызнулся, но получил новый толчок в спину. — Алекс! — воскликнул Рик. — Выходите с поднятыми руками. — Где же ты, Ардет? — прошептала Эвелин, в глазах которой стояли слёзы. — У меня есть идея, — ОʼКоннелл вздохнул и решительно высунулся в окно. — Не стреляйте! Нас только двое. Мы сдаёмся. — Что? Рик! — Верь мне. Как только выйдем, будь готова схватить Алекса и укрыться за что-нибудь. Если нам повезёт, то мы застанем их врасплох. Иви и Рик, припрятав за спиной по паре пистолетов, спустились на первый этаж и, подняв руки, вышли из особняка. Лысый, схватив Алекса за плечо и прикрываясь им, как живым щитом, вразвалочку приблизился к ним. — Господа, знакомьтесь: те самые английские червяки, которые хотели обокрасть Семью. Теперь они дорого заплатят за это! — процедил толстяк, доставая сигару. Бандиты, противно посмеиваясь, покинули укрытия вслед за главарём и взяли ОʼКоннеллов на прицел. Теперь все они были как на ладони. — Убить! — рявкнул лысый. — Но вы же обещали! — Я не давал слова, — усмехнулся дон. В этот момент с тыла на бандитов прямо из кустов вылетел всадник на коне. Они опешили от неожиданности, а всадник, пользуясь этим, застрелил первого вскочившего и саблей обезглавил двух ближайших. — Засада! — прокричал кто-то. Иви, Рик и Алекс бросились в укрытие. Пуля ОʼКоннелла настигла дона Лучано, а бандиты бросились в сторону всадника, однако, даже не успевая прицелиться, падали замертво: из кустов тоже вёлся огонь. — Это Джонатан! — радостно крикнула Эвелин. — И Лана, — добавил Ричард. Теперь бандиты оказались меж двух огней. Иви и Рик, вернувшиеся на второй этаж, снова засели за пулемёт, поливая огнём всех, кто пытался высунуться, и прикрывая Ардета. Через несколько минут всё было кончено. Джонатан, тяжело дыша, стёр со лба выступившие капельки пота. — А вы неплохо стреляете, — похвалил он сидящую рядом Лану. Та картинно сдула дымок с дула винтовки и улыбнулась. — Брат кое-чему научил, — хихикнула она, после чего поднялась на ноги и бросилась к особняку. Джонатан последовал за ней. На втором этаже ОʼКоннеллы прижимали к себе сына. — Ты в порядке, малыш? — осматривая ребёнка, беспокоился Рик. Иви же просто не хотела его больше выпускать из своих объятий. В комнату вбежали Ардет, Лана и Джонатан. — Слава всевышнему, вы целы! — выдохнул меджай. — Спасибо! Я уж думал — всё! — Рик пожал руку Ардету и хлопнул по плечу Джонатана, а затем обнял сестру. — Что это вообще было? — поинтересовалась Лана. — Глава итальянской мафии в Лондоне, дон Лучано, — ответил Рик и покосился на Джонатана. — Зато никаких мумий, — пожал плечами Карнахан, через секунду приметив гробницу в центре библиотеки. — Ну, почти… — Мисс ОʼКоннелл, — вдруг обратился к Лане Ардет и густо покраснел. — Мистер Бей, Ардет? — взволнованно откликнулась она. — Я… хотел бы… я… Рик, не знаю, как это у вас принято, но я прошу руки твоей сестры, — выдохнул он. Девушка залилась румянцем, восхищённо глядя на Ардета. Повисла пауза. — Мы даже Ардета женим, а Джонатан снова выкрутился, — возмущённо прошептала Иви. — Везунчик, — улыбнулся Рик и получил тычок от жены. — У нас принято решать самой девушке, — ОʼКоннелл посмотрел на сестру, закрывшую рот рукой. — Мисс ОʼКоннелл… — снова обратился к ней Ардет. — Я согласна! — улыбнувшись, выдохнула Лана и вдруг поцеловала меджая. — Фу-у-у, опять началось, — послышался голос Алекса, отходящего к окну. — Да сколько ж можно! Семейное это что ли? — поморщился Джонатан, прикрывая глаза ладонью. — И ты не подглядывай! — он подошёл к гробнице и повернул череп мумии. В это же мгновение очередной стеллаж вдруг отъехал в сторону, и небольшая комнатка, оказавшаяся за ним, едва не ослепила всех присутствующих: многочисленные полки были сплошь уложены сверкающими в свете люстр золотыми слитками. Джонатан только и смог, что открыть рот. Рик, Иви, Ардет и Лана застыли на месте. — Алекс, а в твою машину это поместится? — наконец выдохнул Джонатан. — Постой, а что с моей машиной? — опомнился ОʼКоннелл. — Она утонула! — хором ответили Джонатан и Алекс.
