Strange birds

      Частенько поглядывая на антикварные настенные часы, миссис и мистер Дюлак в полной тишине сидели в просторном холле своего богатого мэнора в ожидании своей дочери, решившей провести, как и многие другие студенты французской школы магии, рождество дома; она должна была приехать с минуты на минуту. У молодых, но уже довольно известных чистокровных магов была достаточно необычная новость для одной из лучших учениц Шармбатона. Андрэ Дюлак, отец девушки: высокой статный мужчина с не ярко-зелёными глазами и тёмными, почти чёрными волосами, с ярой уверенностью в глазах спокойно ожидал приезда Валери. По нему было видно, что он настроен решительно, будто он уже заранее знал, что новость обязательно понравится его дочери или же, в крайнем случае, она, как и подобает воспитанной девушке, примет эту новость как должное. А вот его жена Розали, — молодая женщина среднего роста с каштановыми волосами по пояс и голубыми глазами, — сомневалась по этому поводу, зная, какой иногда вспыльчивой бывала их дочь.       Услышав с улицы глухое ржание лошади и скрип кареты, Дюлак не торопясь вышли на крыльцо и, стоя на небольшой лестнице, смотрели на приближающийся экипаж с нескрываемой гордостью в глазах и полуулыбкой на лице. Они, как и все хорошие родители, очень любили свою дочь: за полгода, конечно же, успели соскучиться, но этикет, которому часто обучались чистокровные семьи во Франции, не позволял эмоционально и бурно выражать свои чувства на людях. Хотя, зачастую, этому этикету следовали только при действительно состоятельных, важных, знаменитых персонах или же при другой подобной необходимости.       И вот, когда карета наконец подъехала к дому и её дверца открылась, оттуда вылетел чёрный кот, быстро забежавший в дом, а следом за ним вышла юная девушка, одетая в приталенное недешёвое кремовое пальто и белую меховую шапку, под которой длинные чёрные волосы Валери успели немного растрепаться; в её голубых глазах, сверкнувших от яркого зимнего солнца, читались усталость и радость от приезда домой одновременно. Грациозной походкой подойдя к девушке, Розали приобняла её и с удивлением едва слышно проговорила, как она выросла за полгода. Дочь обняла женщину в ответ, но уже спустя несколько секунд легонько вырвалась из объятий и, попросив домашнего эльфа Досилеса* донести её небольшой чемоданчик до комнаты, подошла к отцу.       — Молодец, что приехала, — сказал Андрэ и тоже её приобнял, после чего она наконец зашла в дом, где уже был готов сытный ужин, который прошёл весьма спокойно. За столом юная волшебница вкратце и без особого энтузиазма рассказала своим родителям о самых интересных школьных событиях, успев отметить про себя, что у них похоже тоже есть новости для неё: глава семейства даже не скрывал своего нетерпения чем-то поделиться.       — Ну, а у вас что? — тонко намекая на то, что она уже догадалась о том, что родители хотят ей что-то сказать, Валери приподняла голову и вопросительно посмотрела на них.       — Валери, у меня есть для тебя одна, думаю, довольно радостная новость, — почти сразу же начал Андрэ, положив столовые приборы и скрестив пальцы в «замок».       — Опять купили что-то безумно дорогое? — не ожидая ответа на свою саркастичную реплику, едва слышно усмехнулась девушка, вспоминая, как родители вечно к её приезду покупали какие-нибудь вещи или драгоценности.       — Валери! — чуть повысила голос Розали, явно немного шокированная поведением дочери, и с укором посмотрела на неё.       — Простите, — тихо пролепетала извинения юная волшебница, быстро убрав ухмылку с лица. По правде говоря, ей нравилось, когда её баловали без повода.       — Что ж, — всё также увлечённо продолжил говорить мистер Дюлак, пропустив недавнюю сцену мимо себя, — как ты прекрасно знаешь, в своё время я жил в Англии и решил пойти работать в Министерство Магии в Отдел международного магического сотрудничества. Спустя некоторое время я стал заместителем главы отдела, и мне разрешили уехать обратно во Францию и продолжать свою работу отсюда, — Валери кивнула головой, давая понять отцу, что всё это прекрасно помнит и знает. — Неделю назад мне пришло письмо из Министерства… — уже от самой этой фразы девушка заметно напряглась и с уже более явным интересом слушала дальше, даже не заметив, что тон отца стал заметно тише,  — …в котором говорилось о… о смерти мистера Крауча — главы Отдела. — не ожидая такого, она удивлённо вскинула брови, так как знала, что этот мистер Крауч был вроде как здоров и не так уж стар, и его смерть именно удивила её, но не более. — Детали и причины смерти тут не написаны, так как информация явно не для ушей обычных магов, — будто прочитав мысли своей дочери, добавил Андрэ. — Но дело совершенно не в этом. Теперь я по праву становлюсь главой Отдела, но продолжать работать отсюда уже не получится. Я должен как можно скорее выехать в Лондон. А вы можете приехать летом, так как, скорее всего, мы задержимся там надолго, — закончил свою речь Дюлак и посмотрел на дочь, ожидая её реакции.       — И… чему же я должна в данный момент радоваться? Твоему повышению, нашему переезду или смерти твоего начальника? — всё ещё переваривая полученную информацию, съязвила Валери, до конца не понимая, чему именно она могла тут обрадоваться.       — Валери Дюлак! Ты где была эти полгода: в одной из лучших академий магии или в школе сарказма? — неожиданно сорвалась Розали, сильно поражённая поведением дочери. — Где твои манеры?       — И кто из нас сейчас кидается сарказмом? — вздёрнув брови, парировала девушка и, дабы прервать порцию новых упрёков, сразу же переменила тему. — Отец, я искренне поздравляю тебя с повышением и соболезную насчёт мистера Крауча. А насчёт переезда… Погодите, переезд? — только теперь осознав весь смысл раннее сказанного, Валери заметно напряглась.       — Да, мы переезжаем. Ты доучишься четвёртый курс и сдашь экзамены здесь, а с осени уже будешь учиться в Хогвартсе, — твёрдо ответила миссис Дюлак, бросив многозначительный и строгий взгляд на дочь.       — М-м, в Хогвартсе? Где учился сам Мерлин, а теперь учится всем известный мальчик-который-выжил? — с долей издёвки проговорив эти факты без особого энтузиазма, задала риторический вопрос юная волшебница, со скучающим видом возя вилкой в тарелке: аппетит у неё явно пропал. Если кому-то и прельщало учиться в одной школе «с самим Гарри Поттером!», то лично ей было откровенно наплевать на сей факт.       — Да, именно там, — подтвердила миссис Дюлак всё тем же стальным голосом.       — Я так понимаю, мой отказ от этой идеи даже не рассматривается? — безэмоционально спросила Валери, но внутри всё же надеясь, что есть другой вариант. Она не горела желанием бросать своих друзей и менять их на нашумевший Хогвартс. По крайней мере, в данный момент.       — Правильно понимаешь, — всё так же ответила Розали.       — Ладно, — еле слышно проговорила юная ученица Шармбатона и, встав из-за стола и поблагодарив за ужин, направилась в свою спальню: ей было просто необходимо подумать над всей этой ситуацией в одиночестве.       Войдя в свою просторную комнату, Валери упала на мягкую кровать лицом в подушку и устало, сдавленно выдохнула. В ту же секунду к ней прыгнул кратко-шёрстный чёрный кот с яркими зелёными глазами и, тихонько мяукнув, стал тереться своей головой о голову хозяйки. «Ну что, Локи, этой осенью, похоже, мы будем уже в другой школе…» — с этими словами юная волшебница, лениво приподнявшись на локтях, начала чесать кота за ухом и размышляла о переезде. С одной стороны, она, конечно же, не очень обрадовалась этой новости. Переезд пугал её, она не была готова к таким значительным переменам в жизни. С другой стороны, Валери всегда любила путешествовать и мечтала когда-нибудь пожить в другом месте, познакомиться с другими культурами и людьми. Даже мысль о том, что ей придётся на долгое время расстаться с друзьями её не особо пугала. Совиную почту никто не отменял, да и расстояние-то между Францией и Англией не такое уж и большое. Погружаясь всё глубже в раздумья, девушка начала уже думать, что, возможно, всё не так уж и плохо, как ей показалась на первый взгляд…

***

      Следующие полгода как-то очень быстро пронеслись для Валери, учёба в Шармбатоне стремительно подходила к концу. И хотя она уже давно смирилась с мыслью о переезде, друзьям девушка решила рассказать всё за месяц до окончания учёбы, так как не хотела расстраивать их раньше времени (да и глубоко в душе до последнего момента она думала, что всё может отмениться). В целом, юная Дюлак не была сильно против Хогвартса. Она знала об этой школе достаточно много, начиная от основателей Хогвартса, заканчивая нашумевшим Гарри Поттером. Однако при всём при этом девушка до сих пор не знала, на какой факультет английской магической школы ей бы хотелось попасть. Как было известно, внутришкольное противостояние тех же гриффиндорцев и слизеринцев было весьма напряжённым, что само по себе вызывало у шармбатонки недоумение: она считала это сродни детской «войне» в песочнице за куличики.       — Валери Дюлак сдала на максимальное количество баллов. Поздравляю! Вот это действительно красивый уход, нам будет не хватать такой ученицы, — похвалила её мадам Максим, вырвав тем самым девушку из раздумий, и стала перечислять результаты дальше, в то время как в просторной комнате начался гул, в который были вовлечены те, кто был поражён её результатом и неожиданным уходом из школы.       — Директриса права. Нам будет не хватать твоего сарказма, — приобняв Валери, сказала одна из её подруг, сидящая рядом с ней на мягком диване.       — Приезжай к нам почаще и обязательно пиши много писем, — уверенно, не терпящим отказа тоном добавил парень, сидевший сбоку от них. Валери наградила его ироничным взглядом.       — Посмотрим, — высокомерно протянула ответ девушка, всё же не сдержав полуулыбки.       — Да ладно тебе, я же серьёзно, — засмеялся друг, тоже приобняв лучшую ученицу Шармбатона.       — Так, всё, я вас прекрасно поняла, а теперь отпустите меня, а то ещё задушите! — выпутываясь из рук друзей, сказала девушка и попыталась встать, но у неё это не вышло, отчего она рухнула обратно на диван. — Отпустите, я серьёзно, — тяжело дыша, сухо выдавила она.       — И вот так всегда, даже попрощаться с тобой нормально нельзя, — по-доброму фыркнула подруга, отпуская наконец девушку. Парень же поддержал её слова кивком головы и наигранно обиженным лицом.       — Когда придёт время, тогда и попрощаетесь, — парировала Валери. Хоть она и была уже полностью готова к переезду, но где-то глубоко внутри ей всё равно, конечно же, не хотелось уезжать…

***

      Валери Дюлак, теперь уже бывшая ученица Шармбатона, стояла на платформе 9 и ¾ и, поправив пастельно-бежевого цвета бирет с козырьком, оглядывалась по сторонам, выслушивая разные наставления родителей и ностальгически вспоминая своё лето. После окончания французской магической школы она решила не уезжать сразу в Англию, а провести всё лето дома со своими друзьями: они почти каждый день гуляли, посещали разные интересные выставки, парки и матчи по квиддичу, даже выходили иногда в маггловский мир и узнавали что-то новое. В общем, лето прошло незабываемо.       Где-то за неделю до начала учёбы миссис Дюлак сказала Валери, что уже пора выезжать в Англию. Дом оказался не хуже их дома во Франции, чему девушка очень обрадовалась, так как, будучи аристократкой и дочерью чистокровных богатых родителей, она любила роскошь, хоть и нехотя сознавалась в этом. Затем, закупив все необходимые книги и форму в Косом переулке за один день, она потратила оставшуюся часть недели на прогулки по городу и его достопримечательностям, а так же на изучение истории города и подробное изучение самого Хогвартса. Окончательно свыкнувшись с мыслью о новой жизни, юная волшебница в последние пару дней уже была рада таким переменам и с нетерпением ожидала начала учёбы.       — Постарайся показать себя сразу, Валери, — вырвал из мыслей девушку бархатный голос миссис Дюлак. — Ты же одна из лучших учениц Шармбатона, а там обучение на высоте. Уж точно не хуже, чем в Хогвартсе.       — Да я и так это знаю, — в который раз устало улыбнувшись и слегка закатив глаза, ответила будущая ученица Хогвартса.       — И осторожней в общении с мальчиками, сейчас такой возраст, сама понимаешь, — уверенно выдал наставление отец, после чего девушка, чуть покраснев и нахмурившись, сердито сверкнула глазами.       — Папа! Вообще, успокойтесь уже, я всё прекрасно знаю, не первый же раз меня в школу отправляете, — фыркнула Валери, подняв свой небольшой чемоданчик. — Всё, мне пора, — быстро проговорила волшебница, заметив активное движение множества хогвартских учеников. — Локи, не отставай! — крикнула она своему коту, который игрался с солнечным зайчиком поодаль. Услышав зов хозяйки, он быстро подбежал к ней.       — И держи себя, как подобает девушке благородных кровей, даже если тут и нет таких строгих правил, касательно этикета, — дала последнее напутствие миссис Дюлак и приобняла дочь. — Удаче тебе, — добавила она, чуть улыбнувшись.       — И присылай нам письма почаще, — добавил мистер Дюлак и тоже обнял девушку на прощание.       — Обязательно. До свидания! — с этими словами будущая ученица знаменитой магической школы, схватив игривого Локи, наконец-то взобралась на поезд Хогвартс-экспресс, идущий навстречу грядущим приключениям…