Дивный лес Его Величества

не бечено ____ Эйл откинулся в кресле и шумно выдохнул. День подходил к концу, и альфа уже был выжат, как лимон - работа с прошениями его невероятно утомляла. Прочти, изучи, сопоставь с результатом экспертизы... слишком много бумажной возни и бюрократических тонкостей, которые он просто не мог больше никому сплавить. Потому что не доверял. Интриги, заговоры, подковерные игры... еще в детстве он вкусил все это сполна, а теперь, с приходом к власти, избегать как и раньше не получалось. Единственными, на кого король мог положиться, были несколько сокурсников из кадетского корпуса, с которыми он провел свою юность в тренировках и учебе. Сейчас, правда, все трое были высланы из столицы с особыми заданиями, потому приходилось тяжеловато. Нужно всегда быть на чеку. Голова совершенно не варила, и это значило, что настало время сделать перерыв. Эйл отодвинул гору бумаги в сторону и поднялся с места, потягиваясь. До чего же тяжело ему было долго находиться в сидячем положении. Не совсем так он представлял себе правление государством, но память о том, до чего довел страну его отец, который так же не особо любит монотонную, но важную работу, несколько отрезвляла. Эйл точно не допустит, чтобы Серые Земли ослабели и стали лакомым куском для соседей. Эльф глубоко вдохнул и вышел на балкон. Зима потихоньку отступала. Снег уже почти сошел, и только в тени вековых деревьев местами было еще бело. Солнце на удивление ласково приняло мужчину в свои объятия, одарив приветственным теплом. И вроде бы даже кое-где деревья зеленеть начинали, но весной все еще не пахло. Эйл кинул взгляд вниз, на ту часть сада, что была под окнами его кабинета и недовольно хмыкнул, отмечая для себя, что дорожки пора бы и обновить, покрытие совсем почернело от сырости и старости. Тут краем глаза он уловил какое-то движение в беседке. Что-то внутри заставило короля напрячься и присмотреться. Двое сидели довольно близко друг к другу и очень мило беседовали. Двое. Файлейн, будь он не ладен и... Исне. - Что?! Эйл сам не ожидал от себя, что ярость заставит его возмутиться вслух. Почему его омега находился один в обществе этого ловеласа? О чем они щебечут? И почему Исне так улыбается?! Разъяренный альфа буквально залетел обратно в кабинет, чтобы не быть ненароком замеченным, и прильнул к окну. Зачем? Он и сам не понимал. Но хотел увидеть все до конца. - Исне, что все это значит? - прошипел он, впившись взглядом в тонкую фигурку омеги. *** - ... и еще у нас под дворцом тоже есть сад. Огромный-огромный! И он цветет с самого начала весны до первых заморозков, хотя пышнее всего все же в конце весны. В детстве мне очень нравилось играть в саду в прятки с другом, столько укромны местечек средь кустов и деревьев! Иногда мы искали друг друга целый день! Исне восторженно улыбнулся своим воспоминаниям. Он никак не мог остановиться, рассказывая о доме, хотя до этого ему казалось, что не так много о Вевверфелльском дворце осталось памяти. Файлейн прыснул в кулак при виде такого пободревшего человеческого принца. Малец оказался совсем простым, и игнорировал лорда за ужином явно из-за смущения и незнакомой обстановки, а не из высокомерия. Такие красочные детали, такой эмоционально яркий рассказ... признаться, Фай совсем не думал, что принц может быть таким милым и неиспорченным. Интересно, почему он такой? - Здорово у вас, в Вевверфелле. Когда-нибудь я обязательно навещу его, а если Священное Древо благословит меня, может, смогу увидеть такой чудесный летний сад в столице или даже познакомиться с вашей семьей. Какая она, кстати? Эльф лучезарно улыбнулся, будто бы всем своим видом показывая готовность слушать, но Исне отчего-то едва заметно присмирел. - Семья моя не такая большая, как бывает у иных лордов - родители, да мы с братом. Ион, наследный принц и мой младший братишка - очень смышленый и проницательный ребенок. Иногда может показаться холодным и чужим, но это совсем не так. Просто он не очень хорошо выражает свои истинные эмоции. Наверное, для альфы это даже хорошо. Папа... после моего рождения сильно занемог, и ему пришлось уехать из столицы, чтобы поправиться. Вернулся он только когда мне было пять, слава богам, окончательно окреп. Папа такой же сдержанный и строгий, как брат, иногда деспотичный, но я очень его люблю, пусть в наших отношениях и всегда был холодок. А король... - Исне сделал глубокий вдох, - мой отец - добрый, внимательный и заботливый. Порой даже слишком. Наверное, я покажусь вам неблагодарным или отвратительным, но иногда мне казалось, что он душил меня своей любовью, лишая всякой свободы и выбора. Да, в конечном итоге он отпустил меня замуж, и теперь мне стыдно перед ним. Он столько делал для меня, а я сбежал при первой же реальной возможности. Лорд задумчиво нахмурился и отвернулся от омеги, чтобы он не заметил изменений в лице. У него-то все было абсолютно наоборот - отец избавился от Фая как только представился удобный случай и благовидный предлог, потому понять Исне ему было трудно. Что плохого в родительской любви? Быть может, если бы семейство Весенний Гром было хоть немного похоже на семью вевверфелльского принца, для самого лорда жизнь сложилась бы иначе. Отец его был вторым в государстве после короля Сарнаса. На своего будущего наследника он возлагал большие надежды, и был несказанно рад, когда его супруг после долгих лет неудач понес. Если бы родился альфа, крепкий, сильный, здоровый, у семьи было бы достойное продолжение, если бы родился омега - он стал бы супругом принца, а впоследствии младшим королем Серых Земель. Но судьба будто бы плюнула в лицо лорду Хайнеру, и у него родился Фай. Мальчик с младенчества был просто невероятно красив, настолько, что жрецы, лишь взглянув на ребенка, нарекли его благословленным Великим Древом. Вот только для самого Файлейна благословение свыше обернулось проклятием. Альфа с внешностью омеги, "промежуточный" - так его за глаза называли даже слуги. Позор для благородного семейства - наследник, что вызывает только усмешки и недоумение одним своим видом. Более того, сами родители Фая красотой не блистали, потому вокруг семейства, а в особенности вокруг папы мальчика, стали ходить грязные слухи, что не могли не раздражать лорда Хайнера. Стоит ли говорить, как счастлив был последний, когда смог, наконец, избавиться от нелюбимого отпрыска, запихнув случайно, или намеренно в самый настоящий ад. - Лорд Файлейн, - окликнул альфу Исне, поняв, что тот уже слишком долго молчит, и без задней коснулся его изящной руки, - все в порядке? От этого Фай будто бы вынырнул из пучины и взглянул на принца. Милый паренек, очень даже, правда он, как и прочие, не мог конкурировать с лордом в красоте. Мужчина горько ухмыльнулся этим мыслям и, осторожно взяв ладошку принца, поднес ее к губам: - Все просто чудесно, ведь я нахожусь в вашем обществе. Омеге показалось, что Файлейн немножко, совсем чуть-чуть будто бы открылся для него. Голос его звучал теперь совсем иначе, будто тусклые нотки грусти пробивались сквозь напускную учтивость, а потому руки он не отнял, только улыбнулся в ответ: - Может, и вы расскажете мне о себе? Очевидно, уже начало вечереть, это Исне понял по промозглому ветерку. От легкого дуновения принц поежился, что не осталось не замеченным для лорда. - Возможно, в другой раз, - он поднялся со скамейки и галантно помог встать и омеге, - поздно уже, вам следует пойти в свои покои и согреться перед ужином. Идемте, я вас сопровожу. Исне благодарно кивнул и улыбнулся: - Спасибо за потраченное на меня время. Он сделал шаг вперед, но совсем позабыл о длине непривычной туники, потому наступил на собственный подол и, пошатнувшись, рухнул прямо на грудь альфе. - Я... я... э... - он тут же залился краской, представляя, как нелепо, должно быть, выглядит. Ну где это видано, чтобы омеги запутывались в собственной одежде? Так он и лорда в неудобное положение поставит! Как неприлично! Он небось теперь осерчает из-за неуклюжести принца. Но к удивлению Исне, Фай не спешил отстранять омегу от себя. Что-то в этом пареньке было странное, обезоруживающее, сбивающее с толку, потому только сейчас, когда жених короля оказался так близко, что можно было отчетливо почувствовать его тонкий хвойный аромат, лорд вспомнил, зачем вообще вышел в сад. У него была четко определенная цель. Краем глаза Файлейн уловил движение в окне кабинета короля. Увидел, значит. Губы эльфа сами растянулись в усмешке.