***
— Тухлой рыбой воняет, — фыркнул Ророноа. Ночь уже была позади, и теперь наступил яркий солнечный день, который тёплыми лучами обогревал наше судно. К сожалению, из-за этого влага на древесине стала испаряться, вызывая яркий запах прогнившей рыбы. Дело в том, что Эйс хранил судна не на воде, как и положено, а в смоляных пузырях в самой воде. Вернее в озере. Корабли большие и их легко увидеть издалека, а так и сохранность обеспечена и скрытность. Ну, так пояснил сам Эйс. Вот только он и словом не обмолвился, что помимо судна хранил там рыбу и морские водоросли. Теперь всю эту прелестную смесь запахов должны терпеть именно мы. — Даже спать не могу, — продолжал бухтеть мечник. — Надо было отправиться вместе с Луффи. — Пф! Такое чувство, словно я тебя цепями удерживала, — злобно заметила я. — Говорила же, что сама прекрасно справлюсь. Нет же, приклеился как банный лист! — Что ты сказала? — с рыком вскрикнул Ророноа, кладя руки на рукоятки клинков. — Ой, да пожалуйста! — с усмешкой простонала я, подманивая парня в ладонью в свою сторону. — Давай! Иди сюда, панк крашеный! Я те задницу надеру. — Что?! — крикнул Зоро. — Сколько раз повторять, это мой натуральный цвет волос! — Да что ты?! Не верю! — с вызовом сказала я, уперев руки в бока. Для меня задеть Зоро и подцепить его на слабо — раз плюнуть. Он же только кажется суровым и непробиваемым, на самом деле даже эмоциональнее, чем кто-либо ещё. Главное знать на что давить. Например, если я у него каким-то чудом выкраду мечи и выброшу их в море, то он за ними нырнёт. Стоп! Что это меня за мысли такие? Похоже, этот сильный запах и на меня действует. А ещё вечное напряжение и буйство мыслей перед предстоящим. Так-так, Зозо, успокойся и приди в себя. Это, в конце концов, твой друг. Твой накама. Ты не должна себя вести так. Он ничего не сделал. Пока ещё не сделал. — Так и знал, что ты на меня запала, — неожиданно ляпнул Зоро, вырывая меня из моих же мыслей. Парень выглядел довольным и вел себя беспредельно нагло. — Ась? — что я успела пропустить? — Но тут уж ничего не поделаешь, — продолжал Ророноа, пожимая плечами. — Я знаю, что я хорош. — Чё?! — не, ну это уже наглость. — Ророноа, ты случайно на солнце не перегрелся? Что за бред несёшь? Я вообще-то замужем! — Вот именно. — Вот именно? — Прости, но ты мне как сестра, — лицо Зоро расплылось в довольной улыбке, что я себя еле сдерживала, чтобы не вырвать мачту с корнем и не врезать этому газону хорошенько. Вот это его разнесло! Откуда столько самоуверенности и тщеславия? — С такими запросами тебе лучше к поварёшке. Это он у нас за каждой юбкой готов бегать. Он ведь шутит, так? Если нет, то кто-то сегодня определённо останется без одного зуба и с синяком под глазом. Сегодня действительно жаркий день. Ветерка практически не чувствуешь, хотя возможно это из-за того, что мы всё ближе и ближе к Мертвому Поясу. Через какое-то время нам придётся брать вёсла в руки, но если этот цирк будет и дальше продолжаться, то мы даже с места не сдвинемся. И если жара мне не по чём, благодаря дьявольскому фрукту, то этот запах… Боже, от него мозги в трубочку сворачиваются! Прошла секунда, за ней вторая, но Зоро даже не думал говорить, что пошутил. Так что же это получается, он на полном серьёзе? Так-с… где там у меня меч висел? А, он против Зоро не действует. Чёрт с ним, и ножка от табуретки подойдёт. Схватив первый же попавшийся табурет, я с грохотом стукнула его о палубу, разбив на несколько частей. Взяла самую длинную, которая больше всего подходила под вид дубинки. Мой угрожающий вид только развеселил мечника. По его лбу скатывались крупные капли пота, однако, кажется, он даже не замечал их. — Что, от слов переходим к действиям? — смеялся Зоро. — Хэх, когда же ты подрастёшь, Зозо? Я мужчина, а значит сильнее тебя. — Возможно, — не отрицала я сей факт. — Но вот морду тебе всё равно начищу. Следом вдребезги была разломана следующая табуретка только уже Зоро, и вооружился он одновременно тремя ножками. — Отлично, — усмехнулся пират, сжимая ножку зубами. — Дам тебе фору, нападай! — Издеваешься?! — да он буквально сводит меня с ума. — Как бы тебе не пришлось сожалеть об этом! Мы сорвались с места и побежали друг другу на встречу. Я не собиралась его жалеть и намеревалась применить одну из своих сильнейших техник. Судя по ауре Зоро, которая стала настолько плотной и тяжёлой, что её можно было протыкать ножом, можно сказать, что он также играть не намерен. — Танец Седьмого Храма: Резонанс! — произнесла я название техники, после чего тело завибрировало, вызывая дополнительные копии. Маяком в данной технике стала ножка от табурета. Отлично, ему не сбежать! — Думаешь, это меня одолеет? — усмехнулся Зоро. Лицо пирата раскраснелось, и дышать он стал тяжело, но, кажется, его всё это только забавляло. — Кики Кюторю: Асура! Я видела однажды эту технику. Туловище Зоро разделилось на три части. Три головы, три целых глаза и шесть вооружённых рук. Да, этот парень намерен серьёзно. Накинувшись друг на друга, мы ко всему прочему усилили своё оружие Волей, и во время столкновения в воздухе возникло звонкое металлическое лязганье. И до того тяжёлый воздух буквально накалился, периодически вызывая то там, то тут искры. Было немного не по себе. Я знала, что эту технику Зоро использует в самом конце как завершающая точка, то он её применил в самом начале и на мне. Неужели этот парень настолько сильно сомневается в моих способностях? Считает, что сразит с одного раза? Ха! Мы отскочили друг от друга, но лишь на секунду, чтобы уже в следующее мгновение вновь ринуться друг к другу. Однако… ничего не произошло. Ророноа просто исчез из моего поля зрения. А дальше я услышала небольшую возню за спиной и шумный всплеск воды за бортом. — Что? — не понимала я, повернувшись в сторону шума. Как оказалось, из каюты вышел Ло и явно был не доволен увиденным. Именно он поменял нас с Зоро своей способностью, а далее отправил мечника в плавание. Но на этом Трафальгар не остановился, а, грозно подойдя ко мне, бросил на лицо небольшую влажную тряпочку. Рефлекторно я её уже собиралась атаковать, но почувствовав освежающий аромат мяты — остановилась. Это был в прямом и переносном смысле глоток свежего воздуха. Боже мой, как, оказывается, приятно может пахнуть мята с лимоном. Так свежо. Мышцы на теле сразу расслабились, и я выронила свою дубинку. Хотя она меня уже не интересовала. Во имя Святого ёжика, я дышу! Вони нет! На палубу, сплёвывая солёную воду, вернулся Зоро. Он уже был не настолько злым, однако дружелюбия от него до сих пор не чувствовалось. Однако стоило пирату вступить ногой на палубу, как и он получил свою марлю от Ло. Я не сразу заметила, что сам Ло всё это время ходил с повязкой на лице, что перекрывала нос и рот. — Дышите пока через это, — бросил пират таким спокойным голосом, словно каждый день с подобным сталкивается. Хоть… — К сожалению, Огненный Кулак довольно плох в уборке, что привело к распространению ядовитого газа из-за гнили. Думаю, он держал тут куски Морского Короля, а они не все такие безобидные, как кажутся. Слизь некоторых морских обитателей очень токсична. При вдыхании её испарений люди сходят с ума и буйствуют. Так как целых табуретов больше не было, я и Зоро молча сползли на пол, облокотившись спиной о борт корабля. Сейчас я мыслила трезвее и с ужасом понимала, что если бы не Ло, то натворила бы таких дел, что за всю жизнь бы не разгребла. — Ты как? — спросил Ло, подойдя ко мне и присев на корточки. — Голова не кружится? — Нет, — ответила я, слегка растерянным голосом. — Когда ты понял? — Хм, думаю после того, как у меня возникло особое желание убить всех присутствующих на палубе из-за того, что было шумно. Обычно я это испытываю только в компании Мугивары-я. — Ло аккуратно провёл пальцами по моему вспотевшему лбу, отряхивая слипшиеся пряди волос за ухо. — Сейчас всё пройдёт. Сам как-то раз с подобным случаем столкнулся. Вот только происходило это под водой на субмарине. — Как всё прошло? — спросила я, хотя подробностей знать вряд ли захочу. — Скажем так, — деловито начал Ло. — Первым, кто занервничал, был Бепо. Нос медведя довольно чувствителен. Драить палубу бессмысленно. Каждую щель не перемоем. Так что подождите ещё немного, я приготовлю специальный раствор, которым покроем весь корабль. — Спирт? — спросил неожиданно Зоро. В его голосе прозвучала некая надежда. — Не совсем, — ответил Ло, вставая в полный рост и возвращаясь в сторону каюты. Что ж, хоть теперь ясно, что с нами произошло. В принципе можно винить во всём Эйса, но откуда ему было знать? С виду палуба была чиста, но вот при солнцепёке выяснились некоторые нюансы. Жара меня не одолевает, хотя всё тело и вспотело, а вот Зоро то досталось вдвойне. Не удивительно, что он нёс бред. Но после холодной морской водички и аромата мяты всё сразу пришло в норму. — Зоро, ты как? — позвала я его. — Бывало и хуже, — произнёс Зоро. — А ты? — В норме. — Это хорошо. — Ага. Блин, мы разговариваем, как будто что-то выкурили не то. Хотя это не далеко от истины. Однако тут наверное больше играет роль личное смущение. Извинится? Или мне лучше попросить прощение? Хотя за что? Это не наша вина. А-а-а! Эта атмосфера напрягает! Терпеть такое не могу! — Зозо, — позвал мечник. — А? — Как причалим к берегу — бухнём. — Непременно! Смущение как рукой сняло. Вот за что я обожаю Зоро, что некоторые вещи он понимает лучше других без слов.***
Мёртвые Пояса действительно страшная вещь. Хоть благодаря пластинам из кайросеки Морские Короли не видели нас, так как кайросеки излучает энергию моря, это не значит, что их не видели мы. Вода была идеально ровной и прозрачной как слеза. Ни ветерка, ни облачка. А тишина-то какая… если бы ещё и ночь царила на небе, то я бы сейчас выла не меньше чем Усопп. Нет, я могу за себя постоять. Пятерых Морских Королей точно убью. Вот только… их тут не пять. Как минимум пятьдесят видят только мои собственные глаза. Причём таких дивных видом, что я невольно содрогаюсь. А ярчайшие воспоминания того, какое у меня было первое знакомство с ними, лишь усиливает мою панику. Они там были просто огромными! Да что там… Мы сидели у Морского Короля прямо на носу и он нас не видел, так как если сравнивать размерами, то мы для него были подобно блохам. Потом он чихнул и отправил нас обратно в зону Гранд Лайна, где как раз царил шторм. Ло и Зоро уже давно держали весла и не произносили ни звука. Я стояла на носу корабля, всматриваясь в гладь воды и молилась всем Святым ёжикам вместе взятым, лишь бы мы добрались целыми. Достаточно одного взмаха плавником какого-нибудь из подводных монстров и наше судно будет уничтожено, а мы с Ло как порядочные фруктовики пойдём ко дну. Вся надежда на Зоро. Раствор Ло подействовал. Запаха теперь вообще никакого не чувствовалось, однако почему-то сейчас я хотела бы пахнуть рыбкой. Так сказать, чтобы для этих чудовищ быть своей. Хотя поможет ли? — Давайте, — тихо произнесла я, давая парням команду грести. — Путь чист. Дважды повторять не пришлось. Синхронно Ло и Зоро заработали вёслами. Пока всё шло хорошо. Не знаю точно, но я уже очень надеялась на то, что мы проплыли как минимум полпути. За пять минут-то? Ага, Зозо, мечтай… Периодически я останавливала ребят, так как прямо перед нами могли проплыть Морские Короли, которые мирно сосуществовали в этом месте, пожирая слабых. А после мы продолжали путь, но случилось то, что буквально сбило не только меня, но и парней одновременно. В один момент, когда я попросила парней остановиться, и некоторые чудовища должны были проплыть мимо, один из монстров заметил нас, повернув длинную змеевидную голову в нашу сторону. В вертикальных зрачках отчётливо читалось любопытство. Морской Король был ещё малышом, если сравнивать его с сородичами, однако даже один его глаз был уже размером с наше судно. Он малыш, а что любят малыши? Правильно, таскать в рот всё, что плохо лежит. Например, порядочных пиратов, что спокойно проплывали мимо. — Кыш-кыш! — попыталась отогнать я любопытного, махнув руками, но в место этого он только стал приближаться к нам. — Не зови его! — шикнул Зоро. — Я и не зову! — в тон ответила я. — Он приближается, и это ты называешь «не зову»?! — продолжал ворчать Ророноа. — Ладно, я убью его. — Стой! — остановил его Ло, положив руку на плечо. — Если есть малыш, значит есть и его… И тут я увидело то, что заставило меня заикаться. — М-м-мамочка!!! Позади нашего корабля высунулась ещё одна голова, что выискивала своё чадо. И каково же было её удивление, когда увидела нас. Голова монстра была настолько огромной, что ей было достаточно дунуть в нашу сторону, как мы обратно вернёмся к Рэд Лайну. Нам понадобилась секунда, чтобы у всех возник один и тот же план, который мы озвучили хором: — ВАЛИМ!!! Ло и Зоро гребли так, что я даже весла не видела. Они просто потерялись в пространстве, и только брызганье воды говорило о том, что они на месте. Теперь я стала исполнять роль не только навигатора, но и канонира, так как, направившись в сторону Морского Короля — малыша, первое, что пришло мне в голову, чтобы избавиться от препятствия и перестать быть закуской, это атаковать первой. В общем… большой огненный шар полетел чудовищу в морду, ослепив его. Прозвучал оглушающий рёв, напоминающий скрежет стали. Он был наполнен болью и яростью. Но настоящий ужас настал тогда, когда свой боевой клич на болевые стоны малыша подала маманя-монстр. От него каждая щепка нашего судна буквально задрожала. Вода запенилась, поднимая высокие волны. Не в силах выдерживать такую звуковую атаку, я, Ло и Зоро попадали на пол, обхватив уши руками. Казалась, ещё секунда — и мы безвозвратно оглохнем. Я зажмурилась и сжалась в некий комок. Когда… когда же эти вибрации прекратятся? Я ничего не слышу! Ничего! А нет… это не вибрации. Меня реально кто-то трясёт, сжав плечи. Открыв глаза, я увидела Ло. По мочке ушей, а также золотым серьгам, медленно стекали тёмно-бордовые капельки крови. Он что-то говорил мне. О чём-то просил, но я ни слова не могу услышать. Что он хочет? Что говорит? По губам удалось распознать лишь одно слово — «Воля». О чём он? Стоп… Воля! Точно! Королевская Воля! Как я раньше до этого не додумалась? Да уж… во время паники мозг порой творит удивительные вещи. Например, не работает вообще. Ло помог мне встать на ноги, хотя видно, что он и сам-то еле как стоит. Подойдя к носу корабля, я подождала несколько секунд, сосредотачиваясь, и, чтобы привлечь внимание мамаши, вспыхнула пару раз, подобно маяку. Как только наши взгляды встретились, мысленно выпустила волну Королевкой Воли с одной лишь целью — «Замолчи!». К сожалению, а может и к счастью, я не поступала как все умные люди, которые выбирают один вид Воли и до конца времён тренируют его. Живя на острове Храмов, Мастера обучали меня всем видам Воли, развивая их постепенно и равномерно. Из-за этого особыми талантами и силой в данных навыках я не обладаю. Разве что рядом с Луффи наши силы удваиваются, но это всё благодаря родственной связи. А по одиночке… что ж… вроде бы пятьсот человек на острове Русалок остановить получилось. Значит и маманю-монстра с её чадом остановить смогу. Так и получилось. Монстры замолчали и замерли на месте, выжидая моей команды. Однако что-либо приказать я не смогла, так как впервые так была рада тишине. — Все в порядке? — спросила я парней, продолжая следить за Морскими Королями. Ответа не последовало. — Эй, вы как? — Нормально, — отозвался Зоро. — Жить буду, — произнёс Ло. Что ж, это меня немного успокоило. — Ты мне только скажи, — начал издалека Зоро. — Какого хрена ты палить начала? Что, сразу воспользоваться Волей нельзя было? — А вот нельзя было! — фыркнула я. — И вообще, я, знаешь ли, запаниковала! Подумаешь, все мы люди. — Вы только гляньте на неё, — бубнил Зоро. — И этот человек хочет стать шичибукаем? Хех, ну-ну. Аж два раза! — Заткнись! — крикнула я, чувствуя, как щёки заливаются краской. — Который час? — неожиданно спросил Ло и мы с Зоро одновременно посмотрели на него как на придурка. Мы тут о жизни и смерти говорим, а он о упущенном времени беспокоится? — Я к тому, — начал Ло, заметив непонимание в наших глазах, — что стало слишком быстро темнеть. И правда. Во время спора я не обратила внимания, но действительно стало значительно темнее, а ведь до заката как минимум ещё пара часов. Так в чём причина? Осмотревшись и подняв глаза к небу, я поняла в чём же она заключается и почувствовала, как сердце ускакало в пятки. Теперь нас спасти может только чудо. — Парни, — с натянутой улыбкой произнесла я. — Знаете, что в такие моменты обычно говорят Чоппер и Усопп? — Мы все умрём? — предположили Зоро и Ло одновременно. — Бинго!***
Скажу кратко — мы в полной заднице! Кто же знал, что на крики мамаши сбегутся и остальные подводные твари? Они окружили нас, встав друг к другу настолько плотно, что даже иголка просто так не пройдёт мимо, не говоря уже о судне. Чудовища были гигантскими, разных обличий. Головы отбрасывали тень, пряча от нас солнце и создавая кромешный мрак. Сколько их? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Не знаю, но если верить Воле Наблюдения, то с каждой секундой их всё больше и больше. Королевская Воля тут бессильна. Во-первых, их слишком много. Во-вторых, сомневаюсь, что второй раз этот фокус у меня получится. Выхватив каждый свои клинки, все, не сговариваясь, встали друг к другу спиной, прикрывая товарища. — Ох, не нравится мне это… — вырвалось у меня. — Да брось, — усмехнулся зелёноволосый. — Представь, что мы на рыбалке. — Рыбалка? Хорошо, — вздохнула я. — Рыбалка, так рыбалка. Вот только почему я чувствую себя наживкой? — Разделим противников, — вклинился Ло. — Я возьму вот того с рогами, ну и десяток тех, что смотрят на меня словно на жареный бекон. — Они все смотрят на тебя как на жареный бекон, — заметил Зоро. — Отлично, тогда большинство — мои! — Покрасоваться перед жёнушкой хочешь? — мне кажется или Зоро действительно всё это забавляет? — Так и быть, два лишних тебе передам. — Хм, весьма признателен, — Ло быстро включился в суть игры. — Можете и моих забрать. Я не против, — вскользь бросила я, понимая, что теперь даже самый крошечный лучик света, не доступен для нас. Темно. Чернота нас буквально поглотила. А тишина в завершение ко всему, казалось только усиливала эффект мрака. Ни шума волн, ни ветра, ни теперь солнца. Только ты и чудовища, которые мечтают тебя потопить. — Зозо-я, беги. — Что? — не поняла я того, что произнёс Ло. — Исчезни и выбирайся отсюда! — перевёл Зоро. — Но… — Если ты понесёшь кого-то на себе, то вероятность выжить резко снизится, — заметил Ло. — Поэтому просто улетай. — Ну, уж нет! — отрезала я. — Я останусь! Страх отступал, и на смену ему пришла злость, которая огненной лавой растекалась по моим венам. Тело воспламенилось, освещая всё вокруг. И каково же было наше удивление, когда при ярком свете, мы обнаружили морду одного из Морских Королей, прямо перед нами. Можно было протянуть руку и коснуться чудовища, вот только это был последним, что я хотела сделать. — А-а-а! — заорала я от неожиданности, резко взмахнув клинком и глубоко ранив монстра. Тёмная кровь хлынула из раны, разбрызгиваясь вокруг. Теперь они знали, что мы не настолько просты, однако жажда убийства с их стороны стала более отчётливой и агрессивной. Каждый желает избавиться нас. Им даже не интересно нас съесть, так как нас слишком мало для ужина даже для одного существа. А вот потопить, совершенно другой разговор. Прозвучал очередной оглушающий вопль наполненный яростью. Корабль стало раскачивать из стороны в сторону, из-за чего всем пришлось хвататься за первое, до чего дотянемся. И мне удалось добежать до мачты, обхватив её обеими руками. И возможно всё это выглядело не настолько плачевно, если бы в следующую же секунду Морской Король, который получил от меня, не решил мстить. А именно он одним куском оттяпал мачту, за которую я держалась. По самый корень. Как грибочек! С парусами и вороним гнездом! Жуть! Естественно, рассчитывал съесть и меня, вот только и в этот момент у меня сыграл инстинкт самосохранения, и я растворилась в воздухе. — ЗОЗО!!! — услышала я хоровой голос парней. Видно они толком не поняли что произошло. Вот я есть и кругом светло, а вот мачту сожрали и стало темно. Первая мысль — меня съели. — Всё нормально! — отозвалась я, заставляя тело вновь воспламениться. — Во всяком случае, пока. От освещения стало видно, что за спинами парней возникло три жутких головы Морских Королей, которые с аппетитом смотрели на Ло и Зоро. Похоже, моё выражение лица говорило о многом в тот момент, так как в следующую же секунду пираты, высвободив клинки, атаковали чудовищ, отрубив им головы. По сути, если бы не тот факт, что мы, фруктовики, находимся посреди Мертвого Пояса, с этими монстрами легко можно было бы справиться. Но отсутствие устойчивой почвы под ногами сказывается. — Что будем делать? — спросил Зоро, когда мы вновь встали все спина к спине. — Рубить головы, пока есть силы, — спокойно предложил Ло. — А ещё планы есть? — с некой злостью воскликнула я. — На запах крови Морских Королей, их с каждой секундой становится всё больше и больше. Почему у нас нет оружия? Кто вообще затаривал трюм? — Мугивара-я. — Луффи. — Дерьмо… Морские чудовища вновь и вновь пытались откусить от нас кусочек, но только звук клацанья зубов и удары стальных мечей заглушали тишину. Не знаю, сколько мы уже так дрались за свою жизнь, но судно изрядно пострадало. Киль давно был сломан, и теперь корабль расплывался по воде, крошась на бревна и поломанные доски. Прикрывать спины друг другу стало практически невозможно. По правде сказать, я уже стала терять какую-либо надежду на спасение, но настал момент, который перевернул всё верх дном. Голова одного из Морских Королей, что находилась буквально на самой вершине, намертво замерзла, застыв в странной неестественно удивлённой позе, а секундой позже, эта же голова разлетелась на тысячи мелких частей, обрушившись на наши головы. В кромешной тьме возник ослепляющий луч света, через который в нашу ловушку смогло проникнуть непонятное летающее существо. — Ч… что это? — прошептал Зоро, прикрывая глаза от непривычного яркого света. У меня, как и у Ло, сначала не было ответа, но вглядываясь в ослепительную белую шерсть и золотое оперение, которое переливалось на солнечных лучах, я смогла разглядеть своего старого друга — грифона. — Клювик?! — вырвалось у Ло, который также признал знакомого. — Ты знаешь, кто это? — всё ещё не понимал Зоро. — Мы спасены!!! — воскликнула я, радуясь как дитя и размахивая руками в стороны. — Клювик! Мы тут! Морским Королям не понравился такой расклад событий. Они, извивая шеи и спутывая их, пытались отловить грифона и съесть его на лету. Вот только наше мифическое существо не так просто. Изгибаясь и поражая всех ледяным дыханием, Клювик всё ближе и ближе спускался к своей цели. В какой-то момент грифон пролетел довольно низко, чтобы Зоро и Ло смогли ухватиться за белоснежную шерсть существа и запрыгнуть ему на спину. Я же, растворившись в воздухе, просто полетела рядом с Клювиком, приговаривая: — Хороший мальчик! Клювик — очень хороший мальчик! — на что, могу поклясться, грифон улыбнулся, радостно крикнув своё «Клюи!».