***
Полёт был затяжным. Не знаю, сколько часов мы летели, но ноги у меня затекали каждые полчаса. Поэтому приходилось разминаться по своему, а именно просто растворяясь в воздухе и отправляясь летать рядом с грифоном. Кстати Клювик был просто великолепен. Действительно сильное создание. Держало на спине троих взрослых людей и хоть бы вспотел. Казалось, словно он даже нас не чувствует. А привычка к длительным перелётам особенно чувствовалась. Видно грифон в последнее время не сидел просто так. Натренирован. Клювик перестал устраивать нам аттракцион и, поймав попутный ветер, летел плавно, словно мы шли по морю. Тишина и только слабый тёплый ветерок обдувал мои волосы. Вечерело и солнце стало заходить за горизонт. Небо окрасилось в насыщенно оранжевый цвет, который плавно перетекал в кроваво-красный. Утомившись, я обняла Ло за пояс и прижалась щекой к его спине. Периодически меня бросало в сон, и, чтобы не свалиться во сне, Ло крепко обхватил мои руки. Зоро тоже наконец-то привык к полёту. Пират просто развернулся ко мне спиной и, задрав руки за голову, облокотился на меня так, как обычно это делал на судне, после чего уснул первым. Во всяком случае, дремал. — Не люблю закаты… — устало заметила я. — Почему? — спросил Ло. — Закат тоже по-своему красив, и ты, как художник, думаю должна это понимать. — Да, красив, но закат всегда означал для меня одно — конец. Будь то плохое или хорошее, не важно. После того как солнце сядет за горизонт, его больше не вернуть. Это конец. — Хм, понятно, — негромко произнёс Трафальгар. По его голосу не было понятно, о чем он думает и какие эмоции испытывает, а лица парня я не видела. — Именно поэтому ты не любишь оранжевый цвет? — Возможно, — не стала отрицать очевидное. — Не знаю красиво это или нет, — послышалось бурчание за моей спиной. — Но вот под такой закат саке хорошо бы пошло. — Зоро, а тебе лишь бы выпить, — заметила я. — Пф! Будто ты не думаешь о том же! — фыркнул Зоро, ещё сильнее облокачиваясь на меня. Естественно я тут же стала пихать парня локтём в спину, чтобы тот собрался, но он был прав. И я бы не только выпила, но и съела чего-нибудь вкусненького. — Смотрите, — неожиданно прервал нас Ло. Последовав взглядом в указанную сторону, я вначале ничего не видела, но уже через несколько секунд на краю моря что-то мелькнуло. Словно вспышка белого света. Затем эта вспышка повторилась, закрепляясь на месте. Светлая точка росла с каждой минутой, увеличиваясь в размерах, и наконец-то до меня дошло — это город. — Мы прибыли, — произнёс Ло. — Прямо по курсу Маринвар. — Давайте спустимся и приземлимся где-нибудь в нелюдимом переулке, — предложила я. — Не хочу сильно привлекать к себе внимание в городе, в котором проживают одни морские дозорные. — Нет, — отрезал Трафальгар. — Летим прямо на центральную площадь. — Но ведь тогда все сразу поймут, что я прибыла на остров! — меня охватывала небольшая паника. — Именно, — кивнул Ло. — Именно?! — похоже, до меня как обычно доходит как до жирафа. — Согласен, — присоединился к разговору Зоро. — Зозо, ты так или иначе раскроешь себя, а явившись на остров открыто, покажешь, что не боишься. — Тебе легко говорить, — бубнила я. — Не ты собираешься стать шичибукаем. И не тебе придётся надевать маску «Ледяная Королева». — Но эту маску носил я, — вступился за Зоро Ло. После обернулся, чтобы наши глаза встретились, и добавил: — Не волнуйся, я рядом. На это мне нечем было ответить, поэтому я лишь обречённо вздохнула. И чего же я так переживаю? Ладно. Морские дозорные, так морские дозорные. С высоты птичьего полёта город казался потрясающим. Белоснежные высокие здания, которые ловили последние лучи солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Мне даже на миг показалось, что они сделаны из бриллиантов, так как только этот камень способен передать столь необычную красоту. Уверена, что в таких домах проживают, люди с высоким чином. Конечно, имелись и обычные домики больше напоминающие казармы, но они просто терялись на фоне столь возвышенного великолепия. Колонны только одним видом говорили о своём величии. Нас стали замечать люди. Кто-то останавливался и с криком стал указывать на крылатое создание, пролетающее над головой. Да, грифон умеет эффектно появиться, но вот только когда заметили нас, многие притормозили, не решаясь приблизиться. В любом случае, маска была надета. Я больше не я. Никаких эмоций и слабости. Я королева и точка. Ух… надеюсь у меня получится. Центральная площадь была круглой, но осмотреть её и находящиеся тут торговые точки мне не удавалось. Люди, которые прибывали с каждой секундой, загораживали всю видимость. Однако к нам из толпы зевак вышел один из молодых матросов в форме морского дозора. — З-з-здравствуйте! — заикаясь, произнёс парень. Кто он? На вид лет двадцать не больше. Короткая стрижка светлых волос, карие глаза, нос картошкой, одним словом — невзрачная внешность. — Вы-вы-вы Зо-зо-зо Ли-ли-лиловый Де-демон? Я слегка кивнула головой, давая своё согласие. У парня даже оружия не было при себе. Чего так нервничает? Каждое слово без заикания произнести не может. Чего только тройное «Зо» в моём имени стоит. Боится, что я убью его? Я бы могла и, судя по взгляду, что скользнул по наши мечам, он определённо об этом думает. Вон как лоб вспотел, а зрачки расширились, что возникает вопрос, а не принял ли он чего для храбрости? — П-п-прошу, с-с-следуйте за-за-за мной, — произнёс матрос, поклонившись. Да уж, с ним долго не побеседуешь. Хотя я его понимаю. Перед ним я — Лиловый Демон, потрясающий мечник — Ророноа Зоро «Охотник на Пиратов» и, наконец, Трафальгар Ло «Хирург Смерти», прославившейся своей хитростью и жестокостью. Молодому дозорному есть чего боятся. Скорее всего, он чувствует себя этаким пушечным мясом. Или всему виной то, что за нашими спинами, величественно задрав голову и сложив золотые крылья, шёл самый настоящий грифон? Дети разных возрастов ослушались своих родителей, выбегая вперед в надежде лучше увидеть чудо-существо. Кого-то успевали схватить за руку, останавливая на полпути, а кого-то нет. И вот именно эти смельчаки, которые даже не побоялись ужасных пиратов, меня чем-то и привлекали. Среди них особенно выделялась одна маленькая девочка лет семи. Она не казалось смелой, но всё же выбежала вперёд, держась за рубаху своего старшего брата, которому на вид лет двенадцать. Девочка явно не из богатой семьи. Грязная местами порванная одежда, болтающиеся шнурки на ботинках и растрёпанные в разные стороны каштановые волосы. Чем-то девочка напоминала меня саму. Интересно, чем же? Она обычный ребёнок. Ей страшно, но она тянется к прекрасному. У неё не такой взгляд, какой был у меня в её возрасте. Она ещё верит в чудеса. Наверное, это и притягивает. Хочется сохранить эту веру. Хотя бы ненадолго. Остановившись, я провела ладонью по оперению Клювика. Казалось, грифон сам понял, что я задумала, и, слегка приоткрыв крыло, позволил мне взять одно шатающееся пёрышко из его крыла. — Хороший мальчик, — прошептала я, погладив грифона по холке, на что существо утробно заурчало, как кот, прикрыв глаза. Перо было не большим, всего каких-то двадцать сантиметров в длину, но думаю этого вполне достаточно. Раскрыв ладонь, на которой лежало это пёрышко, я воспользовалась своей силой логии воздуха и небольшим легким дуновением ветра направила его прямо в протянутую руку девочки. Ох, её выражение лица надо было видеть. Наши взгляды встретились. Думаю, она прекрасно поняла, что это я ей его дала, но остальные — нет. Губы дрогнули. Я не смогла спрятать эмоции и случайно улыбнулась девочке. Это вовремя заметил Ло и слегка отдернул меня за локоть, возвращая к основной мысли. Что ж, надеюсь, кроме Ло этого больше никто не видел. В принципе, все были зачарованы Клювиком, а не мной. — Будь осторожнее, — шёпотом бросил Ло, следуя за моей спиной. — Это был не обдуманный поступок. — Успокойся, Ло, — шикнула я на него. — Это всего лишь одно маленькое пёрышко одной маленькой девочке. Да и Клювик против не был. — Заметь бы это кто-то из дозорных с высоким чином, и у нас самих все пёрышки попытались бы выдрать, — настаивал Трафальгар. — Хех, пускай попробуют! — бросил Зоро и тут же начал испускать вполне ощутимую убийственную ауру. И почему у меня такое чувство, что Зоро сюда пришёл не для того, чтобы избежать драки, а как раз чтобы не пропустить её?***
Мы следовали за дозорным до того момента, пока он не привел нас к огромному белоснежному дому, больше похожему на дорогостоящую гостиницу. Как пояснил дозорный, тут решили собрать всех шичибукаев сразу, хотя они и проживают в различных номерах. Однако сей факт очень насторожил Ло. Как он пояснил, раньше такого дозорные не допускали. Каждый раз, как только шичибукаи собирались вместе, кто-то да обязательно пытался убить другого. Что же морской дозор намерен сделать? Это неспроста. Грифон следовал за нами, даже невзирая на то, что девушка, сидящая за стойкой ресепшен, была категорически против животных в здании. Но увидев небольшое ледяное облачко выдыхаемое Клювиком, девушка затихла, не решаясь противостоять животному. Да и само помещение было довольно просторным. Высокие стены и широкие коридоры. Зверю есть, где развернуться. Нас привели на восьмой этаж. Высоко, но я высоты не боюсь. Подымались мы по лестнице, хотя наличие лифта в здание предусмотрено. Похоже, это тоже входило в их план, так как таким образом нам удалось встретить и пересечься взглядом с кучей жильцов. Постояльцы, рабочие, просто временные гости… все с настороженностью смотрели на нас, словно оценивая свои шансы, если нам придётся сразиться. Хм, не могу сказать, что большинство из них представляет собой воплощение дружелюбия, скорее наоборот. Каждый второй без сомнения пират. — Тут собрались все приглашённые на пост шичибукая, — пояснил дозорный, который сопровождал нас. — Однако фаворитом являетесь вы, Зозо-сан. — Так мне ещё что, какой-то конкурсный отбор пройти придётся? — с некой злостью спросила я. — Я вам не шут, чтобы шоу устраивать! — Нет-нет-нет! Вы-вы-вы в-всё не т-т-так п-п-поняли! — ну вот, парень опять начал заикаться. А ведь ещё недавно вроде бы взял себя в руки. Дозорный глубоко вдохнул и вдохнул. — Всё уже решено! Это на тот случай, если вы… откажетесь. — Хм, — насторожено бросила я, взглядом указывая, чтобы мы продолжили путь. Молодой дозорный согласно кивнул и продолжил путь. По пути он заверил, что коридоры круглые сутки контролируются и находятся под наблюдением. Если что-то будет не так, достаточно крикнуть и ко мне в номер тут же примчится наряд помощи. Это было даже смешно. Что могут сделать десяток обычных солдат против того же Михоука? Не факт, конечно, что он будет нападать, но всё же… кстати, где он? Может, стоит встретиться и сказать хотя бы простое «Привет»? Хотя не стоит. Приведя нас к номеру, дозорный ещё раз поклонился и исчез, захлопнув за собою дверь. Странный парень. — Мне всё это не нравится, — настороженно произнёс Ло, подходя к окну и заглядывая за занавеску. — Чёрт! Так и знал! На крыше здания напротив находятся несколько наблюдателей. Уверен, они отслеживают наличие шичибукаев в номерах. Зозо-я, тебе лучше не выходить лишний раз. — Чего? Я теперь что, пленница? — этот расклад мне совершенно не нравился. Хоть я и устала до чёртиков, но от одной мысли, что мне теперь нельзя отсюда выйти, я непременно захотела покинуть это помещение. — Понимаю, — вздохнул Ло, подходя ко мне и обхватывая своими ладонями моё лицо. — Ты хочешь повеселиться, но потерпи немного. Если произойдёт хотя бы один инцидент, где ты будешь замешана, то предложение на пост шичибукая будет отменён, и тебя объявят в розыск. А может, прикажут другим шичибукаем атаковать виновника. Как бы мы сильны не были, лучше не рисковать. — Ты уже говорил мне это, но… — я устало опустила голову, чувствуя неоспоримую логику в его словах. — Меня это так бесит! Я не думаю. Просто действую так, как чувствую. Это ты всегда составляешь планы. Не я. — Знаю, — пират улыбнулся. — Именно поэтому доверься мне. — Ладно, — обречённо вздохнула я. — В номере три спальни, три ванных комнаты, одна кухня и НИ ОДНОГО МИНИ-БАРА!!! — неожиданно послышался крик Зоро из спален. — ЗА КОГО ОНИ НАС ДЕРЖАТ? МЫ ПИРАТЫ! — Зоро-я, — обратился к нему Ло. — Когда мы поднимались, я заметил бар на первом этаже. — Хех, ну хоть какая-то хорошая новость. Отлично, я туда! Рано не ждите! — тут же повеселел Ророноа и, поправив мечи на поясе, направился к выходу. — Аккуратнее, Зоро-я, — напоследок добавил Ло. — Хоть мы и являемся спутниками, на нас так же могут объявить охоту. А также попытаются спровоцировать и… — Да-да-да… — не поворачиваясь к Ло спиной, бросил Зоро. — Убивать никого не буду. Ло что-то хотел бросить пирату в спину, уточнив свои слова, которые Зоро определённо пропустил мимо ушей, но не успел. Ророноа ушёл, захлопнув за собой дверь. — Что б его… — сквозь зубы произнёс Трафальгар. — Только о выпивке и думает. — Да ладно тебе, — пожала я плечами, осматриваясь по сторонам. Хм, вполне миленько. Правда, чересчур много розовых оттенков. Коврики, шторы, стены и даже мебель, всё было подобрано в одной цветовой гамме. — Я думала, вы подружились. — Это не так! Мы не друзья! — Ну… тогда вам надо чуть-чуть больше времени и… — Зозо-я! — прервал меня Ло, на что я лишь удивлённо посмотрела на него. — Эх… ладно. Тоже схожу куда-нибудь и куплю перекусить. Из-за того, что наше судно утонуло, большую часть продовольствия пришлось пожертвовать морским богам. Ты что-нибудь хочешь? — Да! — кивнула я, чувствуя, как в желудке образуется чёрная дыра. — Всё! — Хех, ясно. Ладно, что-нибудь придумаю, — перед тем как уйти, Ло подошёл ко мне и поцеловал, а после посмотрел на грифона и строго проговорил зверю: — Охраняй! Мифическое существо, что до этого разлеглось на коврике, неожиданно взбодрилось и подошло ко мне, показывая, что отныне будет всегда рядом. После чего я осталась одна. И чем прикажете заняться? Тут же скука смертная! Даже на корабле, средь бескрайних морских просторов, я всегда могла бы себе найти занятие, но тут… Ладно, может если хорошенько поискать, что-то да найдётся. Раздался стук в дверь. А? Неужели кто-то из парней что-то успел забыть? Стук повторился, причём такой требовательный. — Да иду я, иду! — говорила я, ускоряя шаг. Грифон побежал за мной, но до двери я добежала первая и, не задумываясь, открыла замок. — Ты что-то забы… Оу! Ну, привет… Смокер. Прямо передо мной стоял высокий мускулистый мужчина средних лет с зачёсанными назад белоснежными волосами и курящий одновременно сразу две сигары. Его тело было изранено, но видно дозорный уже шёл на поправку, правда в глазах до сих пор горел пожар. — Какого чёрта ты тут делаешь, Лиловый Демон! Немедленно убирайся!