***
Хоть бой и начинался в довольно открытом пространстве, необходимо учитывать, что улица всё же ограничивает в передвижении. Крепкие высокие дома не дают полноты обзора и уверенности, что противник не нападёт сзади. И всё же Усопп был бы не Усоппом, если ему тут же не пришёл какой-то план. В отличие от всех нас этот пират стратег. Его стиль боя — действовать на расстоянии и быть уверенным, что от его действий не пострадает остальная часть команды. Именно поэтому первым его шагом было привлечь всё внимание на себя и увести рой пчёл за собой дальше по улице. Это оказалось вполне простой задачей. Достаточно было выпустить из рогатки насколько огненных снарядов, опалив мелкие волоски пчёл. Как не смотри, хоть их тело и покрыто кислотной слизью, а огонь им всё же вредит. Это хорошо, я могу помочь Усоппу. — Что, не нравится? — усмехнулся парень. — Давайте сюда! За мной! Я вам ещё не всё показал! — Что будем делать? — спросила Робин, когда от пчёл никого не осталось. — Думаю, он специально увёл весь рой, чтобы дать нам возможность продолжить путь и добраться до центра города. — Вы идите, — бросила я Луффи и Робин, выходя из укрытия. — А я пойду проверю как там Усопп. — Зозо, нет! — настоял капитан, схватив меня за руку. — Ты помнишь, что он сказал? Это не наш бой. Мы должны уважать его выбор. Если ты влезешь, то… — Ой, Луффи, ну опять ты со своим «это мой противник, это твой противник»… — устало вздохнула я, вырвав руку. — Не буду я сама лезть! Обещаю! Просто… предложу помощь и всё. Откажется, догоню вас. Так пойдёт? Луффи на мгновение задумался, а потом с улыбкой кивнул. Такой расклад его вполне устраивал. Вроде и честь Усоппа сохранена, и о безопасности накама лишний раз беспокоиться не стоит. Во всяком случае, именно так всё и выглядело… в начале.***
Единственный вопрос, который не покидал моё сознание всё это время, пока я бежала, звучал приблизительно так: «Какого хрена на улицах не видать остальных жителей города?». Странно, но город словно опустел. Может в это время они все прячутся, так как знают, что рой пчёл-убийц пронесётся по улицам? Если так, то почему нас не предупредили? Ах, да… мы же чужаки. Да и явно им не понравились. Когда я догнала Усоппа, он предстал передо мной в довольно замысловатой форме. Парня в буквальном смысле пригвоздили жалами пчёл к стене. Благо повредили только одежду, однако ещё хотя бы один меткий выстрел, и нашему длинноносому товарищу не поздоровится. Так же я заметила одну странную закономерность. А именно поведение пчёл. Они действовали так слажено, что казалось, будто у них один разум. И не какой-нибудь первобытный инстинкт, а вполне цивилизованный разум, который знает, что хочет. От Усоппа им что-то надо. От того и медлили с решающим ударом. Но эта медлительность мне на руку. Подбежав к рою как можно ближе, не теряя драгоценные секунды, я выпустила несколько мощных огненных шарообразных снарядов. Могу поклясться, что, как только снаряды достигли цели, прозвучал некий жужжащий крик, наполненный болью и яростью. Одна пчела с дымящимися обожженными крыльями замертво упала на землю. Остальная часть роя разлетелась в разные стороны, избегая огня. Похоже пламя для них слабость. — Не возражаешь, если я тебе помогу? — с улыбкой спросила я, подбегая к Усоппу. — Ну, если ты настаиваешь… — со слезами на глазах провыл парень, сползая на землю. Новый костюм, предназначенный для такого торжественного события как аукцион, был безнадёжно испорчен. Столько дыр даже самый лучший портной не в состоянии залатать. Казалось, что этот смокинг прокрутили через мясорубку, а потом заставили вновь надеть его, но главное сам Усопп цел и невредим. — Я думала, что ты уже сталкивался с подобными пчёлами, — заметила я, когда мы со всех ног убежали в ближайший тёмный закуток и спрятались за небольшими бочками с городским мусором. Кстати, как оказалось, даже местный мусор имеет запах роз, хотя и не настолько сильно выраженный. — Я тоже так думал! — зловеще зашептал Усопп. — Но живя в Лесу Обжорства, я в основном сталкивался с монстрами, которых привлёк манящий запах еды. Их было много и все опасные, но с таким я столкнулся впервые. Они какие-то странные. Не могу объяснить, но… — Да, — согласилась я, медленно выглядывая из-за бочек и осматриваясь. — Понимаю о чём ты. Однако сейчас нам нужен план. — Угу, — кивнул пират. — Нужен. — Ну, так… — я выжидающе испепеляла Усоппа взглядом. — Э?! То есть я должен придумать план?! — воскликнул парень, эмоционально жестикулируя руками и совсем забыв о конспирации. — С чего бы? Это ты у нас шичибукай! И вообще, ты старше меня! — Ты меня ещё в пенсионерки запиши, носатый! — злобно зашипела я, схватив Усоппа за нос и растянув его на всю длину. — Всего-то на два года старше! И вообще, не ты ли у нас Божком зовешься? — Опять ты тычешь мне моим прозвищем! — злился Усопп, схватив меня за руку и усилено пытаясь высвободить свой зажатый нос. — Не честно! — Как и ты моим статусом, — ладонь разжалась, но нос явно ещё не скоро приобретёт ровный вид. — Если хочешь, могу связаться с Луффи, — задумчиво добавила я. — Достаточно всего одной фразы, и он будет тут. Однако стоило мне предложить эту идею, как в следующую же секунду мы с Усоппом взглянули друг другу в глаза и одновременно произнесли: — Нет!!! Трудно это признавать, но если Луффи придётся нас спасать, то это бросит тень позора на наш имидж. Как же так? Я шичибукай, с таким пафосом размазала всех дозорных на недавнем совете, а теперь каких-то летающих насекомых испугалась? Конечно, они размером с добротных птеродактилей, да и токсичны к тому же, но пиратская гордость не позволяет попросить помощи. В конце концов, дерёмся не с йонко! Да и Усоппу уж больно нравится, когда его все зовут Бог. Хоть и скрывает это, утверждая, что он скромняга-парень, но теперь с наградой в двести белли считается одним из сильнейших накама пиратов Соломенной Шляпы. — Значит, придётся действовать самостоятельно, — решительно заявила я, хлопнув Усоппа по плечу. В это мгновение почувствовала, как всё тело парня содрогалось от ужаса. — Д-д-да! С-с-сами! — ну вот и заикание вернулось. Я уже намеревалась успокоить парня, заверив, что мы справимся, но не успела и слова молвить, как бочки, за которыми мы прятались, с оглушающим треском раскололись на десяток частей. Ко всему прочему эти деревянные осколки тут же начали плавиться на наших глазах, подобно сливочному маслу на раскалённой сковородке, оставляя после себя легкий аромат цветочного мёда. Но нас больше всего напугал этот неожиданный грохот, из-за которого бочки раскололись. От столь неожиданного шума я и Усопп крепко прижались друг к другу, обняв за плечи. Усопп так вообще, кажется, собирался ко мне на руки запрыгнуть, так как одна нога уже плотно прилегала к моему поясу. Однако я его не осуждаю. Вид трёх чёрных жал, торчащих из земли, внушал неподдельное опасение за нашу сохранность. — Бежи-и-им! — завопил снайпер, схватив меня за руку, и со слезами на глазах побежал в совершенно неизвестном направлении.***
Мы стучались в каждую встречную дверь, но, к сожалению, каждая была заперта так крепко, словно мы пытались проникнуть в банк, а не в жилое здание. Ясное дело, вероятнее всего местные жители защищаются от местных «насекомых». Полагаться на помощь не стоит. Даже мы сами себе помочь были не в состоянии. Просто носились из угла в угол, уклоняясь от довольно метких выстрелов. О моём наряде можно больше не беспокоиться. Платье превратилось в тряпки, как и костюм Усоппа. Казалось бы, что нам мешает остановиться и всё логически обмозговать? Ведь с кем мы только не дрались? Сколько шичибукаев на лопатки положили? А теперь бежим от каких-то жужжащих монстров? Ну… да. Именно этим мы сейчас и заняты. Просто в таких суровых условиях, когда я не могу нормально думать, на помощь мне всегда приходила моя катана — Ночная Звезда. Телом руководили инстинкты. А когда её использовать никак не получается, единственное, что я могу — это бежать. Мысли превратились в овсянку с одной лишь прокручивающейся фразой: «Их нельзя касаться!». — А-а-а!!! — выл Усопп. — Нужно что-то сделать, иначе мы все умрём! — Ох, спасибо, что пояснил ситуацию, а то я не поняла! — кричала я на пирата, пока бежала. — Может, придумаешь уже что-нибудь? — Не могу! — также злобно отреагировал парень. — Я — канонир! А для того, чтобы применить в бою мои навыки, мне необходим обзор. — Обзор, говоришь? — усмехнулась я. — Ну, это можно устроить. После чего, прежде чем Усопп успел произнести хотя бы одно возражение, я обняла его за пояс и растворилась в воздухе. Что было как раз вовремя, так как десяток жал уже летел в нашу сторону. Было странно. Куда бы я не летела, находясь в невидимом состоянии, пчёлы следовали за нами. Они словно улавливали наше с Усоппом присутствие и выжидали, как лев выжидает перед прыжком на свою жертву. Это, чёрт возьми, пугало. Мы поднялись на крышу самого высокого ближайшего здания, но первые несколько секунд просто стояли на месте. Необходимо предоставить Усоппу время. Да и я наконец-то смогла узнать количество пчёл, которые напали на нас. Их было девять. Странно… я думала их значительно больше, но видно тут сыграл размер насекомых. — Ты готов? — спросила я, всё ещё находясь в воздушном состоянии. — Д-д-да, — переборов себя, ответил Усопп. — Давай! Всё было быстро. Очень быстро. Буквально решилось за несколько мгновений. Хотя думаю, иначе было никак. Пропал бы эффект неожиданности. Использовав свою рогатку, Усопп вызвал два пожирающих растения, которое разом проглотило по несколько пчёл. Мы знали, что надолго это их не удержит, но теперь они выполняли иную функцию. До того, как кислота пчёл разъест растение, каждый из нас выбрал по цветку и применил огненные техники. Улица заполнилась ароматом копчёностей и пищащим звуком погибающих пчёл. Жужжание прекратилось, а почерневшие от копоти стебли растения попадали на землю. Не веря в то, что у нас получилось, Усопп и я спустились на землю и медленно осмотрели трупы насекомых, от которых осталась одна слизь да угли. — Фу! — фыркнул Усопп, зажимая нос. — У нас получилось? — Ну… — я была не совсем уверена. Они точно все тут? Так не скажешь. Теперь вообще не понятно, сколько их было. Одна сплошная чёрная каша. — Интересно, если тут такие насекомые, то какое же они цветочки опыляют? — задумчиво полюбопытствовал Усопп. — Серьезно? — удивилась я. — Тебя сейчас именно это волнует? А не то, с какого они вообще на нас напали и почему на улице ни одного прохожего? — Эм… хе-хе-хе, конечно! Меня это тоже очень волнует! — смущёно отметил Усопп, почесав затылок. — Ладно, давай возвраща… — БЕРЕГИСЬ!!! — крикнул неожиданно парень, прыгнув на меня и сбив с ног. Лёжа на земле, через плечо Усоппа я заметила, что всё же одну пчелу мы упустили. Пока осматривались, ей удалось скрыться и незаметно напасть на нас, но снайпер оказался проворнее. Во всяком случае, так мне показалось вначале, а сейчас я трясла Усоппа за плечо, но он никак не приходил в себя. Его задело? — Усопп? Усопп! — пчела явно заметила легкое замешательство и подлетала к нам. — Чёрт! Кое-как вытянув руку перед собой, я попыталась швырнуть в пчелу огненную сферу, вот только как оказалось в лежачем положении это не так просто сделать. Удалось вызвать два снаряда, и все канули в пустоту. Крылатое насекомое ловко уклонялось от всех моих атак. Оно словно насмехалось над нами. Появилось новое чёрное жало. Чёрт, я ведь не успею! Достаточно отшвырнуть Усоппа и вновь атаковать. Но на это понадобится как минимум две секунды и одна на то, чтобы пчела пронзила спину Усоппа. Раствориться в воздухе тоже не успею. Вернее, я-то успею, но без парня. А сама пчела тянула время. Выжидала хотя бы малейшего повода для атаки. Смотря в эти огромные глаза, в которых отчётливо виделось своё отражение, я задумалась, а если ли в этих чёрных зеркалах хоть капля души? — А…? — послышался негромкий голос. Усопп приходил в себя и пошевелился. Повод дан. В голове уже пронеслась ужасающая картина, где Усопп с безумный криком боли таял у меня на руках, как на саму пчелу упала огромная плита, состоящая из красного камня. Плита была такая большая, что от пчелы осталось лишь одно мокрое место. — А! — вскрикнул Усопп и отскочил в сторону, смотря на еле заметное шевеление пчелиных усиков, торчащих из-под плиты. — Ну, чего вы так долго? Я же голодный! — донёсся голос нашего капитана с вершины здания напротив. — Луффи?! — удивились мы с Усоппом. Сидя на краю плоской крыши и разбалтывая резиновыми ногами в разные стороны, находился Луффи. По выражению его вечно улыбчивого лица совершенно не понятно, что он чувствует. Он же только что спас нас, не так ли? — Хм, а у вас весело, — в отличие от Луффи Робин была внизу, облокотившись об стенку здания. — Надеюсь, мы не помешали развлечению. — Ну-у-у… — протянул Усопп, когда наши взгляды встретились. — Если совсем чуть-чуть… — Простите, — нервно усмехнулась я. — Мы тут слегка заигрались. — Ух, — устало вздохнул Луффи, спрыгивая с крыши на плиту, что сам недавно швырнул. — Давайте быстрее поторопимся! А то мой желудок скоро будет есть сам себя. — Именно это я и хотел предложить, хе-хе! — радостно отметил Усопп, вставая на ноги и помогая подняться мне. — Ну, видно ничего не поделаешь, — пожала я плечами, продолжая сохранять на лице невозмутимость. — Раз надо, то надо. Вернувшись к тому, с чего начали, вся группа прямиком направилась в сторону центра города, где по идее должен был проводиться аукцион. Однако что я, что Усопп то и дело оглядывались по сторонам, выжидая нового нападения. Это был рой вполне организованных пчёл. Причём, как сказал Усопп, это были обычные рядовые солдаты, а в насекомых он знает толк. Что же будет, когда мы встретимся с самой Королевой этого роя? И почему от этой мысли мне как-то не по себе?