Идеальная пара

      — Следующий, — громко произнес сержант Криг Дюкен, рассчитавшись с очередным ковбоем.       В отделе выдачи вознаграждений участка орбитальной полиции станции «Сириус-3» было не слишком оживленно. В очереди перед пуленепробиваемой стойкой выстроились всего несколько ковбоев с подопечными, ожидающих вознаграждение. Но в любом случае, их было намного больше, чем в обычный день. Криг в очередной раз проклял, чертово расписание, которое заставляло его время от времени дежурить в отделе выдачи вознаграждений. И словно в насмешку судьбы, каждое его дежурство совпадало с наплывом ковбоев, которых он ненавидел. Хотя, тут он был не одинок. Многие полицейские видели в них всего лишь легализованных головорезов, привыкших пускать в ход пушки по поводу и без.       Общественное положение ковбоев было весьма примечательным. С одной стороны, сводки происшествий с удручающей регулярностью пополнялись последствиями очередной «охоты» ковбоев. Ошибочные аресты, погони превратившиеся в гонки на выживание, перестрелки, переросшие в натуральные уличные бои, все это вскоре украшало новостные полосы, на радость любителям «жареных новостей». А разгон, за недосмотр, разумеется, получала местная полиция.       С другой стороны, бульварная пресса и литература, а также кинематограф окружали образ ковбоев ореолом романтики. Одинокие воители, бросающие вызов бессилию полиции и безнаказанности преступников, были одними из любимых героев боевиков, несмотря на отсутствие какой-либо связи с реальностью. Да и сама полиция более не могла обходиться без ковбоев. Несмотря на постоянные проблемы, они могли эффективно бороться с преступностью, проникая туда, куда даже сорвиголовам из криминальных отделов ход был заказан, на свой страх и риск захватывая особо опасных преступников. А если объект случайно ликвидируется при захвате — тем лучше, ни расходов на выплаты, ни на суд, ни на тюрьму. Лишь это спасало ковбоев от роспуска.       К стойке Дюкена подошел новый ковбой, высокий парень, в светлой куртке с красными вставками и таких же светлых брюках. Его привлекательное лицо не портил даже шрам, пересекавший левую бровь. С выражением победителя, на лице он подтолкнул своих задержанных вперед, поближе к стойке.       — Принимайте, — с улыбкой произнес он.       Криг, смерил взглядом ковбоя и его добычу. Худощавый темнокожий парень, с бегающими глазами, выглядел, словно нашкодивший подросток, которого привели домой, ограничившись строгим внушением. Второй — возвышавшийся на полголовы над немаленьким ковбоем, здоровяк, напротив, смотрел на всех с вызовом, и похоже единственная причина, по которой он не пытался бежать — это четверка облаченных в броню полицейских, пристально следивших за порядком в помещении. «Ну-ну, посмотрим, кого там приволокли», — подумал Криг.       — Положите руку на светящийся контур. Если она в перчатке, то снимите её.       Процедура опознания была до ужаса простой. Сверялись отпечатки ладони и биометрия лица. Если накладок не было, задержанного уводили, а ковбой получал награду. Если же задержали не того, то уводили наоборот — ковбоя.       В этот раз все было нормально. Тощий негр, отправился в изолятор, дожидаться ребят из криминального отдела, которые должны были забрать своего информатора. Громилу под конвоем увели в обезьянник, дожидаться переправки в камеру предварительного заключения.       — Ваша, карта, мистер, — полицейский протянул Айвену его денежную карту. — Ваше вознаграждение — восемь тысяч четыреста одиннадцать солов, за вычетом всех налогов и пошлин. Следующий!       Айвен, ухмыляясь, забрал свою карту и легкой походкой довольного человека направился к выходу.       Франческа ждала своего напарника в соседнем отсеке, представлявшем собой небольшой парке, с настоящими деревьями. Она не любила полицейских, и поэтому предпочитала держаться от них подальше, оставляя все переговоры своему напарнику. Тем более, что тот мог заговорить зубы самому черту. Она сидела, закрыв глаза, и слушала окружающий мир. Создатели этого отсека постарались превратить его в кусочек самой настоящей поверхности. И им это волне удалось. Жучащая вода, рассеянный свет, голограммы на стенах, скрадывающие размеры помещения. Все это очень напоминало Вергилий, планету, на которой она выросла. Этот мир находился в системе Росс 128, звезды с достаточно высокой активностью, которая делала невозможной жизнь на поверхности, несмотря на наличие пригодной для дыхания атмосферы. Поэтому люди не нашли ничего лучшего, кроме как закопаться поглубже, благо разветвленная система пещер существовала с самого начала. Но не в силах расстаться с родными пейзажами, они отвели целые пещеры под парки, засаженные вывезенными со старых миров деревьями…       — Френки, не спишь? — девушка открыла глаза, вернувшись из мира грез, и увидела склонившегося над ней лицо Айвена, с неизменными огоньками веселья в глазах.       — Айвен, — недовольным тоном, произнесла она, — если ты и дальше будешь так же подкрадываться, я тебя когда-нибудь ненароком подстрелю.       — Я не подкрадывался, — ответил Айвен, не обращая внимания на предупреждение. — Ты просто заснула. Я закончил с делами, хотя даже с учетом Заглобы получилось всего около восьми с половиной. Говорил же я, что нужно было сдавать этого жулика его же подельникам! Получили бы вдвое больше.       Даже за зеркальными линзами очков было видно, как нахмурилась девушка, едва ли не в открытую проклиная маниакальную жажду своего партнера к наживе, которая зачастую перевешивала в нем здравый смысл.       — Айвен, поправь меня, если я ошибаюсь, но ты, же сам говорил, что за подобный фортель лицензий лишают на раз. Плюс, не забывай, что одного из его подельников я отправила на тот свет, меньше двух часов назад, а второй — пару дней проведет в больнице. Так что, я не считаю умной идеей, лезть к его оставшимся дружкам, с предложением купить стукача, которого у них же и отбили. Кстати, о покупках, ты перечислишь мне мою долю?       — Тогда пошли в «Талию». Я ничего не ел со вчерашнего дня, а там сегодня отличная запеканка. Там же и поделим деньги.       Девушка кивнула и плавным движением поднялась со скамейки. «Талией», называлось небольшое кафе, открытое бывшим боксером по имени Слай Марбо, после ухода из спорта. Слай не слишком мудрил с дизайном, и просто завесил все стены своими перчатками, поясами, а также фотографиями себя и своих соперников, превратив его в зал собственной славы. Это, вместе с отличной кухней, быстро превратило это местечко в одну из достопримечательностей станции. К тому же, Франческе оно просто нравилось.       Несмотря на неурочное время, зал «Талии» был заполнен больше чем наполовину. Несколько официанток в темных платьях суетились между посетителями. Самого хозяина видно не было. Он обычно появлялся ближе к вечеру, чинной походкой лавируя между столиков и развлекая посетителей историями из его жизни. Партнеры заняли небольшой столик у стены и сделали заказ. Франческа сняла очки, и Айвен впервые за последние сутки увидел её глаза без стекол. Сейчас она выглядела очень усталой. Он в очередной раз задумался, сколько скелетов в шкафу этой, казалось бы, молодой девушки. Словно прочитав эту мысль, его напарница, бросила на него подозрительный взгляд, но ничего не сказала.       Обед проходил в тишине. Франческа молниеносно поглощала пищу, правда, не забывая её хорошо прожевывать. Айвен, в отличие от неё, ел медленно, стараясь чувствовать вкус еды. Хотя он мог есть едва ли не также быстро, как и его партнерша, но считал это огромным неуважением к еде. «Еду надо смаковать», — сказал он Франческе при одной из первых встреч, получив в ответ презрительное фырканье. По мнению Франчески еда, была не более чем топливом для организма, а вкус, это просто приятное дополнение. Внезапно, тишина их обеда была нарушена возгласом: «Салют, ребята!», с которым за их столик приземлился незваный гость. Айвен немедленно узнал его. Это был торговец информацией, Орихара Изайя.       Изайя был достаточно известной личностью на «Сириусе-3». Причем «известной» во всех смыслах. Казалось, он знал обо всем, что происходит на станции и о многом за её пределами. Полиция приходила к нему за наводками на преступников, мафиози — за сведениями о конкурентах и облавах, ковбои — за данными о «клиентах». Непредсказуемый, эксцентричный, он был окутан историями и легендами. Одни говорили, что он — искусный боец, виртуозно владеющий любым оружием. Другие, шептались о его неограниченных связях и способности найти что угодно и кого угодно. Третьи называли его «серым кардиналом» и истинным хозяином «Сириуса-3». Но все сходились в одном — Орихара Изайя — очень опасный человек, с которым не рекомендуется ссориться. И теперь он сидел за столом компаньонов, не сводя с них своих, лукаво прищуренных глаз.       — И тебе привет, Орихара-сан, — настороженно произнес Айвен. Франческа хранила молчание, предпочтя снова надеть свои очки, затемнив стекла. Её первая и единственная встреча с Изайей, пару недель назад, закончилась дракой, в которой она потерпела сокрушительное поражение.       — Йзайя, Айвен, просто Йзайя, — улыбнулся в ответ его собеседник. — Не будь таким формальным, Айвен. Мы же друг друга давно знаем. Плюс, в японском этикете, ты разбираешься не больше, чем в чайной церемонии.       — Ну ладно, Изайя — сделал акцент на последнем слове Айвен. — Что привело тебя сюда?       — Можно кофе? Черного, — попросил Изайя подошедшую официантку, не обращая внимания на ковбоев. Но как только Айвен начал повторять свой вопрос, он был прерван коротким жестом. — Дело, Айвен. Меня привело сюда дело, в котором мне требуется помощь, таких людей, как вы. И которое, может быть выгодно нам обоим.       — М-да? И что же это за «выгодное дело»?       — Простое, очень недолгое и очень хорошо оплачиваемое.       — И в чем оно заключается?       — Вам нужно слетать на поверхность Долгона, забрать оттуда человека и доставить его сюда, ко мне. А взамен получите сорок тысяч. Пошлина за спуск в атмосферу и взлёт — за мой счёт.       Глаза Айвена моментально загорелись. Сорок тысяч. Это примерно семь или восемь средних задержаний, и идея получить их за несколько часов работы была крайне соблазнительна. Впрочем, у его напарницы было несколько иное мнение.       — В чем подвох? — напрямую спросила Франческа. — Это в раз в восемь дороже, чем путешествие на орбитальном лифте.       — Время, моя ненаглядная Франческа, — не открывая глаз улыбнулся Изайя. — Мой человек не может ждать, и поэтому мне нужны те, кто располагает шаттлом.       — Ожидается сопротивление? Стрельба? — не унималась Франческа.       — Вероятность отлична от нуля, — пожал плечами Изайя. — Если вы беспокоитесь, о том, легально ли это, то спешу вас успокоить: с точки зрения закона — все чисто.       Франческу это все равно не убедило, но Айвен уже решив, что игра стоит свеч, утвердительно кивнул.       — Мы согласны.       — Мы?! — Франческа бросила на партнера не предвещающий ничего хорошего взгляд, ощущавшийся даже сквозь её темные очки.       — Да, мы! — с нажимом произнес Айвен. — Последнее слово, все равно за мной.       Довод был принят, но по лицу Франчески было видно, что с этим решением она категорически не согласна, и от спора её удерживает лишь осознание его бесперспективности.       — Итак, мы пришли к соглашению, — картинно взмахнул руками Изайя. — Теперь можно обсудить детали…