Принц и Маг. Правда и Ложь.

Королевский дворец. С самого утра у Эрия было тревожно на душе, вот только из-за чего - он никак не мог понять. Когда за ним зашли брат с сестрой, чтобы идти на завтрак, на лице Элии тоже была задумчивость, от которой она никак не могла избавиться. - Что-то случилось? - не удержался Эрий, впервые видя девушку такой задумчивой и чем-то удрученной. - Да, что-то мне не по себе, какое-то нехорошее предчувствие, - ответила она, смотря в одну точку. - У меня тоже самое, - оповестил их Принц. - И с чем оно связано? - удивился Вэл. - Не знаю, - пожал плечами Эрий, - оно просто есть. Не став долго рассуждать на тему предчувствий, троица отправилась в столовую. За столом шел какой-то бурный спор. Зерга пыталась что-то доказать Его Величеству, а он отрицательно качал головой и ни на что не соглашался. - Что за шум, а драки нет? - спросил Принц, переводя взгляд с тети на отца. - Да вот, Зерга хочет, чтобы ты сегодня составил ей компанию. Она собирается нанести визит вежливости герцогу Таосскому, - ответил король и скривился, так как он даже на дух не переносил этого лицемерного и лживого типа, зато сестра была очень дружна с его семьей и с ним самим. - А что, тетя, ваш спутник маг уже не котируется в приличном обществе? - не удержался от ехидства Эрий. - Он сегодня занят, - отрезала женщина, не вдаваясь в подробности, чем же таким важным занят этот тип. На некоторое время споры прекратились. Слышен был только легкий звон бокалов и характерные звуки вилок, позвякивающих о тарелки. Когда завтрак был окончен, Зерга, повернувшись непосредственно к Принцу, обратилась уже к нему: - Эрий, ты составишь мне компанию на сегодняшний вечер, - а увидев ледяной и непреклонный взгляд Принца, добавила умоляющим тоном, даже сложив руки в молитвенном жесте, - пожалуйста, очень прошу. Мне это очень-очень надо. - Хорошо, - неизвестно из-за чего согласился Эрий, на него недоуменно посмотрели как брат с сестрой, так и король. Никому ничего не объясняя, он вышел из-за стола и направился к себе, на ходу бросив тете: - В семь вечера я жду вас в холле. Зерга только обрадованно кивнула и тоже, встав, ушла к себе. Эли и Вэл последовали за Эрием. Не успев переступить порог комнаты, девушка набросилась на ледышку: - С чего вдруг такой акт благотворительности? - Я чувствую, что она что-то задумала, вот и хочу понять, что именно, - ответил Эрий. - Смотри, чтобы твое любопытство не обернулось против тебя, - стала предостерегать девушка, - что-то мне совсем не нравится эта идея. - Но ведь вы будете рядом, - как само собой разумеющееся, произнес Принц. - Это естественно, - с жаром откликнулась Эли, - одного мы тебя не отпустим. На этом и решили. В назначенное время Эрий вышел в холл, где его уже ждала Зерга. Он, как истинный аристократ, предоставил ей свою руку, за которую она с готовностью ухватилась. Около крыльца уже ждала карета, в которой они и разместились. Стоило только карете отъехать, как Эли и Вэл, вскочив на лошадей, чьи ноги были обернуты специальной тканью, которая не мешала при скачке. Они неслышно следовали за каретой, которая доставила их в замок герцога Таосского. Тот встретил их с распростертыми объятиями. Вот только его взгляд совсем не понравился Эрию. Потому он старался держаться от него подальше, боясь ненароком не сдержаться и разукрасить эту лицемерную физиономию. В какой момент к нему подплыла Зерга с бокалом, он не заметил. Она завела непринужденный ни к чему не обязывающий разговор, ненароком протягивая бокал вина Принцу. Он машинально взял его и отпил глоток. Продолжая слушать тетю, которая несла откровенный бред, который Эрий никак не мог понять и мечтал побыстрее отделаться от нее, но тут... В голове зашумело, в глазах потемнело. Зерга подскочила к нему и, подхватив под локоть, повела на улицу. За ними тенью последовал герцог, стараясь не привлекать к себе внимания. Выйдя на улицу и выведя туда же почти бессознательного Принца, женщина и мужчина усадили его в карету, куда запрыгнул герцог, отправив Зергу обратно в зал, чтобы не привлекать внимания. Карета тронулась. Вот только одного не могла знать коварная парочка, что следом за ними поскакали два всадника, стараясь не упустить из поля зрения карету с Принцем. Но никто из них не заметил еще одного всадника, крадущегося следом за каретой и двоими преследователями. Ехали недолго. Через пару часов карета приехала в лес, где на поляне стоял довольно милый и ухоженный домик, куда герцог и потащил уже бессознательного Принца. Какое-то время в доме слышались только стук, ругань герцога и падающие на пол предметы. Потом все стихло. Брат с сестрой, осторожно крадучись вдоль домика, заглянули в окно и увидели лежащего на кровати Принца, связанного по рукам и ногам, а возле него в кресле, стоящем у кровати, сидел сам герцог, дожидаясь пробуждения Эрия. Долго ждать не пришлось. Глаза Его Высочества стали медленно открываться. Сначала взгляд его был мутным, а потом стал обретать осмысленность. Он удивленно посмотрел на герцога, перевел взгляд на веревки, связывающие руки и ноги, потом снова на герцога. - Ну? Чего же вы хотите вместе с Зергой? - холодно начал Эрий, ничуть не испугавшись, во всяком случае, стараясь не показать ни единой эмоции, - что она вам пообещала за эту авантюру? - Ооооочень большую выгоду, - довольно протянул тот, - я смогу поквитаться с вашей семьей за все, - оскал Таосского стал похож на звериный, он торжествовал, что его мечта наконец-то сбылась и он сможет отомстить тому, кто оскорбил его много лет назад. А Принц смотрел на этого типа и не мог понять его ненависти, его злости, его жажды мести. Но спрашивать о чем-то не стал, резонно полагая, что он и сам захочет все рассказать. И герцог действительно захотел. - Ты, Твое Высочество, небось все гадаешь, чем же так не угодил. Правильно? - на что Принц просто пожал плечами, выказывая полное равнодушие, - а я расскажу, - стал закипать герцог, не на такую реакцию он рассчитывал, - все расскажу, чтобы вы поняли, как сильно было уязвлено мое самолюбие, моя гордость. Из рассказа герцога следовало, что двадцать три года назад, было три друга - Таосский, Зельвегор и Его Высочество, принц Азур, которые были очень дружны много лет, пока один друг не признался другому в отнюдь не дружеских чувствах. Но... Его Высочество не смог принять чувств Таосского, так как на тот момент уже и сам был влюблен в... третьего друга - Зельвегора, который был самым реалистичным из них и принимал все реалии жизни, в которых не было места любви Его Высочества из-за политической нестабильности в стране. Зельвегор не стал говорить принцу об ответном чувстве, он просто ему отказал, так как понимал, что быть вместе им попросту не позволят, а чтобы не разбивать и свое, и чужое сердце, исчез из дворца. Больше его никто не видел. А сам Таосский, предприняв несколько попыток снова наладить отношения с Его Высочеством, потерпел фиаско, более того был послан далеко и надолго, причем в не самой дружеской форме. Что герцог и посчитал огромным оскорблением и решил отомстить. Когда Азура женили на принцессе соседнего государства, подписав тем самым мир, он стал наблюдать и ждать. Во время родов принцессы, маг-лекарь дал ей выпить лекарство, от которого она, родив сына, скончалась. Но Азур не стал грустить. Наследник у него был, король отошел от дел, уступив трон ему. Теперь больше не стояла проблема женитьбы. Вот только сердце короля ныло от тоски, но об этом никто так и не узнал. Шло время. Таосский все ждал подходящего случая, но он все не представлялся, а тут... Такая удача. И теперь он сможет отыграться за все. Эрий слушал рассказ герцога и поражался. Как можно быть до такой степени ограниченным человеком? Столько лет вынашивать планы мести из-за того, что тебя не полюбили. Но зная гадкий и мелочный характер Таосского, он перестал удивляться, только спросил: - И какие же планы у тебя в отношении меня? - Я продам тебя за ооочень большие деньги, - усмешка герцога стала ехидной и неприятной, - а вот кому и куда, ты узнаешь позже. - Хорошо, с тобой все ясно, - не обратив внимания на слова о продаже, чем ввел в ступор этого типа, начал Принц, - а зачем это Зерге? Это ведь она подбила тебя? - Когда не станет тебя, с королем ей будет намного проще справиться, она заберет власть и станет королевой, только так можно будет избавиться от мужа, короля соседнего государства, - охотно стал делиться информацией герцог, - только тогда она, наконец, сможет выйти замуж по любви. - Ага, я так и понял, за своего мага, - с сарказмом произнес Эрий. - Тебя это уже не должно волновать, - ухмыльнулся Таосский, - скоро за тобой приедут и все. Тебя, как Принца, больше не станет. И тут дверь распахнулась, на пороге возникли две фигуры: злая, как фурия, Эли и ее брат Вэл. Глаза девушки метали молнии, волосы развевались, похожие на разозленных змей, руки сжаты в кулаки. Вэл был ей под стать. - Ну ты и гад, - процедила Эли сквозь зубы, - ты за это ответишь. Не успел герцог и слова произнести, как из рук девушки вырвался черный сгусток и полетел в сторону этого гада, окутывая его фигуру, видоизменяя ее, делая похожим на... Его Высочество. - Ты сам попал в собственную сеть, - любуясь делом рук своих, резюмировала девушка, - и теперь тебе предстоит расплачиваться. А минут через пять дверь снова распахнулась и вошел... король. Окинув всех присутствующих злым взглядом, он, обратившись к небезызвестной троице, изрек: - С вами я потом разберусь, - а потом к Таосскому, - а вот с тобой... Тот съежился от страха под взглядом короля, который, тем временем, закончил свою фразу, - пусть другие разбираются. И словно в подтверждение его слов, вошли две фигуры, укутанные до самого пола в черные плащи. Одна из фигур только спросила: - Где? - Его Величество кивнул на герцога в личине Принца, а Эли наслала на него заклятие молчания, от чего герцог не мог сказать ни слова. Фигуры, подхватив его, как пушинку, тут же завернули в такой же длинный черный плащ и вынесли из дома. Когда стук копыт стих в ночи, король обернулся к троице: - И как давно вы знали обо всем? - Мы... Ну... Как бы... - стушевалась девушка, так как по негласному соглашению парни дали слово ей. Потом, собравшись с мыслями она все рассказала. И о том, что Зерга не их мать, о подслушанном разговоре, обо всех покушениях. Обо всем. Король слушал и не перебивал. А потом, вызвав стражу, послал ее за сестрой. А Принц во время всего разговора сидел чересчур задумчивый. Он усиленно пытался вспомнить, за что же зацепился его мозг во время рассказа герцога. И тут... До него дошло. - Зельвегор!!! - резко воскликнул он, ударяя себя по лбу. На него удивленно и недоуменно посмотрели все, кто находился в комнате. А он поспешил объяснить, - это ректор Академии, в которой учится Дарт. Ты ведь знал это? Не так ли? - обратился он к отцу, а король только кивнул на это, - тогда почему он не дает мне встретиться с сыном? - решил узнать правду Принц, - почему говорит, что еще не время? - Потому что он знает все, что произойдет, - стал отвечать король, - и о твоих покушениях он знал и об этом тоже. А не время - потому что вы оба должны научиться терпению, пониманию, доверию и... ожиданию. Именно поэтому он и не дает разрешения посетить остров. Если вы оба в состоянии будете вынести разлуку, пронести свои чувства сквозь года, не растеряв ни капли, вот тогда - это истинная любовь, способная свернуть горы и повернуть реки вспять, а если нет... То на нет и суда нет, - резко закончил свою речь король, слыша топот копыт лошадей стражи, которая доставила сестрицу. С ней разговор был короток. Оповестив супруга-короля Зерги, саму женщину отправили в приграничный поселок без права покидать те места. Поселок был огорожен, так что ни въехать, ни выехать без разрешения никто не мог. Эта ссылка стала последним пристанищем вздорной, честолюбивой женщины, мечтающей о большой власти. Маг вместе с ней не поехал. Как только стало известно о последнем покушении на Его Высочество и кто виновник, парень сразу же покинул дворец. Больше его никто не видел. * * * Прошло три года. На пристань причалил катер, из которого вышли четверо: два статных красивых парня, которые шли рука об руку и старец, который вел за руку мальчика лет четырех, на ходу отвечая на вопросы ребенка. А тот только крутил головой по сторонам и спрашивал обо всем, что попадало на глаза. Дойдя до кареты, запряженной четверкой отличных лошадей, они с удобством разместились внутри, и карета тронулась в путь. Через пару часов четверо путников прибыли к воротам замка, которые при их приближении приглашающе распахнулись, впуская во двор. Встречать гостей вышли и Его Величество, и Его Высочество, и Эли с Вэлом. Последним было очень интересно посмотреть на того, кто украл сердце Принца, превратив на долгое время в ледяную статую. Вот только увидав двух парней вместо одного, они растерялись. А Эрий все время не спускал глаз с Дарта и сына, и лед в его глазах постепенно таял. - Здравствуйте, - начал король, недоуменно глядя на магистра, - Зел, это что за номер, ты на кого похож? Что ты с собой сотворил? - Что захотел, то и сотворил, - с улыбкой на лице ответил старец, - а что, моя новая внешность тебе не нравится? - Ты и сам прекрасно знаешь ответ, - вернул улыбку король. А потом предложил, - проходите, вы наверняка голодны и устали с дороги, - а сам все время поглядывал на хорошенького ребенка, как две капли воды, похожего на Принца в детстве. Гости с радостью приняли приглашение Его Величества, который продолжал выжидающе поглядывать на Зельвегора. И тот, больше не выдержав, окутал себя мерцающим сиреневатым сиянием, которое полностью скрыло его от взглядов всех присутствующих. Длилось это всего несколько минут, после чего сияние пропало, а перед всеми оказался довольно привлекательный мужчина. - Вот теперь ты похож на себя прежнего, - довольно заключил король. После чего наступила тишина. Никто не знал с чего начать разговор. И только маг с Принцем, не обращая внимания ни на кого, не спускали друг с друга глаз.