***
— Привет, мам, — Билл Уизли только что вошел в дом родителей, куда приехал отметить Рождество. — Билл, дорогой, — сразу захлопотала вокруг него миссис Уизли. — Как дорога? Ты не устал? Не замёрз? — Всё хорошо, — улыбнулся Билл, обняв её. — Проходи скорее, твои братья в гостиной, отец на работе сегодня, Рон с друзьями в своей комнате. Билл прошел в гостиную и увидел Фреда и Джорджа. Они с кем-то смеялись, но с кем, Билл из-за их спин не видел. — Естественно, он не ожидал от меня такого, так что надо было видеть его лицо, — голос принадлежал особе женского пола. И еще этот задорный голос был странно знакомым Биллу. Но вот девушка рассмеялась и встала, сразу же встретившись глазами с прибывшим. Челюсть парня отвалилась. — Лис! — радостно воскликнула Вайолет и бросилась к нему на шею. — Какая встреча! А я так по тебе соскучилась! Билл инстинктивно отшатнулся от неё, но это его не спасло. Девушка повисла на его шее и звонко чмокнула в щеку. Глаза Билла округлились. Фред и Джордж наблюдали это представление с ехидными улыбочками на лицах. — Как ты тут оказалась? — ошарашено спросил Билл. — Ой, дорогой, ты даже себе не представляешь, через что мне пришлось пройти! — быстро затараторила она. — Я так искала тебя, так искала! Ты уехал после школы и ничего мне не сказал. А я столько писем тебе написала, у меня руки до сих пор болят, ты их получал? Почему ты мне не ответил? — вдруг требовательно спросила Вайолет. — Ты писала мне? — Ну да, а что в этом такого? Ты же любовь всей моей жизни, ты что, не знал? — захлопала она ресницами, старательно изображая из себя влюблённую дурочку. Фред и Джордж закрыли рты руками, из последних сил стараясь не рассмеяться. — Что?! — последняя фраза девушки добила Билла окончательно. — Да, милый, — ласково сказала Вайолет. — Ну наконец-то я тебя нашла. Сегодня за ужином мы объявим о помолвке, а поженимся, я думаю, летом. — С ума сошла?! — Не хочешь летом? Такое прекрасное время года… Ну хорошо, как скажешь, давай осенью, тоже очень красиво, — Вайолет вздохнула, посмотрела на парня влюблённым взглядом. — Я была полной дурой, что дала тебе уехать. Я так тебя люблю, Лис, — нежно прошептала она, положив голову на его плечо и водя пальчиком по его груди. — Вэл, Вэл, секундочку. Дай мне хоть слово сказать, — Билл отцепил девушку от себя и усадил на диван. — Я… понимаешь, я… Вайолет с такой надеждой и нежностью смотрела в его глаза, что Билл смутился. Не хотелось ему огорчать её. — Лис, ты что не хочешь на мне жениться? — широко раскрыла глаза девушка, во взгляде её плескалась обида. Билл вздохнул: — Вэл, это все так неожиданно, я… дело в том, что я… Я только с дороги, дай мне прийти в себя, — выкрутился он. — Нет уж отвечай Уильям Артур Уизли, — вдруг грозно спросила Сильвер, уперев руки в бока и вставая с дивана. — Я что, зря сюда ехала? Я что, зря всё это время моталась по свету в поисках тебя? — Ты искала меня? — Ну конечно, милый, — тут же заворковала Вайолет, присаживаясь напротив парня, — я же так тебя люблю. Билл закашлялся. Фред и Джордж не выдержали и расхохотались во весь голос. Билл, уже забывший о том, что два его сумасшедших братца тут, резко обернулся. — Веселитесь ребятки? — вошла в гостиную миссис Уизли. — Билл, тебе уже рассказали? — Что мне должны были рассказать? — подозрительно спросил Билл, нервно косясь на девушку. — Вайолет приехала к нам в гости на Рождество. Ты же помнишь её? Вы учились в одно время. А теперь Вайолет учит твоих братьев. — Учит чему? — шёпотом спросил Билл, у которого уже голова кругом шла. — Как чему, Заклинаниям. Мальчики пригласили её на Рождество к нам в гости. Так, Фред, Джордж, хватит сидеть, расставьте стулья, будем обедать. А я позову остальных. Едва миссис Уизли вышла, Вайолет задорно рассмеялась. — Купился! Лис, до чего же ты наивен! — она взъерошила волосы парня и отскочила подальше. — Подожди, так ты что, разыграла меня? — наконец, догадался парень. — Ой, тормоз! — возвела Вайолет глаза к потолку. — Совсем одичал в своем Египте! Надеюсь, ты там к сфинксам не сильно приставал? Я собираюсь туда летом, хотелось посмотреть достопримечательности. — Ах ты, заноза! Ну, я тебя! — Да, да, слышали, знаем, — показала Вайолет ему язык. — Ты будешь мстить, и мстя твоя будет страшна и ужасна. Проходили. — Ах, так! — подскочил парень и кинулся к ней. Вайолет поспешно побежала прочь. Она выбежала в столовую и спряталась за спины близнецов. — Он меня обижает! — тоном маленькой девочки пожаловалась она, чем вызвала новый приступ смеха у всех присутствующих, да и сама не удержалась, чтобы не рассмеяться. — Вот чертяка, ты и братцев моих в оборот успела взять! — Билл шутливо погрозил ей кулаком. — О да, хоть с кем-то из вашей семейки мне удалось найти общий язык, — улыбнулась девушка, одновременно обнимая близнецов за плечи. — Хогвартс-то ещё цел, надеюсь? — Это ненадолго, — подмигнула ему Вайолет и стала помогать накрывать на стол. — Ли-и-ис! — Что? — Билл тоже присоединился к братьям, расставляя стулья. — Я Чародею тоже приготовила нечто в этом духе, не вздумай его предупредить! — А то что? — хитро прищурился парень, глядя на Сильвер. — Ты ж меня знаешь, — пожала она плечами. — Я, конечно, придумаю что-нибудь другое, но не факт, что это будет так же безопасно для окружающих. — Вэл, катастрофа ты ходячая. Как тебя допустили к преподаванию? — У них не было другого выбора, — равнодушно пожала плечами девушка. — А Чародей это Чарли? — уточнили близнецы. — Он самый, — рассмеялся Билл. Тут в столовой появились и все остальные члены семьи Уизли, а также Гермиона и Гарри. Когда после ужина вся семья Уизли и их гости сидели в гостиной у камина, Билл вдруг поднялся со своего места. Все с недоумением посмотрели на него. Хитро улыбаясь, парень подошел к креслу Вайолет Сильвер и встал на одно колено перед девушкой. На её ошарашенный взгляд он еле слышно шепнул: — Ты же сама этого хотела. — Офонарел? — Дорогая Вайолет, я не в силах больше молчать, перед всеми своими родными говорю о том, что я люблю тебя и прошу тебя стать моей женой! — громко и пафосно сказал Билл. У всех, в том числе и у Сильвер от изумления открылись рты. Беспомощно Вайолет обвела взглядом гостиную. — Кто его напоил? — спросила она. — Лис, ты в своем уме? Фред, Джордж! — Это не мы, — не менее ошарашено отозвались близнецы. — Лис, прекращай этот цирк! — Это не цирк, — упрямо отозвался парень. — Ты сама говорила о том, что мы объявим о помолвке сегодня за ужином. — О, Великий Мерлин, Билл, ты что серьёзно? Я же пошутила. — А я нет. Я всё обдумал и пришел к выводу, что ты та девушка, которая мне нужна. Вайолет Сильвер, согласна ли ты стать моей женой? Вайолет, широко раскрыв глаза, смотрела на Билла, пытаясь найти подтверждение тому, что всё это шутка и месть за сегодняшнее утро. Но Билл был серьёзен, пожалуй, даже слишком серьёзен. Чересчур наигранно. Сильвер усмехнулась, догадавшись о том, что это всё-таки шутка, и уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут её перебили. — Слушай, Лето, если ты примешь его предложение, я придушу тебя собственными руками, — раздался новый голос, и все поспешно обернулись к говорившему. — Чарли! — воскликнула миссис Уизли. Она бросилась его обнимать, но парень смотрел только на брата и Вайолет. — Ох, Чарли, скорее пойдем ужинать, ты, наверное, голодный. Мы только что из-за стола, — захлопотала миссис Уизли вокруг сына, пытаясь утянуть его в столовую. Тот сверлил неприязненным взглядом брата и девушку. — Привет, Чародей! — криво ухмыльнулась Сильвер, а потом повернулась к Биллу. — А с тобой, Лис, я потом поговорю. — Когда? — деловито спросил тот, поднимаясь с колен. — Вечером на дуэли. — Идёт. В полночь на опушке. И не опаздывай, дорогуша, — последнюю фразу шепнул Билл на ухо сопернице, проходя мимо неё. Миссис Уизли и её мужу удалось увести Чарли в столовую, Гарри, Рон и Гермиона ушли в комнату Рона, Перси ушёл к себе, Билл тоже присоединился к родителям, Ваойлет снова опустилась в кресло у камина, а Фред и Джордж сели напротив неё. — Почему Лето? — спросил Фред. — Потому же, почему и Чародей и Лис, — улыбнулась девушка. — Видоизменив наши имена, мы так называли друг друга в Хогвартсе. — Что будешь делать? — поинтересовался Джордж. — Пойду промывать мозги твоему братцу! Это ж надо же меня так подставить! — негодовала Сильвер. — А Чарли? — Чарли обойдется без представления, — фыркнула она. — Но до него я тоже доберусь, тоже мне, душитель нашелся. — Вэл, ты только осторожнее с ним, — предупредил, ухмыльнувшись, Фред. Девушка посмотрела на него с недоумением. — Ну, он же у нас с драконами привык обращаться, так что он в хорошей физической форме. — В очень хорошей физической форме, — подмигнул многозначительно Джордж. — А ты явно поменьше дракона будешь, — добавил Фред, рассмеявшись. — Но гораздо опаснее, — подхватила Вайолет. — Это точно, — согласились близнецы.***
Вайолет тепло оделась и оглядела комнату в поисках забытых вещей. Таковых не нашлось, а потому девушка трансгрессировала с негромким хлопком. — Все-таки пришла, — ухмыльнулся Билл Уизли. Он стоял под деревом, прислонившись плечом к стволу. При появлении девушки он сделал шаг вперед, выходя на залитую лунным светом поляну. — А ты сомневался? — прищурилась Вайолет. — Нет, конечно. Пошли, — он схватил её за руку, и они трансгрессировали. — Куда ты меня притащил?! — прошипела Сильвер, оглядываясь. — Это моя квартира. Я её снимаю, — Билл прошел на кухню и загремел посудой. — Очень мило. Другого способа затащить меня в свою берлогу ты не придумал, — хмыкнула девушка, падая в кресло и снимая куртку. — Хочешь мёрзнуть на улице, пожалуйста, возвращайся обратно, — отозвался парень. Через пару минут он появился в комнате, неся в руках два бокала с коктейлем. Вайолет удивленно приподняла брови. — Хотел поговорить с тобой без свидетелей, — пояснил парень, подавая ей бокал. — Нас же слышали все, более чем уверен, что кто-нибудь из моей безумной семейки караулил нас там, если не все вместе взятые. Ну чего ты уставилась на этот стакан, как на ядовитую змею? Нет там отравы. И я знаю, что ты любишь этот коктейль. — Откуда? Билл лишь загадочно улыбнулся. — Почему именно к тебе? — спросила Вайолет, делая глоток. — Первое, что в голову пришло, — пожал он плечами. — У тебя талант. Барменом не пробовал устроиться? — Язва, — улыбнулся Билл. Она рассмеялась. — Давай, рассказывай, как жизнь. Ты не представляешь, как я по тебе соскучился. — Лис, ты совсем с катушек съехал? Соскучился?! — Ты всегда была ненормальная. Учителя в обморок не упали, когда тебя в школе снова увидели? Вайолет рассмеялась. Они посидели, поговорили обо всём понемногу. Наконец, девушка поставила бокал на стол и серьёзно спросила: — Что ты мне хотел сказать, Лис? — С чего ты это взяла? — Ой, только не надо мне говорить, что просто хотел показать мне, как ты живёшь. Билл поднял голову и почесал подбородок. — Ты знаешь, что Чарли был влюблён в тебя в школе? — А ты знаешь, что ты лезешь не в своё дело? — Очень даже моё! Он мой брат. — Это не даёт тебе права задавать мне такие вопросы!.. Конечно, знала. Догадалась после вашей драки. Кстати, кто победил? — А то ты не знаешь. Сама же при этом присутствовала. — А то я не знаю, что после моего ухода вы дрались снова. — Мы оба проиграли в итоге. Ты же нас на смех подняла и перестала общаться, — усмехнулся парень. — При всей своей бесшабашности, ты очень разумная девочка, Вэл. — К чему весь этот разговор, Лис? — Вайолет пронзительно взглянула в глаза собеседника. — Ну-у-у… Если бы Чарли был не против, я бы действительно сделал тебе предложение, — усмехнулся Билл. Вайолет рассмеялась. — Лис, лучше иди и спрыгни в вулкан, этот способ самоубийства и быстрее, и проще. Парень вдруг встал и подошёл к ней. Одной рукой он обнял её, а другой приподнял её лицо за подбородок. — А если серьёзно? — прошептал он, а его глаза тем временем смотрели прямо в душу Вайолет, пытаясь найти ответ на свой вопрос. — Может, у нас что-нибудь могло бы получиться? Вдруг Вайолет оттолкнула его, сложилась пополам от хохота и упала на диван, продолжая неистово смеяться. Билл с недоумением смотрел на неё. — Что-то, — еле выдавила из себя девушка между приступами смеха. — «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь, не мышонка, не лягушку, а неведому зверюшку». Уизли тоже не выдержал. — Ты неисправима, Сильвер! Я тебе тут чуть ли не предложение делаю, а ты ржёшь, как ненормальная! После того, как они оба отсмеялись и успокоились, Вайолет серьёзно взглянула в глаза Билла. — Ты хороший парень, Билл. Да вот только я не создана для семейной жизни, — невесело усмехнулась Сильвер. — Ты меня возненавидишь спустя месяц. А спустя год будешь искать способы моего убийства. Это всё при условии, что Чародей меня не придушит раньше. Я не хочу снова становиться между вами. — Уверена? — спросил парень, садясь на диван рядом с ней. Вайолет широко раскрытыми глазами смотрела в его глаза. Билл снова её обнял и поцеловал. Девушка закрыла глаза и отдалась этому поцелую, обняв в ответ и взъерошив его волосы. Наконец, они отстранились друг от друга, и их взгляды снова встретились. — Ты ведь меня не любишь, Лис, — тихо сказала Вайолет. — Почему ты так решила? — Уж слишком разные мы с тобой люди, — улыбнулась девушка и снова взъерошила ему волосы. — Нам пора, а то все решат, что мы уже поубивали друг друга, — она встала. — Значит, Чарли повезло, — вздохнул Билл. — Нет, — покачала головой она, надевая куртку и застегивая молнию. — Мне слишком дорога моя свобода. Не уверена, что я вообще когда-нибудь в своей жизни выйду замуж. Вдруг Вайолет резко наслала на него заклинание огня, и пока Билл тушил его, трансгрессировала. — Где вы были? — к ней подскочили сразу чуть ли не все Уизли. — Дрались, — рассмеялась Сильвер. — Где? — Подальше от ненужных свидетелей. Тут появился Билл, весь потрепанный и перепачканный. — Нечестно! — заорал он. Девушка рассмеялась. — Ты проиграл, Лис, признайся! Конечно, куда тебе справиться с преподавателем Заклинаний? — показала она парню язык. Тот лишь погрозил ей кулаком. — Так и знал, что вы все тут соберетесь, — улыбнулся он родственникам. — Надо поговорить, — Чарли схватил Вайолет за руку и трансгрессировал. — Это у вас семейное что ли? Хватаете, тащите куда попало! — разозлилась она. Потом уперла руки в бока и с вызовом смотрела на Чарли: — Куда ты меня притащил? — В твою комнату, разуй глаза! — зло отозвался он. — Я не Билл, чтобы таскать тебя по всяким притонам. — Он не таскал меня по притонам, — Вайолет успокоилась, пожала плечами и сняла теплую одежду. — Мы были у него дома. Действительно, это её комната в доме Уизли, и как она сразу не поняла? — Что он с тобой сделал? — внимательно вглядывался в её глаза парень. Под его инквизиторским взглядом Вайолет стало неуютно. Казалось, проницательный взгляд Чарли отмечает все изменения в её облике — растрёпанные волосы, слегка припухшие губы, лёгкий румянец на щеках. — Что за допрос, Чародей? — скривила губы девушка. Парень подскочил к ней и прижал к стене. В глазах его пылала ярость. — Я спрашиваю, что он с тобой сделал? — По какому праву, Чарли? — прошипела Вайолет, пытаясь вырваться. — Вот по этому, — Чарли ещё крепче вжал девушку в стену и поцеловал. Поцелуй был требовательным и настойчивым, даже немного жёстким, но Вайолет чуть не задохнулась от нахлынувшего внезапно на неё желания. Хорошо, что он её держал, иначе она упала бы — ноги подгибались. Девушка обвила руками плечи и шею парня и с едва слышным стоном подалась ему навстречу. Когда они оторвались друг от друга, обоих била дрожь. Вайолет широко раскрыла глаза. — Уходи, Чарли, — прошептала она. — Твои уже здесь. Действительно, снизу раздался хлопки трансгрессии. — Я ещё вернусь. Теперь ты никуда от меня не скроешься, — едва совладав с собой, отозвался Чарли, резко отстранился от девушки и быстро вышел из комнаты, убегая от соблазна остаться и завалить её на кровать. Вайолет бессильно рухнула в кресло.