Подмена объекта

Проблема трудная А тем временем, горящей стремлением праведным. Продолжать наставительную деятельность, и нести свой физкультурный просветительский посыл Ксев… Не пришлось искать на Лекссе особо долго. И второго нерадивого! Соседа, и подопечного. Стенли отыскался как раз в буфете. Куда этот вволю сибарит выспавшийся – бодро и пришлепал. На очередной, внеплановый прием пищи. – Как твои успехи. Достижения спортивные твои, Стен? Выбрал что, – вкрадчиво и многозначительно спросила она. – Э… Ты понимаешь, – промямлил Стен. – Все… Так сложно! Вот я и… Как бы выбираю я пока, да. – Понимаю, – вздохнула Ксев. –Значит, будем действовать радикально. Помогу слегка с диетой тебе… Лови! И, в ладони взвесив – только что наполненную им по ободок миску… Специальной и сверхкалорийной, капитанской нежно горчичной гадости! Ксев изобразить смогла довольно варварски, но вместе с тем убедительно. Мотивацию свою активную – запустить ее с размаху, весьма прицельно. В чертова лентяя. Прямиком в голову! Бог с ней с рожей – но безмерно кэпу была дорога шапочка. Так что славный путь в большом спорте… Стенли начал – со стремительного спринта! По кораблю. Вконец запыхавшись, как от бега – так от проклятий… В адрес этой мегеры чокнутой, Твидл отдышался чуть. Головным убором своим утерся. И, однако, однозначное решение смог принять. Что вот это – точно не для него! Требовалось выбрать ему, и срочно. Утомительный чуть менее все ж вариант. Может, шашки? Или даже обучиться у Кая шахматам! Спорт ведь, вроде? Нет, он не потянет. Еще чему… Ну не биатлону же. Уроки брать, у убийцы. Он стрелять умеет! Правда, из Лексса только… И тут… Стена осенило. От избытка чувства – озаренный даже подпрыгнул в воздух! И захлопал в ладоши яростно. Ксев, что показалась в этот миг в конце коридора, и со стимулирующим снарядом своим в руках… Как раз и застала! Этот сложный комплекс упражнений его физических. И, кивнувши одобрительно, смогла удалиться. Дабы не смутить случайно новорожденного спортсмена. Поздравляя – с несомненным в педагогике успехом! Саму себя. И сочтя себя не только красотою наделенной, но и харизмой. – Подзаняться спортом? Поделать что-то… Именно руками? О да! Я поделаю! Вы у меня еще пожалеете, – угрожающе пробормотал Стен, рысцой бодрою спеша в криокамеру. Быстро, тем не менее с неукоснительным соблюдением. Всех-всех правил техник безопасности, он пощелкал по пульту твердо. Гениальная идея проведения его досуга – состояла и не в том вовсе! Чтобы Кая разбудить… Проделав это не совсем правильно. Пробудив божественно заложенную программу! Убивать – всех. И вслед с увлечением бегать. От неутомимого того тренера… По всем лабиринтам Лексса. С предрешенным, причем, исходом! Приподнялась крышка от криогроба. И Последний из Бруннен-Джи, вновь безжалостно из небытия вырванный, поднял веки. – Я тебе нужен, Стен? – спокойно вопросил Кай. – Да, ты нужен! Как раз, мертвец, – выпалил взволнованно ему Твидл. – Понимаешь, у нас на Лекссе! Так тоскливо порой и скучно. Не порою, почти всегда!… Взгляд печальный темных глаз упокойника – принял сходу обреченное выражение. Недалече, как всего лишь пару деньков назад… Стенли также разбудил его. И завел! Свою болтологическую шарманку… То бишь, очень доверительный Мужской Разговор. Долго, нудно, крайне распространенно – он поведал. О своей провальной сексуальной жизни. Удававшейся довольно мало, еще со школы. Но совсем не из физических причин, нет!… Психиатр бы заинтересовался. Весьма возможно. Но уж точно – им Кай не был. Отпор, робко убийцей данный. Равно как и встречные Кая реплики. Посвященные – полнейшей бесполезности, право слово. Обсуждения темы подобной с мертвыми! И привычное перечисление его также. Ни за что не совершаемых ими действий… Нулевой имели эффект примерно. Словно канули, в межзвездную пустоту! Стенли был глух, как токующий самец птицы. Слышал только сейчас себя. Кай был киборгом… Но свой не мог он отключить слух. Как и мозг, насильно обрабатывающий ту исповедь. Будто мало ему было всех чужих памятей… Кай пометку сделал. В специальном файле. Когда Твидл помирать станет… Например, от старости? Не убийства. От того, короче, что он сам не сможет предотвратить. Как его телохранитель… То быть – подальше. Ненароком еще эту не прихватить! Может, это… Понимание. И остановило его тогда. От стремления нехорошего… Унять Стена? Кардинальным именно таким образом. В завершение той встречи… В конце концов. Каю все же проявить пришлось! Мало в целом свойственное умершим – чувство самосохранения. Себя, а в особенности рассудка. Правда, про рассудок он не сказал. А туманно весьма сослался. На свой недостаток протокрови… Что в недобрый час вдруг станет весьма критичным? Лишь такая потеря скорая. Своего единственного защитника! Оказалась тем самым средством. Что смогло утихомирить, разошедшегося страдальца. Откровенно уж совсем говоря, пока Кай находился в специфических условиях криокамеры… протокровь расходовалась по минимуму. И в несильно значимых для него количествах. Так что, чисто теоретически… Мог подобные беседы вести годами. Но хотел ли! Ведь порою, невзирая на отсутствие у мертвых эмоций. И само собой, каких-то вообще желаний… Ему страстно хотелось. Сильно. Чтобы все это закончилось. Прекратилось. Чтоб она уже совсем!!! Вышла. И похоже, что сейчас вновь. Наступал такие настроения – внушающий случай… Упокойный убийца грозный. Про себя лишь только, испустил вздох. Почему он вдохновляет так людей этих… Экипаж свой, на безудержные эротические беседы – оставалось вселенской тайной. Было выше понимания мертвеца. Вроде делал он все, что мог! Каждый раз пытаясь объяснить им. Положение свое особенное… И свои отличия кардинальные от живых. Оставалось лишь раздеться, и показать? Как все грустно… Глухо. Ну, снаружи, по крайней мере. Что таится под той бронированной упаковкой, этаким оригинальным его бельем… щедрым даром от Божественного Порядка! В просторечии – блямбой, не касалось уж никого. Правда, с Ксев – он как-то выкрутился без этого. Раздеваний. Только силой убеждения, на удивление! В отношениях с ней – в последнее время даже… Вроде бы наметился какой-то прогресс? Приятный. Она стала приходить реже. Зато Стенли теперь – с жаром выступал за двоих. – Вот я и подумал. Что мне просто необходимо! Заняться чем-то, – меж тем продолжал Твидл. Даже и не подозревая, какой силы самоубийственные… И возможно даже, что убийственные! Тенденции. Его откровения вызывают у собеседника. – То очень похвальное решение, Стен! – поощрительно сказал Кай. – Я тебе желаю успехов всяческих, – и он недвусмысленно за крышку потянул гроба. – Да. Заняться – спортом мне, наукой там, рукоблу… Рукоделием! Вот им, именно. И я порешил, Кай. Я задумал – все это совместить! – триумфально сообщил Стен. – И для этого! Вот для этого, ты и нужен. Упокойник несколько… удивился! Даже позабыв, о незамедлительном и твердом своем намерении. Послать все, и немедленно залечь спать. Секунд парочку он честно весьма старался. Совместить понятия, их представить применительно к Стенли Твидлу… Догадавшись заодно и о своей загадочной в этом роли? Но он быстро сдался. – Что мне для тебя сделать, – задал свой привычный вопрос убийца. – Мне нужны такие штуки… – замялся Твидл, – Ну, поизучать баллистику, или металловедение… Экспериментальные модули, вот они! Ты не в курсе, где их можно найти, а, Кай? Они вот такие быть должны, такой формы… И по весу тоже! – и пустился в сбивчивое технарское описание. Кай внимательно его выслушал. – Здесь, на Лекссе, много можно отыскать модулей, – сообщил уверенно весьма он, когда Стен закончил излагать свои пожелания. – Если это для тебя важно… Я найду их. Могу сейчас. – Кай, братан. Вот ты – настоящий взаправду друг! – с одобрением заявил Стенли. И, довольный чрезвычайно, криокамеру покинул. Дабы не задерживать! Помощь друга. В провожающем его взгляде. Наконец оставленного в покое покойника – также облегчение блеснуло. Явное. Вскоре получивший себе желаемое, всесторонне подготовясь. К вымечтанному им действу… Вечерком – он триумфально появился на сцене лекссовской! Стенли Совершенный, Эйч Могучий, и Твидл Ужасный. Батька угнетенных, и несправедливо оклеветанных магический опекун… Паладин бесстрашный! Уровня – сразу Бог. Вдохновляющий закаты, и Блистающая звезда, легендарный и неутомимо всемогущий… Жеребец Космоса! Ну и там по мелочи еще прочее. В общем, скромный капитан Лексса… Выставил торжественно свою ногу. На любимый капитанский свой пьедестал. На него взобрался, и наконец… С предовольным видом – он привалился. К высоченной спинке своего трона. Так привычно и так уверенно, протянул вперед Стен правую свою руку. И мерцание алое – на мгновение, очертило в воздухе силуэт. Всемогущей длани сего правителя. – Лексс! Твой капитан на мостике, – с гордостью провозгласил он. – Да, Стенли! Ты со мной, Стенли. Мой непревзойденный и отважнейший капитан, – отозвался с послушанием из темных сводов, корабля глубокий и мягкий голос. – Что же за планету. Ты прикажешь мне уничтожить? – Никакую… На сей раз, Лексс, – отмахнулся Твидл. – На сегодня у меня в планах другое некое. Крайне важное, и ответственное занятие. Дело, я не побоюся того слова, Вселенской Важности! – тут он сделал многозначимую паузу. Собеседнику давая своему полностью – ощутить чрезвычайность, того момента. Лексс, не искушенный в величавых изречениях таких, смолчал. Но уж робот, на площадке внизу торчавший, к зубоскальству случай не упустил. – Что же за великое то свершение? Кое ожидает сегодня нас. О жабодовольный наш охранник! Позабытого напрочь класса, – преехидно уточнил он. – Неужели ты решил… Облагодетельствовать миры! Сделать смелый шаг, и навернуться вниз башкой с мостика? Что же, если только по слепоте. Да по скудоумию, не свершишь ты в этом какой промашки! И не шлепнешься мимо пропасти… То я клятвенно обещаю. Занести день этот – в список Величайших Праздников! Времен и народов. Робот шутя делал кого угодно. В выражений выспренности. Памятуя нагоняй Ксев, вел возвышенные речи… В своем злобно-кусачем стиле. Стенли только усмехнулся невозмутимо. – Итак, – веско произнес он. – Та важнейшая из всех миссий! Была начата еще со времени Светлой Зоны. Но увы, из-за трагичного стечения обстоятельств... – Да! Я знал! – радостно кривляясь, снова встрял 790. – Здесь тот самый эпохальный грядет полет! Что остановила некогда… Столь опрометчиво, моя любимая Зэв. Твидл, я не прав был. Ты не трус, реально господин слову. Сказал – сделал! Я поставлю свои малосовершенные микросхемы. Не свернешь ты больше с сего пути! Ведь отныне столь отважнейшего героя… Как ты, не задержит уже ничто? – …этот многолетний тяжелый труд, в корне подрывавший основы самые. Власти Тени, его Порядка, его кровожадную тиранию. Что глушила волеизъявление свободной личности… Так и не был полностью завершен, – продолжал свою напыщенную речь Твидл. – Для его возобновления – потребовались циклы! Кропотливых весьма исследований. Напряженный поиск, в неизведанных глубинах неосвоенного пространства… Материальных ресурсов редких. Но то было совершено. Тем отважным первопроходцем… Стенли ненадолго опять умолк. Словно бы давая время аудитории. Осознать масштаб весь! Личных качеств безымянного смельчака… а на деле – погрузившись в воспоминания. Ведь и вправду, чтобы объяснить Каю, для чего же капитану весь этот хлам… Нет, не хлам. А для эксперимента важные ему модули! Тут же мысленно поправил сам себя Стен… В общем, то – за чем божественному убийце. Пришлось перекапывать целый Лексс… Пригодилась изворотливость завидная, и находчивость! Ум. Отвага. Героизм, этого слова не побоюсь! Хорошо, что был убийца не любопытен. Мертвым не особо прочих важна мотивация… Да и дел у них не много. А наоборот, свободного куча времени. Можно послужить разок и своему капитану! Не все ж Его Тени. Кай спросил лишь, холодный умничка: «Для тебя это важно, Стен?» Ну и просто сделал! Ему порученное… Сразу, и без пререканий. Всегда бы так! – размечтался Твидл. – Про ресурсы и глубины, так понимаю… Что отважный первопроходец. Тщился там себе соломочки подстелить? – поинтересовался невинно робот. – Полно, то уже совсем лишнее! Твои размягченные мозги, Твидл, с многослойными в них жировыми отложениями… Ты поверь. Обеспечат тушке и без того! Крайне комфортабельную посадку. Может, нам пора уже кончать демагогию? И ты наконец-то перейдешь к делу. Может быть… О, что же за альтруистичное наслаждение! И я сам – смогу внести в полет скромный вклад? Хочешь – я тебя подтолкну?! Нежно-нежно! Ну давай, прыгунчик. Или… Ты хотя бы выставь меня, повыше! Не хочу я пропустить ни секунды. Должен видеть – абсолютно все я исторические детали! Легкая покуда, и мечтательная улыбка… Что застыла на лице Стена, развернулась намного шире. Постепенно становясь все более и более нехорошей. – О, ты прав. Я так и сделаю, 790. Это очень мило! Что ты заботишься, – деловито поблагодарили за уточнение. Капитан спустился вниз, и вытащил из-под мостика – длинный и обшарпанный весьма ящик. Затем тщательно установил его напротив своего кресла. И – любовно водрузил поверху. Своего оппонента, говорящую голову. Даже планочкой прижал… Чтобы тот раньше времени не свалился. – И куда же я! Без тебя, – многозначительно договорил он. Постоял-полюбовался на дело рук, и направился назад на капитанское место. – Эй, куда ты? Это что ты еще задумал, – подозрительно спросил 790. – Что не прыгнул? Хочешь с разбегу сделать? – О да, так мы тоже. С тобой попробуем, – бормотание отпустил Твидл. – Замечательная мысль, робот! В предвкушении прищурясь, он потянулся. В карман брючный своей красной форменной робы. – Знаешь что, 790. Мне правда жаль. Что ты потерял тело, – вдруг сказал он. – Да? Я тронут! Но и твое. Уже целых лишние две минуты… Длит – напрасный жалкий жизненный путь! – уверенно парировал робот. – Долго ты намерен еще копаться? – Готов. Полностью, – сказал Стен. И аккуратно выложил на подлокотник. То, что вмещало Кая результат поисков… Увесистую коробочку. Любовно Стеном избранная из хлама! Искупанная в масле, и отполированная бархоточкой… В этот долгий лекссианский приятный вечер… Коллекция тяжеленьких болтов, гаек – и прочих, подходящих для швыряния железячек, блеснула кровожадно! И столь долгожданно, в капитанских метких руках. – Приснопамятная роботская задница, еще с Кластера… Верный спутник, всех рабочих моих дежурств! Всегда была идеальной мишенью мне, – протянул задумчиво Стенли Твидл. – И я думал, лучше уж не найду. Но и голова – это ого-го! Я бы даже сказал, дружище… Ни малейшей в вас я нынче не вижу разницы. А сейчас, с твоею посильной помощью… Смогу наконец-то завершить я! Тот свой семилетний чемпионат. Мы с тобой еще побьем все-все рекорды двух юниверсумов… Верно, говорящего дерьма банка? Кстати, что ты говорил о соломке? Пригодилась сильно бы сейчас, не спорю. Она - тебе… – КСЕ-ЕВ!!! На помощь!!! Кай, проснись же, замороженный дуболом! Дорогие мои, любимые… Все сюда! Спасите, помогите! Бью-ют… Убивают!!! – дикий вой 790 разлетелся эхом по всем лекссовским коридорам. С наслаждением внимая открывавшему чемпионат гимну, Стенли вновь прищурился и прицелился… Но успел свершить лишь несколько победных бросков. Ибо помощь гадкой голосистой мишени – оказалась близка. Печаль… Задница хотя бы тогда помалкивала. Ксев взволнованно влетела на мостик. – Что! Ты звал? Ты видишь уже планету?! – жадно выпалила она. – О-ох! Ксев! – жалко простонал робот. Помраченно закатив взор, и высокоточно имитируя огромный фингал под глазом. – Вижу много сейчас планет… Все планеты, звезды в безумии танца! Кружат пред моими меркнущими очами… Мне отбили все, что можно. Прощай, родная… Этот изверг и подонок меня убил!!! – Стенли! Что ты с ним сделал? – ужаснулась Ксев, узрев уличавший капитана спортинвентарь. – Ничего не сделал, – огорченно произнес Твидл. – Вот, на роже даже ни одной оспинки. Что ему поделается… Он металлический!!! Ксев во гневе вырвала орудия убийства из его рук, и с размаху зашвырнула коробку в пропасть. – Пришло махом, пошло прахом. Все насмарку. От глупой бабы. Кай ведь так старался, доставал и вытаскивал… – пробурчал обиженно на то Стен. – Ксев, не уважаешь ты ни капельки чужой труд! – Ты еще и Кая? Припахал к этому! – возмутилась Ксев. – Да я же тебя сейчас… – Эй, сама хотела! Чтобы спортом позанялся! – поспешил напомнить Стенли, спрыгнув с своего трона. И готовясь от нее задать стрекача. – И поделками! Вот, я сделал! Как предлагала. Погляди вон хотя б туда… Из простого ящика – и целый испытательный тебе стенд! Сижу, меткость тренирую. В дартс играю. Проблема в чем? – Без членовредительства! Занялся! – прорычала Ксев. – А где это у него члены? – несказанно удивился Стенли. – Я так лично не вижу… Где? Рявкнув, Ксев рванулась к нему… Убежать сумел швырятель недалеко. – Без членовредительства! – вопил он, уворачиваясь от разъяренной наполовину ящерицы. – И вообще, быть может хватит? Силового на Лекссе спорта? Давай перейдем! На спокойные, разумные уже игры! Все мы люди… А не животные! Надо как-то сферу интеллектуальную начать развивать? – Тебе нечего, дебил Твил! – сообщил язвительно уже раздумавший умирать 790. – Ведь развитие – это деление, слышал? А на полный ноль – поделить нельзя!!! – О, вот мы науки точные сразу вспомнили! Огрызаться начали, – порадовал Твидл. – Видишь, Ксев, стал как огурчик. С ним давно уже все в порядке! Ксев бессильно отпустила его. – Что за игры… – она выдавила устало. – Ну, на Астрал-Би мы знали так много игр!… – несколько задумался Стенли. – Кто помедленнее. Скормит червяку-нервоеду – знатного архипредателя Стенли Твидла! – замечтавшись, предложил 790. – Да сейчас, сейчас… – энергично заворочал мозгами архипредатель. – Вот сиди тут. И вспоминай! – заключила Ксев. – А я спать. – Дорогая – можно, буду твоей нежной умной подушкой? Я спою тебе такую дивную колыбельную! – умоляюще воскликнула голова. – А. Спивай… – снисходительно дозволила пострадавшему бойцу Ксев. И все разошлись по своим постелькам. Сна не ведающий Лексс – все летел и летел… Вперед! И уже почти прилетел. Утром дня следующего – на нем состоялся интенсивный умственный штурм. Экипаж пытался выбрать себе игру! За которой он намеревался скоротать сегодняшний день. Впрочем, оказалось, что им выбирать-то особо и не из чего. Большинство игр, что припомнил Стенли одинокой холодной ночью… Носили явный сексуальный окрас. Потому – были безжалостно забракованы. Впрочем, некие Ксев даже и приглянулись… и она вполне планировала сыграть. Может, в будущем… Никоим образом не сейчас. И уж всяко, не вот с этим престарелым партнером! Часть оставшаяся – славилась замысловатыми правилами, кои так и не смог доступно раскрыть рассказчик… Или требовала вспомогательный инвентарь. Было несколько сомнительно, что сам Кай – сможет раскопать на Лекссе… Например, колоду игральных карт. А сидеть и ждать, пока кто-нибудь – и не обязательно божественный убийца, их нарисует, Ксев стервозно и упрямо отказывалась. Развлечение ей требовалось немедля! А иначе – примадонна угрожала оставить их. В кои веки озаренный ее вниманием, увлеченный перспективой хоть какого нового развлечения… Стенли вдруг явил народу чудо изобретательности. – А вот знаете, была еще такая одна игра! – оживленно воскликнул он. – Признаю, быть может, немного детская… Но зато – совсем не нужно! Для нее ничего. И так развивает, говорят, логику. И координацию, живое воображение… – Ну? Какая, – кратко презентацию прервала Ксев. – Камень, ножницы, бумага! – выпалил в ответ Твидл. Головешка-робот, что все утро странно стойко почти помалкивал. Безуспешно пытаясь словно! Разрешить какую-то свою, безумно сложную морально-этическую проблему… При словах при этих воспрянул духом. И в глазницах – радость блеснула мстительнейшая. Выход наконец-то из затыка был обнаружен! И давно готовым было дельное оправдание. После, коль раскроют… пред лицом Ксев. О какой пощаде, каком сочувствии. Могла речь идти, в отношении вандала Стенли Эйч Твидла? Обелял любой поступок – тот вчерашний чемпионат! – А ведь это вправду… Презабавнейшая игра. Очень-очень! – убедительно сказала голова робота. – Полагаю, драгоценная, тебе стоит. Обратить к ней свое благосклонное сиятельное внимание? Стенли с подозрением глянул на него. Весьма сильным. Но физиономия сейчас 790 – излучала только сплошняком благодушие. И готовность искреннюю помочь… Не ему, конечно. Своей любимой! – Как бы я не относился. К тебе, урод! Игры этой инициатору… Но всего превыше – для меня разнообразие досуга Ксев! – наставительно отбрил робот. – Хорошо. Рассказывай! – дозволила Ксев. Стенли рассказал… И даже продемонстрировал. – Это все? – с разочарованием сказала раба любви. – То есть ты мне предлагаешь, как понимаю… Попросту показывать друг другу, одновременно. Кулак сжатый, целую ладонь… Или пальцы? Два. Как-то это не слишком здорово… – Два – согласен. А вот если показать Твидлу… Один – палец!!! Средний. Или крепкий кулак! То да, – выдал снова завитавший в облаках 790. Эти жесты, причем в картинках. Прямиком – в голографичных своих очах. – Ох, простите, я нечаянно, не хотел! Вовсе. Нездорового и похабного, – тут же спохватился, и пристыженно их притушил он. – Видно, это сотрясение мозга сказывается… – Это вряд ли, – саркастично заявил Твидл. – Все равно. Что может быть в том забавного? Это очень странная тупая игра, – продолжала капризы Ксев. – Как ты скажешь, моя любовь. Но… Вы только разок сыграйте! Все получится – если хотя б попробовать, – ей с подначкою предположил робот. – Так и быть, – под настойчивым давлением сдалась Ксев. И они попробовали… Заговорщик с жадностью анализировал результаты. После долгого усиленного махания руками – победил Стен. Во второй раз… Вышла дружеская ничья. – Очень. Круто. Крайне, Стенли, было все увлекательно, – процедила раба любви. – Пойду лучше к себе я, мальчики. И пупырки, что ли, я на потолке посчитаю… – Ни за что!!! – рьяно вскинулся 790. – Не позволю! Я растрачивать твой высочайший интеллект, потенциал твой… На подобную дурацкую ерунду! Мы с тобой – над этим пнем обязаны взять реванш! – И потом, я понял! Причины скуки, – поспешил добавить куда более он спокойно – Просто вы играли. Совсем неправильно! Этот идиот – забыл тебе все до конца объяснить... – С чего вдруг! – разобиделся уже Твидл. – В игру эту надо играть… Втроем, – доверительно открыла голова робота. – И, конечно же – установить ставки! На желание! На интерес. – На желание? – заинтриговалась Ксев. – Уже лучше! – Ну а что. Поддерживаю! – горячо с ним согласился и Стенли тоже. – Только мы с тобою – играть не будем, – тут же вредно заявил он. – Эта штука, Ксев, ведь сразу будет тебе подыгрывать… Неспортивно! Нужно разбудить Кая. – Нет, Стен. Мы не позовем Кая, – очень твердо сказала Ксев. – Для начала, это совсем не кризис. А мы будим Кая теперь лишь в кризисы! Когда жизнь кого-то из нас в опасности… – Не согласен. Очень даже и кризис тут! Мы все помираем совсем. Со скуки, – выдал обоснованный протест Стен. – Во-вторых же, Кай нам все равно скажет. Что у мертвых – вовсе желаний нет, – продолжала угрюмо Ксев. – И в последних. Этот его похоронный обычный вид. Непременно… Нам испортит – все-все веселье! – со внезапной откровенностью, признание выдала шокирующее она. Стенли посмотрел с довольством, негромко хмыкнув. Сколько мог припомнить, все последнее то есть время… Труп стоически держал свою оборону! Свой трагичный-привычный образ. Пребывал все там же: в постоянной, неизменной и глубокой своей хандре. А из методов любых возможных ее лечения – любви фея овладела всего одним… Несомненно, самым расприятным и эффективным! Но для мертвого – неподходящим, и наотрез. Это, видно, и вгоняло теперь бедняжку. В свою очередь, в депрессию… и так по кругу. Невостребованность! Услуг и чувств… Какая гиблая, право, штука. Ай-ай. Как же можно так страдать, Ксев? Таким темпом, глядишь, дозреешь! Очень скоро ты уже и до меня, деточка… Твидл, конечно, утешал себя подобным образом какой год… Но сейчас назрело, видно! Достижение цели представлялось вполне реальным. Вот, совсем от своего любимого отрекается… Отгораживается. Типа, чтобы только лишний раз не расстраиваться! А быть может, как раз… Расстроить? Чтоб ее дожать, как раз-то Кая из гроба вытащить… Не обманет, стопудово! Мертвец надежд. – Я считаю, преувеличиваешь. Кай вообще-то мировой парень. А иначе кто тогда будет третьим? – недовольно произнес он. – Ведь на Лекссе больше никого не осталось! – Надо срочно значит нам… Народонаселение увеличивать, – отрубила Ксев. – Как же это не осталось? Как же – сам Лексс?! – возопил 790 как можно громче. – Вот Лексс и сыграет! Почему нет?! Ксев и Стенли удивленно переглянулись. – Мысль… Свежая. Но ты полагаешь, у него хватит… Что мы развиваем вроде. Этого… Разумения, – позабывши термин, осторожно спросила Ксев. – Интеллекта? Ну конечно! – с жаром подтвердил робот. – Делов куча, выбрать слово. Одно из трех! У его погонщика со скрипом пока хватает… А подыгрывать – как раз не хватит! Своему капитану. И потом, наш старый-добрый Лексс будет… Превосходно пряным элементом пускай внезапности!!! Устоять перед такой интригой – его глупая аудитория не смогла. Лекссу тут же были внятно, весьма подробно. Поразъяснены его обязанности новые… И самого первостепенного причем толка! – Ставки делаем! Задумываем желания, – сладко заявила раба любви. – О, мое тебе так хорошо известно… – подмигнув ей, томно протянул Твидл. – Ни за что! Любое – помимо этого, – отказалась надменно Ксев. – Где твоя фантазия, капитан Стен? Неужели не интересует ничего больше. Во всем мире! Помимо секса? – Получу – начнет. Можно думать, у тебя иначе! – уязвленно огрызнулся на нее Стен. – Ах да, позабыл как же. Еще наша любопытная такая до смерти ящерка… Столь интересуется неизведанным! Вот лишь встретит только. Самую препакостную планету… Нет чтоб поскорее лететь оттуда! Обязательно полезет, и в самый смрад. И в отбросов кучу! – громкогласно разошелся он. Слишком явно – аж до дрожи, припоминая. Тот животворящий климат еще Клаагинский… Равно как и свалки той приветливых обитателей. – Зато я хотя бы что-то видела! В своей жизни!!! – не сдержавшись, заорала в ответ и Ксев. – А ты – так и заплесневеешь на том же месте! Прямо в этом капитанском стакане сидючи!!! – Вот и чудно! ВОТ – И ДОГОВОРИЛИСЬ!!! – перекрикнув их, на всю мощь динамиков взревел 790. Спорщики от неожиданности умолкли. – Ставки сделаны, и больше не принимаются! Выигрыш – на первой встреченной тверди космоса. Чем бы ни была – значения не имеет, – с наслаждением постановила голова робота. – Ежели Ксев проиграет – что уверен я, невозможно… То сидит пусть дома! Ни ногой вниз. И как бы там заманчиво не было! Ну а если проигрыш ждет Твидла… В чем я ни на секунды даже не сомневаюсь… То ты, плесень, героически отправишься на исследования! И по возвращении – преподносишь нам о приключениях своих подробный отчет. Впрочем… На последнем я совсем не настаиваю, – снисходительно он завершил спич. – То бишь… Возвращении, – только хищно лишь добавил себе под нос. – Справедливо. Да будет так! – мстительно согласие дала Ксев. – А я побежу – и двину вовсю гулять! А ты, Стен – нет. Лишь по культурным ты местам ходить будешь! Никаких борделей, меня ты понял? – Ну и ладно! А когда я выиграю – то это ты останешься со мной, здесь! И займешься исполнением моих нужд, – согласился яростно на то Стен. – Погодите. А как же Лексс? – спохватилась внезапно Ксев. – У него ведь тоже должна быть ставка… И желания! – У него оно одно, и ты как будто сама не знаешь! – махнул на наивность ту рукой Твидл. – Победит – пускай он жрет. От пуза. Вот эту твердь… – Принято! – довольно записал 790. – Но наступит для Лексса очередь… Только после! Того, как все ваши фанты будут уже исполнены, – не забыл предупредить он. – Все, играем! Давай, Ксев, моя любимая… А подкороти-ка этой паре летунов крылышки!!! Игроки азартно встали друг против друга. Голова от робота, что представлял собою сейчас судейство, возлежал на капитанском месте. И безумно трясся от нетерпения. Счет всей этой хитроумно им продуманной операции… Шел сейчас практически на секунды! – ФАЙТ! – наконец дал им отмашку приступить он. – Камень, ножницы, бума… – начала заученно считалочку было Ксев. – Аппетитнейший мой – кусочек!!! – не сдержав чувств словно, взвизгнул безумно робот. – Ты чего? – оторопела Ксев. – А я что, я ничего, я просто болею. Вырвалось, – засмущался робот. – Я тобою залюбовался! Я лишь только сказал, что ты… Мой кусочек – лакомый! – повторил с нажимом, как можно громче. – Слышь, больной! Мы играем, или что здесь? Может, хватит уже болтать! Раз, два, три… Лексс, давай! – раздраженно отдал команду Стен, и выбросил вперед руку. – Лексс, давай! – подхватила азартно Ксев, в тоже самое мгновение делая и свой жест… – Лексс! Да-авай!!! – жадно завопил 790. – КА-А-МЕШЕК! – выдохнул мечтательно слово Лексс. – Лексс!!! Лексс, Лексс, Лексс!!! – триумфально заорал 790. – Лексс – победил!!! – Так а что же… Ты же только что болел за меня, – огорченно сказала Ксев, поглядев на неудачные свои ножницы. Стенли Твидл ничуть не менее ошарашено. И обиженно, взирал на пальцы растопыренные свои… – Стенли! Я действительно победил? – задал радостный вопрос Лексс. – А я вижу сразу тут такой камушек. Аппетитный! Можно я его сейчас съем?! – Так нечестно! Подстава, жульничество! – вышел вдруг из ступора сразу Стенли. – Он ведь только что! Вот только что, ему подсказал!!! Он прекрасно знал, что мы с тобой выберем! – Ты себя, охранник, сейчас послушай? Лексс, в отличие от тебя – разумное существо! И сам в состоянии принять решение. А я – скромный робот, напомню вам… Не оракул ни разу времени, – сообщил с достоинством ему 790. – И вообще, всегда выигрывает заведение. То есть, проследи за мыслью… Как раз – и Лексс! – Верно. Все по-честному было, Стен! – согласилась с объяснением таким Ксев. – И нам все равно его кормить нужно. Так что даже хорошо, что Лексс выиграл! Пусть ты даже и проиграл. Впрочем, ты не огорчайся так. И я – тоже… – Лексса мы покормим! Но никогда! Слышишь, никогда! Стенли Эйч Твидл, лишь из-за какой-то дурной игры… Не полезет! Вот по этой планете ползать! – бушевать продолжил сокрушительно проигравшийся. Тыча обвинительно в обзорный как раз экран… На котором, не подозревая о своей жестокой судьбе, уже замаячил Лексса маленький бледный завтрак. – Это вовсе не планета, а астероид. Старый неуч! И невразумительный кретиноид, – поделился с пафосным презрением 790. – Вот как?! Тогда, значит, Стенли Эйч Твидл… Может раз и навсегда! Забыть – о любых о грязных своих желаниях! – прогремела Ксев. – Потому что я с тобою – никогда больше! Ни во что, ни разу в жизни – играть не буду! Помирай с тоски здесь… Совсем один!!! – А мы все же позовем Кая! И мы спросим! Кто тут выиграл, а кто нет! И что главное, кто подстроил! У него на справедливость такая чуйка… Вот пусть он решает, – мстительно постановил капитан. Рефери божественный, на холодном бледном челе которого – как всегда, не отразилось следа посторонних эмоций… Выслушал внимательно распространенное описание. Этого очередного, и столь внезапного! Подкосившего семью их дружную ужасного кризиса. Что взахлеб, и в перебивку – на три целых разобиженно-скорбных голоса, оказалось донесенным до мертвеца. Сумасбродной суматошной командой Лексса. Победитель сам, терзаемый мукой голода… Очень скромно пока помалкивал. – Кай, скажи, ну разве ж такое честно? То была совсем неправильная игра! И я требую – немедленно аннулировать! Эти ставки, и абсурдные результаты! – воззвал к правосудию наконец чуть более внятной фразой. Потеснивший прочих капитан Лексса. – Нет, все верно! Это была очень правильная игра!!! – в сотый раз запротестовала упрямо Ксев. – Кай, вот ты что скажешь? Как сыграли мы! Будь арбитром! Кай обвел их отрешенным и мрачным взором. – Я скажу, что… Мертвые. Не играют. В игры. Связанные с азартом, – безапелляционно открыл команде. Он безмерно новую, и невероятно трагедийную истину. От сентенции в восторге, и первозданном… Голова от робота хрюкнул сдавленно. – Ах! Какие же молодцы, – одобрительно признал он. Стен и Ксев, объединенно забыв о ругани, замерли с на редкость одинаковым выражением. Напряженно ожидая – продолжения, все же… Фразы! Скажем, «но…», или там «тем не менее…» Отношения хоть какого-то Кая личного? Но покойный, видимо, уже сказал. Что хотел! И ничего подобного не последовало. Кай невозмутимо отвернулся от них к экрану. На котором – в голубой дымке, проплывал раздора плод… Злосчастный маленький астероид. И с синхронным тяжелым вздохом, они безнадежно переглянулись. – Я же тебе говорила. Ты не верил. Вот так – всегда, – прошептала в полном духа упадке Ксев. – Мои поздравления! – ядовито процедил Стен. – Может, они не играют. Но вот ты, Кай! Не ходи к Пророчице – сейчас выиграл. Конкурс! На свой самый необычный… Непредсказуемый… Идиотский, бесполезный и не в тему вообще ответ!!! Кай лишь молча смотрел в экран… Что-то промелькнуло в его глазах. Образ смутный? Неуверенные, взволнованные… Столь туманные, осколки воспоминаний! – Тем не менее… Вероятно. Этот астероид – вполне заслуживает. Посещения, – соизволил все же. Так негромко, словно бы сам себе… Скорректировать ответ он. Ксев, в уныние погруженная свое собственное… Не успела уловить мгновения, и заметить. Перемены странность, в настроении мертвеца. – Все, решили! Поезжай, Стенли. Хоть проветришься… Развлечешься, – пусть с тоской, но твердо завершила их спор она. – А я буду тебя тут ждать. Очень ждать… И с интересным твоим рассказом! – Да уж… Лучше ты очень жди! – сдавшись, угрожающе пробормотал Твидл. – И без Кая, кстати – никуда не поеду! И чтоб были мне… По прибытии! Восхваления, лобзания и сразу почести! Капитану Отвага, Мужество… Изыскателю и первооткрывателю, Стену Смелому! – Нет базару! Наш счастливый, обожравшийся малыш Лексс… Удостоит чести. Сразу-сразу возьмет, насыплет. Капитан Отвага, исключительно для тебя… Над – тобою! Совершенно милейший, памятный… Симпатичный. Пускай даже и вонючий слегка курганчик, – только рад пообещать стал коварный робот. – А то как же, у тебя там будет важная очень миссия! – поспешила заверить Ксев. – Ведь само собою, прежде чем кормить Лексса… Мы должны проведать, а что внизу! Вдруг живет кто. Есть разумные, невинные жители? – озабоченно в фантазии пустилась она. – Ой, какие мы стали совестливые. Нет, мы лучше подождем смирно. Пока выйдут, первыми они накинутся! На меня, – с отвращением прокомментировал Стен. – Эй, провидица! – презрительно окликнул он уже робота. – Ты все знаешь! Как там, внизу? Есть ли что-нибудь живое… И мне опасное? – Ты знать хочешь, а есть ли там… Что живое, тебе опасное?! – с ликованием, гениально скрытым им, переспросил 790. – Нету. Абсолютно ничего нет. И живого – и прям опасного! Трус несчастный, – постарался заверить он. – Тебя ожидает… Истинно оздоровительный там туризм! – Ага. Типа, как на Клаагии? – передернуло всего Стена. – Как на ней… Вероятно, стало бы. Кабы мы с тобою – в Поле Чудес сыграли! – назидательно сказал 790. – Отвечаю, без рук – без ног… Ты прибавил лишь, в привлекательности! Переставши сразу быть таким поскакунчиком. А сняв голову… Ты превратился бы – в идеал! О, воистину. И даже мой, Твидл. – Не всегда бывают плохими люди! Стенли, как ты надоел всем. Своею мнительностью, – свою лепту внесла и Ксев. – Зачем жить, если всего бояться? Настоящим будь ты, хоть раз… Мужчиной! – и в печали кинула взгляд на Кая. Настоящий, но увы, покойный мужчина Кай… Без сомнений тени, и капли страха – продвигался что навстречу всегда опасности… И не только лишь из-за своей мертвецкой неуязвимости! Безучастно ждал. Завершения пререканий новых… То бишь, трогательного прощания. – Не волнуйся, милая. Твоею молитвой страстной… И я тоже! Очень скоро, просто предвижу, стану. Настоящим героем! Дохлым, – то заметив, пробурчал Стен. – И я тоже начну тогда! Этак радостно не делать всего того… Чем не занимаются вовсе мертвые! Только вот беда – тебе, Ксев – больше не с кем будет совсем играть! Ты подумай… Совсем одна. В сердце мрака, и в центре хаоса. Во вселенной чуждой, на огромном и пустом корабле… Коим даже ты не в состоянии управлять!… – затянул трагическую речь он. – А, слыхали. Знаем, – перебила раба любви. Капитана без малейшего почтения, и с неженской силой упихав в муху. На сей раз живую, их излюбленный летательный аппарат. – А кому это вообще нужно? – поделился мнением с надменностью 790. – Навсегда останется – со мной, Ксев! Управлять мы станем – лишь одной огромной, и бескрайней своей любовью! – И не позабудь про уговор, Стен. Там гулять тебе – не менее двух часов. А по возвращении мне подробный ты дашь отчет, – дверь захлопывая, строго экскурсанту выдала приказ Ксев. – Лучше не вернись, Твидл! Умри там, – зашептал участливо ему 790. – Все равно двух слов не свяжешь, для чего подобный тебе позор… Для чего сгибаться, пред бюрократией? Робот бросил косой взгляд, на представителя безопасности. Вот уж кто, а этот… Очень запросто даже мог. Помешать всем изощренным злодейским планам! Впрочем… не так и просто? И 790 снова повеселел. Эту тварь помоечную внизу – будет и не так-то легко убить. А для Твидла много совсем не надо! Всего пара мгновений сладостных… Без надзору, мертвецкой няньки! Там, в развалинах, для него припасена столь завлекательная приманка… Что не сомневался робот и ни на миг. Стенли тут же сам возжаждет уединения! И скорей избавится. От общества красавчика Бруннен-Джи. И тогда – все сладится, и станет просто великолепно!!! Ключ от Лексса – местью поглощенную всецело артистическую натуру… Волновал действительно, лишь в самую последнюю очередь. – И сказал себе я… Что за восхитительный грядет день!!! – позабывшись в кровожадных своих мечтаниях, с восхищением пропел робот. Вослед мухе, покидающей Лексс. – Отчего так развеселился, – недоверчиво произнесла Ксев, взяв певца на руки. – Ведь я наконец остался наедине! С госпожой единственной, моих грез, – глядя самыми невинными и преданными глазами, сообщил ей с умилением 790. – Без всех этих надоедливых до жути – соседей наших! – Мы не выбираем… своих соседей, – с меланхолией сказала Ксев. – Вот ты и не думай о них, любимая! – страстно предложил робот. – Отстранись, от этой неприглядной стороны жизни! Пускай эти грубые и грязные мужики… Занимаются вообще чем душеньке их угодно! Тешат эго там охотой, пьянкой они, рыбалкой… Да пусть хоть по бабам они пойдут! Нам до них нет – ни малейшего больше дела. Я ж тем временем – исполню тебе последний! Самый нежный мой, самый мощный! Полный – величайшей любви сонет… – Ага, прям по бабам они пойдут, – саркастично фыркнула в ответ Ксев. – И особо – Кай! Помчится, аж в рядах первых. – Ну конечно! Откуда бабы? Посреди сплошного голого космоса, – захихикал спешно чуть не проболтавшийся 790. – Ну не с неба ж, правда? Таким упасть!…