Я фигурально меняюсь, метаморфозы внутри Это какое-то чудо, ты только посмотри Я извергаю наружу – памяти мертвый груз Все это очень серьезно: видишь, я не смеюсь! Все, что со мной происходит – это не мой каприз. Только никак не проходит, из холода в жар Снизу вверх, сверху вниз. Мои перемены ужасны – на первый, поверхностный взгляд! Все это вполне безопасно. Я лишь не уверен… За яд. Свежая – кровь! Идет волна, сметая все стены. Свежая кровь! Бурлит поток, взрываются вены Свежая кровь – реакций сплав, букет извержений Свежая кровь! Средство – сердечных жжений.
Ваше здoрoвье Тьма была вокруг. Темно-красной. Бездна мягкая, уютная, без звезд ранящих… Она больше в нее не падала. А покачивалась словно на волнах бархатных, в их ленивом и неспешном движении вечном. Смерть пришла. Она случилась, она прошла… И за гранью было так комфортно, и так спокойно! Ферра сладко потянулась, и открыла глаза. Вновь на Лекссе. Как когда-то, в стенах ледяных криокамеры. На полу, заботливо укрытая цветным пледом. Впрочем, холода больше не было… Не могло быть! Здесь, в надежных объятиях Кая. И Кай улыбнулся ей. Это было так прекрасно! Так чудесно, до невозможности! И тут Ферра… кое-что вспомнила. Кто! Был должен, на этом месте… По всей справедливости. Земной, небесной? Сейчас лежать. – Кай! Послушай. Нам с тобой… Поговорить нужно, – запинаясь, глухо выдавила она. – Я… Должна признаться. Ты должен знать. На Земле… Со мной произошло нечто. Повстречала, кой-кого. Не только Бригадум, нет! И… И это… – Что бы ни было… Все позади. Значения не имеет. Это абсолютно уже неважно, – зарождавшуюся исповедь ту мягко, но решимо пресек мертвец. Логику использовав, уверенно рассудивший… Что идти речь может лишь об одном. О той самой ночи… Том самом парне. Он ее с которым видал, у бара. Впрочем, да хотя бы всех его сотрудниках. Посетителях. Пускай Ферра – превзошла с блеском, все возможные земные подвиги рабыни любви… Кай не видел резона знать. – Нет. Должна я! – подскочив, скорее в халат запахиваясь, головой упрямо мотнула Ферра. – Я обязана, обязана… Видят боги! Как я предпочла бы о том смолчать. Но ты не простишь… Ты проклянешь! Меня однажды? Когда-нибудь. Кай, ты знаешь… Это ведь насчет Зэв. Началось с нее все это! Как раз. Она… Слишком сильно тебя любила! Так любила, что и даже… Вот когда я! Появилась… Короче, Зэв… Твоя Зэв. Там! На Земле… – Ферра! Прости – меня, – поднимаясь следом в одном пледе, с него сползающим, с неожиданной поспешностью прервал Кай. – Я прошу прощения за все. За Зэв. За все то, во что заставил тебя поверить… И принудил пережить! На Земле. За все, что сказал тебе… Придумал о ней тогда! Есть лишь ты одна. Иного мне не нужно. Ты должна знать. – Нет, ну спасибо… Но зря ты это… И все непросто! Все, блять, так сложно… Кай, неужели ты не слышишь? Ты не понимаешь! – в раздрае полном, отмахнулась от него Ферра. Слов было много, но похоже связность речи ее оставила. И находились, видимо, все не те. – Я говорю же, Зэв! Как привидение! На Земле! Кай знал, что зря. Впустую. Тогда шаг сделал этот. И что за вранье свое придется! Держать ответ. За ту спасительную ложь, что неуклонно… ее все же привела к смерти. И сотворила с нею… Ну, вот все это. С последней, из его народа! И он покорно принимал вину. И был готов терзаться. Но не каждое же утро? Напоминать! Желательно все утрясти. По тому вопросу, и навсегда. Но вовсе не для своего спокойствия… Для успокоения, ее души! И тела следом. Огонь в очах багровый беспокойный, что все разгорался… не к месту был. – Ферра. Прошу. Пожалуйста, – с неподдельным чувством, произнес Кай. – Я никогда не прощу. Себе! Я убийственный дурак, последний глупец… Но, быть может, мы как-то сможем. О всех призраках забыть прошлого? Отпустить все! Более не думать, не вспоминать. О том, что случилось… Там. Тогда. На Земле? Ферра чувствам поддалась. И не подвела. Осеклась, взглянуть решившись ему в лицо. Как завороженная, уставясь в это истинное раскаяние… его полные надежды, любви! Глаза. Плед сполз вовсе, оценить ей дав вдобавок позу самоотверженную. В несомненной нежности, протянутые к ней руки! Мотивации разочароваться в ней, и понимать что-то – явно не наличествовало у Кая. Честно говоря, и у нее тоже! Вот все эти объяснения невыносимые… Продолжать. И желание это вновь ему старательно прививать. Возвещая в раз какой о местопребывании подруги-призрака… В Ферре больше не стало духу. Не осталось! Ни малейших сердечных сил. Да прах вас побери всех, она пыталась. Старалась, честно. На нет – суда нет. Может, как-нибудь в другой раз… В конце концов, Зэв сама виновата. Сама решила! Не возвращаться. Его оставила! В руках хороших… Ну каких есть. И от такого, знаете… Не отказываются! – Нам можно? – жалобно переспросил Кай. – А… Да чего там. Да не вопрос, – вздохнув, оповестила его она. И обняла покрепче, все остальное силой отбросив воли. Довольству жизнью в эгоизме – принудительно включая зеленый свет. – Моя прекрасная принцесса, – вновь на нее полюбоваться получив возможность, справедливо произнес Кай. С одобрением ясности ее глаз, проводя рукою также по отросшим волнам черно-серебристых волос. Куда лучше, чем та стрижка ее земная. – Ну ты скажешь. Ведь только встала. Да растрепа верно! Как черт знает уже чего, – запуская растопыренные пальцы в прядь, и на нее же скосив глаза, фыркнула самокритично его возлюбленная. – С этим я справлюсь, – невозмутимо улыбнулся в ответ убийца. Вскоре Ферра уже истово вертелась у криопода. Одетая, и даже в прибежавших к ней сапогах. Пока любимый приводил себя в порядок, стараясь тщетно… Поразглядеть в стекле заиндевелом гроба свою изысканную – и абсолютно исторически выверенную! Прическу. Настоящей принцессы Брунниса. – Свет мой, зеркальце, скажи! Да всю правду доложи, – с нетерпением скакала вокруг она. – Кто на свете всех мертвее? Всех румяней и белее… И ей зеркальце. В – ОТВЕТ! Но отражение странно не ловилось. И говорящим криогроб не был. Да и на столь противоречивые запросы, пускай в стихах, навряд ли оборудование любое могло ответить. Никакой тени от принцессы не кидалось совершенно аналогично… но на это Ферре было пока плевать. – Лексс! – призвал своевременную подмогу, мгновенно просчитавший все доступные варианты ей теперь Кай. – Ты видишь Ферру? – Я вижу Ферру. Она красивая, – довольно подтвердил Лексс. – Покажи нам. Как – ты ее видишь, – попросил Кай. – Хоть примерно! – взмолилась Ферра. Над пультом расцвел света луч… И спроецировалась ожидаемая фигура в нежной голубизне. Со свежевыстроенной вавилонской башней сверху, челкой слева и косой сзади. Вот голографическая девушка послушно наклонилась вперед… – О!!! Star Wars! Превьюха, – восхитилась Ферра, склоняясь к своей плоской и полупрозрачной… миниатюрной двадцатисантиметровой проекции. И старательно прищурилась, пытаясь разобрать детали у нее на голове вытворенного. – Ты – моя распоследняя надежда, о Оби-Ван! – шутливо заломивши руки, простонала она. – Лексс, рыбка. Сделай меня большой, а? – Примерно… Применительно к своим масштабам – не надо, Лексс! Дай в полный рост. Трехмерно. Убери прозрачность. И синеву, – поспешно приказал Кай. Зеркало мигнуло, схлопнулось… И раздалось ввысь – сперва с размаху синей великаншей, аж на три метра. Но быстро сжалось вдвое, остановившись – уже во вполне нормальном, полностью отрегулированном Ферре для комфортного и бытового просмотра виде. – Родные! Парни. Чтобы я без вас делала, – сердечно выдохнула дива, крутясь пред ним. – Я считала… Что мне умереть легче. Чем добиться вот такой прически! Я угадала, – смущенно улыбнулась она стилисту. Любуясь собой новой – в своем новеньком голографическом зеркале. – Теперь ты настоящая Бруннен-Джи, – уверенно сказал Кай. – Остался один маленький штрих. Последний, – серьезно сообщила Ферра, указуя на свое лицо. – Сделаешь? – Ферра. Честно говоря, я не думаю… – размышляюще начал Кай. – Не волнуйся, я ведь даже и не почувствую! – на подъеме заявила Ферра, не имея желания ждать. – Ну да ладно, ну так и быть… Сама! И, почти припавши носом к дымчатому зерцалу, растопырив когти, и в усердии творческом слегка высовывая язык… Прочертила махом по щеке бледной – изгиб церемониальной брунненджийской татуировки. Обозначавшей Путь-из-Вселенной-Света… Или похоже как-то, древними интерпретируемой напыщенно. Короче, на хвостатую звезду смахивающий! И точку гордо у хвоста кометы она поставила. – Совсем и не больно! Давно мечтала на себе изобразить. Как? – гордо повернулась она к любимому. – Как я и думал. Уже… Никак, – честно сообщил Кай. – Что? – удивилась художница, вновь оборачиваясь на зеркало. Лексс демонстрировал печальную истину. Свежий шрам – светлел и таял, растворяясь в торжествующей белизне на ее глазах. Рисунка долгожданного уже практически не было… Еще секунда – и он исчез совсем. – Ах так, – мрачно сказала Ферра, вырывая из убийцы рукава припрятанный скорпион. – Это не поможет. Ускорение максимально… Регенерации, – безысходно произнес Кай. Наблюдая – как стиснув челюсти, с рвением закоренелого любителя боли, она безуспешно полосует со всех сторон. Всю свою угрюмую, упорно не меняющуюся, прекрасную… Вновь и вновь, все той же восстанавливающуюся физиономию. Полосует – при всем том, с заметным напряжением, и усилием! Словно мрамор зачарованный, несокрушимый волшебный лед… Лезвие не слишком и брало кожу. Затем отнял свое оружие, мазохистку во успокоение прижал к груди. – Черт. Всегда знала. Макияж – надо делать с вечера! Чтоб наутро… Не опоздать! Ну какой-то. Хоть какой-то – предел ведь есть? У всего… У этого! – обессилено сдувши челку, прошептала в расстройстве Ферра. – Выяснять – не будем, – твердо заявил Кай. – Да уж… Кудри трогать себе не стану. Прости! Я немножко поувлеклась. Я всего лишь хотела быть… Настоящей тебе принцессой. До конца – Последней-из-Бруннен-Джи, – нервно попыталась объяснить Ферра. Очень сильно кривя душою: чистокровной, до конца бруннийкой – упаси боги! Полукровкой, с земным папой, вполне устраивало. Но уж ради Кая! Чисто в честь матери… А кем стала? Вот кто бы знал. – Поверь старому мертвецу. Что признак основной, главный… Наша фирменная депрессия! У тебя уж точно на высоте, – одобрительно сказал Кай. Тем заходом, превосходно разрядив ситуацию. – А вот как-то я… Немного проголодалась, – отсмеявшись от души, вдруг с удивлением открыла Ферра. – Странно это. Разве мертвые кушать хочут? – Не хотят. Обычно. Мы с тобой мертвы… Но по-разному, – размышляюще сказал Кай. – Ты, как очевидно, живая мертвая. Получила импульс к своему… Перерождению, и при жизни. Я же – бывший труп. И оживленный мертвец. Мотивацию пополнять со временем запас протокрови, мне диктует обычно разум. У тебя в вопросах таких… Питания. На себя берут ответвенность скорее инстинкты… – Есть такие. И чо-то как-то… Несколько стремают! Они меня, – бормотнула с сомнением Ферра. От заполонивших ее чувств смутных, перейдя легко с принцессы лексикона – на куда более привычный себе жаргон. – В любом случае, Лексс станет счастлив. Приготовить для тебя стол. Полный лучшего, зеленющего… И наисвежайшего протеина, – скрывши беспокойство, завершил Кай. Думая – возможно, что обессилев. Она станет более… уязвима? Бессмертна менее. Или – прежде подключится скрытый как раз резерв! Для подобных случаев. И тогда… Падут любые принципы и лояльность. Зверь решит проблему. Топливо добудет… Себе сама. – Очень рад я буду, прежний капитан Ферра! – подтвердил меж тем лояльность свою и Лексс. – Мне готовить? Мне начинать? И на камбузе далеком, уже начал прилежно тужиться. Только Ферра покачала головой… Прислушиваясь к себе. – Нет, боюсь я… Это не к тебе, Лексс. И не к желатиновым блюдам, точно. Так и чешутся мне зубки – что укусить. Свежее. Горяченького втянуть… Не глинтвейн, однако! – облизнувшись презадумчиво, вздохнула она. Да и замерла, внезапно пробуя на язык. Странно заострившийся… Враз вымахавший в длину! И готовый именно колоть-резать, правый верхний родной резец. Озадаченно перекосив рот, Ферра вновь придвинулась к спасительному зерцалу… Обнаружив в нем. Что белоснежный левый альпийский пик – подозрительно не отстает от соседа. Да вообще, с последнего сюда взгляда… Зубок как-то явно у ней прибавилось. – Оф ты ё! Фто еще за дела?! – невнятно выдохнула она. Потрясенно разинув пасть, и напрасно пытаясь счесть. Все жемчужные, нежданные-неслыханные богатства. – Панда – двадцать четыре, люди. Люди… Хомо сапиенс – тридцать два, – частокол гипнотизируя неверящим напрочь взглядом, лихорадочно забормотала самой себе. – Тридцать два. Да. Это – норма! В приличном обществе. Ну пусть будет… максимум, тридцать три. Бонус специальный, для пришельцев таких из космоса… Вроде бы, как раз история. Про меня. Только это… Это!!! Пи-и… пец какой-то? Это, знаете, уже – значительный перебор!!! – Слушай, а как с этим у Бруннен-Джи? В плане качества… И количества? – повернувшись к Каю, поинтересовалась совсем растеряно. – В целом, неплохо. Примерно так же. Не у панды… У человека, – дал развернутый ответ Кай. – Бли-ин… Что же получается тогда, граждане? – протянула убито Ферра. – Что, – послушно повторил Кай. – Получается… Афигеть. Я ни разу совсем не панда, – мрачно сделала Ферра вывод. – Никакой не человек я. И уж точно, не Бруннен-Джи. – Мое мнение. В расчет принимается? – поинтересовался эксперт напрасно . – Всего пару дней Последней побыть успела… И я – снова! Неизвестный науке зверь!!! – и не думая его слушать, взвыла признанная королева депрессии. – Отчего же… – вновь начал Кай. – Да! Конечно, известный. Ведомый. Все при нем – кудряшки, зубки, регенерация! Нахрен тени нам, отражения? Я реклама нынче, Его-Тень-Эстетик! Я… Космический – зубастик. Кровожадный – ВАМПИР!!! – Наш вампир. Бруннен-Джийский! – с гордостью сказал Кай. – Ох ты ёбть!!! Они торчали… Я – такая, и со вчера? – простонала Ферра, вдруг догадавшись. – Кай! Да как ты смог, да как вообще можно было… С этаким мурлом клыкастым! И – целоваться?! – Да легко. И запросто. Я теперь все могу, – сообщил ей покровительственно покойник. И – скорее продемонстрировал. Это Ферру знатно отвлекло! Волшебным образом. Но лишь от истерики. – Только кушать-то охота. Совсем по-прежнему, – помолчавши, виновато сообщила ему она. – Тогда идем. Решать вопрос. Завтракать, – беря за руку, решительно сказал Кай. – А ты представление имеешь, Кай… Как! И чем? Я отныне завтракаю, – плетясь рядом, жалобно шепнула ему она. Перешагивая как раз – через сморщенную маленькую тушку, в одних штанах… Вспоминая тут же! Чем успела она отужинать. Спросонья и с разгону, сразу по возрождении! Да и лапуля Грюндер… Фонтанировал на все сто. А вышла к людям – на ней ни капли… Ни на губах, ни на одежде. Разве руки обагрены. Пооблизалась, что ли? Словно кошка, она ко времени. Или впиталось сразу! Прям через ткань… Сквозь поры дальше. Похоже, как – вполне возможны еще варианты! Но вряд ли жертве. Сильно легче от таких станет… – Да. И есть мысли. Это не так смертельно… Я уверен. Что отказа не будет, – ее мягко заверил Кай. – Ха! Я что ли. Тебя сделала таким оптимистом? – усмехнулась Ферра совсем невесело. – Мне. Не отказывают, – хладнокровно сказал убийца. – Вот уж что да, то да! – проворчала Ферра, без охоты устремляясь на рандеву. – Сейчас живые формы ты можешь чувствовать? Как реагируешь, – с профессиональным интересом спросил мертвец. – Ксев тут была. Являлась ночью. Пока мы… Это. Зажигали. Во всю ивановскую. Целым нашим веселым кладбищем, – упавше поделилась Ферра. – Так, скажем… Малость неудобно! Теперь с ней видеться. Но стыд не дым, глаза не ест – справлюсь. А Стенли… О, тут чувства ярче! Разнообразней. Услышать хочешь? – Потому и спрашиваю, – невозмутимо подтвердил Кай. Его крах всех иллюзий Ксев совершенно очевидно, не волновал. Отныне. Хватало для волнения – иных поводов. – Я чую – любой из скачков давления. В атеросклерозных его артериях! Бег суматошный кровяных телец. Любое… Насмерть перетрусившее биение! Сердца. Влюбилась, что ли? Мужчинку прям из головы не выкинуть, – с тоской извергла признание Ферра. – Ты получил ответ свой? – Примерно это и подозревал, – не поведя и бровью, деловито произнес Кай. Пламя не исчезло… Всего лишь спряталось. Таилось в зелени, так переливчато слилось с ней. И цвет радужки его возлюбленной являл нынче – превосходный образец бразильского турмалина. Но и в этом… Он был склонен видеть хороший знак. – Вот уж не предполагала. Что когда-либо, и в любом виде, меня может заинтересовать… Твидл! Но это так, – с подавленностью завершила сей психоанализ на ходу Ферра. – Поспорим, что он тоже к этому. Совсем не готов!* * *
Стенли очень всерьез готовился! Круче студиозуса-прогульщика, всю ночь напролет. Он провел ее, затравленно вжавшись в угол. И перед собою выставив свою единственную сомнительную защиту. Жезл ударный, лишь чуть-чуть обугленный сук корявый! Из ему неведомой древесины. А второю рукой дрожащей – крайне неумело, но мотивированно, тщась освоить и зафиксировать. Из кинематографа почерпнутый, святительный жест. Сказать правду, крест тот самый животворящий – у чрезмерно нервничающего, будучи никак не в силах сосредоточиться… Потому и постоянно путающего право-лево и верх-низ Твидла, совершенно не получался. Также неумолчными стенаниями он доставал Ксев. Относительно возможного исхода! Поединка – Ферра vs Кай. С Влад-то, их непобедимый не слишком справился? А и будет ли вообще… на стороне жизни! Не под властью, всех женских прелестей! Обретенной так некстати вдруг соплеменницы? Не решит ли их убийца, забыв друзей… Обеспечить романтический ей завтрак. Вот прям в постель!!! Ксев сходила в криокамеру и обратно. Посмотреть-поубеждаться, чего да как… Сколь верны прогнозы головы робота. Какова там ситуация с едой нынче. Потребила ль Ферра – хотя бы рестлера? Возвратилась в глубочайшей она задумчивости. И внезапно – в новой куртке спортивной розовой! Когда Твидл смог достучаться до очевидицы, то извлек он из отчета примерно следующее. Всю нарезку из Урана целиком, до капельки подмел Лексс. Разве черепушку облизал, да и оставил предусмотрительно! Специально для коллекции бывшей своей хозяйки. Сам владелец куртки, обновки Ксев… Зверский тренер, по воспоминаниям футболистов! Угодил на зуб кому-то до Урана. Минутой ранее. На иссохшей мумии, обнаруженной разведчицей на полу, разглядеть ей получилось аж две отметины. Первую, уже знакомую и по своей шейке – авторства и подчерка еще Влад. А вторая… телу словно бы обеспечила. Быстро, чисто, элегантно – усушку в вакууме. Но под впечатлением пребывала Ксев совсем не от этого… И от лицезрения того, другого – она то кидалась в грусть завистливую, и хмурилась. А то – восхищенно, глупо и смущенно хихикала. Бренные останки не разволновали ее ничуть. И сама ведь – было дело, людей едала? Чем-то новым, экстремальным… Вот такое на Лекссе не было. Да, конечно. Стенли это тоже проходил… С Лайеккой! Возродившим Ксев растением-живоглотом. Что вошло когда-то, в благодарность в их экипаж. Тем не менее… былой опыт не помогал. Лайекка питалась не особо часто, раз в пару месяцев. Даже реже, если трапеза была из нескольких человек. Остальное время – тихо-мирно спала в бутоне. И любовь питала чистую, невинную… К нему, Стену. Ферра флорой не была, любила не его вовсе… Да и вряд ли слышать бы желала. О таких графиках! Робот, под давлением любимой Ксев, все же выдавший им информацию о вампирах… Не ленился, и услужливо сопроводил лекцию. Демонстрацией наиболее жутких, кровавых сцен. Почерпнутых им из скачанной видеотеки Земли. И заверил, что они ночные звери. Создания тьмы? Да вот в космосе. Царила вечная как раз ночь!!! Так что эта новоявленная покойница – жизнь вести готовилась активную, насыщенную событиями. Завалиться в спячку резона не было. Разве сладко вздремнуть недолго! Как сейчас примерно, в столь уютном гробу, при Кае… Того после, как сперва вдвоем столь энергично растрясали. Тот самый гроб. Кай с ней рядом – был на удивление живей теперь всех живых. Пусть не мог ожить он больше по-настоящему… Но дела чудные любовь творит! Да к тому же, Влад приперла новой протокрови. С собой запас. Так что был мервец их обихожен-обеспечен, со всех сторон. И ответно – он наверняка собрался позаботится… О возлюбленной? Ферра не зависела, от наследия Гига-Тени. Корм настолько экзотический ей не требовался. Ей было вполне достаточно – просто крови… Но где взять ту!!! Кому ненужную? В этом главный и был затык. Кабы из гостей на Лекссе хоть кто-то выжил, после возвращения капитана во всеоружии… То могло бы Твидлу служить спасением. И отсрочкою, до нахождения людей новых! Да вот только исстрадавшийся ничуть не меньше своей команды, и на нервной почве снова оголодавший Лексс… Своевременно утилизировал, питательные источники. Мертвые, еще живые – не разбирал. Потребив всех футболистов, что разбились при падении с высоты. Когда это обнаружилось, Лексс смутился. В самых искренних рассыпался извинениях! Ему вправду было бескрайне жаль… Вполовину не так, как Стену! Опечалил он также Ксев. Хоть и по немного иной… причине. Итак, продовольственный вопрос – вновь встал перед ними. Во всей красе! Так что праздник отменился, и очень резко. Праздновал, само собою, лишь 790. Под его напевы – на мотив очередного хита земного: «Ликуй, вампирша! Пусть светят звезды… И глядит в окно – сытой жизни! Первый твой рассвет…» Ферра, безоглядно увлеченная одним Каем, энергично продолжала… тратить свои калории. И нагуливать звериный утренний аппетит. Ну а Лексс, нещадно подгоняемый капитаном, как с цепи сорвавшись – шпарил по Зоне Тьмы. В поисках какой угодно, только населенной планетки! Пляжи, девушки – стали тем благополучно уже забыты… Стенли был согласен на любой климат. Совершенно произвольный возраст, предпочтения в постели, пол! Лишь бы были те живые… Да ей съедобные!!! Лексс искал планету, Стенли выход… И все поиски были тщетны. В Темной Зоне наступило номинальное утро. Когда голос Лексс подал, торжественно анонсировав. К капитану Стену – столь неотвратимые, как энтропия, сессия или же визит тещи… Прибыли друзья лихие! Целая бруннийская делегация. – Утро доброе, – нейтрально произнес Кай. Ферра скромно очи не подняла. А из-под ресниц густых, стесненно стрельнула взглядом… Губ не разжимая, кривовато улыбнулась аудитории. – Типа… И снова. Здравствуйте, – со смущением выдавила она. Без сомнения, ждали их тут давно. – О, добрейшее! О, гости дорогие наши! К завтраку, к завтраку? – во блаженстве закивал 790. Стенли съежился как можно дальше от покойных, мертвой хваткой сжимая палку. И на пожелание не отвечал. – Ах, ребята! Как же вы вместе смотритесь… Я за вас так рада! – мигом забывая про все сомнения, тепло восклицание издала Ксев. Без притворства – с этой новой прической знаковой, Ферра выглядела… Четко на своем месте. Издревле положенном, свято признанном! Кай явился просто гениальным пиарщиком. Пораженная столь приятно, в ее голосе отсутствием полным ревности, Ферра распахнула полихромные глазки радостно. Расплылась в широкой улыбке искренней… Спецэффектом прежним, так незвано и непрошено, сверкнули клыки. – Ксев, не подходи к ней! Она голодная! Кай, убей это! – не стерпев картины, оглушительно взвизгнул Стенли. – Кай, убей то! Красное. И визгливое, – в тон ему отреагировал 790. Кай лишь с укоризною на них глянул. Ферра испустила тяжелый вздох. – Вижу, что рекламу мне уже сделали. Как хорошо! Когда никому ничего… Объяснять и не надо, – верно оценила она приветствие. Ксев бесстрашно втерлась между счастливой парочкой, и демонстративно обхватила обоих сразу. – Это наша Ферра! Наша, все та же самая! Стен, бояка ты несчастный… Ну, иди к нам! – со смехом поманила его она. – Я еще хочу жить!!! – крестясь энергично, отрубил Твидл. – Понимаю. Вот на удивление. Вот сейчас – да, – презадумчиво согласилась Ферра. Новый голод сильно подвинул в сторону! Истребил, практически. Столь привычную ей декадентскую жажду смерти. А с алкоголизмом прошлым можно было даже не сравнивать. От простого пьянства, похоже, вылечилась! – Ну не надо, Ферра, зачем тебе! – видя полный крах с таким трудом жеста выученного, в ужасе заныл Стен. – Я невкусный, костлявый, старый… Вспомни, я же вечно тебе не нравился! – Вот оно! Слыхали все? Старый! – с наслаждением крякнул голова робота. – Наконец-то, он сам признался! Ферра, а ты не обращай внимания, он стесняется. И потом, тебе ж его совсем не варить! Ути-пути, мосластый наш. Поотъелся, чай, на пайке казенном? Пред тобою – в самом соку мужчина. Бифштекс с кровью, в самом расцвете смака. Ты попробуй! Вмиг сама во всем убедишься… – Стен. Да ладно тебе. Не бойся! – попыталась снова улыбнуться Ферра, с хилым успокоением. – Да-а, не бойся! – истерически всхлипнул Стен. – А тогда зачем… Тебе такие большие зубки?! – Ну положено мне. По стандарту. Для красоты! Просто… Имидж теперь такой! – убедительно заверила его Ферра. – Он – ничто, жажда – все! Понял, Твидл?! – с торжеством захихикал робот. – Мои перемены ужасны – на первый, поверхностный взгляд! Все это – вполне безопасно! А тебя и раньше я не хотела… И сейчас! Совсем-совсем не хочу, – крайне обреченно сказала Ферра. Стыковать пытаясь – ощущения прежние от Твидла, и канал зрительный. Глазами разума, Стен был ей в целом – столь же привлекателен, как и прежде. То есть никак! А формой даже отвратителен. Особо шапкой. Но содержимым! Своих артерий! Тянул к себе, и без оглядки на внешний вид. Так сказать, глаза боялись… Клыки топорщились. Хотя пока то возбуждение и не сделалось… терминальным. – А через нехочу! – ей посоветовал с умилением 790. – За папу, маму… Да за Кая, в конце концов! Ферра рыкнула, и сжала руку импульсивно на мачте… Кай, Ксев быстро сдвинув, нежно положил свою ладонь сверху. – Держусь, не волнуйся. Стойко! Я спокойна… И я крепка. И до ужина я продержусь. Точно. Но вот после… Животом я буду думать. Совсем как Лексс. Только это… Много херовей станет! – предельно мрачно процедила вампирша. Виновато глядя, на след когтей. – Я знаю! Тебе вовсе Стена не нужно есть, – не сдаваясь ни в коем случае, ей оптимистично сказала Ксев. – Конечно! Вот же, вкусные какие у нас ириски! – умоляюще забормотал Стен, указуя на цветную гору у трона. – Да и остального всего полно! Все твое любимое… Сама же на Земле выбирала? – Запихни ты эти себе ириски… Угадай-ка, дружок, куда? – дал отеческий совет ему 790. – Будешь… Индюком – фаршированным! – Мы найдем планету тебе, с животными! Или… Возьми же, вот! Закуси немного. Чтобы дотерпеть смочь! – и Ксев соблазнительно донельзя крутанула шеей, убирая шаловливо сладко-карамельные свои волосы. – Влад меня кусала, и я привычная! Да и Брайзон кушал… Жизненные соки. Биовизирь, – смело подбодрила она подругу. – Ну не мучайся, тут вовсе ничего неудобного. Все равно, я очень быстро восстановлюсь! Поцелуемся сперва, да? Как вчера было! Вместе все мы. Дружно-дружно. Ты, я, и Кай… А еще тот Брайзон! Он такую придумал штуку… Не зашло тогда мне. Но вот если сейчас попробовать!… – Нет, не смей!!! – заверещал 790, вспомнив о чуть не устроенном насильственно тем предприимчивым забавником грехе свальном. – Не смей трогать, кровососка! Это не про тебя! Ксев нечистая, и грязная! Да, как свинка! Она целую неделю – не мыла шеи! Остальное тоже. Даже зубы она не чистила! Стоматит подцепишь, герпес… кариес заработаешь! Передашь микробы Каю, со стыда сдохнешь? – Что?! – опешила раба любви, гневно ахнув. – Что осмелился ты сказать?! – Жизненно необходимое. Преувеличение! Публицистическое. Я же только ради твоей сохранности… Мой прелестный грязно-розовый поросеночек! – пояснил самоотверженно 790. – И вообще, немедля отойди от них. Они вместилища яда трупного! И запомни, цветок невинный… Что полиамория – не свойственна вовсе мертвым! – Да. Несвойственна, – спешно и неопровержимо, подтвердил Кай. – Я не знаю это слово. Но ты говорил так… Как я помню. Весьма про многое! – не сумела нежно не поддеть Ксев. Про привычки мертвых, кои оказались нынче… Не столь незыблемы? Ферра Ксев ценила. И уважала. Как соседку, друга… Да почти что дальнородственную сестренку? Но границы были, у той любви. Ферра с неподдельной тоскою глянула. На щебечущего мило с Каем некошерного рептилоида… На тот самый балаяж чертов. Что хотелось отодрать ей, словно с куклы Барби! От головы… Тогда сильно, сейчас чуть меньше. Пусть обман раскрылся. Но осадочек-то остался? Вампир опустила взгляд. И испустила тяжелый вздох. – Да, Ксев, да! – в горячке высказался и Твидл. – Чушь не слушай, ты все очень говоришь верно! Дай, что нужно ей? Да к черту, отдайся им!!! Ферра громко и внушительно прочистила горло. – Что ж мы все кричим невпопад. И молчим – не про то… И всё считаем чужое. И ходим, как пони, по кругу? Дорогая Ксев! Ценю безмерно я. Широту души твоей, красу наружности, и это вот… Щедрейшее предложение. Стола шведского мне, и нам той же страны семьи. Я бы рада! Взять, и… И им воспользоваться. Только я немножко – не душка Брайзон. И Кай тоже. И пытаться даже им быть не стоит. Не в обычаях это, нашей древнейшей расы! Бруннен-Джи все жуткие ретрограды. Что до крови… Даже если я выпью все. Не прокатит. Душа не примет, – откровенно сообщила она прелестнице. – Расколбасит только, и будет хуже… Мы несовместимы! Ни в еде, ни в сексе. Такая жалость! Ящер – слишком силен в тебе. Так что извини… От нас ответ – нет. – Как хотите! Националисты, – наконец поверив, надулась Ксев. Отошла в сторонку, отвернула гордый профиль. И скрестила на груди руки. Вы не ретро… Вы просто гады, на губах читалось ее невысказанное. – Я же говорил? Не едят! Да, моя возлюбленная такая, – назидательно сказал 790. – Уникальна, совершенна! В неповторимости. Помнится, ее даже Вист отвергла. А теперь, Кай… Держи крепко! Того мерзкого сутенера. Твоя девка – питаться будет! – Удержись, Кай! Ты сумеешь, и с влиянием тлетворным справишься! Ты чист сердцем! Ты же сможешь, сможешь с ней теперешней совладать? Побороть ее! Ну не стой… Ну сделай с этим хоть что-нибудь? – с мольбою простонал Стен. – Пусти Ферру. Вперед, к столу. И пустите наконец кровь! – кровожадно приказал робот. Мертвый явно мысли облек в решение. И созрел даже, чтобы наконец-то план спасительный огласить. – Стенли, я не буду это определять. И никто не собирается тебя есть, – твердо заявил он. – Но действительно необходимо. Некое количество твоей крови… – Обойдетесь! Не дождетесь! – заорал Стен, в сторону отпрыгнув и скрываясь за телом Ксев. – Кай, как можешь ты! Я капитан твой, старинный друг! А кто это? Впервые вижу! Померла так померла, и нечего тут прикидываться? Она – неизвестно кто! Что! Влад преемница! Продукт Божественного Порядка! – Стенли Твидл. Меня от тебя тошнит, – с омерзением произнес 790. – Меня тоже. Но меню не блещет разнообразием. И вонючий сыр французский… Ну вообще ад! Я по пьяни однажды хавала, – поделилась с ним в унынии голодающая. – В какой-то мере, все мы здесь. Продукты Порядка, – очень холодно и наставительно сказал Кай. – Его идеологического… Или же физического влияния. – О как. Не инстинкты. Идеология! Чьих невольница ты идей… Зачем тебе – охотиться! На – людей, – озадачась глубиною мысли, напела Ферра. – А Твидл и без этого. Всегда был полным примитивным ничтожеством, – согласилась голова робота. – И он просто продукт. Питания! – Они все тут сговорились! Все заодно!!! Ксев, спаси меня! Я не согласен быть хавчиком! – завопил Стен, умоляюще вцепляясь в рабу любви. – Стенли, как же тебе не стыдно, – попеняла ханжески в ответ Ксев. – Просто Кай наш наконец любит! А влюбленным… Свойственен эгоизм? – Лучше вспомни! Как ты сам, бывало – защищал Лайекку, – подхватил ехидно и 790. – Время гламурных людоедов! Прямо здесь и сейчас. Ну да, я ведь еще и Лайекка, – безнадежно признала Ферра. – Влад, Вист. Джигеротту позабыли! Упомянуть. Чудо-женщина, пять в одном… Гарем целый. И с тем вместе, никакой и близко полиамории. Повезло тебе, любимый… С такою мной. Ладно, двину лучше я домой. В криокамеру. На пустой желудок лягу в саркофаг, баиньки… Только вы уж запирайте меня сильней! А то кто меня знает… Вырвусь. Может, кушаю – я тоже за пятерых? – Все мы. Мы пойдем сейчас – в криокамеру, – возвращаясь к своему плану, постарался более доходчиво расшифровать Кай. – Там регенератор белка сможет изготовить для тебя кровь. Сможет сделать – сколько угодно крови. Но необходим образец… – Бинго, Кай! Белиссимо!!! – счастливо возликовала Ферра. – Видишь, Стенли? А ты боялся, – от себя брезгливо отцепляя, попеняла соседу Ксев. – Все равно не дам! – упрямо запротестовал Стен. – Кровь берите уж где хотите… Только донором – я не буду! Даже и на Кластере им не был! – Да, он предпочел смерть, – одобрительно сказал 790. – Вот и славненько, отбросим эти медицинские усложнения. Ферра, солнышко вампирское… Угощайся! – Подходить не вздумай! – завопил, оставшись без щита, Твидл. – Я тебя сейчас… Копьем! Вот прямо этой страшной корягой стукну! – Да с чего ты взял! Что я мечтаю вас съесть, дебил? – разозлилась Ферра. – Вы же вроде мои друзья! Вы – моя единственная семья! – И ты правда думаешь? Что ты говоришь? – невероятно подозрительно спросил Стен. – А то! – честно признала Ферра. – И потом, есть чисто вопрос практический. Коль земные верны предания… Если даже не заем насмерть. Просто пробу с тебя сниму! Вероятно – станешь тоже вампиром, Стен. А вот на хрена мне здесь. Конкуренты? – Вот-вот! – с жаром подтвердил Стен. – Нам тут людоедов – уже в избытке! – А не удержусь, распробовав, доем все… И через пару дней – проблема во всей красе. Ни провизии, ни семьи, – уточнила печально Ферра. – И кто буду я, после этого? – Сироти-инушка! – с лаской подсказал 790. – Во. Что в лоб, что по лбу. Даже начинать не стоит тебя есть. Нерентабельно! – независимо пожала плечиками вампирша. – Ферра, брось подсчеты. Ведь у мертвых нет будущего! Не грузи головку. Просто действуй, по праву сильного. Кто силен, тот правый. Своей Силе доверься, Люк! – маняще подсказал робот. – Не, ну если этак вопрос ставить… Тады конечно. Надо сразу. Дефицит хапать. Чего есть жрать! Быстро. Пока не сбегло, – в размышлении прикусила чуть коготь Ферра. Стенли застонал, закрывшись посохом и неуклюжею фигой. – Да твою же, Стенли! – рассмеялась уже мученически и Ферра. – Что, альтернативный юмор мой позабыл? Но по поводу семьи – я всерьез. И потом, я ж вроде записалась к вам! В безопасность. Мои функции совсем иные! Не есть – хранить… – А, так вот что ты там продолжительно ночью делала? В безопасность! Как раз устраивалась. Вон оно как, – не сдержал ремарки ехидной робот. – Безопасность. В ней как раз. Обустраивалась! – и ни разу не желчно вовсе, взгляд метнувши в главного безопасника, не сдержала ворчания Ксев. Очевидец скромный, части ночного действия. – Кай, скажи мне. Честно! Так, по-семейному. А тебе вот. Прежде. Порой не хотелось ее… Убить! – в то же время, оппонентку буравя взглядом, очень страстно вопросил Твидл. – Кого, – очень вежливо спросил Кай. Ферра хмыкнула, Ксев задумалась. – Меня, очевидно! – пожалела подругу Ферра. – Да. Порой хотелось. Но не убить, – с вопиюще милой откровенностью, признал Кай. Залихватски руша, и былую полностью асексуальную репутацию… Посчитав все те два раза, что случай был. – Кай, а то давай! Я бы снова тебе помог, – никого не слушая, себя кроме – с огроменным жаром и энтузиазмом предложил Стен. – Мы с тобою уж так сработались… Истребляем вомперов – на раз просто! Ксев, а ты пнуть можешь. Разрешаем. Участвуй тоже! Я же вижу, как тебе хочется? – Люди, Стенли. Также и Бруннен-Джи. Сами как-то! Поразберуться. Что им любо. Чего им хочется, – напряженно сказала Ксев. Наконец уразумев что-то… Да и виновато улыбнулась. Смелому мертвецу. Не пытаясь больше, за его приязнь постельную вступать в бой. – Ох, спасите! Стен Ван Хельсинг активизировался. Я герой, голова горой. Я истребитель, мотор мой звенит, – видя это, с облегчением и Ферра фыркнула. – Кто нанес удар решающий? Влад убил! – оскорбленно заявил истребитель. – Я! Что, с этим кто-нибудь спорить будет? – Много бы ты Владов. Наубивал. Кабы Ферра всей собою ее пред этим! Героически не заманала. И не замучила, – издевательски сказал робот. – Да уж, эта – кого хочешь замучает! – уверенно огрызнулся Стенли. – Испытать желаешь? – сузила глаза Ферра. – Я давно сказать хотел. Ну как же хорошо дома, – отрешенно заметил Кай. – Как всегда, все вместе… Стоим. Ругаемся! – Лепота! – прильнула с благодарностью к нему Ферра. – Да идем уже! Семейный ты наш, – утомившись то ли от их идиллии… А быть может, нытьем вконец, на активность сподвиглась Ксев. Вырывая у Стена палку, и таща его за собой. – Разберемся там! Убедимся. Твоя кровь, быть может, тоже не подойдет? – Да-да, у меня пониженный гемоглобин! Повышенный холестерин! И нетипичная пневмония, – радостно забормотал Стенли, упираясь, но по принуждению ковыляя за ней. – И я очень вредный! Весь. Я радиацией сколько раз облучался… А еще был недостаток селена! Помните? – Точно, вредный! Такая жадина. С недостачей костного… И головного целиком мозга, – катясь следом на тележке, сообщил уверенно 790. – А вот это мало меня волнует. Не ко мне. А к межзвездным ящерам, – заключила Ферра, с ностальгией подняв историческую осинку. И как царь со скипетром, в последний раз усаживаясь на трон. – Для тебя в том нет опасности? Может, выкинуть, – благоразумно предложил Кай. – Да зачем… Она, похоже, однозарядная. И сама же вырезала! Супротив создателя – не попрешь, – поиграв картинно, словно тыкает ею в сердце, отложила палку и тоскливо махнула Ферра. – Да и твой металл теперь почти не берет… В общем, ясно. Меня уделывать – вам придется чем-то уже другим. – Прямо делать. Мне больше нечего, – очень мрачно заявил Кай. – Ты шутница, кэп, и шутки у тебя – отменно дурацкие. Довожу до сведения… У безопасности выходной. – Занимаемся мы сплошь любовью, а не войной? Да и я в отставке вроде! Больше не капитан, – соскочивши с трона, рассмеялась натужно Ферра. – Чета ветеранов, – заключение одобрительно вывел Кай. – Но сперва… Если в состоянии ты, и желаешь. Можем мы пойти и взглянуть. Как там? – Ты не веришь в Ксев? Считаешь, без нас не справится, – удивилась показательно Ферра. – Но ничуть не менее. Я верю в Стена, – с реализмом обоснованным признал Кай. Ферра улыбнулась ему отчаянно. И они проследовали, на кухню… То есть, временно назначенную таковой криокамеру. Был убийца прав, научно-кулинарные исследования далеко не продвинулись. – … и вообще! Чего как сразу – так мою кровь! – продолжал протестовать яростно, силой в криогроб заталкиваемый подопытный. – Ну а чью? – безжалостно поинтересовалась раба любви. – Да хотя бы ее! Что нет? – осенило Стена вдруг, при виде входящей Ферры. – Синтезируйте – ее собственную! Там, в регенераторе белка… или же у этой тупой башки. Образцы наверняка остались, или генетические параметры? Вы проверьте сперва, проверьте. Самоедством пускай займется! Она к делу тому привычная! А то – лишь бы у других пить… Замешательством Ксев воспользовавшись, радостным ужом он выскользнул прочь из гроба… Но тут первый выход из криокамеры – как бы ненавязчиво, загородил Кай. Поправляющий свой рукавчик. Так, что было ясно: до второго тоже не добежать. И на этом генератору идеи – волею-неволей, пришлось остаться. – А и правда, – мыслью тем не менее проникшись той, обратилась Ксев строго к роботу. – Я хочу, чтобы ты проверил все, 790! – Дохлый номер, дорогая. Каламбур! Но в данном случае, в прямом смысле. Тут и проверять нечего, – небрежно доложил робот. – Ведь регенератор белка данных не сохраняет! Да их тут и вовсе никогда не было. – Как так? Не было, – была удивлена Ксев. – За весь год прошедший, наша бравая капитан… так ни разу и не удосужилась. Прилечь в криогроб! На обследование, – безмятежно отрапортовал 790. – Ага, только все вокруг отиралась! – ядовито пробурчал Стенли. – Ферра, как это понимать? Ты, ходячее тридцать три горя, постоянно валящееся с ног – и куда не просят всегда влезающее… И не обращалась никогда за медпомощью? – Ее Кай извечно поспевал. Словить и спасти, – невинно отозвалась голова робота. – Пока ты – ушатами только хлопал. Вот и предсказуемый результат. И теперь у них тут свадебный будет пир! А ты – в роли как раз шампанского. Откупорьте же его, ну кто-нибудь? Наконец! – Мертвые… Вовсе не пьют шампанское, – невозмутимо заверил Кай. – Кай, ты тоже. А ты тоже у нас хорош! – резво перекинулся и на другого покойника, справедливого негодования не могущий сдержать Твидл. – Ведь всего лишь одно маленькое исследование… Да хотя б, перед криостазом. Нет, ни разу не настоял! Мертвым, видишь ли, все равно! И какой из тебя хранитель… никакой заботы, о своем капитане! Что тогда, и что сейчас. Результат? Целый год – с тобою рядом была представитель погибшей расы! И ты не заметил. Ты благополучно – все прозевал! Мертвец погрустнел. Соглашаясь с всем вышесказанным. – А там неча замечать было. Потому что я была неправильная бруннийка! Дико невоспитанная. Из дикого лесу, – раздраженно отбрила Ферра. – Отчего же? На Дангоне вовсе не прозевал. Просто не на ДНК смотрел, – ухмыльнулся намекающе 790. – Все, короче, постарались. Все молодцы, – с обвинением заключил Твидл. – И теперь – вновь ни единого живого Бруннен-Джи! Во вселенных. Никакого следа, их великая цивилизация угасла навек! Что ж тут праздновать? Вот о чем вы – вы, двое, думали? Кай подумал. Что, пожалуй, Ферру он привел зря. Тема поднималась черезчур острая… – Твидл, ты что, маленький? Тебе объяснить, о чем? – удивился робот. – Вот уж точно, не о селекции. Разве там кого-то волнуют дети… Когда важен исключительно сам процесс! – Зато вот – Пророчица! За всех думала, – прошипела жертва первая той селекции, лишь одним присутствием сдерживаясь здесь Кая. – Голова большая… У зав. отделением, насильственной репродукции!!! – Я решение принял. На мне ответственность, – осторожно заметил Кай. – Мы могли остаться там. На Дангоне… Ты была бы сейчас жива. – Да, и стала – счастливо плодиться да размножаться… Вот спасибо, меня уважили! – не смогла не вскинуться на то Ферра. – Пока Влад – изничтожала успешно Землю. Дом любимый! Мой родной лес! А потом добралась и до второго… Всех детенышей твоих, Кай! И все снова оказалось бы сразу в полном… Бля, Порядке!!! И всему настал бы… Капец! Комплит! – А оставила бы где свои ты медицинские данные – и бруннийцев стало вновь возможным… Повозродить! – без понятия вовсе, во что влезает, обвиняюще подвел итог Стен. – О, она оставила. Во множестве. И на выброс. Расшифровке ее геном не поддавался! – вспоминая все недавнее земное веселье, захихикал террорист-робот. – На Земле, врачи во гроб едва ее не загнали. На день раньше! Вот я свидетель. – Я не знал об этом, – мрачно произнес Кай. – Больной всякий, так в уходе врача нуждается… И чем дальше тот врач свалит – всем будет лучше. Все, проехали! Я ответила. Себя тоже там… Совсем не паинькой. Повела, – постаралась резко закруглить рассказ Ферра. Спохватившись вдруг, что вовсе не улыбается. Ей в подробностях, описывать земной рейд. Ну а равно, судьбы встретившихся попутчиков! Да чего там, вовсе не одной Зэв. Винни… Уилкинс. Дигби! Одни их истории – чего стоили. – Да-да-да! Облаву на нас устроили, – подтвердил уверенно 790. – Но не парься, мертвец, все кончено. Истопили баньку! Подзорвали все к теньской матери. Ох, не повезло тебе, старик Твидл. У них много образцов оставалось… – Ну так может, что-то все еще и осталось! – с жаром ухватился за соломинку Стен. – Ферра! Ты уверена, что взорвала все? – Минут пять дала. На эвакуацию, – вспоминая тот гей-парад, проворчала малорадостно устроитель. Возвращение на Землю… ее пугало. Пусть и подзабыла вовсе, о предсказании. Не входило, в общем-то! В ее ближайшие планы. – По проекту «Лексс» – не думайте, все погибло! – цели те же вовсю преследуя, хоть и в интересах всего лишь собственных… очень истово и доверительно, соврал робот. И упоминать не собираясь, Казана клинику. Где как раз-таки осталось, и весьма многое! Переставшее давно быть набором клеток. Но родителям внезапным, того набора… сообщать об этом, ясно! И в мыслях не было. – Не хватало только. Тебе в чем-то верить на слово! Убедимся, – не купившись, властно приказал Твидл. – Лексс! А ну-ка, разворачивайся. Назад! Курс – к порталу, на астероид. Мы с тобою снова летим на Землю! – Туда? Снова… Хорошо, Стен, – с обречением вздохнул Лексс. – Ты же вовсе не хотел возвращаться! Снова в эту страшную дыру лезть, – поразилась странной отваге Ксев. – Ради нашей Ферры – на все готов! – очень горячо всех заверил Стенли. – Все, довольно, хватит тут играть в доктора. Пропустите, капитану срочно нужно на его мостик! – Лексс, скажи нам. Сколько времени займет путь? – холодно осведомился Кай. Лексс подумал. – Часов двадцать. Плюс-минус два, – осторожно сообщил он. Крайне опасаясь вновь услышать… Что нужна скорость. К Земле двигать – Лексс отныне собирался исключительно что на цыпочках! – Каких двадцать!!! Лексс, ты спятил? Нужно быстро! Мне нужно – два! – по заказу словно, издал ошарашенный вопль Стен. – Мы же улетели только! Всего вчера! – Портал отнял у меня много сил, – лишь преувеличив несколько, тоскливо пояснил Лексс. – И затем был длительный поиск здесь… Впереди же новый переход, меж вселенными! Не уверен, что смогу развить я максимальную скорость. Мне сперва бы… Я хочу поесть, Стен? – Как, еще один! Да что вы все, сговорились… – окончательно опешил капитан Твидл. – Стенли, я признательна. За попытку. Но боюсь, что отпадает. Я не долечу до Земли, – прекратив рассматривать свою обувку, тускло сказала Ферра. – Кто-то! Из двоих нас… Точно – не долетит. Будь осторожен, чувствую кожей… Кто-то. Из нас. – Прекратим же. Всю эту бессмысленную дискуссию, – решительно сказал Кай. – Стенли, настоятельно рекомендую сейчас тебе… – Ты готов был на жертву, Твидл, – ядовито напомнил робот. – Так и жертвуй! Чего ты ждешь? – Но не это мое призвание! Я не жажду сделаться – ее блюдом! – умоляюще запротестовал Стен. – Я мечтал всего лишь… Отыскать дом! Нам нормальный, уютный дом! Разве этого недостаточно? – Пусть и станется то решением! Сразу двух глобальных у нас проблем, – утешающе сказал робот. – Скормим бедного мы бездомного… Во спасение – страдающих голодающих! Ферра, знаю, как ты черепа любишь. Но быть может, оставишь все же… Головешку эту вот, конкретную – ты для Ксев? Вдруг там все же обнаружиться, признак мозга. Хоть немного бедный пончик мой пусть полакомится! А твоей же шапке, отважный Твидл – так и быть, мы новый дом отыщем… В забытом шкафчике. Все, довольно болтать с едой! Стенли крепко ухватился за свой берет, одновременно и череп попытавшись вжать глубже в плечи. – Помолчи ты наконец, 790! Стенли. Да не станешь никаким ты блюдом, чего трясешься? – не сдержалась уже и Ксев. – Мы уже решили! Отличный выход! Возьмем всего капельку… Капелюшечку. На анализ. Тебе даже больно совсем не будет? Ну а Ферра после сможет будто сок пить! Через трубочку, из пакетика! – Я вам не коровка дойная! Нашли капельницу, – жалко огрызнулся на нее Стен. – Ишь ты, напридумали. Сок в пакетике… Вообще нечего меня пробовать! А то попривыкнет, поувлечется… Перепутает потом еще! Упаковочку!!! – Даю слово я, что этого не случится, – веско произнес Кай, ассистентке-ящерке сделав знак. – Перепутает, я знаю! Не уследишь! Она все теряет вечно, и все запутывает! Она даже – земляка, с Астрала-Би съесть способна! – униматься даже не собираясь, от него попятился и запричитал панически опять Стенли. – Я не знаю, что там с ее мамулей… Как такое смогло случиться! У святого человека, мега-героя Тодина! И таким чудовищем – вышла дочь! Ферра рявкнула, так рявкнула! Не матом даже, но все застыли. Причем Кай – с несвойственной мертвым прытью, собой резво загораживая зарвавшегося оратора. Видя, что она и так терпела черезчур долго… И пойти Твидл может на анализ – одним куском. – То. Что ты перед собою вот сейчас видишь, – прошипела Ферра, понизив голос, – от рождения монстр! Так и было, представь, задумано! А вот кем… Ты знаешь!!! Вспоминай, Твидл?! – Ферра! Убежден я, что все не так. Ты наполовину род свой ведешь с Земли. Нам известно только косвенно, и лишь о намерении. Неопровержимых доказательств… Об удаче замысла, у нас нет! – поспешил дитя маньяка заверить Кай. – Да она совсем не Тодина дочь! Кретин, – с исключительным презрением пояснил робот. Что ее ночные автобиографические признания Каю успел подслушать… И заткнулся снова, более не нарушая приказа Ксев. – В-вы… О чем, – в спину убийцы пялясь, полностью непонимающе выдал Твидл. Вояж смутный, как раз с Тодином и шлюхами… Вплывал в памяти. И теперь Земля казалась странно ему знакомой! Но в догадку верилось крайне мало. Всего прежде – даже если затесалась чудом средь них бруннийка… но не так уж много и прошло лет? Что-то девочка какая-то больно взрослая! – Да уж не твоя, бля! Старый мудозвон. Вспомни! За кого меня ты принял – на астероиде! – прорычала Ферра, едва сдерживая себя. – Я подам пример. Признаниям. Начну с себя. Там, самонадеянно… Я принял ее за Вист, – улыбнулся Кай, вперед шагая и насильно привлекая ее к себе. – И поцеловал. Вот так. И между нами вспыхнули… Сразу чувства. – Вот так, там… У вас все… И началось? Так давно! Ну я же знала. Ведь я же чувствовала, – уже даже не удивляясь, протянула с унынием Ксев. – И штоб сразу! Конспиратор… ты мне признался, – проворчала Ферра, этой демонстрацией опять значительно усмиренная. – Эти мертвые. Не быстры, – согласился покорно Кай. – А я сразу признавался. И предлагал, – видя, как легко сумел покойник приструнить зверя! С облегчением каплю перевел дух… Да и даже с некоторой претензией, сказал Стен. – И знал сразу, что ты тоже из Бруннен-Джи. Догадался, первым я! И что ты Вист – думал… – А еще решил ты. Что я – ПОЭТ! – припечатала жестко Ферра. – У тебя с которым… Чуть-чуть кое-что не было! Моя мать там побывала. По дороге, с Второго Брунниса. Догадался? Кого там встретила! Вот так как-то. Было! С моей мамулей! – Ты… Откуда знаешь?! Я же никому не рассказывал!!! – поосмыслив сказанное, испугался Твидл. Едва ли не всего более, чем пугался за всю эту долгую вампирскую ночь. Не из солидарности с другою жертвой… куда уж там. От позора невозможного – разглашения! – Посвятили. В краткую историю. Послеэвакуационного мира предков, – процедила Ферра. – Да и Джигеротта знала! Всему свидетельница. – Повстречали мы ее на Дангоне, – дополнение интересное, но мало нужное внес и Кай. Одновременно… Кивая вновь заслушавшейся подручной. Ксев опомнилась, и стала тихо-тихо обходить гроб. – Ты мне чудом не принес в подоле… Брата. Или же сестру, Стен! Вот бы круто? Породнились с тобою, мачеха? Землячок! Да и бруннены совсем не исчезли. Ты же так волнуешься все, за нас! – окончательно их пациента добила Ферра. – Да какая… Мачеха! Я мужчина!!! Я бы просто не смог! Такого, – мысль в ужасе отверг Твидл. – Я совсем не плодоносящий! Я ж не баба, просто техника тогда отказала! – Там гормоны. Были еще замешаны. Бронебойные! Никуда б не делся. Понес как миленький, – жесткосердно сказала монстр. – И вперед! За премией. Чарли Чаплина. Без каких-то сил приткнувшись к равнодушному холодному криогробу, неслучившийся лауреат нобелевки – словно заморозился, таращась в пространство. С содроганием представляя перспективу себе возможную. Крайне извращенным, жестоким способом! Взять и стать вдруг, возродителем древней расы… И вдруг ойкнул, и отдернул скорее пальцы. Что так вроде понимающе в своей руке сжала Ксев? Медсестричка потрясла коварно, колбой с алой капелькой образца. – Шутка, Стенли! Породнение отменяется, – отвернувшись поскорей от дозы, сказала Ферра. – Зуб не дам, что правда… Залетел бы. Тебе саечка, за испуг! – Мы благодарим. За твой вклад. Твое сотрудничество, – куда потеплее Твидла заверил Кай. И скорей подался ставить колбу в регенератор. – Ах, заразы! – отмирая, взвизгнул нагло облапошенный донор. – Ничего подобного. Все было стерильно, – горделиво сказала Ксев. – Ксев, спасибо. И тебе! Мое большое… вот прям огромное. Настоящий друг ты! Не то что я, жмотка. И какого только эскулапа съела? Чтоб научиться, – усмехнулась Ферра совсем невесело. Против воли вспомнив земное… Зэв. Совесть снова начинала ее терзать. И вдруг поняла! Давно лежащее, на виду. Возвратись сюда Ксев предтеча… Что бы было. С ее наследницей. То утратой стало и не мужчины… Потеряла бы Ксев все. Все, решительно!!! Имя, личность, представление о себе. Оказавшись клоном, фейком, прихотью пустой Лайекки… Ферра знала, и без прикрас. Каково очнуться, обнаружив себя никем. Что такое быть вторым составом, заменой – тоже. Пускай мало, но весьма емко. И уразумела – пока жива… Мертва! Она будет молчать. Про Зэв. И не только ради удобства личного. Пребывания с Каем. Этой собственной, гнусной выгоды… Но Ксев даже не представляла этого. Да и про Казана совсем не вспомнила. Ксев прошла успешно – через собственный свой катарсис. – Я же понимаю! Как хищник хищника, – отпустив обиду и обняв подругу, она вздохнула. – И про Кая! Тоже. Никому б его другому не отдала! Кабы я была с ним, одной породы. А кого я съела… Да разве спрашивала? Когда было у меня тоже… Этот жор. Как ты нам объяснял, робот? Мой период! Репродуктивный. Размножаться ящер во мне надумала. Хорошо хоть, тоже не родила… – За чайлд-фри! Всю нашу святую троицу. Вот как будет что… Сразу выпью, – мрачно пообещала Ферра. – Я нормальный! Я человек! Я хочу жену, и хочу детей! Это вы… Мутантки! Звери! Две уродки. Да, вы! Моральные, – гневно выдохнул, пострадавший палец на миг вынув изо рта, Стен. – А тебя зато никто не хочет. Даже на ночь. К чему бы это? От архипредателя! И слышим, – сообщила, полная достоинства, рабыня любви. – С этим я смогу жить, – сухо выговорила и Ферра. – Ну или мертветь. Далее. Стенли, а тебя-то. Вообще больше чего страшит? Что я стала дохлая людоед? Или то, что мой довольно слабо гипотетичный папочка… Был укурком-садистом с Брунниса? Так сказать, былое. Или непосредственная реальность! – То, что яблоко – от яблоньки! Ты… Совершенно чокнутый упырь Бруннен-Джи, – с содроганием мнение изверг Твидл. – Вот как знал, как знал тогда! Везет же мне на Лекссе – на женщин… – Везет Каю! – педантично уточнила Ксев с довольством. – А тебе – нет. – А я так рад. Что всегда был не в ее вкусе! – очень твердо заявил Стен. – И надеюсь – что все это дальше так и останется! – Правда рад? Неужто дожила… НАКОНЕЦ-ТО! – с чувством просто непередаваемым, произнесла Ферра. – Капитан мой! Капитан Стен. Мне не нужно больше… Лететь к Земле? – с затаенною надеждой, произнес Лексс. – А то я заметил. Тут вроде Дансинг? – Здесь у нас не дансинг. Тута – некрофилистый зоопарк! Кулинарное садистское Особое Шоу! Форменное издевательство. Что творят все над твоим капитаном! – отозвался свирепо Стен. – А на них написано слово – Дансинг, – удивленно уточнил Лексс. – Это шарик, над планетоидом! И там множество вкусных девушек. И не только. А мне нравится эта станция! Ферра, можно мы ее… Напополам скушаем?