Подмена объекта

С неба падшая душа – Чудо в перьях, задом вниз А здесь сума, а здесь тюрьма А что не так – сама держись! А что не так, сама дурак Сама на ощупь угадай Кому ты друг, кому ты враг? И где тут ад, и где тут рай. Тех, кто пал – да те, кто пал Те, кто пал, да не пропал! Ищи вопрос – найдешь ответ, Топчи в глуши, остри в астрал На воле, где свободы нет! В неволе в свет, на воле в тень… Из бесконечности – в постель. Слепой душою выбирай В кастрюле ад, в натуре рай. Между будущим и прошлым, Между Севером и Югом Все безумны и порочны Звезды в небе… Души – в людях.

А боярыня твоя где – Номер три! Чем больше сдадим – тем лучше, – бормотала Ферра, уже одетая. Крепко обвязав леской, а затем и притянув – портьерой, новый аватар гадюки Принца к столбу позорному. Той колонне, ему пожеланием как раз украшенной. – Ферра, что это? Что с тобой! – приходя в себя, с мольбою простонал пленник. Демонстрируя столь трогательно плескающееся… В глазах темных потрясение, ей творимым. – Что ты делаешь? Ведь это я, Кай! – Кай, Кай. Кай-то – НЕНАСТОЯЩИЙ! – плюнула презрительно в ответ Ферра. – И не пырься на меня, демон! Хрен ты больше сбежишь-растаешь. Я тебе устрою ща магию улиц! Черно-серо-белую. Оттенков на сто пятьдесят! Гематом!!! – Кажется, ее разоблачение – состоялось, – со смиренною улыбкой Каевой, сдался Принц. – Че те надо от меня! Старче, – процедила Ферра. – Отъебись уже, козел? За-ма-нал! Мотивация пинать продолжить, и вообще поизувечить клоуна была сильной. Но немного все же – тормозил облик нынешний. И благоразумие… ей подсказывало. Что напрасно, не устрашит. А куда полезней будет… И нестандартнее. Попытаться – разговорить! Этого она с ним еще не делала. Не беседовала? Приятельски. Чтоб на равных, по чесноку… Неужели мировое зло – не похвалится! Хитроумной героине. О злодейских о своих замыслах… То, что нужен Лексс ему – и так понятно. Лексс, он всем нужен. Но ведь Ключ из Стена вытряхнуть не так сложно! Почему он здесь, не с ним, чего он за ней таскается? – А сама. Как думаешь? – задачу облегчать совсем не спеша, так кокетливо склонил привязанный набок голову. – Я что думаю? Вам, чертям… Так от баб – всегда лишь только одно и нужно! Бля, потомка! – в раздражении нешуточном, Ферра рыкнула. – Сыночку вам, дьяволы, Антихриста – подавай! Только я понять все не могу. Здесь! На кой? В этом двупланетном дурдоме вечном… Без того – Апокалипсис! Постоянный, и дежурный. Вчера, сегодня! – Дети! Ужас. Здесь нет детей, – даже вздрогнув, озадачился подобной предъявой Принц. – Для чего это мне? Зачем! – Вот и я о чем, – с ним согласилась Ферра, малость поуспокаиваясь. – Это, знаешь ли, вопрос принципа! А то чуть что – в человеке сразу кобылу видят. Даже и не верховую. Тупо производительницу! – Я? Ну что ты. Совсем не вижу, – тут же хитро попытавшись взять под уздцы – миг взаимопонимания с своей пленительницей, с страстным жаром сообщил Принц. – Предо мною лишь прекрасная леди хрупкая. Странница потерянная, печальная! О, как я желал бы. С ее лика изгнать печаль? Раскрыть свое сердце! Свой мир, свои объятия. Никакой корысти, никакой выгоды! – Во как. Так уж сразу и никакой. Вот что, значит. Бескорыстно ты во мне зришь, – грубо ухмыльнулась леди, тряханув лохмами. – А прутом по ребрам, и им же в глаз! Шоколадный. Зрение твое улучшится, как считаешь? Ну моя печаль развеется, это точно. Заебашим праздник! Арматурной – содомии? – Я всего-то и хотел. Немножечко привязанности… Тепла! У нас так неплохо вроде начало складываться? Обрели в скитаниях единство душ, дружбу верную! И почти объединились с тобой телами. Но ты хочешь сделать вид, что ничего не было… Отчего же этак сильно меня не любишь, – попенял ей Принц, обиженно надув губки. – Так баланс, дорогой, баланс. Равновесие! Как говорил Заратустра… Символ жизни – весы. То поцелуешь кого-то! То дашь кому-то. Пизды, – стихотворно открыла Ферра. – Вот такая я! Хабалка. Злая и нехорошая. Нефиг черным кошкам, путь заступать. И кончай фиглярничать! Твидла скопом еще отыгрывать. Меня и один задрал, второго совсем не нужно! – Это я злой. Ты – категорически недостаточно. Будь настолько ты нехорошей… То уже давно бы. Была моей, – испустил на сей раз без притворства, скупой вздох Принц. – Но я терпелив! Ко мне придешь. Всего лишь несколько подожду… – Эй, откуда взял мою любимую реплику! – угрожающе ощерилась на то Ферра. – Снова у меня башке пошарился, хэдкраб долбаный? – Крайне приглянулось шарить и в местах прочих! Может, стоит все беседы бросить. И продолжать? – всю облапал жарким взглядом фальшивый Кай. – Это вряд ли. Клешни оборву тебе, нечем будет, – сообщила прохладно Ферра. – Лапки тоже. По заветам святой Клаагии! Посмотрю я. Как за мною тогда забегаешь? – Лестно видеть! Что тебя так проняло. Напугал? Был я чересчур горяч… В сравнении с мертвецом, – гордо сделал свой вывод Принц. – И мне показалось, тебе понравилось! – Окстись, дядя. Ты и рядом! В этом – c мертвыми не лежал, – отрубила Ферра, с запредельным уже презрением. – Да, доселе как-то мне не случилось, – согласился Принц. – Досадное упущение! Хотя много чего в жизни я тут испробовал… Не в одной. Но здесь трупы такие скучные… Без малейшей инициативы. И я честно собирался! Вот с вас начать. К слову! О твоих семейных сексуальных фантазиях. Получается, Кай мечтал… Всего-навсего – пригладить тебя. Железкой? Что же! И он зануден. – Ей пронзить, – с достоинством ответила Ферра. – Я мгновенно впечатлила его настолько… Что всего лишь – собирался меня убить. Я считаю – оригинально! Для того, кому все женщины были лесом. А вот я тебя – пока что, дружок, не стану. Слишком все однообразно! У нас выходит? – Лесом? О, я аналогию уловил. До тебя… Твоему Каю попадались одни лишь бревна, – согласился с тем важно Принц. – А порыв твой только могу приветствовать! Я за разнообразие проявлений зла, безусловно. Так когда же начнешь пытать? Не могу дождаться. И рад буду – подсказать тебе много способов. В боли я хорош, очень! Но поверь… И не только в ней? – По твоей, бычара, державной милости… Я лишилась девы богатства главного! Видишь клочья? То остатки былой косы! А была – до жопы! – прорычала Ферра совсем нешуточно. – Знаешь, сколько мертвые растят волосы? Так что скальп – уж точно с тебя сдеру! Ох, хорош!!! Столь миленькие кудряшки… И на спину! Я себе вывешу. Повторю в деталях – стиль Джигеротты! – Вот на чем я все-таки прокололся, – добродушно языком прищелкнув, сказал двойник. – Был причесан – не по уставу! – И нарушил беспардонно одежды форму, – процедила с отвращением ему Ферра. – И оделся снова я не в ту Праду. Что ж у вас у всех такие пунктики! С этим делом… Хорошо, признаю! Учту, – повинился покорно Принц. – В другой раз приду к тебе я на свидание – в подобающем. – Я старый металлист, фарцовщик и стиляга. Уж прости! За километр я лажу вижу, – чуть развеселившись, хмыкнула ему Ферра. – Валяй, счетовод-учетчик… Набивай и дальше. Повсюду шишки! Но со мною – тебе не светит. Нихуя, окромя фингалов. Я – представь себе, или хоть Стена пойди спроси… Не-покобелимая! Восьмидесятого сразу уровня. – Не… Поколебимая? – неосторожно уточнил Принц – А суфлером не надо впахивать! Что хотела, то сказала. Глухой кобель, – огрызнулась Ферра уже с усталостью. – Ты про разницу, сравнения что-то спрашивал? Думал, что парик напялил, и все путем… Вот Кай почему-то – за тысячелетия существования. Вроде не так много, с людьми контачил. А когда случалась ему оказия – так им не до шуток! И вовсе было. Но всегда, и с полуслова. Меня слушает, сечет смысл! А ты бот тупой, и программулька вирусная комповая. Пыжишься тут, шутки давишь… Результат – ноль. – Верь мне. Навык контактера я совершенствую! Очень быстро. Ну практически… С пол-пинка, – ухмыльнулся с довольством Принц. – Должен сообщить я, что этим утром… Даже и не зная тебя, практически. Я вполне прошел проверку. На твоей публике! Что до Кая, твоего почтенного мужа. Понимаешь ли – уже ты? Для чего. Все это делал… К тебе притирался. Во всем подстраивался. Почему же – он с тобой жил! Я был с ним, на Лекссе. Я был… Тобою! Он признался. Желаешь знать? – Принял дьявол мое обличье, не найти и пяти отличий! Ты – с ним? Трахался, скажи еще! Ага, щас. Вот сейчас ты сильно акции свои поднял! Старый пидор. А признался в этом страшном мой мертвец ушлый… Дай-кось угадаю, не говори. Перед тем – как за мою подмену тебя прибил? – не успевши даже озвереть толком, как возможно, желала жертва… Угадала с хохотом – практически слету, Ферра. Узнав наконец-то! Отчего не стали ее искать. Принц потупился немного, с досадой легкой. – Ты считаешь, лузер, что мне есть разница? Посмотри на Кая. И взгляни внимательно на меня, – оторжавшись, на него осклабились с превосходством. – Вот такую! Всем нутром своим, сплошь не леди. Это есть мой первозданный, натуральный, всегдашний вид. Тем не менее, он со мной! Лишь со мною. Я имею – такого парня! Тебе знать откуда, но он лучший. Причем из лучших. Это круто не сказать как… И здесь мотивации уже не ебут, знаешь? – Даже так, – задумчиво сказал Принц, совершенно очевидно – не слишком веря. – То есть здесь… Последняя из древней великой расы! Твое элитарное происхождение ни при чем? – Про элиту эту… Я тебе имею сказать одно, – уже без улыбки вовсе, сказала Ферра. – Про всех нас, распоследних брунненов! Тот, кого считают моим папашей… Был маньяком мерзостным. Мать – наивной гордой дурой-великомученницей. Передавшей долг пред расой величайший… своим потомкам. Самой расе – было же всецело на на них плевать. На него, ввиду его выдающихся личных качеств… На нее – ввиду особых качеств собственно этой расы. Так что мне, представь! Не очень-то и хотелось. На хрен не упало! Быть Бруннен-Джи. Что до Кая… Он закалки правильной, еще старой. От тех отличается. Он заботится – о всех нас, придурках с Лексса. Но поверь мне! Вот как на духу, раз сам ты до сих пор не врубился. Что терпеть меня – близко, долго… Можно только по огромной и великой одной любви!!! Без анестезии этой никак не справиться. И любовь ту – свыше нам гарантировали. В своих целях… Но тем не менее. Вот как-то так, с нами. Вот таков ответ мой, на твой вопрос. А зачем вообще я. Все это делаю… Душу рву, тебе тут исповедуюсь! Не напомнишь? – Ибо ты – неунывающее трепло? – ей галантно подсказал Принц. – А мое лицо настолько располагает! К откровенности, и открытости… Уж такая моя работа. – Хорошо, напомнил. А за рожу, кстати – еще добавлю. И за Кая, и за свою. Лайкну ща. Твой несанкционированный… Косплей!!! – прошипела Ферра, наконец решив себе немножечко волю дать. И с размаху ему врубила! Сапогом, и отнюдь не в рожу. – Ну за что же снова! Пенять на зеркало. Был не так уж я в этом плох! Ведь я честно смотрел на вас? И учился у самых лучших, – скорчась в путах насколько мог, прохрипел Принц. Тем не менее, искривившись в дебильной радости! Убеждавшей Ферру – в тщетном приложении ударных сил. Извращенца конченом мазохизме. – Ты был жалок. И был ужасен. И целуешься ты кошмарно. Но признать, чертяка, тут все же нужно. Есть таланты и у тебя! – пробурчать смогла ответной ему любезностью. – Здыбский наворот заложен. Можешь воскресать – захочешь кем, в любом виде… А не абы как. В чем ты так невезуче помер! – Не волнуйся. Девушка в голубом, – утешительно сказал Принц. – Это – будет последний раз. У меня сей цвет совсем не приветствуется. – Что, напоминает? О конкурентах? Ладно, нечто отыскали друг в друге общее. Но твои цвета я не надену, меня уволь. Не моей мануфактуры твое сукно, – усмехнулась Ферра. – Признаю, что униформа моя пожизненная, не особо красила. Это факт. Потому расстанусь, без промедления. Но с моим-то разом – ты загадывать погоди! Объясни сперва. Как это у тебя получилось? С жизнью, смертью… Заключить прям офигительно невероятный такой контракт! И где только люди. Работенку прибыльную берут… Честно выиграл ее, в тендере? Или подсидел ты просто, предыдущего Сатану… – Вот о чем ты пытать собралась, – даже как-то насторожился Принц. – Почему спросила? Что ты можешь об этом знать! – Плесните православной водки на святой воде! Ебальник разобьем за Эр-Пэ-Це. Я про-осветленный… Религиозный – фанатик. Мне откуда, вроде бы? Знать такое. Скажу честно – я в теме плаваю, – с равнодушием пожала плечами Ферра, виртуозно уходя от упоминания знакомства с Графом. – Но пока я в вашем океане плавала… Нечто видела. Полагаю, что кладовка и в Огне есть. Только Ад ведь вовсе не вчера появился! Ну а ты, прости, не слишком библейски выглядишь. Хоть за модой явно и не следишь. Ты не думай, я видос твой старый вполне запомнила… Сапоги встречала даже где-то! Весьма похожие. Правда марку, год, коллекцию не скажу. Ноунэйм вроде, на каком-то юном гопаре видела… – О, история костюма! Не продолжай. В самом деле. О чем я спорю, – сразу побежденно простонал Принц. – И с кем, с бабой. Так что дважды ты идиот. Я б сказала, шмотки из Ренессанса… Или под него закоса, – продолжала Ферра невозмутимо. – Нам миры такие попадались. Дангон, Рума… Ага, Вентизия. Ты с какого, пацан? Раёна. Ну короче, с какого б ни был. Пришел в пекло на готовое, уже после. Сотворения, преисподней! Значит… был тут кто-то и до тебя. Может прогрессивный, а может нет… Может, как эпохи менял мундиры. Может, лишь рогами-хвостом довольствовался. Мне вообще до фени, чего завелся? Право первой ночи в твоем аду. Первый ты тут. Или шестьсот шестьдесят девятый… Можешь не делиться. Сексуальным со мною опытом! – Ну поплавала ты с пользой. Место угадала! Ты молодец. Кто-то был в нем до… Меня. А вероятно, и будет после. Может – опыт пригодится тебе самой? – на нее прищурился Принц настойчиво. – Вот уж точно, о чем не думала! – опровергла легкомысленно собеседница. – Но в абстрактном случае… Соглашусь. Лучше стоять рядом, со сковородкой! Чем вальяжно в масле кипеть на ней. Сам-то ты… Давно здесь? Сколько тут уже. Прохлаждаешься? – Сложно… Сказать. Припомнить. Иногда мне кажется – я был тут всегда, – неохотно признался Принц. – Ну да, ну да, – закивала с поддержкой Ферра. – Тебе в том суровом климате Юга Крайнего – точно год отсидки за сто идет… – Слишком долго, – мрачно заявил Принц. – И поскольку мы заговорили начистоту. То, пожалуй… Я подскажу! Как же получают такую должность. В твоем случае – безумно просто. Ты пройдешь по блату. Моей протекцией! Как тебя увидел… Я сразу понял. Нас с тобою ждет одно. Будущее! – Вот как только. Так сразу-сразу! Что несешь-то? Ты вообще себя слышишь? Я, похоже, слишком сильно. Тебе въебала, – не поверила Ферра сказанному. – И у мертвых, кстати, нет. Никакого будущего! – Потому. Ты снова сейчас жива, – снисходительно сказал Принц. – Принять нужное решение. И взойти на нужную ступень... К трону! Это время величайших для нас возможностей. Ты должна со мною быть… И покорить Воду. И мы сможем наконец. Править – всем!!! – А вот они… И медные трубы. Сделай, значится, меня Аид-рыбка… Владычицей морскою! Столбовою – дворянкой, – переварив признание, сказала Ферра. – Взлет карьерный – через постель. Какой неожидаемый сценарный поворот, а? Сколь заманчиво. Сколь избито! – Зато это предложение правдиво. Полностью, – твердо заявил Принц. – Хм. Внезапно, – изучила выражение рожи Ферра. – Ведь на Плюке правду – только дураки юзают? Дохуя ты откровенный какой-то стал! Перестал врать… Видать, это очень для тебя важно. – Важней. Многого, – произнес серьезно владетель душ. – Тронута и польщена. Дьявол, – покачала головой Ферра. – Но поржали, и промотали. Видишь ли, так вышло – я не твоя. Целевая аудитория. Искушать меня бесполезно… типа всякими необходимыми штучками. И неприбыльно, и впустую. Мне ведь ничего! От тебя не нужно. У меня все есть… – Все. А особенно, грех гордыни! – понимающе кивнул Принц. – Ага. Все, – убежденно сказала Ферра. – С таким счастьем, и на свободе… И от скромности – не умру. Но, пусть даже и предположив торг. Человек я современный! Дитя вселенной. И твои два жалких шарика на окраине – не заинтересуют. Даже и на сережки. Если это все, карасик мудрый, что ты можешь мне предложить… Так звиняй. Ищи себе другую госпожу, боттом! Как и управленца твоим фазендам. Я ведь просто Ферра. Не Люциферра! – Видишь ли… Боюсь, реалии изменились. И ты более не свободна! Ни один из вас, команды Лексса… Не уйдет отсюда. Но ты – в особенности. На две трети уже моя, – покровительственно улыбнулся Принц. – Ты ожила, возродилась здесь. И ты можешь умереть – и ты умрешь… Снова! В любой миг, и по любому поводу. Ты уже привязана к моим мирам. Навсегда! И вопрос в том. Быть тебе правительницей… Иль парией. – Вот как ты заговорил, магараджа. Экипажи, скачки, рауты, вояжи… Или просто – деревянные костюмы! Замочить в корытце меня. И в землю, – угрожающе ощерилась Ферра. – Ну а что до царственных твоих! Полномочий… Что ж ты так, пикапер недоделанный, повторяешься? Прямо это всем-всем встречным девушкам говоришь! Вот скажи мне, разве не то же самое – ты лил в уши бедной, одураченной тобой Ксев? Ах да… В том варианте этой вот планете – не так везло. Покорять ее не думал, лишь уничтожить. Ты с чего-то помягчел сердцем? – Это все ты! А она… Она совсем не мой тип. Я знал… Чувствовал! Что ты рядом, – поспешил заверить умильно Принц. – Но не понимал, где. И пытался лишь – подобраться! Через твою глупую камеристку. К своей настоящей цели? К своей царице! – Ну вот, снова брешешь. Я весь в белом, я д’Артаньян. Соблазняльщик простодушных простолюдинок, – с отвращением бросила ему Ферра. – Можешь называть как хочешь, но сама думай. Кто же станет выбирать и судьбы… Твоих друзей, – безмятежно напомнил Принц. – В тебе еще есть все это – слабость, мягкость, потребность нянчить. Ты все также их капитан. И уж если она, и прочие… Так важны тебе – ответ знаешь? В пекло ревность, я согласен даже на поблажку! Своей избраннице. Так и быть, закрою глаза на грех. Прибери с собою своего Кая… И в покоях будет охлаждать нам постель. В жаркий полдень. Огненный. Раз уж я так плох, и одного меня – тебе там несколько недостаточно? – А вот как-то сложно, знаешь. Определить. Раз ты, лицедей, мне постоянно под чужой личиной являешься! Гуманоид-оркестр, ёбть! – издевательски произнесла Ферра. – Или все печально… Сам – с трех лет импотент? – В родном виде – сама в первые три минуты. Нашей встречи, голову оторвала, – сообщил с резонною обидой на это Принц. – Так чему же удивляться? Что теперь маскируюсь… – Так хоть бы маскировался правильно. И дьявол, одевшийся в Прада… Нигде – не проходит дресс-коды! Тебя что, и правда по дороге пришить хотели? – вдруг припомнив, ухмыльнулась злорадно Ферра. – А иначе с чего бы взбрендилось. Кая внешность улучшать вдруг? Думал, что без брюк увижу – враз соблазнюсь. И на прочее не посмотрю! – Именно. Прошили меня! Копьем, – подтвердил догадку и эту Принц. – Я вдобавок ошибся городом. Ты такая резвая… Прыгать любишь. Думал, тебя в Игроград выбросит. Чтобы спортом пар сбрасывать. А они вдруг бдительность проявили. Пострелять да покидаться в меня приспичило! – Шо, взаправду все там спортивные? – восхитилась Ферра. – Ну ты дебил. Я там точно ничего не забыла! Я же в диких контрах издревле, с той физрой… – Да, неверно мы порою людей оцениваем, – согласился с ней скорбно Принц. – Ну и я бы еще понял, мои ребята. А вот эти все херувимчики… Нет, сам виноват. Видать, кто-то не по адресу туда затесался! Всех с пути сбил. Чую, будет скоро пополнение на Огне… – А здесь – первыми как раз твои и успели, – поглядела мрачно на пейзаж Ферра. – Плановый налет, – небрежно сообщил Принц. – Надо как-то мальчикам развлекаться? Скучновато в песках, ты же и сама видела. Впрочем, тут – возможно разыскать и нечто для тебя интересное! Убежден, столь искушенной леди… непременно приглянется. Например, Трахоград. С ним ты в контрах навряд ли будешь? Обещаю, я дам вдоволь поиграться тебе с Водой! – Кто о чем, – угрюмо обронила Ферра, в размышлениях хищным шагом обходя столб. – Значит, ты, Кай, и весь Трахоград. Замануха! Ибо деться все равно нам отсюда некуда. Королева – в истинном восхищении. А тебя. Тебя вот прямо ну совсем точно… Нельзя из той формулы. Как-то выключить? Дай сперва путевку олинклюзив нам, пятизведочную! Здесь поправить. Насладиться жизнью наедине. А потом уже клятв требуй. И третим лезь… Со своими непристойными. Предложениями! – А попробуй. Определи! Как со мною. Все ж попробуй… И поймешь. Надо ли, – жестко произнес Принц. – Даже если страшно я оскорбил. Тебя этой неудачливой имитацией… Но рискни. Узнать истинного – меня! Ты ведь ничего не теряешь. Но приобретешь – все! Решись. Разве не надоело… Тут хождение? Вокруг да около! – Надоело, – твердо сказала Ферра, останавливаясь пред ним. – Надоел ты. Причем безумно. Ладно, Принц! Я дам тебе второй шанс. Проявить себя. Ведь тут похоже отдаться проще… Если то единственный вправду путь! Пыл угомонить твой не по возрасту, потаскун. Чтоб ты наконец… Отвял. Успокоился. Но учти!!! Что расплата твоя – близка. Мои поцелуи… Настоящие. От души. Они дорогого стоят! Узнай. Что мне… – Мне – И ЦЕЛОГО МИРА МАЛО! – угрожающе пропела убийца. И, как робот из клипа Garbage – сжав лицо в ладонях железной хваткою… Впилась в губы, к нему приникла. Открываясь полностью! И активируя волшебный свой живительный дар. Очень кстати, снова живою стала! Как же успокаивать. Упокоением насовсем! Бессмертное зло… Она знала. И умела! Практиковала. Но ему не суждено было умереть. Сейчас… Навсегда! И от удара ее руки. – Это ты в ответе! За все! Всех смерть! – глухо прозвучал от лестницы новый голос. Ферра, дело вынужденная бросить на полдороге, отскочила за колонну. И увидела их прервавшую. С луком мстительницу! И затормозила, оставаясь там и не желая под выстрел сунуться. Было слишком рано умирать! Всем… Очевидно, этак не считал Принц. – Да, Мэй! Я убил всех здесь! Всех-всех твоих! Они ждут тебя? Что же медлишь, – зверски на нее осклабясь, проорал он. И сейчас же принял возмездие в грудь. – Благодарствую! Ах вы, мои маленькие котята… – прохрипел пришпиленный к столбу пленник. И страдальчески обмяк. Мертвым. Девушка светловолосая лук свой выпустила. Прислонилась боком к стенке – бессильно, сломлено… Поднесла к губам. Игрушку на ремешке. И сумела слабо извлечь из той – пару примитивных, но красивых аккордов. – Ну какого…!!! За что мне это? Что за… Что же за нахуй, а? – выходя к ней, проскрипела Ферра не своим голосом. Весь план рухнул! Она только начала с ним… Слишком мало! Дала перцу, влила жизни. Слишком рано, была уверена! – Музыка… Гасит. Боль, – ей зачем-то решив ответить, тихо прошептала Принца освободительница. – Волны – ветер. Ну а ты сорвала… Мое прослушивание. Знаешь что! Мэй, – мрачно выдавить смогла Ферра. – Этим утром… Моя собственная – подруга. Меня едва не прибила. За то же действие. И сейчас, ты знаешь… Безумно тянет! Мне примеру ее… Последовать? Загасить, кого-то! Ибо мне теперь – стало некого!!! Если он сейчас исчезнет. Если он, Мэй… – Незачем. Они ждут. Я успела… Я смогла за них отомстить! – прошептала Мэй, неловко сползая на пол. – А я нет!!! – взрычала Ферра в припадке ярости, ее жертву буравя взглядом. – Не успела! И все не так! Все впустую! И все сначала! Не – убий! Не делай – наполовину!!! Говорили же, люди умные… Тело Кая ненастоящего – странно замерцало рывками медленными, и в сиянии сплющилось будто нехотя… Но исчезло. Подтверждая слова людей! И бесспорно, правоту заповедей. Тело Мэй – осталось на прежнем месте. Бездыханным трупом. Намекая – что теперь особо и пенять некому. – Это, блять, фиаско, сестра. Фиаско! Опа. А чего же меня не слушаем? А теперь мы, значит, лежим без чувств! – прошипела Ферра, о том не ведая. С раздражением задумала щупать пульс. Не нашла. Когда же повернула тело… С татуировкой. Увидала – расплывающееся пятно. От стрелы обломанной… Просекла. Где же эту девушку она видела. И тогда… Сюрприз! Была та еще жива. – Ну прекрасно. Все – умирает! – вскочив, яростно она пнула. Пусто-место, где умер Принц. И с досадой – пару раз обрушила на колонну. Стенобитное орудие, свою верную монтировку. По колонне пошли трещины, с нее осыпался сугроб сажи. В том числе, заместо цветов усыпав… Никуда не торопящиеся останки. Грустно хрустнул под ногами Ферры и лук погибшей. Та не обратила уже внимания. О реанимации новой – также и не подумала. Все же не настолько, была мягка. Нянчиться еще с чужими трупами… Вот еще! Тут себя бы как нибудь… Не угробить. Уходить нельзя! Об откровениях Принца помня… Проверять не время. Сколь правдивы его слова. – Живчик чертов! Никакого не стало нюху. На жизнь-смерть! Была бы вампиром прежним… Разобралась враз! – лишь гневно сумела высказаться. – Хотя будем справедливы, в подобном случае… Извини, Мэй. Ты бы тоже долго не протянула, – чуть поуспокоясь, смогла признать. – Голод – он не тетка. Вообще не родственница. Нет, пора отсюда двигать! Расширять, горизонты… Хватит, хватит с меня гостей. Интересно, а вот на чем. Наш заслуженный маг и клоун – притащился? Сюда примчался. На ядре, на шаре. Или вновь своем любимом – телепортаторе? – Кто же ты? Какой… Маг? – удивленно прошелестело рядом. – Ферра. Фримен, – почесала Ферра шею несколько рассеянно монтировкой. – А маг – этот. Скоморох долбаный. Рожа с пирсингом… Которую мы все мечтаем набить, ага. И неплохо б изнутри его всего, стекловатой… ЕБ ТВОЮ!!! Это кто сказал?! И, опомнясь – подскочила от неожиданности. Прыжком, честь бы сделавшим спортсменам из Игрограда. Суматошно заозиралась! Угрожающе взметая свое оружие. И лишь после догадалась посмотреть вниз. Посетителей новых не было… Все кто был здесь, уже пришли. Приподнявшись на локтях, Мэй – вторая бывшенькая покойница… Озадаченно уставилась на нее. И то явно был не овладевший свеженьким телом призрак! После бригадумцев и встречи с Зэв, вот таких товарищей Ферра видела. Как рентгеном! Правда, не встречала уже давно. – Твою матрицу!!! – ей огорошено Ферра рявкнула. – А я и надгробную речугу уже толкнула… С какой это радости – ты живая? Ты ведь даже в животворном океанчике – не купалась! И со мною не… Ферра не закончила эту фразу. Ибо в голову пришла причина такая свежая… только сразу же – нехорошая. – Но уж это исправить можно, – обещание дала вполголоса. И с конспиративным дебильным воплем – «Хлеб да соль, боярыня? Здравы буди!» – с распростертыми объятиями на ту бросилась. Почти задушив, проверочным поцелуем. Сил у свежевоскрешенной было пока не густо. Потому как поделиться своими собственными – Ферра пред собой задачу совсем не ставила. Так что скинуть с себя обезумевшую вампирскую лесбиянку, Мэй смогла далеко не сразу. Ферра убедилась своим детектором. Что вернулся отнюдь не Принц. А вот эта сторона любви – все так же совсем не к ней! Видимо, не к Мэй тоже. – А, не парься! Порой накатывает, – помогая офигевшей полностью жертве встать, попыталась неуклюже оправдать она шок-приветствие. – Ну вот нравится мне. Со свежими людьми целоваться. Протокол дипломатичный у нас, у хищников… То есть, клана Брежневых! Вообще – привычка родовая такая. Да и солнышком мне малость голову напекло… Ну короче – замнем? Для ясности! – Где мой лук, – поинтересовалась слабо у нее Мэй. – Э… – с виною глянула на дело своих ног Ферра, – Он не выжил. Ну, давай, и это тоже? Перемотаем! Он помялся… Поломался. Немножко так. Сама виновата, психовать тут меня заставила… Ну а я же прирожденная, разрушительница? Во, смотри, зато гармошка совсем цела! И победно подняла, подала хозяйке – разве неким чудом, в ее буйстве спасшийся дурацкий инструмент глиняный. Мэй взяла, уставилась на свистульку. Что-то странное, мелькнуло в ее глазах. – Мне не нужно это. Больше. Возьми себе, – заявила она решительно, ремешок на шею Ферре рывком набрасывая. – Да зачем, не надо, вдруг тож сломается! – запротестовала резонно Ферра. Делая попытку содрать обратно. – Бери, – процедила Мэй, энергично петлю потянув вниз. – Я должна! Так надо! Это… Родовая моя традиция! Всех убили, у меня ведь больше никого нет! Сапоги заволновались, став утробно рыкать на атакующую… Ремень окончательно запутался. В волосах. – Ладно, ладно! Побратались, однополчанки! – покаянно огрызнулась Ферра, отпрыгнув в сторону. – Все, беру. А то придушишь, в избытке чувств… Снова никого не будет. Джип, Рекс – свои! Мэй, уставши поражаться уже, наверное… Поглядела. Как та – присев, с лаской треплет свою бдительную обувку. – И откуда ты пришла к нам, – она вопросила. Наверно, небо. – С Лексса, – подбородком кверху Ферра дернула невнимательно, поглощенная новейшей боевой стратегии как раз обдумыванием. – Спрыгнула. Оттуда. Я здесь случайно. Но я знаю… Пойду куда! В Трахоград. Наш дружок объявится там, уж точно… Ты дорогу знаешь? – Знаю. Доплыть можно. Недалеко. Да, Бумтаун… Трахоград – он точно для тебя город, – в направлении поглядев нужном, согласилась с тем Мэй задумчиво. – Рядом, вау. Ну хотя бы не в ебенях. Трахоград… И в точности для меня! И все встречные в том уверены. Мать Иллара, видала б ты… До чего же докатилась. Дочура блудная, – простонала негромко Ферра. – Вот оно, влияние разлагающее! Курорта. Ну, война все спишет! Будем предполагать. – Чудно! Значится, Чапаев в тылу врага… поспешает на фронт любви. И на чем мы плыть станем? – тут же энергично потерла руки. Любопытство стало удовлетворенным на нижнем ярусе. В лодочном ангаре, полуразрушенном. Сама Ферра, даже в пылу исследовательском. Даже тут застряв, и мучаясь одиночеством… Отыскать плавсредство смогла б не скоро. Уж туда бы долго не полезла… Подвалов хватит! Не полезла и сейчас, довольствуясь наблюдением. Одним глазом за трудами Мэй, другим же за небосклоном. Кто-то должен был остаться на часах, нет? А тем более, горожанка и одна справилась. Выволокла лодку из завалов, начала спускать на воду. Ферра же, вдруг вспомнив о самом главном – возвратилась, запасти в дорогу как раз провизии. Она набрала в плетеную корзинку довольно фруктов. И оглядывала напоследок уже пожарище… Когда вдруг уперлась в собственное рукописное творчество. И решила, что не помешает! Еще строка. Указатель, новость… Кому-то весточка. Принц разыщет без того. А вот Кай… Ферра сильно торопилась на пароход. Так что упражняться в каллиграфии она не стала. Быстро накорябала большими буквами новый лозунг… Да и указующую направление, кривую стрелу. Затем, приобняв колонну, максимально потянулась немного в сторону. Чтобы не слезая, зачерпнуть с ближайшей гардины сажи… Для затирки. Когда слабые ступени треножной лестницы – прежде лишь подставки, вовсе не под ноги. А для цветов! На которых сдуру занялась она акробатикой… Затрещали, и решили что с них довольно. Лестница качнулась и разъехалась, рассыпалась на детали. Через три секунды – альпинистка за ней последовала. Не особо долго провисевши на шатавшейся колонне, без нужных крючьев. Обувь подарила мягкую ей посадку… Тем не менее, приземлилась она эпично. В куски! Разве что, не в свои. Таковой ее и застала Мэй. Плюхнувшейся не куда-нибудь – а прям на припасы. И теперь, засев в раздавленной корзине как пингвин на гнезде, Ферра выгребала весьма расстроенно. Из-под груза части отдельных фруктов… и уже их смесь, мультивитаминную полезную кашицу. – Что ты делаешь, – спросила хозяйка мученически. Ибо пингвиниха чистила гнездо выборочно. Вот к примеру, как раз отбросила – с отвращением, кусок банана… Ну а с удовольствием куда большим, близко занялась давленой гроздью от винограда. Не стесняясь прямо с пальцев сок дегустировать. – Сок из винограда, так тебе и надо… Ты стал – вином. Да вот, пошел черт по бочкам! А русалка навернулась с ветвей. Шла-шла, спотыкнулась, подскользнулась… И приземлилась. От расстройства, потянуло перекусить. Панки грязи ведь не боятся. Я живая – частенько так… Когда даже по трезвяку. Как луч света! Отражаюсь от стены… Падаю, – виновато сказала Ферра. Свои па с колонной решившись скрыть. Да и роспись тоже! Отнюдь не стремясь, короче, тут признаваться. В достижениях новых своих вандальных. Вероятно, Мэй любила? Свой старый дом. Весьма кстати, что колонна перестала уже покачиваться. Надпись первая – осталась вовсе на другой ее стороне. А вторую скрыла оборвавшаяся гардина. – Уплывать пора, – устало сказала Мэй. – Слушай, это. Твоя белая субмарина. Лодка, в смысле! У тебя прочная? – безмятежно поинтересовалась ее попутчица. Поднимаясь, отряхаясь и за ней следуя. Лодка оказалась вполне добротной. А беспечный Робинзон довольно везуч. Ибо отыскал он вполне удобного! Работящего и неутомимого во всем Пятницу. Мэй гребла двумя чуть обгоревшими обломками былых весел. Но с успехом, вполне сноровисто. Ферра же, в развалочку устроившись на корме, размышляла! О всяком разном. Проще говоря – халявила, и вовсю. Разве счесть полезной работой в плавании… Ее музыкальное сопровождение. Усилий матроски. – Смотри, огромное море. Ты видишь точку вдали… Смотри, бездонное небо, к нему прикован твой взгляд. Смотри, приблизилась точка, ты видишь этот корабль. А там – бескрайнее небо! Что видишь ты в высоте… Мираж – он тоже вдали? Смотри, безбрежное море. Несет по морю корабль. Смотри, в безоблачном небе – плывет летучий фрегат. Смотри, открытое море… исчез проклятый корабль! А там, в предутреннем небе, проплыл свинцовый ковчег. Стой, стой – в обессилевшем ветре!… На том месте воспеватель моря остановилась. Присмотрелась, малость засомневалась. Может быть. Ей все же стоит сменить, напарницу? Но пока сидела и изучала вдумчиво. Четкий стиль академической гребли той… Вдруг погода изменилась, и штиль закончился. По морю как раз повеяло ветерком. Обещал который не улетать! А погнать кораблик, в нужном им бумтаунском направлении. Так что разум вампирши бывшей, заняло другое. И ничуть не менее, дело важное. Смелое намерение… Хаос каталогизировать! Тут творящийся. – Да. Закономерность наблюдается высший класс. В женском батальоне смертников. На сегодня. Грохнул Принца… Хорошо! Возьми с полки – пирожок! То бишь… Возрождение. Мега-акция, – бормотала она задумчиво. – Не забыть! Об этаком – предупредить Кая. Что не время Принцу дохнуть… Ему – живеть. Нам в команде мертвый киллер покуда нужен! Непременно. Ну хоть один… Ферра соглашалась, что была притянута ее теория сильно за уши. Оживление чужаков, пришельцев… не гарантировала. Но иных причин, помимо – ха-ха-ха, божественного вмешательства… Воскрешению водной девушки! Не придумалось. Раз есть дьявол – так ведь должен и ангел быть? Рай крышующий. Как был в Острове Таинственном, кэптен Немо… Нет, разумный океан рассматривать мы не будем. Тут имеем дело явно с расой мы гуманоидной… Так. Представим, значит, что ангел есть! И Принц хочет скинуть его. С горы. Заменить лишь собственной, верной ставленницей. А на этот пост… Ведь вовсе не любая совсем подходит? Если принять это, понятно станет. Отчего же старый хмырь так долго… За ней таскался. Если, в самом деле, она единственная? Кто имеет опыт! Общения. С душами. Пускай не такими. Как все подопечные Принца тут. Призраками беглыми, пока свободными, независимыми! Теми… Кого здесь недосчитались? В упокой столь беспокойный, не замели. А вот Джигеротта, видимо, все ж попалась… В сети. Бедная. Чо ей не сиделось-то, на Дангоне? Но нет, на чужую участь не отвлекаемся. Занимаемся пока своей! Личной… Собственной. Итак, опыт! Нужный в подобной деятельности. И о нем, похоже… Прямо на ней написано! Где-то? Типа – я целуюсь лучше, чем я готовлю… Сразу, сразу ведь просек Граф. Сразу понял. Кто такая, кто перед ним… И кто оппоненту сможет позадать жару. А трон не захватит, и на власть плюнет. Просто свалит, забросив чуждое. Ибо не амбициозна, живет другим! Но всей мышке пропасть… коль увяз ноготок. А дадут ли. Ей потом уйти, жить другим? Где граница! Перейдя которую, уж не выберется. Превратится… В свергнутое чудовище. Мы же помним притчу – убить дракона? Боги-боги. Как сложно жить! Черт, взорвать бы просто это все, и с концами… Не ломая свой бедный мозг. Но нет, мы не будем взрывать. Нельзя! Ферра в голове крутила все эти мысли. Наблюдая за поставившей ловко парус, и теперь как на прогулке сидевшей Мэй. Те крутились… Но в косяк единой логичной истины, к сожалению, никак не скручивались. Не хватало данных! Она в теме и вправду плавала. Так что размышления потихонечку перетекали, в иную сторону. Ведь невозмутимый облик однополчанки, наводил не на одни лишь чисто философские измышления. Ферра не могла не констатировать факт печальный… Что расстрел на удивление лучше сказывается! На последующем виде внешнем. Нежели – как у нее, утопление. Лицо вымыв, поменяв парео и корсаж грязный – видно, забежав для этого в свои комнаты… Даже после гребли, как тяжелой весьма нагрузки? Мэй смотрелась пусть и не совсем куколкой. Не как тот, фальшивый глянцевый второй Кай… Но – раз в тыщу так свежей, живее и элегантнее. Чем хотя бы, она сама. К трахоградцам в гости ехала при параде! Как на танцы в клубе. Или может, как на свидание? О том Ферре представление давали полное. Не один соседки по лодке вид, но и вновь… Проклятое отражение. В океанской глади. Куда нет-нет, а периодически взор свой скашивала. Ей самой помывка не помогла. Разве ссадины успокоились. Было это таинством вод целебных, или просто ее собственной теперь неспешной регенерацией… Ферра бы сказать наверняка сейчас не смогла. Но воды набрала все же, в сувенирную фляжку Мантрида. Так, на случай! Раз их океан вполне пригодным для питья был. И теперь, разглядывая безупречность одежды спутницы. Макияж сверкающе немеркнущий, аж в пайетках. Беспорядок столь продуманный – волос собранных. Элегантность варварскую! Украшения на шее, колье блистающего… Ферра очень угрюмо думала. Что не надо было раньше! Так тормозить. После увлечения настенной живописью… А продумать своевременно, свой прикид. Пускай грудь она прикрыла, подобием лифа. Зацепивши за шею шарф, и крест-накрест остальное обмотав им. И все вместе, вкупе с старой ременной упряжью, представляло чудный костюм походный. Этакой… Радикально революционной благородной дамы Востока! Но вот шаровары – леди из восточной сказки не соответствовали. Мультифрукты на заду высохли. Только всяко, пятна никуда не девались! Про прическу даже говорить нечего. Стиль Кей-города гремел и торжествовал. Это Ферру несколько не устраивало. Панки панками, но нынче она возвращалась в цивилизацию… И не дай творец, в подобном виде теперь скопытиться. Нет, допустим. Но возродиться! Если выйдет. Без воли Принца. Сколько жизней там еще осталось, у этой кошки? Ну короче, воспринять себя спокойно – не выходило. – Вот зачем вам, капитан… Коричневые штаны. Надо, надо. Сечь фишку. Вовремя. Слушай, Мэй! На твой посторонний взгляд. А чего бы мне с собою сделать? На голове. У тебя какого… Гребешка, нет? Для особенно лохматых пород кошар. Либо крыс. Пушистых. Декоративных, – колтун дернув, с содроганием проворчала она. Мэй задумчиво ее оглядела. – Нет. И можно сделать… С тем лишь одно, – предложила она сочувственно. И откуда-то добыла серебристый фруктовый ножик. Аккуратный и изящный, но явно острый. – Ну ты и максималистка! – крякнула косматая кошара, поглядев на него. – Хотя… Я, признаться… Вообще-то тоже. И вновь мрачно на себя уставилась. В беспощадно отражавшую кошмар воду. Вероятно… пришло время. Настал тот час. Обещание исполнить! Что дала она звериной своей натуре… Кардинально – побрившись в ноль. Вступит в Графа ряды, гы-гы. Зараз спалится, перед Принцем. Про реакцию Кая… Лучше сейчас не думать. – Слегка подравняем. Повернись спиною, и сиди ровно, – мягко Мэй проговорила. Встала, и с заботой вперед склонилась… Сапоги вновь заворчали. – Харе! Сама, – Ферра рявкнула, вмиг очнувшись. Полуобернулась, и схватила ее за руку. От внезапности движения Мэй насупилась, крепко сжала занесенный над нею нож. Но затем разжала пальцы, отдала ей. – Сама так сама, – ясно улыбнулась, садясь обратно. Ферра глубоко вздохнула и резко выдохнула… И самоотверженно приблизила лезвие к пряди. Херануть каре! Да вот передумав тут же – крутанула в пальцах его-ковбойски, и впридачу к фляжке тоже сунула в кобуру. – Это точно всегда успеется. Может, где на Лекссе «Herbal Essenses» завалялся. Тот, с гибискусом. Вроде ж покупала его когда… А покуда так походим. Привет, Ямайка! – мрачно заявила, начиная яростно свивать из черных лохм дреды. – Что ж, как знаешь. Может быть, тогда вернешь мне мою вещь? Пока не сломала, – поглядев на это, сухо осведомилась лучница. – Да тут нечего. Ломать. Оно же цельнолитое вроде, – равнодушно грабитель бросила, даже не подумав исполнять просьбу. – И у нас большое разоружение. Принц объявится – мне с ним договорить нужно. Завершить допрос. Угомонить и стабилизировать. А твои порывы мне по сердцу… Но не с руки. С ним совсем не этак нужно, уж поверь мне… На убийство вид я тебе не дам. – Я уже убила! Принца! Ведь он же умер, – возмущенно не поверила в это Мэй. – И ты вроде тоже, – обронила Ферра из-под волос. – Афродита, первая из девушек Джеймса Бонда… Что ж ты там видала? Моя морячка? Обменяемся, туристскими впечатлениями? – Вижу, ты задумала продолжить допрос – с меня? – на нее нахмурилась всерьез Мэй. – И всегда считаешь, что знаешь лучше… Вместе с Принцем пришла с Огня! А случайно ты не судия, из Хог-Тауна? – Сколько мест ты знаешь! Поражена. Вот как кличут, тот бюрократический адский град… – пробурчала Ферра, рукотворчество откинув свое назад. С горем пополам хоть как-то упорядочивая косички а-ля Ронан Декс… И скрепляя вместе их, шнуром от свистульки. – Ага, судья! Кекс. Вовсю стараюсь – быть аппетитной. Мэджик пипл, Вуду пипл… Отставной зомби. И – поныне действующий! Офицер я из безопасности. Так что извини мой настрой и тон. Да, порою я считаю, что знаю лучше… С Лекссом я привыкла. Отвечать за целые миры, девочка. – Я же… За благополучие волнуюсь этого, – глухо, обреченно сказала Мэй. – И его не будет. Пока рядом есть мир Огня. Принц или другой кто… Они не оставят в покое нас. И войне этой несть конца! – Сабельки, пулечки, пушечки, выбритые макушечки. Цепкие лапы Родины, да письмецо семье. Холмики, крестики, нолики… Где вы теперь, соколики? Где вы теперь служивые. Спите в какой земле… А то! Знамо дело, никакого конца не будет. Если вы так резво будете возрождаться. Все из пепла… Или этой пены морской, – согласилась с ленцой Ферра, кивнув на волны. – Между нами, кому вы молитесь? А, Мэй? Ваше племя. Кто ваша крыша? Посейдон, не? – Молитесь? – не поняла глагол Мэй. – Умоляете прощения. Страстно просите! Прекращения казней. И богов милости, – пояснила эксперт доступно. – Когда крокодил не ловится, не растет кокос! И не манна вовсе, вкусная и небесная… С Огня мудаки одни. Сверху сыпятся? Если и распределен к вам, какой всевышний… Мнение есть, что как-то он глуховат. – Я не знаю. И мы не молимся, – сообщила ей прямо Мэй. – Но коль ты их тех богов… Я прошу. Помоги нам! Это остановить. Вижу, верю – ты здесь не просто так! И ты с Лекссом – сможешь все изменить! – А! Так много о Лекссе слышала? Быстро! Разлетелись новости по этой Воде, – собираясь вмиг и на нее нехорошо прищурясь, сказала Ферра. – Что, попутный ветерок был? – Был. Пришелец. Ренегат Принца. О вас знавший… Ты здесь не первая, – поделилась собеседница с ней источником. – Как отрадно такое слышать. В его башне – полно предателей! – обронила Ферра фальшиво радостно. Но отнюдь не преисполнясь, к просьбе той божественной какой благостью. – Помоги нам, Ферра. Знаю, ты это можешь! – тихо попросила вновь Мэй. Впустую. – И мы могли бы вести войну, против тех… Кто против нас. Так как те, кто против тех кто против нас – не справляются с ними! Без нас. Этим, значит, тут направо и налево. Всем помогай? Тогда слушай, девушка-месяц. Я скажу тебе! Что могу, – сообщила недобро Ферра. – Знай – обычно… Изменяю все только к худшему. Я дестроер! А никак не водопроводчик. И систему вам тут менять… Вот представь, я вовсе не нанималась. Я спец по Божественному Порядку, ваши битвы этаких коровок божьих не про меня. Ибо микроскопом не бьют шурупы, ну а теологии проблемы – не решают взрывчаткой. Но! Готова предоставить чудный шанс, массаракш. Разбираться с этим – самостоятельно. Или плыть спокойно себе и дальше. По накатанной… Змей продолжит глодать свой хвост. Как я только найду своих, и скорее двину. Отсюда прочь! Вот на этом мой скромный вклад, в пастораль библейскую – кончен будет. А покуда здесь я, и моя команда еще в опасности – уж прости, характер проявлю. Покомандую. Правда, только в своих маленьких ограниченных. И эгоистичных, лекссовских интересах. Чтоб отдельным старым дьяволам тошно стало… Принц получит. И огребет. Ну а с прочим – уж как-то сами. Это – все. Что собираюсь я делать, Мэй. – Верно! Просто делай, что ты привыкла. Дай команду Лекссу. Взорви Огонь! Уничтожь – зло! И мы сможем в небо смотреть без страха, – не желала вовсе смысл длинной речи уловить лодочница. – Что-то этому злу, ты знаешь… Слишком нравится. Подыхать, – припечатала резко Ферра. – Это, чудится, неспроста? Все. Мы мирные люди, и наш бронепоезд… На приколе. А я в отставке. И я больше не взрываю планеты, Мэй. И другим не дам. Интервью – окончено. Хочешь, можешь удалять меня… Из друзей. Фисгармонику вернуть? На. Шнур обратно сейчас распутаю… Мэй угрюмо помолчала. Затем вздохнула. – Хорошо. У тебя есть принципы. Я надеюсь, что ты права. Вероятно, всего не знаю… и я требую слишком многого, – все ж смирилась вынужденно с отказом. – Но ты враг моего врага! И пока я еще жива… Я с тобой. Окажу подмогу! В достижении цели главной. – Да не стоит. Того не стою. Ты подбрось до города? И довольно, – не желала вовсе таких жертв Ферра. – Ты стремишься. Отыскать Принца, – со значением сказала Мэй. – На фига мне, – усмехнулась Ферра, уже в этом немало опытная. – Сам там скоро меня найдет… Просто, если при этом будешь. Постарайся… Не убивать! Сразу. Можешь пообещать? – Обещаю. Я не убью. Его! И я сделаю нечто большее… Я ускорю. Твою судьбоносную встречу с ним, – интригующе заверила ее Мэй. – Так тебе известны прям его явки? Мистер Бонд, похоже вам очень прет! – воодушевилась немного Ферра. – Слушай. Часом, а ты не мисс… Как же звали ее там. Манипенни? – Нужно знать. Своего противника, – ей серьезно сказала лучница. Опуская парус, разворачивая чуть лодку. – Ты спросила, как он сюда попал… По воде! Тут есть секретный подводный кряж. В нем пещеры. Его логово, тайный штаб. Мы как раз с тобою неподалеку. Видишь, справа. Где волна как будто кругом огибает препятствие? И вода заметно внизу темней… Ферра все же поднялась на ноги, и всмотрелась в направлении, ей указанном. Все воодушевленней представляя себя в саге, про ноль-ноль семь. – Спускаясь к великой реке! Мы все – оставляем следы на песке. И лодка скользит в темноте, а нам остаются – круги… На воде. Нет, покуда еще не вижу. И не поклянусь, что снова туда полезу. Но спасибо! За разведданные, – крайне одобрительно назад бросила. – О, не стоит, – так старательно миролюбиво сказала Мэй, опуская ей на спину свою ладонь. – Я хотела бы… Переменить все. Чтобы ты смогла услышать… Понять – меня! – прошептала с тоской прощальной. И тут Ферру, как по заказу… Как во времени, замедлившемся резко! Тряхнуло током. Вдруг – видением? Этим самым, неожиданным… Пониманием. – Знаешь, а мне кажется… Что могу?! – запредельно ошарашено, она выдавила. Ослепленная внезапной вспышкой – из чужой памяти. Под своими веками, в своей же собственной всклокоченной голове… Совсем как недавно. Когда чересчур самоуверенный диктатор Огня – нагло думал в ее вломиться… Разум. Только нынче – было наоборот! Она краем глаза видит вкруг себя… Пляж бескрайний. Белою извилистой мягкой линией, разделивший две пресветлые бесконечности. Неба с морем. Где-то… Где-то не здесь. Нигде. Ноги. В зашнурованных изящно ботинках дамских, каблуками утопающие в песке. Странно, разве души имеют вес? Совсем рядом – стоят другие. В тертых, грубых, давно не щегольских… тем не менее, уже знакомых. Странно так припоминающихся ботфортах. Память Мэй. Которая умерла. – Заполучишь ее. Корабль. И уйдешь? Оставишь нас! Навсегда! – поднимая на Принца взор, она вопрошает с надеждой страстной. – А ты – вечный мир! Покой. Для своей планеты, – ей торжественно и серьезно, обещает властитель душ. – Либо я все получу… Сам. Чуть попозже, и без тебя. Мы почти договорились с нею! Причем добром. Впрочем, ты все и сама видела. И тогда – пощады уже не жди. Ибо править всем здесь… Станет как раз она. Леди Тьмы! По светлым моим заветам. Может, даже превзойдя их. Добавляя к своему списку – каждый день несметное число, загубленных душ. Она разрушает мимоходом, и по трупам идет не глядя… Без причины, цели, это просто в ее крови. Все вы – в этом сгорите пламени. Ты… Другая! Ты не она. Ты расстрогала меня. Своим упорством, душевной силой… своему народу верностью. Стойким мужеством? И сейчас – я делаю тебе одолжение. Предлагая выбор. Я нечасто людям даю возможность. Оказать услугу! Сделавшись мне посредником. Так что – думай. Суди. Решай! Судьбу конкурентки, дорогая Мэй… Свою. Мира! – Я согласна, – сперва помедлив, все же глухо говорит Мэй. – Одна жизнь. И за миллионы… Я уговорю ее. Я убью. Это меньшее зло… Вот это. Посчитай, что она – твоя. – Бесподобно! Твой выбор сделан. Да, и небольшое дополнение. К договору. Как, отныне… И – ТЫ САМА! – торжеством лучась, так сладостно гремит Принц… И фигура рядом с ним – вдруг заливается черным цветом. – Слишком. Поздно. Для всего. Поздно, – похоронно роняет лодочница. Уже тут, в реале… Той, кто замер. На краю у бездны, у борта лодки. И – мгновенно и резко вынырнув. Из глубин скандального прозрения своего, Ферра… Осознала предельно четко. То, что превосходно поняла ранее! После всех ее отвязных выкрутас, Мэй. Что все уговоры – завершены. Наступило время! Как раз убийства. Оставалось лишь определиться… Кого. И кем!!!