Очарованный скиталец, только ты сумеешь вспомнить, Этот прошлой жизни танец, что дано тебе исполнить Ты ведь видишь, мы с тобою – не отбрасываем тени Это царство! Привидений. Ты узнаешь, что возможно – здесь не думать о разлуке, И не вздрагивать тревожно, и не маяться от скуки И не помнить о расплате. Не играть, и сбросить маску! Мы найдем – любовь и ласку. Розовый фламинго – дитя заката, Розовый фламинго, здесь танцевал когда-то Может, в жизни прошлой – мне трудно вспомнить? Думы о хорошем! Я могу исполнить. Думай о хорошем, только о хорошем… Только – о хорошем! Думай?
Гoвoрит oдна артистка – Вот так Принц почти что меня прикончил. Окончательно, в третий раз. И я нагло завалилась! В криосон, спать. А решали все дальнейшие проблемы с кормежкой Лексса. Бегали-потели… Уж без меня, – сладко потянувшись, подвела итог очередной своей главе, Ферра. – И мы знаем, порешали! Уж как смогли. Тогда Кай заняться смог и чисто личным. Моим спасением! Для того – был должен… Он немного и немало, спуститься в ад. Самый-самый! Прям преисподнюю. – Не вопрос! Я б сразу. Не ждал так долго, – приподнялся гордо, ненароком мускулы картинно поразмять, Тор. – Но заметь, герой. Что у него-то вовсе… Хеймдаля не было, – уточнила скальд параметры того подвига. – До порога подвезти на световом луче! Да как там что, разведать. Пообсказать! Все сам, все сам… – Надо будет, и я найду. Сам, – оскорбился глубоко Тор. – Уж за слабака-то не держите? Но вот ты, Эль. И не вздумай даже! Снова. Попасть… Туда!!! – Вот так штука. За кем тогда… В этот ад попрешься? Отринув читерство, – усмехнулась Ферра, но не настаивала. – Успокойся, боже. Говорила ж, еще когда. Мне неинтересна. В Хельхейм экскурсия. Но – продолжим. Сказать по правде… Где тот ад, и как же в него пробраться? Пара мыслей, у Кая были. Путем тем же! Коим упокоилась… Моя мышка. – Так что Кай отправился в Башню Принца. Снова целую, не разрушенную. Кто бы думал – ставшую враз, как новенькая! И в колодец прыгнул. Что вел к центру земли, в Огонь… Тори, стоп! А повторять такое тебе не нужно. Способ – вот ни разу, не про тебя! – Больно надо. Да подумаешь, колодец! Огонь какой-то. Случай был однажды, в Нидавеллире… Когда юным я еще был. У них там кольцо сломалось! Не открывалось. У звезды у самой, в плавильне их. И я полетел туда! И за него я взялся. И я держал! И развел, со всею силушкой, и тогда… – с возмущением жестикулируя, начал бог. – Слышь, Икар. Тор-разводила? Сел, позакруглился! И не отсвечивай, – в ногу с легким раздражением, выскочку пнула Ферра. – Позадрало, все бахвальство! Твое соперничество. Я с тобой! С тобой одним, не с ним! Сплю. Да и как бы я покуда… Тут саги сказываю! Нет? Ты против? В искусстве этом… Ты со мной – СО МНОЮ! Затеял спор?! – Поддержу. Протест. Так леди никогда рассказ не закончит, – с неожиданной сомнительной поддержкою, встрял Хеймдаль. – Принц, сверни историю. Закругли байку. Уверяю, целиком… Она не для конкурса. – Ладно. В общем… Перезагорал немного. Волос лишился. Обгорели. Звезда сожгла, – буркнул Тор, чуть побухтев под нос. И все же сел рядом. – Но молот поддержал меня, и откачал Локи. Мастер Эйтри мне обманку… Для наших выковал. Золотую. По кристаллосвязи не различили. Братец достоверность придавал, магией. И бальзам мне сделал, чтоб быстрее свои росли. Поторчали там недельку, я стал как новенький… И вернулись. Но я смог, Эль! Я осилил! Все же, выдержал! Починил! И конец стал славным, у той истории… – По сравнению с зачином. Сила есть… В противовес прочему. Он самоубийца! Под стать тебе, – аж улегшейся со смеху Ферре… Очень скорбно, открыл Хеймдаль. – Ну понятно! Что так гномы… В зятья хотели, – утирая слезы, Ферра ответно всхлипнула. – Вот же польза, клану? На все руки, наладчик-мастер! Несгораемый, как сейф! Да и комплекции подходящей… – Ничего подобного. Не узнали. Эйтри слово дал! Что будет о том молчок, – опровергнул мысль угрюмо Тор. – Он нормальный из них самый… Потому как не совсем цверг. Он под излучение ненароком попал, и вырос! Меня выше. А его изгнали, вот в ту плавильню. Типа согрешила мамочка, с великаном… Вредный и непрогрессивный они народ. Так вот и остался, подвиг мой. Очень тайным! Но взаправду… Да, что уж там. Не особо умным! Я тогда был. – Но уже могучим, – признала Ферра. – Как ты с ним еще весь-весь не поседел, Дживс? – Тогда. Начать мог! Задаюсь вопросом. Тем же, – вздохнул Хеймдаль. – А у него шампунь есть. Специальный. От седины, – простодушно сдал Стража Тор. – Не, не от Локи! Производства. Локи кстати, и обижался. Что ему не верят… Импорт! Предпочитают. – Боги-и… Мне нету слов! – взвыв, опять уткнулась Ферра в свои ладони. – Ребят… Недооценила! Да куда там до вас, Фандралу? Хеймдаль в шампуне. Тор – в парике!!! – Принц, открой ей. Тогда начало. Как же это кольцо… Сломалось, – нежно предложил Страж. – Да, Нибелунг! – спохватилась Ферра. – А то что-то белое пятно, в саге? – Ну там… Это. Как бы, – открыл невнятно… Раза в три поболе помрачнев, Тор. – Цистерна. Цвергской самогонки, – очень тяжко сказал Хеймдаль. – И кто-то очень малость скосил. Мьельниром. – Как в тебя влезло? То-ори, – простонала Ферра, – Что же не сказал мне? Что гномов обучал бухать ты… Примером личным! И это ж надо. Еще когда! – Не внутрь. Наружно, – безжалостно оповестил Страж. – Докидался молот… Пролом, в цистерне. Залило всю рубку и аппаратуру. Закоротило. Кольцо не отвечало. Он вручную, полез чинить… – А чо мне делать было. Стоять, смотреть? – смущенно выразил протест Тор. – Раз сам сломал-то… – Чего делать? Хотя б отмыться. От спирта. ПРЕЖДЕ! Чем в огонь лезть, – процедил Страж. Ферра отхохотала. Затем присвистнула. Оценив тушке Тора – этакий маринад. – Нда. Был бы мозг… Было бы испарение. Но премия Дарвина сама себя не получит! И снявши голову – чего по волосам плакать? Хороший факел, верно. Из них вышел! Жаль, Граф не видел. Он оценил бы… Точно, ему понравилось. – Хороший, – грустно произнес бог. – А без волос мне плохо было. Криво-косо… Пеньками все. – Ох, птица Феникс. Ну моя ж ты Златовласка! То очень тяжко. Как тебя понимаю, принц! По своей шкуре. Это даже… Не представляешь!!! И как моста строитель скромный, анонимный… И – с волосами! – обняла Ферра щедро, его золотое богатство гладя. – Особо, с ними. Там такой залив был… Такой замес! А вот какой, услышишь дальше. Готов узнать? – приободрила тут же. – И там, кстати, тоже! О птичках будет. – Готов ли я, – негромко, философски, вздохнул Хеймдаль. – А то ж. Вещай, что дальше! Значит, этот твой… Прыгун. Прыгнул, – упавше проворчал Тор. – Да и таким же ровно… Обратно вылез. Да как всегда. И что ему огонь, мертвому? – Да, так и есть. Но прыгнул, уточнить должна я… Не один он. С проводником! Убийцей Принца, на Лексс проникшим. По совместительству – былой прислугой Графской… И жертвой аду! И вполне оправданной, в данном случае, – беспощадно открыла Ферра. – Вот в этом Фифи очень сильно нам пригодился. И целиком все ожидания Кая, он оправдал. Понятно, в дайверы и спелеологи не рвался… Насильно стал. Пришлось пристукнуть малость, и вниз – в обнимку. Доставив на ковер того! Да к непосредственному начальству. – Итак, обрушились они. В магму. И вдруг – вываливаются… Из воздуха! На весьма материальный пляжик. У гряды горной. На самом деле, очень даже потусторонний. А на скале такой, вэсь в бэлом, фу ты – ну ты! Встречает Принц. Вижу, как идет навстречу – кто-то в белом, и с косой… Кай не тянет долго, выдвигает свой ультиматум. Все мы гости в этом мире… Но пора бы нам – домой! Отдавай чужое, и я уйду. Так и быть, с тобой… Останется все как прежде. – Принц смеется долго и очень искренне. Даже кружится на месте, в чистом восхищении его требованием! И Кай видит то – за чем сюда пришел. Мышку! Этот гад над нею надругался… Прицепил как воротник, к плащику. И вот там свисает она бессильно. А в руке, и на веревочке… Изощрился! От ведь, шаловливый он изувер. Да как Томми Сойер… Подвесил – кошку. Та усохла, не пантера по размеру уже ни разу. – Ей Принц вертит, и небрежно уведомляет. За спасибо… За угрозы, он не работает! Но Кай может, отчего ж нет… Заключить – сделку. Его требование рассмотрит инстанция местная…. Если Лексс поможет Принцу слегка. С ремонтом! Где подчистить, а где подкрасить… Сломать стены, и расширить его владения! Ну и главное. Не находите? Что одна планета… Здесь явно лишняя!!! – Кай на сделку не идет и не соглашается. Говорит – что все равно он заберет что нужно. И мы уйдем! Принц тогда ему показывает… воронку. В коей плавают души грешников. Уверяя, что оттуда – возврата нет. Я умру, и вскоре. И буду там! Воскресая только для мучений, без передышки. Раз и я отвергла, щедрый дар правителя. Стать – царицей! Ну а если Кай еще надеется там на что-то… Что сумеет все же, на Огне меня потом разыщет и заберет? Очень зря. Верна я буду уж не ему. И существовать… Смогу я лишь только тут! Разложусь на атомы вне планеты. Что тогда? Опять придет качать здесь свои права? И выкрадывать, очередную имени меня копию… Позабудь, все тлен! Никак не возвратить тебе свою любовь, мертвый. – А все это время, Фифи молчаливой тенью стоит за ними. Видит он! Колечко Графа. На лапке мышки! Оно начинает вдруг светиться… И его звать! Принц отходит, колечко падает. Бывший графский служка поднимает, и надевает… И вдруг обретает плоть. Да не свою больше! В его теле – долгожданно возрождается теперь Граф! Прежний дьявол. Проникая этак хитро, в цитадель Принцеву. – Ух ты! – поразился хитроумию плана бог. – И Кай знал, так будет? Потому с собою его и взял! – Нет. Но догадался. Смог спрогнозировать, – подтвердила Ферра. – Граф при нашей встрече болтал немало. Как отныне Фифи никуда не уйдет… От него. И еще будет, с Принцем встреча! Их другой раз. Кай и внял. Да запустил трояна, в систему адскую. Так любезно предоставил возможность Дюку. А вот то, что дальше было… Уже экспромт. От меня самой подмоги – вряд ли кто ожидал! Уж правитель Огня, в особенности. – Что, как? – загорелся интригой Тор. – Часть меня вступает. Сама мышка – присоединяется… К революции. От плеч Принца отцепляется, и сползает… И как хвать! Зубами. Куда достала. Раз висела сзади, то и вышло – как раз за задницу. Благо… Был в плаще его удачный как раз разрез, – сообщила ему Ферра, меланхолично. Хеймдаль обреченно наклонил голову. Поза кротко выражала фразу – я так и знал. – Блять! – отреагировал резко Тор. Слишком красочно вообразивший, картину эту. Как его невеста… И какого-то мужика! Тяп – за жопу. Разве ж это… Спокойно вынесешь? – Ну дак. Машку хвать за ляжку, как в поговорке. Ты, так вышло, мой бедный друг… Далеко не первый принц! Кого вампирша моя. Опробовала, – согласилась с тем, хмыкнув, Ферра. – Одно радует – он тут, в потустороннем мире, был как бы призраком? Ну и значит, хотя б не пах. И мое сознание там было, в кошке-мышке… ну как во сне. Они действовали и сами. Так что знаю я – скорее, как наблюдатель. Ох, не хмурься. Ты вкуснее Торочка, в любом случае! И фактурнее. Жопкой тоже, ммм. Верь мне, милый! Вот, а кошка моя тем временем… Подобралась. Отсекла веревку. И как метнется! И попала. Но уже с совсем другой чертяческой стороны… – Без подробностей. Сравнений со мною! Можно? – прохрипел бог. Попытавшись! Не представлять. – Запужался? А что же так, – ухмыльнулась Ферра уже в открытую. – Это как контекстная реклама, мой дорогой. Один раз хотел подробностей… Всегда будут! Появляться. Везде, повсюду. Это как вкуснючий соус, для сухих фактов. Ну и лично твоей кармы. Закон такой… – Леди мастер. В описании экшен-сцен. Во Мидгарде… Есть некий скальд. Непрофессионал. Его имя Луис, – отрешенно вновь подал голос. Порешив лирически – с такой непрошенной подробностью встрять, Всезрящий. – Не встречала! И не обучала, – огрызнулась Ферра. – Но может, виделись. Тут упомнишь! Знаешь, сколько в Эл-Эй… Тех Луисов? А в Нью-Мексико! Как в Бразилии – Педров. Сам посчитай? И с чего вдруг. Всплыл такой чувак, Страж? – Да так. Просто. Нечто общее в манере изложения… Порой проскальзывает, – сообщил Хеймдаль туманно, да и замолк. Из беседы снова, со всей очевидностью, устранившись. – Эль, да нафиг. Его мидгардцев. Я измаялся, очень жду! Умоляю, излагай, дальше? Что там было. Как спаслись вы, из ада выбрались! – теперь сам попытку сделал – умильной просьбой… Завершить трёп ни о чем, и в сторону сползание ее, Тор. – Буду краткой. В описаниях батальных. Раз уж так просют, – процедила Ферра. – Но отмечу: ты – все также, вне конкуренции. Среди принцев. Ибо мы его ширинку близко… не заценили. Моя коша сразу сильно повыше. Прыгнула! Тому Принцу впилась в морду, когтями всеми. Разодрала в клочья. Один глаз выцарапала. И покуда выл-брыкался, уж не зная за что хвататься… Рожу, жопу? Звери отцепились – и к Каю в руки. – Граф тем временем, швыряет кольцо на землю. А то расширяется! Вдруг оборачиваясь – в портал. Граф кивает на него Каю, и кидается на своего врага древнего… Победить его пытаясь раз, навсегда! А мертвец – на выход. И с добычею, вываливается на Лексс. Запускают двигатель… А Лексс – по-прежнему. Не летит! – Не летит!!! Да как так, – порасстроился опять Тор. Распереживавшись – словно сам он в это время, стоял на мостике. – Не пускают! Планетки проклятые, – развела руками Ферра. – Отчего так… Поборовши Графа снова, вот невезуха! Появился на экране пред ними Принц. И любезно ту причину – всем обсказал. Типа, облажались сами! Вкусив даров… От земли сей. Потому из ада теперь не вырваться. Что ж, я оказалась виновата… Того не вспомнила. А в литературе – всяко примеры были! И пусть оказалась под сомнением кошерность трупов… Что мы на Воде набрали. Но похоже, навредили Лекссу не они – геи. Девоградцы. И изрядно! Как раз они. Так что, бог, ты навсегда запомни… Как Отче наш! – Мужеложство – зло? – подрастерялся громовержец, довольно сильно. – Эль, но как же… Ведь все, что было! Между нами… – Прекрасно было? Ты подсел, понятно. Кретиноид! В аду – не жрать!!! Ничего. Чтобы ни крошки вообще, ни капельки! Даже если вроде притворяется место… Раем! – его по лбу стукнув, назидательно возвысила Ферра голос. – Это – правило! Это понял? – Я запомнил, – чело потирая, неуверенно сказал Тор. Не совсем понявший… Как тогда же различить, место? Но сбивать опять сказительницу не стал. – Поразмыслив… Мы решили – не все так плохо, – продолжала Ферра. – Принцу явно корабль нужен? И не на орбите, а на ходу. Потому так беспрепятственно позволил, его кормить. Для себя старался! Да и я испила Графа, запретно вроде… А он все же верил! Что я уйду. Значит… Есть лазейка, точно. Как-то выбраться еще можно! Потому меня – хоть против своей воли, Кай пробудил. – Разбудилась я достаточно легко, быстро. Да, отняло это действие час из жизни… Время смерти моей – приблизило. Но в себя пришла я в целом, за пять минут. Привыкать я как-то стала, немного к холоду. Больно тоже не было… об этом уж позаботились. Кай собрал регенератор заново, тот мог многое. Ну и допинг сотворил нужный. – Дорогой мне кратко рассказал новости – что проспала. То, что в Огне было, и сама видела. И хотел уже включать свою чудо-машину, меня собрать. Новой, лучшей! Хренов реаниматор. Только я остановила. Кое-что вдруг до меня дошло, знаковое. О чем вполне можно было… Поговорить! И для торга… Заманухи, Принцу. Я такая как сейчас, требовалась. – Кай хотел поспорить – но я напомнила. Что переговоры я веду круто! В любом виде. Вспомни хоть Божественный Порядок, милашку Влад? Кто же вас отсюда вытащит, как не я. Как я помирала, ты уже разок видел… Вполне вынесешь, я думаю, и другой. А я покуражусь вволю! Над противником. Напоследок. Я треплюсь же как дышу! Пока – дышу… Справлюсь! Мне усилий сильных на то не требуется. Я на сцене – до последнего! Как говорят, вздоха. – Ну, принес он меня на мостик. И установил на трон лекссовский… Ах, какая ностальгия! Прям как когда-то. Ксев давно согнали, во избежание. Я же так и не успела, передать мудрость. Капитанше юной. Мало ли, сорвется вдруг… И выстрелит? На эмоциях. Принц, он доводить людей умел! Такого навыка не отнимешь. В этом с ним – похожи оказались мы. Души родственные! Так что предстояла… Титанов битва. – Ведь пока что – я сроднилась не с ним вовсе. С его противником! Графом. И теперь-то это он понимал! Как он жалко выглядел, меня к себе сманивая. А к тому же, намного худшее… И умри я. До конца, полностью. Кто сказал, что окажусь как раз в его – власти? Очень даже к Графу, теперь пожалую. Стану либо его подручной… Либо также сильна-независима, как и он. И с двоими нами… В одной команде! Принц навряд ли сладит. Сотрем в пыль его, на ней спляшем! А я эту тему развиваю вкусно, уж не стесняясь. – Говорю – какой ты нафиг главный тут, приживала. Граф – законный правитель, истинный! Человек меня нормально встретил, поделился со мной последним… Хлебом-солью, винчиком! Информацией. Транспорт дал, и путь мне аки Моисею указал… Сквозь пески. Дюша выложился – до капельки! И по всем статьям, ко мне он уважение проявил. Старик Дюк, практически! Наш, Одесский. – А ты что? Проделал. Гопник неадекватный. Влез в мои владения, спер моих… Друга, пищу! А меня-то, даже и не признал? В первой встрече, еще на Лекссе. Не почуял! Кто перед тобою. В гробу лежит. Что же нынче удивляешься, с кем я в дружбе? Кого выбрала. Не – тебя! И ты знаешь, коли я отсюда не улечу… Так, пожалуй, дружить продолжу! С человеком дела. Супротив тебя, лузер. Слишком рано Кай оттуда меня увел… Мои аватары из битвы вытащил. Но теперь уж ты получишь сполна от нас! Черта лысого, да по акции… Одним крепким фронтом, с чертовкой знатной. Кто тогда тут станет королевой? А кто – парашей! – Принц, понятно, в гонку ту предвыборную вступает. Уточняет ласково, немного о противника предпочтениях. Мол, кто королевой – не стану спорить. Но не забывай про топливо. Для костра! Твой приятель из Одессы, говорит мне… Настоящий душа компании! Дарит он тепло соратникам, дарит свет… Если ты не знала, очень любит. Сжигать – людей! Многочисленно. И заживо. Не разбирая – чужих, своих… И стоять, на муки их любоваться! Одобряешь, досуг свой будущий? В проведении с ним. Интимных огненных вечеров! Да и демонстрирует сейчас же, в подтверждение, документалочку. Из архивов. О кончине парочки его клиентов, несчастных мучеников. Вот таким манером, оценивших Графа гостеприимство. – Кай глядит, он по работе видел и не такое. Пару раз, возможно, сам выполнял? Ксев и Стенли… покерфэйса не удержали. Да и скудный свой обед – чудом. Отвернувшись очень резвенько, от экрана! Я, конечно, запужаться и не подумала. Продолжала наблюдать. С ленивою благосклонностью, напичканная лекарствами. Фильмы прежде попадались, про инквизицию… Видеосалоны детства и ужастики – закаляют! – А чего такого. Свечечки, романтику… Чувак любит. Огонь с Дьяволом – неразлучны! Дьявол, он в деталях. Человек – в образе, сообщаю умиротворенно я свое мнение. Это ты – черт знает что, и сильно по мотивам…. А Граф – в каноне! И потом, ты думаешь… Подобного я не видела? Сто раз. Стоя на этом мостике. Когда мир взрывается – все горит. В том числе, отдельные персонажи. Разве интенсивней! Чуть быстрей, да. Вот, как раз одна планеточка мне припомнилась… Ох бы славно она пылала! А я пропустила ее. Жалею. Улетела, пощадила ее, оставила… Ты о многом жалеешь, Принц? Из былого! Твоего прошлого? Поделись со мною… А вдруг пойму? Ах да, ты ж склеротик старый. Ты считаешь – был тут всегда! – Тогда погадаю, золотой мой да песчаный. Тебе на будущее. Либо будет дорожка долгая… Чуть поболе. В казенный дом. Когда я цементно скорешусь с Графом… И мы вместе тебя раздавим. Обещаю это я тебе клятвенно! Подыхать ты будешь в его лапах трудно… Да не умрешь. Гореть будешь, да не сгоришь. Позабочусь, удовольствия будет море! Твой противник заберет все – что до этого твоим было… А я, чуть полюбовавшись на то, уйду. Вот такой у нас с ним уговор был. Ничего, мои пока тут повисят… Подождут! Либо… Все же сделаем это быстро. Навел смуты, и народец мой ты малость разволновал… Не хочу без надобности их нервировать. Разрешим сейчас вопрос мы! Поиграем с тобой. В игру! Проиграешь – мы немедленно улетаем. Победишь… Я, так и быть, останусь. Может даже и с тобою. Лексс – улетит! – Я-то теперь знаю, Граф подсказал… Между делом. Кто тут обладает реальным разумом. Что не Принц решает – планеты, сами! Пока развлекает их… Как будто, ему потворствуют. А вот взрыва – точно не особенно так хотят. Почему-то в этом Лексс остановить не смогут… Случись такое. Почему, не знаю. Но одновременно – желают шоу! Так чего же, не устроить. Хоть разговорное! Чтобы был предлог формальный? Нас отпустить! – А Принц тоже понимает, и превосходно. Никуда Лексс не отправится! Без меня. Не позволят Ксев и Кай. Останется тут болтаться… А за это время, он что придумает. На него пролезет. Его угонит! Да и как бы соглашается, поиграть. Оставалось лишь… Ту судьбоносную Игру. Выбрать! Ну и выиграть, конечно. Не без того.* * *
– Дам подсказку. Снова в салочки – мы не будем. Полагаю, тому ты рад? – обронила Ферра, ощерив зубы. Принц моргнул, и автоматом одернул плащ. Пусть все части пострадавшие излечились… Но куда же девать раны, на самолюбии? – Да, ты что-то вяловата. Совсем не в форме. Для активностей, действительно плохо выглядишь! – обреченную, так лицемерно пожалел он. – Вяловато, друг мой – это у тебя в штаниках. А я кошка. Мы всегда ленивы, чтобы ты знал, – сообщила Ферра высокомерно. – Я надеюсь, завершили. Обмен любезностями? – Что же, киса. Тогда… В самый раз, для исключительной твоей лени! Есть так много чудных настольных игр, – согласился иронично Огня властитель. – Нарды, кости. Карты, в конце концов? – Ща. С тобою! Крестный отец Лас-Вегаса, – открестилась с презрением Ферра. – У тебя же девять тузов в колоде! И хвост ставлю, что все – крапленые. Ты еще в наперстки бы? Заявил. Ничуть не смутившись, Принц невозмутимо пожал плечами. Мол – да, это я! А вы чего ожидали. – Вполне можно – еще и в шахматы, – очень завлекательно открыл он. – То игра стратегий и контрстратегий! Времяпровождение. Поистине, королей? – Не, туда же. Конкретно, фтопку. В мате разбираюсь я… Лишь в одном. Без вопросов, я королева! Ночи. Но как, по-твоему? При творении мира суетного. Я стояла за мозгами… Иль красотой! В долгой очереди. К творцу, – поинтересовалась очень сварливо Ферра. – Я не в курсе даже, как Конь там ходит. Только знаю… Что им ебётся! Так, для справки – при желании, ебётся все. – О! Единовременный шах – и мат. Никаких сомнений нет, что за наглостью! Ты стояла. Достоялась, на тебя и не угодишь! Моя леди, столь ты капризна. Предложи мне сама? Хоть что-то, – хохотнув, заметил обоснованно вполне Принц. – Ах, капризна? Ах, я нагла? Я сейчас повыскажу! Кто же… Ты! – замахнувшись, начала запальчиво ответ Ферра… И замолкла, словно бы озаренная. – Между прочим? Вполне выход! Клуб – знатоков. Поиграем! С тобой в слова, – щелкнув пальцами, провозгласила она решительно. – Это ж классика! Узнай имя… Нечистой силы. Отгадаю, кто ты, и мне очко! А вопрос – за мною. Уже тебе. Не угадываешь? Финита! За мной выигрыш, мы уходим. Гуд бай, май лав, гуд бай. Я возьму свое! Бросив чуждое. Призываю я в свидетели в том… Миры! – Кто – я? Ты мне скажешь! Вот как, смело. Ну что ж… Удачи, – откровенно развлекаясь, обронил Принц. Знать такое – ей было неоткуда. Если честно… Свое имя прежнее сам не помнил. Сама ж преисподняя, миры адские… Не давали шанса ей, был уверен. Как словчить, подтасовать факты. – Можно сразу пойти по классике. Румпельштицхен… Вряд ли. В детях не заинтересован – за то респект, – рассудила Ферра, наморщив лоб. И в раздумьях будто, к нему крепко прижав кулак. – Или все ж по алфавиту! Кто еще есть. Аббадон и Азазелло, Асмодей и Бальтазар, Бармаглот… Я Алиса, и всецело – но нет, пожалуй. Твой никнэйм – Вельзевул, хозяин стратосферы? Ты нереально – кул, твой респект без меры… – Боюсь, нет! Все мимо. Дорогуша, не угадала. Как бы ни хотелось! Но я даже не Вельзевул, – с мнимым сожалением и смущением, Принц развел ручками. Не сдержав соблазна, алфавит не слушать? Подвести итог! Скорый. – Да что ты. А я покуда… И не угадывала, – заявила надменно Ферра. – Я же не сказала фразу – таков ответ? Песню пела! Боевую свою, задорную. Да и ты не демон, а приживалка. А сейчас… Его даю я. Ты там сидишь? Ах да, ты же вроде в бою поранен… И валетом одноглазым едва не стал. Но присядь, советую. Лорд… Даркмин! Жалкий повелитель, куска скалы. Позачуханной планетки, Дангона Светлого! – Дангон? Даркмин! – ахнула Ксев сзади… А Принц застыл. Поскольку пред ним прямо, по глыбе каменной… Плыли картины. Сцены, лица… И даже Лексс. Давно испепеленные! Огня всепоглощавшим жаром, из его памяти. – Нифигасе! Тот придурок? Как угадала, – безмерно пораженный, воскликнул Стен. – Легко и просто. Все мы рабы привычки. Но если он – желает себе инкогнито… Я посоветовала бы, настоятельно. Сменить – боты! – обосновала Ферра, и с пренебрежительным удовольствием. – Вот не покрасить в снежно-белый… А прям сменить. Поскольку эти говнодавы, Дарки, не забываются! Сперва, ты помнишь? Знатно отдавила ножки тебе, на бале. А после – на пляжу въебала. И ты разлегся… Вот в них. Словно псина, у моих ног. Поразглядела я все! В подробностях, – с насмешкой, снова обратилась она к противнику. Что, скрипя зубами… И лицезрел. На камне это – унизительно столь, описываемое. Будто мало было ему прозрения… Издевательства кинохроникой. Это означало – намного большее. Дело оказалось аж вдвойне личным… Проиграть теперь – он никак не мог. Ведь Миры соглашались!!! Согласовывали, Игру. И при неудаче… Она заберет. Выигрыш! – Смотри, смотри. И проникайся. Понимай, кто ты! Очарованный скиталец, только ты сумеешь вспомнить… Этот прошлой жизни танец! Что дано тебе исполнить. Ад возродил тебя… Дал он силу тебе, и власть. Новое имя! Титул повелителя многих душ. Ад изменил до малой узнаваемости мордень. Состарил… Позабывши наградить мудростью! Ведь он не смыл – ни грязи с твоей души… Ни вечного клейма – провального идиотизма! С твоей судьбы. Лох – это твое имя вечное, Принц Даркмин! Поскольку тот, кто забывает прошлое, свои фэйлы… Он обречен их повторять, вновь. Я – Леди Тьмы, что уже оставила тебя. С носом… Я та, кто закрепит твой опыт. Навалявши тебе, на бис! Жизнь – это боль, да. Но ведь ты же вроде… Такое любишь? – А твоя ближайшая судьба… Смерть. Леди Ферра! – наконец без тени и улыбки, тяжко произнес Принц. – В ней – ты присоединишься ко мне. Теперь! Отныне этот ад твой. И тебя не выпустит он, Эльвирочка. Бруннен-Джи, Багира… И даже Дракула. Так что тебе кличку новую, последнюю! Я сочиню сам. – Так загадку мою разгадаешь – и просим, просим. Попытайся, – усмехнулась беспечно Ферра. – Думай о хорошем! И ты получишь. Это свое вожделенное, и летучее! Успех эфемерен, а вдруг продую… И я. Мало ли, может быть? – Буду представлять. Как ты и твои спутники – в Огне маетесь. Вечность! – согласился с ней кротко Принц. – Рано или поздно, вы все здесь будете. Но, возможно… Это и ты полюбишь? Это всё. Что тебе останется! – Это всё, что останется – по-осле меня… это всё. Что возьму я – с собой. Жизнь не сахар! А смерть нам не чай. Вот-вот. Все там будем? Полнись, своей уверенностью! Программируй, милый, свое сознание. На войне и на дуэли, получает первый приз… Символ счастья и веселья! Структуральнейший – лингвист, – с одобрением кивнула Ферра. – Но покуда имечко мое последнее… Это – Сфинкс! У меня ведь девять жизней, ничего не страшно мне. Я ступаю по асфальту мягкими лапами, моя шерсть лоснится и играет волной… И я твердо знаю, что сложно. Прямо скажем так – невозможно! С темпераментом кошки моим – проиграть. Игру! Начинаем, раунд ее последний! И он будет… Как раз. О птичках! – Что за тема. Я считаю, чересчур легкая! Она так в них шарит? Я не жажду! Гореть в огне, – весьма нервно, зашептал Стен. – У любого психопата! Пускай даже… Ее приятеля! – Шшш! Конечно шарит! Кошки – пернатых кушают, – зашипела на него Ксев. – И не отвлекай ее. А поддержи? А то как раз будешь! – Да, сжирают. Паспорт при этом спрашивая! И с чего вообще, о нас-то здесь зашла речь? Почему теперь на нас играют! Я не согласен! Моя жизнь – и в лапах сдвинутой умирающей. Только делает, бредит песнями! Лучше было б… Намного лучше. Я уверен – лучше бы сыграл Кай! В эти шахты. Как там их… Шахматы! – простонал тоскливо Твидл, но все ж заткнулся. Может, начал думать… Как поддержать? Сам мертвец на разговоры в зале не отзывался. Молчаливо, как заледенелый истукан, стоя с краю. Держа на руках счастливую их близостью башку робота… Этим самым, сдерживая от комментирования – его. – Вопрошает – главный орнитолог, мадам Дроздова. Поиграем мы… В ассоциации с тобой, Принц! – продолжала безмятежно вещание Ферра. – Существует, значит, такое чувство… Как мы видим, очень даже. Тебе знакомое! Предвкушение… Как мечта сбудется. А вставляет это… Порой посильнее, чем сам процесс! Ее сбытия. И имеем тогда на выходе… Сразу счастья – полные штаны. Точно? – Подтверждаю, леди! Вашу правоту в том, – обрев самообладание прежнее – в объеме полном, белозубо усмехнулся на это Принц. – Итак, символ счастья – это птица, по кличке Синяя. Птица Счастья, завтрашнего дня – прилетела, крыльями звеня… Но представь себе, есть другая. То, что тебе загадала – как раз она. И она из девяти букв… И тоже, спутник! Розовый, крылатый. И частый, радости! В том числе… И королевских таких, особ. Кто же это? Дай мне ответ! – Ах, сколь сложный. Ты задала сейчас вопрос! – озабоченно сделал вид – что неразрешимы сомнения, Принц. – Ох, не знаешь. Сдайся сразу, чучело! Не трать время, – предложила любезно Ферра. – Ох, узнаю! Я во всех очередях. Первым был, – хмыкнул Принц с довольством. – Ты же дашь, ленивица. Потратить чуток… Твое? Мне на размышление минутку. Из жизни выделишь? – Тик-так, думай. У тебя в распоряжении она! Не более, – согласилась Ферра, расслабляясь на спинке тронной. – После – отвечаешь. Либо мы прощаемся, проиграл. Лексс, родной… Включи нам что-нибудь лиричное? Но без слов. Вот, Аленушку Свиридову… Хотя б можно. И в инструментале! Душа что-то тяготеет, к родным березкам… Лексс послушал. И над мостиком поплыл саксофон. Размывая напряжение, затушевывая тревогу… Зашушукались Стен и Ксев. Кай к жене шагнул, бесстрастие свое скинув. Необдуманно оставив, бросив на полу… Робота. И того вниманием, душой – грызимой змеюкой ревности… Тут же поспешил с успехом завладеть Принц. Якобы уставившись в раздумиях, куда вдаль? А на деле – незаметно вперив повелительный грозный взгляд! В связанного договором с ним, электромеханического предателя. Тому было время исполнять! Свою часть сделки. Робот и не уклонился, не подкачал. Уж с земным фольклором, он знаком был до пресыщения. И ну надо ж, Ферра тупо вздумала Принца троллить! Ради извращенного удовлетворения, чувства юмора… Разбросав подсказки – на каждой фразе. В том числе, и музыкальной… Не идиотка? Но попасть в ловушку, и спалиться перед Каем – он не стремился. Потому старался шифроваться, и осторожничал. Хотя все как будто временно забыли? Про Князя Тьмы… Идиоты дважды. И столь восхитительно рассеянный, милый Кай! – О! Последняя – буква «О»! – пожевав взволнованно своим ртом, прошипел немаловажную подсказочку Принцу вслух. Подался чуток к экрану. И начал было! Так и быть, артикулировать старательно и все слово… – Что ты делаешь. 790? – не иначе, почуяв что-то. Обернулся, обратившись к голове слегка некстати, покойник строгий. – Я? Я разминаю – мышцы лица! Возлюбленный, – выдохнул находчиво 790. – Для как можно более выразительной… Декламации! Тебя воспевания, в своей поэме! Самой лучшей моей, новейшей! Дабы вечно мог восславить тебя, сладчайший! – Поздравляю. Смена клоунов на арене. В клубе знатоков, однако… Стихотворная пауза, – бормотнула Ферра. Своим лицедейством перед Принцем, изрядно вымотанная. Умирание продолжалось, а адреналин был не бесконечен. Допинг не всесилен… С этим приходилось считаться. Все же. – Стих-отвратная, – фыркнул Стенли. Ловя знамя, пустого трепа. – А ведь раньше этим он меня мучил… Это надо просто пережить, Кай! – так сочувственно вздохнула, раба любви. – Пережить! Он как бы неживой, помнишь? – саркастично обронил Стен. – Давно говорил я. Что жестянку разобрать нужно! – Над рекой растет банан, страстных соков плен! А под ним – стоят мертвец! И восставший чле… – совершенно не разочаровал их. Вдохновенно севший на все ту же лошадку, робот. – Вот сдались всем те бананы. Не понимаю, – с осуждением качнула головой Ферра. – Благодарен! Хватит, – торопливо декламацию прервал Кай. – Но там было еще столько – шедевральных, сочных, страстью аж сочащихся прилагательных! И все про тебя! С натуры! – жарко задышал ему 790. – Про кого ж еще. Шодовер впечатлил всех, – пробурчала Ферра слабо, прикрыв глаза. – Впечатлен! И повторяю. Уже – довольно, – сообщил с угрозой явной в голосе, киллер роботу. – Мой стих льется, пока электроны в жилах ведут свой бег! А ты даже не дослушал? И о чем же я веду речь! – взмолился 790. Прервать акт хвалебный, неспособный почти физически. – Я дошел логически. И в продолжении нужды нет, – процедил Кай, спешно выдавая жене лекарства. Но одно лишь продолжение обсуждения творения – неверным было. – О, божественный! Ты истинно способен – прочитать мысли! Уловить… И с полуслова, вожделенный сигнал любовный! – поощренный даже и таким ответом, зарыдал робот. – Проницательность и широта бессмертной твоей души… Здесь сравнима! Лишь с великолепием, и диаметром! Твоего неповторимого, фактурного… И столь стойкого! – Тридцать два дюйма по диагонали… Рушат. Мой мозг, – заглотнув взбодритель, бормотнула Ферра на тему спича. – Хлеборезку позаткни-ка свою? Довольно! Ты не слышал разве, что Кай сказал? – напустилась на железку теперь и Ксев. Коей декламация – о да, напомнила. Этот развеселый ремонт, в Кей-тауне! Но творец претензий левых… Не принимал. – Все, все для него! Сполна отдамся я, в его власть! Что ни пожелает, мой глазурный и гламурный рогалик – сделаю! – впал в безумие творчества сполна, робот. – Верь, мой Кай. Когда я обрету плоть… Этот рот окажется искусен! Не в пустословии! Настанет время перемен… Не победит – могилы тлен! Не встану сладостно с колен! Пока царит – твой крепкий… ЧЛЕН!!! Стихотворца явно вконец заклинило. На одной запретной, но безбрежно вожделенной ему детали. – Только это слово теперь и знаешь? Трубадур хреновый! Полный швах с твоим словарным запасом стал, – перебил язвительно его Стен. – У МЕНЯ?! – безмерно оскорбленно, задохнулась голова робота. – Это слово превосходно! Невежда жалкий. Оно столь роскошно, полно и многогранно! Это термин… Многофункциональный, и идеальный! И оно – песнь!!! Когда звучит во имя… Моей любви! – Многогранный? Член. Вот же больная ты сковородина, – не одобрил описания вовсе Твидл. – Опасаюсь себе даже и представить… Того мутанта! – Странны, странны. Нам прилагательные. Многогранным – видится скорее… Ну да. Стакан, – рассудила Ферра, крайне глубокомысленно. – Кто о чем! – смешливо прыснула на то Ксев. – Знамо дело, дорогуша. ЭТОЙ!!! Оно видней, – извергая осуждение пьянства аж всеми порами, не замедлил нетерпимо скрежетнуть робот. – А и вправду. Уж ей виднее, – согласилась кротко, но многозначительно весьма Ксев. Скромно умолчав – что повидали также предмет обсуждения, столь сокровенный! Еще как бы двое. Она, и Банни. Ферра просветленно улыбнулась. А Стен заржал. Робот – аж побагровел вконец! Белками нарисованных своих глаз. – Прирожденная пропойца! – прошипел он. – Невоздержанная – шлюха! И врожденный… Микроцефал!!! – Мощно. Но я не услышал рифмы? – пожалел Твидл. – Видать, сдох совсем. Наш драгоценный поэт! Беда. – А с тобой, Стэ-эн… Все рифмуется – тоже чудно! – вне себя от гнева, прошипел робот. – Лишь по форме. Но не по факту! Это ты – всегда, во всем… Полный швах! И ты – должен сдохнуть! Ты, позорящий каплун! Импотент! – Мне бы только сделать руку – я бы Стена удавил! Мне бы только рот прорезать. Я б загрыз тебя!!! Дебил! – на лету сменил поэт фигуру. Для воспевания. – Сунь свои надежды… В жопу! Охуевший – некрофил, – неожиданно успешно для дебютанта, метко выстрелил двустишием в ответ Стен. Ксев зааплодировала! А Ферра… Сдержанно и гордо обронила, про свою школу. – У тебя уже есть рот! 790. Будь так добр. Закрыть его! Задраить. Его немедля! И я не прошу, а требую. ВЫПОЛНЯЙ, – бессердечно отрубил Кай. Разумеется, всем прочим… То же самое – не мог высказать. Как и благодарностей! Сымпровизировали отлично. Отвлекли внимание робота от предательства… Ну а Принцево – предположительно, на себя. Но уж Ферра о Принце помнила. – Что ж, про жопу… И надежды. Вероятно, для кого-то – то девиз вечера. Для кого же? Пора нам выяснить! – шоуменшей бравой потерев руки, вновь вернулась бодро она в игру. – Что там с членом? Нашей одинокой фамилии царской. Как же поживает… Наш ответ? Негодника Чемберлена! Каков твой… Не сомневаюсь – отрицательный успех. Принц? Принц лишь усмехнулся ей. С превосходством. Кое-что – из головы ее, еще когда вытянул. Да покуда отвлекалась вся команда, на членоводство… Для гарантии, перетряхнул вдобавок подопечных своих архивы. Увы, земляков для Ферры – с позабытой незначительной планеточки Земля… Или Грязь? Не сыскалось. Прочесть память, смухлевав здесь дополнительно, было не у кого. И неважно, и не нужно. Волноваться – вовсе о том не стоило. Информации, чтобы сделать вывод, вполне хватало! Всем чутьем натренированным, смог прочувствовать. Про ответ заветный… Робот совсем не врал. И его вполне готов стал огласить, Принц! Неудаче и ошибке – здесь места не было. – Я спросил у тополя, я спросил у ясеня… Ты б еще у тумбочки, идиот, спросил. Время – вышло! Дополнительной минуты – тебе не дам, – изощрялась в остроумии своем наивном… Меж тем снова, его соперница. – Ну, высочество. Кто ж сидючи, в черном ящике? Узнать можно нам. О результатах отправления мыслительной твоей деятельности? Ты надумал, слово? Как твой стул… То бишь, трон? – Я надумал, леди. Тут ведь и думать нечего. И я говорю тебе… Отныне свой приказ, раба. Марш – в карман!!! – пафосно пораспахнув свой плащ, провозгласил Принц. – Мой, Алисочка. Библиотечная крыса жалкая! Ибо эту твою птичку… Зовут – ФЛАМИНГО! – Нет! Быть не может. Не может быть, – шелестнула Ферра, с лицом застывшим. Саксофон заткнулся, взвизгнув. А Стенли охнул. – Ты доигралась! Проиграла. Я – угадал. Фламинго! Моя королева. Таков – ответ! – победоносно повторил Принц. И королева… Вдруг самозабвенно взорвалась хохотом. Безумно зажигательным, заразительным! Заулыбался Кай! А вслед за ними – затряслась Ксев. И так несмело, поддержал веселье… Захмыкав, Стен. Пока не очень понимая вообще, с чего. И не особо веря! В свое спасение. Но мертвый редко веселился просто так… Да? А Ферра все не утихала, не унималась. В восторге диком даже сапогом своим уже стуча, в пьедестал! Стимул, видно, не иссякал. И, на представление это глядя… Самодовольство с Принца как-то схлынуло и испарилось. Само собой. – Я – ЖДУ! – пытаясь подозрение спрятать за маской властности, издал рык он. А жалкий робот, что так подло его подставил! Позакатил несчастно глазки. Утомленно пожал бровями. Как бы сказать пытаясь – я виноват? Ну разве виноват я. Что настолько ты глухой, Принц… – Чо, жди. Шайтаныч, – отдышавшись, соизволила бросить Ферра. – Вот тут и стой! Карман пошире, додик. Как раз держи. Аж до морковки, заговения. Циклов… Девять? Никак иначе. Пока… Не соизволишь, ну хоть на пальцах. В детсада рамках? Освоить… СЧЕТ!!! На роже Принца незаметно расцвела паника. Аж было видно – как он, спохватившись, спешно пересчитывает по буквам: фла… мин… го? – О-о-о!!! – неверяще взвыл диктатор. – Увы. Лишь восемь, – подтвердила сердечно Ферра. – А надо – девять. Спасибо, Дарки! Ты был чудесен, ты всё для нас. Ну просто… Восьмомарт! Какой-то. Нам устроил. Согласись, Ксюха? – Ага, он самый. За твою заботу, ласку. Спасибо, милый! – душевно поблагодарила и Ксев, оскалясь. – Стой-стой… Я знаю, знаю! Вы не подловите! Флам-минго! Пишется с двумя – Эм! – упорно поражение не желал признать Принц. – Мдя! Эм… Как ламер? Ну и тупо-ой, – красноречиво крякнул и 790. – Родной язык повыучи? Хоть чей-нибудь. Хоть какой! И получи. Свою ты пташку. В пролете, Принц! – с презрением подвела итог всех игр, Ферра. – Я дух зла! У меня – нет родины!!! – рявкнул очень ненавидяще, Огня пленник. – Сочуствую. Бывает, – с предельным равнодушем, обронила Ферра. – У меня – есть! Мы летим туда. Бай, пацак. Пардон, самодержец… Бывай, короче. Зло под солнцем. Лексс! Дорогой. Мы наконец-то улетаем. Прощайся, с дядей? Лексс попрощался. Грандиозно, величаво развернулся… К нему – хвостом. Встав вертикально! Даруя славную возможность, к ассоциации. Да приготовился систему эту покидать! Отправляться. – И кладу я! На вашу! Столицу… Вот такой вот! ТАЕЖНЫЙ – ПРИБОР! – обнявшись, проорали девы крайне немелодично. А Стенли Твидл – продублировал послание еще на пальцах. – Пфффр!!! – в союзе резко разочаровавшись, издал для Принца – такой же непристойный, и немузыкальный звук, робот. Во всем сейчас единодушный, с своей командой. – Поехали, – решительную историческую фразу, произнес Кай. – Наш день радио и выборов завершен. Лексс – тронулся! Господа присяжные заседатели, – торжественно провозгласила Ферра. Свой завершив эфир, и Каю соскользнув в руки… А Ксев – заняв уверенно диджейское ее место, вторично радостно прихлопнула. По шаблону. Лексс правда тронулся. И ничто! Его более не держало. – Не-еет! Не уйдете! – оказавшись на Огне вдруг, напрасно взвыло… Без сожалений, им бросаемое здесь опять, зло. На произвол – своей безмерно надоевшей судьбе, высочество. – Я стукну, в окошко… Хвостом своим! Пролетая, над домом. Яркой – кометой! Рассекающей, вечности… Темное – небо! – триумфально плыло над планетой, заглушая его стенания. Комета исчезала, с его небес… Лексс – счастливо улетал! Из клетки. – ЧТО! Что же это… Была – за птичка?! – воззвал в отчаянии, в совершенно опустевший горизонт, Принц. – Во даешь. Не догадался? Пташка – аллегорична. То спутник счастья! С чудным именем… Обломинго. Обломинго, Принц. ОБЛОМИНГО! – донеслось совсем прощально, ему в ответ. – Ну, разоряйся. Гони проигрыш, Мортимер! – словно развеселым ударом волн… Так басовито громыхнуло – оттуда, сверху. Где продолжала невредимо плыть. Самодовольная противница, планета Воды. – Да захлебнись, лоханка. Я подожду! Другого раза. Еще не все, ребята… До новых встреч! – с досадой проскворчала жаром сама земля. И планеты-спорщики… Замолчали. Принц остался совсем один. – Я не оставлю это! Мы еще встретимся! Мы непременно, обязательно… С тобой – встретимся! – смешно, напрасно… Продолжил бесноваться, и плеваться в небеса он. – Придет, мой час триумфа! Наступит день! В иное время, в ином пространстве… Я получу, что нужно! Твой корабль! И тебя, тварь! И этой голубой планетке, твоей мечты… Устрою – мировой облом! Я всем. Всем вам, еще я покажу… Обломинго!!! Бессильно грозя в пустоту, шептал в горячке. Побежденный… Понимая. Что все закончено! И вскоре – все привычно, вернется вспять. Все, как всегда… Как прежде станет. Тускло, и неизменно. Придет обычный, беспощадный жаркий день… На Огне. И с ним – его очередная смерть. Снова. После которой… Он благословенно позабудет! Этот. Сотрет, провал. Но раз, однажды! Все вернется. Он победит. Возьмет! Свое. Да, он. Однажды… Когда-нибудь? Вот так – совсем затерянный в оконечности… Постылой неизбежности, с бесконечностью! Восседал на древнем и пыльном камушке. Среди быстро раскалявшейся песчаной сковороды… Один очень маленький, печальный. Несчастный – Принц. Пытаясь думать о хорошем. Утешать себя, подобной тщетной… Слепой надеждой. Прекрасно зная! Что вот этот, конкретный Лексс… Нет, не вернется. Этот – более никогда. Так и случилось. Но перед самой смертью… Нечто все же пришло на ум. И он открыл, обнаружил… Вдруг кое-что. Не сам, быть может. Словно бы презрительным одолжением… Пророчески шепнули! Из недр, земли. И то заставило его – буквально покатиться. Вниз. Со смеху, и с бархана! В веселье страшном… Безумном, абсолютно уже безудержном. Возможно, даже перещеголявшем? То, недавнее. Его соперницы. – Время – лишь круг! И это было как раз… Начало! Встречай же, леди Ферра! Поприветствуйте, Бруннен-Джи! Встречайте, люди… И – насекомые!!! Последний драгоценный выдох его хохочущий, как дирижабль легкий… Устремился в равнодушные небеса. И умер Принц! На диво, весьма счастливым. Пускай назавтра – и действительно не вспомнил он. Ничего.* * *
А через пару-тройку… Тысяч. Пустынных и пустых лет. К Огню-Воде – прибился вдруг совсем иной! Лексс. Но казалось, то была совсем другая? Уже история.