C сегодняшнего дня прошу считать меня Недействительным, весьма сомнительным! Пока пою, проверь свои предохранители? Путеводители, в пути водители По-моему, все врут твои производители! Все врут, по-моему все врут твои производители. C сегодняшнего дня прошу считать меня Отрицательным, но привлекательным! Пока пою, протри свои обозреватели На белом катере, к такой-то матери… По-моему, все врут твои рекламодатели! Все врут – по-моему, все врут твои рекламодатели. C сегодняшнего дня прошу считать меня – Растаможенным, и расторможенным А если ты не веришь мне – всего хорошего! Всего хорошего, кто помнит прошлое Всего хорошего тому, кто помнит прошлое Тому, кто помнит прошлое – тому Всего хорошего!
Ксев не успокоилась, пока не выколупала Кая из стенки. Не сама – выпиливал Стенли Твидл. Ибо у измаявшейся капитанши силенок не было. Твидл, обиженный что снова потерял Ключ. И совсем не тем приятным образом, как надеялся! Откосить пытался, от карьеры разнорабочего. И подобной ювелирной работы с трупом. Умирающе ссылаясь и на свою – боевую травму! Отек шеи, проблемы в мозге. Вследствие – неоднократного, как помните, удушения? Только очевидное здоровье горла, да и логика аргументов… Явленные бодрой громкой перебранкой, кому трудиться! Свело все усилия его к нулю. И недавний симулянт, взял все же лучевой резак хмуро. Инструмент еще из тех времен, очень давних. Когда сама Зэв – собиралась поразобраться. С предыдущей спящей личинкой Тени. А Тень заседала, в предпоследнем из Бруннен-Джи. Тень скопытилась, а всех ее потомков поглотил Лексс… Тем не менее, ясно стало. Все зацикленно вернулось… Все повторялось! И пришибленные свежим доказательством. Время – круг! А они лишь пешки, вынужденные фигуры. В бесконечно повторяющейся, пускай и даже вариативно – партии… Лекссиане новую победу отнюдь не праздновали. Хохлясь на руинах торжества тускло… Как на кладбище надежд! В декабрьской, мертвой стуже. Их мертвец, слегка покоцанный в процессе добывания из плиты, был откапан протокровью. Восстановился. Хотя и без слова видно было – тому не рад. В виде утешения, он узрил запись. Напоследок, все же обеляющую супругу… Распоследнее шоу Ферры! С пантомимой в мухе, распеванием победных песен, нырком в дыру. Каю это помогло мало. Стенли, не дождавшись за свои старания признания общества… В лице Ксев, хотя бы? На моральную поддержку бедного вдовца плюнул, коллективную психотерапию жертв Порядка бросил. И пошел жрать. Дотащившись чуть попозже до их места приема пищи, Ксев его там не застала. Но обнаружила… Из буфетных шлангов сочилось нечто. Драгоценное! Ну просто на вес бриллиантов. – Стен! Лексс делает протокровь!!! Много! Кай спасен, ему не нужно больше быть в гробу! Может – жить! Как нормальный человек! Он сможет жить, с нами! – поделилась ликованием с вошедшим Твидлом. Не будь Кай настолько отключенным от всего внешнего, от энтузиазма каждой фразы он мог бы дергаться. Но похоже, радость Ксев не доходила попросту. До сознания! Ибо жить – Кай точно больше не хотел. Вовсе. – Он-то? Сможет. В одиночку! Ведь мы – загнемся, – ту не разделяя совершенно аналогично, дал свой – и куда реальнее прогноз, Стен. – Тень, зараза. Спалила схрон! Мою муху взяла, с консервами. Наш запас последний! А ведь станции с той помойкою больше нет. И планеты все сгорели давно, в округе… – Так ведь Лексс есть! Мы его освободили, теперь он наш! Он употребил личинок, съел обломки астероида… Даст еду! – не меняла идиотский свой настрой Ксев. – Он уже дает, моя хорошая. У Лексса… Идет лактация, – не особо счастливо, дал справку ей 790. – Ксев, а ты ее еще не кушала? Не пыталась, – издевательски-заботливо, спросил Стен. – Вижу, не успела. А я опробовал. Этот новый наш рациончик… И все сразу же вернул! Автору. Это жучье молоко – жрать нельзя!!! Оно в человеке вообще не держится. Я прошу прощения за интим-подробности… Только я им весь сортир сейчас обплевал. – Причем одновременно с двух отверстий. И до жути неаккуратно! Половину мимо, – с осуждением проквакал робот. – Хорошо, что Лексс прибрал. Совсем не брезгует! С полу есть… – Безотходное. Производство. Замкнутый технологический цикл. Лексса. Но возможно кое-что осуществить… Повторить. В твоем случае. И с тобой, Стен, – вдруг никем не ожидаемо, выдал мертвый. Проявил активность первый раз! Как из плиты вытащили. До того – как механизм двигался. Куда говорили. С безразличием полным… И там застывал как манекен. В пустом стремлении, сравниться с мебелью. Ксев была готова позакладывать что угодно. Повреждения Кая вовсе не механические! Души раны. Но теперь он все же начал говорить, сам? Оживал! Оттаивал… Спасибо – их возможной голодной смерти. За такое – Ксев была готова еще каплю! Подержать пост. Заодно, сплошная фигуре польза? – Что осуществить. О чем ты, – не понял Стен. – Уринотерпия! И копрофагия. О них, о них он говорит! Твидл, – зашелся смехом недобрым робот. – Тебе давно пора опробовать, дерьмоед. Кто дает продукт вторичный… Тот – питается отлично!!! Один недостаток, мертвец. В затее. Чтобы цикл начать… Ему придется – разок скормить! Все ж продукты. А продуктов у нас и нет? – Вспоминайте наше обсуждение. Здесь. Последнее! Наше общее, – исключительно безрадостно, сказал Кай. – Внутренние органы. Людей – плоть. Вполне могут быть… Синтезированы. Как кровь, прежде. Просто сделать шаг. Следующий… – Да-да, резать клонов Твидла! Вива каннибализм, – подавился снова восторгом робот. – Моей ящерке ох понравится! Так, мы на замену первого сейчас сделаем… И начнем! Пир. Прямиком – со старичка ненужного, прототипа! – Делайте. Делайте уже что хотите, – и не слушая, подавленно махнул Стен. – Можно еще снова… Лечь спать. Как думаете? – предложила Ксев растерянно. Да, конечно… Человечиной питалась, в обличие ящера. Но идеи Кая – начинали. Слегка пугать! – А вот это – фигушки! Я лучше с голоду тут подохну! Самого себя глодать затею. Только не в криосон! – вмиг поожив, рявкнул почетный донор. – Еще пробудишься снова… Черт знает где!!! – Стен! Не поминай, – в испуге суеверном, рабыня охнула. Что-что, а накликать черта… Принца! Не улыбалось. – Тень где знает… Ах ты черт, тоже! – испугался уже Твидл, своей несдержанности. – О! Пророчица, – собралась и подсказала. Более-менее безопасный им вариант, Ксев. – Между прочим. Куда делись эти? Ее посланцы! Лексс сказал, что был корабль… Как отражение. Его – отражение! И на нем люди. От нее. А не привиделось ли ему, – вспомнил Стенли. – Может, это Бригадум тут пролетал? Нас вдохновлять. Начудил… – заявила Ксев с сомнением. И увидела! Как теперь почти что незаметно – но вздрогнул Кай. – Извини! Ну я подумала, Ферры нету… Теперь можно! Это слово тут говорить, – слегка пристыдилась раба любви. А когда сообразила, что сказала – совсем завяла. – И еще они бранились. Так технично! Как она делала. Так быть может, они это? С нею чудо сотворили. Устыдили! Нам подсобили, – с бессердечною издевкой, новость Лексса продолжал Стен. Гордый, что с ним поделились этим глюком! Не с капитаншей. – Реморализовали… – с глухо скрытым внутренним страданием, обронил Кай. – Ага, это. Обложили. ЗамАтивировали! – согласился очень довольно Стен. – Знал бы, что так можно – я и сам смог? Прояснить, чего еще он смог бы – силой духа и силой слова! Против киборга-убийцы… Твидл не успел. То ли безопасность, разработанная Каем, накрылась снова. То ли экипаж сыновний – попадал в доверие по умолчанию! Но предупреждать свой о гостях нагрянувших, Лексс не стал. – Я же говорила, они все тут! – оживленно раздалось из коридорчика юным голосом. И окошечко стенное, туристически засунулась голова. Более чем плотская! Гримасничающая, живая. – Дядя Стен! И тетя Ксев! И голова-робот! Кай… Кай!!! Ох, как здоровски! Вас всех – и вдруг вживых видеть! – завопила совершенно незнакомая всем им девочка. – Кто вы! – поразилась вторжению Ксев. – Заявились, – злобно пробурчал робот. Я мертв, не преминул тусклым видом донести Кай. – Вживых? А нам что там… Напророчили – смерть безвременную?! – содрогнулся Стенли по существу. – Да нет. Я вживую, в виду имела! Просто раньше – я вас лишь в пророческом театре видела, – пояснила счастливо им девчушка. Уже всей собою, и в дверной проем, как подобает леди… Вовнутрь заваливаясь. За ней следом – крался пугливо парень. – Мы на Макссе прилетели, он сынок Лексса! А сюда на флаере. Ведь Лексс покуда Макссику велел прятаться… Еще с нами Зэв была, но после битвы ушла куда-то. Заявила, что теперь мы с вами, и ей пора… В другой сериал какой-то. Ой, а я совсем забыла. Сама представиться! Вы же в Бригадум не заходили больше? Пока не знаете… Ничего. Меня звать Санни! Алексса, полным. Получается, что я Последняя! Бруннен-Джи, – сообщила, гордо тряханув темноволосой своей головкой. И, пока все застывали в оцепенении… Указала также в сопровождающего. Уже пару часиков знакомого, с этой новостью! Но похоже, не привыкшего вовсе спутника. Выражение на лице пришибленное – свидетельствовало. – А он Энди! Как бы мой братик. Вот, – завершила представление она небрежно. – Еще Бруннен-Джи! Новье, аж двое. Да, однако… Сколько ж осталось вас! Дофигища. Расползлись по мирам разным! Как тараканы, – крайне обалдело и вконец неуважительно, вякнул Твидл. – Ящщер-ры! Кажись, я начинаю понимать. Ферру!!! Они из Иллары, из ее матери… Инкубатор что ли сделали? В свое время! Так, запас. На случай – Насекомой большой войны?! – гневным шепотом, проскрежетала на это Ксев. – Точно! Теня только еще задумала. А Оракул – бац, и все уже давно сделала! И раз Ферра тогда сразу в отказ ушла… а теперь и вовсе… Запустила эшелон новый! Потихоньку размораживает, солдатиков? На замену. Вот же бабка ушлая! Полководица, – с восхищением смутным, резво эту версию развил Стен. – Или эти не из морозилки, а совсем свеженькие… Ухитрились, все же! Как-то Банни сосватать Каю? Санни-Банни… А что, рифмуется. Она аж троих родить хотела! Ты помнишь, Ксев? Девка, мальчик… И еще мальчик! Героический возможный отец покойный – стоял молча. И неподвижно. Кабы не живая боль, потерянность и темное отчаяние в его взоре… Его смело можно было – принять за памятник. Сделанный из первосортного льда пространства. – Больше никаких мальчишек. Никаких бань! А Иллара – то моя бабушка, – педантично потрудилась разъяснить Санни. – Зэв мне тетей стала, пускай и призрачной. Моей мамой – Ферра! Госпожа Тьмы. Кто ж еще-то. Я в нее вся, я всегда знала! А мой папа… – Вот уж точно. Конкурса здесь не будет, – смог ошеломленно завершить Стен. – Да! Божественный Киллер… Кай, – согласилась Санни. И к тому шагнула, с внезапной робостью… И надеждой! Неуклюжего, забытого прошедшей мимо эволюцией динозаврика. Маленькая Ферра. С его глазами… – Он – убийца?! Он, тот самый мертвец воскресший? Блин, а я-то не верил!!! В сказки. Но ведь… Кажется… Своих он не тронет, правда? – офигелой тощей жабой на них повылупившись, прохрипел успешно всеми пока забытый. Темноглазый – но уж точно, совсем иначе! На взгляд Кая, сходства вовсе не имеющий с ним пацан. Что как раз под этим интересом страшащим… Сдулся! И переместиться постарался еще глубже, на задний план. Чтоб подальше, ото всяких мертвых-живых легенд. – Надо же. Каков твой мальчик! Богатырь вырос. Даже и пеленки… Менять не нужно, – с саркастичным одобрением, заметил Твидл. – Он? Ссыкло реликтовое. Очень даже надо, сейчас! Понюхай, – намекнул любовно, голова робота. Лицезрение этого, ему навязываемого сыночка. Чрезмерно… Ну хотя бы, великовозрастного? – абсолютно точно, помогло Каю. Все иллюзии отринуть! С мнением определиться, совладать с чувствами. – Где-то есть. Люди. У которых есть сын, и есть дочь… Мертвые! Не могут. Иметь. Детей! – с трудом явным, но в край решительно… Ознакомил с постулатом таким, общественность. И от всех отвернулся. Словно крышку захлопнув гроба. Чтобы пред ним больше не маячили… Ничьи лица. Чтоб не видеть! Как слова правдивые… Ранят. Девочку. – Да! Таких! Он имел в виду, – тут же на костях попрыгал зловредный робот. Глазки отказницы Санни, принявшей конечно же на свой счет, заблестели. Но она сдержала как смогла, всхлип. – Ну да, эти мертвые вообще ведь… Сексом не занимаются, – не сдержал законного ехидства теперь и Стен. – Да, наш марафонец? Это ведь совсем не вы были! Половину Лексса охватили. Своей… Романтикой! – А от секса как раз и бывают, закон природы! Эти осложнения. Они! Дети, – жизнерадостно напомнила Каю Ксев. Прижимая к себе слезы мужественно глотающее… И убийцей незаслуженно отвергнутое, последствие. На правах – Зэв представителя законного, новой тети. – Санничка, не обращай внимания, с ним бывает. Папа добрый, тебя любит. Просто… Не с той ножки сегодня встал! До конца не разморозился. Не проснулся! Он всегда такой спросонья… Ну просто бука! – Знаю!!! – воспряв духом, согласилась Санни счастливым шепотом. – Это он еще спокойный, и не стреляет. А то головы в коллекцию маме – так и летят! Кай чуть шелохнулся. Но все также… Не обернулся. Сохраняя с сил последних – всеотрицание! Холодность, бесстрастие. Фальшивое, надуманное. – Кай, да пристрелить же тебя мало! Ты что, ослеп?! Она ваша дочка, хватит дурковать тут! Обижать малышку! Парень не в тебя… Но ведь она-то! Она вылитые вы, с Феррой! – прошипела Ксев, оперативно в поле зрения мертвеца вторгшись. Да вдобавок, и педагогично тряханула его за плечи. Обижать Кай… Не стремился все же. Никого! Вроде. Да впервой ли было? После Ферры… После стольких лет опыта. Найти язык общий! Повалять ему опять… дурака. Потому… Он сдался, этой уступил просьбе. Со своей судьбой нелегкой – продолжения жизни… Смирился. Вновь. – Тетя Ксев права. Во всем. Прости! Ну что же, принцесса Санни, – повернувшись, обратился он уже куда приветливее к ребенку. – Полагаю, теперь можешь и ты. Заказывать! Что за голову. Какого, может быть, прекрасного принца… Принести мне? Если это тебя порадует… – Никакого! – над соблазном этаким призадумавшись, все ж рационально отказалась от дара Санни. – Даркмин старый и некрасивый. Тает быстро! Неинтересно. А всех прочих принцев… Да вроде, жалко? Они нам ничем не навредили… Ну так, покуда. Я вот лучше, если вдруг захочу. С твоей поиграю!!! Или с роботом. Да, папуль?! – Не вопрос, – проговорила с облегчением голова Кая. С плеч слетая тут же, перекочевывая! В ручки маленькие, подставленные ей радостно. А вслед тулово бессмертного безжалостного убийцы, обнимая осторожно малютку-дочь, что шушукалась довольно с его башкой… Себя в уголочек усадило. И надолго позабыло! Об остальных. И об напрочь охеревшем Энди – конечно, тоже. Зато юный брюнет начал – и в немалой степени, интриговать Ксев. – Целых двое брунненов! Разнополые. Получается, двойная уже страховка! Но – сестра и братик. Ах да, Кай не признает… Пусть. Если мальчик от Иллары, они – дядя и племянница! Уже легче. Но однако тоже не особо хорошо, близкородственно. Значит, меж собою… Возрождать расу! Не рекомендовано, наукой? Мутации будут. И тогда что получается… Он свободен! Он без пары, ни за кем не резервирован! А тогда… Может, я покуда? В этом деле смогу помочь! Ну хотя бы – парня потренирую, – завертелись, прямо во всеуслышание! Шестеренки в голове неутомимой рабы любви. Постигающей со вдохновением, Оракула новый замысел… Столь наследственно неравнодушной! К красе бруннийцев. Когда Ксев почти с мурлыканием затеяла обход по кругу бедняги Дигби, завораживающе улыбаясь с намерением четким… 790 обнаружил, что шутки кончились. – Все подлог, обман! Он самозванец мелкий, никакой он не Бруннен-Джи! Я узнал тебя – позорище невнятное, пиздюк засланный! Он предатель и мучитель… Нашей незабвенной покойной Ферры! Он гаситель – Во Тьме Света, и самой Жизни! Кай!!! Не медли больше, пришей его! Измельчи его поганое мясо – в фарш! – завопил убийственно, предотвращая себе измену. Кай, на сто процентов занятый только Санни, что как раз играючи закрыла голове уши – приказ не услышал. Все помехи внешние игнорировал. А особо те, привычно и отработанно… Что так истерично, генерировал голос робота! Как и дочь его – с фамильным незабвенным эгоизмом, своей мамули. Но улыбка сразу позастыла. На лице Ксев! Обвинения также вызвали незамедлительный отклик в Твидле. – Он… Его Тень?! – вмиг охрипше прошептал Стен. Инстинктивно ухватившись, за свое горло. – Много хуже! Ужасней, Твидл! – простонал в неутолимой печали робот. – Хоть пока не дряхлая, а сопливая… Да ничуть не менее отвратная. Твоя – копия!!! – Моя… КОПИЯ? Снова штучки Принца! Он что, с Огня? – переполошился Твидл ничуть не менее. – А вдруг все не так и плохо. Вдруг он с Воды? Внешне только похожий малость! А на самом деле – помоложе, лучше… Совсем другой, – не желая вот так просто терять надежду, предложила им успокоительный выход Ксев. В самом деле, начиная находить общее! В двух довольно схоже перекошенных волнением, физиономиях. Мастью Энди, так сложилось, пошел не в Стена. Победили гены восточной матушки. Но напряг фамильный, в постоянном ожидании неприятностей – прописался у обоих Твидлов прочно! В чертах лица. Разве Санни-солнышко – в тот редкий миг, когда еще не успевала его достать… Могла вызвать в брате названном беспечную радость жизни. И по возрасту ему положенное, веселье. Но поскольку всяки-разны шишки на его голову – она часто также находила легко и скоро… Настрой Дигби перманентно пессимистический, очень быстро возвращался. И совсем его не красил! Вот как сейчас. – Никакой Воды, моя прекрасная наивность! Ксев, драгоценная. На Огне с Водой – не родят детей! Этот негодяй уродливый не оттуда. Да и Принц тут, редкий случай! Не при делах, – опроверг всезнающий робот версии. – Ну и кто он тогда? Откуда! – тыкнул Стенли пальцем в съежившуюся фигуру. Паренька, что так и знал, так и знал. Родной папа, как и ожидалось – признавать не хочет! Ему не рад. – Я с Земли! Я Энди! Твидл-Дигби, – попытался жалко отбиться гость. – И я не хотел… Не собирался вовсе я предавать! Ферре даже помогал на волю выбраться, Санни знает! Меня обманули, накачали, меня заставили! Пойти против… А жестянка эта – меня ненавидит, еще с когда! Всегда только оскорбляла, и нападала… – Бесхребетный трус и беспринципный подлец, вот кто он. Он с Земли, охранник! Дюбель ты стоеросовый, – плюнул 790 с редкостным презрением, в Стена сторону. – Это – твое! Собственное, папаша. Пожинай плод страсти, раз посеял в ком-то разок овес. Изверг свой биологически неполноценный генматериал! Что за мерзостно несправедливая правда жизни. Один акт – ты до конца довел. И все же исхитрился получить удовольствие… Вспоминай и плачь, такое больше не повторится. – Энди Твидл! Он взаправду… Просто твой сынок, Стен? – с удивлением разгадала сельхоз-ребус раба любви. Еще раз пооглядела Энди по всем статьям… И все наблюдения были завершены. А все излучаемые в направлении его эротические флюиды – с разочарованием выключились. Совсем. – Сын?! Какой еще сын! Не верю! – пораженно запротестовал Стенли. Видимо, готовый сейчас отстаивать – гордый статус холостяцкий свой, до последнего. В отпирательствах подобных, даже превзойдя мертвого! Пусть Кай сдался… но уж точно не таков Стен. – Какой Твидл! Я даже женатым не был! Никогда!!! Проверьте любой архив! – Верим, Станиславский! Верим. Что ты бесполезный отброс вселенной. Даром никому не нужен, рухлядь! – подтвердил робот. – Стенли, есть такая тайна страшная. Бытия! Тебе, вероятно, раньше не говорили… Но теперь настала пора узнать, – с утомлением крайним, вздохнула Ксев. – Дети, завестись способны. Не только в браке! – Это те мозги, Божественные Предки! За все в ответе. Сгустки зачерствевшей солонины. Тушенка склизкая! Да здравствует Твидлово славное племя, пусть вечно живет его ценное семя… – с отвращением вспомнил робот чужое творчество. – Гимн орали, к нему подлизывались. И накаркали, ископаемые! Вот вам, ценность. Его гнусная кончина. Сохранилась, подрастилась… Приползла к нам. Здесь жить, пжалста!!! При всей общей малой аппетитности, им описываемого… Про тушенку! Робот все же припомнил зря. Ведь не Стен возобновил свои стенания – сдалась ящерка. Очень тихо, неприметно ослабевши. Все же доконал пост! Подогнулись вдруг ее колени, и Ксев обрушилась. В неизбежный, и всем очевидный голодный обморок… Но весьма удачно – аккурат на мягкое! Дигби-Твидла. Щуплый парень соблазнительную ношу не удержал. От внезапности заверещал, придавленный к переборке! Габаритным грузом, ибо в бессознанке ящер стала весьма тяжелой. Кай все также находился без головы… И имел причину, с должной прытью не подрываться. Так что к пострадавшим – пришлось первой помощью, и озабоченной несушкою Стенли кинуться! Правда, вряд ли его сильно взволновал сын. – Ксев, Ксев?! – навалившись до кучи сверху, озабоченно схватил он и затряс павшую. – СМЕРТЬ!!! Умрите, ироды! С нее слезайте! Убей их, Кай! – заревела голова робота. – Смерть? Я – умираю… – удивилась слабо Ксев, уже придя в чувство. В том своеобразном бутербродике, из двух Твидлов… Ключ, понятно, этих шуток не понимал. Ощутив упадок резкий, жизненных ее сил… Дожидаться продолжения умирания, Ключ не стал. Резво выпорхнув – в ближайшую из всех возможных, мужскую длань. Коей оказалась… Как на грех, на этот произвольно случайный раз! Левая, пока свободная рука – Дигби. Санни присоединилась ко спасению, и Стен сумел. Отвалить с сыночка ошалелую, но живую. И благодаря рептильей своей натуре – подключившую дыхание второе, рабу любви. Усадили ту в стороночке, воды дали. Затем поглядели на мальчонку! И сели рядом. Бледный и полураздавленный, как размороженное филе – Энди, скривив рот, в оторопении любовался. Аж на целых два. Так слаженно перемигивающихся… Из ладоней слабых его, Ключа! От в натуре – целых двух, и наиболее разрушительных. Кораблей-орудий! В уже вовсе неизвестном числе, Вселенных. Да, такого на их памяти не бывало. И в теории… С биологической точки зрения. Вероятность эту – никто даже никогда не рассматривал! Лекссиане по-бараньему уставились на него. Уникально совместившего в себе – такой неистовый дубляж, капитана… – НИХУЯСЕ, – мнением всеобщим, сказала Санни. – Паря… Ну ты хват. Не жирно будет? Ничо не слипнется! – с ревностью базарной, подхватил Стенли. – А чего… Я! – неуклюже поднимаясь, промямлил Энди. – И он, главное… ЕЩЕ СПРАШИВАЕТ! – громыхнул со Стеном солидарный всецело, робот. – Завалил девицу! Мою нимфу! Воплощение чести, и врожденного приличия!!! Да за такое… – Да она сама! Свалилась! На меня рухнула! – воззвал Дигби к правде, совершенно безрезультатно. – Кай… Как же так? Что делать-то теперь! Будем, – в замешательстве всплеснула своими ручками. Потерявшая столь неудачно свою власть, Ксев. – Элементарно! Отрубите Твидлу каждому – по руке. И поменяйте, – заместо Кая, щедро выдал разрешение 790. – Или нет. Обе!!! Усекновите. Будут знать! Как женщину мою лапать. А младшему – так пришивать и вовсе назад не нужно. Пусть постоит его культяпка вот тут, на палочке… Поднадоест Ключу там, да он и вылетит! К моей дражайшей, в домик. Опять заселится. А старому… Одну верните руку, так уж и быть. Не сможет же моя конфеточка разорваться! Одна на всех. Метаться между глупой семейкой Лекссов… Разумеется, о стандартной. Куда более естественной, простой, правильной? Методе – возвращения девицей от мужчины назад Ключа… Ревнитель чести Ксев, и не подумал. Упоминать. Другие – тоже как-то не успели! Совсем подумать. Оба Твидла на ладони свои воззрились… Сглотнули, и синхронно попытались схоронить руки! Куда-нибудь. Отец под зад, сынуля припрятал за спину. Похоже, обсуждение предполагалось долгим? И безуспешным. И потому нежданную решимость, проявил Кай. При всей симпатии, что питала к пареньку дочь… Убийца предпочел бы – возвратить контроль над кораблями! Тем, кого знал намного дольше. Своим! Сейчас. – Я полагаю, нам нужды нет. В трансплантации. Подобной сложности, – вновь собранный, совсем как прежде – жестко заявил мертвый. И, мимоходом щелкнув выскочившим лезвием! Шагнул к носителю. Кай всегда смотрелся весьма внушительно! Находясь – при исполнении. Своих обязанностей. Дигби от такой картины упал на жопу. Скакнул по полу дождевым червем! От приближающегося убийцы. Спиною врезался в тупик стенки… И долгожданно среагировал так, как требовалось. Сильно Каю Ключик уговаривать не пришлось. На сей раз – без ошибок разгадав маневр убийцы, Стен не дремал! На похвате, очень ловко ладошку выставил. Старый, испытавший многое Ключ от Лексса… Мигнул мягко, успокоенно в нее ввинчиваясь. Возвращаясь, в себе наиболее привычного капитана! Ключ от Максса, будучи пока что совсем неопытным… Не таким пугливым и впечатлительным? Вовсе не последовал примеру, своей предтечи. Задержался на квартире прежней! Все также, в Энди. Так что Ксев и Санни – лычек не поимели. Кай счел… Что и так неплохо, и кризис кончился. Рассыпаться в извинениях перед запуганным… Или ждать других благодарность, упаси боже! Киллер и не думал, вернувшись к дочери. – Профи, Кай! Оперативно. Всегда бы так, – все же восхищенно заметил Стенли. Жадно гладя свою конечность – и понятно, не замечая. Своего убитого морально, всем этим отпрыска. – Да какой же профи… Был бы профи, так был бы труп! Свежий, – разочарования не сдержал робот. – Папа, как ты крут!!! Да-а, – восхищенно прицепилась к скорпиону убийцы Санни. Поглощенная теперь всецело, той технологией. И зачем ей Ключ, ведь можно попросить это! Папа сделает, мамуле когда-то сделал! Лишь Ксев встала, да и по дороге потрепала слегка сочувственно. По головке, перетрусившего мальца. – Ничего! Когда мы с Каем впервые встретились… Тоже собирался убить. Вот так, – успокаивающе просветила его она. – Даже Ферру! Ну, работа его такая. Попугал чуток… Никто ж не умер! А это главное. – Главное – династия Твидлов снова рулит! Скажи, сынок, – крякнул Стенли весьма довольно. Наконец приняв в семейство, и отечески ударив юношу. По плечу… Все тому же! Уже исколоченному утром, взбешенной Санни. Впрочем, что там. Теперь у Дигби… Оказалось отбитым многое. Далеко не одно оно. Уж не говоря, о всех растоптанных его чувствах! Самоуважении и самолюбии… Только-только зародившейся. В людей вере. Ксев вновь грустно изучила буфетный шланг. Облизала. Ничем новым Лексс не порадовал. – Надо все же мне восстановить силы. Надоело! В обморок как-то шлепаться, – отпустив его, сказала она решительно. – Да сожри, родная. Эту детскую неожиданость! Я имею в виду, Твидла-мелкого. Он питателен! – предложение снова сделал с надеждой робот. – Да какое там! Он астеничного сложения, одни мослы. Тетя, полетели лучше на Максс? Поешь, – наконец-то проявив внимание к судьбине братика, ей радушно приглашение дала Санни. – Он еду дает. Потом – жучиным молочком от Лексса питаться сможет! А его переработав, кормить всех нас… – Он вас кормит? Там еда есть? Так чего ж молчите, так и я с вами. У нас праздник! Мое капитанство отметить нужно, – не замедлил сориентироваться и Стен. И забыв про сына целиком-полностью, поспешил за ними. А следом – Кай. Что конечно же, не собирался! Более ни на мгновение, покидать дочь. Позади оставшись, угнетенный Энди размышлял горько. Как приятственно жилось ему! На Земле. У опекунов тупых, в фургоне… в той унылой его кладовке. Вместе с шваброй, пылью и духом хлорки. И в приютах нудных… А как в помойке! До знакомства – с этой проклятой Санни. И ее безумными… Всеми родичами!!! Слишком поздно понял – ее мамка была цветочками. По сравнению с папочкой, этим киборгом… Что невозмутимо шел по трупам. Героем древности! И привычно все воспринимали это – как положенное, и должное. Зачем только разыскались! Вся эта кодла. Будто сильно были – ему нужны! Семья? Как же! Жадные, холодные, меркантильные… И не люди вовсе, а гуманоиды. Для того лишь появились – его использовать! Лучше бы он умер, прямо в этом ледяном космосе… Чем теперь с такими оставаться! Одному – лучше!!! Но на этом месте младший Твидл обнаружил… Что все ушли. Подарив ему… Как будто бы желанное, одиночество? И на корабле чужом! Что мог свободно и нечаянно… Его – схарчить. Да и как-то передумал. Переосмыслил! Свое стойкое разочарование жизнью, желание смерти… Подорвался, и понесся! Срочно воссоединяться – с своей семьей. Вскоре все летели к Макссу, на старом флаере. Санни хвасталась недюжинными навыками пилота, Кай – с ней рядом стоя, незаметненько страховал. Так, на всякий – киллер также прицепил на тросике сзади муху. Дабы если что, они без транспорта не остались. Ксев, не любопытствуя, дремала. В центральном кресле. Твидл со своего слез, и бесцельно бродил по флаеру. Умилялся! Предаваясь ностальгии, по ушедшей боевой молодости. Флаер был из грузовых, совсем другой модели. Чем тот, его. Где когда-то задыхался, перед пленением… Так что негатива к обстановке у Стена не было. Подобревший папочка – заметно вдохновил Дигби. С боковушки встать, где восседал он, как бедный родственник… Попытаться все же навесть мосты. И наладить общение! С предком. Про династию Твидлов, и себя как родоначальника – Стен, конечно, был готовым разглагольствовать день и ночь. Даже криво-косо сумел объяснить потомку! Как жить с Ключом. И поведать тяжкую историю его потери… Временной. Такую драматичную, и правдивую! Хотя и без наиболее примечательных… Гм, подробностей. – Понимаешь, сын, – прочувственно начал он, – Я – никто иной, есть самый давний и заслуженный капитан. Лексса! Я был с ним в начале его пути, стоял даже у истоков его создания… Управлял им мудро! Долгие, насыщенные… Года. – И решил взять передышку? Пойти на пенсию! Полностью заслуженный тобой отдых, – сев назад в предчувствии длинной лекции, неуверенно попытку сделал угадать Дигби. – Тогда-то Ферра… Втерлась? И капитанствовала! Когда я ее встретил, она была… – Какая Ферра! Какой отдых?! Даже не желаю слышать. Я – никогда! – тут же грозно выпятив свою грудь, открестился первый трудоголик корабля Лексс. – Но ты обязан знать. Вся сложность капитанства состоит в том… Тебе, сынок, придется это непременно учесть в работе! Что эта должность – требует поистине величайшей… И каждодневной, бесконечной! Самоотреченности. Я скажу больше – и даже жертвенности. Труд поглощает, выпивает тебя! До дна. А по-простому… Теперь существует лишь только Лексс. Личной жизни больше для тебя нету! Никаких, пусть даже самых жаждущих… Соблазнительных! Девок рядом. То есть, я хочу сказать, сердца дам. Понимаешь? Представляешь тот труд, малыш? Энди деликатно испустил вздох. Он – да, представлял! Особо было можно не объяснять. У него так тоже было – одна работа… И без женщин. И даже дам! Одни порнофильмы, на рабочем чужом компе. Когда было дело, он служил ночным сторожем. И пускай впустую проведенные в одиночестве – молодые годы, были только в самом своем начале… Но отца он уже очень хорошо понимал. Дигби вздохнул снова, и вдруг задумался. А не сможет ли его Максс… Поймать что-либо подобное – и на просторах вроде населенного космоса? Отец, верно… Все же чем-то вдохновлялся? В своих скитаниях! – Ну вот. Я мобилизовал свою железную волю, сын. Скрепил сердце… Зажал чувства, мне непозволительные, в кулак. И вполне справлялся – с высокой миссией! – меж тем патетично продолжал Стен. – Мне, к тому же. Так в том помогала память! О твоей матери, – не преминул он находчиво, внести долю. Романтической трагичности, в описание. – Да, отец! А как ее звали? Маму, – спохватился Энди, завороженный. – Я один с рождения… Мне и даже имени не сказали! Стенли сдавленно ругнулся – не совсем чтобы про себя. Поняв, что переборщил он несколько! С мелодрамой. Что там имя… Он не помнил даже ее лица. Той туземки! А что самое печальное – и процесса. Сотворения с ней потомка. Припоминалось… Только то, что на какой-то планете южной. Он когда-то побывал. В командировке, соместно с Тодином. И там, видимо – были бабы! Все, с дальнейшим сплошной провал. А потом – спустя аж десятилетия, нате вам. Бац – Земля, Пророчица, Твидди-младшенький! С ворохом вопросов своих, проблем. Совершенно неуместным и неотступным… нытьем и занудством! Признаком – решительно всех детей. Кажись, Стенли больше не удивлялся. Почему так не желала Ферра себе родительства… – Папа? – не сдавался настырный сын. Так некстати, ни одно имя! Кроме той же Ферры, на ум не шло. А вот отношения с близким родственником, все ж вполне возможной себе опорой? Во грядущей старости – испортить Твидл не хотел. – Ох, сыночек… Как болят раны. Не напоминай! Об этом! Ты мне – о ней, – всхлипнул душераздирающе старый кэп. Утыкаясь локтем в стену, в него – лицом. – Не суждено нам было… Не смогли! Быть вместе. Это так тяжко! Я старался, тщился забыть! Так долго… – И ему такое – просто замечательно! Удалось. Причем сразу же! И при условии, что вообще знал. Твидл имена у шлюх не спрашивает! К чему? Они все под номерами ходят, – сладко каркнул свидетель-робот. – Не слушай, Тедди! Твоя мама – была лучшей женщиной! В моей жизни! – показательно несчастно простонал Стен. В душе – неспособный опровергнуть, правоту полную. – А то, лучшей. Доброй самаритянкой! Подешевке подпустившей к себе этот бурдюк протухший. Первой… И весьма надолго – вообще единственной, – оживленно ту легенду поддержал робот. – Ладно, папа, я все понял. Ты не печалься! – согласился с старческим маразмом бати, несчастный Дигби. – Только я-то… Энди! Ты позабыл? – А на это ему тоже класть. С прихлопом! Ублюдок Тед, – сообщил ехидно 790. – Так что привыкай к кличке! А твоей мамулей, что очевидно… Была эта ведьма жирная. Ну, с Вентизии! Больше некому. С тех пор, папашке никто не дал! Портрет хочешь? Могу сделать в фривольной позе… – НЕТ! Сын, убери прочь! От меня – злословящую кастрюлю! – взревел Стенли. Зримо вспомнив, свои вынужденные шалости. Под влиянием приворота, с престарелой горою сала… Нет, чтоб этот позабылся позор! Да счас. Подскочив, милашка Дигби кинулся спасать папку. Убирать… С Земли родимой, у него ассоциировалось – с сортиром. А такое помещение на флаере как раз было! Остроумный робот оказался тут же брошен внутрь, и закрыт там. Хоть и очень оглушительно негодуя. Твидл смог себе удовлетворенно вернуть спокойствие. Неплохая вроде вышла с сынка прислуга! А пожалуй, иногда бывает. С детишек польза? – Я все убрал. Пожалуйста, продолжай? – вернувшись, попросил почтительно его Энди. – Твою мать звали Лайеккой! С Астрал-Би. Мы бежали от режима Тени, она спряталась на Земле. Я не мог остаться! С нею. Я был должен вести Лексс, и вести войну. И каков бы морок не принял когда-то ее обличье… Она – навсегда! Моя единственная. Любовь, – торжествующе провозгласил Стен. – Ты был верен ей! Всю жизнь! И как награду – сохранял Ключ, – восторженно кивнул слушатель. – Да! – согласился Стенли… И продолжил, сильно понизив громкость. – Но дело в том… Моя команда – скажем так, не доросла до уровня. Такого просветления. И не была… Наделена! Тем же терпением высочайшим, и высоконравственной добродетелью. Со мной рядом одиноко оказались… Две девицы. Совсем потерянные! Без понимания, внимания и любви. От Кая в этом толку… Я про марафон на Лекссе – над ним шутил. Сам понимаешь! Он же труп трупом. И вот однажды… В тылу врага. Я был сильно сломлен, коварной раной! И что случилось… То случилось. Что тут сказать. – Ты не сдержался? Ну понятно, ты все ж мужчина! Ты, наверное, был в бреду… И видел маму! На их месте, – так романтично, слабость оправдал сын. – Нет! То есть – да. И мне поверь, не выдержали – они, – высокомерно сообщил Твидл. – Они стояли на коленях! Передо мной. Так умоляли оставаться с ними, не уходить… Развеять их века печали, и все ж позволить! Реализовать хоть разик, свое женское предназначение… Дабы – вечно обо мне помнить! Ну и такую маленькую любезность – растрогавшись, я все же не сумел им. Не оказать. С Ксев я держался – на ура, стойко! Все контролировал. Но после вышла неожиданная случайность – к нам в дуэт влезла и тайком сбежавшая от мертвеца Ферра. Все завертелось и смешалось! И в перепутанице… Я потерял ориентиры. И слегка не отследил. Ключ! Энди приблизительно представил. Такую путаницу… И глаза спрятал, во смущении вдруг забегавшие. Одна хоть радость – пускай заводила лишь мысль о Ксев… Зато упоминание Ферры – гасило влет! Любой пыл, и желания его юношеские. Тут до него дошло – и еще нечто. Что в таком случае… Все ж конкурс был? Кай прав в своих сомнениях, он не отец! И Санни вправду быть способна… Его – сестрой?! Родной! На этом Дигби подзавис, и подзавис прочно. Но к счастью, они подлетели. К Макссу. И в связи с этим – все похождения гусара Твидла, пришлось свернуть. А по пути к буфету Стен и вовсе оставил сына. Переместился к Каю. Ибо срочно требовался совет! – Кай, старина. У меня такое затруднение! Помоги мне, – взмолился мертвецу он шепотком требовательным. Кай тормознул. Вполне готовый к шаблонной теме… К очередным стенаниям, о жестокосердности к Стену женщин! Всех вкупе, и конечно отдельно – Ксев. Насколько в обозримом прошлом он мог припомнить… Все затруднения Твидла – шли оттуда. Девяносто восемь процентов точно. – Что случилось, – произнес Кай. Конечно, без иронии вовсе! Без подначки. А примерно тем самым голосом… Каким когда-то – вопрошал, кого же требуется убить. Столь же традиционно, Стен не обратил внимания. На его тон. Отвел покойника подальше, и изложил. – То и случилось! А то ты не знаешь. Я отцом стал, – поплакался стервозно. – И заноза же, этот Энди. Пристал – а что там, где там, как там. Мне расскажи? Во что бы то ни стало – но побольше. О моей мамочке! Настропалил его проклятый робот, и меня едва ли не опозорил! Жуть жуткую, хотел представить. В роли его родительницы… Всю мою репутацию мог бы погубить к ящерам! – И в чем твоя проблема, Стенли? Скажи ему. Как все и было! На самом деле, – дал очень вежливый совет Кай. Мертвец, понятно, слышал все. Россказни Стена сыну! Заметил взгляды… Что теперь кидал обалделый мальчик. Причину понял, вывод сделал. Смолчал привычно. В защиту репутации жены – не кинулся. Но поддержать ту практику! Вольной интерпретации истории Лексса… Фантазии Твидла новые, намерения не имел. – Проблема в том… Что я и сам бы – не возражал! Узнать побольше? Хоть что-нибудь! На фотку поглядеть! Как минимум, – свирепо разъяснил Стен. – Поверишь ли – я ни хрена не помню! С той экспедиции. Амнезия, как память выкачали. Траванулся я тогда шибко… То есть пострадал в бою, спасая самого Тодина. Нет, никогда мне эта их Земля впрок не шла! Короче – я ему сказал, что его мать Лайекка. Послушай, Кай, ведь ты же мертвец талантливый? Наверняка и рисовать умеешь. Помоги ее портретик, изобразить! Ксев мы помадою уговорим чмокнуть… А «Обожаемому Стенли, с любовью вечной» – я подпишу и сам. У Ксев не очень, с правописанием. И пусть на мамку! Пацан смотрит. Весь облюбуется… – Но это будет неправдой. Стен, – мягко произнес Кай. Не одобряя – но мотивом, тем не менее, все ж расстроганный. – Чего ж неправдой? – запротестовал Твидл. – Лайекка меня обожала! Вы все свидетели. – Оригинал к тебе подобных не питал чувств. Та Лайекка… О которой говоришь ты, была растением. А скрещивание флоры и хомо сапиенс… Я огорчу тебя – осуществимым не представляется, – отказ обосновать научно сумел мертвец. – Осуществимым, вот как! А ты думаешь, мне легко? – разобиделся на друга, и сильно, Стен. – Жил себе жил… Ни о чем не думал! И вдруг превратился – в отца семейства. Представь себя ты? На моем месте! Тут Стен осекся на мгновение, сообразив. – Ну хотя да! Ты-то можешь, – со смущением бормотнул он. – Попал покруче. Тебя как выдвинули! На номинацию, Отца Народов… Куда там прочим! Мне грех и жаловаться. Наверное. – Да. Только я не жил. Так что… Привыкнуть! Несколько сложней. К этому, – внезапным откровением, печально подтвердил мертвый. – Так и чудесно, так тем более! Мы в одной лодке. В клубе одиноких папаш! Героев. Я для тебя бы – чушь любую сказал. Помог! Хочешь, совру про Ферру? Да что угодно! – освоясь быстро, пылко предложил Твидл. Кай посмотрел в упор. Весьма проникновенно. Но намека Стенли не уловил. – Давай! Я же вижу, нужно! – лишь приободрился его реакцией. – Скажу, к примеру. Твоей девчонке. Как ее мамуля ждала… Любила? И всегда хотела! Солгу во благо. И не надо будет это, тебе выдумывать… – Спасибо, Стенли. Я справлюсь сам. Твоей помощи! Мне довольно, – очень прохладно оборвал Кай. И его оставил, ушел вперед. – Да мне не сложно, – в замешательстве заверил Твидл, в спину… Но на этом отстал от мертвого. А вскоре – позабыл об альтруизме, и занял рот. По назначению! Интенсивным потреблением, белковой пищи. Санни царила хлебосольной маленькой хозяйкой, в буфете Максса. А все живые, сидя за столом круглым – хлебали протеиновую жижу из пиал восточных, сувернирных. Наслаждаясь долгожданной домашней пищей! Кай сидел рядом за компанию, ту же роль интерьерную играл робот. Наевшись, Стенли снова оживился. И завел беседы, теперь застольные! А в пользу другу, говорить решил о Ферре одну лишь правду. – Вот твоя мамка – как-то раз матросом. Моим работала, – глядя, как суетится Санни, он вальяжно припомнил случай. – Лексс отмывала! Правда, было в этом немного толку. Только растворитель весь. У нас выхлебала… – Ага, я тоже не люблю мыть. Зато очень классно… Коктейли делаю, – оповестила весело в ответ детка. – Как мама. Уж куда получше Мак-Дака выйдут! Подтверди, Диг. Дядя Стен, ты желаешь? Я приготовлю! И даже с долькой. На бокале, как и положено! С Каира прихватили сухофруктов, их пришпандорю… Дигби едва не подавился, энергично замотал головой. Без претензий вовсе к сластям египетским… Не забыл! Как она добралась в императорском фаст-фуде, до местной техники. Аппаратуры для коктейлей! И отклик был. У всех вкушавших в этом заведении, в тот тихий вечер… На раз, буквально самым волшебным образом. Прошел как актуальный – так и лишь теоретически возможный еще, запор! Свезло, что сам тогда он слинял с работы… Не пришлось конюшни Авгия чистить. За людским стадом. Максс убирался сам. Но на эксперименты Санни… Папу было отдавать жалко. – Мак-Дак? Папа, нет. Не нужно! – пихнув в бок Стена, умоляюще шепнул он. – Правда, не стоит! Твидл, – нежданно поддержал робот. – Всем аппетит испортишь! Ты же тихо помирать не умеешь. Вопить-скулить затеешь часа на два, в агонии дергаться… Ну разве – связки для начала тебе чем сжечь. Малышка, подсказать секретный ингридиентик? Значит, берешь Эн с двоечкой! В просторечии, азот жидкий. Весь такой бодрящий, такой холодненький… – Вот еще, я палево не гоню! Для своих, – обиделась скорее напоказ, Санни. – Ну ладно… Только про запас мне, на черный день. И для врагов отечества! Подскажи. Сколько азота? В какой пропорции, – забыв застолье, заговорщицки склонилась к голове робота. – Никаких – ЗАПАСОВ! Прошу, не делайте! Не надо! Больше ничего нам – черного! И холодненького, – перепугалась уже Ксев. Травмированная сильно, предыдущей нычкой Ферры! Той самой – Тенью. – Да пусть болтает. Все равно ведь не поймет детишка! И не запомнит, – с самоуверенной ленивостью, сказал Твидл. – Какие там расчеты, какие формулы. Еще скажите, есть воображение там! Пространственное. Сама Ферра, живою будучи… Право с левом не всегда могла различить! Даже трезвой. Руки – только по Ключу и определяла… Вся в мамашу, выражение-то не пустое! – Не скажи, Стен! Так категорично судить не стоит. Про Иллару мы, конечно, не знаем много. Но у Ферры просто оба папы были… Гуманитарии! – виновато защитила подругу Ксев. – А тут – Кай, как-никак! Он всесторонний. По образованности. Руки точно откуда надо… – Ну не знаю я, прям не знаю. Сколько тут в конечном счете. И от него, – ухмыльнулся Стенли. Дигби снова покосился, осторожно и ошарашенно. Кай что… Он в курсе?! Что с дочуркою – помогли! Они все это обсуждают, так спокойно… И прям при нем! Или у всех, с других планет. Заведено так! Обычай – расы. Детишек в групповушке делать! Чтобы сразу, махом – по два отца… – Как мы помним, Поэт на Бруннисе. Проявил достаточно познаний! В областях разных. Обнаружил также смекалку. В технике, – кратко внес и свой вклад в обсуждение генома, мертвый. – О кей! Убедили, – содрогнулся Стенли. – Твое солнышко – сплошь в тебя! Лишь бы только пошла не в деда. Вам и так маньяков! В семье с избытком… – Пусть маньяки. Но их всех скопом, все ж не обвиняли в гибели? Ста планет! Реформ, – злопамятно хмыкнул робот. – Да. Наверное, – растерянно и пассивно, согласилась все же. За бруннийцев вступилась, Ксев. Твидл, издавна про эту сотку задравшись слушать, рявкнул – «Той вселенной нет давно! А вот кого-то еще волнует?! Девяносто – четырех!» – и замахнулся на башку миской. – Черт, побьют сейчас нам всю керамику… Два придурка. Поэт – это был один такой! Вредный тип, – пояснила тихо и напряженно – на ухо намек зловещий, братишке Санни. – Он на Бруннисе забылся… В «Один дома» – там играть стал! С садо-мазо, и расчлененкой. Было весело – но не туристам-гостям, понятно. Диг, короче, Стена лучше о том не спрашивать! Мою маму тоже, они звереют. Зэв когда перед уходом рассказала – и я обиделась! Зато поняла все. С мамой. Хотя мне-то он навряд ли дедушка, ты не думай… Позапутавшись вконец, кто кому папа – ну а кто дед… Как в той неизвестной ему бригадумской дурацкой песне! А что за планеты и реформы – вообще не думая, Энди сдался. И за неимением Зэв и мамы, в трансе на отца выставился. Лишь гадая… а чему скорее придет кирдык. Миске – или все же провокаторской голове? Бой не состоялся. Кай спокойно отнял глиняное орудие, столь родное сердцу дочки… Ну а Ксев угомонила робота. Стен притих. Лишь на время! Пока не заметил – их спору зрителя. – Эд, чего смотришь? Не иначе – что спросить хочешь! – интерес тот обнаружив, взвился по второму сейчас же кругу. – Пфф, планеты! А в меня зато – Тень не вселялась! Людей не мучил! Их не ел! Я за миролюбие, и человеколюбие. Всегда был! И родитель образцовый, ясно? Уж по сравнению… – Стенли! Твидл!!! – с возмущением прерывая, вмешалась Ксев. Но разоблачителя пыл – притушил весьма успешно, без слова киллер. Всего-навсего манжет поправил? Перед миротворцем! Того хватило. Все сравнения Твидл замял враз… Передумал, очень мудро не огласил. – Энди? Да он так. Он просто так смотрит! Ему что, он сам два бункера уничтожил. Людей. В детстве. Ваши счеты ему до фени. Он тарелки просто ожидает! Помыть спешит, – ангельски оповестила Санни. – Общепитом вымуштрован на пять! Собирайте в стопку, кто докушал… И нагружайте? – Я х-хотел… Да, я хотел сказать! Давайте, вам корабль покажу?! Остальной, – скорее родил отчаянно. Поунять скандал! Забыть убийства… И посуды избежать, Дигби. – Сколько можно тут сидеть, очень правильно! – поддержала с облегчением и одобрением, сразу ящерка. – Чтобы хорошо переварилось, моцион нужен. У тебя такой разумный сын, Стен! Очень работящий, такой чистюля. Вот подарок невесте будет… – Ксев, не надрывайся. Не льсти, не старайся! С тебя хватит, сыночку не очаруешь. Ключ не получишь, – поднимаясь, бросил надменно Стен. – Мы с ним обсудили это. И всех… Невест! Подкати ко мне – я, может, еще подумаю. Только чтобы защитить ребенка! От тебя, хищница. Пойдем, мальчик мой. От этих корыстных женщин! Пускай сами чистят что угодно, и сами моют. И покажешь мне – а где тут прикорнуть можно… Прикорнуть на Макссе – оказалось папе нельзя. Нигде! Ибо, не давая ему приватности – как всегда, вслед потянулся табор бодреньких и неспящих. Приходилось шлепать… В исполнении Санни, экскурсию слушать. Но на мостике – в нее встрял Энди. С опасением припомнив что-то. – Папа, а заместо этой шапки. У тебя другой… Кепки! С козырьком таким. Ну может, дома там… В шкафу, нет? – осторожно начал. Спохватившись – в русле прежней туалетной темы, о весьма важном! – Нету! – патетично подтвердил робот. – Как и дома! Даже шкафа у него нет. Твой папаня – последний бомж! Чувак-слизень. Все свое я ношу с собой… – Не бомж, Гражданин почетный! Всия Вселенных. И с каким еще… Козырьком, – удивился Стенли, опять нахмурясь. – Вот таким. Желательно – еще больше, – уточнил тоскливо Энди. Снявши и демонстрируя, форменный свой головной убор мак-даковский. Твидл повертел его, но смысла в кепке не уловил. – Чтобы сразу класс – грузинский аэродром, – намекнула Санни, поняв причину. – Не нуждаюсь! – важно заявил Стен. – Эта шапочка – мой козырь, мой талисман. Была частью моей формы капитанской… Больше двадцати лет. Она верно берегла меня, от всех напастей и врагов происков! Я с ней как сроднился, сросся. И я ни за что – и ни на что! Уже ее не сменю. – В ней его и похоронят. Недолго ждать, – злобно захихикал биограф Твидла. – А, я понял. О чем ты, сын, – ублаженный собственной речью гордой, подозрительность утратил на время кэп. – Хочешь одолжить что поносить? Из папочки гардероба! Девушки предпочитают, верно. Как раз военных! – Верно. Только исключительно – из национальных Бруннен-Джийских меньшинств, – уточнил ехидно параметр робот. – Разрешите мне представиться вам, дамы! Капитан – Чингачгук, – отчеканила юмористично Санни. Твидл уже не обратил внимания, на завистников. – Но ты помнишь. Любоваться на тебя им можно… А трогать – нет! – наставление сыну завершил строго. – Нет, отец. Я не об этом. Слегка волнуюсь, – сообщил несчастно Дигби. – И пока ты у нас в гостях… Лучше нам действительно. Поменяться. Одевай мою! Покуда за полиэтиленчиком тебе сбегаю. – Да он у тебя, смотрю я – прям юный Декстер, – согласился благосклонно 790. Санни зафырчала, еле сдерживая свой хохот. – Норман Бейтс, – азартно закивала ему она. Кай оценивающе посмотрел на объект обсуждения, Ксев – с изумлением. – Зачем? Это, – поразился заявке Стен. – Ну ты понимаешь, а вдруг понадобится. Вдруг какие осадки! Будут, – сообщил отцу весьма уклончиво, младший Твидл. – Твой корабль – чего, тошнит?! – психанув вновь, гневно зарычал Стен. – Чем ты его кормишь? Маленький обалдуй! Не дай бог, он биоотходы вредные! Груз тринадцатого типа… На дороге перехватил! – Нет, Максс в норме! Он на строгой у нас диете! Как собачка на ошейнике строгом, вот! – поспешил от обвинения уйти Дигби. Ему было очень трудно, безумно сложно… А на самом деле, так и вовсе невозможно. Признать тот факт! Что его корабль личный, и послушный крылатый друг… Взял, завел себе забаву! Своего собственного. Совершенно никому неподконтрольного, летающего питомца. Не желая вовсе – вопреки неудовольству капитана, того бросать! От помехи избавляться. Или просто как-то к лотку, туалету. Птицу эту гадскую пристроить. И приучить… – Просто, ну… У вас на Лекссе. Не бывало порой такого? Чтоб летало что-то! Под потолком, – задал наводящий вопросец он. – Да, бывало. И летало. Мухи! Частенько так, – озадаченно ответил Твидл, посмотрев вверх. – Ну и Ферра рассекала? Вампиром будучи, – смогла дельно список дополнить Ксев. – Но такого!!! Мамочка себе не позволяла. Хотя и панк, – хохотнула Санни, уже безудержно развеселившись. Дигби вздрогнул, как увидев. Призрак сатанинской сестринской матушки. Что намного примечательней… Кай взглянул! Под тот потолок – и вроде не тоскливо. Совсем без дрожи. Он скорбеть отставил? Ксев с огромной радостью, отметила улучшения. Дочка – в срок столь малый, просто чудотворно на него действовала! И пожалуй что… Рабыня любви догадывалась. Что за цель их странствий – новая! Объявлена вскоре будет. Ну конечно, с радостью воспримут ее не все… Ксев была уверена – Кай с тем справится. А уж Санни-то продавит точно! Любой проект. – А вы что? Вот что вы все, себе позволяете! – сдался подуставший от наездов и шарад Стен. – Надо мною издеваетесь, делать нечего? А ну отвечай мне! Вот земная вы все шпана… – Не мы, папа. Это Капитан Флинт, – наконец смог обреченно признаться Дигби. – Сперва жрет в три горла, а потом как… Словно он не птица, не просто курица! А летучий слон. Вместимостью триста тонн… Гости как-то осознали, его признание. Петух Флинт немало помог им в том – обеспечив показательно осадочки, в двух шагах. Притом, словно чувствуя! Прицельно обойдя мертвого. Тем не менее, решение проблемы с ним… пришло быстро. – Ничего. Недолго ему резвиться, – процедил зловеще капитан Лексса, отряхая брызги со своей формы. – Санни, деточка! С компотом мы прояснили. Что с твоим умением… Готовить – дичь? – Моя мама – варит классно! Может быть… Подождем?! Мою – маму! – тут же спела Санни, сапожком воодушевленно отстучав ритм. – Подождем! Ее найдем мы… – Твою же мать, – простонал тихонечко, совсем не подпевая, капитан Максса. Выбирая между птицею и мамой! На корабле… Он бы совершенно точно – предпочел птичку. Как бы сильно его Флинт-гаденыш не припекал. – Да! Разыщем Ферру – и все устроим, – поддержала с жаром идею Ксев. – Им займется сразу! Хозяйка опытная. – Что? Разыщем? Вы собрались еще где-то… Ее искать?! Вы хотите снова! Полезть… ТУДА?! – ужаснулся Стенли, все же не желая верить. В совсем фатальное! Жерло страшное очередной, покуда неисхоженной дырки черной… Издалека – словно помахало ему! Приветственно. – Мы разыщем! – эту директиву убежденно и непреклонно… Подтверждая, року с космосом – дала девочка. – Я ведь с пьесы помню, и Энди слышал. Говорила Ферра, предупреждала. Никогда не умирайте. Близ черных дыр! Найдут, откачают. Так что знаю, она жива! И мы полетим все вместе… Сумеем. Сможем!!! Правда, папа? – Да. Однажды. Почему… Нет, – не особо живо, и уж точно не слишком радостно! А скорей автоматически, сказал Кай. Сам пока не в состоянии, если честно. Представлять такое! О встрече думать. И не уточняя, что все ж технически – мама даже если и не уничтожена… Не жива. Ровно та же! А значит – дохлая. – Да! Мы сможем, – припечатала железно Санни. Свое веление. Тоном тем… С которым у ее мамаши – всегда все складывалось. Наперегонки бежали сбыться! Все-все желания. И перемигнулась бодро с оптимисткой здесь единственной, тетей-ящеркой. Кай кивнул им. Даже губы сложил в улыбку. Безысходно оценить пытаясь! Перспективы – хотя б наследственные. Дочки мертвых… Энергичной, юной. На сбыту мечт. А всех прочих… Выживания! В процессе этого.* * *
– Вот так были приоткрыты тайны! Отцов, детей. Кто есть кто… Кто и зачем. И в чем же цель, битвы. Появился, ко вселенской общей радости, второй Лексс… И его повстанческий экипаж. Все объединились! Зажили. Счастливо, – похоронно завершила долгий свой рассказ, Ферра. – Тень скопытилась. А я осталась… Неуязвимой. Там болтаться. В Нигде межпространства… Много думать. Сходить с ума. Грызть себя, грехи замаливать… И все прочее. – Шли века. Изгнания. Хотя в той дыре – понятно, застыло время. Мне давненько надоело все и вся, просто дрыхла. Но однажды! Я проснулась. Я вдруг из нее… Выпала. – И где ж оказалась. В квесте новом! Довольно дальнем. Бесконечная история, часть вторая… Я календарь переверну, и снова третье сентября! Вэлком, странник. Ту хелл снова, как говорится. В сезон следующий – личный, ламповый… В сагу. ЛЕКСС, Параллельный – Мир!