— Это невозможно, Джим, — с нажимом произнесла глава медслужбы «Энтерпрайз». — Он проторчал в открытом космосе без всякой защиты больше минуты, а его жизненные показатели чуть хуже, чем в обычное время. Я не… я не понимаю.
— Не вижу ничего в этом странного, — легкомысленно пожал плечами Кирк. — Возможно, он не так прост, как кажется.
— Да, но его генетический код отличается от всех известных науке, — МакКой что-то быстро искала в своём падде, но Джим мягко перехватил её ладонь и проговорил:
— Боунс, мы здесь, на «Энтерпрайз» как раз потому, что в мире осталось ещё куча всего неизвестного науке. Так что этот парень — просто подарок для нас, — капитан кинул короткий взгляд на гостя, пока находившегося без сознания. — Понаблюдай за ним, а когда придёт в себя — обязательно сообщи мне.
— А что с его спутницей? — поинтересовалась Леона, прикрыв глаза и чуть надавив на веки пальцами. — Мне нужно её осмотреть?
— О, не беспокойся за неё, — только хитро улыбнулся Джим, стоя уже в дверях медотсека. — С ней сейчас разговаривает Спок.
— Поэтому-то я и волнуюсь.
Но капитан лишь рассмеялся на её слова и удалился на мостик. А может, к Споку и этому полукиборгу, очень ощутимо лягнувшую Леону при попытке оказать её спутнику первую помощь.
— Я в Раю? — вдруг послышалось сиплое и полузадушенное. Леона в удивлении приподняла бровь и посмотрела на падд — показатели говорили о стабильном улучшении состояния. Просто изумительно.
— Вы на борту корабля «Энтерпрайз», меня зовут доктор Леона МакКой, — Боунс внимательно следила за реакцией незнакомца. Тот продолжал часто-часто моргать, пытаясь привыкнуть к белому свету вокруг и увидеть чёткий силуэт доктора. — Как вас зовут?
— Где Гамора? — осознание того, что в палате нет соратницы, ради которой он бросился в открытый космос, быстро привело гостя в чувство. — Она жива? Где она?
— Ваша подруга в надёжных руках, — которые, между прочим, умеют вырубать одним отточенным приёмом, но об этом говорить не стоит. — А теперь я хотела бы узнать ваше имя.
— Я могу даже и номерок дать, — вдруг заулыбался мужчина. — Питер Квилл, но, возможно, вы знаете меня под другим именем, — он выдержал драматическую паузу, —
Звёздный лорд, — Питер игриво посмотрел на МакКой и даже подмигнул ей, но в ответ получил лишь вздёрнутую бровь и сухой ответ:
— Нет, номер мне ваш не нужен, а вот информация — да, — Леона вывела на экран падда рентген Квилла и показала на обратившую её внимание аномалию, горящую жёлтым цветом. — Мистер Квилл, вы ведь не человек, как пыталась доказать мне ваша подруга.
— Не человек? — непонимающе усмехнулся Питер. — А кто же я? Доктор, я определённо с Земли, моя мама была землянкой, так что…
— А отец?
— Что отец?
— Кто ваш отец, мистер Квилл? — уточнила Леона, начиная нервничать из-за собственного чрезмерного любопытства. На вид этот Питер Квилл действительно выглядел, как обычный, но немного придурковатый, человек.
— Я… я не знаю, — наконец, вымолвил Квилл, как-то потерянно глядя на МакКой. Не врал — это было уже хорошо. — Так, ладно, мне нужно к Гаморе.
Питер начал подниматься с койки и так бодро встал на ноги, что Леона не удержалась от быстрого взгляда на мониторы — таких показателей этот отсек, наверно, никогда и не видел.
— Удивительно, — процедила МакКой и загородила Лорду путь. — Мистер Квилл, вам нельзя вот так вот просто гулять по «Энтерпрайз».
— Бросьте, дамочка, без обид, но у меня есть более важные дела, — лицо Питера выражало непоколебимую уверенность.— Например, спасти Вселенную.
Леона начала думать, что датчики всё-таки врут, но Квилл продолжал сверлить её
таким взглядом, что… МакКой вызвала по коммуникатору капитана. Ей не очень-то хотелось выслушивать очередные страшилки про уничтожение мира, к тому же — от кого, от Звёздного Лорда?
— Боунс, я же попросил вызвать
сразу же, — недовольно выпалил Джим, быстрым шагом пересекая медотсек.
— Прости, чувак, но нам было так хорошо вместе, что мы даже… забыли про тебя, — в ответ стрельнул Питер, расплываясь в насмешливой улыбке, которая, впрочем, тут же испарилась от мрачного взгляда Леоны. Квилл никогда не встречал женщин, которые могли
так выразительно смотреть — прям так и слышалось «заткнись, а иначе вколю что-нибудь чертовски опасное для жизни».
— Какого чёрта у вас тут творится? — Кирк выжидающе поглядел на доктора, но та лишь указала рукой на Питера. Джим перевёл взгляд на него.
— Слушайте, тут такое дело, на горизонте появился Ронан-Обвинитель, который хочет уничтожить Ксандр, а затем — и остальные миры из-за давних разногласий. И сделает он это проще, чем вскрыть бутылку пива — Ронан заполучил камень бесконечности — слышали о таком? — и стоит ему только ступить на землю, то массовая гибель неизбежна. Надеюсь, вы уже поняли, что этого психа надо остановить, пока ещё…
— Ты сказал Ксандр? — глухим голосом вопросила Леона, глядя Питеру прямо в глаза. — Квилл, отвечай мне, — буквально рыкнула доктор, но вмешался капитан и сильно встряхнул её за плечи:
— Боунс, тихо, успокойся. Спок узнал, что этот парень — преступник, как и его подружка. Они только что сбежали из тюрьмы и верить им сейчас — это просто верх безумия. Даже для меня, — слабо хмыкнул Кирк, но по глазам МакКой он уже понял, что рассуждать здраво она не может.
Потому что на Ксандре её дочь.
— Ты сейчас же выложишь всё, что знаешь об этом Ронане, — в голосе Леоны больше не слышалось той напущенной вежливости — сейчас она готова была разорвать Питера, и он это
чувствовал каждой клеточкой своего тела. — И, если у тебя нет плана, я выброшу тебя и твою подружку за борт, Звёздный.
Квилл уже хотел поинтересоваться, а что вообще происходит и что он такого сделал — он ведь честно поделился информацией и какого хрена его буквально за шиворот тащат к Гаморе.
Увидев своего союзника живым и здоровым, Гамора подскочила с места и не успела даже слова вставить, как дверь камеры открылась и Питер оказался на расстоянии вытянутой руки.
— Да что тут происходит?! — раздражённо вскричал Квилл. — Вы не поняли, что будь мы хоть стократными преступниками — нам ещё жить в этой грёбанной Вселенной и мы тоже хотим её спасти!
— Капитан, о чём этот человек говорит? — выдержано поинтересовался Спок, переводя взгляд с напряжённого Джима на нервную Леону, которая кровожадно сжимала и разжимала кулаки. — Доктор, с вами всё в порядке?
— Порядок ли со мной?! Мистер Спок, прикажите держать курс на Ксандр, потому что у нас новое задание — спасти Вселенную от сумасшедшего мужика с камнем бесконечности!
Услышав «камень бесконечности» вулканец хотел уже возразить, что наличие его у малоизвестного существа просто невозможно из-за неудержимой силы, недоступной для ныне живущих, но МакКой не оставила ему и шанса — она отвернулась от Спока и обратилась к преступникам:
— Что вам известно о надвигающейся угрозе?
— Боунс, позволь мне поговорить с ними, — Джим мягко отодвинул Леону от стекла камеры и посмотрел на пышущего недовольством Квилла: — Вы же понимаете, что доверия вы не вызываете. Мы нашли вас в открытом космосе, оставленных на верную смерть, так с чего бы нам прислушиваться к вашим…
Кирк не успел договорить, потому что его перебил чей-то громкий голос:
— Дорогие идиоты, - неизвестный выдержал паузу, - у вас на корабле находятся два наших друга, так что советую вам передать их нам в целости и сохранности. Вы спросите, а иначе что? На крыше моего корабля стоит сумасшедший мужик со сверхзвуковой пушкой, которая способна разнести ваш помпезный корабль в щепки. Я считаю до пяти, а потом мы пальнём по вам.
Раз!
Джим в искреннем изумлении поглядел на преступников — те тоже были в ступоре.
—
Два!
— Дайте мне связаться с ними! — воскликнул Питер. — Они же выстрелят, будьте уверенны.
— Мы никуда вас не отпустим — после того, что вы нам наговорили? Если ваши друзья хотят проблем — мы их устроим, — бросил Кирк и достал коммуникатор: — Скотти, приготовь пушки.
— Капитан, я прошу прощения, но мне кажется, эти ребята настроены серьёзно. Боюсь, их бандурина успеет выстрелить по нам прежде, чем мы сможем навести на них свои орудия.
— Скотти, это…
—
Четыре! — прозвучал громогласный окрик, а с ним в унисон Квилл: — Капитан, дайте мне поговорить с ними! Капитан!
— Джим, связь! — воскликнула Леона, и Кирк, прошипев ругательство, включил громкоговоритель.
— Ракета, всё нормально! — громко объявил Питер, расслабив плечи и выдохнув.
— Квилл, ты что ли? — изумился голос. — Ну я уж пальнуть хотел, а вы, идиоты, оказывается живы!
— Да, мы живы и хотим прожить ещё долго, так что уберите Дракса с его пушкой и… — Квилл вопросительно воззрился на капитана. Тот, поняв, что преступник хочет пригласить на его корабль остальную шайку, хотел уже дать однозначный отказ, но опять помешала МакКой:
— Джим, впусти их. Нужно продумать план.
— Боунс, подумай ещё раз — а что если это фикция?
— Позвольте, капитан, — вдруг вступилась Гамора, всё это время молчавшая, — но Ронан существует, как и его непомерные амбиции. И если мы ничего не предпримем — его корабль «Чёрная астра» совсем скоро сядет на Ксандр. Стоит ли рисковать миллионами жизней только из-за надутых сомнений?
— И что, Квилл? Вас там собираются освобождать? Или вы собрались с этими недоспасителями в путешествие, в другую Галактику? — оживились по ту сторону.
— Мистер Ракета, припарковывайте свой корабль, — в ответ процедил Кирк. — Только без фокусов.
— Разумеется, капитан Клоун, мне ваш цирк не переплюнуть, — ржач оборвался на полутоне, на что Гамора прошептала что-то вроде «идиоты», что давно уже стало всем понятно.
Спок ожидал всех на мостике с лаконично поднятой бровью, но всё, чего он добился от Джима, это слов «почему корабль ещё не держит курс на Ксандр».
***
— Спасибо, что поддержала нас, док, — тихо, без тени насмешки обратился Питер к Леоне, которая стояла на мостике со скрещенными на груди руками и поджатыми от напряжения губами.
— Я поддержала не вас, Звёздный, и даже не ваш трижды отстойный план, — ответила МакКой. — Я поддержала спасение планеты. Это моя работа — спасать.
— Да ну? По-моему, минут десять назад ты готова была разорвать меня в клочья.
— И я всё ещё готова это сделать, Квилл, — Леона не понимала, какого чёрта они так долго добираются до Ксандра на чёртовом варпе. — Но ты можешь поменять моё мнение насчёт себя — возьмёшь меня с собой.
— Куда?
— В шаттл, — закатила глаза доктор и, оглядевшись по сторонам, повернулась к Питеру всем телом. — Я полечу с тобой, и Джиму ни слова — я не останусь на корабле, когда там…
Она снова загадочно замолкла и замкнулась в себе, отворачиваясь от Квилла, но разве мог он требовать от неё правды — серьёзно, они знакомы от силы час. Хотя эта женщина спасла жизнь и доверилась ему, впрочем, по своим причинам.
— Если ты расскажешь мне, ради кого так стремишься попасть в шаттл вместе со
мной, с беглым преступником и просто невыносимым парнем, то нам будет намного проще работать вместе.
— Квилл, да ты совсем…
— Кто это — бойфренд, муж, любовник? Семья?
— Моя дочь — Джоанна, — резко выпалила Леона, как будто бы страшась собственных слов — её дочь на Ксандре, который хочет испепелить какой-то неудержимый псих с камнем бесконечности. — Она учится там в филиале академии Звёздного флота — слышал о такой?
— О, да. Даже хотел попасть туда, но не срослось — знаешь, слишком ненавидел приказы.
— Старая история, — всё-таки попыталась улыбнуться Леона, хотя получилось на троечку. Но Питер не стал вставлять ехидный комментарий, а просто искренне улыбнулся в ответ.
— Капитан, мы окажемся в месте назначения через три, две, одну, — продекламировал Сулу, и тут же перед всеми находящимися на мостике предстал огромный корабль Ронана, который приближался к Ксандру.
— Капитан, я связался с главой Ксандра — они вышлют нам подкрепление, — отрапортовал Спок.
Все смотрели только на Джима, который продолжал молча взирать на «Чёрную астру». Напряжённую тишину разрушил оклик Гаморы:
— Эй, кэп, будешь отдавать приказ?
— Да, — никак не отреагировал на тон полукиборга Джим. — Всем занять свои места, действуем по плану!
В общей суматохе Леона смогла пробраться на шаттл вслед за Квиллом под удивлённый взгляд Гаморы и хихикающего Ракету.
— Твои напарники всегда такие
странные?
— Они не странные, — возразил Питер с ухмылкой, настраивая всё к вылету. — Они просто чокнутые ребята.
— И ты им доверяешь? Даже… дереву?
— Грут, между прочим, человечнее многих, — философски вымолвил Квилл и поглядел на скептичную Леону из-за плеча. — Не волнуйся, мы всех спасём.
Но МакКой никогда не был свойственен оптимизм, а потому она заранее пыталась подготовиться к худшему и, видя, какую суматоху на улицах Ксандра навела не учебная тревога, её сердце сжималось.
Где могла быть Джо? Самый верный вариант — в академии, ведь сегодня у неё были занятия, но ей ничто не мешало именно в этот день не пойти на них.
— Мне нужно на землю, — чётко произнесла Леона, даже не глядя в сторону «Чёрной астры» — от её вида становилось дурно. Не понятно, как весь экипаж «Энтерпрайз», и беглые преступники, и даже полиция Ксандра способны остановить этого монстра.
— Если ты не заметила, у нас тут перестрелка в самом разгаре!
— Снижайся, Квилл!
— И какой у тебя план, МакКой?! — Питер впервые назвал её по фамилии, да и вообще обратился к ней не с «дамочка» и «док». — Просто побежишь по переполненным улицам Ксандра и будешь истошно звать дочь?! А что если её уже эвакуировали?
— Нет, она ни за что не даст никому себя эвакуировать, пока хоть одно живое существо будет оставаться на этой планете, — Боунс устало прикрыла глаза. — Прямо как Джим.
— Так, этот голубоглазка… её отец?
Леона прыснула:
— Что, серьёзно, Звёздный, больше ничего не могло тебе прийти в голову? Видимо, мозги ты давно отшиб. Или в космосе отморозил, гений.
— Да брось, я просто не верю в дружбу между мужчиной и женщиной — у нас с вами существует взаимное притяжение и долго оставаться в тесном контакте, не переходя к интиму, невозможно.
— Квилл, мы поговорим об этом, когда спасём планету, — шаттл уже порядочно снизился, и Леона выпрыгнула в открытый Питером проход. Он не смог проследить за МакКой, потому что Ракета тут же начал спрашивать в коммуникатор, куда он делся, и пришлось быстро подняться на высоту.
Питер Квилл, конечно, запомнил, что Леона МакКой задолжала ему долгий разговор.
И, возможно, поэтому именно в этот раз он готов был пойти до конца. Возможно, потому что в этот раз рядом с ним были его новые друзья, готовые прикрыть спину. Возможно, разглядев в толпе черноволосую макушку Леоны, крепко обнимающую за плечи девочку-подростка, он не раздумывал, когда хватал камень бесконечности. Тот самый, сила которого была неподвластна простому смертному. Тот самый, в наличии которого коммандер Спок не верил до самого конца. А уж то, что кучка беглых преступников смогла обуздать силу камня бесконечности и не погибнуть — его логика точно не могла объяснить.
Но Леона видела всё своими глазами — она была там, совсем рядом, не слушая приглушённые ругательства Кирка из слегка поломанного коммуникатора. У неё громогласное «нет» застряло тугим комом в горле, и ей оставалось только следить за тем, как фиолетовый вихрь охватывает тело Квилла, а затем и всех его друзей.
***
— Какой же ты придурок, Квилл, — практически беззлобно причитала Боунс, латая Питера на борту «Энтерпрайз» после триумфального окончания битвы с Ронаном. — Взять в руки камень бесконечности! Верх безрассудства даже для такого чокнутого человека, как ты.
— Но я ведь не обычный человек, Леона, ты сама так сказала в первую нашу встречу, — довольно улыбался Звёздный лорд, пропуская мимо ушей недовольства доктора. — Я запомнил — ещё никогда мной так не восхищались на первом свидании.
— Свидание? — хмыкнула где-то позади Джоанна, подперев плечом проход в медотсек.
— Это было не свидание, — отрезала МакКой, чуть сильнее надавив репликатором на шрам, отчего Квилл шикнул от неожиданной боли. — Это был профессиональный медицинский осмотр после того, как это Звёздный решил стать поближе к этим самым звёздам.
— Романтично, согласись.
— Слушай, я плевала на романтику и все подобные штуки, — Леона искоса поглядела на дочь, на что та только хитро ухмыльнулась и быстренько ретировалась из медотсека. — Так что не хотел бы ты выпить со мной за спасение Вселенной?
— Выпить чаю?..
— Чая у меня нет. Есть виски, коньяк, орионский абсент — знаешь, я так могу до ночи перечислять, так что давай, соглашайся и пойдём уже в бар.
— Я готов слушать тебя вечно — особенно, когда ты так очаровательно рассказываешь о коллекции своей выпивки. Ты точно не встречаешься с кем-нибудь?
— А ты боишься, что наутро кто-то придёт к тебе и набьёт морду?
— Ну, знаешь ли, я берегу своё лицо — оно ведь результат поразительной комбинации генов, как ты выражаешься.
Леона не стала ничего на это отвечать и направилась в сторону бара, слыша позади себя гулкие шаги Квилла. Вечер обещал быть долгим и весёлым.
