Двенадцать

Руфио едва ли не каждый час присылал отчёты – даже с фотографиями, чтобы остальные знали, что от его лица не пишет злоумышленник. Тело Дамары в центре Дерса они нашли – спокойное, бледное лицо, сложенные на груди руки. Рядом, на поверхности ядра планеты, темнело зловонное радужное пятно: горы трупов на месте больше не было. Хорусс предложил прочесать весь Медиум – опять. Прошло часов десять бесплодных поисков в руинах и пещерах, среди нагромождений лестниц и лесов странных щупалец. Руфио несколько часов назад успел пожелать товарищам по несчастью спокойного дня, но сам не решался предложить Хоруссу устроить привал – тем более что это было бы неразумно. Кто знал, проснулись бы они после нескольких часов отдыха или нет. У Руфио совсем слипались глаза, когда они оказались в Краю Пульса и Памфлетов, но сон как рукой сняло, когда он увидел тёмный комок в очередной конфетно-красной реке и тут же кинулся на помощь. Но, как и ожидалось, Канкри больше в помощи не нуждался. Из похожей на его собственную кровь жидкости торчали только плечи и голова, заломленная так, что даже в тусклом свете отчётливо виднелись две точки, из которых сбегали почти засохшие полоски. — Пьющий радугу, — пробормотал Хорусс, пока Руфио остервенело строчил в телефоне. [aviatingTrespasser начал троллить aligningGoddess в 03:14] AT: куколка плохие новост1 AT: канкр1 с вам1 нет, так? AG: Середина дня, Руфио, не мог бы ты подождать? AG: О мой гог. AG: Да, ты пра8. 8ыломана одна оконная рама 8месте с решёткой, на подоконнике 8идны следы, предположительно, серпо8. AG: Полагаю, 8ы нашли его мёрт8ым? Сомне8аюсь, что 8антас – наш злобный гений. AG: Митуна и Кронус спят, я тоже до сего момента спала. Не могу с точностью ут8ерждать, что кто-то из них не со8ершил эту дне8ную 8ылазку, но подозрения 8сё же падают на д8оих отсутст8ующих «мерт8ецо8», кем бы они ни являлись. AG: Руфио, ты здесь? AG: Ответь мне. Не го8ори, что 8ас тоже прикончили. AG: Упырь, так? На 8ас напал пьющий радугу? Более чем у8ерена, что это – искусная стилизация, 8сем же из8естно, что они сущест8уют только на страницах готических романо8. AT: она 1дёт AT: светится AT: шатается, как зомб1 AT: мне страшно AG: Кто – она? AG: Руфио, кто – она???????? AG: Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет, не го8ори мне, что это она. AG: Поррим, так? AG: Конечно, это Поррим. Было очень глупо с моей стороны по8естись на её жалостливую историю и даже разрешить ей пить мою кро8ь. AG: На8ерняка она 8ыманила беднягу 8антаса чем-то подобным. AG: А 8едь её история о том, как незнакомец 8 костюмах Латулы и Курлоза напал на неё и убил, казалась такой пра8доподобной. AG: Думаю, моя личная пред8зятость сыграла с нами 8семи злую шутку. Если бы мы только поймали её сразу же, как она пришла ко мне. AG: Руфио, от8еть, не молчи. AT: она… не нападает AT: вроде AT: не отвечает хоруссу AT: увидела канкр1, наклон1лась над н1м AT: она думает, что он ж1в AT: странно AT: о нет AG: Что???????? AT: её сп1на AT: в ней торч1т палка AT: деревянная палка AG: Хорусс даже серодре8ный кол с собой 8зял? Какой умница. 8ернётесь – расцелую его. AT: эммм… AT: я пр1творюсь, что не в1дел последнего предложения AT: тем более что хорусс н1 пр1 чём, кол уже торчал там AT: она плачет, кажется AT: 1 вроде как AT: только что умерла? AT: не свет1тся, не дв1гается AG: Осторожнее! Вдруг она притворяется! [courserTamed начал троллить aligningGoddess в 03:28] CT: Я проверил, Марьям полно100ю и совершенно мертва. CT: На этот раз окончательно. CT: Не имею пред100вления, виновна ли она в гибели Вантаса, но её убил точно кто-то другой. CT: Вероятно, тот, чьё снобличье выжило. AG: Это оста8ляет нам Латулу, Меулин, Миину и Дамару. 8озможно, это была Поррим, но мало8ероятно: для такого плана нужен сообщник, который поцело8ал бы труп. Поррим поцело8ала Латулу, но 8антас ут8ерждал, что Джек Нуар убил её снобличье. Он мог ошибаться. Ещё может быть 8ариант, при котором обладатель 8ыжи8шего снобличья умеет им упра8лять 8о 8ремя бодрст8о8ания – тогда это кто-то из нас. С каждым но8ым убийст8ом мы не ближе к разгадке, а дальше от неё. Как же это раздражает. [aviatingTrespasser начал троллить aligningGoddess в 03:31] AT: эммм, AT: ты вроде как говор1ла, что у тебя был секрет, который ты от нас скрыла AT: ты знала про порр1м AT: про то, что она ж1ва AT: была ж1ва AT: и п1ла радугу AG: Да, и я уже из8инилась за это. AT: дело не в этом AT: у меня тоже есть секрет AT: снобличье, которое выж1ло после атак1 джека нуара AT: оно моё

Шесть глупых ржавокровок днём пошли гулять, На одного напал упырь, в живых осталось пять.

*** — Что ж, если за всем стоишь ты… — пожал плечами Хорусс. – Мне, наверно, неважно. Мы всё равно вскорости погибнем. Убьёшь меня сейчас или подождёшь до лучших времён? — Это был не я! Я не умею управлять снобличьем, когда не сплю! Я просто заснул тогда, ну… на следующий день после того, как всё к страхоужасам полетело… и проснулся на Проспите с глубокой раной. Она зажила потом, я не знаю, почему, может, я мутант не только из-за крыльев, но и из-за того, что регенерирую… Я боялся сказать, это было бы слишком подозрительно, но Аранея рассказала про Поррим, и я… — Хорошо, я тебе верю. Я всегда, при любых условиях буду тебе верить. Но, раз маньяк ни ты, ни я, ни Поррим, а остальные мертвы, то это оставляет Аранею, Митуну и Кронуса. Я бы поставил на паучиху. — А вдруг всё-таки Поррим? Может, это Канкри её убил? Хорусс покачал головой. — Ты видишь эти раны? Они не от укуса. Если бы это была метка пьющей радугу, из них не текла бы кровь. Они либо пьют понемногу, как в случае с Аранеей – если она говорила правду, разумеется, – и тогда кровь сворачивается и не течёт, либо выпивают её всю, жертва умирает, и течь там нечему. Если бы Канкри и правда погиб из-за её укуса, он был бы полностью обескровлен. Судя по её реакции, она увидела его здесь впервые, даже думала, что он жив. Оба молчали. В тусклом свете всё казалось неподвижным, застывшим во времени – двое живых, двое мёртвых, вишнёво-алые реки и кипы листовок на чёрных камнях. — В следующей строфе говорится про меч. Я… я думаю, что можно попытаться опередить маньяка, сбить его план. А если и не сбить, то хотя бы… — Получить над ним преимущество в виде бессмертия? Ты хочешь достичь богоуровня? – понял Хорусс. Руфио кивнул. — Но у меня… не хватит духа убить себя. Даже чтобы стать бессмертным. — Я тебе помогу. Скажи только одно: сможешь ли ты жить один, увидеть, как погибнет этот мир, и вечность бродить по его руинам? — Нет. Я спасу всех, кого можно спасти. Хотя бы тебя, — вздохнул Руфио и закрыл глаза. — В таком случае мы возвращаемся на твою планету. *** — Ну всё, я заменяю замок, — Митуна был в бешенстве, колотил по стенам, рвал на кусочки ни в чём не повинную колоду карт Довериждения и швырялся обрывками. Часть из них застревала в волосах Аранеи, та проявляла спокойствие — поистине стоическое, поскольку гнев Митуны был направлен частично на неё. Колода закончилась, в ход пошли всевозможные предметы обихода — они поднимались в воздух, объятые красно-синими искрами, сталкивались, вминались в стены, остервенело бились в потолок. Кронус забился в угол и наполовину закопался в каких-то плюшевых медвежат. Нет, ничего такого, просто холодно становится, знаете ли, и вообще для его нежных аристократических косточек нужная мягкая подстилка. Он не боится ничуть, подумаешь — псионик разбушевался, ха-ха, да мы и не такое видали! — Смысла в этом нет, - а вот создать видимость спокойного голоса у Аранеи не получилось, — по-твоему, Хорусс не взломает его за пару секунд? Разгулявшаяся утварь застыла на месте и с грохотом и стуком повалилась на пол. — Помолчала бы, ты нас всех едва не подставила! — заорал Митуна. — Что, если бы Поррим оказалась убийцей? Одно дело, если бы ты была дурочкой типа Меулин — я бы понял! Но у тебя есть хоть какие-то мозги, или ты их имитируешь, я не знаю? Мозги — не мозги, а сиськи у неё есть, и они достались не ему, а Поррим, пусть она и мертва уже, обиженно подумал Кронус. Вот если бы он, Кронус Ампора, оказался загадочным и непостижимым пьющим радугу, Аранея на него посмотрела бы? Ослепительное видение томно оголившей шейку паучьей леди оказалось вдребезги разбито её же голосом. Отнюдь не томным. — Сам на себя посмотри. Что бы ты сделал с бедной девушкой, которая якобы сфальсифицировала свою смерть и оказалась в положении, обязывающем пить кровь? По головке погладил? Да ты бы первый и взялся за серодревный кол! А вот она наверняка гладила, и не только по голове. Всем подавай либо татуированных кровопийц, либо мускулистых изобретателей, либо радикальных скейтбордисток, а на юношу с талантом и тонкой душевной организацией всем плевать. Даже неведомому маньяку. — Не взялся бы, — уже тише проворчал Митуна. — Мы все в одной лодке, ты и сама это говорила. Сейчас тайны смерти подобны. Если бы Поррим сказала сразу, она бы была жива. И если бы ты не стала таить и увиливать. И если бы я тогда остановил Курлоза… грррр, — Митуна бессильно опустился на пол, закрывая лицо руками. Подойти и утешить? Нет уж, себе дороже с ним сейчас связываться. Придётся смириться с тем, что как минимум этому Кронусу Ампоре до самой смерти не удастся никого охмурить. — Может, где-то ты его и остановил, — пожала плечами Аранея. Она тоже, казалось, жалела о неуместной вспышке гнева. — Может, в настоящей линии времени. Кто знает, когда всё пошло наперекосяк – я бы сказала, ещё полоборота назад, когда… ай, неважно. Главное сейчас — Нитрам. Хорошо, что уже нет никаких сомнений в его причастности, хоть он и раскрылся сам, — выражение её лица стало жёстким. — Надо убедить Хорусса прекратить его защищать. Если он, конечно, всё ещё жив. — Уверена, что это Руфио? — Кронус решил-таки подать голос. – Вот когда я кого-то подозревал всерьёз, он помирал следующим. — А кто ещё? Надеяться на то, что в найденной Дамарой куче отсутствовало ещё одно тело? Что Хорусс и Руфио оба ошиблись, и Канкри или Поррим живы и планируют дальнейшие убийства? Я слишком много сложных теорий строила и не попадусь в ту же ловушку снова. Правда оказывается обычно куда проще, — пальцы Аранеи сжались вокруг рукояти её страшенной сабли. — И, кажется, я знаю, каков будет его следующий шаг. *** Как только они приземлились в Краю Бамбука и Песка, Хорусс понял, что бесшумно выполнить задуманное не удастся. — Хорусс, ты что творишь? – к квестовому кокону уже бежал Кронус, размахивая руками. — Я специально рассчитал курс так, чтобы не попасться им на глаза. Руфио, ты им сообщил наш план, что ли? Тот развёл руками. — Нет, я только тогда написал Аранее про снобличье… и всё… — А дальнейшее было очень легко предугадать, — Аранея с саблей наголо и с жёстким выражением лица выглядела довольно устрашающе даже в темноте. – Хорусс, не будь марионеткой. Ты собираешься одарить бессмертием ни много ни мало убийцу семерых наших друзей. Подумай об этом. Не дай своим чувствам затмить голос рассудка. — Если бы он был маньяком, думаешь, ему понадобилась бы помощь, чтобы вогнать себе в грудь меч в квестовом коконе? — Заболбали все! Тут холодно и темно! Хочу назад! Верните меня кто-нибудь назааад! — Митуна, как ты невовремя включил идиота, — скривилась Аранея. – У меня есть к тебе предложение, Хорусс. Мы сейчас же сражаемся один на один. Победишь ты – убиваешь Нитрама в коконе, твоя любовь обретёт бессмертие, а мы все – ещё чуть более неотвратимую смерть. Выиграю я – убью Нитрама уже я. И не в квестовом коконе. — Я клянусь, что невиновен! Я пытаюсь вас же и спасти! — Ври больше, — процедил Кронус. – Самые симпатичные всегда оказываются злодеями. Так их сложнее заподозрить, а потом обезвредить. А ещё они постоянно разбивают сердца. — Ампора флиртует с Нитрамом в присутствии его шибанутого парня. Точно суицидальные наклонности проснулись, — вздохнула Аранея. Она чувствовала, как гибель друзей и неуязвимость врага сделали её саму жёстче, умнее, целеустремлённее. Почему же прочие оставались такими же непроходимыми тупицами? Хотя от Руфио она не ожидала. Никак не ожидала. — Я согласен на твои условия, паучиха, — сказал Хорусс. — Но… — Руфио попытался было вскочить, но Хорусс остановил его знаком. — Лежи на месте и не взлетай. Аранея встала в боевую позу, эффектно сверкнув саблей. Хорусс подошёл к ней, одним движением вырвал саблю из рук противницы, а другим вогнал её в грудь Руфио. Тот захрипел, несколько раз кашлянул кровью – Хорусс поморщился, будто больно было ему самому – и затих. Соперники молчали и пожирали друг друга взглядами. — Чего ты только хотел добиться, — прошипела уязвлённая Аранея. Жёстче, умнее, целеустремлённее, как же. Жаль, что не сильнее. — Мне больше интересно, чего хочешь добиться ты. Тебе не удастся меня обмануть, я прекрасно понимаю, что всё это – твоя работа. — Хорошо же он промыл тебе мозги, — Аранея указала на тело Руфио в коконе. — Какого… она же только что там была, — озадаченно пробормотал Хорусс. — Кто ещё? — Твоя сабля. — И правда что… и они тоже тут только что были. Митуна и Кронус. Хорусс взглянул на неё исподлобья. — Ставлю на Ампору. — Ставлю на Митуну, он наверняка фальсифицировал сумасшествие, — сжала губы Аранея и спешно отправилась в сторону улья, куда вели две цепочки следов. До улья они не дошли – оба. Митуна валялся без сознания за одной из дюн, а неподалёку лежало бездыханное тело Кронуса. Из его груди торчала сабля Аранеи. Пять хилых ржавокровок участвуют в турнире, Один лежит с мечом в груди, теперь их лишь четыре. *** — Да, вы угадали то, что я скажу: «это был не я». Да, я не помню, что со мной происходит, когда я отключаюсь. Но я что-то сильно сомневаюсь, что эта жалкая балаболящая пародия на меня способна быстро и бесшумно затащить кого-то за дюну и убить, — сказал очнувшийся Митуна, когда его ввели в курс дела. Аранея машинально заметила, что на него тоже больше не производит особого впечатления очередная смерть. Только жажда выжить самому любой ценой. Только желание не попасть под подозрение – а не то разорвут. — Я всё ещё ставлю на Нитрама. Он мог перенести снобличье с Проспита на свою планету, и, достигнув богоуровня, тут же убить Ампору. Не забывай, что он очень хорошо помнит это неладное стихотворение – один-единственный из нас всех. Вполне может быть его план. — А я не доверяю Дамаре. Она сказала, что была «пара недостач» среди тел. Вполне может быть, что плачевной участи тайно избежал кто-то третий. — Выгораживаешь. — Обвиняешь предвзято. — Ты сам несколько минут назад предвзято обвинял меня. — Ошибался, — коротко ответил Хорусс. — Н-нет, только не ещё одно убийство… — раздался четвёртый голос. Хорусс вскочил и заключил только что прилетевшего Руфио в объятия. — Живой, — сдавленным голосом пробормотал Хорусс. — Живой и бессмертный, если ты меня не задушишь прямо сейчас. Это будет героическая смерть… наверно. Я всё-таки подвёл вас. Кронуса. Я постараюсь, чтобы больше ничего не случилось, но... но из меня плохой защитник. — Ничего. Тебе так идёт эта маска и новая форма крыльев. Уверен, изменения произошли не только в твоём внешнем виде, ты и сам стал сильнее. — Главное – не передуши нас во сне, Разбойник Дыхания, — криво усмехнулась Аранея. – Учитывая следующую строфу, я боюсь засыпать вообще.