Однажды в замке

Странно протекает жизнь, когда ее распланировали за тебя. Получить воспитание, подобающее августейшей особе, выйти замуж на какого-нибудь принца из соседнего королевства, вести себя как принцесса, не перечить отцу. Все, как положено. Иногда Белль казалось, что это и не она вовсе. Что ее отец, ее окружение, даже ее нареченный будто смотрят сквозь нее. Впрочем, когда Белль жила во дворце, она не часто задумывалась над такими вещами, она была принцессой, всеми уважаемой и любимой, все, что она хотела, быть достойной, выполнить свой долг перед отцом и королевством. Но только здесь, в этом удивительном замке, она почувствовала себя особенной, по-настоящему нужной. Бывало, ее хозяин расспрашивал ее о чем-нибудь: о жизни дома, о детстве, о ее мечтах, ему будто бы были интересны ее мысли. И пока девушка рассказывала, он внимательно слушал, долго изучая ее взглядом. Да, когда он смотрел на нее, она чувствовала себя особенной, чувствовала, что он ее слышит и видит. Она ощущала себя настоящей. Никакого притворства, никакого лицемерия. Он мог осадить ее, подшутить, даже поиздеваться, не зло, а, как он любил повторять, «шутки ради». Но это было по-доброму, это было искренне. Она сравнивала жизнь в ее дворце с жизнью здесь и с удивлением осознала, что в этом невероятном месте она не чувствует себя одиноко, по крайней мере, когда ее странный господин находится рядом. Живя в родном доме, она часто мучилась мыслью об одиночестве среди толпы придворных. Но здесь все изменилось, даже просто находясь рядом с ним, с Румпельштильцхеном, Белль будто ощущала в нем близкого сердцем, и страх одиночества покинул принцессу. Пусть ее господин и не посвящал девушку в свои тайны, не позволяя ей приблизиться, то, как он вел себя с ней, казалось ей искренним. Впервые она чувствовала себя нужной кому-то, не потому, что она принцесса, не потому, что кто-то стремился получить от нее какую-то выгоду, даже не потому, что она красива. Будто он действительно желал узнать ее. Он принимал ее такой, какая она есть. А она…принимала ли она его? Ее странное чудовище, которого она первое время сторонилась, да и попросту боялась, оказался не так и страшен. По крайней мере, со временем эти мысли посещали ее все реже. Странная и жутковатая внешность этого существа больше не отталкивала ее и не казалась ненормальной. Кажется, она привыкала к такому соседству. Невообразимо, но ее в каком-то смысле тянуло к магу. Проводить с ним время было легко и приятно, бывало, он рассказывал ей истории о дальних странах, о путешествиях, о людях, да и просто рассуждал о чем-нибудь, а она заворожено слушала, окутанная его голосом, погружаясь в мир чудесных рассказов. Наверное, ему тоже нужно было поделиться с кем-то, возможно даже не поделиться, а просто знать, что кто-то есть рядом. Но бывало, что ее загадочный хозяин надолго исчезал, тогда она понимала, что скучает. Или же волшебник садился за прялку и часами молчал - слова не вытянешь. Или запирался в своей лаборатории и не выходил по нескольку дней. В такие дни она старалась особенно не беспокоить Румпельштильцхена расспросами и разговорами. Но ей почему-то хотелось, чтобы он знал, чувствовал, что не один, пусть он и не делился с девушкой своими раздумьями, но все же, когда тебе грустно, приятнее чувствовать, что ты не одинок. Тогда она приносила ему чай, оставляла его у столика рядом с прялкой или под дверью запертой лаборатории и тихонько устраивалась где-нибудь поблизости с книгой из его библиотеки. Вот и сегодня ее хозяин молча вращал колесо прялки, погрузившись в раздумья, они не разговаривали уже несколько дней, и Белль откровенно не хватало его компании. Она осторожно присела рядом с прялкой и какое-то время разглядывала профиль волшебника, длинные пальцы, ловко перебирающие тонкую нить. Румпельштильцхен, кажется, ее и не замечал. Она рискнула заговорить первой: -Быть может, расскажешь мне? Обычно человеку от этого становится легче. -Ты о чем? – Румпельштильхцен встряхнулся, голос девушки вернул его из размышлений. -Ты грустишь о чем-то. Или думаешь о чем-то тяжелом, я же вижу. - Мне не грустно, и как я уже тебе, кажется, однажды говорил, я не человек. В этом есть свои плюсы. У меня нет человеческих слабостей, – колдун ехидно усмехнулся. -Правда? – девушка улыбнулась. Но, похоже, сегодня его не разговорить. -Однако ты права, я хотел тебе сказать кое-что, – в задумчивости проговорил Румпельштильцхен и замолчал, уставившись в одну точку. Он молчал достаточно, чтобы Белль решила, будто он и вовсе о ней забыл. - Румпельштильцхен? -А? - снова вскинулся колдун. Похоже, он действительно о ней забыл. - Ты хотел сказать мне что-то, – улыбнувшись, подсказала Белль. Маг, наконец, развернулся к ней и внимательно вгляделся в ее лицо. Она улыбается, светится желанием помочь. - Белль… - даже ее имя звучит как серебряный колокольчик, его звук разгоняет тьму этого замка. Белль. Их судьбы странным образом похожи, она так же оторвана от любимых, от семьи, как и он от сына. Он обрек себя на одиночество и обрек ее на вечную разлуку с отцом. – Скажи, ты скучаешь по семье? - По…по семье?- вопрос оказался для девушки несколько неожиданным.– Я… да, скучаю. Конечно, скучаю. – И помолчав, добавила – Но я знаю, что с ними все в порядке. -Неужели? – маг иронически приподнял бровь – И откуда же такая уверенность? На секунду Белль охватил было страх, но она уже не первый день жила с магом. Несомненно, он просто снова ехидничает. Собравшись с духом, она ответила: - Уверена в этом. Ведь ты обещал. Теперь озадачен был колдун. Он внимательно вгляделся в ее лицо. - И ты мне доверяешь? Девушка на мгновение задумалась, прислушиваясь к себе. Она не часто смотрела магу прямо в глаза, не то, чтобы его золотистый взгляд пугал ее, но неизменно заставлял смущаться и краснеть. Однако сейчас она прямо посмотрела в его глаза и ответила: -Да. -Как интересно…- с усмешкой протянул Румпельштильцхен. – Ты же знаешь мою репутацию. Слышала обо мне. И все равно мне веришь. Отчего же, позволь спросить? Белль могла сказать, что он не нарушает сделок, что несмотря ни на что, он держит слово. Или ответить что-то вроде того, что ей спокойнее надеяться на его честность, так душа за отца не болит. Что-то в таком духе. Тогда она сохранит дистанцию между ними, так она не проговориться о чем-то важном. Но колдун внимательно смотрел на нее, и ей казалось, что он ясно читает мысли в ее голове. Девушка решила сказать честно, и будь, что будет. - Просто верю и все. Усмешка сползла с лица Румпельштильцхена, он внимательно вглядывается в ее лицо. Она смотрит на него открыто, не боится. В голубых глазах он видит то, в чем юная принцесса не готова признаться самой себе. Ах, Белль, она такая живая, переполненная надеждами и мечтами. Он знает, она умна, ей интересно все на свете. Она лучится теплотой и светом. И он отнял ее у мира. У отца. Запер здесь, в замке. - Ты хочешь вернуться домой? - спросил маг, не сводя с нее глаз К удивлению Белль от этих слов у нее похолодело в животе. Он хочет… он может отослать ее домой. Свобода… Почему же от этой мысли веет жутким холодом и внезапно проснувшимся страхом одиночества. Румпельштильцхен заметил, как улыбка сошла с лица девушки, она даже побледнела. Что ему сказать? Она скучала по дому, но почему-то мысль о побеге никогда не посещала ее. Неужели он хочет отослать ее. Белль застыла. Что же ему сказать. - Я скучаю по семье, это так – девушка опустила глаза, не сумев выдержать пронзительный взгляд золотых глаз.- Но, полагаю, что сейчас я на своем месте. - Ты считаешь, что это – маг повел рукой, окидывая взглядом залу замка – это твое место? - Это то место, где я сама выбрала быть. Оказаться здесь было главным решением моей жизни, и полагаю, что я поступила правильно. – Девушка пыталась придать твердости и спокойствия голосу, но это у нее не очень выходило. Она чувствовала, что руки ее дрожат, а в животе сжимается ледяной комок. Она сцепила ладони в замок и уставилась на них. Смотреть на мага она не могла. Румпельштильцхен еще какое-то время изучал ее лицо, ставшее бледным, словно фарфор, черные опущенные ресницы. Глаза прежде небесного цвета сейчас потемнели, стали почти синими. С выразительных губ сошла вся краска, руки нервно теребят ткань платья…Да, она взволнована. - Я ведь хотел сказать тебе что-то. – Вкрадчиво произнес маг. Девушка не смогла поднять на него взгляда.