Однажды в замке

- Белль – продолжил Румпельштильцхен. – Я уезжаю. - Уезжаешь?- мгновенно Белль вскинула на него глаза – Почему?...То есть я хотела сказать… Надолго? - Это как получится – усмехнулся маг. – Думаю, надолго. Ты справишься одна? Одна… Он оставит ее одну в этом огромном пустом замке. Одну. Без его историй, вечерних чаепитий и прогулок в саду, который он недавно разбил вокруг замка. - Как долго тебя не будет? - Думаю, несколько месяцев или больше. Возможно, ты могла бы вернуться в дом отца. – Маг задумчиво поглядел в окно. При других обстоятельствах девушка бы прыгала от счастья от возможности увидеться с семьей. Но сейчас ей было не радостно. Она знает. Это прощание. Он отсылает ее от себя, она больше никогда его не увидит. Просить его позволить ей остаться? Что он подумает? Его издевкам не будет конца. Придумать какой-нибудь благовидный повод, чтобы остаться? Нет, ничего разумного не приходит в ее бедную голову. Наконец она смогла прямо посмотреть на колдуна и проговорить севшим голосом: - Как скажешь, ты здесь хозяин… И да, это было бы замечательно, но…Я…Я пойду, хорошо? У меня работа в саду, надо закончить, пока не стемнело. Румпельштильцхен неопределенно кивнул, и Белль подскочила на ноги, стрелой вылетя из залы. Дверь захлопнулась, маг услышал стук ее каблучков, когда она быстро сбегала по лестнице. Спешит доделать работу в саду. Несомненно. Румпельштильцхен улыбнулся, снова устроился у прялки и продолжил работу. Белль действительно пошла в сад. Вернее побежала. Она задыхалась. Он отпустит ее домой. Но ей кажется, что ее как раз выгоняют из дома, места, где она чувствовала себя самой собой. «Ничего»,- говорила она себе – «это ведь замечательно, я увижу семью, друзей». -Да,- произнесла она вслух,- это же прекрасно. Я вернусь домой, я буду свободна, я буду с семьей. Но голос дрожал, и она чувствовала, как подкатывают слезы, как неприятно начинает свербеть в носу. Белль запрокинула голову, чтобы не заплакать. -Да что же это со мной?! – воскликнула она – Что он со мной сделал?! Что же ты со мной сделал?... Наконец обессиленная она опустилась на землю под рябиновым деревом, обхватила себя руками, прислонилась спиной к крепкому стволу, будто ища у дерева сил и защиты. Белль подняла голову, она разглядывала красные грозди ягод, расплывающихся перед ее взглядом из-за стоявших в глазах слез. Девушка улыбнулась, подумать только, посадил здесь рябину, она отгоняет злых духов. Даже смешно. Неизвестно, сколько она так просидела, кажется, она даже проваливалась в неглубокий тревожный сон, временами вскидываясь и бормоча что-то. Когда она проснулась, обнаружив себя на влажной стылой земле под деревом, уже почти стемнело. Да, осень близко, вечера все холоднее. Белль тяжело поднялась, она продрогла до костей, тело занемело, будто деревянное. Она чувствовала себя раздавленной и больной. Девушка подняла взгляд на стену замка, свет горел только в лаборатории, значит, маг опять закрылся у себя. Сегодня они не увидятся. Это даже к лучшему, решила она и медленно побрела в замок. Наконец доковыляв до своей кельи, как она ее называла, Белль в изнеможении упала на кровать. Она завернулась в тонкое одеяло в попытке как-то согреться, и наконец, провалилась в глубокий тяжелый сон. Она бежала по дороге в темном поистине дремучем лесу и звала, звала, просила не покидать… Румпельштильцхен сидел в лаборатории, сосредоточившись на светящемся содержимом алхимических колб. Он слышал, как внизу хлопнули створки тяжелых дверей. Белль? Он с головой ушел в работу после их разговора, в попытке выбросить из головы глаза девушки, отчаяние, которое он увидел в них. Ему казалось, она давно у себя. Что-то она задержалась в саду. Какое-то время он продолжал работать, пытаясь сосредоточится. Все и так решено. Девчонку надо отпустить, а он решит кое-какие важные дела. Да, у него масса дел. -А, проклятье! – светящаяся жидкость пролилась из колбы, обожгла пальцы колдуна. Румпельштильцхен резко отставил колбу, подавив желание швырнуть ее в стену. Он опустился в кресло, протирая руки мягкой тканью, стирая с пальцев магическую жидкость. Пожалуй, пора прекращать работу, так и спалить себя не долго. Он откинул голову на спинку высокого кресла, устало закрыв глаза. Неясное чувство тревоги нарастало внутри. Он прислушался к ощущениям в теле, нет дело не в нем. Маг обхватил сознанием лабораторию и прилежащие комнаты, весь этаж, замок, сад вокруг него, подъездную дорогу…Замок. Это замок. Румпельштильцхен всегда мог чувствовать не только происходящее в замке, но и в его окрестностях, даже в городе, что был за хребтом. Он чувствовал свой дом, чувствовал Белль в стенах этого дома. И теперь он ясно ощущал, что с ней что-то не так. Может, устала или расстроена? Сначала он не хотел выходить из лаборатории, но противное чувство тревоги не покидало его. Румпельштильцхен вышел в коридор, и вот услышал… даже не услышал, а почувствовал. Белль кричала.