Притаившаяся тень и Буря надежды

Поле разлило свои изумрудные воды, как бескрайняя река и серая трасса серпантином вгрызлась в его лоно. По дорожной глади ехал байк, на удивление его мотор не создавал излишнего шума, лишь тихое гудение. Держа дистанцию, черный пикап преследовал байк больше на трассе не было никого. Эрик, правивший мотоциклом, светловолосый парнишка не больше семнадцати лет на вид, и совершенно пренебрегший таким средством защиты как шлем, о чем–то задумался и не обращал внимания на преследователя. Его размышления прервала телефонная трель, он достал из нагрудного кармана кожаной жилетки смартфон и начал напряжённый разговор: – Да, слушаю тебя.– Эрик стал насторожено прислушиваться к голосу звонившего. – Вполне узнал тебя по голосу. Что?! Когда это случилось? Черт!– с досады вырвалось из уст, когда беседа была прекращена, парнишка, спрятавши телефон, развернул руль байка влево, поехал назад, проезжая мимо пикапа, который вёл азиатского типа мужчина лет двадцати пяти, подал знак. Байк уже удалялся, когда машина развернула назад и поехала за ним, водитель напряженно наблюдал за удаляющимся байкером его взгляд украдкой коснулся катаны, притаившейся в ножнах, лежащих на сиденье рядом. Байк подъезжал к железной дороге, на которой стоял дымящийся и кое–где даже пылающий открытым огнем, поезд, возле него суетились люди, пытались тушить. Пахло гарью, аж, до дурноты и расплавленным пластиком, было довольно–таки шумно. Тушили состав вовсе не работники железной дороги, а люди в военной униформе, с заряженным оружием, наученные убивать, и эти бойцы не очень–то обрадовались, когда мотоцикл черной молнией резко притормозил подле состава, ещё и тучу пыли создал. А посему спецназовцы встретили гостя дулами автоматов и ругательствами. Пыль осела, кто–то кашлянул и даже чхнул. Эрик искренне пожелал здоровья чихнувшему, мальцу предложили засунуть его пожелание в самый дальний уголок его организма, парнишка заглушил мотор байка, демонстративно поднял руки, в знак того, что не желает вступать в бой, осмотрелся вокруг. Люди со злыми лицами автоматы не убрали, но стрелять пока не стали, их заставил расступиться Эсмонд, видно было он побывал в бою, помимо того что его «потрепал» Илья, прибавились еще раны. Да и Илья не подрывал поезд, он использовал свою магию дайго, а тут явно применили и взрывчатку, и даже пробоины сделанные БТР есть. Такое складывалось впечатление, что на бронепоезд Эсмонда помимо Эрика и Ильи напала хорошо обученная организованная группа и тяжело вооружённая, даже круче, чем эти двое. – Что у вас случилось?– с серьёзным выражением прекрасного лица спросил Эрик, не удосужившись слезть с байка. – Как только вы уехали, нас атаковала группа захвата под командованием Виталия Победного! Они словно выжидали, когда вы отдалитесь от нас, – после задумчивой паузы, ответил Эсмонд, не скрывая волнения в голосе. Эсмонд был возрастом чуть старше Ильи, а Эрик вообще ему сошел бы за младшего брата, черты лица этого мужчины наталкивали на мысль, что его род брал свои корни от анго–саксонцев, или ирландцев, даже имелась рыжина в волосах и бородке, а широкий лоб, говорил, что его владелец был мыслителем или просто умным человеком, в прекрасных глазах читалась горечь поражения. Не смотря на раны, Эсмонд пытался держаться достойно:– Они добили остатки боеспособности «Бастиона», повалили много хороших бойцов и забрали Эссиль, – и тут в глазах мужчины отразилась боль, а лицо искривилось, можно списать сиё выражение на его раны, но он плевал на них, всё что его волновало в данный момент это судьба его возлюбленной Эссиль. – Как это? Почему ты это допустил?!– возмутился Эрик, в порыве гнева, сжавши рукоять байка до хруста в костяшках пальцев. Меж тем подъехал пикап, остановился и из него вышел хмурый мужчина. Он осмотрел своим темным взором вооруженных и напуганных его появлением людей, разгромленный когда–то неприступный поезд «Бастион», его взгляд остановился на разгневанном Эрике и измождённом Эсмонде. – Что я мог сделать? Если бы вы ранее не подкосили силы моих людей, мы бы устояли, но после того что устроил твой так называемый опекун… мы стали не опаснее белки с орехом,– теперь голос Эсмонда проникся гневом, пылавшем в сердце охотника, ведь если бы не эта парочка инопланетных выродков, Эссиль была бы тут. Эсмонд бесстрашно взглянул на как всегда спокойного Илью, который больше Эрика приложил усилий, что бы разгромить «Бастион», хотя по обыкновению именно Эрика обвиняют в чрезмерной разрушительности, ведь в его духе сначала кидать гранату – потом думать зачем? Илья ухмыльнулся решительности и смелости этого смертного пусть и охотника за нечистью не каждый особенно в трезвом уме рискнёт кидать обвинения в строну бессмертных, ладно одного бессмертного, а второго...Эрика. – Немощь всегда прикрывает свою слабость оправданиями.– Сухо ответил Илья Эсмонду на обвинения, чем породил уже не костер гнева в душе охотника, а целый огненный смерч. – Ах, ты ж!– кинулся на Илью злой Эсмонд, Эрику все–таки пришлось покинуть мотоцикл, чтобы разнять этих двух, нет, они не успели сцепиться, но ещё миг, и уже точно пришлось бы разнимать. Столь пылкое общение переместилось в кабинет Эсмонда, увы, также пострадавшего от способностей Ильи. – Значит, при каких обстоятельствах была похищена Эссиль, мы поняли. Что теперь делать? Вот соль нашей пищи для размышлений.– Произнес сиё Эрик задумчивым тоном, ему приглянулось кресло, которое валялось вверх тормашками, он его поставил на ножки и плюхнулся в него, чем взбудоражил целую тучу пыли, как результат зачесалось в носу и как бы Эрик не старался – чихнул, а где–то высоко грохнула молния и кусок отвалился от потолка и упал парнишке на голову, тот рассеянно моргнул. Юноша шмыгнул носом и поднял глаза на Илью и Эсмонда, на их лицах читалось «дурак», хотя Илья это кажется даже сказал вслух. Эрик на это только пожал плечами и улыбнулся, убирая неожиданный головной убор с макушки. – Что делать говоришь? Освобождать Эссиль и возвращать отцу. – Чёрство подытожил Илья, положивши руки на пояс и мыском ботинка собирая в кучу обломки от штукатурки, ну или чем был отделан потолок до того как этот хмурый тип психанул немножко. Илья страшно не любил выходить из себя, точнее сказать он не любил последствия, напоминавшие об этом в виде разрушений и вреда для имущества. Ведь тогда он становился ничем не лучше Эрика. Теперь же этот уедливый мальчишка будет напоминать об этом, так сказать, инциденте при любом удобном случае, особенно когда сам накосячит, спекулянт белобрысый. Эрик словно уловил мысли Ильи и повернулся в его сторону, улыбнулся самой противненькой улыбочкой, на которую был горазд. – Эй! Я не позволю!– возмутился Эсмонд, расположившийся за столом чудом уцелевшем: его не добило резкое торможения состава, после, подрыва двери принял на себя осколки от взрыва и магию дайго и даже катану Ильи принял стойко своей дубовой столешницей защитивши охотника, хотя повреждения все же получил, вот креслу на котором сидел владелец кабинета и «Бастиона» в целом повезло куда меньше: спинка его была срезана той же катаной, но ничего, сидеть можно. – А тебя не спрашивают! Ты доказал, что не в силах защитить нашу племянницу!– чёрные глаза Ильи, как омуты втягивали душу Эсмонда, окуная её в бездну отчаяния и холода. Мужчину покоробило от этих мрачных глаз не менее угрюмого дайго, наверное, Илья даже в самые светлые моменты своей вечной жизни не улыбается и чувство юмора также атрофировалось за ненадобностью, а с ним совесть и страх. Интересно, а что атрофировалось у Эрика, если он не боится гнева Ильи? Наоборот, обожает провоцировать, словно щупает, насколько глубока сия река, можно ли её перейти вброд. Он перевел взгляд на более светлого Эрика, который, как весенний лучик освещал комнату, ладно, весенний наглый, и острый на язык лучик, во взгляде юноши не было ненависти или намека на злобу. Да, он так же пламенно любил Эссиль, но он не винил охотника в постигших ее несчастьях. Эсмонду казалось, что Эрик вообще не знает что такое ненависть, уж больно он какой–то беззаботный что ли или это он усердно делает вид? Точно...дурак или малахольный. Эсмонд слишком мало знает про этих двоих. Да, он ранее наводил о них справки, но ничего конкретного не выяснилось, на удивление сама Эссиль больше информации об этих инопланетных гостях поведала, чем штат дознавателей, и это было вполне закономерно, она же ближе всего была к Эрику и Илье, ведь является их любимой племянницей. – А мне как–то плевать, я сам верну её и уж тем более вам не отдам!– твёрдо решил для себя Эсмонд, нахмуривши брови. Его возмущала непробиваемая наглость Ильи, может это всё же была упёртость, неважно. Это бесило охотника страх. – Аналогично!– ответил Илья и в его голосе звенела угроза, он подошёл к столу, за которым сидел Эсмонд и явно не с хорошими намерениями. – Илья! Хватит строить глазки Эсмонду, у него девушка есть!– не удержался от колкой едкости Эрик, скрестивши руки на груди. Илья оглянулся на него, во взгляде мужчины пылал гнев, который грозил сжечь любого на кого он будет обращён, но на мальчишку это не возымело никакого эффекта, он лишь приподнял бровь:– И когда я должен испугаться? Ладно, минутку запугивания объявляю закрытой. А теперь, Эсмонд, я требую более детальной информации о тех, кто похитил Эссиль, и зачем она им? Хотя...я и так знаю ответ на второй вопрос. Но мне интереснее услышать твоё независимое мнение. Эсмонд выдавил из себя тяжелый выдох, его плечи опустились, а лицо спряталось в ладони сложенные лодочкой и несколько темных пряжей упало на его побледневшее и усталое лицо. – Моя семья веками жила тем, что истребляла тех, кого вы поклялись защищать.– Наконец после паузы начал вести речь охотник:– Ещё со времён Святой инквизиции наш орден изобретал все новые и новые способы как сие совершить качественно. От отца к сыну и от него к его потомках переходила власть над орденом. Мой отец верен, так сказать, старым традициям и сию верность хотел воспитать у нас с братом. – У тебя есть брат?– удивился Эрик и его светлые брови с изломом подпрыгнули вверх, а остроконечные ушки, непохожие ни на эльфийские, ни на вампирские, насторожились и это выглядело весьма забавно, ведь вместо того, что бы спрятать их под длинными волосами Эрик наоборот завязал высокий хвост. Эссиль пискнула от умиления и принялась бы тискать их обладателя, даже не смотря на его отчаянные попытки отбиться от шустрой почитательницы. Эсмонд это представил и у него на душе стало чуточку теплее. – Да, младший, но он не активный член ордена.– И тут Эсмонд почему–то запнулся, его карие глаза потемнели: – Я думаю, все здесь понимают, что плен в ордене ничем хорошим для Эссиль не закончиться?– задал риторический вопрос тот. – Ее нужно вытаскивать оттуда. – И… оттуда это откуда?– переспросил Эрик напрягшийся из–за осознания что у них очень мало времени до того момента как охотники начнут действовать по отношению к Эссиль. – Я вам покажу. Я поеду с вами.– Ответил Эсмонд, посмотревши с начала на Эрика потом на Илью. – К Черной дыре ты поедешь с нами! Говори, где держат нашу племянницу, и мы сами ее оттуда вытащим без помощи всякой немощи.– Хмыкнул иронично Илья на слова Эсмонда. – Я мог и без вас справиться, если бы вы не разнесли мой «Бастион» и не уделали моих людей в сухую, и вообще я бы не отдал ее никому, если бы ты, выродок, не решил поиграть в Чакнориса! – нашел что ответить Илье Эсмонд.– Но, увы, мы имеем, что есть, посему придется прибегать, к вашей помощи к своему омерзению и позору перед предками. – Вай, как пафосно, меня аж пробрало до костей...если бы они у меня были.– Поделился колкостями Эрик. – Стоп. А у тебя, что нет костей?– удивился Эсмонд и по– новому посмотрел на вид обычного паренька. Это конечно не касающаяся дела информация, но она была столь невероятна, что пропустить мимо ушей ее было невозможно. – В таком понимании как у людей нет. – Просиял Эрик. А Илья укоризненно посмотрел на юношу, мол, нечего разбрасываться информацией о построении тела перед недавним врагом, ведь это может быть использовано против них. – Помимо костей у него нет мозга, совести и здравого смысла.– Дополнил отвел Илья, у него также были необычной формы уши, как и у Эрика хоть малость отличались и Эсмонд только сейчас это подметил, ещё бы, раньше ему было не до рассматривания ушей врага, а сейчас в более спокойной обстановке почему бы и нет чисто из естество-знательских соображений. Ведь Эсмонд первый охотник, которому посчастливилось видеть столь близко от себя этих двоих и после этого остаться в живых. –Хм…я смотрю говорить гадости друг о друге у вас что–то типа проявления любви?– и себе решил уколоть этих двух чудиков Эсмонд. – Ничего и ты уже свою порцию получил! Так что добро пожаловать в семью.– Радостно сообщил Эрик:– А теперь вернемся к делу… Получается в боеспособном виде остался только ты? – Есть ещё несколько людей, но, увы, их также не много.– Ответил охотник. – Оружия тоже под обрез?– продолжил мысль парень. – Да. – Фаер трехр, плохо, у нас тоже…– задумался Эрик. Эсмонд удивлённо посмотрел на парнишку:– ЧТО? Нападение на твою крепость на рельсах также забрало много наших ресурсов.– Пожал плечами и развел руками Эрик. – А вернуться к нам в дистрикт времени нет…– все тем же задумчивым тоном. Эсмонд молча покачал головой в знак согласия.