***
Гермиона в нерешительности переступала с ноги на ногу, стоя в длинном узком коридоре, у одной из дверей. Уже трижды девушка заносила руку, чтобы постучать, но каждый раз опускала. Не хватало смелости. Единственный человек во всем мире, к кому у неё остался страх и некое чувство опасения с уважением в одном флаконе — Северус Снейп. Именно у его двери она и стояла сейчас. Именно он сейчас был ей нужен, как никто другой. Наконец, набравшись смелости, девушка громко, трижды стукнула кулаком в дверь. Немного приоткрыла и заглянула внутрь: — Профессор, можно? — Проходите. Северус стоял в небольшой нише в стене, у широкой деревянной доски, прибитой к стенкам ниши, изображающей стол. На доске стояли несколько десятков колб, мензурок и различных сосудов, заполненных разноцветными жидкостями. Снейп даже не повернулся к вошедшей, продолжая свои эксперименты с зельями. — Надеюсь, у вас была весомая причина, чтобы отвлечь меня, мисс Грейнджер? — мужчина говорил своим привычным, прохладным, спокойным тоном, но у девушки пробежали мурашки. «Как в школе, Гермиона! Успокойся. Он — друг.» — Разумеется, профессор. Я подумала, что вы уже давно работаете, и проголодались. Ирма! Эльфийка явилась уже с большим подносом в руках. Быстро расставив посуду на кофейном столике, она исчезла. Снейп с недоумением на вечно недовольном лице обернулся и посмотрел девушке в глаза. Она была уверена, что этот человек — единственный, кого не испугал вид её глаз при первом взгляде. И не ошибалась. — Вы хотите сказать, что отвлекаете меня от разработки смертельно опасного зелья для того, чтобы накормить? Я правильно вас понял, мисс Грейнджер? — Не совсем, — Гермиона улыбнулась слегка дрожащими губами, — Мне нужен ваш совет. Это очень срочно, профессор. Пожалуйста. Она, улыбаясь, просила. Заискивающая улыбочка вкупе с жуткими глазищами без зрачков навели на Северуса приступ смеха и ужаса одновременно. Сумев сдержаться, он лишь кашлянул в кулак и прошел к дивану у столика. — Конечно. Я ведь не имею права отказывать начальству, верно? Грейнджер скривилась. Слово «начальство» было произнесено с издевательской иронией, буквально сочилось недобрым сарказмом. Снейп сегодня определенно был в ударе по части насмешек над ней. — Позвольте мне не отвечать на это, профессор, — закатила глаза девушка и, не дав ему ответить, продолжила, — Угощайтесь. А я пока расскажу вам о своей проблеме. Мужчина хмыкнул, по послушно взял ложку. — Первый момент заключается в Гарри. — Можете не продолжать об этом. Я не успеваю варить антипохмельное зелье в тех количествах, в которых его поглощает Поттер. И мне, знаете ли, не очень приятно, что мои труды используются ради трех минут просветления головы вашего друга, и чтобы он потом снова напивался. Вопрос закрыт, мисс Грейнджер. Гермиона тяжело вздохнула. Конечно, она не могла не согласится со Снейпом. Ведь сегодня, прямо перед завтраком, Гарри выпил три колбы антипохмельного, помог МакГонагалл составить планы на ближайшие защитные действия в маггловских деревнях, а уже через час, снова пьяный, ругался с домовиками. Гермиона недоумевала, где он умудрился достать алкоголь, ведь всё высокоградусное, что было в Доме — надежно спрятано в подвале, ключ от которого есть только у неё. Снова виновато посмотрев на мужчину, она передумала договаривать ему о планах относительно друга. Сосредоточившись, девушка продолжила: — Я поняла вас, профессор. Но это ещё не всё, что я хотела вам сказать. Наверняка вы не в курсе, как и остальные, что сейчас у нас в плену двое молодых ПСов. Вы хорошо их знаете, — Гермиона осторожно посмотрела на Снейпа, но тот с безразличием на лице быстро поглощал луковый суп. — Так вот, с одним из них у меня возникла проблема. И помочь решить её только в ваших силах. Грейнджер помолчала, ожидая реакции, но её не последовало. Она снова заговорила: — Я связала себя кровным заклинанием с Малфоем-младшим. Северус не донес ложку до открытого рта каких-то пару сантиметров. Рука предательски дрогнула, и отказалась двигаться дальше. Он аккуратно положил ложку в тарелку и уставился на девушку. — Вы не ослышались, сэр, — Гермиона опустила глаза, — Драко Малфой находится в этом доме. И мне нужна ваша помощь. Мужчина чуть округлившимися глазами смотрел на неё. Его взгляд выражал примерно то же, как если бы он слышал от неё признание в любви. — Надеюсь, вы осознаете возможные последствия похищения переемника Темного Лорда? И всех ваших действий с ним в целом? Девушка смелее подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я всё понимаю. Его поймали близнецы, случайно. Это был реальный шанс узнать, почему ПСы притихли, что они замышляют. Снейп только открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой в адрес этой самонадеянной девчонки, но она его перебила: — Профессор, пожалуйста, дослушайте до конца. У меня есть план, очень не плохой план. И с Малфоем мы, в принципе, обо всем договорились. Разумеется, он пока брыкается, но это только пока. Деваться ему некуда, расколется, как миленький. Ваша помощь мне нужна немного для другого. Мужчина заинтересованно смотрел на Грейнджер, и по мере того, что она говорила, глаза его всё больше расширялись.***
Гермиона с Джинни аппарировали от Дома сразу в Косой переулок. Обе под мантиями-невидимками, они бесшумно (благодаря разработкам близнецов) приземлились в двухстах метрах от Лавки Оливандера. Тихо, постоянно оглядываясь, подруги приблизились к магазину. Звенящая тишина напрягала, заставляла вздрагивать от каждого постороннего шороха. Пока Уизли возилась с отпирающими чарами и снятием ей же поставленных защитных, Грейнджер огляделась. Переулок, после последней стычки Пожирателей и Сопротивления, был похож на Варшаву в конце тридцатых годов. Дома злобно смотрели на мир рамами без стекол, кое-где обрушенные стены отдельными камнями валялись на земле. Витрины бывших магазинов воинственно отгоняли от себя каждого мимо проходящего, темнотой и острыми осколками разбитых стекол. Даже сам воздух, ранее бывший здесь приятным и приветливым, сейчас словно напрягался, встречая незваных гостей. Косой переулок теперь будто ненавидел всех людей, потому что его лишили жизни. Лишили привычного хода событий, не меняющегося десятками лет. И он был полон решимости отомстить. Наконец, Джинни отперла скрипучую дверь, пробормотала «Оглохни!» в сторону улицы, и обе девушки вошли внутрь старой лавки. Спертый воздух, вперемешку с летающей повсюду пылью, поднятой с потревоженного пола, мигом осел противным осадком в носу, на нёбе и в легких. Гермиона тихо закашлялась в кулак, а Джинни, не обращая ни на что внимания, стремительно пошла к высоченным, до самого потолка, стеллажам. Тысячи коробочек с волшебными палочками пылились здесь уже несколько лет, никому не нужные. До этого дня. Уизли быстро бегала между полками, вытаскивая нужные ей коробки, сверяясь с длинным пергаментом в руках. Из тридцати трех нужных она нашла только двадцать одну. Куда Оливандер мог запрятать ещё двенадцать, бедная девушка не могла даже предположить. Грейнджер всё это время стояла у дверей магазина, внимательно оглядывая переулок. Но это было ни к чему — мертвая тишина и пустота властвовали в этом месте. Наконец, спустя минут двадцать, рыжая сдалась: — Всё, Герм, пойдем. Я нашла двадцать семь, этого должно хватить. — А если нет? — прошептала Грейнджер, — Если не хватит? Снова выбираться сюда? Мы и так сильно рискуем. Дай мне список. Не дав подруге возразить, Гермиона выхватила пергамент у неё из рук и побежала вглубь магазина, в подсобное помещение. Она точно знала, что у покойного создателя палочек были ещё запасы. Должны были быть. В маленькой комнате за стеллажами не было ни единого окошка. Но дарованные силой глаза не нуждались в свете — девушка прекрасно видела в темноте. Под большим письменным столом стояла коробка, и Гермиона сразу направилась к ней. Заглянув в неё, она не поверила своему счастью — внутри были не палочки, а то, что Оливандер использовал, как магические сердцевины — различные ингредиенты. Именно за ними и пришли сегодня подруги в косой переулок. Распихав мелкие пакеты и прозрачные футлярчики по карманам, Грейнджер побежала обратно в торговый зал. Джинни стояла у дверей, напряженно глядя на улицу. — Всё, можем идти, — прошептала Гермиона. — Ты нашла оставшиеся палочки? — удивилась рыжая. — Лучше, — довольно улыбнулась Грейнджер, — Давай, всё объясню дома. Возвращаемся. Девушки осторожно вышли наружу, и друг за другом направились за ближайший угол. Внезапно Джинни, идущая спереди, остановилась. Она развернулась и еле слышно зашептала. — Нам же ещё нужны волосы вейлы? Я знаю, где их взять. Идем. Гермиона только хотела задержать подругу, но мантия той уже махнула полами — девушка стремительно шла в обратную сторону. Грейнджер только сжала зубы и побежала вслед за ней — воздух за Уизли вибрировал, оставляя чёткий след. Через пару минут она поняла, куда подруга вела её — невдалеке виднелась огромная рыжая голова, снимающая шляпу-цилиндр. Но рука манекена застыла в этом жесте — никто уже давно не занимался механизмом. Магазин Всевозможных Волшебных Вредилок Уизли не работал уже больше двух лет. Быстрыми шагами подруги приближались к магазину, озираясь и оглядываясь. Конечно, никто не бы не смог их увидеть, даже если бы на этой улице стоял кто-то ещё. Но девушки всё равно опасались, ведь если ПСы их поймают — пострадает всё Сопротивление. Джинни уже взбегала по ступеням на высокое крыльцо, как из ниоткуда раздался ужасно-громкий, воющий звук. Сирена. — Твою мать! — заорала Гермиона, быстро оборачиваясь и выставив руку с палочкой перед собой, — Уходим, быстрее! Уизли, перешагивая через две ступеньки, сбежала вниз, но на середине лестницы поскользнулась на обледеневшем камне и кубарем скатилась вниз. Грейнджер в один большой прыжок подскочила к подруге, схватила её за шиворот мантии и попыталась аппарировать, но нет. — Черт, они наложили антиаппарационный щит, — прошипела девушка. Её мозг работал так быстро, как только мог, в поиске выхода из ситуации, и она даже не заметила слабый стон под собой. Она достала из кармана старенькую зубчатую заколку и сунула её подруге: — Сделай портал, быстро! Сама Гермиона вскочила, выставила палочку перед собой и загородила телом подругу, которая слабым голосом колдовала над заколкой. Спокойно, они нас все равно не увидят — это уже преимущество. Отбиться я сумею, пока Джинни занята. Всё будет нормально. Девушка мысленно успокаивала себя, напряженно ожидая нападения. Она приставными шагами передвигалась вокруг сидящей на снегу Уизли, вглядываясь в темноту перед собой. Только благодаря своим «новым» глазам, она сумела уловить самым краем глаза летящее в их сторону заклинание в виде зеленого луча. Моментально поставив невербальное «Протего», девушка себя похвалила — непонятно было, откуда отбили заклятие. Следующий луч, серебристый, ударил в стену магазина, отбив от неё несколько крупных камней, один из которых прилетел прямо ей в голову. Кое-как сдержавшись, она не произнесла ни стона, понимая, что тут же выдаст своё местоположение. Но это не спасло — заклинания посыпались как минимум с трех сторон. Грейнджер только и успевала блокировать летящие в них лучи, сама же атаковать боялась. Сейчас Пожиратели метали заклятия наугад, а если она атакует — сразу поймут, где скрываются девушки. — Джинни, быстрее! — прошипела девушка, упав на снег с ней рядом. — Всё, почти всё, — со стоном произнесла рыжая, дрожащей рукой вычерчивая над заколкой руну. Гермиона увидела кровь на её руке и зарычала. — Нам всё равно придется бежать до угла, ты сможешь? — Конечно, — прошептала Уизли, — Всё, готово. Идем. Пригнувшись, девушки побежали рядом со стеной, уворачиваясь от заклинаний. Джинни не могла бежать быстро — падая с лестницы она подвернула и разрезала ногу о замерзшие ступени. Уже почти дойдя до края стены магазина, она упала с глухим криком "Гермиона!" — заклятие достигло своей цели. В ту же секунду Гермиона закричала: — Петрификус Тоталус! Скрываться уже было бесполезно. Заклинания с огромной скоростью вылетали из палочки девушки. Противников было трое, и справиться с ними одновременно ей было сложно. Откуда-то сзади Джинни тоже отстреливалась, и Грейнджер увидела, что один из Пожирателей упал замертво. Она запустила в ещё одного Сектумсемпру, и убедившись, что заклятие попало в цель, кинулась к подруге. — Давай, Джинни, бежим! Рыжая схватила её за руку и побежала, прихрамывая на одну ногу, к перекрестку, но перед ними вдруг выскочил третий Пожиратель. — Попались, стервы, — прошипел невысокий мужчина и с него слетел капюшон. Перед ними стоял Гойл-старший. — Ступефай! — Гермиона не медлила, но Гойл увернулся и бросил в девушек Инкарцеро. Грейнджер успела отпрыгнуть в сторону, и толстые верёвки обвили только ногу Уизли. — Экспеллиармус! — закричала Гермиона, пытаясь выбить палочку из рук врага, но тот лихо отбил заклинание, отправив его обратно. Палочка вылетела из рук девушки, и Гермиона разозлилась не на шутку. Она за пару секунд добежала до мужчины и вцепилась руками в его волосы, одновременно со всей силы ударив коленом в пах. Гойл не ожидал такой прыти, тем более, что он видел только мелькающие в полах мантии-невидимки высокие сапоги. Он с болезненным стоном осел на землю, держась обеими руками за своё достоинство. Гермиона сконцентрировалась и одними губами прошептала "Акцио!", смотря на свою палочку. В ту же секунду теплое древко влетело в её руку. Девушка посмотрела на вставшую подругу и направила палочку на Пожирателя. Только она хотела произнести "Авада Кедавра", как повсюду начали раздаваться хлопки. ПСам прибывало подкрепление. Грейнджер расширившимися от ужаса глазами смотрела на появляющиеся из воздуха фигуры в черных мантиях, и закричала подруге: - Аппарируй! Увидев, как Джинни исчезла, девушка сама уже было напряглась для перемещения, но её остановила режущая боль в спине. Кто-то из ПСов наугад бросил Диффиндо, и она попало в цель. Кое-как заглушив крик, Грейнджер всё же сумела аппарировать.