Гори в аду, Элизабет Аркхем

Сегодня немного потрясет и без того неспокойный деловой район Готэм-сити. Джонни пообещал крупненький и яркий фейерверк с осколками стекла, кровью и гарью, когда Джокер открыл коробочку с кондитерском сюрпризом. Сверху торт действительно выглядел аппетитно. Поэтому не удержавшись, мистер Джей со всей возможной серьёзностью на лице стащил вишенку с самого центра. - Кондитеру выпиши премию, хорошая работа, даже жаль его немного, - обратился к Фросту его босс. - Повара? - улыбнулся стрелок стоящий рядом возле Джонни. Он был новеньким и достаточно молодым для своей роли в команде. Парниша должен был заменить погибшего снайпера, который долгое время не промахивался, но в один прекрасный момент допустил осечку, это было фатальной ошибкой, которая едва не сорвала одно очень важное дело. Естественно, за это стрелок получил пулю в лоб от разъяренного босса. - Нет, идиот, тебя! Не вмешивался в разговор взрослых дядь, мальчишка, - выпалил мистер Джей, выпуская пулю из своего револьвера в лоб бедняги. - Босс, снова? - устало вздохнул Фрост. - Не я же подбирают таких остолопов в команду! - возмутился Джей. - Я уже начинаю размышлять над предложением Харли достать из "Бель-Рив" её дружка, который никогда не промахивается. - Дэдшота? - Его. Только я не поверю никогда слухам, пока не увижу в работе эту хваленную рыбку. - Заняться этим? - Выбрось сейчас лишнее из головы, ты мне нужен, чтобы прикрыть мою задницу в случае чего. Снайпера теперь нет. Черт бы его побрал открывать рот не вовремя! - Джокер пнул ногой труп и переступил его, выходя на улицу. - От звука выстрела прохожие зашевелились, если услышали голос моего красавчика, в банке могут вызвать копов раньше времени, нам нужно немедленно нанести дружеский визит. Джонни Фрост кивнул боссу и, привлекая внимание группы, облачился в образ милой панды с штурмовой винтовкой в руках. Команда последовала примеру, одевая забавные маски и быстро передвигаясь по одному к выходу. - Боевая готовность! - скомандовал Джонни. Мистер Джей взял коробку с тортиком, очистил пальцем экран на котором нужно будет выставить предполагаемое время до взрыва и засмеялся своим пронзительным слухом и бесстрашие смехом. - Давайте поиграем. Ха-ха-ха! Стеклянная дверь в холл разлетелась вдребезги, испугав не на шутку клиентов и сотрудников банка. Когда под прикрытием нескольких бойцов в здание вошёл главный кошмар Готэма, у каждого присутствующего упало сердце в пятки. Кто-то пытался бежать с криками о помощи, один из охранников достал пистолет, но не успел сделать выстрел. Всех настигла печальная участь, как только люди в масках стали палить по людям без разбора. Под свистом пуль Джокер ближе к входу в хранилище оставил свой "подарочек", предварительно установив таймер на минуту, и приказал своим людям отступать. - Уходим, сейчас кааааак рванет, бууум! - изобразил взрыв звуком и жестами большой босс. С трепетом отсчитывая секунды в обратном порядке, мистер Джей уже предвкушал, как этот звук взбудоражит Бэтмена. Закрыв ладонями уши, Джокер приготовился к взрыву, который не заставил себя ожидать. Он был таким мощным и смертоносным, что взрывная волна перекинула несколько машин припаркованных у здания, стекла невысокого пятиэтажного офисного здания разлетались фейерверком. - Ты не соврал, засранец, рвануло здорово, - захлопал в ладоши довольный зеленоволосый дьявол. - Иди, собирай добычу. Я хочу лично встретить гостя. - Да, Босс, - ответил на команду его верный пёс. - Вы слышали шефа? Быстро-быстро, тормозы, у нас считанные минуты в запасе. А в это время Джокер вышел на дорогу и ждал, сбросив белые перчатки и надев на руки титановые кастеты, его любимчики ждали возможности встречи с человеческой плотью. Он ждал и знал, что Мышонок не заставит ждать, он вот-вот явится и Джей напомнит о себе. Бэтмэн будет не Бэтменом, если заставит себя ждать. Его заклятый враг был замечен на несколько секунд раньше. Он очень яркое пятно в проклятом сером городишке, его не возможно не заметить. Собственно, как и взрослого человека в костюме летучей мыши. Поэтому, когда на крыше здания вблизи местонахождения Джокера мелькнул человек в чёрном плаще с маской на лице, не было сомнений, что это не плод больного воображения. Поэтому, только завидев цель, Джокер рванул к зданию, где находилась самая большая проблема в его жизни. Не жалея ног, мистер Джей взбирался по лестнице к крыше невероятно быстро. Все это время с его лица не сходила жуткая и кровожадная улыбка. Он пришёл и азарт зажегся новым бессмертным огнем. Он достанет сегодня этого выскочку. Выбивая с ноги дверь, Джокер забежал на крышу, немного запыхавшись. Едва уклонившись от бэтаранга, он встретил врага жутким блеском в глазах. - Что, Джокер, годы берут своё? Уже не в той форме, что раньше? - остроумно заявила летучая мышь. - О чем ты, дорогуша, я полон сил и свирепости, - криво ухмыльнулся Джей не обнажая свои железные зубы. - Давай на этот раз не будем тратить моё время и ты просто сдашься. Элизабет уже соскучилась. - Правда? Честно, честно, честно? Ну ладно, давай, вяжи мне руки, - протянул обиженно гангстер и вытянул вперёд руки. Бэтмен недоверчиво взглянул на противника, но рука потянулась к наручникам. На этот жест Джей стал громко и неистово смеяться своим хриплым зловещим смехом. Смешно было только Джокеру, и Бэтс принял атакующую позу. Размяв руки в кастетах, зеленоволосый стал, словно хищник медленно подкрадываться к жертве. - Наивность, Бэтси, пагубная черта характера. Мне так жаль тебя, - почти искренне выразился Клоун. - Заткнись и займёмся делом. - Наконец-то, слова, слова, слова, много слов, давай потрошить друг другу кишки. На этих словах Бэтмен уклоняется от удара кастетом в челюсть и наносит сильный удар в живот врагу. Джей даже скривился от боли, но потом ответил хорошим ударом по печени Мышонку. - О, Бэтс, да ты подкачался. Не плохо, ты радуешь своего главного фаната. Словесного ответа не последовало, взамен один из бетарангов брошенных в мистера Джея зацепил плечо, разорвав одежду и оставив глубокую царапину на теле короля Готэма. Он, никак не отреагировав на незначительное ранение, сбрасывает с одной руки кастет и достаёт из ножен кинжал. А вещи, которые Джокер вытворяет с холодным оружием не способен повторить даже сам Бог. Поэтому ранение нанесенное гангстером имело более серьёзный характер нежели та царапина на плече. Бэтмена немного подкосило от боли, рана стала кровоточить, сейчас важно не получить заражение от одной из ядовитых игрушек психопата. Поэтому одной рукой прикрывая рану, второй Бэтмен потянулся за одним из своих бэт-гаджетов. Последний бэтаранг приготовился к запуску, когда с крыши соседнего здания была выпущена пуля прямо в ногу супергероя . За плечом упавшего на одно колено Бэтса, Джокер увидел стрелка и то, что он увидел его взбесило до основания. На крыше с Ренджмастером в руках стояла Харли. В этом не было сомнений, ведь из капюшена её чёрного плаща виднелись светлые волосы с кончиками розового и синего цветов. Девушка помахала своему королю рукой и стремительно покинула место происшествия. Внимание на девушке было зацикленно не долго, перед ним находился поверженный Бэтси, как можно было отвлекаться. Поэтому в секунду слабости летучей мыши Джокер не мог не воспользоваться моментом и полоснул ножом врага по лицу, снимая маску. Бэтмен зашипел от боли, когда на его щеке закровоточила рана. В попытке скрыться и сохранить тайну своего истинного облика, человек в костюме летучей мыши пробежал несколько метров, прежде чем на него налетел дьявол с зелеными волосами и повалил на землю. Наступил момент истины, пара глаз с бешеным интересом и любопытством встретилась с парой глаз наполненной отчаянием. - Не может быть, не может быть, не может этого быть! - все громче и чаще произносил Джокер. - Тебе с твоими миллиардами делать больше нечего, Уейн?! - Джек, оставь меня. Все кончено. Хватит, я могу тебе помочь. Аркхэм может тебе помочь. Злодей обнажил железные зубы, издавая злобный рык в сторону своей жертвы, которая тем временем истекала кровью. Услышав обращение, которое могло быть адресовано только ему он все же огляделся в поисках того к кому обратился Бэтмен, но не увидев никого больше, схватил лежащего за ворот плаща и приблизился к его лицу, шипя словно змея: - Это ты мне? Бредишь от кровопотери? - Я не брежу, Джек. И ты прекрасно это знаешь. - Не называй меня так! - закричал Джей и ударил Брюса наотмашь по лицу. Злодей ослабил хватку, а потом и вовсе бросил врага и стал отходить назад. Снова эти картинки в голове, снова, чёрт. - Нет! Нет! Нет! Идите к черту! - кричал Джокер. - Уходите! Воспоминания, яркие воспоминания. Много воспоминаний, которые без разрешения врывались в сознание. Мужчина стал бить себя по лицу ладонями и кричать, чтобы это прекратилось, но не помогло.

***

- Эй, ты словно джек-пот выиграл, парень. Ты весь светишься, что произошло? - двое довольно молодых парней сидели в баре за стаканчиком виски после окончания трудной рабочей недели. - Садись, Брюс, есть повод отпраздновать одно событие, - темноволосый парень показал на место напротив и улыбнулся самой лучезарной и счастливой улыбкой на которую был способен. - Я весь во внимании, дружище. Парень отпил немного из стакана алкоголь, покрутил его в руках и поставил на стол с полной уверенностью поднимая взгляд на друга. - Брюс, у нас с Дженни будет ребёнок. Я, черт возьми, стану отцом. - Джек, чтоб тебя, это же такое счастье! Я так рад за тебя, засранец. Это же здорово! - стал хлопать по плечу друга Уейн. - Это по любому мужик. У тебя будет сын, вспомнишь мои слова. Джек задумался, представил себя с ребёнком на руках, счастливую жену рядом и верного друга. - Сын... Может быть. Да мне все равно кто, только бы здоровый был малыш. Парни радовались и смеялись, выпивали и обсуждали будущее, строили планы для общего дела, никто и предположить не мог, что в далёком будущем все будет не так весело в жизни одного и другого. Даже представить было трудно, что эти двое станут заклятыми врагами.

***

Джокер не отрывал взгляд от Бэтмена, пытаясь переварить информацию. Такого поворота он не ожидал совсем. Шок и испуг на его лице были гораздо красноречивее любых слов. Все что мог произнести мистер Джей - это еле слышное "Мы были друзьями..." - Ты вспомнил? К тебе возвращается память? - Брюс посмотрел на него с надеждой. Чуть ли не единственный раз за все время существования Джокера он был растерян. Невозможно говорить, быстро соображать, обдумывать свои действия. Он только пятился назад и по невнимательности уронил свой кинжал на землю, но даже не отреагировал за звонкий звук удара метала о бетон. - Джек, послушай, ещё не поздно все исправить. Тебе помогут, слышишь? Я помогу. Джек! - пытался докричаться Уейн. В свою очередь Джокер поднял голову и посмотрел на летучую мышь как-то неопределённо и спокойно. В этом взгляде не было ни презрения, ни удивления, ни заинтересованности. Ничего. - Уходи, Бэтс. Я не настроен на душевные беседы. Стремительным шагом мистер Джей уходил оттуда. Джонни наверняка уже ждал его. С нетерпением стучал пальцами по капоту машины и нервничал от нежелания столкнуться с несколькими подразделениями копов на которых нужно было тратить силы. Босс не заставил его ждать слишком долго. Джокер прошёл мимо, не обращая внимания на своего помощника, не замечая никого и ничего кроме своей машины. - Босс, нужно убираться отсюда, скоро нагрянут копы. Гангстер не реагировал на обращения Фроста. Он вообще напоминал собой нечто бездушное, что лишь напоминало человека, совершенно безъэмоциональное существо. - Босс, с Вами все в порядке? Вы не ранены? У Вас кровь. Джокер устало положил руки на капот и отрицательно помотал головой. Способность упорядочить свои мысли куда-то исчезла едва появившись. - Уводи людей, Джонни, и езжай домой к семье. Ты сегодня славно потрудился. - Да, Босс, - лишних вопросов задавать не нужно было и Фрост это знал, по крайней мере не сейчас. Джей сел в Ламборгини и сорвавшись с места уехал в неизвестном направлении. Он, словно каждый день ездил по этой дороге. Его память говорила ему, что однажды он проводил много времени в этом месте. Остановившись по дороге возле маленького цветочного магазинчика, Джокер вошёл внутрь и очень напугал молоденькую девочку-флориста. Ведь кто не знал этого дьявола и на что он способен? - Прошу Вас, не убивайте. Берите все что нужно, только не убивайте, у меня маленький ребенок, - умоляла темноволосая девушка. Джокер подошёл к кассе, молча швырнул несколько крупных купюр и так же молча наклонился к вазону с охапкой кремовых роз, забирая их. На лице отразилась спокойная улыбка, когда запах цветов пощекотал его рецепторы. - Сдачи не нужно, - произнёс мистер Джей и вышел из магазинчика. У девушки вся жизнь пронеслась перед глазами, но когда опасность миновала, она облегчённо вздохнула и слёзы радости струйками побежали по щекам. Её не убили, она придёт с работы и сможет ещё раз увидеть свою маленькую дочь. Пурпурный Ламборгини остановился возле кладбища на окраине города. Моросил прохладный дождь, который все сильнее стучал каплями по асфальту. На центральных воротах висел замок, но это совсем не было проблемой, когда есть любимый револьвер. От звонкого и громкого звука вороны на деревьях с громким карканьем разлетелись в разные стороны. Ворота с противным скрипом открылись и Джей вошёл. Запутанными ходами, поворачивая то влево, то вправо мужчина пришёл к нужной могиле. У матери и сына была одна большая могила и один памятник на котором был красиво выгравирован рисунок женщины с малышом на руках. Он однажды сам нарисовал своих любимых жену и сына карандашом. Не было ни единого сомнения, что этот рисунок был основой для оформления памятника. Мужчина положил цветы на идеально чистую гранитную плиту и упал на колени перед образом своих родных. Не было сомнений, что сейчас слёзы стекали по лицу у Джека, а не у Джокера. Хотя даже у второго дух захватывало от пребывания в этом месте. - Прости, Дженни. Прости, дорогая, - начал Джек. - Я стал таким монстром. Я превратился в чудовище. Стал настоящим дьяволом. Мне так жаль. Но я буду сражаться со своим демоном, я уничтожу Джокера ради памяти о Вас. Вы будете гордиться мной, обещаю. Мужчина поднял взгляд на памятник, натянул едва заметную нежную улыбку, поцеловал ладонь и коснулся изображения, оставляя поцелуй. - Я все исправлю, я все исправлю. История не повторится, Харли не умрёт, - утвердил парень. Запачканный и мокрый обладатель кислотно-зелёных волос едва слышно открыл входную дверь, когда увидел взволнованную Харли, которая смирно сидела напротив двери и ждала наказания. Она знала, что мистер Джей оторвет ей голову за то, что посмела ослушаться его. Поэтому, когда он тихо позвал её, коленки стали предательски дрожать. Ребёнок не должен пострадать. - Харли, подойди, - Джокер сбросил прямо на пол верхнюю одежду и остался в одних брюках, сейчас было видно каждую его татуировку даже в приглушенном свете. Харли медленно и нерешительно стала подходить, опустив глаза и не решаясь посмотреть в глаза возлюбленному. - Не бойся, я не злюсь, - спокойно проговорил Джей. Эти слова не придали уверенности блондинке, она много раз слышала это, а в следующую секунду он ломал ей ребра жесткими ударами кулаков. Но девушка все равно шла, мысленно молясь о сохранности малыша в её чреве. Об этом говорили не только её дрожащие губы, но и руки на животе, что автоматически защищали ребёнка. Шаг за шагом Харли приблизилась вплотную к мужчине, но так и не подняла голову. Он сделал это сам, нежно взяв её за подбородок. Холодные пальцы погладили её нежную кожу, а потом губы соприкоснулись в нежном и лёгком поцелуе. Это было неожиданно для девушки, она ожидала чего угодно, но не нежности. Особенно её ошарашило то, что за поцелуем последовали нежные и заботливые объятия в которых она чувствовала бесконечную усталость на плечах мужчины. - Больше никогда, слышишь меня, Харли? Никогда не подвергай свою жизнь и жизнь нашего ребёнка опасности. Никогда, - тихо прошептал мужчина. - Пудинг, я... - Тссс, ни слова. Обработай мне раны, пожалуйста, я хочу поужинать с тобой и пораньше лечь спать. - Что произошло? - вполне логичный вопрос последовал следом. - Я вспомнил, - уверенно сказал Джей. - Что именно? - Все, Харли, я вспомнил все, - холодная ладонь прикоснулась к нежным пальцам сумасшедшего ангела. - Знакомься, дорогая, меня зовут Джек Нейтан Уайт.