Fantom

Покинув свой номер, Ганнибал пошел к лестнице, чтобы отправиться на поиски Уилла. Быстро пересекая темный коридор, Лектер не заметил, что дверь в номер Грэма и Молли была приоткрыта. Спустившись в фойе отеля, Ганнибал остановился, не доходя до выхода. В нос ударил слишком знакомый запах свежей крови, и он повернул голову в сторону ресепшн, где Луция обычно встречала гостей. Чутье не обмануло, приблизившись к стойке, Ганнибал нашел за ней лежащую на полу женщину. Горло Луции было глубоко разрезано небрежной рукой непрофессионала. В гостиницу могли ворваться грабители, но Лектер не верил в совпадения, и смерть женщины наверняка была связана с её гостями. Бросив взгляд на входную дверь, Ганнибал почувствовал дежавю: так же сомневался он той ночью в особняке Верджеров. Но затем, не теряя времени, бегом вернулся к лестнице. Оставив обувь перед номером Уилла и Молли, Лектер бесшумно проскользнул внутрь. Лунный свет слабо освещал помещение, и, хотя последняя их встреча была более 4х лет назад, он сразу узнал мужчину, что стоял над кроватью спиной к нему. Мэттью Браун безмолвно наблюдал за спящей Молли, сжимая нож в руке. Женщина пошевелилась, перевернувшись на бок, её белая ночная сорочка, что доходила до колен, слегка облегала тело, а длинные светлые волосы разметались по подушке. Не нужно было обладать даром эмпатии, чтобы прочувствовать яростную жажду крови, что исходила от Мэттью. Он глубоко вздохнул, поднимая руку с ножом, уже представляя, как обагрится белоснежная постель кровью из смертельных ран. Лектер тоже ощутил эту готовность на грани, желание посмотреть, что же будет дальше, или сейчас же неслышно покинуть номер. Вместо этого Ганнибал молниеносно перехватил Брауна сзади, зажимая рот и нос мужчины платком, щедро пропитанным хлороформом. Сдавив шею Мэттью, чтобы тот не мог издать и звука, Лектер подождал пару мгновений, пока он перестал сопротивляться, а после тихо вынес тело из номера. Времени, что Браун находился без сознания, Ганнибалу хватило, чтобы крепко привязать запястья и щиколотки мужчины к стулу посреди своего номера. - Не могу сказать, что рад вашей компании, мистер Браун, - Лектер стоял к нему вполоборота, разворачивая на столе кожаный чехол с ножами. Он сразу почувствовал, когда тот пришел в себя. Мэттью молча огляделся, а затем уставился прямо в глаза Ганнибалу с нескрываемым вызовом во взгляде. - Раз уж вам удалось сбежать из BSHCI, почему решили выслеживать Уилла, вместо того, чтобы затаиться? - с легким любопытством в голосе проговорил Ганнибал. - Могу задать такой же вопрос и тебе, Лектер, - сквозь зубы процедил Мэттью. - Доктор, - исправил его Ганнибал. - При всем уважении, - насмешливо отозвался Браун. - После признания невменяемым, этот статус тебе больше не принадлежит. - Это не лишает меня навыков хирурга, - невозмутимо ответил Ганнибал, проводя пальцами по нескольким скальпелям, выбирая между ними. - Почему ты хотел убить... её? - Лектер обернулся к своему пленнику, опираясь на стол, как обычно делал, когда внимательно слушал Грэма в своем кабинете. - Она — помеха! - зло выплюнул Мэттью. - С ней Уилл не может расправить крылья, как когда мы были... он был со... в BSHCI! Лектер задумался, что наличие жены не помешало Грэму принять решение умереть с ним вместе, тогда на обрыве. - Как ты узнал про Каштела? - снова задал вопрос Ганнибал. Мэттью мрачно усмехнулся. - Пасынок Грэма рассказал, - и тут же добавил. - Знаешь, дети на все готовы под страхом смерти. Лектер вдруг перестал дышать, а в следующую секунду выдернул скальпель из крепления и бросился вперед. Одной рукой он сжал Мэттью за горло, приподняв над полом вместе со стулом, а затем обрушил его, откинув от себя. Деревянные ножки сломались от удара, до боли впиваясь острыми краями в руки и ноги Брауна. Не успел тот перевести дыхание, как Ганнибал оказался на нем сверху, прижимая скальпель к груди мужчины. Он разорвал рубашку Мэттью и прорычал: - Я вырежу его имя у тебя на груди! Что ты сделал с мальчиком?! Браун задохнулся от внезапной вспышки ярости Лектера и судорожно зашептал: - Он жив! Жив! Я вытолкнул его из машины, как только он рассказал, где искать отчима. Там была ещё та рыжая журналистка, она забрала мальчишку! Ганнибал всё ещё тяжело дышал от гнева, но логика подсказывала, что Фредди обязательно сделала бы смерть или травмы Грэма-младшего достоянием общественности, если бы это произошло на её глазах. В своей прошлой статье о семье Грэм, пострадавшей от Зубной Феи, Лаундс не скупилась на красочные выражения. Лектер медленно поднялся на ноги и вернулся к набору ножей. Спустя пару минут молчания, Ганнибал сказал: - Помните, в нашу прошлую встречу, вы назвали меня Иудой, мистер Браун, - Лектер, наконец, выложил несколько ножей, размерами, значительно превышающими скальпель. - А знаете, что ещё один из апостолов тоже предал Иисуса, отрекшись от него? - Я не дочитал до этого момента, - с издевкой процедил Мэттью. Ганнибал едва заметно усмехнулся. - Могу дать подсказку: он тоже владеет ключами, как и вы в свое время, - сказал Лектер, а затем продолжил. - Апостол Петр вернулся в Рим вслед за видением Бога, вместо того, чтобы сбежать. Потому его схватили люди императора Нерона во время гонений на христиан. Ганнибал приблизился к Мэттью, чуть наклонившись над ним. - Не стоило ему делать этого, вы так не считаете, мистер Браун? Если бы сбежал, наверняка остался бы жив. А знаете, как умер апостол Петр? - Лектер едва заметно улыбнулся, с удовольствием вдыхая запах ужаса, охватывающий Мэттью. - Хотя, как я обычно говорю: никогда не спрашивайте, что на ужин - испортите сюрприз, - быстро закончил он, возвращаясь к столу и взяв в руки нож. Сизый утренний горизонт соединялся с размытой вдали темной полосой гор, что переходила в водную гладь. Легкие волны рассекали поверхность, расходясь по обе стороны лодки, что удалялась от пирса. Ганнибал мог только догадываться откуда Мэттью её взял, наверняка хозяина постигла та же участь, что и Луцию. Вместо паруса на мачте было закреплено тело Брауна, распятое вниз головой, как поступили римляне с телом апостола Петра. От себя Лектер добавил глубокие разрезы от запястий к плечам, что обнажали залитые кровью мышцы мужчины. И вывернутые под неестественным углом кисти — наказание за то, что посмел поднять руку на ребёнка, тем самым напомнив Ганнибалу о пережитом в детстве. Провожая взглядом лодку, Лектер почувствовал чужое присутствие, но не обернулся, пока не услышал голос: - Это... это Браун? - неуверенно спросил Уилл, подходя сзади. Ганнибал коротко кивнул, изучающе глядя на Грэма в поисках ужаса или омерзения от инсталляции, представшей перед его глазами. - Он убил Луцию, - догадался Уилл. - Искал меня? Лектер снова кивнул, с облегчением не видя во взгляде Грэма осуждения. - Мэттью, - Уилл осекся от догадки. - Был в моем номере? Ганнибал молча смотрел на него, наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице мужчины. - Спасибо, - вдруг сказал Уилл с пронзительной искренностью. - За то, что ты... - Уолтер в порядке, - перебил его Лектер. - Браун узнал, где вы у него, но я сперва убедился, что он не лжет об этом. Грэм сглотнул и перевел взгляд на тело в лодке. Ганнибал сделал шаг к нему и тихо спросил: - Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? Уилл молча кивнул, не глядя на мужчину. Он думал, что раньше чувства Лектера проявлялись в желании уничтожить всех, кто был дорог Грэму, чтобы у него больше никого не осталось. Теперь это изменилось. Уилл глубоко вдохнул и сказал: - Нам пора ехать, - он бросил ключи от машины, а когда Ганнибал проворно поймал их, добавил. - Конечно, это не Бентли, но на этот раз придется отказаться от того, что может тебя выдать. Открывая дверцу форда, Грэм сказал с усмешкой: - Больше всего тебя выдает взгляд, по нему я и понял. Слова Беделии только подтвердили, что ты показал мне сам. - Ты пришел в BSHCI без очков, - проговорил Ганнибал, садясь за руль. - Хотел, чтобы я увидел это и в твоем взгляде. Уилл открыто улыбнулся и провел левой рукой по волосам, убирая назад челку, что падала на глаза без потерянной шляпы. Взгляд Лектера задержался на пустом теперь безымянном пальце мужчины, и он улыбнулся Грэму в ответ. Вскоре оранжевый автомобиль скрылся в серпантине хорватских дорог. Утром Молли стояла посреди пустого гаража, держа в руках желтый конверт, из которого ей в ладонь выпало обручальное кольцо. Сбоку мелькнула тень, и женщина обернулась, встречаясь глазами с Джеком Кроуфордом. Безмолвный непонимающий взгляд Молли и чуть опущенная от тяжелого осознания голова Джека четко запечатлелись профессиональной камерой даже с неблизкого расстояния. Фредди сделала ещё пару кадров и поспешила на пирс. Среди работающих в отеле полицейских она подслушала обрывочные фразы про ужасающую находку, которую прибило к берегу недалеко отсюда. В том, что она найдет там Мэттью, Лаундс почти не сомневалась, на ходу сочиняя заголовок новой статьи «Мужья-убийцы: медовый месяц начался».