Вкус предательства

             — Стоп. Кто? — удивленно переспросил Кол. — Церберы? Это такие собачки с красными глазками, которые утащат тебя в Ад? Давина покачала головой из стороны в сторону.              — Нет. Для того, чтобы вызвать Адских Псов, нужно невероятное количество энергии, которой у Пустой нет и в помине, — она нахмурилась. — Церберами — называют души. Не просто души, а злые души. Изуродованные. Души, которые добровольно согласились стать такими. На них наложено мощное темное заклятье. И тем, за кем они будут охотится, от них не уйти. Они остановятся только в том случае, когда разорвут в клочья душу своей цели. Бонни вскочила со своего места.              — Нужно срочно ее оттуда вытащить… *** Кэролайн остановилась посреди улицы, оглядываясь. Она оказалась по ту сторону Нового Орлеана, в мире приведений и предков. Улицы этого Нового Орлеана, почти ничем не отличались от настоящего. Лишь краски были каким-то тусклыми, улицы были пустынны и молчаливы, да вокруг царила вечная ночь. Фонари кое-как освящали улочки, иногда моргая, и грозясь потухнуть в самый неподходящий момент. Кэролайн вышла на середину улицы и огляделась. Царила неприятная тишина, и ее шаги эхом отскакивали от каменных стен домов, в которых царил непроглядный мрак.              — Итак, осталось только найти ее и узнать, как ее убить… — пронеслось в голове вампирши. — А потом к чертям свалить отсюда…              — Сомневаюсь, что у тебя это выйдет, — Кэролайн резко развернулась в противоположную сторону, глядя на Пустую, стоявшую напротив. Блондинка прищурилась. Первая часть ее плана была выполнена.              — О чем ты? — осторожно спросила она.              — Неужели ты думаешь, — начала Пустая, делая несколько шагов навстречу Кэролайн, — что ты смогла бы меня обмануть? Мне полторы тысячи лет, дорогая. Восьмилетнему вампира меня не обмануть. Мне нужно было только заманить кого-либо из вас сюда. Ну, а после твоей смерти… Занять твое тело, и сказать всем, что я нашла способ убить Пустую, мне труда не составит, — она ухмыльнулась, глядя на шок в глазах противницы. — Только вот… руки мне марать не охота. Удачной тебе пробежки, дорогая. Эту ночь ты запомнишь надолго. И ведьма исчезла по щелчку пальцев. А после, улица наполнилась злобным рычанием. С той стороны, где мгновение назад стояла Инаду, вышло шестеро людей. Хотя и людьми-то их было назвать сложно. Лишь силуэт был чем-то похож на человека: голова, руки, ноги… Пальцы заканчивались длинными и судя по всему, острыми как бритвы когтями, а из-под верхней губы у каждого вылезали отвратительный клыки. На лицах навеки застыла гримаса ярости, а глаза были абсолютно черного, без белков, цвета, в которых можно было прочитать лишь злость, холод и нечеловеческий голод. Судя по их дыханию, они отлично чуяли свою новую жертву. Кэролайн попятилась, чувствуя, как страх окутывал ее липкими щупальцами. Шестеро нелюдей двинулись вслед за ней, как охотники, завидевшую свою добычу. Они ступали мягко, плавно, шаг в шаг за ней, не сводя с нее голодного взгляда темных глаз. И когда одно из этих существ, издало громкий полу-вой, полу-крик, полу-стон, холодящий душу, блондинка резко развернулась и исчезла в ближайшем переулке, слыша за собой топот их человеческих ног. Минуя поворот за поворотом, петляя по улочкам призрачного Нового Орлеана, Кэролайн пытаясь найти способ узнать, как проникнуть в сознание Пустой. На правом предплечье красовался порез от острых как бритва когтей: один раз она немного замедлилась и одному из монстров удалось схватить ее за руку, а регенерация здесь не работала. На очередном повороте, когда блондинка нечаянно поскользнулась на мокром камне улицы и ухватилась за ближайшую стену переулка, она заметила прямо там, в темноте, странный сияющий свет, который замечала уже не раз, в разных точках города. Оттуда доносились незнакомые ей голоса и язык, сквозь эту пелена пролегали какие-то тени. И вдруг она поняла: вот они. Воспоминания. И эти явно принадлежали не ей, а вот прошлые, в которых она слышала свой собственный голос, были ее. А эти, судя по всему, были старыми. И как раз теми, что ей были нужны. И сзади снова раздался топот. Похоже, те несколько минут, которые девушка приобрела, оторвавшись от погони, истекли. Она глубоко вдохнула, понимая, что иного выхода у нее нет и сорвалась с места, на ходу перепрыгивая через барьер. Пустая была права: ночка обещает быть веселой.

***

Она оказалась в каком-то странном сооружении, нечто, служившим вроде как палаткой. По краям горели факелы, рассеивая мрак, царивший под куполом, дышать было нелегко: воздух был пропитан тяжелым запахом благовоний. Посреди палатки, лежало тело, тело девушки-подростка, со странно-знакомыми очертаниями. Инаду. Вокруг нее столпилось несколько мужчин, судя по всему, старейшин. Она явно находилась не в своем веке, похоже, даже не в своем тысячелетии. Они говорили на непонятном языке. Кэролайн мысленно выругалась. Ну конечно. Не могло все быть так просто. Она перевела взгляд на тело Пустой. Она ведь понимала этот язык. Она говорит и на нем, и на родном языке Кэролайн. Английском. Значит… Блондинка вздохнула и, сев на колени, на земляной пол «палатки», она коснулась плеча Инаду, и вдруг, начала понимать, что говорили старейшины. Кажется, про убийства совершенные ею. И про то, что она бессмертна. Кэролайн вздрогнула, чувствуя, как надежда постепенно начинала угасать, с каждым словом старейшин. В глазах защипало. Раз выхода нет, то она проделала весь этот путь напрасно… Она уже не спасет свою дочь. Позволит Пустой занять свое тело. И умрет здесь, разорванная теми тварями… По щеке пробежала слезинка. Кэролайн уже собиралась убрать руку с плеча бессознательной Инаду, как вдруг… Неожиданно, в ее голову проникли такие нужные слова, которые произнес старейшина, молчавший все это время. И в груди Кэролайн надежда забилась с бешеной силой. Она знает как ее убить. Блондинка вскочила на ноги и на мгновение задумалась. Это были воспоминания Пустой. Значит, она слышала, что говорили старейшины. И она явно не оставила их в живых. Вот почему про Пустую нигде ничего не описано. Но это значило, что Инаду могла догадаться о том, что Кэролайн здесь побывала. Хотя, судя по ее голосу, когда она оставила блондинку один-на-один с этими монстрами, она была уверена, что живой ей от них не уйти. А значит, еще оставался шанс успеть что-то сделать. Что ж, ей осталось только успеть передать эту информацию ведьмам, ждущим ее на той стороне.              — Ну и спастись тоже было бы неплохо… — пробурчала Кэролайн, вставая лицом к выходу из палатки, по совместительству, двери в призрачный город. — Итак, какая сумасшедшая, мертвая ведьма согласится мне помочь? И усмехнувшись своим словам, Кэролайн снова разогналась и пересекла портал, понимая, что у нее есть несколько минут форы, пока ее не учуяли эти создания. И где же искать союзниц, среди мертвых ведьм, как не на Кладбище? И вывернув на главную улицу, блондинка рванула в сторону Кладбища Сент-Луис. Только бы не опоздать…

***

Давина все так же сидела на полу, продолжая удерживать душу Кэролайн, привязанной к ее телу. Она заметила, как на ее руке появилась пять ровных и довольно глубоких борозд. Сердцебиения у Кэролайн не было, но кровь продолжала мелкими ручейками стекать на каменный пол заднего дворика особняка, пока внизу не появилась Ребекка и не перемотала порезанную руку, под чутким руководством ведьмы. Параллельно, в глубинах дома, велась дискуссия: как вытащить оттуда Кэролайн. Время от времени, до ушей Давины доносились обрывки фраз. Как она поняла, часть была за то, чтобы просто выдернуть ее оттуда заклинанием, но, тогда, в себя придет и Пустая, что и пыталась сказать вторая часть людей, понимая, что тогда, все старания Кэролайн будут напрасны. Нужно было время. Ведьма вздохнула, услышав очередное ругательство и вдруг, зажмурилась, чувствуя головокружение и какой-то странный, но настойчивый шепот в голове.              — Эй, народ, — негромко произнесла она, глядя в пол. — Народ! На ее крик, отреагировали сразу: весь гомон прекратился, и толпа переместилась вниз, либо вышла на балконы второго этажа.              — Что не так? — произнес Клаус раздраженно.              — Кто-то пытается связаться со мной, — отозвалась она, переводя взгляд на Бонни. — Помоги мне установить связь. У меня не хватит сил, я и так трачу все, что есть. Беннет кивнула, быстро поворачиваясь к Энзо и бросая ему короткие фразы, с просьбой принести некоторые ингредиенты. В несколько минут, она насыпала на заднем дворе круг из соли, и села на колени возле его границ, моментально начиная читать заклинание. Поднялся довольно сильный ветер, который трепал волосы ведьмы, но, что странно, не трогал круг. Бонни замолчала. Все стихло. А эффекта никакого не было. Ведьма в панике перевела взгляд на Давину.              — Я больше ничего не… — она не договорила. В круг, в буквальном смысле, из неоткуда, рухнуло тело. Тяжело дышащее и тут же вставшее на ноги, отбросив с лица прядь белых волос.              — Кровавый черт, долго ж вы отвечаете, — возмутилась Кэролайн, пытаясь отдышаться. — Слушайте сюда…              — Кто тебе помог? — неожиданно прервала ее Бонни.              — Ведьма по имени Софи Деверо. Она на той стороне. А теперь заткнулись и слушаем, у меня мало времени, — она вздохнула полной грудью, словно готовилась произнести монолог. — Пустоту можно убить, но только находясь в бестелесном состоянии, на той стороне. Она сама — дух, переселяющийся из тело в тело. Перенесем нож туда — там ее и убьем. И дело с концом. Поймать ее там не так уж и трудно. Особенно, если знаешь где искать что она собирается делать…              — Что она хочет? — вступил в разговор Клаус. Кэролайн лишь нахмурилась. — Брось, милая, сейчас не время играть в детские обиды.              — К сожалению, ты прав, — буркнула блондинка, смотря в пол. — Она хочет убить мою душу и занять мое тело. Будьте осторожны, когда я снова оживу… Но это неважно. Сейчас, нужно придумать, что делать с ножом.              — Но каким… — начал было Кол и блондинка метнула на него гневный взгляд.              — Мне откуда знать, как? Я бы сказала, если бы знала… — она вскинула голову вверх. — Так, у меня нет времени. Они почти настигли меня.              — Церберы, — тут же произнесла ведьма. — Они за тобой охотятся, и не остановятся, пока не разорвут твою душу в клочья.              — Ой, как мило, а главное вовремя, — она невесело усмехнулась. — Придумайте что-нибудь как можно скорее. И пожалуйста, поторопитесь. Боюсь, больше шанса… Вдруг, Кэролайн отшатнулась назад, на ее щеке появился явный порез из тех же пяти борозд и она пронзительно закричала, закрывая руками лицо.              — Кэролайн! — прокричало несколько человек, но блондинка с громким хлопком исчезла из круга, после чего, тот с треском лопнул, а Бонни отбросило назад. Энзо помог ей сесть. В глазах мулатки был неподдельный ужас. Ее взгляд переметнулся к телу подруги, на котором появилось еще несколько порезов от когтей.              — Она жива, — тут же поспешила произнести Давина. — Но слаба. Она долго не протянет там, — ведьма откинула с лица прядь волос. — И у меня, кажется есть идея. Но мне точно понадобится помощь Винсента…