Походная Аптечка (Sylar's "Ambulance Box")

- Огонь… – прошептал, проснувшись, Остин Кайски. – Сайлара уничтожит огонь! …Хессет распахнула глаза и глубоко вдохнула… Воспалившиеся гниющие раны быстро затягивались под присохшими повязками. …Цепляясь руками за стол и кушетку, Командор с трудом поднялся на ноги из лужи рвоты. Мутный взгляд обшарил лабораторию; ожившая после блокирования способность снова собирала разум воедино. И первая оформленная мысль была: "Пропала!" - Кровь «походной аптечки» пропала!.. …Джози испуганно-сладко замерла в руках огнемётчицы, и по полу покатился пустой шприц. Движение, которым Хессет притянула блокатора к себе, было неожиданным и сильным, и каким-то обречённо-отчаянным. - Не больно… Больше не больно… – хрипло прошептала огнемётчица. Избавление от мучительной лихорадки и от страдания, которое приносили нарывающие порезы, было как ослепительная вспышка, как вершина наслаждения, от которого сотрясается в блаженных судорогах всё тело. Прижав к себе слабо вскрикнувшую Джози, Хессет ткнулась лицом в её шею, за нежным покрасневшим ушком – и только тогда глухо застонала от ощущения долгожданной близости и тепла, и земляничного запаха с едва уловимым оттенком гари. - Никогда не исчезай… – прошептали горячие сухие губы, касаясь кожи – и дрожащие ладошки блокатора несмело коснулись узкой жилистой спины. Обняв огнемётчицу, Джози прижалась к ней щекой и заплакала. Её план насчёт Брэдсона сработал – и это было несказанной удачей; она чувствовала сжавшие её тело руки и нежные поцелуи на шее – и это заставляло таять и терять реальность; она любила девушку так, как должна бы была любить мужчину – и это было ужасно; она спасла Хессет – и дальше будь что будет. …Дверь распахнулась с резким скрипом, похожим на вскрик, – и в бункер-лазарет грузно шагнул доктор Брэдсон. Джози испуганно отпрянула от койки, но взгляд Командора остановился не на ней. И даже не на Хессет, мгновенно ощетинившейся всполохами огня. Взгляд Брэдсона остановился на шприце со следами бесценной крови, валяющемся на бетонном полу. А потом медленно-медленно поднялся к побледневшему пухлому личику блокатора. - Ты всё-таки её спасла, – раздельно, чуть ли не по слогам проговорил Командор, и его стиснутые зубы скрипнули в наступившей тишине. Досада и ярость боролись в нём со здравым смыслом – отчаянно, беспощадно боролись – и, спустя полминуты молчания, учёный смиренно прикрыл глаза, разорвав зрительный контакт с блокатором, и заговорил почти спокойно: – Твоя хитрость и упорство… достойны уважения. Я прощаю тебя. И тебя, огнемётчица… Языки пламени, пляшущие на кончиках длинных пальцев, неярко вспыхнули и погасли: Хессет перестала видеть угрозу за толстыми линзами докторских очков. …И конечно же, она не знала, что Брэдсон ни за что не сказал бы этих слов, не наткнись он в коридоре на Остина Кайски – как раз тогда, когда, взбешённый, мчался с пистолетом в бункер-лазарет убивать предательницу Джози. Он, не задумываясь, отшвырнул бы прорицателя с дороги, если бы не первая фраза, которую тот произнёс: - Хессет убьёт Сайлара. Я видел сон! Она должна выжить… - …Мне очень нелегко списывать со счетов моих друзей – пусть даже не таких уж верных, – с видимым трудом продолжил Брэдсон. – Вам двоим уготована судьбоносная миссия… Вы сделаете то, что не удалось ни Боевой Команде, ни Питеру Петрелли. И тогда я забуду ваше предательство. *** - Питер. - В чём дело?.. – герой, прервав переписку с Уликэ, сунул мобильник в карман и виновато посмотрел на мнущегося перед ним Мэтта. - Ты должен знать, что я видел. В её голове. - Что?.. - Когда подменял воспоминания… я видел кое-что. Решил никому не говорить, но… не получается, – Мэтт нервно сглотнул, жалея, что завёл этот разговор, но пути назад не было. – Клэр убивала. Действительно убивала людей. Для Сайлара. Я видел, как она выдавливает кому-то пальцами глаза, видел, как она с ножом бросается на парня в джинсовке, видел её озверевшую и в крови… Видел замысел в её голове – понимаешь, такой хладнокровный продуманный план убить какую-то девушку со способностью и принести Сайлару её мозг… Питер слушал, замерев и непроизвольно скомкав в намокших ладонях края рукавов плаща. - И знаешь, к чему я это, Пит?.. Ты только не пойми неправильно. Я перекроил воспоминания, кое-что спрятал… но то чудовище, которое в ней… не думаю, что у меня получилось куда-то его убрать. Оно сейчас там, на пляже, с летающим парнишкой. И если он погибнет, – добродушный толстяк-полицейский сделал ещё одно мучительное усилие над собой и продолжил: – если КЛЭР его убьёт – это будет только наша с тобой вина. *** - На пару слов, малышка. Подцепив Джози за плечо, Брэдсон ненавязчиво вытянул её в коридор. - А теперь слушай внимательно, – веско произнёс он сразу за дверью. – Если я тебя простил, это не значит, что я абсолютный идиот, вроде нашего Тони. И ещё, это вовсе не значит, что я ничего не понял, – Командор сделал паузу, милостиво предоставляя жертве время всё осознать и впасть в панику. – Ты не потеряла тогда контроль над способностью, ведь так? - Потеряла, – едва слышно прошептала Джози, глядя в пол. - Я хочу в это верить, малышка. Действительно хочу, – с оттенком сожаления вздохнул Брэдсон. – Мне будет очень противно сделать с тобой то, что я обещал – помнишь? – если ты ещё раз применишь ко мне свою дрянь. Мы поняли друг друга? - Поняли… – от ужаса голос окончательно пропал, но Командор прочитал ответ девушки по губам и удовлетворённо усмехнулся. Способность блокатора… Гибельная и благословенная способность, которая может защитить ото всех врагов – а может превратить гения в непрерывно блюющего кретина. Именно из-за неё Командор приблизил Джози к себе: сделал своей любовницей и запугал до полной рабской покорности. Именно потому, что он боялся. Настолько боялся миленькой невысокой толстушки и её способности, что не мог прогнать её и выпустить из-под контроля. Не мог и убить, несмотря на весь свой панический страх: способность блокатора должна была служить ему. Только ему, до самой смерти этой глупой дрожащей овечки. Джон Брэдсон ласково потрепал свою Джози по щеке и зашагал к кабинету снабжения – распорядиться о дополнительном пайке и тренировочном костюме для Хессет. Оружие против Сайлара надо было беречь и лелеять. *** Звяк!.. Сиренево-голубая тоненькая чашка встретилась с полом, отметив свой короткий полёт вереницей брызг – и разлетелась на части: не спеша, как в замедленной съёмке. Возмущённый тявк Мистера Магглза, вскрик мамы – прозвучали приглушенно и далеко, как будто из другой реальности. Неубиваемая девочка оторопело замерла, глядя вниз, на цветные осколки и на лужицу кофе, растекающуюся по паркету. Опустилась на колени. Коснулась пальцем черепка… - Клэр! – обеспокоенно окликнул её Уэст. – Ты в порядке?.. Лицо девочки было неподвижным и пустым, как будто через её разум вдруг пролёг мостик в непостижимые иные миры. - Клэр?.. - Такое уже было недавно… – медленно, как во сне проговорила она. – Мы пили кофе… И ты всё разлил. Я что-то сказала, ты смутился.. и перевернул чашку… \\\- О-о, какое чудо!.. Ты такой внимательный… – голос неубиваемой девочки звенел неподдельным восторгом и обожанием. - Хм!.. – гордо ухмыльнулся Он – и тут же, совершенно случайно, невообразимо дурацким взмахом рукава вывернул на стол почти полную кружку кофе. Клэр приложила поистине героические усилия, чтоб не рассмеяться, но он сам всё испортил: начал телекинезом сгребать лужу в кучку и, не управившись под заинтересованным взглядом серо-зелёных глаз, вылил всё на себя. - О господи! – с хохотом напополам воскликнула болельщица. – Как ты это сделал?.. - За всем не усмотришь…\\\ Клэр рассмеялась, сидя на полу – такой живой и забавной оказалась эта сценка, вырвавшаяся из глубин памяти, – и вдруг, с несказанным удивлением, почувствовала, как по её щеке сползает что-то мокрое. - Доченька!.. – донёсся откуда-то извне очень удивлённый мамин голос. – Почему ты плачешь? - Я… – оторопело шепнула Клэр сквозь кружащуюся пургу воспоминаний – неясных, разрозненных, невыразимо уютных, как полузабытый сон, в который тщетно пытаешься вернуться. Собственные пальцы, на которых остановился её потрясённый взгляд – влажные, на этот раз, не от крови, а от слёз – расплывались перед глазами. – Это была моя любимая чашка… Сандра Беннет опустилась рядом с дочкой на колени и принялась вместе с ней собирать осколки. - Ты знаешь, я видела такую же в магазине!.. – в голосе мамы было столько энтузиазма и наивного желания помочь, что Клэр стало стыдно, невыносимо стыдно за свою ложь. – Вы с Уэстом вернётесь с прогулки, а чашка будет тут, на столе, как будто и не разбивалась… - Да… – проговорила девочка. – Да, да, конечно… Всё хорошо. Не знаю, что на меня нашло… Уэст ободряюще улыбнулся, мама принесла новую чашку – "Первая Семейная Трапеза" продолжилась. Клэр молчала, безучастно глядя на рассыпанные по блюдцу крошки. Вот он – её Уэст, близкий и родной – сидит рядом и робко улыбается будущей тёще, вдохновенно щебечущей о выставках декоративных собачек. Откуда тогда это пронзительное чувство потери? Уэст рядом, и он любит Клэр – так смущённо и трепетно, как в том полустёртом воспоминании. Но он не умел двигать взглядом предметы. Не умел. Никогда. И Клэр отлично знала это, хоть и всеми силами пыталась забыть. *** Шаг. Ещё шаг. Ещё… Сквозь боль, сквозь свинцовую тяжесть; главное – поставить ногу так, чтоб на неё можно было перенести вес. Ещё раз. Ещё. Не упасть… не упасть… Безобразно толстое существо ковыляло по улице, оставляя кровавые следы. Опущенная голова, спутанные волосы, обвисшая бурыми клочками рваная одежда… Это была девушка по имени Кэндис – в настоящем своём облике – и у неё не было сил поддерживать никакую иллюзию. Всё её лицо превратилось в кровавую мешанину, левая рука наполовину оторвана, жирные бёдра растерзаны клочьями… У неё хватило ума встать подальше и общаться с Сайларом при помощи говорящего фантома-иллюзии – на случай, если он попытается вскрыть собеседнице череп или ударить телекинезом. Тогда можно было бы изобразить много крови и регенерацию и окончательно уверить идиота, что она и была всё время "Клэр". Но кто же знал, что радиус поражения окажется таким большим?.. У неё хватило сил создать иллюзию взрывающихся ошмётков и дымящейся кровавой кучи на полу. У неё хватило выдержки ждать и скрываться за завесой невидимости, корчась от боли в углу, пока поганый ублюдок плавил электричеством линолеум. Когда он утащился наконец в другую комнату, Кэндис выползла из его квартиры – едва живая, истекающая кровью, – старательно затирая за собой следы кухонным полотенцем. Но теперь – она умирала. В отличие от "ненагля-адной, идеа-альной" Клэр, Кэндис вовсе не была неуязвима и бессмертна. *** "Здравствуйте. Меня зовут Джон Брэдсон. Я учёный, мечтающий сделать этот мир лучше и безопаснее. Я знаю, что Вы – очень особенный, незаурядный человек, обладающий способностью, которая даёт Вам могущество. Даже если Вы не захотите прямо сейчас присоединиться к моим друзьям, чтобы использовать свой дар во благо себе и людям, – не теряйте номер моего телефона. Быть может, когда-нибудь Вам понадобиться помощь – и тогда Дом Друзей с радостью откроет для Вас двери." Эти слова уже никто и никогда не сможет прочитать: Командор составлял приглашения для каждого индивидуально. Письмо лежало у Кэндис в кармане: изрезанное в клочья, как и её ноги, и насквозь пропитанное кровью – но цифры телефонного номера в уголке каким-то чудом сохранились. И вся надежда теряющей сознание обманщицы была только на эти цифры – и на то, что она не упадёт, прежде чем доковыляет до телефона-автомата. ***

День вчерашний

- Помнишь, как мы летали? – задорно подмигнул Уэст. Рюкзаки и пакеты со спортивной формой заброшенной грудой громоздились в стороне; вместо того, чтобы направиться после школы домой, подростки-Особенные пришли сюда, на каменистый пустырь около леса, в противоположной стороне от зловещего "Прайматека", внушавшего Уэсту подсознательный ужас. - Да… Я так люблю летать!.. – Клэр улыбнулась, прикрыв глаза. Парень обнял её, и они поднялись в воздух: выше и выше, к солнечным лучам, к порывам ветра, окружившим со всех сторон… Нет, не со всех: девочку сжимал в кольце рук Уэст, почти заслоняя своим худым телом от ветра. - Но ты же тогда не держал меня… – удивлённо-задумчиво проговорила Клэр, вглядываясь в безоблачное небо, как вчера – в осколки чашки. – Я летела сама, а ты стоял внизу, и мне так хотелось, чтобы ты меня обнял… - О чём ты?.. \\\- Ты боишься высоты? – спросил хищник. Здесь – на крыше, залитой солнцем – весь Джорджтаун был виден как на ладони, и если раскинуть руки и чуть-чуть наклониться вперёд, навстречу ветру, то кажется, будто летишь… - Не-а. Это даже… захватывает… - Тогда тебе должно понравиться. Клэр обернулась к нему и как-то по-особенному, как только она умела, взглянула и улыбнулась: хитренько, светло и немного печально. - Ты сбросишь меня вниз?.. - Нет. Я ведь пока не умею летать… – монстр ухмыльнулся, мечтательно прикрыв глаза. Помолчал несколько секунд и заметил: – Смотри-ка!.. А ты, похоже, умеешь. Белые с лиловыми полосками кроссовки, уже порядком истоптанные за эти четыре с половиной дня и несколько раз старательно отмытые от крови – медленно оторвались от нагретых солнцем плит шифера: Клэр поднималась в воздух, и её светлые локоны, которые отчаянно трепал ветер, светились в лучах солнца, как золотые. - _Сайлар_!.. – она медленно, осторожно развела руки в стороны, всем телом чувствуя невесомость и мягкие объятия ветра. – Откуда ты узнал… что я всегда мечтала?.. - Не знал, – Серийный убийца – тёмное, зловещее существо, чью чёрную одежду как будто избегали освещать солнечные лучи – улыбнулся, глядя на парящую девочку снизу вверх. – Просто сейчас ты особенно похожа на ангела. Который в джинсах и с меховым воротничком…\\\ - Это был не ты… – потрясённо прошептала Клэр. – Не ты!!! Она вырвалась из рук Уэста, неожиданно оказавшись сильнее; без единого вскрика пролетев сорок метров вниз, ударилась об асфальт и, прежде чем парень успел спуститься за ней, вскочила и бросилась бежать.