***
Около трёх часов назад
Окружавший пейзаж отдалённо напоминал Лес Вечной Осени. Очень отдалённо. Словно из него высосали почти все краски, превратив почти красный цвет в грязно-рыжий. Между деревьев проглядывал город, к которому и шла Ян. Всё равно других ориентиров тут не было. — А зачем? — раздался вопрос невесть откуда. Голос был незнакомым и… почему-то ассоциировался со смертью. Ян обернулась на голос, активируя оружие. Но она увидела только мёртвые деревья с пожелтевшей хвоей. — Кто ты? — она оглядывалась, выцеливая всё, что выглядело подозрительно. — Выходи! Ответом ей был тихий смех. — Зачем? — на её плечо легла холодная рука. — Уверена ли ты, что справишься? Резко развернувшись, Ян выстрелила. Ощущение руки на чужом плече исчезло, но снова лишь лес. И какой-то силуэт между деревьями. — А давай проверим! — крикнула девушка, держа силуэт на прицеле. — Как скажешь, — из тени деревьев вышел Адам. Именно таким Ян его и видела в тот самый день. Та же маска и та же красная катана. То, что осталось от правой руки, отозвалось болью. — Ты! — Сорвавшись с места, девушка бросилась в атаку. Просто для того, чтобы заглушить собственный страх. Глаза следили за невероятно острым лезвием, пытаясь отследить, предсказать движение, чтобы нанести удар и на этот раз не подставиться. Но в последний момент всё исчезло. Ян оказалась над лесом. Она со смесью удивления и страха разглядывала расстилающиеся внизу земли. Они не были похожи ни на что, виденное ранее. Леса, поля, тонкие ниточки грязных рек и разбитых дорог. И крохотные вспышки то тут, то там. — Ты не сможешь повлиять ни на свою, ни на чужую судьбу, пока будешь позволять страху управлять тобой, — вновь раздался призрачный голос. — Но всё же у тебя есть шанс. Здесь. Девушка не успела спросить, куда именно, когда почувствовала, что падает, с каждой секундой набирая скорость. Она заслонила лицо рукой, понимая, что это не поможет. Падение с такой высоты — смерть. И никакая Аура не спасёт… Ян Сяо Лонг села на кровати, тяжело дыша. По лицу катились капли пота. Сердце бешено колотилось, словно надеясь проломить рёбра и ускакать. Взгляд метался по полумраку, пытаясь высмотреть угрозу. Остатки сна медленно растворялись в ночи. Встав с кровати, она подошла к окну. На улице ещё властвовала ночь. Уже не такая тёмная, как полночь, но всё же… И где-то там была та самая пещера. Всего лишь порождение безумного сна. Коснувшись лбом холодного стекла, Ян закрыла глаза. Кошмар. Это просто кошмар. Не больше чем сон. Ей не раз снился Адам и тот день, когда она пыталась спасти Блейк. Яркий росчерк катаны, вспышка боли… и она сама, падающая рядом с подругой. И рука, отлетающая куда-то в сторону. Боль, слабость, страх. Привычно забравшись на подоконник, она уставилась вдаль. Она привыкла к такому положению вещей. Мечты о приключениях рассыпались в прах и теперь казались донельзя наивными. Ян была растоптана и брошена. Блейк исчезла, Вайсс забрала семья, Руби же ушла в Хэвен. Привычно перебирая одни и те же мысли, Ян вновь заснула. Теперь её окружала темнота. И из этой темноты вновь раздался призрачный голос: — Хочешь всё изменить? Или проведёшь всю жизнь вот так? — Посмотри на меня! — крикнула Ян. — Чего ты от меня хочешь? На что я способна? — На всё, — коротко ответил голос. — Но только если ты сама в это поверишь. Не раньше. Твоя сестра в это верит, но не представляет, какие силы ей противостоят. Девушка подалась вперёд. Чисто рефлекторно, ибо голос раздавался сразу отовсюду. — Руби? Что с ней? Где она? Ян почувствовала чьё-то ледяное дыхание за спиной. На этот раз она не стала оборачиваться, зная, что это бесполезно. На плечи легли чьи-то руки. — Я чувствую в тебе решительность, хоть и слабую… — голос немного изменился. Теперь точно можно было сказать, что он женский, пусть и до сих пор ассоциирующийся с призраками и прочей чепухой из низкосортных ужастиков. — Возможно, она тебе и поможет. Безграничная тьма сменилась лесом. Не тем полумёртвым, что был в предыдущем сне. На этот раз Ян узнавала окружающий пейзаж. Она не раз тут была. Только пещеру в скале прямо перед ней она не помнила. Проход больше напоминал трещину, узкую и высокую. — Если ты действительно хочешь помочь ей и изменить судьбу, это твой шанс. Ян осмотрелась, стараясь запомнить место. В принципе, это было необязательно, она знала, как сюда добраться. Но всё же… — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — произнесла она. — Какая судьба? Как я её изменю? — Приходи, и узнаешь. И принеси это, — у самых ног Ян что-то упало. Наклонившись, девушка подобрала странный предмет. Сначала ей показалось, что это просто кольцо размером с браслет, но при ближайшем рассмотрении всё оказалось немного иначе. Таинственная штука выглядела так, будто кто-то разрезал кольцо и склеил обратно, «перевернув» один из концов получившейся ленты. Бесконечное одностороннее кольцо. — Я… хорошо, — Ян крепко сжала в руке таинственный предмет. Если голос действительно не лжёт и Руби в опасности, то она сделает всё, что в её силах, и даже чуть больше. Открыв глаза, она увидела, что вдали медленно разгорается рассвет. Никакого кольца не было. Наверное, это можно было списать на сон, но всё-таки проверить стоило. Всё равно хуже точно не будет. Открыв шкаф, Ян принялась одеваться. Делала она это чисто механически, думая о своих снах. Скорее всего, это всего лишь бред, но почему-то хотелось верить, что это больше, чем развитие очередного кошмара. Взяв свою Эмбер Селику, она вновь задумалась. Покрытый тонким слоем пыли наруч лежал на полке с того самого дня, как Ян добралась до дома, и теперь если и надевался, то разве что в кошмарах. Но, немного подумав, девушка решила вооружиться. Просто на всякий случай. Через час она уже была на том самом месте. И пещера действительно существовала, хотя Ян была готова поклясться, что ничего подобного здесь никогда не было. Но проход был настоящим. Именно поэтому девушка зажгла самодельный факел и шагнула в темноту. Поначалу она оглядывалась на удаляющийся вход, но потом бросила это дело. Вопреки ожиданиям, факел почти не освещал. Пещера будто поглощала весь свет, кроме крохотной точки вдали. И когда огонь сам собой погас, девушка даже не удивилась этому и лишь упрямо продолжила идти вперёд. И теперь, когда до выхода на поверхность осталось всего ничего, Ян остановилась. Проверила оружие, убедилась, что за спиной по-прежнему завал. Собралась шагнуть вперёд, но почувствовала, как что-то небольшое ползёт по её ботинку. Посмотрев вниз, она увидела тощую крысу, пытающуюся прогрызть обувь. Скривившись, Ян размахнулась и резким движением ноги отправила грызуна в недолгий полёт. Раздался характерный «электрический» треск. Яркая молния ослепила девушку. В нос ударил запах палёного мяса. Когда зрение вернулось, Ян увидела почерневший крысиный скелет. — Не слишком тёплый приём… — заметив на месте гибели крысы почти невидимые молнии, она прикрыла глаза рукой и швырнула потухший факел. Снова ударила молния. Палка превратилась в пепел, даже не загоревшись. Молния чётко очертила границы опасной зоны. Подобрав какой-то камешек, Ян бросила его правее странной ловушки. Ничего не произошло. Стараясь не подходить к ловушке, она обогнула останки грызуна и оказалась в огромном помещении. На ржавых рельсах стояли такие же ржавые вагоны, под потолком свисала паутина. Огромный зал создавал такое впечатление, будто тут давно никого не было. Скорее всего, так и было. Не желая здесь задерживаться, Ян прошла к огромным воротам, совсем чуть-чуть приоткрытым. Как раз настолько, чтобы туда мог протиснуться человек, не обременённый кучей брони и объёмными «разгрузками». Именно оттуда и дул лёгкий ветерок. Просочившись наружу, девушка замерла. Затянутое тяжёлыми тучами небо нависало над чахлыми холмами. Сзади располагалась серая громада какого-то завода. Что-то похожее она видела на горе Гленн. Точно такая же тишина и старые постройки. Точно так же всё заброшено. — Надеюсь, мне действительно сюда, — произнесла Ян, направляясь прочь от ржавых ворот.