Цепи

*** - Преступник – ты!... Женщина резко вздрогнула, проснувшись. Ее собственный голос отдавался длительным эхом в ее голове, оставляя маленькие болезненные синяки внутри черепка. Это метафора, а голова и вправду немного болела, по весу напоминая арбуз. Арбуз… Живот громко заурчал, напоминая о своем опустошении. Но вслед за этим крайне неприятным звуком женщина стала слышать гул вокруг себя. Они были в поезде. Потерев немного свои виски, она огляделась. Они сидели в обычном поезде, останавливавшемся у каждого городка и деревушки. Людей было достаточно, но еще можно было заметить несколько пустующих кресел. Серый пейзаж за окном, желтые поля и мрачные силуэты деревьев на горизонте… Почему дела заносят ее всегда так далеко? А кого бы спросить об этом? Хм… Сидящего рядом в соседнем кресле пассажира спрашивать уже даже бесполезно, ответ будет очевиден. Так что придется просто молча кивать. «И все же, почему мы здесь?» - Проснулась, молекула? Молодая женщина нехотя взглянула на собеседника, после чего вновь уронила голову на руки, лежавшие на столике. - Следующая станция – Тоттенхэм, - объявил женский голос по громкоговорителю. Мужчина в соседнем кресле хмыкнул. Яко не понимала, почему ему внезапно захотелось настолько далеко от их привычного места обитания, в самое сердце Соединенного Королевства. Он все говорил о некой загадке, которая кажется ему фантастически сытной, что кроется где-то здесь, в Англии, но пока что его надежды не оправдывались. Он улавливал слабые следы этой таинственной загадки в Кембридже, но ее самой там не было, зато они успели раскрыть одно лишнее дело в этом небольшом городке, что немного все же дало демону энергии. Женщине очень нравилась страна, спокойный городок дал ей возможность чуточку расслабиться, пока тиски ее напарника не вернули ее в мир загадок и вечной голодовки. Даже не успев поесть перед дорогой, женщина сгребла в свои руки дорожный саквояж с вещами и сумку с компьютером, после чего была сразу же утащена в вагон поезда. *** Демон был как-то по-новому взволнован. Он и так всегда был неконтролируем перед очередной учуянной им загадкой, но здесь было что-то новое. Что-то… другое. Он был крайне молчалив всю дорогу, редко обращался к напарнице, а если и обращался, то исключительно по организационным вопросам и по делу. Не забывая при этом вставлять свои колкие комментарии, конечно. В Кембридже, распутав одно мелкое дело, которое все же заставило немного приободриться, демон почувствовал, как им начал овладевать непреодолимый азарт и тяга к этой ускользающей загадке. Он нутром чуял, что она большая, запутанная, непростая и ко всему этому, судя по аромату, достаточно старая. В ее сущности было что-то новое. Что-то потустороннее… - …ро… Нейро! Мужчина все же расслышал зов напарницы и соизволил открыть закрытые на тот момент глаза. - Чего тебе? - Ты постоянно говоришь о какой-то загадке, - достаточно серьезно и тихо произнесла молодая женщина, не поднимая головы. – Но не говоришь, что она из себя представляет, как ты ее учуял или хотя бы то, почему она тут. - Все очень просто, мокрица, - широко раскрытые глаза и улыбка зевающего крокодила. – Я сам понятия не имею, какая она. - Обнадеживающе… - выдохнула с сарказмом Яко, ткнув лбом в руки, лежавшие на столике. - Но! – демон поднял руку с вытянутым средним пальцем. – Эта загадка большая. Очень большая. И очень старая. - И каким чудом ты учуял древнюю загадку НАСТОЛЬКО далеко от Японии?! – чуть громче возмутилась женщина, поднимая голову и выпрямляясь в кресле. Мужчина ущипнул за щеку напарницы, оставив маленькие красные отметины, после чего продолжил тянуть за кожу щек бедной женщины. - Как я сказал, загадка стара, но велика и жутко запутана, - его глаза смотрели куда-то мимо, при этом он не прекращал издеваться над бывшей рабыней. – И ее запах здесь невыносимо силен. Но в нем слишком много примесей, сложно определить сущность этой головоломки заранее. Нужно найти источник. Яко спокойно отстранила руки напарника. - И с чего нам начать? – спросила она. - Я слышал, прогулки полезны, - с дурацким выражением лица ответил тот. – И ты вроде еще не была раньше в Лондоне. «Понятно, он сам не знает, где искать, - с досадой думала молодая женщина, тяжело вздохнув. – Будем искать по принципу игры «горячо-холодно»? Чем сильнее запах, тем ближе к источнику загадки? Надо бы позвонить маме и сказать, чтобы не ждала меня к Рождеству…». Поезд сделал остановку на станции Тоттенхэм, уже близ Лондона. Здесь сошло совсем немного людей, считанные единицы, еще меньше вошло. В вагон, где сидели детективы, вошла лишь рыжеволосая женщина с маленьким ребенком, и они торопливо разместились за тем же столиком прямо напротив них. Яко выпрямилась и сжалась в своем кресле, чтобы освободить занятое пространство для новых пассажиров. Женщина добро улыбнулась и удобно расположилась в кресле с мальчиком на соседнем месте. Поезд вновь тронулся, до Лондона оставалось несколько минут. Делать все равно было нечего, и девушка-детектив стала незаметно изучать женщину с ребенком напротив себя. Женщина ответила на телефонный звонок и теперь что-то в него торопливо бормотала, отрешенно смотря в окно вагона. Эта незнакомка казалась девушке немного забавной, этому способствовали веснушки на щеках и тоненький маленький носик. Волосы были убраны в косичку, которая висела через плечо. Ее образ как-то не вписывался в ее возраст, она иногда казалась еще школьницей. От изучения женщины Яко отвлек мальчик, который сполз со своего кресла и вышел в проход вагона, оставаясь рядом. Он ручкой придерживал себя, держась за подлокотник кресла, при этом пристально без особой мысли глядя на девушку, как это бывает у маленьких детей. С виду ему нельзя было дать больше 3 лет отроду. - Малыш, не стой в проходе, - позвала мальчика женщина, придерживая телефон рукой, а другой привлекая к себе мальчика. Тот перевел взгляд сначала на женщину, потом снова на Яко. Внезапно он подошел к ней и поставил свой маленький округлый подбородок на ее коленку. - Ленни, хватит, - чуть строже проговорила женщина, пододвигаясь к нему на сидении и рукой подтягивая ребенка к себе, после чего подняла голову на девушку. – Прошу вас, простите, он порой очень любопытный… - Что вы, все в порядке, - весело ответила Яко. – Он у вас такой хороший… Женщина лишь улыбнулась, выражая неловкую благодарность, после чего сказала пару фраз в трубку и спрятала телефон в карман кардигана. Двумя руками незнакомка усадила ребенка обратно в пассажирское кресло. - Вы туристка? – скромно поинтересовалась незнакомка, обращаясь к девушке. - Да, - с улыбкой кивнула Яко. - Впервые в Соединенном Королевстве? - Да, мы никогда не были в Англии раньше, - девушка глазами кивнула в сторону сидящего рядом с ней мужчины в синем костюме. - О, вы вместе путешествуете? – женщина дружелюбно кивнула незнакомцу, который до сих пор не издал ни звука и даже не пошевелился. Теперь с улыбкой кивнул Нейро. - О, а вы не знаете какую-нибудь дешевую гостиницу в Лондоне? – встрепенулась Яко, вспомнив, что не успела спланировать то, где они могли бы остановиться. – Где-нибудь ближе к центру… - Хм… - женщина задумалась, смотря в сторону. – В центре… Я знаю одну маленькую недорогую гостиницу, которая не в центре, но совсем рядом с ним. И она в нескольких минутах от станции «Виктория». Я могу дать вам ее адрес, если хотите. - Пожалуйста, я думаю, это превосходный вариант! – обрадовалась девушка, мгновенно достав из сумочки ручку и свой маленький блокнот. Незнакомка написала несколько строк на пустой странице в клетку блокнота, после чего вернула его туристке. Яко увидела разборчиво написанные адрес, район и даже названия вокзалов и станций метро, что были рядом с гостиницей. - Премного вам благодарна! – весело воскликнула девушка-детектив, радуясь как маленький ребенок. Она почувствовала, что большая проблема, которая озадачивала ее в тот момент, была так просто решена. - Да что вы, нет проблем, - уверила незнакомка, потрепав мальчика по голове. Как раз в этот момент поезд плавно остановился, и за окном Нейро увидел табличку, на которой было написано: «Кингс Кросс». - Эта станция - Кингс Кросс, Лондон, - раздался женский голос в громкоговорителе. – Это конечная станция. Пожалуйста, не забывайте свои вещи при выходе из поезда. Мы были рады, что вы путешествуете с нами, будем рады новой встрече! - Приятных вам каникул в Лондоне, - пожелала на прощание женщина с веснушками, после чего быстро вышла из вагона с ребенком, слившись с людьми. - Такая добрая, - вздохнула тихонько Яко, обращаясь скорее к самой себе. Она встала с места, когда людей в вагоне стало меньше, и достала с полки дорожную сумку. - Не всегда добро, предлагаемое людьми, является добром, - в своей рассудительной манере проговорил демон, вставая в проходе рядом с напарницей. – Им чаще всего наплевать друг на друга, а помощь и добро по отношению к себе подобным – просто акт вежливости и воспитания. - Неправда это, многие делают добро людям из заботы и любви к ним, - высказалась Яко, когда они сошли с вагона и слились с толпой. – Эта женщина искренне хотела нам помочь, ты только взгляни на то, как она подробно расписала расположение гостиницы! Девушка на ходу вытянула перед напарником блокнот с исписанной женщиной страничкой. Тот даже не взглянул туда. - Нам просто повезло, - упрямо сказал тот, хотя на лице не вздрогнул ни один мускул. - С тобой спорить бесполезно, - вздохнула Яко, пряча блокнот обратно в сумочку, и они смолкли. При выходе в зал вокзала «Кингс Кросс» им нужно было пройти через двустворчатые турникеты, используя билет, по которому они приехали. Яко пошла перед Нейро, но турникет закрылся как раз тогда, когда через него проходил саквояж девушки. Дверцы накрепко закрылись, зажав ручку сумки, отчего саквояж невозможно было сдвинуть. Демон, стоявший со скрещенными руками перед турникетом, с дурацким выражением лица смотрел на происходящее. Он явно не собирался помогать напарнице. - Что стоишь, помоги мне! – воскликнула Яко, бросив злой колючий взгляд в его сторону. - Не хочу, - ответил тот, обнажая в прямом смысле колючие зубы в улыбке. - Мы так никуда не пойдем, пока не вытащу сумку. - Ужасно медлительная и неаккуратная ты, мокрица, - с тем же дурацким выражением лица усмехнулся демон, но все таки решил помочь девушке, и вставил в автомат свой билет. Дверцы турникета резко раскрылись и высвободили саквояж. Однако Яко, которая не переставала тянуть за ручку сумки, по инерции полетела вперед с неуловимой скоростью. Потеряв равновесие, она уже собиралась впечататься в плиточный пол зала, но в этот момент налетела на кого-то, уронив при этом дорожную сумку. Яко почувствовала на своей руке каплю обжигающей жидкости и услышала испуганный вздох. Она подняла голову и увидела, что налетела на чью-то руку, державшую пластиковый закрытый стакан с горячим кофе. Крышка стакана теперь была на земле, а кофе расплескался, запачкав руку блондинки и чью-то белоснежную блузку от груди до края ткани. - О Господи, я прошу прощения! – в ужасе пролепетала Яко, когда она поняла, что случилось. – Пожалуйста, простите меня, я не хотела… - Не волнуйтесь вы так. Девушка, которая сейчас стояла с вытянутыми руками и зажмуренными глазами, будто это могло все исправить, открыла глаза и подняла голову на «пострадавшего». Карие глаза детектива увидели, что это была все же «пострадавшая». Но женщина, чья белоснежная блузка с короткими рукавами была теперь в коричневых пятнах от кофе, просто мягко улыбнулась, наклонив голову набок.