Цепи

*** - Хммм… Яко повернулась к своему напарнику и заметила, как тот с интересом наблюдает за той парой, которая сейчас говорила с их знакомой из поезда, женщиной с ребенком. Когда он повернулся к напарнице в профиль, девушка заметила, что черная прядка его волос дергалась как раз в сторону незнакомцев. - Нейро? - Хммм, - вновь задумчиво протянул он, глаза засверкали, губы изогнулись в довольной улыбке. – Нам невероятно повезло. - Чем это? – удивилась детектив. – Я, вообще-то испортила рубашку такой доброй женщины… - Не то, насекомое! – демон резко хлопнул своей ладонью светлую голову напарницы и сгорбился, чтобы никто больше не смог его услышать. – Какой адрес нам дала эта милая дама, что была с этим слюнявым отпрыском? - Э? Пока Яко лихорадочно пыталась найти записку в своей сумочке, Нейро чуть заметно повернул голову к все еще беседовавшим в центре огромного зала вокзала пару с женщиной и с ее ребенком. Изумрудные глаза засветились ярче. *** - Вот, это здесь, - произнесла женщина, когда они все вышли из такси. Сара, держа сына в руках, с восхищением осмотрела внешний вид своей новой квартиры. Трехэтажный узкий дом, планировка которого не отличалась от других таких же домов двадцать на этой улице, выглядел достаточно скромно, но очень прилично. Черная деревянная дверь, три ступеньки у входа с узором под шахматы, черная ограда по пояс… Все это было настолько в духе старушки Англии, что вызывало только восхищение. Молодая мать повернулась к паре. - А вы живете рядом? - Да, прямо здесь, - с веселым смешком ответила черноволосая женщина, указав на дверь по правую руку от дома Кэтрин. - Как же здорово, что вы рядом будете, - обрадовалась Сара, покрепче обняв малыша. – Я просто раньше еще не жила в Лондоне и знакомых нет. Мама мне о вас говорила, вы всегда были добры к ней. - Мы рады, что дом не будет пустовать, - кивнул мужчина с доброй улыбкой. - Зайдете, выпьете чаю? – спросила рыжеволосая женщина. - С удовольствием, только разрешите, я забегу к нам и сразу же присоединюсь к вам, - неловко улыбнулась Вайолин. – Себастьян вам поможет. Она тут же испарилась в двери соседнего дома. Темноволосый мужчина вошел в дом вслед за новой хозяйкой квартиры, неся в руках ее дорожную небольшую сумку. - Вы уж простите за такой вопрос, - неловко проговорила женщина, когда они прошли на кухню. – А вы с Изабеллой вместе как давно живете? – Должен сказать, что ваша матушка ошибочно называла мою сожительницу Изабеллой. На самом деле ее зовут Вайолин, - заметил мужчина, доставая с полки чашки. Он не нарочно забыл про вопрос - слишком его стало задевать, что демонессу называют не ее именем… - Ох, простите меня. Может быть, она спутала ее со мной, меня зовут Сара-Изабелла, в честь моей бабушки… Память у моей бедной матушки было уже совсем негодное… - она неловко замялась. – Вайолин? Какое необычное имя. Но оно вам нравится? Мама говорила, что вы ее тоже называли Изабеллой, но вы, наверное, так делали, чтобы не обидеть мою бедную мать. Но вы так и не ответили, как давно вы живете вместе? - Достаточно давно, мадам, - коротко ответил тот. Он надеялся, что на эту тему вопросов у молодой матери не будет, но дама оказалась весьма словоохотливой и крайне любопытной. - Просто моя мама сказала, что знала вас около четырех лет, и вы всегда, по ее словам, были вместе, - продолжала Сара. – Но на ваших руках нет колец, так что я просто поинтересовалась. Но вы оба очень молодо выглядите, да и всему свое время, верно? Она нервно хихикнула, чем начала уже несколько раздражать демона. Тот поставил воду кипятиться и теперь начал класть листья черного чая в пластиковый заварник. Он все же учтиво улыбнулся, не смотря, однако, на собеседницу. - Да, это верно, - его улыбка стала чуть искреннее и мягче. – Может быть, время еще не пришло, но мы вполне довольны тем, что у нас есть. Новая хозяйка квартиры понимающе улыбнулась, легонько покивав. Она и малыш одновременно вздрогнули, когда услышали шум на нижнем этаже. Вскоре в пороге кухни появилась черноволосая женщина в темной фиолетовой рубашке с короткими рукавами. - А вот и я, - весело воскликнула она. - А вот и чай, - в том же тоне произнес ее сожитель, вставая рядом с женщинами с двумя чашками в обеих руках. «Мы вполне довольны тем, что у нас есть… - эхом раздалось в голове Сары, когда она наблюдала за своими новыми соседями, тепло улыбавшимся друг другу. – Может, и не в кольцах счастье…». - Что же стоим? – улыбнулся Себастьян. – Прошу к столу, дамы и господа. Произнося последнюю фразу, демон улыбнулся малышу, который сидел на руках мамы. *** - Хм, а место и вправду недурное: и вокзал с метро в паре шагов, и близко к центру, - пробормотал демон, когда дверь номера, что им выдали, за их спинами закрылась. - Если бы ресторан какой-нибудь рядом был… - простонала Яко, бросив сумку с одеждой у письменного стола, после чего легла поперек кровати. - Чего разлеглась, мокрица? – грозно и громко спросил Нейро. – Кто информацию будет собирать? - Какую еще информацию? – вяло спросила девушка, хлопнув ладонью по лицу. Когда она открыла глаза, то увидела, прямо перед собой лицо стоящего верх ногами на потолке демона. – Ааа! - Та пара, - произнес задумчиво он, сверкающими глазами смотря куда-то мимо своей напарницы, проигнорировав ее испуганный вскрик. – От них исходит невыносимый запах загадки. - Так это они и есть те, кто содержит ту самую загадку, о которой ты говорил? – серьезно спросила Яко. Мужчина не ответил, продолжая висеть на потолке и смотря куда-то в пространство. Было такое впечатление, что он всерьез задумался, хотя на его губах все еще была какая-то непонятная улыбка. Девушка попыталась возобновить в памяти портрет той пары, на которых они наткнулись часом ранее. Она хорошо помнила, как выглядит женщина, в которую врезалась. Бледная, как ванильное мороженное, волосы черные, как черные оливы. Яко вспомнила, что у женщины были пронзительные серые, почти прозрачные глаза. Даже когда она тепло улыбалась, от нее все равно исходил какой-то холод. Нет, не холод, в смысле безразличие, а именно холод, который можно было ощутить. Про мужчину она помнила смутно, он фактически молчал, стоя в стороне. Сложно было сказать, что они были похожи на преступников. Но может, Нейро и прав, потому что… он всегда прав. - Ладно, у меня идея по лучше, - пробормотал внезапно демон. – Просто узнай, где они живут, и постучись к ним в дверь. Детектив вскочила на ноги и «зыркнула» на висящего верх ногами мужчину. - И как по-твоему это возможно?! – возмутилась она. – Лондон не деревня, это огромный город! Где я должна искать их? - Твои проблемы, очень медлительная и несообразительная мокрица, - грозно воскликнул демон, пытаясь по тону не отставать от напарницы. – Иди искать их, и не возвращайся, пока не найдешь! Прежде чем девушка успела возразить и высказаться, тот проДЕМОНстрировал свои клешни. Возражения умерли прямо в глотке. Когда девушка молча покинула номер, демон спрыгнул с потолка на землю и взял в руки сумку детектива с ноутбуком. Поставив компьютер на стол и включив его, любитель загадок снял перчатку и компьютеризированной рукой проник в систему нулей и единиц. «Посмотрим на загадку с другой стороны…» - подумал он, найдя в базе данных Скотленд Ярда данные на интересующую пару. *** - И где это я должна искать?! – взвыла безо всяких комплексов Яко на улице прямо у входа в маленькую гостиницу, где они остановились. Проходящая мимо пожилая дама укоризненно взглянула на нее, но, ничего не сказав, испарилась по своим делам. Девушка вздохнула и досчитала мысленно до десяти. «Ладно… Лучше не стоит привлекать к себе внимания, а если кто узнает, будет шумиха, и… - детектив снова вздохнула. – Начнем искать. Нейро сказал, что я медлительная и несообразительная. Я что-то упустила. И, видимо, что-то очень явное. Что?..» Яко решила, что ее бедному измученному организму нужны углеводы. На вокзале «Виктория» была лавочка мороженного «Баскин Роббинс». До вокзала было рукой подать, так что она решила пойти туда, прежде чем идти на ничего не обещающие поиски. Милая женщина безо всяких проблем продала лакомке большой стакан мороженного, в котором миниатюрная пластиковая розовая ложечка просто утонула. Детектив стала на ходу уплетать сладость, не давая ей растаять, заодно начала осматривать окрестности вблизи вокзала. Был рядом комплекс магазинов и универмагов, какое-то государственное учреждение и, в принципе, это все из того, что сразу бросалось в глаза. Чтобы все в лишний раз обдумать, Яко присела на лавочку на широком тротуаре у перекрестка и стала снова обдумывать план действий. Нейро сказал, чтобы нашел и постучался к той паре. Не послал бы он ее с таким поручением, не знай он, где они живут. Почему тогда сразу не сказал, где они? Так ведь не будет много потраченного времени. Значит ли это, что эта загадка проста? Она явно что-то упустила… Пластиковый стаканчик от мороженного быстро опустел и сразу же полетел в черное мусорное ведро прямо рядом с ней. Здесь все так близко, им повезло с гостиницей. И недорого, и все, что может быть необходимо, рядом… Рядом?.. «Нам невероятно повезло… - вспомнила слова напарника девушка. – Потом он переспросил про адрес. Он в это же время говорил про ту пару. Они – источник загадки. Значит ли это, что…» Яко вскочила с места и бросилась на ту улицу, где располагалась их гостиница. Добежав до дверей здания, откуда она недавно выходила, она огляделась. Перпендикулярно этой улице проходила еще одна улица, где девушка увидела ряд одинаковых жилых домов. Она бросилась туда и так торопилась, что не нарочно налетела на выходившую из одного из домов женщину. Девушка услышала лишь испуганный вдох. - О, это снова вы? – воскликнула «пострадавшая». Яко с распахнутыми глазами смотрела на женщину, которую чуть не сбила с ног. Все слова извинений притормозили на языке, скользнув обратно в глотку и рухнув вниз, в желудок. Та самая женщина с вокзала. Ошибки быть не может. Прочувствовав сию неожиданность, обе женщины рассмеялись. Мужчина, который только спускался по лестнице, остановился рядом с ними. - Какая встреча, детектив, - улыбнулся он, вставая рядом со своей спутницей. – Куда вы так спешите? - Ловите кого-то? – участливо спросила с большим интересом черноволосая женщина, озираясь по сторонам. – Можем чем-то помочь? «Ну, уже поймала, в каком-то смысле…» - неловко подумала Яко. - Простите, просто прогуливалась, - ответила она, так и не придумав подходящего оправдания. - На быстрой же скорости вы прогуливаетесь, - с малой искрой удивления произнесла незнакомка с доброй улыбкой. – Не хотите чаю? Сейчас как раз время полуденного чая. «Идти прямо в дом к предполагаемым преступникам? Что-то не хочется…» - Нет, благодарю, - произнесла с некой опаской Яко. - Ну, ничего страшного, - улыбнулся так же дружелюбно мужчина. – Если вам что-то понадобится, будем рады помочь. - Простите, так нехорошо получается, что вы знаете мое имя, а я не знаю ваших… - извинилась детектив, подумав, однако, что это даст ей хоть чуточку информации о них, чем… ничего (а на самом деле так будет легче автору…). - Да, конечно. Мое имя - Вайолин - кивнула черноволосая женщина, после чего задорно кивнула в сторону мужчины. – А этого дружелюбного джентльмена зовут Себастьян. - Рад знакомству, - пожал руку детективу тот с нескрываемой ухмылкой. Видимо, он позже напомнит своей сожительнице о ее колком замечании… - Что ж, мне надо идти, - поспешила сбежать Яко. – Была рада знакомству. Девушка кивнула и ушла в обратную сторону, откуда пришла. Это несколько удивило пару, но они не стали серьезно относиться к этой неувязке. Затем они спокойно прошли в свое скромное жилище, не заметив, что с ними в дом пробрался еще кое-кто… *** - О многом тебя спрашивала Сара? – спросила женщина, подходя сзади к дивану, на котором расслабленно сидел мужчина. - О многом, - коротко ответил Себастьян. Вайолин легонько нахмурила брови. Он вел себя странно с тех самых пор, как они вошли в квартиру после встречи с детективом-лакомкой. Он стал тише. Было такое впечатление, будто он был насторожен, чем-то обеспокоен. - Что-то не так? – еле слышно спросила она, наклонившись и коснувшись губами уха демона. Мужчина вздрогнул, но не от вопроса, а от этого внезапного прикосновения. Можно было посчитать, что он до этого сидел расслабленно, но сейчас демонесса поняла, что тот был очень напряжен, как струна. Он немного растерялся, как будто женщина напугала его. Он смотрел на нее несколько встревожено. Вайолин присела на корточки перед ним и коснулась его руки. - Что такое, Себастьян? – обеспокоено спросила она. Тот помолчал немного, продолжая смотреть в лицо сожительнице. Она терпеливо ждала его ответа. Он плавно перевел взгляд на серебряный кулон на ее шее, который был начищен до ясного отражения. Его брови нахмурились. - Как же я сразу это не понял… - с досадой прошептал он, вновь встретившись глазами с серым взглядом женщины. - Себастьян? – поднялась на ноги Вайолин, предчувствуя что-то нехорошее. Не успела она как-либо отреагировать, как тот вскочил на ноги, резко развернулся и молниеносно метнул столовый нож в угол потолка прямо над ними. *** - Хм… - произнес демон, когда изображение внезапно исчезло. – Все же заметил. Нейро стоял ногами на потолке вниз головой. Его глаза зажглись ярким светом. - Как я и предполагал, - пробормотал он, с довольной улыбкой хихикнув. – Что ж, рад знакомству, собратья из Преисподней…