Challenge

Это была самая длинная ночь в его жизни. Самая насыщенная мыслями. Самая поворотная. Которая разделит его существование и его смысл на до и после. На нереальное и настоящее. На безумный праздник бесовства и день, когда его хозяин бросит вызов всему миру. Что от него не ожидает никто. Даже. Сам. Бэтмен. На рассвете он задумался очень глубоко и серьезно. Теперь Джокер не смотрел на эту девчонку, как посланную ему самим дьяволом красотку для самоудовлетворения и напарничества. Он понял, что между ними завязалось что-то гораздо больше. И он в это что-то неосторожно и безрассудно вляпался. Теперь стоило оценить все серьезно. Ведь не в правилах Джокера открывать свою душу кому попало. Даже если этот кто-то ещё совсем молодая девочка, которая сначала выкладывает все муки своего огромного горящего изнывающего сердца всем подряд, а потом оставляет после себя гору трупов. Мужчина сидел на оконной раме без стекол и смотрел на просыпающуюся улицу. От грима осталась лишь смазанная грязная чернота вокруг глаз. Краска давно вывелась с кудрявых волос бесконечным дождем. Темно-русые корни отросли. Вид у него был потрепанный, будто он вручную разнёс местную детскую больницу и придушил в ней всех. Лица на нем не было в обоих переносных смыслах. Эта фраза. Татуировка. Он думал о ней. И о судьбе Харли. И ещё больше его поразило то, что он смог понять ее перевод с совершенно незнакомого даже несуществующего возможно языка. Это был язык ее души. Словно тату прочла и душа самого Джокера. Может, это какой-то врождённый язык, на котором общаются все души после покидания тела. Вчера ощущения были похожими на эти. И его тело действительно кое-что покинуло. «Надеюсь, это не доставит куколке неприятностей», — усмехнулся он слабо в мыслях, понадеявшись, что от одного раза Харли не залетит. И снова. Как же она получила эту татуировку? Для кого ее сделала и почему никому не показывает? Неужели Джокер вызывает меньше доверия, чем тот парень из ее команды байкеров, которому она открылась? Ну, вообще-то, в отличии от мотоциклиста он пока что жив. А уже утро. Стало быть она просто не хочет, чтобы он её понял. Но это был ее собственный вызов, который она бросила всему миру гораздо раньше него… «А слабо полюбить испорченную?» — так звучала эта таинственная татуировка. Прочесть он ее не смог, точнее перевести этот совершенно странный незнакомый язык, на котором она была набита. И слова не несли на английском никакого смысла: «El cresto du one je wixte?» Ошибки там явно не было, насколько он успел разглядеть слова и буквы. Это не та история, где мастер путает что-то типа «lover» и «loser», в этих словах не читался ни один существующий язык. И на шифр не похоже. И если читать наоборот вроде тоже. Сзади послышались тихие стоны сладкого пробуждения. Девушка заворочалась и потянулась. Джей быстро оглянулся и, делая вид, что не замечает этого, развернулся спиной и свесил ноги с окна. Затем что-то тоже недовольно забурчал, небрежно потёр свою щеку рукой, нервно облизнулся, заметив, наконец, что грим смылся, и хорошенько прошёлся ладонью по оконной выемке, побеленной мелом. Затем похлопал обе ладони и блаженно и величественно нанес эту белую основу на все лицо. Только теперь был готов повернуться к своей напарнице подружке. — Доброе утро, киса, — промурлыкал зловеще он, не оборачиваясь. Харли вся была запутана в простынях и покрывалах, но на лице — довольная, даже невинная улыбка. — Видно, здорово я тебя вымотал, раз ты так долго спишь. — Джокер слез с окна и подошёл к постели, уверенно забираясь в нее с ногами и нависая над девушкой. — Что же ты раньше не говорил, что так классно трахаешься? — все улыбалась красноволосая. — М-м, а ты любишь сквернословить. — мужчина прижался нижней частью тела и всей грубой тяжёлой одеждой к ее промежности и даже придавил собой ее нежный силуэт. Это в секунду возбудило Харли, что захотелось тихо застонать и прижаться самой ещё больше навстречу. Она сама была как хорошая машина. Заводилась с пол-оборота, будь то секс или драка. Разве мог он такую упустить? Угонят. — Теперь понятно, почему Бэтмен не может оставить тебя в покое. Хочет взять пару уроков? Или сам поучаствовать в процессе?.. — ее голос сошел на возбуждающий шепот и когда Джокер опустил голову к ее волосам на подушке, Харли сама сладко и с наслаждением провела языком по его шее и подбородку. На слова девушки о Бэтмене мужчина только вздорно усмехнулся и быстро слез с кровати. — Может поэтому он послал свою рыжую мышку разузнать о нашей интимной жизни? — за шутками Харли и забыла о том, что произошло ночью. И только когда рука ее машинально прикрыла простыней грудь, девушка опомнилась и замерла. — Джей. Ты видел татуировку? — весь ее настрой улетучился и настиг испуг. Что он ответит? — Знаешь, детка, мне в это время было как-то не до разглядывания в темноте твоих тайных татуировок. — Джокер попытался сделать максимально безразличный вид и вложить всю правдоподобность в эти слова. Он не хотел, чтобы она усомнилась в нем, поэтому просто сделал вид, что ему не интересен ее секрет. И он готов был быть с ней без выяснения всех условностей и разгадывания загадок. Он знал, что внутри она тоже этого хотела. Не знать, прочитал он или нет. А просто быть с ним. — Погоди. Так ты не жалеешь? — Харли выпуталась из скомканных простыней, дотянулась до первой попавшейся на глаза вещи и натянула ее на себя. Это оказалась широкая черная толстовка с изображением белой головы шута. А сзади серые черепа. Блондинка улыбнулась, будто он ей стопку блинчиков принес в постель. — Мне все равно. — Джокер уже начинал нервничать, поэтому попытался безразлично отвернуться. Но потом добавил с интонацией. — Я хотел тебя. А не твои татуировки. Она не успела ничего сказать, как он вышел из комнаты. *** После завтрака пришла пора наводить порядок. Харли как главная теперь здесь хозяйка и второй босс властно спустилась с лестницы на своих каблуках, в оранжевых шортах и той толстовке, не оборачиваясь отобрала у клоуна ещё целый сэндвич и села за стол рядом с местом Джокера, где судя по разбитой посуде и отшвырнутому стулу он только что ел. Уселась вальяжно, положила ногу на ногу и за приемом пищи принялась спокойно смотреть, как зеленоволосый зачищает людей, проваливших его вчерашнее задание. Джокер хоть и бесился, словно лев, но отстреливал клоунов не безрассудно, только тех, кто действительно был на этом задании и облажался, он помнил, кто какую роль исполнял. За окном девушка услышала, как подъехало подкрепление. Неприметный фургон для вывоза трупов, машины с какими-то дарами от мафии и новые люди. Хотя нет, старые, вернулись с давнего задания. — Босс, мы не могли этого предвидеть, кто-то узнал о подмене медалей! — клоун, почуявший свою очередь знакомить лоб с дулом, задрожал и занервничал. Джокер перестал метаться по помещению среди высоченных столбов ящиков и коробок, и нахмуренно обернулся. Даже Харли перестала есть. — Наверняка это его рыжая сучка все испортила! — почему-то он выбрал не лучшую тактику свалить всю вину на женщину напарницу Бэтмена, ведь все здесь знают, что бросаться словами насчёт такой важной фигуры просто опасно. Джокер сделал недоумевающий и даже возмущенный вид и обернулся с вызовом на блондинку, которая тут же сорвалась с места и зашагала на клоуна уверенно и быстро. Прямо перед клоунским лицом достала гранату и безжалостно засунула ее ему в рот, испепеляя глазами. — Рыжая сучка здесь только ты. Очень удачно, что он стоял спиной к окну без стекол, куда Харли успешно толкнула его каблуком, выдернув перед этим чеку. И победно улыбнулась Джокеру, присвоив себе колечко от гранаты, как украшение. — У нас нет времени выяснять, по чьей вине вы НЕ выполнили работу. Ни черта нельзя доверить! Уходим. И, — Джокер собрал оружие и махнул револьвером с глушителем на трупы. — уберите это. По городу у психопата была не одна база, а несколько, и он часто менял их, поэтому Бэтмен не рисковал обыскивать все, ведь пустующие тоже полны ловушек и западней. Тут Джокер слишком хитёр. Харли тоже накинула рюкзак с вещами и красную кожаную куртку и последовала за Принцем Готэма. *** Вот это место. То самое убежище, первое, куда он привел девушку после их знакомства в банке. Здесь на одном из опрокинутых пыльных ящиков он зашивал ей ногу. Где теперь был тонкий почти незаметный шрам. — Ну и вонь здесь… — поморщилась блондинка. Она не питала теплых чувств к этому «историческому» месту. — Подождите снаружи. — вдруг, сделав всего пару шагов на середину этажа, Джокер с опущенной головой махнул рукой в фиолетовой перчатке клоунам на лестнице с вещами. — Что-то не так. Его слова напрягли девушку. Но она не верила, что с местом непорядок. Кому нужна эта вонючая дыра? Черт знает где. Красноволосая опустила черную сумку и направилась к железной зелёной двери, за которой находилось крыло с более обустроенными комнатами и кладовками. Психопат замерший стоял посреди помещения и вслушивался в тишину, едва дыша. Харли уже привыкла ко всем странностям мужчины и даже не глянула в его сторону и уж тем более не стала спрашивать, что именно смущало Джокера. Только она открыла дверь, не ожидая ничего особенного, как прямо из темноты, словно та ожила, на нее шагнул огромный крепкий черный силуэт. Статуя титана. И в лоб теперь уже самой блондинки смотрело дуло пистолета. — Назад, арлекина, — глухой бас приказал девушке отойти шаг за шагом за идущим на нее Бэтменом. Харли тут же медленно подняла руки и покосилась назад. — Джей, — впервые долгое время в ее голосе послышался настоящий женский страх за своего мужчину. За саму себя. Растерянность. Джокер зарычал и вскинул в сторону врага свой револьвер. — Стой, где стоишь, — кажется, ему совершенно не было важно, что между их оружием была Харли. Псих готов выстрелить в супергероя в любой момент без всякого риска и раздумий, будто ей ничего не угрожало и голый Бэтмен у него на прицеле. — Харли, — пытался строгим кивком в сторону прогнать ее с линии огня Бэтмен. — Опусти. — но девушка вместо того, чтобы драться или бежать вцепилась глазами в непроницаемое незнакомое лицо супергероя и не двигалась с места, стоя прямо в паре сантиметров от пистолета темного рыцаря. — ну же. — она словно праведная сила здесь сама наводила порядок в отношениях этих двоих, уравнивая их положения. Так дела не ведутся, если он хотел поговорить — пусть разговаривают, но без таких открытых дуэлей. Оба сейчас не в себе. Харли и сама от себя такого не ожидала. Бэтмен медленно опустил оружие. Куинн чуть обернулась на Джея позади себя. Тот последовал его примеру с таким лицом, будто это Бэтс умолил его о пощаде. — Соизволил пожаловать ко мне в гости? — развел руками психопат, гуляя по этажу, где разносилось гулкое эхо. Харли только сейчас смогла продохнуть и едва опустила окаменевшие от страха и внезапности руки. Внутренняя сила и стержень оказались сильнее. Хм, может она одним своим словом сможет ими обоими управлять? — Что тебе нужно? — пожимал нервно плечами и дёргался Джокер, непонимающе и недовольно смотря на Бэтмена. Будто бы он стоит в очереди и не может выбрать, из какого автомата покупать конфеты. — Ты устроил взрыв в Вест-Поинте. — гремел злой голос супергероя. — полиция задержала одного из твоих людей. — Надо же! — притворялся удивлённым зеленоволосый. — а откуда же ты узнал мое любимое место для игры в прятки? Ах, да, я, кажется, понял. Милый добрый Бэтмен прибегнул к грубой силе? — жалобно изобразил сочувствие Клоун-Принц, начиная воздействие на супергероя. Бэтмен сжал кулаки и громко продохнул. — Не смущайся. Все мы не безгрешны, во всех нас есть частичка дьявола. — нагнетал зеленоволосый. — в ком-то больше, в ком-то меньше. — и впился глазами в бронированный костюм рыцаря. — Настоящий дьявол это ты. Тот, кто убивает людей. — зло отвечал темный супергерой. — Кто ты такой, чтобы это решать! — рассмеялся Джокер. — Ты убил невинную женщину. И многих других. Может, и ее ты хочешь сделать своей очередной жертвой? — не глядя Бэтмен наставил на Харли другую свою пушку с тайным механизмом. И не успела девушка снова поднять руки, не веря, что герой способен на убийство, как он нажал на курок. Блондинку прибило к серой холодной стене одним рывком. Какая-то ловушка намертво прицепила ее за кофту к бетону и не позволяла сдвинуться с места. Бэтмен не мог знать о секретной татуировке, что Харли ни за что не выпрыгнет из одежды. А без ножа вряд ли порвет ткань быстро. Но у них с Джокером всегда разговор был короткий. — Если ее ещё можно так остановить, то тебя нужно изолировать, как зверя в клетке. Пожизненно. — пока Джокера сбило с толку положение девушки, Бэтмену удалось подобраться и ударить его в живот. Зеленоволосый упал на бетонный грязный пол и сдавленно захохотал. Видно, давно не получал от любимого врага, соскучился. — Сначала я должен показать всему миру и в первую очередь — тебе, — Бэтмен жестоко поднял его за волосы. — какой ты на самом деле. Харли на миг прекратила судорожно вырываться из своего заточения и обернулась на супергероя. Откуда он берет эти слова? Из ее кошмаров? Девушке вдруг открылось, что этот Темный Рыцарь стал и ее врагом. Тем врагом, который знает тебя лучше тебя самого. Конечно, это не были те отношения, что у них с Джокером. Целая философия. Но то, что Бэтмен настолько проницателен, здорово напугало блондинку. И вызвало внутри огромный протест и сопротивление. Словно он стал тем, кто снова сковал ее цепями и подчинил сознание. — Вот оно что. — пытался разжать его пальцы Джокер, смотря исподлобья. — плевать ты хотел на этот взрыв. Хотя я предполагал, что ты один из копов. Раз обо всем узнаешь первый. Тебя мучает совесть по той девке. — верно определил психопат. — Рейчел, да? — Не смей произносить ее имя. — Бэтмен поднял зеленоволосого до уровня своих глаз. — Извини. Ты сам решил ее судьбу, влюбившись в нее. Героям такая роскошь не позволена, ведь они спасают тех, кто в опасности. Например, того мэра, — Джокер незаметно ухватил руками плечи Летучего и резко насадил грудью на свое колено. Тем самым увеличил расстояние комфорта между ними. И отряхнул жилет. — Твоя задача была спасти его. И ты бы сделал это, выполнил бы свой долг героя. Но милая Рейчел тебе не позволила! Ха-ха! — твердил насмешливо Джокер, подобрав с пола револьвер. — Однажды и ты не справишься со своей ролью злодея из-за той, кого любишь. Если она настолько глупа, что не может тебе этого показать, то это сделаю я. — Бэтмен держался до последнего и не стал нападать снова. Каждый раз он верил, что достучится… Внезапно железная дверь с грохотом распахнулась изящным женским каблуком и в здание ворвалась Бэтгерл. Чем заставила ринувшуюся вперёд Харли занервничать ещё больше. Вот её главная враг-подружка. Ее выход. — Бэтмен! Конечно, Кейт не могла называть его по имени. Она в отличии от Брюса жила обычной жизнью под выдуманным псевдонимом, а сама Мери-Кейт Доусен и была напарницей Бэтмена, давно пропавшей из человеческого общества. По такому принципу жила и Харли. Ну а о личности Джокера никто и не знал изначально. Да и он сам верил, что родился впервые только в этом образе. Когда в мир пришел хаос. — Кейт! уходи отсюда! — строго и даже раздражённо приказал Бэтмен. — Ну и вонь! — рыжеволосая огляделась. Затем бойко встала плечом к плечу с Темным Рыцарем и сжала кулаки в жёлтых перчатках, направив шипы в сторону Джокера. — О-о-о! — по-настоящему злодейски возгласил торжественно психопат, снова медленно раскинув руки и прокружившись. — Я не дам тебе все испортить. — тише произнесла Мери рядом с напарником. — Ты уже мешаешь мне изловить этого сумасшедшего зверя. — он не хотел, чтобы она слышала о Рейчел. — Это он сумасшедший, ковбойша! — вмешалась ревностно Харли, крутя кофту. — он всё ещё мстит за свою девчонку, хочет убить Джокера тем же способом, что и он ее! — благо, Куинн прекрасно знала ту историю из уст самого Клоун-Принца. Мери поменялась в лице. Это было заметно даже под полумаской. Зелёные глаза стали ярче и заблестели. Руки и плечи опустились. Опять он за старое. Она всё то время боялась, что он будет мстить, преследовать Джокера, калечить его и в конце-концов эта «одержимость» сведёт его с ума. Она не хотела этого. Ей было ужасно больно, что Брюс даже будучи с ней не мог выкинуть из головы давно погибшую возлюбленную. Девушка в костюме повернулась к Бэтмену в полной тишине. Даже Джокер, словно наблюдая за кульминацией любимой оперы, состроил заинтересованное лицо и забарабанил пальцами по револьверу, ожидая. — Что в этой женщине такого, что ты не можешь забыть ее даже после смерти? — голос шептал, но эхо было дрожащим и громким. Это были чувства. — даже когда тебе выпал такой второй шанс на счастье. Оставив эти болезненные слова висеть в воздухе рыжая быстро подошла к прикованной к стене Харли и с силой разжала механизм ловушки, освободив блондинку, словно дикую напуганную тигрицу в неволе. Но Куинн не спешила отходить далеко. У нее были свои счеты с подружкой Мыши. Харли усердно не хотела замечать, что Мери не настроена к ней враждебно, не позволяла себе даже думать о возможном перемирии. Так она гналась за собственным «Бэтменом». Ее личным. За отношениями как у Темного Рыцаря с Джокером. Но вот кроме как обиды и злости на то, что Мери знала ее настоящую и видела в ней то, что блондинка выжигала годами, Харли не могла найти, за что ее ненавидеть. Да и ни разу не слышала таких слов от самого Джея в сторону Бэтса. — Хочешь, чтобы я ушла? — Кейт обернулась на Бэтмена. Совершенно доверяя свою спину Куин. — Мери-Кейт, не начинай. — хриплый голос Летучего будоражил даже психопата. Самое время нападать. — Сначала сделай свой выбор, Темный Рыцарь. Между живой и мертвой. Пока сам не стал своим злейший врагом. — это были последние слова рыжеволосой перед тем, как она за считанные мгновения исчезла так же внезапно, как и появилась, выпрыгнув в окно и расправив крылья-плащ… «Давай же, иди за ней» — почему-то Харли взмолилась в мыслях именно этой фразой в адрес Бэтмена. Кажется, она тоже полюбила эту оперу вместе с Джеем. — Это не конец. — строго молвил Летучий, и так же быстро спрыгнул со здания. — Вот так просто дадим им уйти?! — Куинн не очень то гналась за супергероями, но сделала вид перед Джокером. Ее взбесило отношение Бэтмена и эта выходка с ловушкой, словно Харли мешающаяся под ногами собака, которую Джокеру следовало взять на цепь и заткнуть пасть. — А у тебя что, свидание с кем-то из них? — незаинтересованно отозвался зеленоволосый, раскидывая уже занесённые сумки с оружием и патронами. Но было видно, что он тоже раздражён. — Я здесь не останусь. — категорично заявила блондинка, готовая даже подраться с Джеем, если тот заставит ее спать здесь. Мужчина зло ударил сумку об бетонный пол. Он и сам это прекрасно понимал. Бэтмен подобрался чертовски близко. Как он это допустил? Теперь их логово известно. Самим здесь больше нельзя находиться. — Что ты предлагаешь? Оставить все и залечь на дно? — «Оставить»? — Копов он сюда не пришлет. Это мое логово. Одна большая ловушка. Бомба замедленного действия. Снимем номер в отеле. — Джокер достал из кармана плаща так бесящий его телефон раскладушку, украшенный его символикой, и судорожно набрал номер кого-то из своих. Харли тут же уменьшилась в два раза и утихла. Вау. Неужели он заставит себя провести ночь в столь «очеловеченном» месте? Или это будет подобие отеля, заброшенный и нелегальный мотель? Что ж, они и там найдут чем заняться вдвоем.