***
Теперь Э’Чон прижимал собой генерала к земле. Тот так жаждал подчиняться, жаждал, чтобы его взяли. Рыцарь знал, что генерала нелегко покорить. Несмотря на хрупкое сложение, тот имел острый ум и точно знал, как извлечь из своих небольших мышц максимальную пользу. И был вполне способен швырнуть его через всю комнату, если бы захотел. Но не хотел. Генерал, который был прекрасно способен настоять на своём, выбрал подчинение. Он откинулся назад, тяжело дыша и умоляя о большем, пока Э’Чон помогал ему выпутаться из всех этих сложных жилетов и ремней. Генерал полностью обнажился, позволяя себе покориться и получить всё то наслаждение, которого так долго желал. Он направил руки Э’Чона вниз, к своим бёдрам, выдавив: — Пожалуйста… пожалуйста, я не могу ждать… пожалуйста, в-возьми меня? Мне так нужно…. Э’Чон чувствовал это. Его вожделение было невозможно не замечать. Всеми частицами своей души он ненавидел сдержанность, но ожидал, что почувствует больше желания сделать для генерала исключение. Тот был маленьким, несмотря на свой рост, и выглядел таким хрупким — этого было достаточно, чтобы недооценить его в рукопашной. Обычно, видя мягкорукого генерала и особенно чувствуя его худощавость, он ощущал позыв к успокоению. Каждый раз, когда он видел генерала и обнимал его, он испытывал непреодолимое желание быть с ним нежным. Этот мужчина оказывал на него странный умиротворяющий эффект, до того Э’Чон переживал подобное лишь с несколькими другими людьми. Но теперь всё это исчезло. Может, это было его собственное помутнение рассудка после битвы, но… Он поднял руки к лицу генерала и крепко его поцеловал. Генерал принял поцелуй и ответил на него, насколько умел. Э’Чон чуть отстранился от него: — Только если вы желаете быть покорённым! — Да… только… громкость? — выдохнул Хакс, прочищая ухо мизинцем. — О да, простите меня, — сказал Э’Чон, слегка усмехнувшись, после чего украл ещё один его поцелуй.***
— К-ка-айло, как же хорошо… — слабо постанывал Хакс. — Не ос-станавливайся. Когда Кайло начинал думать об этом логически, он понимал, что понятия не имеет, откуда у Хакса в карманах взялась метёлочка из перьев. Как ни крути, а в этом не было абсолютно никакого смысла. С натяжкой можно было предположить, что Хаксу нравилось чистить вещи и что он собирался оставить её в шаттле. Такое же пояснение дал и Хакс, когда Кайло её нашёл. В любом случае ему было так хорошо и он хотел этого так долго, что не стал задавать вопросов. Время от времени он подумывал о том, чтобы подкрасться к Хаксу и пощекотать его, но знал, что тот ненавидит подобного рода сюрпризы. Тем не менее, перья на коже ощущались так приятно. Отыскав у Хакса несколько чувствительных местечек, Кайло погладил их метёлочкой и глядел, как тот изнемогает от этих мягких прикосновений. Он пощекотал шею Хакса, а потом скользнул вниз к его груди, со словами: — Ты сейчас такой милый. Хакс слегка покраснел и всхлипнул, когда перья тронули его сосок. — Здесь… так приятно… Кайло поцеловал его и продолжил: — Я знаю, там, в источнике это звучало странно, но они мне нравятся. Они такие розовые. — Т-ты любишь розовое? — спросил Хакс после череды всхлипов. — На тебе — да, — промурлыкал в ответ Кайло. Судя по чулкам, Хаксу пошёл бы розовый. Он всегда боялся признаваться в таком. Он знал, что если попросит Хакса о сексе, поднимется и тема подобных вещей, и очень боялся, что Хакс захочет от всего этого отказаться, поскольку просьбы Кайло покажутся ему слишком странными. Но Хакс легко это принял, и это было ужасным облегчением. Кайло почти набрался смелости попросить о других вещах. Яркие розовые ленточки с лисьими ушами и хвост… — Может… н-ниже? — попросил Хакс застенчиво, беря Кайло за руку и направляя вниз. — Там… будет хорошо? — Абсолютно чудесно, — промурлыкал Кайло. Он замер на миг. — Н-не то что бы я использовал странные вещи, когда я… — Всё в порядке, просто… это так приятно, не останавливайся, ладно? — взмолился Хакс. — Если будешь останавливаться, ты сведёшь меня с ума. — Не буду, — заверил Кайло, целуя Хакса в лоб. — Просто расслабься, я обещаю, тебе будет хорошо. Он наклонился вперёд и случайно задел один из отброшенных в сторону мешочков Хакса. Хакс густо покраснел: — Э-это для камуфляжа… Если бы мы были в высокой траве или в лесу… Не теряя времени, Кайло прицепил уши на место и пощекотал Хакса пёрышками, заставив того покраснеть и захныкать, а сам любовался своим маленьким изнывающим лисёнком. Он повязал ленту вокруг шеи Хакса: — С ними ты такой невозможно сексуальный. Хакс угождал всем его маленьким тайным желаниям. Его гибкое тело было измазано сладостями, и, обнажённый, за исключением шёлковых чулок и крохотной ленты, он извивался и нежно постанывал от щекотки, всё это время красуясь в паре очаровательных лисьих ушек. Он был самым сексуальным из всего, что Кайло когда-либо видел. Кайло взял хвост и ухмыльнулся: — Покажешь мне, как его прикрепить?***
Сосуд скулил, пока они слаженно двигались вместе. Но звуки эти были скорее от удовольствия, чем от неудобств. На несколько мгновений показалось, будто они были здесь лишь вдвоём, наедине, когда комнату затопила тьма. Сигурд делал всё, что мог, чтобы сосуд чувствовал себя в безопасности и уюте, пока они наполняли комнату тёмной энергией. Когда они остановились и чуть успокоились, сосуд, удовлетворённый, лежал спокойно и глядел на него с обожанием, ожидая дальнейших распоряжений, чтобы следовать им. Сосуд мог обладать невероятным тактическим умом, но когда дело касалось Силы, именно таким он и должен был быть. Он ничего в этом не смыслил и никогда бы не смог полностью понять. Да и как он мог? Это было сродни тому, как слепому научиться описывать цвета. Возможно, но очень затруднительно. Прежде чем он мог надеяться хоть что-то сделать, ему были необходимы наставления, необходим учитель, кто-то, кто рассказал бы ему, как правильно использовать всю ту дремлющую Тьму, что бурлит в его разуме. И у него ничего не получится, если он постоянно будет поступать так, будто знает всё на свете. Ему следовало быть чуть более восприимчивым, ради его же блага. Казалось, он сейчас провалится в сон. Он выглядел таким спокойным и довольным. Он был красив физически, и вся Тьма внутри него лишь усиливала это ощущение. Сигурд вспомнил их первую встречу, вспомнил, как исследовал сосуд, изучал, как движется вокруг него Сила, как обнаружил бездну ненависти, гнева и страха, такую глубокую, что мог бы сгинуть там и пропасть. Он и не мечтал, что сможет отыскать подобный сосуд. Столь глубокий и наполненный до краёв именно той энергией, в которой они нуждались. Он поцеловал сосуд, и это нужно было сделать ещё давно. Сосуд послушно ответил, повернув к нему лицо и тихо заурчав в знак признательности. Он похвалил сосуд между поцелуями, и тот откинулся назад, почтительный, тихий, удовлетворённо внимая каждому слову Сигурда. Ранее у него был потенциал, теперь же он был совершенством, в точности таким, каким древние тексты описывали идеальный сосуд. Тот слегка покраснел и изогнул спину, выпячивая грудь. Он развёл ноги и убедился, что полностью открыт. Это причиняло ему некоторое неудобство, вызывало некое стеснение из-за того, что его видят таким, но он держался подобающе. Он взглянул смущённо: — Т-ты не мог бы взять меня снова, пожалуйста? Сигурд легонько поцеловал сосуд: — Желаешь ли ты подчиниться? — … Да… я хотел этого… мне было так страшно, — признался тот. — Прими свои страхи и желания. Отдайся им. Ты ничего не добьёшься, сдерживая их, — посоветовал Сигурд. Он поцеловал сосуд в щёку. — Расскажи мне о своих желаниях. Странная улыбка мелькнула на губах сосуда. Возможно, всего лишь от облегчения.***
Элео почувствовал, как во рту пересохло, когда он оказался лицом к лицу с Кайло, или, по крайней мере, его очень убедительной копией. Хотя тот держался совсем неправильно. Притворщик избрал эту странную манеру выгибать бёдра и стоял в развязной, непринуждённой позе. Он смотрел на него, ухмыляясь глазами и ртом Кайло, затем шагнул вперёд: — Думаю, это может быть то, чего ты хочешь. Ты получишь безраздельное внимание форс-нуля, не говоря уж о его заднице, получишь рыцарей, что ожидают твоих приказаний и окружают тебя своей заботой и поддержкой, и обретёшь больше контроля над Силой, чем имел когда-либо в своей жизни. Может, ты и не такой слабый, как этот ваш крошка-рыцарь, но тебе трудно. Ты хочешь быть как он, разве нет? Я могу это устроить. Скажи лишь слово, и я дам тебе то, чего ты хочешь. Вот так просто. Элео взглянул на него, глаза его чуть расширились: — Просто?.. — О да. Пара иллюзий здесь, пара трюков над разумом там — и ты можешь получить… — Нет, — сказал Элео, обрывая его и ухмыляясь. — Просто… Думаю, я наконец всё разгадал. Рыцарь усмехнулся про себя и снова сел. Он был идиотом. Он слишком много думал обо всём происходящем и позволил этому… этому созданию отвлечь себя. Он слегка осклабился: — Ты ошибся. Я не хочу быть Кайло. Может, у меня есть пара комплексов, в которых я себе не признавался, но я не хочу быть боссом. Я для этого слишком ленив. — Ты уверен, что хочешь вернуться к ним со всем этим грузом на душе? — спросил перевёртыш. — Им может не понравиться то, что они увидят. — Шутишь? Столько лет влезаешь людям в головы и не знаешь, как устроены Рыцари Рен? Мы постоянно сидим друг у друга в головах, видим весь чужой багаж. Распускать сопли над бедами товарищей — это полная чушь. Если у нас проблемы, мы помогаем друг другу их преодолеть. Если мне от чего-то и придётся отбиваться, так это от принцессы Хатора, когда он выяснит, что мне нужно больше обнимашек и что временами в лаборатории бывает до жути одиноко, — фыркнул Элео. — А ваш форс-нуль? Ты боишься сказать ему. Думаешь, не станешь ему противен? — продолжил притворщик. — Чушь, вот теперь ты уже хватаешься за соломинку, — проворчал Элео. — Думаю, мы закончили. Хочешь знать моё сокровенное желание? Выпусти меня отсюда. Тошнит уже. Притворщик поглядел на него обиженно, медленно вернулся в обличье Хакса и подошёл ближе. — Последний шанс, Рыцарь Рен… — Думаю, я выразился достаточно ясно. Кроме того… — Элео, умолкнув, грубо ухватил перевёртыша за зад. — У Рыжика есть больше, чем ты думаешь. Особенно в багажнике. Мгновение — и он обнаружил, что лежит на спине и судорожно пытается вдохнуть. Приподнявшись, он понял, что кто-то или что-то сняло с него маску. Он огляделся, быстро окинул всех взглядом и обнаружил трёх рыцарей и генерала. Стало быть, он высвободился пятым… — Дерьмо на палочке… — закашлялся Элео, когда остальные собрались вокруг него. — Это было жутко. Ну то есть правда кошмарно жутко. — Ты в порядке? — спросил Хатор, придвигаясь к нему. — Погоди, Рыжик, иди-ка сюда на минуту, — сказал Элео, махнув Хаксу. Хакс замер на миг, морща лоб и, наверное, пытаясь угадать, чего хочет Элео, затем подошёл. Ему действительно стоило бы уже догадаться к нынешнему моменту. Как только генерал опустился на колени, Элео обвил его руками, ухватил за краешек крепкой плоти и слегка похлопал. — О да, ты вправду настоящий. — Бога ради! — воскликнул Хакс, отпрянув, и вновь начал сердито расхаживать по комнате, время от времени бросая на Элео гневные взгляды. Рыцарь нахмурился. «Я сделал что-то не то?» «Он… Кайло всё ещё не очнулся, и Храм был к нему очень жесток. Он сейчас на пределе». «А-а…» «Ты надолго застрял. Что случилось?» «Я довольно легко понял, что это обман. Я пытался ему подыграть, думая, что смогу больше узнать, но проклятая тварь начала сама играть со мной…» «Что же ты предпринял тогда?» «Я думал, что смогу заставить его рассказать мне, как выйти, вырваться оттуда, но… Он вместо этого сильно меня огорошил. Начал творить всякое странное дерьмо. Вот, взгляните». «…» «…это… это так неправильно…». «Серьёзно!? Проклятый дух-извращенец». «Значит, он стал агрессивнее к остальным». «Э’Чон, похоже, попался. Кайло ждал этого так долго, что, наверное, вообще не стал бы задавать вопросов, если уж его попросил генерал. А Сигурд…» «Проклятье. Озабоченный старикан, наверное, пришёл и "отлично, это то, чего хочет Тьма", и сразу сдался. Ещё одна проблема в том, что эта тварь быстро учится и приспосабливается. Она постарается удержать их в этих иллюзиях так долго, как только сможет» «До какого предела будет позволено длиться этому злому наваждению?» «Точно не сказать… Есть вероятность, что их попытаются удержать там навечно. Тот извращенец очень настаивал, чтобы я остался с ним». «Значит, мы здесь задержимся на некоторое время?» «Похоже на то… Надеюсь, кто-нибудь захватил перекусить». Элео поднял взгляд и теперь смотрел, как Хакс ходит по комнате, не отрывая глаз от Кайло, наблюдая за ним, будто ястреб, кружащий над мышью. Он шагал взад-вперёд от одного края зала до другого, сжимая кулаки так, что пальцы в перчатках с силой вдавливались в ладони. Элео окликнул его: — Рыжик, ты как, нормально держишься? — Я в норме! — огрызнулся Хакс. — Очевидно, что нет, — сказал Элео. — Не хочешь вернуться сюда, выговориться? — Разговоры его не разбудят… — пробурчал Хакс. — Верно, а топанье разбудит, — пробормотал рыцарь. — Слушай, иди сюда, садись и дожидайся с нами. Может, нам удастся разгадать следующее испытание. Тут Хакс остановился. — Ведь он учится. Вы думаете, он может менять закономерности поведения и выбор, чтобы сбить нас с толку? — Я понятия не имею, но попробовать спланировать что-нибудь лучше, чем ходить кругами и прованивать комнату тревогой, — сказал Элео. От вида кого-то, кто тоже справился с мозговывертами Храма, ему становилось легче. От одной лишь необходимости чинить и планировать что-то всё начинало казаться лучше. Хакс смягчился, подошёл к ним, присел на корточки и, протяжно вздохнув, качнул головой. — Меня обучали как снайпера. Как правило, мы терпеливы. Думаю, я впервые за всю свою жизнь так нетерпелив… Он поднял глаза. — Прости, Элео, ты в порядке? — Немного измотан, но ничего серьёзного, — ответил рыцарь. — Так, ребята, расскажите мне, что вам известно. — Он пытается сбить нас с толку, руководствуясь нашими собственными желаниями, — сказал Хатор. — И стремится выбрать следующую мишень, исходя из эмоциональных вспышек, — добавил Хакс. Он сделал паузу. — И Хатор, и я, оба были довольно сильно взбудоражены… Заместитель покачал головой, слегка разметав свои чёрные волосы. — Это и близко не было похоже на то состояние, в котором я оказался, когда очнулся и увидел всех лежащими на полу бездыханными. Мако положил руку на плечо своего возлюбленного: — Храм даровал мне мрачные предостережения. Что не позволит моему любимому легко освободиться. — Значит, я следующий, — пробормотал Хатор. Элео похлопал рыцаря по свободному плечу: — Возможно, хорошая идея — начать думать о том, какому испытанию ты можешь быть подвергнут. «Я боялся потерпеть неудачу. Всё время думал, что на меня слишком сильно давят, и зал устроил то испытание давлением, — вмешался Гаюс. — Ты думаешь, он создаёт испытания, основываясь на том, что мы чувствуем?» Хакс покачал головой: — Но если это испытание Сигурда или Кайло, что такого они сделали, чтобы подвергнуться подобной проверке? Если она основана на вспышке беспокойства за кого-то или, по крайней мере, влечения, что они сделали для того, чтобы её вызвать? «Ох, парни… Никто не сказал ему о большом дурацком увлечении Сигурда, так ведь?» «Мы думали, будет лучше позволить нашему брату открыться нашему цветку войны в своё время…» «Мы знаем, что всё это, возможно, случилось из-за того, как Сигурд набросился на него с руганью и проверял, всё ли с ним в порядке. Стоит ли рассказать ему? Он может помочь нам лучше разобраться, что к чему, если будет знать всё». «Но Сигурду это совсем не понравится…» — Ладно, это лучшая из имеющихся теорий, так что если принцесса психанул при мысли, что мы все мертвы, оно может подстроить что-то, связанное с разделением, — сказал Элео. — Это единственная теория, которая у нас есть, — пробормотал Хакс. – Хотя… разве не странно, что нам оставили советы и подсказки, которым можно следовать? Если я имею дело с врагом, последнее, чего я хочу — это чтобы он заглядывал в мои планы. «Это не совсем ситуация "враг против врага". В конечном счёте мы на одной стороне. Это скорее как… очень, очень интенсивная тренировка», — пояснил Гаюс. — Сбрасывать детёнышей со скалы, чтобы посмотреть, кто из них достоин выживания. Это я могу понять, — кивнул Хакс. «Сравнение было… слегка неприятным. Так странно слышать, как подобные отвратительные вещи слетают с этих прелестных уст». «Он всегда так делает». «Это всё же странно». Внезапно вскочил Э’Чон. Он кашлянул несколько раз, под броней его грудь тяжело вздымалась, и он хватался за нагрудник, будто собирался сорвать его. Пытаясь отдышаться, он глотал воздух и делал долгие рваные вдохи. Элео вздрогнул. Звуки были такие, словно Э’Чон чем-то подавился. От него исходила тревога, будто он и вправду подавился. Хакс встал и бросился вперёд, чтобы посмотреть, что случилось с рыцарем. Рука Э’Чона вытянулась вперёд и обхватила его бедро, почти так же, как в первый раз, когда они с генералом встретились. Хакс коснулся его руки, видимо, пытаясь понять, что с ним. — Э’Чон, вы можете дышать? Нужна помощь? Кивните в знак согласия, если нужна помощь! Здоровенный рыцарь не пошевелился, чтобы ответить «да» или «нет». Вместо этого он притянул Хакса к себе, сокрушительно жёстко и так быстро, что остальные рыцари не успели определить его намерения. Хакс упёрся руками в здоровяка, пытаясь отодвинуться. Хакс не был уверен, чего сейчас стоит ожидать. Однако он не ожидал, что огромная рука нежно скользнёт по его волосам, гладя легонько, как гладят, бывает, новорождённого котёнка. Рыцарь справился с кашлем, оглянулся через плечо и, заметив братьев, воскликнул: — Этот настоящий, я в этом точно уверен! От него мне становится спокойно!