Восемь как один

— Кайло, Кайло, он опять это делает! Кайло застонал. Его тело будто налилось свинцом, изнурённое процессом заживления повреждений и воздействием лекарств на мозг. Он мог пошевелиться, но знал, что лучше не стоит. Не будучи в силах даже пройти куда-либо без поддержки, он не стал открывать глаза, понадеявшись, что сможет вернуться ко сну. — Кайло, его рука на моём заду! — Да оставь так, ему удобно… — промычал Кайло. — Спи, Хакс. — Но мне-то неудобно… — буркнул Хакс. Опять застонав, Кайло выдохнул: — Я не могу пошевелиться. Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? Просто передвинь его руку. — Она между руками Хатора и Мако! — возразил Хакс. Что? Кайло посмотрел вниз и увидел руку Элео, зажатую меж ладоней Мако и Хатора. Те вдвоём за ночь сползли ниже и переплелись пальцами прямо над хаксовой… Кайло перекатился на спину. Ему хотелось закрыть лицо рукой, но для этого требовалось слишком много усилий. Мысли плавали в тумане, поэтому воспользоваться Силой тоже был не вариант. Он мог только потрясти головой и пробурчать: — Когда проснутся, я их убью. Ощутив, что Кайло не спит, медицинский дроид склонился над ним и начал сканирование, чтобы оценить заживление ран и понять, нет ли каких-то помех восстановлению организма. Дроид удовлетворённо пискнул, увидев, что всё в порядке, а затем издал целую серию звуков, удивлённый тем, как хорошо Кайло идёт на поправку. Исцеление Силой проходило быстрее обычных случаев, когда всю работу телу приходилось совершать самому, но дроидов, вероятно, не программировали распознавать этого. Дроид тем временем доложил, что можно снизить дозировку препаратов и что корсет для спины принесут, как только Кайло будет готов его надеть. Это могло подождать. Сейчас Кайло хотелось какое-то время просто полежать. Приятно было оказаться дома. Во дворце на Хэйане всё было спокойным и умиротворяющим, но здесь было лучше. Теперь он действительно чувствовал, что всё позади и можно, наконец, расслабиться. Ничего больше не ждало впереди, всё прошло. Тишину нарушило шуршание ткани. Поглядев в сторону, Кайло увидел, как Гаюс поднялся и зевнул, пытаясь пригладить волосы. Прикрыв рот рукой, прежде чем потянуться, Кайло чуть не подпрыгнул на месте, когда в его голове раздался голос: «Доброе утро». И у Кайло едва не отвисла челюсть. Он ничего не делал, не тянулся к Гаюсу и не помогал ему, а тот сумел дотянуться до него сам по себе. Но даже не заметил при этом, что сделал. Рыцарь вместо этого потёр глаза и побрёл в освежитель. Кайло опустил взгляд на Хакса: — Ты это слышал? — Я сейчас немного занят! — прошипел Хакс. Хакс не услышал? Может быть, потому, что был слеп к Силе, а может быть, из-за того, что его разум был вовлечён в деятельность и недостаточно спокоен, чтобы воспринять проекцию Гаюса. В любом случае это был колоссальный прогресс. Поначалу Гаюсу нужен был физический контакт с тем, кому он передавал мысли, потом он смог делать это без непосредственного контакта, с некоторой помощью и только по отношению к форсъюзерам. Сейчас он был способен делать это полностью самостоятельно. Оставалось надеяться, что это была не единичная счастливая случайность. Так или иначе, Гаюс становился сильнее, и значит, Храм принёс им не только потери. Кайло услышал новый шум и увидел, как Хакс осторожно тыкает Элео и настойчиво шепчет, отчаянно стараясь никого больше не разбудить: — Элео… рука. Твоя рука, Элео. На моей заднице… В конце фразы у Хакса пробился его лёгкий акцент, и Кайло не сдержал улыбки. Хакс зашипел на него: — Кайло! Это не смешно! Прекрати хихикать сейчас же! — Ты очарователен, — сказал Кайло. Он услышал, как Хакс сдавленно охнул, а затем, глубоко оскорблённый, бросил: — Нет! В этот момент Сигурд открыл глаза и произнёс: — Я ощутил волнение в Силе. Что случилось? — На Хакса сзади положили три руки, — сообщил Кайло. Сигурд сел и изучил ситуацию. — А, вот как. Что ж, если этого желает Сила. Он наклонился вперёд и похлопал Хакса по ягодицам, вынудив генерала пискнуть. Затем рыцарь отстранился со словами: — Никто не может противиться воле Силы… помимо всего прочего. «Ладно, это было забавно, но серьёзно, он же мой бойфренд». «Такова была воля Силы». «Да, я понимаю, но я — Магистр Рыцарей Рен, а он — мой бойфренд». «Но этого желала Сила». «…вижу, ты добился прогресса, но его явно недостаточно». «Я приложу все усилия, чтобы продолжать самосовершенствование, Магистр Рен». «Кхм… пока ты не ушёл в освежитель, можешь налить кафа до того, как Элео проснётся, чтобы он не попытался нас всех убить?» «Всё будет сделано, мой магистр». Хакс уткнулся лицом в грудь Э’Чона и глухо заворчал, окончательно сдавшись в своём текущем положении. Э’Чон протянул руку, почти не просыпаясь, погладил Хакса по голове и снова уснул. Всё было хорошо, всё ощущалось привычным и нормальным. Воспоминания остались на месте, но хотя бы на одно это утро все, похоже, вернулись к себе прежним, разве что, может быть, став чуточку мудрее.

***

— И каждый день будете пользоваться кондиционером. — Да, Хатор. — И… и обязательно чистите под ногтями и сдвигайте кутикулу! — Я запомню. — И маски на лицо раз в неделю! Хакс вздыхал, а рыцарь сцепил руки перед собой, сбивчиво бормоча ему наставления по уходу за собой. Мачеха Хакса не поднимала столько шуму, когда он уезжал из дома, отправляясь на обучение. Рыцарь прижал его к себе и заключил в объятия. С неловкостью озираясь по сторонам, Хакс заметил, что его офицеры уже вполне привыкли к эксцентричности рыцарей и не обращают на это внимания, но щёки его всё равно порозовели. Хатор добавил чуть тише: — Относитесь к себе с заботой, вне зависимости от того, что выберете в дальнейшем. Обещаете? — Обещаю, — прошептал Хакс, намереваясь оставить своё нынешнее состояние в тайне. Хатор отпустил его, на прощание сжав плечо, но, к несчастью, тем самым оставил уязвимым для Мако, который тут же набросился на Хакса. Хэйанскому рыцарю хватило сил, чтобы почти оторвать его от земли, хотя он и был ниже ростом. — Жемчужина моя, моя голубка! Мы расстаёмся и в такой печали! Жить стану я ради того дня, когда мы воссоединимся вновь! Это привлекло внимание практически всех, и Хакс похлопал Мако по плечу, быстро и несильно, как будто сцепившегося с ним на тренировке оппонента, поскольку Хакс хотел, чтобы его выпустили из захвата. Рыцарь опустил его на место, и Хакс вздохнул: — Я буду приглядывать за собой и ожидаю, что вы вдвоём будете заниматься тем же самым. — До тех пор, пока не свидимся мы снова, ясный генерал! — воскликнул Мако, отходя и становясь рядом с Хатором. — И за Магистром Рен также приглядывайте. Не давайте ему делать никаких глупостей! — призвал Хатор. — Я не глупый! — взревел Кайло. Два рыцаря, вероятно, улыбаясь сейчас под масками, взялись за руки и помчались к своему шаттлу. Хакс наблюдал, как они забегают внутрь, с необычной тяжестью на сердце, которой не было в предыдущие разы, когда рыцари покидали его. У него возникло странное ощущение в глазах, и он понял, что ему хочется плакать. Сама мысль о том, что их не будет рядом довольно долгое время, разрывала его изнутри. Нет, он ведь не мог сейчас расплакаться. Только не здесь. Он должен был контролировать это. Следующим его подхватил Э’Чон, с размаху заключив в крепкие объятия. — Я ТАК НЕВЕРОЯТНО БУДУ ПО ВАМ СКУЧАТЬ, МОЙ ВЕРНЕЙШИЙ ТОВАРИЩ! Хакс изо всех сил зажмурился, и его рот открылся в немом крике, а в ушах зазвенело. Даже с учётом маски Э’Чон оставался ужасающе громогласным, двойной фильтр вовсе не помогал делу. Хакс постучал его по руке и выдавил: — Я тоже буду по вам скучать… но… воздух! — Ах, да. Дышать — важнее всего, — проговорил огромный рыцарь, отпуская Хакса и поправляя на нём форму. — Призываю вас продолжать это делать. — Надеюсь, у меня получится, — сказал Хакс, выдавливая улыбку. — Безопасного полёта вам, Э’Чон. И его сердце снова начало мучительно болеть, когда Э’Чон направился к своему шаттлу. Хакс смотрел ему вслед, и ему казалось, всё внутри переворачивается. Вскоре его отвлекли, от души хлопнув по шинели в области спины. — Серьёзно, зачем ты её носишь? Она скрывает твои достоинства. — Затем, что тогда никто не будет ни за что меня хватать, — жёстко ответил Хакс. — Да… ну… ладно, видишь, я не очень-то в этом деле хорош. Так что — до встречи? — обратился к нему рыцарь. Он помахал Хаксу рукой, и тот понял, что Элео не хотел обниматься на прощание. Хакс не знал, что испытывает по этому поводу. Отчасти ему хотелось обняться, но отчасти он понимал, что если не станет этого делать, то ему будет чуть проще сдерживаться. Он кивнул и сказал: — Думаю, мы ещё встретимся. Ответ удовлетворил рыцаря, тот тоже кивнул и развернулся, собираясь идти к своему кораблю. Именно тогда вперёд шагнул Сигурд и спросил: — Могу я получить позволение коснуться вашей персоны руками? Хакс вскинул брови: — …а почему вы спрашиваете? — Я предпринимаю попытку исправиться. Могу я вступить с вами в физический контакт? — осведомился Сигурд. — Д-да? — нерешительно сказал Хакс. — Превосходно, поскольку этого желала Сила, — с этим словами Сигурд сократил расстояние между ними и обнял его. Хакс был ошеломлён тем, что у него спросили разрешение, но всё же был этому рад. Он обнял рыцаря и обнаружил, что будет по нему скучать. Поначалу он не понимал Сигурда с его странными манерами и постоянными упрёками, но в нём было что-то искреннее. И он действительно старался вести себя так, чтобы Хаксу было комфортнее. Хакс понял, что ему будет не хватать Сигурда, хотя это стало для него несколько неожиданным открытием. Рыцарь отпустил его и сказал: — Благодарю вас за содействие. Я знаю, что для вас это было нелегко… и благодарю за спасение моей жизни. Хакс впал в ещё большее замешательство. Он привык, что его благодарят чисто формально, но это… чувствовалось, что эти слова шли от сердца, и в груди у него возникло странное тёплое чувство. Он едва сумел выдавить из себя: — Н-не за что. Сигурд кивнул и также отошёл в сторону, после чего единственным из рыцарей, с кем Хакс не попрощался, остался Гаюс. Он знал, что это будет труднее всего. Хакс довольно близко сошёлся с Хатором, но Гаюс… с ним всё было иначе. В то время как Хакс чувствовал, что может прийти к Хатору за помощью, если у него возникнут какие-либо сложности, Гаюс мог найти способ помочь ещё до того, как эти сложности бы возникли. Они разделили друг с другом воспоминания в Силе. И именно Гаюс первым познакомился с Хаксом. — Вы все уже попрощались с Кайло? — спросил Хакс. «Мы простимся с ним по-своему, — ответил Гаюс, взяв его за руку. Секунду спустя в его мыслях прозвучало тихое: — Я не хочу уходить…» Хакс тоже не хотел отпускать его. — Ты действительно должен? — спросил Хакс, но одёрнул себя: — Нет, конечно, у тебя должно быть какое-то предписание или миссия. «Вместе с Э’Чоном… да, я должен уйти. Я только хотел бы остаться ещё хоть ненадолго», — с сожалением сказал Гаюс. — Но ведь ты вернёшься, правильно? — спросил Хакс, стараясь не показывать, насколько он взволнован. «Да, но я буду по тебе скучать. Ты единственный, кто не может подсоединиться», — ответил Гаюс. Хакс кивнул: — Я всегда могу попросить Кайло передать послание, и у нас остаётся ещё обычная голосвязь. Мы что-нибудь придумаем. «Надеюсь на это… Я буду скучать по вам, генерал», — и с этими словами рыцарь обнял Хакса обеими руками за талию. — Я тоже буду скучать по тебе, Гаюс, — произнёс Хакс, обнимая его в ответ. Он не хотел его отпускать, но знал, что это необходимо. Гаюс держал его крепко и тоже не собирался разжимать рук. Расставание было таким печальным, что Хаксу действительно стало всё равно, кто его увидит и что о нём подумает. Он будет тосковать по Гаюсу, и, уже очень давно не тоскуя ни о ком в полную силу чувств, он ощущал теперь, что всё внутри него словно вот-вот разорвётся на части. Наконец Гаюс разжал хватку. «Нам нужно уходить… Когда-нибудь мы ещё увидимся». — До скорой встречи, — сказал Хакс, хотя и не был уверен в том, что встреча будет скорой. Гаюс рысцой побежал к шаттлу, на ходу приподняв маску и вытирая лицо рукой. Хакс смотрел, как шаттлы готовятся к отлёту. Он чувствовал, как на глаза набегают слёзы, и понял, что ему нужно больше времени. Он не хотел, чтобы они все улетали. Но так было нужно. У них были свои задания, и Хакс завтра должен был вернуться к своей службе. Они не могли задерживаться. Один за одним запускались двигатели, корабли снимались с места и исчезали в гиперпространстве. Вот теперь они по-настоящему ушли. Хакс ощутил, как у него дёргаются губы, и поспешно направился к выходу. Он сейчас расплачется, он точно это знал. Демонстрация сильных эмоций глубоко порицалась. Если кто-то увидит, как он плачет на публике, о его неподобающем поведении тут же доложат Верховному лидеру. И это очень всё осложнит. Идя по коридорам, Хакс не поднимал головы и надеялся, что его сочтут задумавшимся или чрезвычайно усталым, что вовсе не выглядело бы необычным. Он не запомнил большую часть пути, кого встретил по дороге и куда сворачивал. Разум работал на автопилоте, и он шёл быстро, как только мог. Нужно было бороться с жуткими звуками слабости, рвущимися из горла. — Сэр? Его заметили? Хакс поднял взгляд и обнаружил, что к нему быстро приближается его изобличительница, капитан Фазма. — Да, капитан? — спросил он, надеясь, что голос звучит не слишком сдавленно. — Я нашла… вот это снаружи, возле своей каюты, — сказала Фазма. Хакс тут же наморщил лоб, глядя на большой, размером примерно с половину её шлема, кусок чёрных доспехов, который она предъявила ему. К нему была прикреплена записка, и Фазма прочитала её вслух: «У меня не было возможности найти надлежащий дар. Прошу пока принять это». Будь Хакс в более благодушном настроении, он бы мог рассмеяться. Он задумался, когда Э’Чон нашёл время доставить подарок или найти того, кто положит его в нужное место. Слегка улыбнувшись, он сказал: — Это дело рук Э’Чона Рена. Фазма ничего не ответила, чем выразила своё недоумение. Хакс прояснил ситуацию: — Тот, которого вы уложили на лопатки. — Да, он, конечно, — произнесла Фазма. — С вами всё в порядке, генерал? У вас синяки под глазами. Хакс быстро ответил: — Трудная миссия. — Я рада, что она прошла успешно, — просто сказала Фазма. Она и близко не была столь же искренней, как рыцари, да и с чего бы? В её словах звучала пустота, и Хакс осознал, что теперь уже не сможет разговаривать со своими людьми так, как прежде, если останется в таком состоянии. Чего-то недоставало, и это было болезненно очевидным. Он кивнул: — Благодарю вас, капитан. Всё успешно, как и у вас. Ощущение пустоты в груди вернулось, когда Фазма пошла дальше, не вдаваясь в дальнейшие подробности и не переспрашивая, правда ли с ним всё хорошо. Он сомневался, что хоть кто-то станет это делать. С учётом коррекции, никто не ждал, что солдаты и офицеры будут заботиться о чём-то, помимо Ордена. Сейчас он с болью, очень обостренно это понимал. Хакс зашёл в свою каюту и приготовился к слезам. Сперва они текли тихо, но потом он начал всхлипывать и разрыдался, хорошо, что двери были звуконепроницаемыми. Он сел на пол, стянул перчатки и вытер рукой глаза и нос. Ему казалось, что в груди у него возникла дыра и уже никогда не закроется. — Хакс? Хакс, иди сюда, у меня твоя кошка. Он так погрузился в себя, что не заметил Кайло, лежащего на кровати. В обычных обстоятельствах кто-нибудь помог бы Кайло добраться до его каюты и лечь в постель, но поскольку у них с Хаксом имелись некоторые дела, а Кайло не мог даже сесть без посторонней помощи, практичнее всего было поступить именно так. Хакс ещё раз вытер глаза, и Кайло повторил: — Я бы подошёл к тебе, но не могу. — Я знаю. Знаю, я иду, — сказал Хакс, переводя дыхание после всхлипов. — Ничего страшного, не торопись, — тихо сказал Кайло. Хакс в последний раз провёл рукой по глазам и направился к кровати. Ещё столько всего требовало его внимания. Выздоровление Кайло, обустройство места для кошки и… и принятие решения. Он медленно опустился рядом с Кайло, осторожно, чтобы не повредить больной спине, и вздохнул. — Я не знаю, смогу ли я это сделать… — Мой мастер предоставил тебе выбор, — сказал Кайло. — Я думаю, что это может быть проверка, и он хочет узнать, что я сделаю. Но самое главное в том, что я не хочу принять неверное решение. — Ладно, давай обдумаем это. Если ты пройдёшь через процедуру, что тогда случится? Хакс подумал несколько секунд и ответил: — В этом случае… я больше не смогу любить. Так, как люблю сейчас. Это не повредит моим умениям в должности генерала, но я стану менее способен оказывать тебе поддержку. — Так, а что случится, если ты на неё не пойдёшь? — спросил Кайло. — Если не пойду… я по-прежнему смогу работать, но буду не так эффективен. — Верно. А как мы можем помочь тебе с повышением эффективности? Кайло потянулся к нему, приглашая взяться за руки. Кошка улеглась у него на груди и смотрела на Хакса в упор, скорее всего, она ощутила, что он близко из-за того, как он горько и шумно плакал. Хакс скользнул ладонью в ладонь Кайло и сказал: — Мне нужно… мне нужна поддержка. Мне нужно иметь возможность отдохнуть в спокойной, стабильной обстановке. Кайло стиснул его руку: — Это я могу обеспечить. Когда встану. Хакс чуть улыбнулся и понял, что сейчас снова расплачется, хотя и был счастлив. Он посмотрел на кошечку: — У неё есть имя? — Нет, она вся в твоём распоряжении, — сказал Кайло. — У тебя есть идеи? Хакс подумал секунду и сказал: — Миллисент. Понимающий взгляд Кайло превратился в неверящий, и он повторил: — Миллисент? Хакс заставил себя фыркнуть и ответил: — Ты обещал меня поддерживать. — Да, и я буду, только… Миллисент? — Мне нравится это имя. А тебе придётся привыкнуть, — сказал Хакс. — Не мне же одному к чему-то приспосабливаться. Кайло закатил глаза, и Хакс оглядел его с головы до ног. Он задумался, стоит ли поднимать эту тему. Не то чтобы они не могли сейчас ничего делать. Кайло был обездвижен, но Хаксу хотелось всё обсудить. Просто это было… постыдно. Не было раньше, разве что, может быть, совсем немного, но сейчас казалось в тысячу раз более унизительным. — В чём дело? — спросил Кайло участливо. Рискованный ход, но Хакс всё же решился на него, наклонился и быстро — очень быстро — прикоснулся к губам Кайло своими. Потом снова выпрямился и отвернулся. Он не знал, что сейчас написано на лице у Кайло, и не думал, что хочет это знать. — В этом. И… наверное, в остальном. — Остальном? — переспросил Кайло. — Возможно, — ответил Хакс. — Если ты открыт этому. — Хакс, если бы у меня не была сломана спина, я бы взял тебя прямо сейчас, — пылко произнёс Кайло. Хакс набрался храбрости, чтобы снова посмотреть на него. Вместо того чтобы чувствовать себя отвергнутым, Кайло выглядел счастливым, только чуточку разочарованным. Он твёрдо сказал: — Когда мне станет лучше, давай попробуем. Я так долго этого хотел. — О. Что ж, хорошо, — сказал Хакс, стараясь казаться отстранённым, но не зная, почему чувствует себя так. Миллисент замурлыкала, и будущее всё ещё казалось ему неопределённым, но сейчас всё, что было между ними, стало немного светлее.