Прошло уже около двух недель с той ночи, когда Камилла познакомилась с новыми сверхъестественными существами Средиземья. Путники на протяжении многих дней шли через лес. Могучим деревьям не было конца. Это немного утомляло девушку, несмотря на то, что она очень любила природу. Бесконечный лес таил в себе огромное количество тайн, от которых ей хотелось бы держаться подальше. Ей вполне хватило встречи с армией скелетов, призраком и злой ведьмой. Хоть она больше и не слышала жуткий смех, что раздавался ночью по округе, но иногда она всё-таки видела непонятные силуэты. Камилла всё время грешила на свою слишком уж хорошую фантазию, потому что кроме неё эти непонятные очертания никто не видел. Даже Бильбо. Это немного нервировало её, но отнюдь не пугало. Она точно знала, что её верные друзья не дадут её в обиду. Они помогут и защитят.
От мыслей её отвлёк голос полурослика:
— Вы видели? Тень?
Гномы сразу стали в позу, готовясь отразить любой удар.
— У хоббитов ведь очень хорошее зрение… — протянул задумчиво Фили.
— Уж получше нашего, — кивнул маг. — Поэтому Бильбо Бэггинс, для тебя будет работка. Сходи и проследи, кто это там вдалеке мелькнул. А мы пока пообедаем.
— Именно! А то уже скоро солнце будет клониться к закату, а мы ещё не ели! — воскликнул Бомбур и принялся доставать из своего объёмного мешка котелок, овощи и немного мяса с хлебом. Последние запасы надо заметить.
Торин хмуро смотрел на кряхтение своего толстого рыжего товарища. Последняя пища… Всё-таки им немного не хватило. Мужчина стал думать, что же им делать, ведь есть то надо что-то на протяжении всего пути.
Бильбо же грустно вздохнул. Ему очень не хотелось идти и смотреть, кто или что там промелькнуло. Совсем. Камилла кивнула полурослику и улыбнулась. Хоббит ещё раз вздохнул и отправился исследовать местность.
Тем временем гномы вместе с магом сели отдохнуть. Только Камилла, Бомбур, Ори и Нори готовили покушать. Бомбур, как шеф-повар давал своим друзьям поручения, а те в свою очередь их выполняли. Работа была слаженной и дружной, поэтому вскоре все сидели на своих походных плащах и обедали. Хотя по идее это уже был ужин, но никого это не волновало. Все хотели покушать, отдохнуть и услышать от Бильбо, что та тень была простым животным.
За последние два дня на отряд Торина Дубощита напали несколько небольших отряда орков. Точнее напали гномы, как только увидели тех в засаде. Им пришлось быстро атаковать, чтобы те не сообщили о местоположении путников своему главарю. Орки попались очень умелые и на редкость умные. Они делали быстрые и довольно точные выпады, чтобы посильнее ранить кого-то из мужчин. Но гномы были проворнее, более точны и более умелы. Каждый раз смелые дети валара Аулэ выходили победителями. Что очень радовало Камиллу.
Когда путники покончили с едой и принялись тихо переговариваться между собой, прибежал запыханный и довольно испуганный полурослик. Все тут же вскочили.
— Ну? — только и смогла выдавить она из себя.
— Я видел новый отряд орков! На этот раз их больше! Но у нас есть возможность оторваться от них, — быстро протараторил Бильбо. — Но я встретил кое-что побольше и пострашнее орков!
Камилла пискнула и зажала рот рукой. Неужели новая сверхъестественная тварь?!
— И в каком же оно было обличье? Это медведь? — спросил волшебник.
— Да, — удивлённо протянул хоббит. — Но он намного больше и страшнее!
«Твою мать! Яйца зайца! Что же делать?! Как можно в лесу убежать от того, кто знает эту местность лучше всех нас вместе взятых?!»
— Тебе знаком этот зверь? — спросил предводитель гномов у волшебника.
— Есть один дом, совсем рядом. Мы могли бы укрыться там, — проигнорировав вопрос Торина, ответил маг.
— Чей это дом? Друга или врага?
— Ни тот и ни другой, — вздохнул Гэндальф. — Он или поможет нам, или убьёт нас всех.
Все тут же стали что-то говорить, возмущаться и высказывать свои страхи и опасения.
Но тут раздался громкий рык. Все сразу же замолчали.
— Он находится прямо позади меня, да? — спросила Камилла, чуть не плача. Она подумала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы грохнуться в обморок. Но как назло сознание не хотело покидать девушку.
Раздался повторный рык, от которого просто кровь стыла в жилах. Она медленно повернула голову, чтобы рассмотреть гигантское животное. В двадцати метрах от Камиллы, стоял медведь. Бильбо был прав, это самый большой медведь, которого когда-либо видела девушка. Его чёрные глазки смотрели с огромной злостью. Зверь ещё раз громко зарычал, обнажая ряд огромные зубов. От грозности животного у Камиллы задёргался глаз.
— Бежим, глупцы! — выкрикнул маг и бросился бежать. Все последовали его примеру.
«Кажется у меня дежавю» — подумала Камилла.
Она бежала сама, не зная куда, просто следовала за своими товарищами. Впрочем, никто из них не знал куда они именно бежали. Всем просто хотелось жить, а не быть растерзанным и съеденным этим зверем.
— Мне кажется, я слишком молода, чтобы умирать! — крикнула Камилла, обгоняя Бофура.
— Никто сегодня не умрёт! — крикнул Дубощит. — Шевелите ногами! Впереди виднеется дом!
Эти слова подбодрили всех присутствующих, и придали силы бежать с утроенной силой.
Камилла обернулась и увидела, что зверь бежит за ними. Мысль, что медведь какой-то слишком уж медленный надолго засела в её голове. Он уже давно мог разорвать всех их на части, но почему-то этого не сделал. Может он был сыт? Или это просто очень странный средиземский мишка.
Впереди и правда показался большой деревянный дом. Все ринулись к огромным дверям, но те были закрытыми. Тем временем зверь всё приближался.
— Что за хрень?! — возмутился Кили. Он с братом пытались открыть дверь, но та не поддавалась.
Послышался скрип, затем дверь распахнулась и все быстро ввалились внутрь.
Медведь был очень близок. В последний момент Гэндальф успел закрыть дверь, защищая всех от разгневанного животного.
— Кхем-кхем, — кто-то попытался обратить внимание незваных гостей на себя. — А вы, собственно, кто?
Камилла подняла голову и увидела молодого парня, примерно лет двадцати. Он был очень высокого роста. Длинные волосы, цвета пшеницы, аккуратно ниспадали на плечи. Небесно-голубые глаза недоверчиво взирали на только что вошедших.
— Нам необходима кое-какая помощь, — улыбнулся маг.
— Это я вижу, — ухмыльнулся парень. Он подошёл к окну и увидел, как косматый зверь бежит в противоположную от дома сторону. — И чем вы только разозлили моего отца?
— Отца? — хором спросили незваные гости.
— Ну да. Меня зовут Аарон. Беорн мой отец.
— У медведя родилось человеческое дитя, — ахнул Бомбур.
— Беорн оборотень, — сказал Гэндальф. — Иногда он громадный медведь, а иногда огромный и могучий человек.
— На нём чьи-то чёрные чары! — воскликнул Дори.
— Не говори ерунды, — вздохнул маг.
Аарон смотрел на эту необычную компанию и думал, что с ними делать. Отец прибудет домой только завтра. Он отправился расправиться с орками, которые зачем-то забрели в их владения. Парень не знал, что делать с незваными гостями. Не выгонять ведь их. Время нынче очень неспокойное.
— Можете сегодня остаться на ночлег, — сказал парень.
Все тут же принялись благодарить светловолосого. Тот отмахнулся и предложил им немного перекусить. Все тут же согласились. Несмотря на то, что они недавно ели, несильное чувство голода всё же присутствовало.
Гэндальф тут же принялся задавать вопросы пареньку. Ему было очень интересен этот юноша. Ведь маг не знал, что у Беорна есть сын. Он слышал, что очень давно, много-много лет назад, у него была девушка. Но она погибла через два года после их знакомства с оборотнем. Маг не знал от чего умерла возлюбленная Беорна и уж точно не знал, да и никак не мог предположить, что у него есть дитя.
Юноша был высок и крепок, как и его отец. Глаза были ярко-голубого цвета, как и у его отца. А вот волосы у него были светлые. Наверное, этим он пошёл в мать.
Аарон был очень воспитанным и трудолюбивым. Он тут же организовал путникам небольшой стол с горячей едой, хлебом, теплым чаем и мёдом. Также он охотно отвечал на все вопросы. Всё-таки он не так часто разговаривал с кем-то помимо своего родителя.
— А ты тоже… оборотень? — спросила Камилла, интересующий её вопрос. Парень был довольно красив, и она никак не могла его представить в виде косолапого.
— Да. Только я могу превращаться в полнолуние.
— Удивительно, — ахнула девушка. — А это больно?
— Ну, когда я был ребёнком, то да. Это было неприятно. Сейчас же я спокойно переношу превращение.
Камилле на ум пришли слова, которые она тут же озвучила:
Лишь коснется лунный свет меня,
И в медведя обращусь вмиг я,
Разрежет тишь ночную рык,
Вновь теряю я свой облик.
— Сама придумала? — улыбаясь, спросил Аарон.
— Не совсем. Немного переделала строки из одной песни.
Торин недовольно смотрел на то, как Камилла разговаривает с оборотнем. Ревность неприятно кольнула где-то в области груди. Хоть мужчина и понимал, что он не в праве что-либо запрещать ей. Но он так хотел спрятать её, чтобы она была только с ним. Только его. Он понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать. От этого даже аппетит пропал. Он отодвинул тарелку, и стал смотреть на то, как дурачиться Фили с Кили.
Балин заметил это и покачал головой. Он был не в восторге от того, что происходило между Королём и человеческой девушкой. Всё-таки Король не может позволить себе такой роскоши, как свадьба с человеком. Ему надо думать о народе, в первую очередь. Вдруг Торин внезапно скончается, кто будет править вместо него? Человек? Это смешно. Гномы никогда не будут подчиняться её расе. Никогда.
Когда наступила ночь, Аарон предложил мужчинам переночевать на сене, потому что кроватей на всех не хватит, а девушке и волшебнику (в силу его возраста) он предложил кровати.
***
Девушка уснула быстро. Ей впервые за долгое время приснился чудесный сон. Она ходила вдоль красивейших деревьев. Солнце светило где-то в вышине, нежно согревая девушку, даря ей столь желанное тепло. Легкий ветерок играл с листвой. Птички звонко чирикали.
Девушке очень захотелось остаться в этом лесу навсегда. Камилла чувствовала сейчас себя очень легко. Будто она находится…дома. Девушка пошла дальше в лес, рассматривая необычные цветы и кустарники, что попадались ей.
Камилла присела на сочную траву и только в этот момент обратила внимание, что на ней было прекрасное платье изумрудного цвета.
— Чудеса, — прошептала девушка.
К ней подскочил маленький зверёк. Это был бельчонок. Он смотрел своими черными глазами-бусинками, и казалось улыбался. Внезапно раздался треск, будто кто-то сломал ветку. Она обернулась, но никого не увидела.
— Что вы тут делаете? — услышала девушка слева от себя.
Повернув голову, она увидела высокого мужчину. Прямая осанка, словно у короля, лазурные глаза и длинные светлые волосы. Очень длинные. Одет он был в тёмно-коричневые штаны, белую рубаху, тёмно-зелёный камзол с длинными рукавами. Его образ завершал оливково-зеленый длинный плащ, что волочился по земле, вслед за хозяином. Но больше всего девушку удивили уши этого мужчины. У них были заострённые кончики.
«Неужели мне снится эльф?»
— Гуляю, — улыбнулась девушка.
— Гуляете? — удивился неизвестный. — В таком месте?
— А что с этим местом… — она обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на разнообразие цветов, но внезапно запнулась. — …не так.
Обернувшись, Камилла не узнала местность, что была перед ней. Сочная, зелёная трава, что была до этого, куда-то исчезла. Вместо этого она увидела жухлую траву, которая местами почернела. Могучие деревья теперь выглядели больными, а их листва гнила прямо на глазах. Все цветы завяли. Их яркие бутоны потеряли весь цвет… Всё это место внезапно потеряло краски.
— Но… Но как же…
— Этот лес уже очень давно в таком состоянии. Эти места опасны. Лучше уходите, если жизнью дорожите. — сказал мужчина, смерив девушку недовольным взглядом. Ему казалась она очень знакомой, хотя он был уверен, что прежде её не видел.
Внезапно у неё на лице отразился дикий ужас. Она пискнула и показала куда-то за спину незнакомца.
Камилла медленно поднималась с земли, готовая вот-вот начать марафон и забег с препятствиями.
«Ну что за сон. Даже оружия нет! Стоп… Сон! Точно, это же просто сон. Значит этот страшный паук, размером с лошадь мне ничего не сделает.»
— Бегите! — крикнул незнакомец.
Но Камилла не пошевелилась. Она села назад на своё место и сказала:
— Зачем? Это просто сон.
— Сон?!
Бельчонок, который до этого с интересом смотрел на девушку, внезапно напал на неё, пытаясь укусить.
— Больно! Почему так больно?!
Услышав крики девушки, паук бросился атаковать.
«Дежавю» — подумали оба.
— Вам надо уходить, — сказал мужчина, отмахиваясь от паука палкой.
— А как же вы? — испуганно спросила Камилла. Ей совсем не хотелось покидать его. Одной у неё меньше шансов уйти от этого монстра.
Словно услышав её мысли, незнакомец сказал:
— Вы же сказали, что это сон. Вам необходимо срочно проснуться.
Паук снова попытался броситься на девушку, но эльф перегородил ему дорогу. Членистоногое ударило своей длинной лапой тому по руке, разрезая кожу. Мужчина зло зашипел.
Тем временем Камилла изо всех сил пыталась проснуться. Но у неё ничего не получалось. Тем временем откуда не возьмись появились ещё пять пауков.
Незнакомец быстро подбежал к Камилле и одним резким движением поднял ту на ноги.
— Проснитесь!
Камилла смотрела в эти неестественно голубые глаза. Его лицо было так близко, что казалось, она может рассмотреть каждую ресничку на его глазах. Внезапно щёки её запылали. Она смотрела в глаза, такие большие, такие красивые… И внезапно она поняла, что совсем не хочет просыпаться.
— Проснитесь! — повторил он.
Внезапно веки девушки стали тяжелеть. Они медленно закрывались, погружая её в темноту. Когда она вновь открыла глаза, то увидела лишь деревянный потолок. Посмотрев на свою руку, Камилла увидела разодранную руку. Кровь текла по руке, пачкая белую простынь. Она попыталась вспомнить сон. Как бы она не напрягала свой мозг, она видела только неестественно голубые глаза, что с тревогой смотрели на неё…
***
Тем временем, далеко, но не так сильно, как, казалось бы, на первый взгляд, с постели вскочил мужчина. Длинные светлые пряди волос спадали на лицо, прилипая к мокрому лбу. Он посмотрел на свою руку, там виднелась длинная и глубокая рана. Она нещадно болела и доставляла дикий дискомфорт.
— Ну и что это было?
Мужчина попытался вспомнить сон, но так и не смог. Только обрывки. Кажется он гулял по лесу, вновь рассматривая больные деревья, цветы и кустарники. Потом на него напали пауки. Или не на него? Может он пытался защитить кого-то? Только вот кого? В голове было пусто.
— Мне необходимо вино. Много вина.
