Напряженность, что, словно паутина, окутывала всё вокруг, очень не нравилась Камилле. Ей вообще сейчас мало что нравилось. Она очень тяжело переживала предательство Короля под Горой. Девушка до сих пор находилась в некой прострации. На вопросы, что задавались ей, был ответ только «да» или «нет», несмотря на то, что вопросы подразумевали совершенно другие ответы. На сердце было очень тяжело и даже присутствие Короля эльфов никак на неё не влияло.
— Прекрати так убиваться, — недовольно сказал Трандуил, видя, что Камилла снова ничего не ела, а только ковырялась столовым прибором в овощах с мясом.
— Я в порядке, — ответила она.
Мужчина смотрел на неё с небольшим раздражением. Девушка совсем перестала нормально питаться. Он стал замечать, что по ночам, когда все нормальные люди спят, она выходит из своей палатки и смотрит на Гору. Эльф был уверен, что в этот момент её посещают тяжелые думы. Но как бы он не старался, Камилла была всё такая же поникшая. Королю и в голову не могло прийти, что человек может так тонко чувствовать, так сильно переживать.
Камилла была эффектной девушкой и очень отличалась от всех, кого когда-либо видел Трандуил. У неё были густые тёмные волосы, которые так напоминали ему ночное небо. Глаза были настолько карими, что иногда казались и вовсе чёрными. А кожа… Такой темный оттенок по сравнению с эльфами, да и всеми остальными расами… Камилла всегда выделялась. Она была белой вороной. Но её внешность отнюдь не отталкивала, как она всегда считала. Владыка видел, как при виде неё у всех в глазах загорался интерес и любопытство.
Мужчина ещё раз посмотрел на девушку. Казалось, что она не спала уже несколько ночей. Долгое голодание также не пошло ей на пользу. Щеки её впали, скулы стали более острыми. Одежда стала сидеть свободнее, открывая ключицы, что стали выражены ещё больше. Трандуила очень раздражало, что жизнь будто утекала из той, кто навсегда поселился в его сердце.
— Ты не в порядке, — отрезал Владыка лесных эльфов. — Хотя, можешь не есть. Так мне будет проще запереть тебя где-нибудь. Ты ведь даже меч сейчас не сможешь удержать.
Поначалу лицо Камиллы ничего не выражало, но через несколько секунд до неё дошёл смысл, сказанных эльфом слов. Она удивлённо посмотрела на него, а затем сурово сдвинула брови к переносице. Воткнув в кусок мяса вилку, и положив его в рот, она принялась жевать. Девушка недовольно посмотрела на улыбающегося Короля.
После этого инцидента Камилла взяла себя в руки. Она наладила своё питание, хоть было и очень тяжело. После длительного отсутствия еды в организме, поначалу её воротило от продуктов. Но девушка была упорной. Она начинала питаться маленькими порциями всё чаще и чаще, пока не начала есть полноценную порцию. Со временем всё стало налаживаться. Когда силы снова стали возвращаться, девушка поняла, что настало время для тренировок. Тело её ослабло после такого длительного «отдыха», поэтому Камилла решила наверстать упущенное. И как можно быстрее.
Трандуил, видя, что Камилла наконец-то вновь становилась собой, выделил для неё троих своих стражников, для тренировок.
И девушка начала свою подготовку. Сейчас ей всё давалось намного легче, чем, когда её обучали гномы. Ведь тогда она начинала всё с нуля, а теперь у неё имелись базовые знания и очень неплохие умения. Сначала ей было тяжело привыкнуть к тяжести меча, но чем больше она занималась, тем точнее она делала выпады мечом, и тем ловчее она уклонялась от ударов.
Поначалу эльфам было тяжело привыкнуть к Камиллиному стилю ведения боя. Стражники ожидали юрких движений и колющих ударах, как обычно, и полагалось девушкам. Но девушка оказалась вовсе не такой. Она пыталась взять тяжестью, силой и напором. Камилла дралась так, как её учили гномы.
— Бей быстро и точно, — говорил ей Торин. — Ведь второго раза может и не быть.
— Но почему? — удивлялась она. — Я ведь могу нанести ему и второй удар, когда тот, например, упадёт.
— Пока ты будешь заносить второй удар, твой другой противник может настигнуть тебя со спины.
Когда Камилла вспоминала те или иные слова гномов, она начинала драться более упорно и настойчиво. Она не боялась ранить кого-то или быть раненой самой. Ей нужен был опыт и новые навыки, чтобы спасти того, кто ей дорог. И стражники дали ей такую возможность. Они учили ловкости, которой обладали сами, учили новым хитростям и приёмам. Мужчины вразумили ей, что не всегда есть необходимость идти с таким напором в бой, ведь если ты не можешь победить всех противников, то обездвижь их. Девушка впитывала все их слова, все рассказы и весь опыт, словно губка. Хоть эльфы и были по природе своей очень быстрыми, ловкими, точными и умелыми войнами, они были поражены стараниями Камиллы и тем огнём, что ярким пламенем горел в ней и не погасал ни на секунду. Когда она очередной раз была повержена одним из стражников, она всё равно поднималась и начинала тренировку с начала. Ни ссадины, ни раны её не останавливали.
В последнее время, Камилла очень тосковала по Фили и Кили, которые покинули их, как только младшему племяннику Дубощита стало лучше. Тауриэль смогла спасти жизнь молодому гному, за что она и его старший брат были очень благодарны эльфийке. Кили до безумия не хотелось покидать ту, которую он с полной уверенностью мог сказать, что любит. К сожалению, они так и не успели сказать тех главных слов, что желали услышать оба. Братья ушли по зову долга к своему родному дяде. Никто не стал их задерживать, ведь все понимали, чем это чревато. После Кили ушла и рыжеволосая эльфийка. Она ушла вместе с сыном Трандуила на разведку. С их уходом изменилась и погода.
Когда погода стала более прохладная, а в некоторые дни с неба падали белые снежинки, вместо остановки жителей Эсгарота и эльфов пришёл тот, кого ну никто не ожидал увидеть. Гэндальф Серый.
Волшебник выглядел очень плохо. Одежда была его рваная, грязная. Сам он был весь в ранах и синяках, очень исхудавший. Камилла увидела его, когда выходила из шатра Короля лесных эльфов. Гэндальф стоял напротив неё и не мог поверить. Она была всё ещё жива. Жесткий мир Средиземья не сломил её. На глаза у обоих навернулись слёзы. Первой не выдержала девушка, она со всего маха влетела в объятия старца. Маг был первым, кто поверил ей, он был тем, кто всегда желал ей только добра. Она вцепилась грязный плащ старца, а по её щекам градом катились слёзы.
— Всё хорошо моя девочка, всё хорошо, — шептал Гэндальф, сильнее обнимая Камиллу.
Из шатра Короля Трандуила показалась голова Барда. Мужчина никогда не видел волшебника, а только слышал про него. Но увидев старца, он точно понял, что это именно ОН.
Маг, аккуратно отодвинул плачущую девушку, и вытер её слёзы морщинистыми руками.
— Сейчас у нас есть дела более высокой важности.
Камилла кивнула и проследовала вместе с мужчинами назад в обитель Владыки Лихолесья.
В шатре царила довольно напряжённая обстановка. Гэндальф просил, чтобы Трандуил повременил с желанием вернуть то, что сокрыто в глубине Горы, и что принадлежит ему по праву. Мужчина в довольно резкой форме дал отказ, чем вызвал недовольный взгляд карих глаз.
— Ты не понимаешь, скоро здесь будет самая настоящая армия из самых ужасных существ.
— Что? Откуда вы знаете? — ужаснулся Бард. Ему совершенно не хотелось встречаться с этими жуткими существами ещё раз.
— Волшебники иногда любят попусту нагонять страх и вселять ужас, — усмехнулся эльф.
— Не правда, — заступилась Камилла. — Гэндальф ещё никогда не заставлял усомниться в его словах или поступках.
— А я смотрю вы знакомы, — сердито бросил Трандуил.
— Господин, вы не понимаете, — сказал Бард, быстро поняв, что их дела очень скверные. — Война! Будет самая настоящая битва, в которой умрут многие просто так!
Бард Лучник не верил эльфийскому Королю и не верил незнакомому волшебнику. Но он верил Камилле. Она не раз доказывала свою надёжность, и она была той, кто помог вдохнуть его людям надежду. Мужчина очень ценил её старания, и помощь, и он готов был довериться ей, как доверился в тот день, когда на Озёрный город напал дракон.
— К нам идут орки, — сказал маг. — Они обучены убивать! Сюда будут брошены все силы зла.
От его слов у всех побежали мурашки. Но Трандуил никак не хотел уступать старцу.
— Зачем им сейчас нападать?
— Мы вынудили их, — просто ответил Гэндальф.
Дальше был небольшой рассказа о том, как ужасному Бледному орку был отдан приказ, убить Торина Дубощита. Азог пытался сделать это два раза. Первый раз с помощью Камиллы и ожерелья. Второй раз орк пришёл лично. Но все попытки закончились неудачно. Теперь тот, кто отдал Азогу приказ, очень зол, как и сам орк. Его хозяин желает завладеть Эребором и Горой. А потом, если у него получится это сделать, он уничтожит всё вокруг: Ривенделл, Шир, Гондор. Всё падёт.
Этот спор продолжался очень долго. Трандуил не хотел верить Митрандиру, о чем и сказал ему. Устав от этих бесконечных дискуссий, которые так ни к чему и не привели, Гэндальф отправился немного отдохнуть с дороги. Бард отправился к своим людям, которым он доверял, чтобы обсудить то, что он недавно услышал. Камилла решилась взяться за Владыку Лихолесья.
— Ты должен довериться ему, — сказала девушка, как только все вышли из шатра.
— Если ему доверяешь ты, это не значит, что я тоже должен.
— Ты не понимаешь! Он точно знает о чём говорит. Если ты не хочешь доверять ему, то доверься мне, — сказала девушка, беря эльфа за руки.
— Скажи, Он и вправду хотел через тебя убить Дубощита? — спросил мужчина, глядя ей в глаза.
Камилла кивнула. Она рассказала о том, как и где получила ожерелья, и что потом случилось.
— Ты невероятно везучая, — усмехнулся Король. Но мысленно поставил пунктик, кого он убьёт первым.
— Надеюсь моё везение передастся и тебе, — сказала девушка и потянулась к губам мужчины.
***
Вечером Камилла увидела того, кого также не ожидала увидеть. Бильбо Бэггинс. Оказалось, что хоббит сбежал, чтобы рассказать кое-что важное. Но в первую очередь он извинился, что не пришёл ночью к ней, как пообещал. Он просил прощения, что никак не оповестил её, чтобы она не волновалась. Также мужчина приносил извинения за всех гномов и сказал, что они все очень скучают и вспоминают о ней. От этих слов её сердце ёкнуло. Полурослик рассказал, что он не сказал ей о побеге только потому что Торин приказал этого не делать. Гном посчитал, что девушке безопаснее будет остаться у эльфов. Увидев её грустную улыбку, он сказал, что все гномы и он в том числе, слышали их разговор, где она честно сказала, что несколько раз чуть не умерла.
— Мы все были очень расстроенными. Никто не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.
— Соглашаясь на этот поход, я была уверена, что не протяну и недели. Но посмотри на меня сейчас. Я научилась владеть мечом, научилась выживать.
Дальше Камилла отправилась на поиски, Гэндальфа и Барда. Найдя их, Бильбо крепко обнялся с магом и рассказал то, что его тревожило. Маг подумал и решил, что Королю эльфов тоже необходимо это услышать.
Полурослик рассказал, что гномы будут насмерть отстаивать Гору. Что они не собираются сдаваться. Что Торин стал более суровым и безжалостным. Теперь его не так просто победить. Он будет любой ценой защищать своё богатство.
Трандуил сразу выразил свою антипатию Бильбо. Он со злостью смотрел на того, кто освободил гномов. Камилла не могла оставить мужчину без поддержки, поэтому подойдя к хоббиту, она положила руку ему на плечо. Посмотрев на девушку, он отчетливо смог прочитать «Я с тобой». Это придало ему уверенность, и он с твёрдостью встретил очередной колючий взгляд эльфа. Он подошёл к столу и положил на него свёрток.
— А вот, что я принёс.
Владыка эльфов развернул ткань и все присутствующие ахнули. Этой вещицей, что была спрятана в тряпье, оказался камень невероятной красоты. Он будто светился изнутри.
— Это сердце Горы, — удивился эльф. — Королевский камень.
— Откуда он у тебя? — спросил Бард, с подозрением глядя на полурослика. — Зачем ты нам его принёс?
— Это не ради вас, — замахал головой Бильбо. — Это ради них. Гномы порой бывают очень грубыми и упрямыми… Но они также добрые, храбрые…и очень преданные.
Услышав эти слова, глаза Камиллы стали влажные. Она быстро заморгала, чтобы никто не увидел её слёз.
«Я бы поспорила насчёт преданности.»
— Я очень полюбил их. И я буду рад, если смогу им чем-то помочь.
Дальше хоббит стал рассказывать о том, как сильно он желает им помочь. О том, как сильно это камень важен для Торина. И что в обмен на него Дубощит точно отдаст Трандуилу то, что он хочет. Король обещал обдумать слова невысокого мужчины.
Когда все выходили из палатки, эльф попросил задержаться девушку.
— Ты что-то хотел?
— Я видел, как ты плачешь.
Камилла зарычала про себя. Она изо всех сил старалась не заплакать. Но когда Бильбо стал говорить, как он успел полюбить и привязаться к гномам. На этом моменте девушке было уже не сдержать слёз. Ведь чтобы Торин не говорил, чтобы не делал, он всё равно был для неё очень важен. Он был другом. Товарищем.
— Я обещаю, что больше не буду плакать.
Мужчина кивнул. Затем он стал уговаривать Камиллу покинуть его, и идти вместе с хоббитом куда глаза глядят. Совсем скоро тут будет очень опасно и он не хочет, чтобы она пострадала.
— Если сейчас ты меня прогонишь, то больше никогда меня не увидишь! — зло сказала она. — Я не уйду, и я не собираюсь прятаться! Либо ты будешь биться вместе со мной на этой чёртовой войне, либо я буду биться на ней без тебя!
Трандуил терпеть не мог, когда кто-то ему ставил ультиматумы, грубил и был дерзок с ним. Обычно такие люди жестоко наказывались. Но мужчина понимал, что сделать больно ей он никак не мог. Ему оставалось только раз за разом просить, чтобы она не принимала участия на войне. Может ей надоест это всё, и она согласится с ним. Но она была упряма. Камилла не боялась спорить с ним и высказывать своё недовольство. Эльф привык, что все его слушаются и исполняют то, что он считает разумным. Но темноволосая девушка была не такой, чем очень ему нравилась. Ему давно необходим был такой человек, который не побоится его статуса и будет высказывать то, что думает. В этот момент он решил, что, если она права и ему суждено умереть… Последнее, что он хочет увидеть перед тем, как навсегда покинуть этот мир — это Её лицо.
***
Утром было решено идти к Горе. Трандуил и его огромное войско шли с гордо поднятой головой. Бард старался выглядеть также с сознанием собственного достоинства, ведь он теперь тоже Правитель своего народа, но у него получалось не так хорошо, как у эльфов. Камилла ехала на коне рядом. Вид её был уставший, было видно, что сердце её терзают разные чувства.
Воины шли ровно, чётко и с одинаковой скоростью. Камилла с опозданием осознала, что возможно это последний день, когда она видит всех этих эльфов и людей живыми. Она до последнего надеялась, что всё обойдется.
Трандуил и Бард вышли к главным воротам Горы. Бойцы, как и сама девушка, остались на месте. Но не успели мужчины подойти ближе, как Дубощит выстрелил стрелой из лука.
— Следующую получишь промеж глаз, — грубо сказал Король под Горой.
Гномы зашумели, поддерживая своего Владыку. Короля эльфов только насмешили действия мужчины. Неужели он и вправду думает, что он сможет победить такую большую эльфийскую армию.
Эльфы, видя, что на Короля покусились, также в ответ натянули тетивы своих луков, нацеливаясь на гномов. Камилла ахнула, закрыв ладошкой рот. Почему нельзя всё решить мирно?! Зачем нужны это бессмысленные войны, которые не несут ничего кроме смерти и разрушений.
Эльфийский Владыка махнул рукой и войны сразу же убрали стрелы.
— Мы хотели сказать, что твоё предложение оплаты было принято.
— Какой оплаты? Я ничего вам не обещал! — упрямо заявил гном.
Лучник Бард достал из внутреннего кармана аркенстон и показал этот камень всем присутствующим. Король под Горой со страхом смотрел на Сердце Горы. Мужчина стал гневно кричать и называть всех ворами и обманщиками. Он говорил, что камень не покидал Горы. Потом Король Под Горой резко замолчал. Наверху стало происходить какое-то движение.
— Там хоббит, — услышала Камилла.
Она ахнула. Это ведь верная смерть… Торин никогда не простит такого удара в спину. О чем только думал Бильбо, идя на верную смерть?!
— Сбросить его со стены! — крикнул Дубощит.
Камилла ударила коня по рёбрам, заставляя того выйти вперёд.
— Не смей, Торин Дубощит, — крикнула она, пытаясь сдержать слёзы. Голос её дрожал, но в тоже время был твёрже камня. — Если ты только тронешь этого хоббита, клянусь всеми Богами и собственной жизнью, что я этого так не оставлю. Когда ты успел превратиться в такого ужасного гнома? Когда для тебя стало нормой убивать твоих друзей?!
— Он мне не друг, он вор!
— Он тебе не враг! — зло выкрикнула девушка. — Он твой друг, как и я! Вспомни, как мы шли на верную смерть ради тебя! Вспомни, как мы готовы были с Бильбо отдать свои жизни в сражении за тебя! И так ты нам отдаешь дань уважения, Торин Дубощит?!
Камилла говорила громко, чётко и с огромной злобой. Трандуил увидел девушку с новой стороны, и был очень удивлён таким переменам. Бард также удивлённо смотрел на неё.
Гном смотрел на Камиллу и молчал.
— Забирай его. В следующий раз, если он попадётся мне на глаза, ему не уйти живым.
Как только хоббит оказался возле Гэндальфа, который также вышел к двум Владыкам, Бард обратился к Королю под Горой:
— Мы договорились? Мы вернём аркенстон в обмен на обещанное! Ответь, ты выбираешь Мир или Войну?
— Я выбираю Войну.
В этот самый момент весь мир рухнул перед Камиллой. Вот и всё. Писец подкрался незаметно. Она была уверена, что чувствует на своей щеке холодное дыхание Смерти.
