Цвет шиповника

После победы о Малфоях почти не было слышно. Вроде как их освободили, вроде они давали показания против других Пожирателей, вроде тратили горы золота на благотворительность — откупались, как считали многие. Невилл за новостями о них не следил, своих дел хватало. Позаботиться о бабушке, окончить последний курс Хогвартса, хорошо сдать Т.Р.И.Т.О.Н.ы и напроситься к Спраут в ученики или помощники. Вот с последним вышла проблема. Нет, сама Спраут была ему рада, но в школе не полагалось брать стажеров — запрещал совет попечителей. Пришлось Невиллу самому искать работу, где бы он мог научиться делу своей жизни. Сначала он подался в одну из самых больших теплиц Британии, но там свободных мест не нашлось, а на предложение поработать бесплатно отреагировали с подозрением. В других — тоже не повезло. Да и не хотели владельцы связываться со вчерашним школьником, хоть и героем. У Невилла вообще сложилось впечатление, что травники не жалуют «чужаков» и передают свои секреты только членам семей, из поколения в поколение. В конце концов ему удалось устроиться стажером в небольшой теплице при госпитале Святого Мунго. С одной стороны, это было хорошо — можно было чаще навещать родителей, но с другой — ему не нравилось работать в центре Лондона, к тому же возможности для собственных экспериментов были жестко ограничены. В теплице не было особого времени узнать что-то новое, главным было следовать четким указаниям и выращивать необходимые для целителей ингредиенты. На остальное уже не хватало ни времени, ни сил, да и главный герболог предостерегал от своеволия. И речи не шло о выведении и исследовании какого-нибудь особенно ценного гибрида. Расстраивало это ужасно. После очередного муторного рабочего дня Невилл, как часто бывало, зашел в «Дырявый котел». Народу хватало — все столы были заняты, пустых мест почти не осталось. Только в самом углу у окна устроился худощавый волшебник, к которому никто не подсел. Присмотревшись, Невилл понял, почему: это оказался Драко Малфой. Похоже, он был неприлично пьян и собирался пить дальше. К Драко, да и к Малфоям вообще, в волшебном мире теперь относились настороженно. Увидеть его в «Дырявом котле» было по меньшей мере странно — не по его вкусу заведение, да и желающих отомстить бывшим Пожирателям хватало. Опасно ему тут быть. Невилл подумал, решив, что ничего не теряет, взял себе сливочного пива и подошел к бывшему однокурснику. В конце концов, ну что тот может сделать плохого? Брякнуть какую-нибудь гадость? — Не потревожу? — спросил Невилл. Драко поднял на него осоловелый взгляд и медленно кивнул. Потом хмыкнул. Потом хихикнул, когда Невилл уже опустился на лавку. — Что смешного? — Ничего, Лонгботтом. Ни-че-го. Не обижайся, не над тобой смеюсь, так что садись спокойно. Мерлин... — Драко схватился за стакан и отхлебнул, так и не отрывая взгляда от Невилла. — Такое чувство, что ты что-то хочешь спросить. — Даже не знаю. Я пытаюсь прикинуть вероятность такого совпадения. Из всех... Из всего волшебного мира ко мне подсел именно ты. Кажется, это тебя так хвалила Спраут? Ты же любил в школе всю эту зеленую дребедень? — Любил и люблю, выращиваю лекарственные травы в Святом Мунго. А что? — Лекарственные травы — какое чудо! Интересно, шиповник к лекарственным травам относится? — У магглов — да. Но в волшебном мире это скорее обычное декоративное растение, а иногда даже сорняк. Хотя все зависит от вида. Если ты имеешь в виду... — Ой, заткнись, Лонгботтом, я все равно в этом ни хрена не понимаю, — перебил его Малфой и откинулся назад, едва не стукнувшись головой о стену. Какое-то время он пил, глядя на Невилла, а тот не знал, что еще сказать. Как поддержать разговор? Почему Малфой вообще спросил о шиповнике? Невилл мог бы многое рассказать, но Малфоя, видимо, интересовали не лечебные свойства. А что тогда? Легенды? Тайная магия? — В Мунго, наверное, мало платят? — Нормально. — Но не много. Знаешь, раз ты разбираешься в растениях, в шиповнике, — не хочешь... подзаработать? — Смотря что надо делать. В деньгах Невилл особо не нуждался, работал он не за золото, а за опыт. Хотя лишняя сотня галлеонов не помешала бы, чтобы закупить за границей несколько любопытных экземпляров. Буквально в прошлом месяце в «Вестнике гербологии» писали, что в Китае вывели особый вид женьшеня волшебного... Было бы неплохо высадить его в саду под окнами бабушкиного дома. Иметь дело с Малфоем не стоило бы даже ради больших денег, но Невиллу стало любопытно. Да и устал он порядком от своей тихой и размеренной жизни. Ведь ничего плохого в том, чтобы выслушать Драко, как бы тот ни был пьян, не было? А ни во что серьезное или опасное Невилл и не собирался вмешиваться. Драко рассказал, что, как только стало понятно, что никого из их семьи в Азкабан сажать не собираются, отец отправил его к дальним родичам во Францию. Отдыхать, приходить в себя и доучиваться на последнем курсе Шармбатона. Чем он и занимался в течение года, активно переписываясь с родителями. Но не успела учеба подойти к концу, как во Францию прибыла его мать, Нарцисса. Драко она показалась нервной, взбудораженной и даже слегка растерянной. На вопрос, где же Люциус, ответила, что его не выпускают из страны, а она оставаться в этом пропахшем неудачами склепе более не намерена. — Так и сказала: не намерена. А потом, как бы между прочим, сообщила, что отца она оставила. Совсем. — Развелись? — уточнил Невилл. — Ну да... — Сочувствую. Драко скривился и допил содержимое стакана — в нем оставалась еще добрая половина. — Мне и в голову такое прийти не могло, всегда видел их только вместе. До сих пор не верю. Хотя... — он дернул плечами и вздохнул. Драко писал отцу довольно часто, спрашивал и о Нарциссе, и о разводе, но тот ничего не объяснял. «Так получилось», «Никто не виноват», «Лучше для всех». О делах он писал больше. — Упоминал о каких-то незначительных проблемах с Министерством, с отделом по правам эльфов или еще какой-то ерундой, о новых проектах. Потом начались простые отписки. Например, что сад разросся, а он не может найти нормального садовника. Три месяца назад я получил от него последнее письмо. И что странно: почерк менялся. В последних письмах я едва мог разобрать текст, будто он с трудом удерживал перо. Но — могу поклясться — все они были написаны его рукой. Я потом сверял. — Забеспокоился? — Да. Он раньше писал, чтобы я ни в коем случае не приезжал. Что с ним-то все хорошо, а меня тут ждут огромные проблемы. И вдруг исчез. В газетах — тишина. Я съездил к маме — они тоже переписывались, хотя и не так интенсивно. Она сказала, что отец предупредил ее, что может пропасть и чтобы мы не волновались и не приезжали. Ни в коем случае не приезжали! Убеждала, что не стоит волноваться. «Ты же знаешь своего отца! Вечно впутывается в какие-то делишки, но всегда выходит сухим из воды. Главное, держаться подальше», — Драко передразнил мать. — Но, знаешь, Лонгботтом, по глазам было видно, что она собственным словам не верила. Нервничала и будто боялась. Мама мне в жизни не врала, а тут… Я подождал еще, а потом рванул сюда. — И? Невилл чувствовал азарт, тайна манила. Дело явно не ограничивалось исчезновением старшего Малфоя, иначе младший уже сидел бы в Аврорате, а не напивался в таверне. Драко долил себе огневиски, вытряхнул пару оставшихся на дне бутылки капель прямо в рот и придвинул стакан. — Я аппарировал, как обычно, сразу к дверям дома. Мог бы и в холл... Но, в любом случае, у меня ничего не вышло. Вместо дома и сада я оказался у его ограды. Да, это точно была ограда Малфой-мэнора. Я узнал и подъездную дорогу, и старый дуб, на который лазил в детстве, и поле с речкой... Ну, понимаешь, родные места. А вот Малфой-мэнор… — Он сделал большой глоток. — Ограда заросла колючими кустами. Шиповником, вроде. С длиннющими и, кажется, ядовитыми шипами. В общем, не продраться. Я три часа с ним воевал — все без толку. — Драко стащил перчатки и показал руки — на него словно стая низзлов напала. — А перемахнуть через ограду на метле? — Пробовал. Кусты мигом вырастают так, что не пролететь. Не знаю, что это за магия. Я хотел было спалить их Адским пламенем, но не рискнул. Невилл его отлично понимал. — Не думаешь, что твой отец мог сам поставить такую защиту? Может, перестарался немного, и теперь к нему даже совы не долетают. — Мог, конечно. Так мне в Аврорате и сказали, — Драко усмехнулся. — Только он оставил бы какую-то лазейку для меня. Он всегда так делал. Я уж думал — может, к Поттеру пойти... — К Гарри? Зачем? — Ну, он маме должен… Поможет объяснить этим аврорам, что отца надо спасать. Блин. Не знаю, что делать. — Он уронил голову на руки. — Сижу тут надираюсь от страха, как последний… Невиллу стало не по себе, и он решил перевести мысли Драко в более конструктивное русло. — И ты хочешь, чтобы я, как специалист по флоре, взглянул на этот шиповник? — Вырубил бы его на хрен как-нибудь. Я просто хочу знать, что с моим отцом все хорошо. Если он сам вырастил весь этот гербарий — пусть, ладно, его дело. Но... не верю. Не в его стиле. Драко был уже совсем пьян и едва ли не рыдал. Невиллу даже стало немного жаль его — проблемы с семьей и страх за родных были очень знакомы. И он пообещал помочь. Даже про плату не сказал — как-то не подумал. Ему уже самому было интересно разобраться в этом феномене. Если он и слышал о волшебных кустах шиповника, то только в старых сказках. И судя по тому, что он теперь видел собственными глазами, эти сказки ожили.