Цена свободы

Первый адмиралтейский корпус, как и штаб-квартира Звёздного флота, находился в Сан-Франциско и представлял собой величественное здание с практически трёхсотлетней историей. Его архитектурный вид не менялся в течение всего этого промежутка времени и, в отличие от большинства современных построек из стекла и металла, похожих друг на друга словно по одному штампованному образцу, являл собой самую настоящую историческую ценность. По фасаду располагались широкие белые колонны, украшенные лепниной, обычные ограждения на балконах заменяли резные балюстрады, окна имели не привычный прямоугольный вид, а арочный. На прилегающей к зданию территории двора находился высокий фонтан с чистейшей водой, работающий круглый год. И всё это великолепие утопало в натуральной зелени. - Красиво здесь, правда? – спросила восхищённая Ухура, когда Спок помог ей выйти из аэромобиля. - Слишком вычурно, на мой взгляд, – ответил полу-вулканец, подставляя спутнице локоть. – Но, соглашусь, красиво. В те времена люди обладали неплохим вкусом. - Хорошо, что архитектурный вид не стали менять, когда проводили реставрацию. Было бы жаль лишиться такого исторического памятника. Спок согласно кивнул, проходя с Нийотой по усыпанной разноцветным гравием дорожке к воротам, где приглашённых на приём гостей встречали приветливо улыбающиеся администраторы-андроиды. Проверив пригласительную карту на две персоны на специальном устройстве, один из администраторов предложил новоприбывшей паре пройти в главный зал. Судя по количеству присутствующих на вечере представителей власти и высшего командования Звёздного флота, к переговорам с новыми союзниками подошли со всей серьёзностью. По долгу службы Спок знал если не всех, то многих, но вместо льстивых речей, которыми эти «вершители чужих судеб» осыпали друг друга, коммандер лишь сдержанно здоровался и кратко отвечал на наименее опасные вопросы. Естественно, адмиральский состав заинтересовала причина, по которой на приёме не смог присутствовать знаменитый капитан «Энтерпрайза» Джеймс Тиберий Кирк. Полу-вулканцу пришлось как можно деликатнее пояснять, что его непосредственный командир так некстати подхватил банальную простуду и слёг с высокой температурой. - Ну, мы надеемся, что Вы, коммандер Спок, и Ваша очаровательная спутница поддержите нас в решении заключить соглашение о взаимном сотрудничестве с представителями эуджелианской расы? – пожилая женщина в элегантном зелёном платье передала старпому и лейтенанту Ухуре по высокому бокалу с шампанским, которое разносили вызванные на приём официанты. – Я где-то Вас видела, моя дорогая? - Нийота Ухура, – представилась мулатка, поблагодарив собеседницу. – Старший офицер по связи на «Энтерпрайзе» и по совместительству лингвист. - О, весьма удачно, что Вы попали сюда. Ваши знания могут пригодиться. Ах, да, адмирал-лейтенант Саманта Ларсон, – женщина улыбнулась обоим. – Тридцать лет на Звёздном флоте в должности капитана звездолёта «Квазарция», а теперь сижу в скучном кабинете и присутствую вот на таких скучных мероприятиях. - Насколько мне известно, «Квазарция» был боевым крейсером? – вспомнил Спок. - Именно так, коммандер, – улыбнулась Саманта. – Участвовал в нескольких масштабных сражениях с клингонами и был с почётом списан на Землю. Сейчас являет собой музей в Калифорнии. - Вы внесли огромный вклад в защиту нашей галактики от вражеского вторжения, – уважительно заметила Нийота. - Я выполняла свою работу, как и вы. Но сейчас нужно давать дорогу молодым. Приятного вечера! Отсалютовав собеседникам бокалом с шампанским, адмирал Ларсон направилась к сослуживцам. Ухура взяла с подноса, который проносил мимо один из официантов, небольшой бутерброд и, поблагодарив молодого человека кивком, снова повернулась к Споку. - Не знаю, мне здесь как-то не по себе, – призналась она. – Конечно, всё так красиво, тебе улыбаются высокопоставленные персоны, разговаривают с тобой, но от всего этого веет чем-то… не знаю… - Не настоящим, – подсказал полу-вулканец, оглядев огромный зал и остановив взгляд на коллеге. – Я тебя понимаю, Нийота. Мне самому здесь не очень комфортно, но завтра мы будем уже на «Энтерпрайзе» и, надеюсь, нам скоро поручат очередную миссию. - Я всё ещё не могу понять, почему Джим сам сюда не полетел. Он ведь легко умеет заводить новые знакомства, а это могло бы помочь его карьере. - Он объяснил это тем, что… Старпом внезапно смутился, о чём явственно говорило то, что кончики его ушей слегка позеленели. Ухура, естественно, это заметила и вопросительно подняла брови. - Чем объяснил? Коммандер смутился ещё сильнее. Улыбнувшись, мулатка коснулась его щеки кончиками пальцев. - Он сказал, что… - Спок, я тебя не узнаю. Где типично логичное построение речи, м? - Джим сказал, что для нас это возможность побыть вдвоём. - Сводник, – фыркнула девушка, отпив шампанского. – Но мне его идея нравится. - Оу… – только и смог ответить полу-вулканец и решил заесть смущение кусочком сыра. Оглядев сверкающий зал, заполненный представителями известных дружественных рас, непринуждённо общающихся друг с другом, Ухура заметила направляющегося к ним с коммандером высокого седовласого мужчину-землянина, компанию которому составляли ромуланец и вулканец. - Спок, это, случайно, не Стэн Нильсон? – шёпотом спросила мулатка, подёргав коллегу за рукав. - Да, это он, – согласился полу-вулканец, расправляя плечи. Вышеупомянутый мужчина в данный момент занимал пост Адмирала Флота вместо Александра Маркуса, и явно имел намерение пообщаться. - Коммандер Спок? – в вопросительной форме обратился к старпому подошедший офицер. - Адмирал Нильсон, – полу-вулканец отдал честь, вытянувшись по стойке «смирно». - Вольно, коммандер, – дежурная улыбка покинула лицо адмирала, оставив его совершенно серьёзным. – Признаться честно, я сначала Вас не узнал и думал, что ошибся. - Как видите, нет. Позвольте представить Вам Нийоту Ухуру, главного офицера по связи «Энтерпрайза» и лингвиста. - О, так вот благодаря кому разрешаются казусы при незнании языков, – Нильсон снова позволил себе улыбнуться и даже пожал девушке руку. - Рада знакомству, адмирал, – отозвалась мулатка, чувствуя, что нервничает в присутствии этого человека ещё сильнее. – Я просто выполняю свою работу. - И, судя по тому, как о Вас говорят, Вы выполняете эту работу с блеском. Что ж, позвольте мне, в свою очередь, представить моих заместителей: адмирал Д’Релл и адмирал Фалеп. Вулканец и ромуланец сухо кивнули. На Нийоту ни один из них не обратил особого внимания, а вот на Спока Д’Релл посмотрел с нескрываемым пренебрежением. - Не думал, что в Академию Звёздного флота принимают полукровок, – презрительно бросил он. – Да ещё потом назначают в старший офицерский состав. - Простите? – Спок непонимающе поморгал, заложив руки за спину. - Ещё и старший помощник капитана, – продолжил Д’Релл, игнорируя вопрос. - Если я не ошибаюсь, до уровня оскорблений я не опускался, – нахмурился коммандер. – Извольте объясниться. - Адмирал Д’Релл, я прошу Вас вести себя прилично, – одёрнул вулканца Нильсон. – Для Звёздного флота важны заслуги его офицеров, а не то, какая кровь течёт в их венах. Я прошу прощения, коммандер Спок, за поведение моего заместителя. У него просто маниакальное отношение к чистоте крови. Адмирал Д’Релл, немедленно извинитесь перед коммандером! - Прошу прощения, – процедил вулканец, глядя куда-то мимо Спока. - Принимается, – ответил тот, чувствуя успокаивающее прикосновение Ухуры к своей руке. - Встретимся позже, господа, – кивнул Нильсон обоим заместителям, намекая на то, что они пока свободны. Вулканец и ромуланец поспешили удалиться. – Позвольте один вопрос, коммандер, и я оставлю Вас и Вашу спутницу в покое. Старпом кивнул, незаметно сжав ладонь Нийоты. - Капитан Кирк прибыл на этот приём вместе с вами? Когда я могу с ним побеседовать? - Боюсь, не в этот раз, адмирал, – осторожно ответил Спок, переглянувшись с Ухурой. – Он подхватил сильную простуду, поэтому попросил заменить его. - Жаль, конечно, – Нильсон не мог скрыть разочарования. – Я хотел задать ему несколько вопросов, особенно касательно сверх-людей… Что ж, передавайте ему мои пожелания скорого выздоровления. Не буду вам обоим мешать. Не стесняйтесь, развлекайтесь, как говорится у молодёжи, на полную катушку. Ещё увидимся. Кивнув на прощание, адмирал отправился искать своих заместителей. Приближалось время, к которому должны были прибыть новые союзники с Эу-Джелии. Спустя ещё полтора часа праздного безделья и уничтожения запасов спиртного с закуской, гости заметно оживились. Спок и Нийота как раз заканчивали танцевать медленный танец, когда кто-то выкрикнул, что эуджелианцы уже на месте. Монотонный гул голосов, смех, даже музыка стихли, когда из-за занавеси, скрывающей боковую дверь в зал, появился первый помощник императорского наследника. Плавно прошествовав по небольшому помосту к трибуне, за которой обычно произносились речи, эуджелианец повернулся к присутствующим и нажал кнопку включения микрофона. - Добрый вечер! – поприветствовал он собравшихся, улыбаясь одними губами. Взгляд чёрных глаз скользнул по толпе шикарно одетых гостей, слегка задержался на стоящей в первых рядах Ухуре и устремился куда-то в конец зала. – Лорд Саминиран прибудет чуть позже, но я, как его доверенное лицо, могу ответить на некоторые ваши вопросы. Моё имя Мелдерис. - Я думаю, основной вопрос, который интересует всех нас, - это вопрос, каким образом и почему ваша раса, мистер Мелдерис, решила помочь нам решить наши проблемы, – поинтересовался один из адмиралов, Барт Сорес. – Ведь дипломатические отношения предполагают некую взаимовыгоду. Вероятно, мы будем должны что-то сделать взамен. - Подробнее на Ваш вопрос ответит лорд Саминиран, – со снисходительной улыбкой ответил черноглазый эуджелианец. – Я лишь могу сказать, что наша раса выступает за мир во всём мире. Вы же согласны, что войны не несут за собой ничего хорошего? - Это верно, – согласился адмирал. – Те же стычки с клингонами уже унесли не один десяток жизней. - Мы нашли способ избежать массового кровопролития, как такового. - Расскажите нам о нём, – подключился к разговору адмирал Гросс. - Терпение, дамы и господа, – Мелдерис поднял руки. – Как я уже говорил, лорд Саминиран с удовольствием подробно ответит на все ваши вопросы. А пока что я предлагаю до его появления просто приятно провести вечер. Например, потанцевать. Вы позволите? Он протянул руку слегка опешившей Нийоте, и та, заворожено глядя в чёрные глаза, приняла её. - Не беспокойтесь, коммандер, – эуджелианец дружелюбно улыбнулся сердито раздувшему ноздри Споку. – Всего один танец, и я верну Вам Вашу даму в целости и сохранности. Грациозно ступая, Мелдерис провёл Ухуру в центр зала и закружил её под звуки неизменного вальса. Несколько офицеров тут же составили им компанию, пригласив на танец находившихся поблизости женщин. Полу-вулканец же глаз не сводил с Нийоты, которую представитель новой расы весьма вальяжно обнимал за талию и с улыбкой что-то нашёптывал на ухо. - Не ревнуйте, коммандер, – адмирал Ларсон тронула старпома за плечо. – Это всего лишь ничего не значащий танец. Может быть, Вы не откажете пожилой женщине в том же самом? - Прошу Вас, – Спок кивнул, подав ей руку. – Простите, я просто немного нервничаю. - Не стоит. Приём закончится, и Вы с мисс Ухурой вернётесь на «Энтерпрайз», чтобы рассказать своим друзьям о том, что здесь происходило. А сейчас просто наслаждайтесь этим небольшим праздником. Во время танца полу-вулканец всё равно не сводил взгляда с офицера по связи. Она, казалось, совсем расслабилась и даже непринуждённо о чём-то говорила с Мелдерисом. Сей факт вызвал у Спока неожиданное желание подойти к ним, врезать наглому черноглазому пришельцу по морде и увести Нийоту подальше, а лучше всего, - вернуться на корабль. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы хоть немного успокоиться. - Вот, как и обещал, возвращаю Вам Вашу подругу, коммандер Спок, – снова улыбнулся одними губами эуджелианец, подводя Ухуру к старпому. - Что Вы с ней сделали? – нахмурился полу-вулканец, от которого не укрылся какой-то отсутствующий взгляд мулатки. - Я? – удивлённо переспросил Мелдерис. – Абсолютно ничего. Возможно, мисс Ухура немного устала. Да и здесь душно. Скорее всего, у неё нехватка кислорода. Немного свежего воздуха разрешит эту проблему. Прошу меня простить, дела. Кивнув на открытое окно, эуджелианец спешно удалился. Спок, извинившись перед адмиралом Ларсон, отошёл вместе с Нийотой подальше от скопления представителей различных рас, благо, в окно, действительно, дул прохладный ветерок. - Что с тобой? – обеспокоенно спросил коммандер, передавая девушке стакан с водой. - Не знаю… – пролепетала та. – Голова закружилась… - Он ничего тебе не сделал? - Что? Нет-нет… Спок… – Ухура рассеянно провела ладонью по груди полу-вулканца. – Может, вернёмся на «Энтерпрайз»? Ответить коммандер не успел. По залу пролетел шепоток, возвещающий о появлении новой персоны, и старпом невольно повернулся к импровизированной сцене. Голоса снова стихли. Грациозной походкой к трибуне подошёл высокий молодой мужчина с собранными в хвост чёрными волосами. Стройную фигуру охватывал тёмно-багровый мундир, на плечах лежал чёрный, как сам космос, плащ, окаймлённый двумя серебристыми полосами и схваченный у правого плеча шестиконечной двойной звездой. Приветственно подняв затянутую в перчатку руку, он поднял на присутствующих в зале гостей взгляд и заговорил: - Добрый вечер! Меня зовут лорд Саминиран, я прямой наследник императора Эу-Джелии, его наместник и посланник доброй воли. Как уже говорил мой помощник, мы прилетели, дабы предложить свою помощь в прекращении межрасовых войн. Предложение по-прежнему в силе. Знаю, ваша основная проблема - это клингоны, но я уверен, если устранить эту проблему, на её месте появится другая, а, возможно, и не одна. - И что Вы предлагаете, лорд Саминиран? – поинтересовался адмирал Нильсон, оказавшийся в передних рядах. - Сделать так, чтобы войны прекратились вообще. Не только с клингонами, но и с любыми другими расами. Насколько мне известно, даже земляне разных… – эуджелианец щёлкнул пальцами, подбирая подходящее слово, – Национальностей воюют между собой. Всё это можно прекратить. - Но, позвольте, войны были, есть и будут, от этого никуда не деться, – возразила адмирал Ларсон. – Вы же не можете просто взять и стереть у людей, вулканцев или представителей других рас все чувства и эмоции. - Вы не знаете наших возможностей, – Саминиран медленно склонил голову, опустив подбородок и хищно глядя на пожилую женщину взглядом неестественно светлых глаз. Наблюдающий эту картину Спок вздрогнул, вспомнив, как точно так же на них с капитаном Кирком смотрел из своей стеклянной камеры Хан. Этот эуджелианец даже двигался точно так же, как аугмент, с кошачьей грацией, не делая резких движений. В этот момент полу-вулканец понял, насколько опасен наследник императора Эу-Джелии. - Так поделитесь, – с вызовом произнесла адмирал. - С удовольствием, – глубоким голосом произнёс Саминиран, продолжая гипнотизировать её взглядом. – В этой Вселенной, да и в других тоже, никогда не будет порядка, пока общество не будет очищено от грязи. Смешение крови, вмешательство в гены представителей различных рас, создание искусственных особей, - всё это провоцирует агрессию не меньше борьбы за сферы влияния. Наследник эуджелианского престола выпрямился, провёл кончиками пальцев по прикреплённой к плащу звезде и, опираясь руками о трибуну, обвёл взглядом весь зал. - Мы считаем, что каждую расу надо чистить, оставляя для дальнейшего размножения лишь самых достойных. Остальных же уничтожать. Как здесь верно было сказано, избавляясь от лишних эмоций, мешающих рассудку, мы сделаем нашу жизнь лучше. - Позвольте, я не так говорила, – попыталась возразить адмирал Ларсон, но под взглядом бесцветных глаз мгновенно замолчала. - Полукровки, появившиеся на свет в результате смешения крови разных национальностей и разных рас, должны быть уничтожены. Эмоционально нестабильные должны быть уничтожены. Необходимо ликвидировать и так называемых сверх-людей, созданных насмешкой над действительно идеальными созданиями. Спок заметил, что всё больше и больше присутствующих на приёме гостей вслушиваются в слова Саминирана, словно с ними говорит какой-то пророк. Люди, вулканцы, ромуланцы, кардассианцы и представители других рас словно под гипнозом ловили каждое слово, сказанное сероглазым эуджелианцем. После того, как некоторые из них начали согласно кивать, коммандер понял, что пришелец как-то воздействует на сознание, лишая воли. Почему гипнотический голос наследника императора Эу-Джелии не действует на него самого, полу-вулканец не понял, да и раздумывать над этим было некогда. Даже Нийота подалась чуть вперёд, когда Саминиран чуть сменил тональность и начал говорить с придыханием. Споку пришлось не особо галантно дёрнуть мулатку на себя. - Для нас очень важен мир. Весь мир, – поманив к себе одного из ошалело хлопающих глазами официантов, эуджелианец взял с подноса бокал с шампанским, отпил из него и повертел сосуд из тончайшего стекла в пальцах, глядя через него на свет. – Я пью за мир для нас. Генетический мусор, коим является большинство ваших рас, недостоин прелести существования рядом с нами. Тем более, что среди вас есть те, чьи гены представляют собой отвратительную мешанину с другими расами. Хуже этого мусора могут быть только те твари, в чьи гены вмешались намеренно, уродуя и извращая то, что было создано природой. Аугменты, сверх-люди, созданные в качестве послушных бойцовых псов и не имеющие собственного мнения. Несчастные искалеченные особи, у которых отняли личность. Им тоже нужно дать покой. И они его получат, как и все остальные. - То есть, вы просто собираетесь всех нас уничтожить и тем самым очистить Вселенную, – не спрашивая, а утверждая, произнёс Спок. – Считаете, что мы все, как послушные овцы, пойдём на заклание. Не выйдет. Могу Вам обещать, лорд Саминиран, что Вы покинете это здание в наручниках и под конвоем за попытку геноцида. - Я покину это здание как захочу и когда захочу, коммандер Спок, – хищно улыбнулся эуджелианец, отправляя в рот небольшой леденец. – А вот Вы точно на своих двоих отсюда не выйдете. Поддавшиеся гипнозу гости позабыли о присутствии в зале ещё одного пришельца, точнее, об его отсутствии. Пока Саминиран произносил свою речь, его помощник куда-то исчез и, появившись снова уже в конце зала, кивнул наследнику императора. Оба одновременно коснулись пальцами красующихся на униформе металлических звёзд, и все, кто находился в помещении, кто беззвучно, кто с криками, попадали на пол. Спок, почувствовав внезапную острую боль в голове, прижал руки к вискам и рухнул на колени. Рядом с ним, распластавшись, лежала Ухура, глядя перед собой невидящим взглядом и царапая пальцами паркет. - Нийота! Позабыв о боли, полу-вулканец рванулся к девушке. Внезапно в его глазах потемнело, и сознание коммандера попросту отключилось. - Пожалуй, этих надо будет изучить получше, – презрительно бросил Саминиран, толкнув Спока в бок носком сапога. – Мелдерис, пусть здесь всех проверят. Кто ещё жив, - тех на мой корабль. Мёртвых оставить. Вылетаем на орбиту и связываемся с этими неполноценными особями из Управления. Черноглазый эуджелианец молча кивнул и отправился выполнять приказ. Наследник императора с нескрываемым удовольствием осмотрел зал, усыпанный теперь неподвижными телами, словно трупами на поле боя, улыбнулся улыбкой маньяка и поспешил покинуть здание.