Цена свободы

Снег повалил ещё сильнее. Повинуясь неожиданным порывам ветра, он метался перед главным экраном, почти полностью скрывая из виду широкую скальную полку с тремя тёмными фигурами. - Так мы не поймём, видели они нас, или нет, и куда они могут направиться, – Скотти пристально вглядывался в летящие хлопья снега, стараясь разглядеть за ними хоть что-нибудь. – Но и на разведку туда идти опасно, они могут нас первыми заметить. - На разведку мы точно не пойдём, – согласилась с ним Тересса. – Я не трусливая, но предпочту, чтобы они нас вообще не заметили. Наш шаттл. - Кажется, они сдвигаются в нашу сторону. Посмотрите, – инженер чуть не лёг на пульт. – Они спускаются вниз. Три неясных тёмных силуэта соскользнули со скального выступа и слились в один. Чуть позже от него отделилась часть и направилась влево, потом другая, направившаяся вправо. Вскоре на экране осталась видна только одна фигура. - Чёрт, они нас окружают, – Торн в один миг выдернула фазер из кобуры и достала из ботинка метательный нож. – Вы умеете драться? Так, на всякий случай. - Драться... не очень, – честно признался Монтгомери. – Но стреляю я прилично, – сразу после того, как он произнёс эти слова, его обожгла сама мысль о том, в кого он последний раз "прилично стрелял." – Да, забыл. Мне нужно взять оружие. Инженер почти что бросил свой падд на капитанское кресло и убежал, впрочем, довольно быстро вернулся, неся в руках фазер и кобуру. За это время тёмная фигура на экране приблизилась ещё немного. Стало различимо оружие в приподнятой руке. Скотти заворожили плавные лёгкие движения: фигура как будто плыла к ним над снежным покрывалом. - Мистер Скотт, – тихо позвала Тересса, обращая на себя внимание. – У нас шлюз надёжно задраен? Они могут вломиться сюда. - Шлюз задраен. Но я совсем не знаю, что у них за оружие, – Скотти напряжённо возился, прилаживая кобуру. – Вполне возможно, оно может пробить шлюз насквозь. Этого никак нельзя допустить. Они не должны повредить наш шаттл. - На всякий случай: здесь есть что-то вроде чёрного хода? И можете ли Вы сейчас передать сигнал, предупреждающий об опасности, Нуньену или капитану Кирку? – девушка явно начала нервничать. – Они не должны попасть в ловушку, вернувшись сюда. - Есть грузовой люк сзади. Большой достаточно. Через него оборудование грузится. Связаться сейчас попробую, – инженер потянулся было к стационарному коммуникатору, но рука его замерла на полпути. – А что, если эти тоже свяжутся со своими? - Они в любом случае свяжутся, когда выяснят, что здесь кто-то есть, – на секунду Скотти показалось, что Тересса говорит тем же тоном, что и Хан. – Я понимаю, мистер Скотт, Вы боитесь, что нас убьют, но погибнет ещё больше людей, если мы не попытаемся их предупредить. Монтгомери кивнул и включил коммуникатор. - Капитан. Капитан! Это Скотти, – ответом было глухое молчание. – Сигнал почему-то не проходит. Не понимаю. Сейчас попробую на коммуникатор мистера Харрисона. Инженер плюхнулся в капитанское кресло, едва не раздавив свой падд, и попытался связаться снова. И снова безрезультатно. Чертыхаясь себе под нос, Скотти попытался произвести вызов из разных диапазонов, но каждый раз он натыкался на одну и ту же глухую стену. - Что-то происходит. Либо эти уже глушат все наши сигналы, – инженер с ужасом посмотрел на девушку. – Либо наш спасательный отряд обнаружен, и им не дают принять наш сигнал. - Или просто погода, – как можно увереннее произнесла Тересса, прислушиваясь к чему-то. – Предпочитаю думать именно так. Слышите? Снаружи что-то происходит. Мы можем увидеть, что там делают эти пришельцы? - Я не слышу. Ветер только. Но, чтобы включить камеры, мне понадобится подключить дополнительные источники питания. Хотя, если нас обнаружили, то уже всё равно, – с этими словами Скотти открыл шторки вспомогательных камер и вывел изображение на экран. Глазам инженера и девушки-аугмента предстали трое эуджелианцев, одетых в одинаковую чёрно-красную униформу, плотно облегающую их тела. Это снова были мужчины, ни одной женщины, и все, как один, темноволосые с ледяными глазами. - Почему они… так похожи на Нуньена? – прошептала Тересса, прижимаясь плечом к плечу Монтгомери, и тот почувствовал, что девушка дрожит. – Это… неправильно. - Действительно. Очень похожи. Как такое может быть? Но, боюсь, нам придётся выйти наружу и попробовать отбиться там. Если они сломают нам шлюз, мы его в этих условиях починить не сможем. Оставить отряд без шаттла - тоже, – Скотти заглянул в неожиданно поблёкшие и какие-то очень грустные глаза Терессы. – Я могу открыть грузовой люк, мы выйдем, и я закрою его с падда. Дальше уже - по обстоятельствам. - По обстоятельствам, – тихо повторила девушка одними губами. Инженер уже испугался, что она сейчас расплачется, но произошло ровно противоположное. Она кивнула, надела куртку и буквально через несколько секунд успокоилась. Застегнув молнию, Торн пошла к грузовому люку. Скотти даже протёр глаза, так изменились все её движения. Захотелось сравнить её с каплей ртути, скользящей по наклонной плоскости, так плавно и при кажущейся неторопливости очень быстро обходила она все препятствия. Инженер спохватился, что он чересчур увлёкся необычным зрелищем. Он накинул куртку, схватил падд и, на ходу придерживая расстёгнутую кобуру, побежал за Терессой. *** - Что будем… – начал Кирк, но его вопрос был бесцеремонно прерван тем, что оказавшийся позади Агрэ попросту зажал ему рот. Харрисон, одобрительно кивнув и не сдержав усмешки от того, как испуганно трепыхнулся Джим, обратил всё своё внимание на стоящий посреди поляны шаттл. - Суман, отпусти его, – тихо скомандовал Сингх, подсчитывая количество суетившихся у летательного аппарата эуджелианцев. – А то капитан решит, что мы его убиваем. - Вот ещё, – прошептал Кирк. – Зачем мне рот затыкать? Что я, слов не понимаю? Как-то много их чересчур. Отвлечь бы. Жаль, что мы не можем ничего взорвать. Он высунул голову среди веток поваленного дерева и заворожено уставился на то, как слаженно работала команда их врагов над ремонтом своего шаттла. Джим отодвинул ветку и вытянул шею, наблюдая скользящий по поверхности снега зеленоватый проблеск. Хан молча посмотрел на Джеймса, потом чуть отполз и, пригнувшись, двинулся в обход. Ещё пара аугментов, которых Сингх представил Кирку, как Ману Гоуда и Ширли Тайпер, бесшумно двинулась следом. - После Вас, – указал в том же направлении Суман, когда Джим повернулся к нему и уже открыл рот, чтобы задать очередной вопрос. Кирк сразу сжал зубы, как будто не хотел выпускать наружу толкающиеся изнутри мысли, и пошёл вслед за аугментами по снегу, проваливаясь то по колено, а то и выше. Они продвигались по самому краю леса, внимательно следя за ходом работ и охраной. Наконец шаттл предстал перед небольшим отрядом своей повреждённой частью. - Ждите здесь, – снова короткий приказ, с которым никто не стал спорить. Правда, Джеймс хотел, но попросту не успел, потому что Сингх в один момент скрылся из поля зрения. - Вы всё ещё думаете, что Нуньен не знает, что делает? – слегка удивлённо поинтересовался Суман. - Ну, может, и знает. Но он же мне не говорит, почему именно так делает. Я тоже хочу знать. И у меня хорошие идеи есть. Неожиданные, – Кирк прислонился спиной к стволу дерева. – Сам ещё не знаю, какие. - Ну, он сейчас вернётся, и Вы их озвучите, – Агрэ огляделся, прислушался и задумчиво наморщил лоб. – Знаете, я бы на Вашем месте отошёл от этого дерева. - Почему? Надо мной шишки висят? В следующий момент Джеймс услышал тихий треск, после которого дерево опасно «шевельнулось». Суман и Ширли едва успели подхватить незадачливого капитана под руки, как толстый ствол, затрещав уже в полную силу, рухнул прямо на поляну. - В чём дело? – яростно прошипел рядом с ухом Джима голос Хана. - Оно само… упало… Сухое, может, было, – совершенно осипшим голосом произнёс Кирк, вжимая голову в плечи, краем глаза замечая, как к разломанной на куски и раскинувшей по снегу ветки вершине дерева бежит по меньшей мере десяток эуджелианцев с оружием в руках. - Кирк, как ты умудряешься всё рушить вокруг себя? – от привычной холодной вежливости Харрисона не осталось и следа. Казалось, аугмент сейчас попросту свернёт капитану «Энтерпрайза» шею и не поморщится. – Молись теперь, чтобы они нас не увидели. Шустро раскидав снег у основания огромного сугроба, Сингх впихнул туда Джеймса. - Сиди тут, и чтоб ни звука. Иначе я сам тебя пристрелю, – пригрозил он, забрасывая Кирка снегом. Что было дальше, Джим, естественно, не видел, только слышал шуршание снаружи и треск веток. Уже через полминуты он обнаружил, что ему отчётливо не хватает кислорода. Лёжа на боку, капитан мысленно ругал чёртова аугмента на все лады за то, что тот не подумал, что ему, Джиму, нужно ещё и дышать. Не говоря о том, что никакой мощности обогрева его куртки не хватит на этот проклятый сугроб. Под рукой обнаружился узкий кусок коры, которым капитан попробовал аккуратно проделать рядом со своим носом отверстие толщиной в палец. Он осторожно проталкивал кусок коры дальше и потом возвращал обратно, пока, наконец не начался приток свежего воздуха. Снаружи доносились какие-то невнятные звуки, искажаемые толщиной снежного покрова, служившего укрытием. Потом Джеймсу показалось, что он услышал звук выстрела из фазера, но проверять догадку не решился. Каким-то шестым чувством (а, может, и пятой точкой), Кирк понимал, что перечить Хану в данной ситуации будет просто бессмысленно, и можно только всё испортить. Наконец, его начали откапывать. Капитан был не до конца уверен, что это не враги, поэтому на всякий случай сжал замёрзшей рукой рукоять фазера. Но, к счастью, перед ним оказались вполне знакомые лица. - Что... с эуджели... – челюсти капитана отказывались ему повиноваться, а зубы предательски стучали. - Пришлось их немного… успокоить, – уклончиво ответил Харрисон, потирая плечо. – Нам нужно уходить отсюда. За хвостовой частью шаттла находится замаскированный вход в бункер. Я думаю, это и есть та база, которую мы ищем. - У нас все целы? – Кирк с трудом поднялся и стал растирать руки. – Мне нужно согреться, очень замёрз. - Я пнул эуджелианца и ушиб палец на ноге, – хохотнул Суман. – Этот придурок стрелял в Нуньена. Хан молча достал из внутреннего кармана куртки металлическую фляжку и протянул Джеймсу. Тот принял её дрожащими руками и отхлебнул, приятно обжигаясь. - Откуда это у тебя? – голос капитана немного окреп. – И что сейчас делают наши враги? Они пленных из шаттла не выводили? - Привет от доктора МакКоя, – коротко ответил Сингх. – Он боялся, что Вы замёрзнете в этих снегах, и решил, что немного спиртного Вам не повредит. Я бы не стал отдавать эту фляжку, но у Вас слишком громко стучали зубы, а это могло нас выдать. Стоящие рядом аугменты прыснули от смеха. Их предводитель произнёс свою речь с таким серьёзным лицом, что Кирк в недоумении открыл рот, слушая Харрисона. - Пленные на базе, – продолжил сверх-человек, оборачиваясь на едва слышные шуршащие по снегу шаги. К ним присоединился небольшой отряд с Маликом во главе. - Кто это тут у вас деревья неосторожно роняет? На том конце леса у всех поджилки трясутся, – Фергюссон, приближаясь, явно слышал смех и решил подлить масла в огонь. – Кто-то решил спину о кору почесать? - Это доблестный капитан Кирк от скуки валит лес, – фыркнул, улыбаясь во весь рот, Суман. Как бы Джеймса не раздражали нелестные высказывания в свой адрес, то, что аугменты были в хорошем настроении и улыбались, ему нравилось больше, нежели они были бы не в духе. - Малик, что у тебя? – прервал веселье Харрисон, поводя плечом. – Услышал что-нибудь полезное? - Удалось зацепить один разговор про бункер, но потом последовал вселенский катаклизм, – аугмент сделал жест руками, показывая, как весь мир проваливается в преисподнюю. – Охрана с нашей стороны поляны побежала к шаттлу, а мы - сюда. Думаю, если бы мы прошли прямо по поляне, посвистывая, на нас бы не обратили внимания, – взглянув на Хана, Малик сразу понял, что время на шутки закончилось, и поспешил завершить рассказ. – Но это осиное гнездо вы разворошили основательно. - Спасибо капитану Кирку, – недовольно произнёс Сингх. – В любом случае, нам нужно будет обезвредить охрану, потому что базу точно не оставляют без присмотра, даже если пленные надёжно заперты. - Я бы так не сказал, – возразил Малик. – По-моему, они так уверены в себе, что у дверей в бункер вообще никого нет. Мы проверили. - Внутри охрана точно есть, – Харрисон вздохнул, прикидывая что-то в уме. – Но всем нам туда спускаться нельзя. Должен кто-то остаться снаружи и при этом не попасться врагу. - Я вообще не понимаю, как можно пройти на базу, – подал уже достаточно окрепший голос Кирк. – Вход же рядом с шаттлом. А там полно сейчас возбуждённых красавчиков. Даже если мы каким-то немыслимым образом проскочим, как можно остаться снаружи и быть невидимым для врага? - Ну, если Вы, капитан, очень быстро подумаете и решитесь сменить цвет волос, то даже поучаствуете в проникновении, – вполне дружелюбно предложил Хан. - А что плохого в моём цвете волос? – озадаченно спросил Джим и чуть было не ляпнул, что девушкам он обычно нравится. - Ничего. Наверно, – Сингх взял у Сумана небольшой баллончик-распылитель и потряс его. – Все эуджелианцы - брюнеты. Ваши светлые волосы слишком привлекают внимание, поэтому тем, у кого они как-то отличаются по цвету от вражеских, нужно нанести краску. Не беспокойтесь, капитан, она смоется при первом посещении душа. - Ладно. Поливай, – Кирк закрыл глаза руками и чуть наклонил голову. Хан аккуратно опрыскал его шевелюру, после чего проделал ту же процедуру с Маликом и передал ему баллончик, чтобы он перекрасил остальных. Кирк в это время мучился от отсутствия возможности посмотреться в зеркало и оценить новый вариант своей внешности. Оценивающе осмотрев свой небольшой отряд, Харрисон удовлетворённо кивнул. - Капитан, больше злости во взгляде и пренебрежения ко всем, – посоветовал он Джеймсу. – Чтобы ещё меньше отличаться от эуджелианцев. Пока Кирк тренировался делать сердитое выражение лица, Хан, Малик, Ширли (девушка очень переживала по поводу своей рыжей шевелюры, которую пришлось покрасить) и ещё двое аугментов облачились в только им известно откуда взятую эуджелианскую униформу в чёрно-красных тонах. - Думаю, Вы идёте с нами, капитан, – Сингх протянул Джиму ещё один комплект. – Будет лучше, если Ваши друзья увидят знакомое лицо. Кирк сначала хотел возразить, что и его, Хана, физиономию Спок не забудет никогда в своей жизни, но потом решил, что они с Нийотой будут даже рады, если он примет участие в их освобождении. Переодевшись в униформу врага, Джим опять пожалел об отсутствии зеркала. Он начал было перестёгивать кобуру с фазером, но вдруг остановился. - Хан… А мы… вы… только форму позаимствовали, или оружие - тоже? Разгуливать среди них с нашим оружием - это нормально? - Обижаете, капитан, – медленно произнёс аугмент с хищным выражением на лице и протянул Джеймсу практически тот же привычный фазер, только более изящный, с длинным тонким стволом и переключателем режимов прямо на рукояти. – Наше оружие будет у тех, кто останется караулить у базы. Не прямо у двери, конечно, – Хан переглянулся с Суманом. – Я знаю, ты тоже хотел бы пойти с нами, но нам нужно надёжное прикрытие. Я уверен в тебе. Агрэ со вздохом кивнул в ответ. - Удачи, Нуньен! – пожелал он, пожимая обе руки своего командира, и, подав знак оставшимся, скрылся вместе с ними в расщелине скалы, возвышающейся над входом в бункер. Кирк вслед за аугментами рассмотрел новое оружие, прошёлся по кнопкам переключения режимов и нашёл его вполне удобным и более лёгким. Вскоре небольшой отряд новоиспечённых «эуджелианцев» был готов к штурму.