Селена вела дочь по коридорам замка вместе с другими первокурсниками. Она волновалась не меньше, чем Аббигейл. Заученная речь перед распределением все равно прозвучала спокойно:
— Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи.
Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.
Селена взглянула на дочь, которая в данный момент стряхивала несуществующие пылинки со своей новой мантии.
— Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор Снейп и скрылась в дверях.
Аббигейл занервничала ещё больше. Обернувшись на других детей, она увидела насмешливый взгляд одного мальчика и показала ему язык. В этот момент появились призраки Хогвартса.
— А какая была битва! Как храбро сражались ученики! — восторженно говорил Почти Безголовый Ник.
— Да, вы правы — согласился с ним Толстый проповедник — О, это же наши первокурсники!
— Простите, — строгий голос матери застал врасплох и призраков, и Аби — церемония отбора сейчас начнется, — призраки улетели, а Селена обернулась к ученикам — выстройтесь в шеренгу и следуйте за мной.
Дети поспешно выстроились в две шеренги. Во главе с Селеной они вошли в Большой зал, где на них уставились глаза. Сами же первокурсники уставились на небо, которое сейчас было усыпано многочисленными звездами.
Потом перед глазами удивленных детей появился табурет и старая потрепанная шляпа.
Профессор Снейп шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.
— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Филипс, Сюзанна!
Девочка с рыжими волосами вышла из шеренги, краснея, подошла к табурету. На её голову опустилась Шляпа.
— Пуффендуй! — закричала Распределяющая шляпа, немного напугав детей.
— Треббиани, Джек — назвала имя следующего Селена.
— Когтевран! — вынесла вердикт шляпа.
Аббигейл бледнела, краснела. Половину фамилий и имен она прослушала вполуха. То ли сказалась встреча с призраками, то ли волнение победило.
— Снейп, Аббигейл! — назвала имя дочери профессор Снейп.
Аби, спотыкаясь, прошла к табурету. Ноги не гнулись, в ушах шумело. Разговоры об испытаниях перед распределением оказались лишь шуткой. Девочка оглянулась на стол преподавателей и увидела отца. Он ей подмигнул, подбадривая. На её голову опустилась шляпа, закрыв ото всех.
— Хитрости нет ни гроша. А вот ума не занимать — рассуждала Шляпа.
— Слизерин, пожалуйста, Слизерин! — мысленно молила Аббигейл.
— Слизерин? — удивилась шляпа — Это вряд ли. Когтевран!
Аббигейл со сдерживаемые слезами прошла к сине-бронзовому столу. Она с детства так мечтала о Слизерине, да и родители там учились. Но Шляпа решила по-другому и девочке было до жути обидно. Речь директора Макгонагалл она прослушала и только, когда перед её глазами материализовалась еда, она поняла, что чувствует голод. Конечно, это было не то, что дома мама готовила, но вполне съедобно и вкусно.
***
— Мам, я же хотела на другой факультет! — трагическим голосом произнесла Аббигейл, когда встретилась с матерью на следующий день, перед уроками.
— Я ничего не могу сделать. Это вердикт Шляпы и его нельзя оспорить, — произнесла Селена.
— Так нечестно! — запротестовала Аббигейл.
— Милая, успокойся. Думаю, что тебе понравится на Когтевране. Ты же у нас умная, — успокаивала дочь миссис Снейп.
— Ладно, — сдалась Аби, поколебавшись с минуту, — я пошла искать кабинет травологии.
— Давай я тебя провожу?
— Нет. Не хочу, чтобы мои однокурсники думали, что мама меня водит повсюду. Тем более старшекурсники проводят нас.
***
— Как она? — спросил Северус, якобы зашедший в кабинет зам.директора за расписанием.
— Расстроилась, конечно. Но это пойдет ей на пользу, — философски заметила Селена.
— Надеюсь.
***
Северус и Селена теперь редко оставались наедине. Семейные и школьные проблемы поглотили их с головой.
Однажды, когда Элизабет ещё не вернулась из художественной школы, а Аббигейл ещё находилась в Хогвартсе, они решили принять совместный душ.
Стоя под струями горячей воды, Северус и Селена будто снова познавали и рассматривали друг друга. Селена после родов округлилась и немного пополнела, но также оставалась хрупкой, как и раньше. Северус выше её на полголовы остался таким же красавцем — теперь он чаще купался, но с черными волосами сладу не было — они оставались сосульками. Супругов это устраивало.
— Не верится, что Аби теперь в Хогвартсе, — произнесла Селена, усиленно намыливая спину и грудь мужа.
— Оставим разговоры на потом. Я хочу заняться кое-чем другим, — произнес Северус. Селена в изумлении подняла левую бровь, но противиться не стала.
***
«Драко Малфой женится», «Избранницей юного аристократа стала Астория Гринграсс», «Двойную свадьбу сыграли герои войны», «Гарри Поттер женился на Джинни Уизли», «Гермиона Грейнджер вышла замуж за Рональда Уизли», «Поттер и Уизли объединились в минувшее воскресенье, сыграв двойную свадьбу» — магическая газета так и пестрела свадьбами, крестинами и прочей чепухой. Северус, отчаявшись найти что-нибудь внятное, отбросил от себя «Ежедневный пророк».
— Не нравятся новости? — спросила Селена, с чаем усаживаясь на подлокотник его кресла.
— Это какая-то Поттеромания, — вздохнув, ответил Северус.
— Так и не прочел книги, что прислала Джоан Роулинг? — миссис Снейп заметила распакованные произведения на столе.
— Я прочел одну главу в седьмой части…
— И?
— Меня убили!
— Что?! — Селена поперхнулась чаем.
— По словам Роулинг, меня умертвила Нагайна.
— Зато ты погиб как герой. Уверена, что у тебя теперь будет много фанатов.
— Лучше бы время было, честное слово — съязвил Снейп.
