Добро пожаловать в Убежище!

Приподняв воротник старого, потёртого пальто и низко надвинув шляпу, я тихо проскользнул в дверь Убежища. Как же всё-таки глупо было со стороны Смотрителя впускать сюда кого попало! Наверное, он спутал меня с одним из жильцов, отправленных ранее на задание. Что ж, тем лучше для меня. Двое охранников, вооружённых двуствольным обрезами, лишь устало окинули меня взглядом и так же быстро потеряли ко мне интерес. Посмотрев на часы, я ускорил шаг и направился к лифту, чтобы спуститься на нижние этажи. У меня была с собой карта — всё-таки я бывал здесь уже не раз. Сверившись с ней, я нажал кнопку минус девятого этажа, и лифт, тихонько скрипнув, повёз меня вниз. Вы, наверное, задаётесь вопросом, кто я такой? Могу лишь сказать, что моя работа вполне тривиальна, и я такой не один. Нас много. Мы постоянно перемещаемся из одного Убежища в другое, высматриваем, наблюдаем, разыскиваем. Мы можем рыться в ваших тумбочках, пока вы сладко спите в своих кроватях. Или, может, прямо сейчас кто-то из нас сидит в столовой; заслонив лицо газетой, он спокойно попивает «Ядер-колу», прикидываясь одним из жителей. Кто знает. В любом случае, моя профессия создаёт множество проблем, одна из которых — конкуренция. Чтобы успеть собрать полезную информацию, приходится работать не покладая рук. А информация, как известно, имеет свойство быстро устаревать. Внезапно открывшиеся двери лифта вырвали меня из омута размышлений. Я вышел в коридор и оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души. Близился полдень, и большинство жителей, отложив свои занятия, уже отправились обедать. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Я всё знаю. Идя по коридору, я читал надписи на дверях, изредка делая пометки на карте. Вероятность, конечно, мала, но иногда в некоторых Убежищах Смотрители меняют расположения комнат. А я должен быть в курсе этих изменений. Дойдя до комнаты с табличкой «Кладовая», я повернул ручку двери и вошёл внутрь. Первое, что я услышал, — это звук перекладываемых с полки на полку коробок. Значит, сегодня кто-то из жителей решил пропустить обед. Ситуация опасная, но не критичная: по отдалённости шума я понял, что работник находится где-то в глубине кладовой. Может быть, мы с ним даже не пересечёмся. Убедившись, что камеры не направлены в мою сторону, я достал из внутреннего кармана пальто маленький блокнот и принялся осматривать полки, переписывая данные с коробок. Описание содержимого, его количество, срок годности — вся информация была написана на бумажках, наклеенных на самых видных местах. Какие замечательные ребята здесь работают! Замечательные и ответственные. Радуясь тому, что моя вылазка проходит так гладко, я потерял бдительность и не заметил, как шум из дальнего угла кладовой прекратился. Он сменился шагами, звук которых стремительно приближался. Убрав блокнот обратно в карман, я юркнул куда-то между стеллажей и затаился. Наверное, я спрятался слишком поздно, потому что примерно в это же время где-то в полуметре от меня я услышал голос. И он обращался явно ко мне: — Привет! Ты чего так рано? Твоя смена же ещё не началась. Всё так же стоя в темноте, я не придумал ничего лучше, кроме как неопределённо хмыкнуть, но из-за того, что я молчал слишком долго, голос осип, и звук получился слишком низким. — Ой, ладно, я понял. Опять у тебя нет настроения. Эм… Я оставил журнал на столе, так что… Думаю, ты заполнишь его за меня. До завтра! — после этих слов звук шагов начал постепенно отдаляться; спустя ещё несколько секунд входная дверь скрипнула и захлопнулась. Удостоверившись в том, что в кладовой больше никого нет, я вышел из темноты и, записав в блокнот ещё несколько строк, решил здесь больше не задерживаться. Если в Убежище было предусмотрено несколько выходов, то я предпочитал уходить другим путём — возвращение через главный вход могло привлечь ненужное внимание. Во время прошлой вылазки я узнал, что здесь есть ещё одна тайная дверь, возле которой не была выставлена охрана. Так что очень скоро я вновь оказался на поверхности; вдыхая тёплый, слегка пыльный воздух Пустоши, я шёл к горам, в сторону своего временно разбитого лагеря. Уходя, я позволил себе обернуться и ещё раз взглянуть на Убежище. Издалека массивная дверь казалась неприметной, но я-то знал, что за ней таится. Я знал практически всё. В какой-то степени мне было даже жаль, что сегодня меня не поймали. Может быть… в следующий раз.