Добро пожаловать в Убежище!

Нас было трое: я, девушка в комбинезоне механика и парень, одетый в спортивную форму. Каждый из нас держал в руках плазменную винтовку, а в карманах лежало штук пять стимуляторов. В отличие от меня, мои напарники уже не в первый раз выходили на задание и, наверное, считали меня обузой. Я и сам предпочёл бы остаться в саду и работать на благо людей, живущих в Убежище, но вчера вечером пришло распоряжение от Смотрителя. Буквально за минуту моя спокойная, размеренная жизнь в корне изменилась. Мы встретились у двери Убежища глубокой ночью. Все жители уже давно закончили работать и сейчас нежились каждый в своей постели. Двое охранников устало взглянули на нас; один из них молча нажал на кнопку, и тяжёлая бронированная дверь начала медленно отъезжать в сторону, открывая нашему взору безлюдную, враждебную Пустошь. Я плохо помню дорогу до офиса «Волт-Тек». Единственное, что плотно засело у меня в памяти, – это девушка. Точнее, её мат. Ругалась она довольно красочно, так, что идущий позади меня парень мог только присвистывать. Но её можно было понять. Ночь, сухая земля под ногами и постоянное ощущение надвигающейся опасности – никому из нас не нравился такой расклад событий. Заброшенный офис встретил нас не самым лучшим образом: прямо возле входа роилось с десяток огромных тараканов. Их хитиновые тела отсвечивали слабым зеленоватым светом, благодаря чему их можно было различить в темноте. Я смог пристрелить только одного, в то время как мои напарники расправились с остальными. Заходя внутрь, я заметил, как из ниоткуда выбежал ещё один таракан, но не успел среагировать. Парень толкнул меня в сторону и с самодовольной улыбкой раздавил его ногой. Все комнаты были похожи одна на другую – разбитые или заколоченные окна, развалившаяся мебель, осыпающаяся штукатурка, стены, покрытые трещинами… И в каждой комнате нас подстерегала опасность. С одной из них, кстати, я не смог справиться. Ожидаемо, не правда ли? Моим последним врагом стал радскорпион. На тот момент, как мы с ним встретились, у меня уже не осталось ни единого стимулятора, из чего можно сделать вывод, что шансов у меня тоже было немного. Выжидая удобный момент, мой враг наносил мне точечные удары по всему телу огромными клешнями. Один из его ударов превзошёл все остальные – тогда мне показалось, что боль затмила всё вокруг. Мои ноги подкосились, и я, выронив из рук винтовку, плашмя упал на холодный пол. Сквозь полуоткрытые глаза я видел своих товарищей. Будучи в сознании, я слышал выстрелы, крики и непонятные звуки, не поддающиеся описанию, – их издавали скорпионы… Когда всё закончилось, мои напарники подошли ко мне. Глаза постепенно застилала пелена, но я по-прежнему мог слышать их разговор. Парень поинтересовался, может ли он забрать себе моё оружие. Девушка ответила, что в Убежище такого добра навалом. Некоторое время они стояли молча, пока парень не напомнил, что если погибает один из членов отряда, остальные продолжают выполнять задание. Я не видел реакцию девушки. Наверное, она кивнула, потому что я услышал, наверное, самое страшное – звук их удаляющихся шагов. А потом… тишина. В этой тишине мне нестерпимо хотелось спать. Я закрыл глаза, и, казалось, всё моё тело благодарило меня за это. Перед тем, как сознание окончательно заволокло, я успел подумать о том, что за мной вернутся. Обязательно. На обратном пути они подберут меня, дотащат до Убежища, и всё снова будет хорошо. Всё будет как раньше. Главное – дожить до их возвращения. Я медленно выдохнул. Следующего вздоха не последовало.