***
Перед коммандером раскинулся роскошный вид, открывающийся на Президиум: озерца, деревья и прочая зелень, хоть и выращенная искусственно, но выглядящая весьма эффектно. Мимо проходили люди и ксеносы, кто быстро, а кто и медленно прогуливаясь, и никто не обращал внимания на одинокую девушку в толстовке. И уж тем более никто из них не мог почувствовать, как она волновалась, ожидая друга, опаздывающего уже на двадцать минут. — Привет, Шепард, — наконец послышался приятный голос за спиной. — Гаррус! — развернулась к нему возмущенная девушка. — Вас там в Иерархии пунктуальности не учат? — Я бы пришел раньше, но нам пришлось почти час ждать разрешения диспетчера, чтобы пристыковаться к Цитадели, — невозмутимо ответил турианец. — Поток транспорта тут стал, похоже, еще больше. И чего все так несутся на эту станцию? Когда капитан — Спектр, в этом есть свои преимущества, — хмыкнул он. — А Хелли пришлось ждать в общей очереди. — Это тонкий намек на то, что нужна моя рекомендация? — усмехнулась коммандер. — С ума сошла, Шепард? Да ее же и близко к Спецкорпусу не подпустят, если в Совет с просьбой обратишься ты, — мандибулы Гарруса застыли в ухмылке. — Уж лучше Аленко. — Предатель ты, Вакариан, — состроила обиженное лицо девушка, но в следующее мгновение хитро прищурилась. — Но у тебя есть шанс оправдаться. — И какой же? — не без интереса посмотрел на подругу Гаррус. — Мне нужна твоя помощь в одном очень специфическом деле. — Я заинтригован, — хмыкнул турианец, однако Шепард не сразу решилась на то, чтобы озвучить свою просьбу. — Лиара хочет, чтобы мы с ней танцевали вальс, — после весьма продолжительного молчания, все-таки выдавила из себя девушка, и тон ее наверняка звучал обреченней, чем у идущих на смерть каторжников. — Я рад за вас, — усмехнулся Вакариан, — но я-то тут при чем? Коммандер сглотнула, не в силах продолжить. Вообще вся эта ситуация выбивала ее из колеи, а уж просить друга о таких вещах ей и вообще было жутко неловко, но она все же собрала всю волю в кулак и через силу озвучила то, что крутилось в голове: — Ты можешь научить меня этому танцу? После этих слов девушка почувствовала, как щеки ее тут же запылали адским пламенем, похлеще, чем у Хелли, и тут же захотелось провалиться куда-нибудь в Преисподнюю, чтобы больше никогда не ощущать такого позора. — Шепард, ты серьезно? — опешил от такой просьбы турианец. — С чего ты вообще взяла, что я могу что-то подобное? — Я видела видео, где ты танцевал с турианкой на каком-то то ли выпускном, то ли хрен вас турианцев разберет, — с неким ехидством ответила коммандер. — Чего? — даже открыл рот Гаррус и смущенно задергал мандибулами. Если бы его раса могла краснеть, то он стал бы краснее Райз раз в десять, что заставило его собеседницу расплыться в улыбке от своих мыслей. — Откуда ты вообще об этом узнала? — Вакариан, моя невеста — Серый Посредник, я и не о таком знаю, — наслаждаясь происходящим, усмехнулась Шепард. — Даже если я возьмусь за это, — нехотя проговорил турианец, — ты же понимаешь, насколько это бесполезная затея? Зачем тебе вообще это нужно? — Гаррус, Лиара из-за меня и так столько пережила, — нахмурившись, покачала головой коммандер, — я хочу, чтобы этот день был для нее идеальным. И если она хочет чертов вальс, то я научусь его танцевать, чего бы мне не стоило. — Ага, — хмыкнул Вакариан, — моих убитых нервов. — Ты мой шафер, нехрен жаловаться, — с хитрой ухмылкой прищурилась девушка. — Ладно, Шепард, твоя взяла, — обреченно кивнул турианец. — Когда начнем?4. Свадебные хлопоты
3 ноября 2016 г. в 02:37
С того момента, как Шепард сделала предложение прошло уже три недели, и день свадьбы неумолимо приближался. Большую часть приготовлений Лиара естественно взяла на себя, чему девушка была безумно благодарна. С каждым днем страх ее возрастал практически в геометрической прогрессии. Она не боялась жениться на азари, которую любила всем сердцем, более того, ей этого очень хотелось, но вместе с тем внутри ее постоянно терзали сомнения. Коммандер, конечно, старалась не показывать ничего подобного перед возлюбленной, но та все равно каким-то образом знала об этом, словно чувствовала. Хотя после того, что Шепард узнала от Самары о ментальных возможностях азари — в экстранете о таком точно не писали, — то не исключала возможности, что это так и есть, и Лиара действительно может ощущать ее эмоции. И это тоже пугало. Девушка-то и сама иногда хотела сбежать от своих чувств, а уж думать, что кто-то другой может в них тоже окунуться, было еще страшнее.
Но несмотря на все это, Шепард старалась даже в чем-то помочь Лиаре. Правда, в большинстве случаев она просто соглашалась с возлюбленной, не особо вникая в детали, однако, по ее мнению, это создавало иллюзию ее вовлеченности в процесс приготовлений.
Оставалась всего неделя до церемонии, поэтому необходимо было все окончательно подтвердить, чтобы в назначенный день не произошло никаких накладок. Коммандер с огромным трудом уложила дочь спать и спустилась на первый этаж, где азари, сидя на полу и обложившись кучей датападов и каких-то писулек на непонятном, азарийском языке, задумчиво изучала изображение на небольшом экране. Девушка надеялась незамеченной проскочить в кухню, но не успела, Т`Сони окликнула ее:
— Шепард, может, присоединишься?
— Конечно, — выдавила из себя улыбку она, изо всех сил стараясь подавить обреченный вздох. — Что на этот раз выбираем? Форму бокалов? Цвет травы на клумбах?
— Попридержи свой сарказм, — недовольно взглянула на нее Лиара, — это действительно важно.
— Тебе виднее, доктор Т`Сони, — хмыкнула девушка и покорно присела рядом, небрежно отодвинув датапады, чтобы расчистить себе место. — Ну что там у нас?
Шепард взглянула на изображение, где красовалось четыре арки, украшенные цветочками. По правде говоря, различий она особо не заметила, но все же состроила, как ей показалось, заинтересованное лицо.
— Какая тебе нравится больше? — взглянула на нее азари.
— Э-э-э, — протянула коммандер, — а это вообще что?
— Ты серьезно, Шепард? — сверкнула гневным взглядом Лиара. — Я же тебе уже показывала! Это алтарь. Если что, то здесь мы и заключим наш союз! Между прочим, это ваша человеческая традиция, — буркнула она.
— Точно, да! Я вспомнила, — поспешила сгладить ситуацию девушка и ткнула в первую попавшуюся, — мне нравится вот эта.
— По-моему, на ней слишком много цветов, — быстро оценив ее выбор, ответила азари.
— А какая нравится тебе? — осторожно поинтересовалась коммандер — нарываться на конфликты ей уж точно не хотелось.
— Эта, — показала на одну из картинок Т`Сони, — видишь, она смотрится более изысканно — не перегружена орнаментом и цветами.
— Она просто замечательная, — улыбнулась Шепард и сделала вывод: — Ее и выберем.
— Ты, правда, так думаешь? Или просто хочешь от меня побыстрее отделаться? — вздохнула азари.
— Отделаться от тебя? — вскинула брови девушка. — Никогда.
— Но тебе словно плевать на свадьбу, — покачала головой Лиара и посмотрела на коммандера. В ее нахмуренном взгляде улавливались нотки недовольства и обиды. — Я показываю тебе свои идеи, а ты в лучшем случае соглашаешься, а в худшем даже не смотришь.
— Мне не плевать, — чувствуя, что дело обретает нехороший оборот Шепард поспешила как-нибудь оправдаться. — Просто, я ни разу не была на свадьбах и понятия не имею...
— Я тоже! — вставила азари.
— Да, но у тебя всегда был безупречный вкус, поэтому я всецело полагаюсь на тебя, — пристально смотря в возмущенные глаза возлюбленной, ответила девушка. — Я бы могла тебе подкинуть пару идей, но шеренга солдат, стреляющая после каждого нашего поцелуя, или голова крогана над алтарем тебе вряд ли понравятся.
— Да уж, — Т`Сони улыбнулась, и недовольство хоть и не до конца, но немного уменьшилось.
— Послушай, Лиара, — Шепард села напротив нее и, притянув ближе к себе, нежно обхватила ее щеки, — мне все равно, какие цветочки будут стоять на столах или какого цвета будут салфетки, хоть цвета подгузников Сэм.
Азари заметно нахмурилась после этих слов, поэтому девушка поспешила исправить ситуацию — в голове все это звучало не так ужасно.
— Но не потому что мне плевать на нашу свадьбу. Просто для меня это не важно. А знаешь, что важно? — коммандер придвинулась еще ближе к возлюбленной, даже ощущая тепло ее нежной кожи. — Мне важно, чтобы там была ты. Больше мне ничего не нужно. Остальное пусть будет так, как захочешь ты. Я хочу, чтобы этот день был идеальным для тебя.
— Шепард, — прошептала Т`Сони, обдав своим горячим дыханием ее губы, что пришлось их даже прикусить, чтобы тут же не накинуться на азари.
— Я люблю тебя, Лиара, — выдохнула коммандер и больше не смогла удержаться, чтобы не прильнуть к таким манящим и сладким губам возлюбленной.
Девушка забрала датапад из рук азари, откинув его в сторону, и крепко обхватила ее за спину, ловко уложив в горизонтальное положение прямо на полу. Нависнув сверху, она взглянула в глаза возлюбленной, а потом продолжила покрывать ее шею поцелуями, постепенно перемещаясь к застежкам на блузке.
— Шепард, у меня еще много дел, — пытаясь совладать с дыханием, проговорила азари, выгибаясь под настойчивыми ласками.
— Угу, — промычала девушка, не останавливаясь, и уже через мгновение обнажила упругую грудь азари, тут же принявшись целовать ее, периодически покусывая.
Спускаясь все ниже, коммандер уже начала расстегивать брюки, как вдруг настойчиво запищал омни-тул, оповещая о том, что малышка проснулась.
— Твою же мать, — обреченно выдохнула Шепард, чуть не плача, и с огромным усилием оторвалась от своего занятия.
— Кажется, у Сэмми свои планы, — хмыкнула Лиара, часто дыша. Она отползла от девушки и принялась застегивать блузку.
— Не думай, что мы закончили, — лукаво улыбнулась Шепард, — пока я разберусь с Сэм, ты заканчивай свои дела. А потом тебе не отвертеться.
— Слушаюсь, коммандер, — шутливо отсалютовала азари.
Шепард быстро поцеловала ее и поспешила на второй этаж к дочери, в очередной раз прервавшей их на самом интересном месте. Девушка даже задумалась о карме, ведь сама не раз прерывала подобные важные моменты другим. С улыбкой покачав головой, она зашла в комнату и взяла хныкающую малышку на руки. И пусть пришлось прервать безусловно приятное занятие, она с любовью посмотрела на дочь и почувствовала, что в кои-то веки счастлива.
Спустившись вниз с малышкой на руках, Шепард застала Лиару снова изучающей что-то в датападе. Азари взглянула на них и улыбнулась, а потом быстро вернулась к своему занятию. Вздохнув, девушка взяла с полки погремушку и присела рядом с возлюбленной. Усадив дочь на ноги, она стала ими покачивать, имитируя движение лошади или что-то в этом роде, что очень даже нравилось Саманте, судя по тому, как она довольно открывала рот, ну или, как сказал Гаррус, улыбалась. Краем глаза коммандер заметила, что просматривает Т`Сони, и поинтересовалась:
— Это что? Список гостей?
— Ага, — кивнула азари, не отрываясь от чтения, — думаю, не забыла ли кого.
— Дай-ка посмотрю, — передав малышку возлюбленной, Шепард взяла у нее датапад и пролистала внушительный список в несколько страниц. Округлив глаза, она уставилась на собеседницу. — Ты что, всю галактику собралась позвать?
— Нет, только наших знакомых, — невинно хлопнула глазами азари и обхватила дочь, усаживая ее поудобней.
— Лиара, кто все эти люди? — изогнув бровь, девушка растерянно листала список. — И не люди тоже, полагаю... Вот, например, это кто? — ткнула она в несколько имен.
— Ученые, с которыми я работала на базе, — ответила Т`Сони и быстро добавила с нотками грусти: — те, что выжили.
— А нафига тут техники с «Нормандии»? — скептически покосившись на возлюбленную, спросила коммандер.
— Я думаю, твой экипаж тоже хотел бы посетить твою свадьбу, — не отрываясь от игры с малышкой, уверенно сказала Лиара.
— Да уж, конечно, — закатила глаза девушка, — ты бы еще Конрада Вернера пригласила. А еще лучше Калиссу бла-бла Джилани.
— Шепард! — возмущенно посмотрела на нее Т`Сони. — Тебе дай волю, ты бы кроме Гарруса и Хелли вообще никого не позвала.
— Будь моя воля, я бы провела церемонию только вдвоем, — хмыкнула девушка, поспешив поцеловать невесту, чтобы ни в коем случае не вызвать ее праведный гнев.
— Как же с тобой сложно, — покачав головой, вздохнула азари.
— Готовься, это еще цветочки, — усмехнулась коммандер, не подумав. Однако когда до нее дошел смысл сказанных слов и возможные последствия, то попыталась быстро реабилитироваться и придвинулась ближе к возлюбленной, посмотрев ей в глаза. — Лиара, если хочешь, то пусть все эти люди приходят, просто мне будет некомфортно среди такой кучи народа. Но я потерплю.
— Ты права, — опустила взгляд Т`Сони. — Это ведь и твоя свадьба тоже. Давай, ты вычеркнешь тех, кого считаешь нужным. Только не всех, — поспешила добавить она, — друзья обязательно должны быть.
— Спасибо, — прошептала Шепард и поцеловала возлюбленную в щеку.
Она углубилась в изучение списка на датападе, то и дело тыкая в него пальцем, чтобы удалить то или иное имя. После десяти минут «чистки» остались лишь члены экипажа «Нормандии», с которыми коммандер общалась на протяжении всего путешествия, без всяких техников, Этита и Ханна — куда же без родителей, естественно адмирал Хакетт, ведь он даже без оглядки на отношения с матерью стал близким человеком, особенно после смерти Андерсона. Рука так и не поднялась вычеркнуть Арию из списка, но Шепард жутко боялась, что Лиара может узнать об их поцелуе. Конечно, для девушки он ничего не значил, Королева Пиратов сама стала инициатором, но факт все же оставался фактом. Вдруг взгляд коммандера зацепился за одно имя, и она вопросительно посмотрела на невесту:
— Ша`ира? Она-то тут каким боком?
— Я думала, что она проведет церемонию. У нее есть полномочия официально зарегистрировать брак, — пожала плечами Т`Сони. — А у тебя есть возражения?
— Э-э-э, — растерянно протянула Шепард, вспоминая ее небольшую благодарность после того, как девушка помогла разрешить ситуацию с турианским генералом, распространяющим слухи. И не только протеанским устройством решила Спутница отблагодарить за помощь, но еще и на деле показала, что значит обнимать Вечность с азари. — Думаешь, это хорошая идея?
— А почему нет? — удивилась Лиара. — Но если ты хочешь, можем позвать кого-нибудь из советников, — с ехидной улыбкой добавила она.
— Нет уж! — тут же подняла руки коммандер в сдающемся жесте. — Пусть уж лучше будет Ша`ира.
Оставалось только надеяться, что Спутница придерживается политики конфиденциальности, и подобные инциденты останутся в тайне. Шепард очень не хотелось, чтобы ее возлюбленная узнала о чем-то подобном.
— Я так и знала, — хмыкнула Т`Сони, пока девушка дальше листала содержимое датапада.
— А это что? — удивленно спросила она, пробежавшись по плану мероприятия. — Фуршет... Первый танец...
— Забавно, но традиция с танцем и у азари, и у людей совпадает, — с энтузиазмом рассказала Лиара, — я подумала, что будет неплохо...
— Станцевать, — сокрушенно закончила за нее коммандер, уже представляя себе масштабы катастрофы.
— Шепард, — снисходительно улыбнулась Т`Сони, — если ты хочешь вычеркнуть этот пункт, то я не против.
— Нет-нет! — замотала головой девушка, чувствуя, как внутренние органы от какого-то непонятного страха начинают вести себя странно. — Будет тебе первый танец.
— Я порылась в ваших земных традиционных танцах, — с горящими глазами повернулась к ней азари, — и мне очень понравился вальс. Красивая музыка, изящные движения...
— Угу, — кивнула коммандер, чувствуя, как остро ей захотелось выпить.
— Но нам не обязательно, Шепард, — прищурившись, Т`Сони прикоснулась к ее напряженной руке.
— Не волнуйся, Лиара, — выдавила из себя улыбку девушка. — Будет тебе вальс.