Mass Effect. To be continued. The new beginning...

      Проснувшись, Шепард открыла глаза и посмотрела на самое красивое лицо, что когда-либо видела. Девушка подняла голову и оперлась на руку, разглядывая спящую азари. Она так забавно посапывала, что улыбка не сходила с губ коммандера. Вряд ли во вселенной можно было найти кого-то настолько красивого, разве что Саманта. Но и она больше походила на Лиару, что не могло не радовать. Шепард и мечтать не могла о таком моменте после всего случившегося, но они сейчас были здесь вдвоем, в этой кровати, и никогда еще девушка не чувствовала себя такой счастливой. Весь ее гнев, копившийся годами, сейчас если не исчез, то точно отодвинулся на самый задний план, а такой легкости коммандер не ощущала уже давно. А точнее никогда. Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем азари слегка поморщилась и открыла сонные глаза, удивленно воззрившись на девушку:              — Шепард, что ты делаешь? — улыбнулась Т`Сони, отчего невыносимо захотелось ее поцеловать.              — Смотрю, как ты спишь, — хмыкнула она.              — Это немного раздражает, — Лиара закрыла глаза и сладко потянулась, слегка скинув с себя одеяло и обнажив грудь.              — Просто я люблю тебя, — с трудом подавив похотливый порыв, прошептала коммандер и быстро поцеловала возлюбленную, скользнув по ее губам.              — И я тебя, — отмахнулась от нее Т`Сони. Она на какое-то время задумалась и взглянула на девушку, — могу я задать вопрос?              — Конечно, — недоверчиво прищурилась Шепард.              — Как мне называть тебя после свадьбы?              — Что? — удивленно переспросила девушка.              — Мы с тобой поженимся сегодня, а называть тебя по фамилии как-то странно, не находишь? — Лиара с надеждой взглянула на возлюбленную.              — Странно, — согласилась коммандер.              — Ну и как мне тебя называть? — улыбнулась Т`Сони, кажется, предвкушая свою победу.              — Шепард, — довольно усмехнулась девушка.              — Но ты сама говоришь, что это странно. И у тебя красивое имя, оно мне нравится, — сощурилась азари, внимательно следя за ней.              — Лиара, — она попыталась отвернуться, но объятия возлюбленной ей этого не позволили, — ты же знаешь, почему я не люблю свое имя.              — Но это было так давно...              — Это не имеет значения, — покачала головой коммандер. — Это важно для меня.              — Хорошо, — вздохнула Т`Сони и крепче обхватила уже готовую сбежать девушку руками, прижав к себе. — Как скажешь, Шепард, — прошептала она прямо ей в ухо, заставив мурашки пробежаться по всему телу.              Чувствуя горячую кожу возлюбленной, девушка больше не в силах была сдерживать себя. Ловко выпутавшись из объятий, она перекатилась и нависла над азари, пристально посмотрев в ее глаза.              — Спасибо, Лиара, — выдохнула коммандер и, скользнув языком по ее губам, принялась целовать шею.              Т`Сони закрыла глаза и закинула голову, охотно подставляя свою нежную кожу под ласки. Коммандер провела рукой по упругой груди и слегка сжала ее, с удовольствием услышав стон возлюбленной. В этот момент зашуршали сервоприводы двери, отвлекая разгоряченных девушек от их занятия. Повернув головы, обе застыли, удивленно взирая на азари и женщину в форме Альянса. Гостьи ненадолго растерялись от представшей картины.              — Дженнифер! — отойдя от оцепенения и грозно сдвинув брови, рявкнула Ханна. — Какого черта ты тут делаешь?              Шепард даже нервно сглотнула от сурового голоса матери, а уж факт обращения по имени и вовсе означал, что она крайне рассержена. Но коммандер все же попыталась препираться:              — А стучать вас не учили?              — Мало того, что ты нарушаешь все традиции! — проигнорировав ее, продолжала гневно вещать женщина. — Так церемония уже должна вот-вот начаться, а тебя носит неизвестно где и занимаешься ты неизвестно чем!              — Вообще-то, известно чем, — хмыкнула Этита, а лицо ее выглядело каким-то излишне довольным.              — Мам, я просто... — замямлила коммандер, почувствовав себя провинившимся подростком, пытающимся найти хоть какое-нибудь оправдание. Она взглянула на Лиару, над которой все еще нависала, в поисках поддержки, но азари залилась густым румянцем и явно от стыда хотела провалиться на месте. Хорошо хоть одеяло все еще прикрывало их.              — Просто что, Дженнифер? — кажется, тон Ханны стал еще более суровым. — Опять не думаешь, прежде чем что-то делать?              — А почему только я? — чувствуя, как пылают щеки, Шепард решила, что это не справедливо — отдуваться только ей. — Я тут не одна...              — Уверена, это была твоя идея, — оборвала ее мать, скрестив руки на груди. — Чтобы через пять минут была готова и вышла к гостям, иначе я сама приду сюда и вытащу тебя к ним прямо в таком виде.              — Хотела бы я на это посмотреть, — усмехнулась Этита, судя по довольной улыбке, явно наслаждающаяся происходящим.              — Может, вы тогда выйдете и дадите нам одеться? — смущенно поджав губы, посмотрела на незваных гостей Шепард.              — Я тебя предупредила, — тыкнув в дочь указательным пальцем, Ханна напоследок сверкнула гневным взглядом и вышла.              — Двери нужно запирать, — лукаво подмигнула Этита и направилась за женщиной.              — Твою же мать, — покачав головой, коммандер нервно усмехнулась, — это была самая неловкая ситуация в моей жизни.              — Шепард, ты что, хотела все свалить на меня? — шутливо надув губы, посмотрела на нее Лиара.              — Ну а чего она только меня во всем обвиняла? — совсем уж по-детски возмутилась девушка. — А мы с тобой почти поженились, надо все делить пополам, — довольно закончила она и, предотвращая все возможные возражения, поспешила поцеловать азари.              Коммандер снова сжала ее грудь, которую, как оказалось, не отпускала во время всего разговора. Да и вообще поза их не поменялась, поэтому она решила продолжить со столь бесцеремонно прерванного момента. Однако Лиара, как и всегда, повела себя более ответственно и настойчиво остановила возлюбленную, перехватив ее руку и отстранившись от поцелуя.              — Шепард, — серьезно взглянула она в глаза девушки, — твоя мать права: нам нельзя опаздывать на собственную свадьбу.              — Без нас они все равно не начнут, — хмыкнула коммандер.              — Но это будет некрасиво с нашей стороны, заставлять всех ждать. Так что одевайся, — решительно сказала азари и настойчиво избавилась от нависающей над ней Шепард, заставив ту откатиться на другую сторону кровати.              Встав, Лиара растерянно огляделась в поисках своей одежды, беспорядочно раскиданной по комнате этой ночью. Не торопясь следовать ее примеру, девушка легла на бок и, подперев рукой голову, пристально следила за каждым движением возлюбленной, жадно рассматривая ее обнаженное тело.              — Шепард, — укоризненным тоном обратилась к ней Т`Сони, — так и будешь валяться?              — Прости, Лиара, — закусив губу, коммандер не отрывала взгляда от ее груди, — но такого зрелища я пропустить не могу.              — Мои глаза выше, — сощурилась азари, состроив гневное лицо.              — Угу, — помычала девушка, продолжая бесцеремонно пялиться.              — Или ты сейчас же встанешь и пойдешь собираться, — Т`Сони полностью развернулась к ней и уперла руки в бока, — или я с помощью биотики подниму тебя и выброшу в коридор.              — Да что ж вам всем так хочется, чтобы я голой побегала на людях, — закатила глаза Шепард, но все же нехотя сползла с кровати и потянулась за брюками. — По-моему, это какое-то отклонение. Совсем с ума посходили, — бурчала она себе под нос, натягивая одежду.              Когда обе выглядели уже более прилично, чем минуту назад, Т`Сони открыла дверь, провожая возлюбленную.              — Продолжим начатое в нашу первую брачную ночь, — заговорщицки улыбнулась коммандер, притягивая азари к себе.              — Скоро увидимся, — Лиара быстро поцеловала девушку и уже собиралась удалиться, как вдруг их окликнул кто-то.              — Коммандер, доктор Т`Сони, — приятным голосом и с легким кивком поприветствовала их подошедшая азари в элегантном сиреневом платье.              — Ша`ира, — улыбнулась ей девушка, — только я уже не коммандер, так что просто Шепард.              — Ошибаешься, — мотнула головой Спутница, от пронзительного взгляда которой волоски на затылке вставали дыбом. Подобное ощущение она уже давно забыла. — Для тебя «коммандер» — это не просто звание, это то, кто ты есть, поэтому перестань всем говорить обратное.              — Ага, — скептически прищурилась Шепард, но решила не продолжать, посчитав этот спор бесполезным.              — Когда ты посещала меня, ты была одинока, но я знала, что одна ты не останешься и найдешь свою тихую гавань, — непринужденно сказала Ша`ира, а Лиара в это время иронично изогнула бровь и посмотрела на невесту. — Я не сказала тебе этого, потому что ты сама должна была найти свой путь. Я рада, что ты пришла к тому, что было предначертано тебе судьбой, и почту за честь провести церемонию вашей свадьбы.              — Которая может не состояться, если ты продолжишь в том же духе, — Шепард старалась, чтобы голос ее не звучал жалобно, но от взгляда Т`Сони ей хотелось просто испариться.              — Вы неразрывно связаны с Лиарой, — Спутница продолжала тем же тоном, будто не замечая, что происходит вокруг, — где бы вы ни были и какие испытания вам ни были уготованы, вы всегда будете возвращаться друг к другу. И я говорю не только об этом мире и этих телах. Души бессмертны, коммандер.              Шепард молча слушала ее с долей скепсиса, не особо веря во все эти метафизические чудеса. Да и сейчас ее больше волновала невеста, от которой она так долго скрывала свою связь со Спутницей.              — Встретимся на церемонии, — как ни в чем не бывало кивнула собеседницам Ша`ира и грациозно удалилась.              — Значит, ты посещала Спутницу? — все с тем же ироничным выражением лица спросила Т`Сони. — Так вот откуда в наш первый раз ты знала, что к чему.              — Лиара, это было до нашего с тобой знакомства, клянусь, — виновато взглянула на азари коммандер, поспешив оправдаться хоть немного — такого едкого тона от возлюбленной она не слышала еще никогда. — И это случилось само собой. Вроде только разговаривали и уже в постели. Но она никогда не сравнится с тобой.              — Да расслабься, Шепард, — усмехнулась азари, прижав ее к себе в знак подтверждения своих слов. — Не собираюсь я устраивать скандалы из-за твоих прошлых похождений. Бывало и хуже, — добавила она, заставив снова напрячься только-только расслабившуюся девушку.              — Ты единственная, кто мне нужен, Лиара, — коммандер посмотрела ей в глаза, стараясь показать всю серьезность своих намерений.              — Надеюсь. Мы связаны, помнишь? — хмыкнула Т`Сони.              — Хотелось бы в это верить, — кивнула Шепард, отчаянно желая, чтобы эти слова, действительно, оказались правдой.              Девушка уже потянулась, чтобы поцеловать возлюбленную, как появилась немного запыхавшаяся Хелли и настойчиво привлекла к себе внимание. Коммандер окинула ее недовольным взглядом, но невольно отметила, что ей весьма идет парадная капитанская форма.              — Райз, ну какого хрена ты постоянно все портишь? — гневно спросила девушка. — Ты курсы специальные проходила, что ли?              — Шепард, там твоя мать собирается разорвать тебя на кусочки, если ты не появишься в скором времени, — проигнорировав колкость, бывшая помощница сразу перешла к делу. — Так что в твоих интересах поторопиться.              — А капитаны не опаздывают, они задерживаются, — усмехнулась коммандер.              — Ага, только ты больше не капитан, — парировала Хелли.              — Ой-ой, как мы заговорили. Совсем зазвездилась, Райз, — показательно закатив глаза, хмыкнула Шепард, но все же быстро поцеловала азари напоследок. — Увидимся у алтаря, — шепнула она и поспешила к своей комнате, чтобы переодеться. Все-таки попадать под горячую руку матери не хотелось.              Много времени ей не понадобилось. Девушка надела подобранный Лиарой черный костюм, очень напоминающий форму, но при этом смотрящийся изысканно. Да, вкус у Т`Сони определенно был отменный. Ханна как-то обмолвилась о платье, но Шепард сразу пресекла подобные разговоры — для нее это было уже слишком. Взглянув на свое отражение, коммандер в кое-то веки не почувствовала себя гадким утенком, конечно, ей далеко до Лиары, но уже что-то. Если бы еще шрамы не портили картину...              И если бы сама Шепард не портила все... Во время вечеринки и того, что было после, подобные мысли не посещали девушку, но стоило только представить, что через какие-то считанные минуты она сделает один из самых серьезных шагов в своей жизни, взяв на себя огромную ответственность, как страх навалился с новой силой. Паника начала захватывать каждую клеточку тела, и коммандера даже немного замутило от волнения.              — Шепард, ну ты там скоро? — через открывшуюся дверь в комнату заглянула Райз.              Девушка взглянула на нее, и, похоже, выдающие все эмоции глаза или выражение лица изрядно взволновали помощницу.              — Ты в порядке? — нахмурившись, спросила она, зайдя внутрь и закрыв дверь.              — Нет, — покачала головой коммандер, — мне страшно, Хелли. Вообще-то, я в ужасе. Вдруг я не смогу оправдать ожидания Лиары?              — Шепард, — Райз ободряюще улыбнулась, положила руки ей на плечи и пристально посмотрела в глаза, — ты ведь любишь ее?              — Больше всего на свете.              — Ну а что тебе еще нужно? Ты здесь, Лиара счастлива — просто продолжай делать то, что делаешь. И все будет в порядке.              — Просто я столько всего натворила... — коммандер понурила голову.              — Не думай об этом. Все уже в прошлом. Просто сделай так, чтобы в будущем было по-другому, — Райз улыбнулась и кивнула на дверь. — Пойдем, тебя там уже заждались.              — Спасибо, Хелли, — тепло взглянула на нее Шепард и крепко обняла. Как бы старпом ее не раздражала в прошлом, она сумела стать лучшей подругой и практически ангелом-хранителем, упрямо проявляя заботу, когда это было катастрофически необходимо. Коммандер была очень ей благодарна. — За все...              — Да без проблем, — бодро отозвалась Райз и настойчиво потянула подругу к выходу, — пойдем уже.              Войдя в зал, где должна была состояться церемония, Шепард окинула взглядом обстановку. Оформлено все было так, как хотела Лиара — изысканно и со вкусом. Алтарь, что она когда-то выбрала, повсюду стояли цветы, различного рода украшения, и в свете изящных люстр, казалось, что все это великолепие сверкает. Заметив ряды белых стульев для гостей, девушка как не пыталась, но не могла выбросить из головы ассоциации с похоронами, которых она посетила в более чем достаточном количестве, в отличие от свадеб.              — Ну где тебя носит, Шепард? — послышался знакомый голос сбоку, и тут же в плечо прилетел довольно сильный удар.              — Твою ж мать, Джек! — возмутилась коммандер, потирая ушиб. — Хочешь, чтобы мы подрались прямо перед алтарем?              — А такой обряд мне по душе, — хихикнула Подопытная Ноль, — не то, что тут. Самая унылая в мире свадьба.              — Можно подумать, ты бывала хоть на одной, — хмыкнула Шепард, оглядывая ее наряд. Он мало чем отличался от ее обычного прикида с кожаной круткой и брюками, но хотя бы большая часть тела оставалась прикрытой белой рубашкой. А на шее даже был небрежно повязан галстук, что просто не могло не вызвать улыбку.              — Дело не в этом! Ты шляешься неизвестно где, а мы тебя тут как преданные варрены ждем! — продолжала возмущаться Джек. — Могла бы хоть выпивку притащить. И то веселее было бы.              — Вечером, все-таки здесь надо вести себя прилично, — подмигнула подруге коммандер.              — Маманя тебя там не разорвала? Бушевала тут, — хмыкнула Подопытная Ноль. — Жесткая тетка. Мне нравится, — расплылась в улыбке она и заметила Джокера, ковыляющего в компании что-то оживленно обсуждающих Джеймса и Гарруса. — По-любому, у твоего двинутого пилота должно быть что-нибудь выпить, — с энтузиазмом заявила Джек и махнула парню: — Эй, шутник-самоучка, промочить горло есть чем?              — А что, уже халявную выпивку раздают? — округлил глаза Джефф, сразу зашарив взглядом по помещению в поисках бара.              — А ты только за этим сюда пришел, Джокер? — изогнув бровь и скрестив руки на груди, спросила Шепард.              — А для чего еще ходить на свадьбы? — искренне удивился пилот.              — Чтоб пожрать, — хохотнул Вега.              — А тебе лишь бы брюхо набить, — хмыкнул Джефф и посмотрел на Шепард, — кстати, отлично выглядишь, коммандер.              — Ну спасибо, — усмехнулась девушка.              — Вы меня это, извините, мне нужно идти, — передразнил капитана Джокер и поспешил удалиться настолько быстро, насколько позволяли его хрупкие кости.              Оказалось, парень заметил Шоу в коротком черном платье и помчался к ней. Коммандер только порадовалась за друга, наконец начавшего отходить от потери EDI и двигаться дальше. Пока она размышляла над этим, внимание компании привлек кто-то, появившийся на входе. Заинтригованная, коммандер тоже попыталась рассмотреть, кто же так заинтересовал друзей. Девушка с сиреневым оттенком кожи, черными полосочками, тянущимися по лбу, шее и ключицам, яркими белыми глазами и характерным строением тела: с головой чуть меньше, а шеей чуть длиннее человеческой, а также суставами ног, как у турианцев. Шепард всего раз видела ее в медотсеке без скафандра в стерильном кубе, и теперь так странно было наблюдать за тем, как кварианка приближалась к ним в легком синем платье.              — Тали, — удивленно выдохнула Шепард, глядя на необычный вид гостьи.              — Не может, мать вашу, быть! — выпалила Джек, во все глаза пялясь на нее. — Кварианка без скафандра, чтоб я сдохла!              — Огонек, ты ли это? — подал голос Вега, когда сумел совладать со своей отвисшей челюстью. — Хотя какой ты теперь Огонек...              Хелли же просто молча рассматривала ее. И хоть она покраснела от такой бестактности, но совладать с собой все же не могла и не отводила взгляд.              — Я рада вас всех видеть, — улыбнулась кварианка, и голос ее оказался совсем не таким, как когда искажался шлемом. — Шепард, поздравляю тебя со свадьбой и спасибо за приглашение.              — Спасибо, — с трудом поборов оцепенение, ответила коммандер. — Вижу, тебе все-таки удалось закончить дело гетов с вашим иммунитетом.              — Конечно, мы здорово продвинулись в этой области, но работы еще очень много, — сказала Тали, явно смущенная таким пристальным вниманием, которое только будет расти, когда остальные поймут, кто перед ними. — Мы рискуем снимать скафандры только на Раннохе. И то ненадолго. Я единственная, кто решил снять его за пределами планеты. Но это только на церемонию, потом мне снова придется надеть костюм, не хочу сильно рисковать.              — Все равно, это невероятно, — с восхищением выдохнула Шепард. — Уверена, что у вас все получится.              — А можно я тебя потрогаю? — поинтересовалась Подопытная Ноль, уже потянувшись рукой, но коммандер ее перехватила.              — Отвали, Джек! — сверкнула она гневным взглядом.              — Какой же ты стала зану-у-удой, — закатила глаза биотик. — Накатила бы хоть, глядишь, повеселее была бы.              — Где тут Шепард?! — вдруг послышался громогласный бас крогана. — Эй, пыжак, где капитан?!              Коммандер тут же поспешила к нему, боясь, что он может что-нибудь натворить, зная буйный нрав его расы. Она заметила, как Райан испуганно отшатнулся, когда тот задал вопрос.              — Грант! Я здесь! — привлекла его внимание девушка, с интересом осмотрев какой-то нелепый гражданский костюм, видимо, считавшийся у кроганов парадным.              — Шепард! — радостно кинулся к ней ящер, но она ловко ушла от его объятий, помня, как в прошлый раз только броня смогла защитить от сломанных костей. — Ну чего ты? — возмутился он.              — Охота дожить до свадьбы, — хмыкнула коммандер, скептически взглянув на контейнер в его ручищах.              — Я так и не понял, что это за свадьба такая, но вижу, будет вечеринка, а это мне нравится, — гоготнул Грант. — Рекс это... — замешкался он и посмотрел что-то в омни-туле, — приносит свои искренние извинения. Он тоже хотел прилететь, но не смог. Там какие-то придурки решили оспорить его власть. Скоро их головы будут красоваться в спальне Рекса!              — Хм... — кивнула Шепард, не особо расстроившись, что не будет двоих кроганов, постоянно норовящих выяснить, кто сильнее. — Уверена, у него все получится. Как там «Аралах»?              — Просили сказать тебе спасибо за столько гибридов! Давно у нас не было такой знатной заварушки! — ящер довольно передернул плечами.              — Ну, хоть кому-то они пришлись по душе, — мрачно усмехнулась девушка.              — Шепард! Рекс сказал, что на вашу эту свадьбу нужно дарить подарок, — со всей серьезностью попытался сказать Грант. — Вот, держи. Это от всего клана Урднот.              Он протянул контейнер, что сжимал в руках, но он оказался тяжелее, чем девушка рассчитывала, поэтому чуть не уронила его и лишь чудом смогла удержать.              — И что там? — скептически прищурилась она.              — Самый лучший подарок, который ты только способна представить! Голова вождя враждебного клана!              Коммандер закашлялась от неожиданности, а вместе с этим промелькнула мысль, что очень вовремя, ведь она предлагала Лиаре повесить голову крогана над алтарем. Вот Т`Сони бы удивилась, появившись в зале. Шепард усмехнулась и посмотрела на Гранта:              — Передай Рексу огромное спасибо, это, и правда, лучший из всех подарков, что мне когда-либо дарили.              — Повесь его в спальне, это большая честь, — одобрил ящер, не поняв ее сарказма.              — Обязательно, — хмыкнула коммандер, с трудом удерживая тяжелый контейнер, — Лиара будет в восторге.              — Хе-хе-хе, — довольно гоготнул Грант.              Девушка подозвала Вегу и вручила ему ценнейший груз, попросив отнести куда-нибудь. Куда угодно, главное подальше. Она уже представляла масштабы катастрофы, особенно, когда начнется вечеринка после церемонии. Наверное, нужно было выставить наемников Лиары не только по периметру отеля, но и внутри, чтобы вмешивались в случае чего.              — Коммандер, — окликнул ее кто-то, бесшумно подошедший сзади, но по характерному акценту спутать гостя с кем-нибудь было просто невозможно.              — Явик? — развернулась к нему Шепард, стараясь вернуть в нормальное состояние отвисшую челюсть. — Вот уж кого точно не ожидала увидеть.              — Я услышал об этом... мероприятии, — надменно произнес это слово протеанин, как всегда облаченный в броню. Интересно, пришел ли он без оружия, ведь вряд ли согласился бы отдать его наемникам на входе. — И хоть я не вижу никакого смысла в этом примитивном обряде, решил посетить. Очевидно, что для тебя это важно.              — Я, правда, рада видеть тебя, — улыбнулась девушка, даже немного соскучившись по презрительному тону гостя из прошлого, — и это много значит, что ты все-таки пришел. Где пропадал?              — Это оказалось полезным, что примитивная раса боготворит меня как вдохновителя, — ответил Явик.              — Так ты был на Кахье с ханарами? — изогнув бровь, усмехнулась Шепард.              — Да, — кивнул он и явно продолжать разговор был не намерен, а у девушки в голове сразу возник образ, как протеанин лежит на каком-нибудь пляже, а вокруг суетятся медузы, исполняя любую его прихоть. — Я слышал, ты ушла из армии ради азари-Лиары. Это глупо. Ты воин.              — Теперь у меня есть дочь, и я нужна своей семье, Явик. Они для меня важнее всего.              — Примитивное мышление, — презрительно произнес протеанин. — Жена, как вы ее называете, должна воспитывать твоего ребенка, а ты — солдат, должна сражаться.              — Тебе не понять, — пожала плечами девушка, — они это все, что у меня есть.              — Если я когда-нибудь начну мыслить также, то лично прекращу свою жизнь, — ответил Явик, гордо задрав подбородок.              — Поверь мне, — хмыкнула коммандер, — тебе это точно не грозит.              — Что я должен делать? — невозмутимо спросил протеанин. — Если у нас хотели заключить союз, то делали это, не устраивая глупых представлений.              — Просто посидеть вон там, — Шепард указала на стулья, — пока все не кончится. А потом повеселиться, как когда-то на вечеринке, помнишь? — ехидно ухмыльнулась она.              Коммандер лично тогда напоила Явика алкоголем, приняв вызов на новогодней вечеринке, когда он безапелляционно заявил, что никогда не станет травить свой организм. Похмелье у него тогда было знатное.              — Подобного больше не повторится, — уверенно заявил протеанин.              — Посмотрим, — лукаво подмигнула ему девушка, когда к ним подошла Ханна с малышкой на руках.              — Приве-е-ет, — тут же потянулась к дочери Шепард и взяла ее у матери, — как ты без нас, Сэмми? — потерлась она носом о ее нос.              Женщина покосилась на Явика, с интересом разглядывая его — она никогда еще не видела вживую представителя древней расы.              — Адмирал Шепард, — кивнул ей протеанин, и в его голосе коммандер уловила даже нотки почтения, что ее весьма удивило, — должен признать, что вам удалось произвести на свет единственного солдата, способного сражаться почти наравне с протеанами. Это достойно уважения.              — Э-э-э, спасибо, наверное, — Ханна вопросительно взглянула на дочь.              — Это комплимент с его стороны, мам, — хмыкнула девушка, не давая Сэм схватить свой палец, постоянно убирая его, что той безумно нравилось, — можешь гордиться.              — Я учту, — кивнула женщина и, еще раз окинув скептическим взглядом Явика, обратилась к коммандеру, — малыш, все почти готово, так что отдай Саманту Этите и будь у алтаря. И умоляю, не испорти ничего.              Шепард закатила глаза, но утвердительно кивнула, проводив удаляющуюся мать взглядом.              — Малыш, — презрительно выплюнул слово протеанин, — это недостойно воина.              — Конечно, — усмехнулась коммандер.              — Но не могу не отметить, твоя дочь выглядит... — Явик несколько секунд подбирал слово, — очаровательно.              — Очаровательно? — даже поперхнувшись, удивленно переспросила девушка. — Ты, похоже, переобщался с представителями нашего Цикла.              — Мне приходится учить некоторые ваши слова, чтобы примитивы могли меня понимать, — голос протеанина звучал по-прежнему невозмутимо.              — Все равно спасибо, Явик, — улыбнулась Шепард. — А теперь извини, мне нужно идти, у меня свадьба.              С этими словами девушка, покрепче перехватив дочь, направилась ближе к алтарю, выискивая среди присутствующих Этиту. Встретившийся на пути Кайден поздравил коммандера, на что та лишь кивнула. Наконец высмотрев мать Лиары, о чем-то разговаривающую с самой Королевой Пиратов, облаченной в белый костюм. Впрочем, на спине все равно виднелся неизменный знак Омеги. Девушка глубоко вдохнула и подошла к ним, приветливо улыбнувшись, хоть втайне и надеялась, что вторая не ответит на приглашение.              — Ну как? Успели закончить то, на чем мы вас прервали? — хрипловато хмыкнула Этита, заставив коммандера мгновенно покраснеть.              — Шепард, — Т`Лоак улыбнулась одним уголком губ и взглянула на нее так, что захотелось тут же куда-нибудь сбежать, — уже превратилась в мамочку, скоро и домохозяйкой станешь, как я слышала.              — Я тоже рада видеть тебя, Ария, — стараясь скрыть свое смущение, коммандер расплылась в усмешке. — Как же Омега без Королевы?              — А зачем им знать, что я ее покинула? — подмигнула азари и криво ухмыльнулась. — Т`Сони так и не узнала нашего маленького секретика?              — Что еще за секретик? — подозрительно прищурилась Этита.              — Пустяк, — поспешила отмахнуться Шепард, чувствуя, как щеки начинают гореть еще с большей силой. В такие моменты она начинала понимать Хелли. — Так, ладно, — встрепенулась девушка. Будет неловко, если придет Лиара, а ее невеста шатается где-то в толпе. — Приятно было увидеться, но поговорим позже. Мне пора к алтарю. Этита, побудете с Сэмми? — обратилась она к азари и осторожно передала малышку.              — Сэмми? — бровь Арии взметнулась вверх, изображая скептическое удивление.              — Ни слова! — сверкнула гневным взглядом Шепард и уже направилась к алтарю, но успела услышать смешок Королевы Пиратов, правда разобрать, что она сказала Этите, уже не смогла, хоть и предполагала, что это может быть.              Шумно выдохнув, Шепард прошла мимо начавших рассаживаться гостей, которыми умело руководила Ша`ира. Некоторые из них хотели, видимо, поздравить невесту, однако ее гневный взгляд отбил у них всякое желание с ней связываться. На их лицах отобразилось непонимание, как даже в такой день коммандер может хмуриться, но та не обратила на них никакого внимания.              — Шеп! — выпрыгнула из пустоты азиатка, как всегда напугав подругу.              — Да твою же мать, Касуми, ты меня так до инфаркта доведешь, — показательно держась за сердце, девушка пихнула Гото.              — Да у тебя куча имплантов, Шеп, — хмыкнула азиатка, — тебя даже без них невозможно было убить, представляю, что сейчас, — присвистнула она.              — Я человек, если что, — слегка улыбнувшись, вскинула брови коммандер.              — Ну да, ну да, — кивнула Касуми и уселась в кресло, махнув рукой в сторону алтаря, — Шеп, тебе уже пора, твоя невеста вот-вот войдет. Она уже у дверей.              — Спасибо, — кивнула девушка и поспешила к тому месту, где должна была стоять — по крайней мере, она в этом была свято уверена, и молча застыла, уставившись на двери, откуда с минуты на минуту должна была появиться Лиара.              — Шепард, ты в порядке? — сзади бесшумно подкралась Хелли.              Коммандер вздрогнула от неожиданности и недовольно покосилась на нее:              — А сама как думаешь, Райз?              — Просто у тебя лицо такое, будто тебя на казнь ведут, — усмехнулась помощница и ободряюще сжала плечо подруги, — не волнуйся, все будет в порядке.              — А вдруг она не придет? — закусила губу коммандер, чувствуя, как паника внутри снова начинает захватывать все новые владения.              — Да ладно тебе, Шепард, — Хелли беспечно махнула рукой, явно ни о чем таком даже не думая, — Лиара всегда была ответственной и раз уж пообещала, то обязательно придет. Ты только на церемонии сделай лицо посчастливее, а то выглядит, как будто тебя сюда насильно затащили и сейчас привяжут к этому алтарю, — с улыбкой закончила она.              — Шепард, — с другой стороны подошел и шафер, — я научился различать твои эмоции давно, и готов поспорить, что не так нужно выглядеть на свадьбе.              — Да поняла я, поняла, — отмахнулась от друзей девушка. — Все отлично, просто кое-кто уже...              Закончить коммандер не успела, услышав характерную музыку. Позади нее встала Ша`ира, а двери, на которые она периодически поглядывала, распахнулись.