Mass Effect. To be continued. The new beginning...

      Лиара глубоко вдохнула, слыша, как в зале постепенно стихает гул гостей. Последние несколько недель пролетели в суете подготовки к свадьбе, поэтому задумываться о чем-то времени у нее особо не было. Она видела и даже чувствовала, как сильно иногда волновалась Шепард по поводу того, что их ожидает. Но та всегда была склонна драматизировать все и переживать на пустом месте. Конечно, свадьба — ответственный и серьезный шаг для обеих, но несмотря на свой страх, Шепард была настроена весьма решительно. И Лиаре нравилось это.              Однако сейчас, подойдя к двери, отделяющей ее от зала, где пройдет церемония, она ощутила дрожь в коленях. Конечности, да и все внутренности, сковало какое-то непонятное оцепенение, и Лиара не могла понять почему. А главное, как справиться с этим. Она была твердо уверена в своем намерении, ведь об этом моменте мечтала чуть ли не с самой первой встречи с будущей героиней галактики, но все равно в нерешительности переминалась с ноги на ногу, судорожно сжимая небольшой букет в руках.              — Волнуешься? — мягко спросила подошедшая откуда-то сбоку женщина. Голос ее был удивительно похож на голос возлюбленной, однако Лиара всегда отличила бы их.              — Немного, — призналась Лиара и посмотрела на нее. — Адмирал, спасибо, что согласились проводить меня к алтарю.              — Не нужно благодарности, Лиара, это честь для меня, — улыбнулась Шепард-старшая, — и, пожалуйста, зови меня Ханна.              — Хорошо, — немного смутилась Лиара и почувствовала, как щеки покрылась легким румянцем, будто она и не была никогда ни холодным информационным брокером, ни уж тем более Серым Посредником.              — И это я должна тебя благодарить, что согласилась выйти за мою дочурку, — усмехнулась Ханна. — Не каждый бы решился на такой опрометчивый шаг.              — Ну что вы, Ханна? Ваша дочь замечательная, — возразила Лиара, по-прежнему смущаясь.              — Не нужно ее выгораживать, — покачала головой та, однако в ее глазах Лиара все равно заметила любовь и заботу о «малыше», как она любила ее называть. Эту привычку переняла и Шепард. — Я прекрасно знаю, на что способна Дженнифер.              — Когда у нас все наладилось, многое изменилось. — Лиара уверенно взглянула на Ханну. — Да и после рождения Сэмми она стала совсем другой. На самом деле, Шепард всегда была такой, просто из-за того, что она пережила...              — Ладно, я поняла, спорить с тобой бесполезно. Будешь защищать ее до последнего, — хмыкнула Ханна и, прищурившись, взглянула на нее. — Всегда хотела спросить, Лиара, почему ты никогда не называешь мою дочь по имени?              — Она этого не любит, — вздохнула Лиара, вспоминая утренний разговор. — Хелли рассказывала, что даже в Альянсе все об этом знают.              — Да, — усмехнувшись, кивнула Ханна, — Дженнифер умеет производить впечатление, что перечить ей не хочется. Вот только причин она объяснять не хочет. И я думала, что хотя бы тебе она позволит называть ее так.              — Не позволит, — поджала губы Лиара, слышать имя возлюбленной было так непривычно, — я уже спрашивала.              — Иногда я ее совсем не понимаю, — покачала головой Ханна и тепло улыбнулась. — Лиара, я давно уже не видела ее такой счастливой. Да, наверное, никогда. Спасибо тебе за это. Надеюсь, что у вас все будет хорошо. — Лиара снова покрылась смущенным румянцем от этих слов, а Ханна добавила, немного сдвинув брови: — Но если она снова начнет что-нибудь вытворять, не стесняйся, обращайся ко мне.              Лиара уже хотела возразить, снова встав на защиту возлюбленной, как из зала полилась музыка, которую она сама выбрала. Эту мелодию Лиара любила всем сердцем. С ней связано столько приятных воспоминаний, поэтому очень хотелось, чтобы и этот, один из самых счастливых моментов в жизни, был связан именно с ней.              — Думаю, нам пора, — прислушавшись к легким аккордам пианино, Ханна подставила локоть и с улыбкой посмотрела на Лиару.              Она снова глубоко вдохнула и, крепко ухватившись за руку матери возлюбленной, уверенно сделала шаг, когда двери перед ней распахнулись. Естественно Лиара мгновенно привлекла внимание всех повзлетавших с мест гостей, тут же устремивших на нее взгляды. Лиара была облачена в длинное платье нежно кремового цвета на тонких бретельках. Оно слегка приоткрывало спину и выгодно подчеркивало грудь, от которой некоторые так и не могли отвести взгляд. Платье было не сильно пышное, а сзади тянулся небольшой шлейф, но проходя мимо открывших рот гостей, Лиара жутко боялась наступить куда-нибудь не туда и рухнуть прямо в проходе.              От такого пристального внимания Лиара жутко смущалась, чувствуя, как щеки пылают, и была очень благодарна Шепард, что та вычеркнула большую часть приглашенных, оставив только друзей. Сейчас Лиара даже невольно разделила ее желание провести церемонию только вдвоем. Однако отступать уже было некуда, поэтому она грациозно ступала по мягкому ковру, украдкой поглядывая по сторонам. С удивлением Лиара заметила Явика, стоящего в стороне ото всех. Его мало занимало происходящее вокруг, он просто дожидался окончания мероприятия, что уже могло считаться подвигом с его стороны. Вега, даже не пытаясь скрывать интерес, разглядывал Лиару, отчего промелькнула мысль, что увидела бы это Шепард, точно полезла с ним в драку. В самом углу сидел Грант, видимо, посчитавший, что не будет утруждать себя тем, чтобы встать. Кажется, он даже дремал, что вызвало только улыбку. С еще большим удивлением Лиара заметила Тали в легком синем платье. Лиара едва смогла сохранить спокойное выражение лица и не раскрыть рот, не отводя от нее взгляд, пока проходила мимо. Джек, расплывшаяся в улыбке до ушей и, на удивление, находившаяся в первом ряду, подмигнула и подняла палец вверх, одобрительно кивнув. Остальных Лиара не успела рассмотреть, когда наконец увидела Шепард, с приоткрытым ртом наблюдающую за каждым ее движением.              И стоило только заметить огонек в ее глазах, как вся неуверенность, еще несколько мгновений назад терзавшая за пределами зала, исчезла без следа, сменившись совершенно другими эмоциями. «Удачи», — шепнула Ханна и присела рядом с Хакеттом и Этитой, осторожно обхватившей ручку малышки, сидящей у нее на коленях, и помахавшей дочери. Пожалуй, такого от Этиты, в которой бурлила кровь крогана, Лиара не ожидала. Улыбнувшись им, она взглянула на возлюбленную.              — Ты выглядишь просто невероятно! — выдохнула Шепард, с восхищением оглядывая ее. Лиара почувствовала, как слеза уже была готова скатиться по щеке, но постаралась ее сдержать. — Я люблю тебя.              — Кхм... — ненавязчиво кашлянула ведущая церемонии, привлекая к себе внимание, когда пауза излишне затянулась. — Можем начинать.              — Да, извини, Ша`ира, — встрепенулась Лиара и повернулась к ней, настойчиво заставив и возлюбленную тоже это сделать, но все же продолжала ловить на себе ее взгляды.              До этого момента гости еще переговаривались, но стоило объявить о начале, как в зале повисла тишина, а все присутствующие обратили взоры к алтарю, где, держась за руки совсем близко друг к другу — Шепард ни в какую не хотела отодвигаться дальше, как бы Лиара не пихала ее локтем — расположились невесты, по обе стороны от них Хелли и Гаррус, а также Спутница практически под аркой, которая выступала алтарем.              — Для меня, как и для вас, большая честь быть здесь, — начала Ша`ира глубоким и несколько томным голосом, от которого в голове Лиары сразу возникли образы, как они с Шепард проводили время вместе. Она постаралась выбросить их из головы и сосредоточиться на ее словах, но против воли сжала руку, что Шепард определенно заметила. Та с явным волнением взглянула на возлюбленную, постаравшуюся принять невозмутимый вид. Лиара почувствовала, как Шепард напряглась, но все же смогла сохранить спокойное выражение лица.              — Сегодня мы станем свидетелями, как здесь заключится союз, — тем временем как ни в чем не бывало продолжала Ша`ира, если и заметив что-то между ними, то очень искусно это скрыв, — и я согласилась сделать это не потому, что имею на это право. Подписать официальные документы может любой, но сейчас мы можем наблюдать событие совершенно иного толка. Это единение душ, которое будет длиться тысячелетиями, независимо от времени жизни тела.              Шепард едва заметно вздохнула. Лиара знала, что она совершенно не верит в подобные вещи. В отличие от самой Лиары. Это было одним из основных понятий их религии, да и как она могла сомневаться в чем-то, даже когда в материальном миревозлюбленная возвращалась к ней, несмотря ни на что, даже смерть? Лиара просто не могла не верить, что снова встретит Шепард в этой или в следующей жизни, ведь азари живут гораздо дольше людей. Слишком долго. И вопреки всему, что бы ни произошло с ними, Лиара хотела быть рядом с Шепард, какие бы испытания ей ни пришлось для этого преодолеть.              — Именно поэтому я согласилась не просто зарегистрировать брак, а стать свидетелем истинного чуда, — Ша`ира говорила так пронзительно, что захватила внимание всего зала, хотя до этого доносились скептические комментарии относительного выбора ведущей церемонии и ее профессии. — Властью данной мне Советом, а также Богиней, ваш союз будет заключен. Но я не могу не убедиться в искренности ваших намерений, поэтому задам вопрос: Лиара Т`Сони, готовы ли вы взять в жены эту девушку?              — Еще как, — хмыкнула Лиара, взглянув на довольно улыбнувшуюся возлюбленную.              — Дженнифер Шепард, — обратилась к ней Ша`ира, но продолжить ей не дал комментарий из зала:              — Ну нихрена себе, тебя чо, не Шепард зовут? — весьма громко удивилась Джек.              — Твою ж мать, — едва слышно выругалась Шепард, а ее безудержный гнев выдавала напряженная рука и плотно сжатые челюсти.              — Тихо, Джек! — шикнул на нее Гаррус.              — Дженнифер, готовы ли вы взять в жены эту азари? — будто ничего не случилось, продолжила Ша`ира, а ее успокаивающий взгляд, кажется, подействовал.              — Абсолютно, — кивнула Шепард, а Лиара ободряюще сжала ее руку, стараясь хоть как-то унять ее эмоции, бурлящие внутри.              — Отлично, а теперь посмотрите друг другу в глаза, — продолжила Ша`ира , а Лиара и Шепард повернулись и взялись за руки, — и произнесите клятвы, которые свяжут вас навечно.              — Клятвы? — изогнув одну бровь, удивленно переспросила Шепард.              — Я думала, что ты знаешь, — шепнула Лиара, взглянув на разволновавшуюся не на шутку возлюбленную, — ты же смотрела план мероприятия. Да и это земная традиция.              — Да я не... — неуверенно пробормотала Шепард и взглянула на Ша`иру. — Это типа присяги, что ли?              От ее комментария зал захихикал. Шепард с надеждой посмотрела на мать, скрестившую руки на груди. Та закатила глаза и покачала головой, наверняка сетуя на беспечность дочери.              — Ладно, — глубоко вдохнув, кивнула Шепард и перевела взгляд на Лиару. — Надо сказать клятву. Спасибо, что предупредила, — хмыкнула она, немного тараторя. Только теперь Лиара поняла, что той нужно было все предельно разложить по полочкам, ведь догадаться она не смогла. Лиара даже почувствовала укол совести за то, что поставила ее в такое неловкое положение, но та, несмотря ни на что, продолжила: — Я не знаю, что говорят в таких случаях, поэтому скажу просто то, что чувствую.              Шепард на какое-то время умолкла и даже закрыла глаза. Лиара ощущала, как дрожат ее руки, но собравшись с мыслями, Шепард все же пристально посмотрела ей в глаза и, не отводя взгляда, начала говорить:              — Лиара... Я об этом дне и мечтать не могла. Особенно после всего того, что совершила. И то, что ты сейчас здесь, со мной — это лучший подарок судьбы, что я только могу себе представить. Как только я начинаю думать о том, сколько боли тебе причинила, мне хочется пустить себе пулю в лоб. — Лиара нахмурилась, смотря на возлюбленную, но та уверенно продолжила: — И я всю свою жизнь буду стараться искупить эту вину. Я не обещаю, что у нас все будет легко, но зато могу пообещать другое: я буду делать все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Чего бы мне это ни стоило. Самое важное в этой вселенной для меня — это вы. Ты и Сэм. И я постараюсь помнить об этом всегда. Я люблю тебя, Лиара, и не знаю, как благодарить за то, что ты подарила мне дочь и этот день.              Лиара смотрела на возлюбленную и не могла вымолвить и слова. Да что там, она не смогла сдержать слез, чувствуя, как парочка скатилась по щекам, оставляя влажные дорожки. Даже зал притих, и неизвестно сколько бы еще висела эта тишина, если бы не нарушивший ее комментарий Джек:              — Охренеть! Она даже красивые речи толкать умеет!              — Можно я придушу ее? — процедила сквозь зубы Шепард, переведя гневный взгляд на Джек.              — Нет, — усмехнулась Лиара, едва сдерживаясь, чтобы продолжить церемонию, а просто не броситься на шею возлюбленной после таких слов. Подобного она точно не ожидала, и сейчас даже порадовалась, что не предупредила ее о клятвах, ведь эти слова, действительно сказанные от души, были дороже всего остального. Плюнув на собственную речь, Лиара тоже решила импровизировать и ответить тем же.              — Замечательно сказано, коммандер, — подала голос Ша`ира, — главное, не забывай об этом.              — Не забуду, — прошептала Шепард, все еще косясь на Джек, которая совсем не скрывала своей ехидной улыбки. Надо бы проследить за обеими, а то потасовки можно не избежать.              — А теперь, Лиара, — обратилась к ней Ша`ира , — твоя клятва.              — На самом деле, я приготовила целую речь, — опустив взгляд, хмыкнула Лиара и потом посмотрела в глаза Шепард, — но я думаю, будет справедливо, если я тоже скажу то, что чувствую.              Шепард расплылась в довольной улыбке и еще крепче сжала ее руки, что в голову даже пришла мысль о сломанных пальцах, ведь силы героине галактики уж точно не занимать. Однако крепкая хватка вместе с тем не приносила и толики дискомфорта, скорее даже можно сказать, что она была нежной. Такой всегда была ее возлюбленная — грубая, но старающаяся все же проявить нежность. Этот контраст безумно нравился Лиаре.              — Шепард, — покрывшись легким румянцем от смущения, начала Лиара, — честно говоря, думала, что назову тебя по имени хоть раз, но не буду этого делать. Я слишком уважаю тебя, чтобы идти против твоих убеждений, какими бы странными они ни были. — На этих словах в зале снова послышались смешки. Вряд ли кто-то из присутствующих, кроме Ханны и теперь уже Ша`иры, называл Шепард по имени. Лиара заметила, как сдвинулись брови возлюбленной, поэтому поспешила переключить тему: — Честно? Я мечтала об этом дне чуть ли не с самого первого дня нашего знакомства, но обстоятельства заставили сомневаться в том, что он вообще возможен. Но сейчас мы здесь, и я не жалею ни о чем. Все, что произошло, привело нас сюда и сделало нас теми, кто мы есть сейчас. И пусть не все будет просто, я это понимаю, но мы пройдем через это вместе. Я люблю тебя, Шепард.              — Я тоже люблю тебя, Лиара, — прошептала та и обняла ее.              — Постойте, нам еще надо... — попыталась остановить их Ша`ира, но помешать поцелую ей уже не удалось.              Шепард крепко прижала к себе Лиару и буквально впилась в ее губы, и хоть она прекрасно понимала, что это совсем не соответствует плану, не нашла в себе сил сопротивляться. После всего сказанного друг другу что-то не просто изменилось, они словно стали ближе. Может, это и есть тот пресловутый союз, о котором говорила Ша`ира, а совсем не документы, которые они обе вскоре подпишут. После этого спонтанного поцелуя зал некоторое время безмолвно наблюдал, а через пару секунд взорвался аплодисментами, что несколько отрезвило обеих. Шепард покачала головой — наверняка не далек момент, когда она начнет винить себя в беспечности. Однако сейчас, когда она смотрела в глаза Лиары, приводя дыхание в порядок, им обеим было явно все равно.              — Думаю, союз заключен, можете обменяться кольцами. — Ша`ира с улыбкой махнула рукой.              — Райз, ну где ты там, мать твою? — прошипела Шепард, когда помощница замешкалась.              Хелли стояла напротив Лиары, и она заметила, что та, засмотревшись на них, погрузилась в какие-то свои мечты — правда, не сложно догадаться какие.              — Да, вот, извини! — встрепенулась Хелли и подала Шепард колечко, которое та тут же пристроила на палец невесты.              Гаррус, как всегда, был собран и поднес коробочку вовремя, как только это потребовалось. Лиара купила весьма массивное, но без каких-либо камней, а обыкновенное, обручальное кольцо, что должно было понравиться Шепард, зная ее вкусы и вообще скептическое отношение к украшениям. Но обычным Лиара его делать не хотела, поэтому на внутренней стороне красовалась гравировка: «Шепард и Лиара в Вечности»*. Эта фраза показалась ей особенно важной после того, что сказала Ша`ира. Прежде чем надеть кольцо на палец возлюбленной, Лиара крутанула его, показав, что внутри, вызвав счастливую улыбку Шепард, что просто не могло не радовать. Та немного размяла руку, привыкая к новой ее составляющей, и, кажется, осталась довольна.              — Я думаю, церемонию на этом мы можем закончить, — наплевав на все традиции, сказала Ша`ира, явно понимая, как все уже пошло наперекосяк. — На вечере в честь влюбленных будет продолжение.              — Ну наконец-то! — громко заявила Джек и поднялась, стремительно направившись к Гранту, мерно сопящему в углу. — Эй, громадина, поднимайся! — Она бесцеремонно пнула его. — Пора на вечеринку! Ринкол сам себя не выпьет!              — Чего?! — зарычал Грант, вскочив на ноги и уставившись на хрупкую девушку. Лиара в этот момент серьезно испугалась за ее здоровье и целостность костей, но вопреки опасениям, тот довольно заурчал. — Я уж думал, это никогда не кончится! Пошли уже, разрисованная самка!              — Еще раз назовешь меня самкой, разорву биотикой нахрен! — рыкнула Джек и направилась вслед за идущей толпой.              Хорошо, что работники отеля направляли их. Некоторых присутствующих они откровенно пугались, как сейчас крогана и биотика, препирающихся относительно своих сил, но в целом справлялись весьма мужественно, что немного успокаивало.              — Надеюсь, это не обернется еще одним концом света, — тихо хмыкнула Шепард, крепко прижимая уже теперь жену к себе.              Они плелись в самом конце, и Лиару это совсем не смущало. По правде говоря, ей совсем не хотелось находиться где-то впереди — пока внимания хватило сполна. Однако им еще предстоял первый танец, и Лиара была уверена, что возлюбленная от него откажется. По крайней мере, в это очень хотелось верить, потому что, по правде говоря, столько внимания сильно раздражало.              — Я рада видеть тебя в добром здравии, Лиара, — откуда-то из темноты внезапно вынырнула Самара, обратившись к ней глубоким спокойным голосом, — я молилась, чтобы этот день настал. Богине пришлось постараться, чтобы привести вас к нему.              — Самара! — Шепард вздрогнула от ее неожиданного появления, в отличие от Лиары. Похоже, та совсем расслабилась в последнее время, совсем позабыв, что она еще и солдат.              — Спасибо, что пришла, Самара, — кивнула ей Лиара, — это много значит для нас.              — Угу, — кивнула Шепард.              — Я не могла пропустить такое событие, — ответила Самара, пронзительно взглянув на обеих. Лиара почувствовала, что Шепард как-то излишне напряглась от ее взгляда. Вообще удивляло, как та постоянно реагировала практически на всех азари. — Фалере передает свои искренние поздравления, но по известным причинам прилететь она не смогла.              — Передай ей нашу благодарность, — кивнула Лиара.              — Я говорила с Ханной, — голос Самары всегда звучал как-то отстраненно, что невозможно было почувствовать ее эмоций и уж тем более предугадать, что она скажет дальше, — я рада, что ваша дочь в порядке. Вопреки тому, что говорят, Саманта — замечательное имя для нее. Я чувствую в ней силу, точно такую, как в тебе, Шепард. Но и благородство, как в тебе, Лиара. Я не сомневаюсь, что вашу дочь ждет большое будущее. Надеюсь, что ей не придется пройти подобные испытания, выпавшие на вашу долю. Но если, не дай Богиня, они на нее обрушатся, то она пройдет через них с достоинством. Можете гордиться дочерью.              — Да мы и так, — хмыкнула Шепард, прижимая к себе Лиару. — Может, все-таки пойдем?              Лиара чувствовала, как возлюбленной некомфортно. Та никогда не любила говорить о чем-то личном, чему им еще предстоит научиться. Но ей было интересно пообщаться с Самарой, однако Лиара решила, что сделает это позже.              — Доктор Т`Сони, Шепард, — на их пути словно из неоткуда возник Хакетт, и Шепард успела заметить счастливую Ханну, стоявшую неподалеку с малышкой на руках. — Я хотел вас поздравить с рождением дочери и свадьбой, — сдержанно проговорил он.              — Спасибо, адмирал, — улыбнулась Лиара, а Шепард кивнула. — Для нас честь, что вы здесь.              — Что вы, доктор! — смущенно улыбнулся Хакетт, чем вызвал скептическую ухмылку Шепард. — Это честь для меня. Не каждый день увидишь воссоединение двух героев галактики.              Лиара почувствовала, как напряглась ее возлюбленная, зная, что та совсем не любит разговоров о своих заслугах, что по правде, всегда ставило в тупик. Но в такой день раздражению не было места, поэтому Лиара обратилась к Стивену:              — Адмирал, я буду рада видеть вас за нашим столом. А нам, думаю, пора.              — Конечно, — кивнул Хакетт и подошел к Ханне. Та перехватила внучку покрепче, и они вместе двинулись к нужному месту.              — Пойдем? — Лиара встревожено взглянула на Шепард. Ее напряженное выражение лица совсем не придавало оптимизма. Наверное, не стоило устраивать что-то такое масштабное, хоть и количество приглашенных все равно свели к минимуму. — Ты в порядке?              — Конечно, — нацепив на себя маску уверенности, ответила Шепард, но Лиара прекрасно знала, а главное — чувствовала, как тяжело это дается ее теперь уже жене. — Пойдем! Нас ждут! — с деланным энтузиазмом проговорила та.              — Ты точно в порядке? — не сдвинувшись с места, нахмурилась Лиара.              — Пока ты рядом, да, — улыбнулась Шепард и, быстро поцеловав Лиару в щеку, посмотрела на нее, стараясь не хмуриться. — Пойдем уже. Будет некрасиво с нашей стороны, если мы заставим их ждать, — передразнила она утреннее высказывание.              Скептически прищурившись, Лиара некоторое время изучала возлюбленную, но ее решительность не оставляла даже места для сомнений. Даже внутри, на уровне эфемерных чувств.              Стоило только войти в зал ресторана, как их снова застигли аплодисменты. Лиара терпеливо улыбалась всем присутствующим, чувствуя, как Шепард дергает ее за платье в надежде скрыться где-нибудь. Однако надо отдать ей должное, она себе этого не позволяла.              Когда ажиотаж прошел, и все расселись за столики, Шепард облегченно выдохнула. Она потянулась к алкоголю, в изобилии стоящему везде, и не без колебаний взяла бутылку шампанского, быстро наполнив два бокала.              — Думаю, надо выпить за нашу свадьбу, — хмыкнула она, обхватив бокал на длинной ножке и протянув его Лиаре.              — Ты же знаешь, как я отношусь к выпивке, — прищурившись, склонила голову влево Лиара.              — А ты знаешь, как к ней отношусь я, — парировала Шепард с усмешкой, но прозвучала она скорее грустно. — Тебе же понравилось на новогодней вечеринке шампанское. В такой день можно немного выпить, — хмыкнула она.              — Ладно, — все же согласилась Лиара.              Этот напиток в самом деле ей понравился, правда он так сильно затуманивал разум, а она не любила терять контроль, поэтому больше его не употребляла. Но Шепард права, сегодня ведь их свадьба, можно и расслабиться. Лиара подняла бокал и легонько стукнула в такой же у возлюбленной, после чего они выпили: Шепард полностью, а Лиара лишь пригубила.              — Ты же знаешь, что я тебя люблю? — Шепард придвинула стул так, чтобы быть практически вплотную.              Тем временем экипаж, рассевшийся за столики, весьма бурно обсуждал что-то, отчего стоял невероятный гул. И так продолжалось, наверное, несколько часов. Все разбавлялось несмешными шутками ведущего, но его по большей части игнорировали, особенно Шепард, когда он пытался вытянуть ее для какой-нибудь очередной авантюры.              Однако стоило окинуть взглядом зал — вроде народ веселился и ни на что не обращал внимания ровно до того, как Ша`ира снова решила взять бразды правления в свои руки. Она выключила музыку и настойчиво привлекла к себе внимание, бесцеремонно оттеснив ведущего в сторону. Сначала неохотно, но в итоге все затихли, обратив на нее внимание.              — Это празднование показывает, что союз поддерживают друзья, — начала Ша`ира, когда в зале повисла тишина, а Шепард нахмуренно на нее посмотрела. Лиара тоже знала, чего ждать, и встревожено шепнула ей, что они могут все прервать, но та лишь отмахнулась. Лиаре стало просто интересно, что же для нее приготовила возлюбленная, поэтому устремила взгляд на Ша`иру, невозмутимо произносившую речь.              — Однако я говорила, что не все традиции соблюдены, и кое-что нам предстоит именно здесь, — продолжала Ша`ира завораживающим голосом, что заставлял молчать целый зал.              Шепард когда-то услышала его, а потом не поняла, как оказалась в ее постели. Лиара знала, что Спутница использует запрещенные приемы, поэтому могла понять, почему суровый коммандер, которая не мыслила отношений с женщинами, оказалась в постели Ша`иры. И даже была отчасти благодарна ей, что она смогла открыть в ней то, что Шепард прятала даже от самой себя. Лиара давно уже узнала о визите Шепард к Спутнице и всегда подозревала, что в итоге сугубо деловым он не получился, но Шепард не признавалась до некоторого момента. Лиару очень напрягало то, что ее возлюбленная могла еще от нее скрыть, но старалась об этом не думать. Однако соблазн воспользоваться сетью Посредника, чтобы еще больше узнать о ней, постоянно сжигал изнутри. И все же они договорились с Шепард, что посреднические штучки Лиара на ней использовать не будет.              — Первый танец молодоженов, — невозмутимый тон Спутницы Лиару даже поражал, а в следующую секунду та махнула ответственному за музыку, и тот кивнул.              — Ок, — едва слышно прорычала Шепард и решительно поднялась. Она обогнула стол, подошла к Лиаре и вытянула руку в приглашающем жесте: — Пойдем?              — Конечно, — несколько удивленно кивнула Лиара и взяла ее руку, почувствовав, как Шепард сильно прижала ее к себе. — Ты уверена? — все же решила уточнить она, стоило выйти на середину танцпола.              — Абсолютно, — ответила Шепард и, прикусив губу от старания, попыталась поудобней обхватить Лиару, но лишь беспорядочно бегала рукой по спине.              И все же когда послышалась музыка вальса, Шепард уверенно сделала несколько шагов. Она сбилась на втором же, но упорно продолжала пытаться вести, причем, когда Лиара хотела перехватить инициативу, пресекала это.              Музыка лилась, на них смотрели десятки глаз, но мир уменьшился до маленького кусочка двух влюбленных, где, напрягая все тело и слегка выпустив язык, Шепард пыталась двигаться, как ее, видимо, учили. В очередной резкий аккорд Шепард даже попала в шаг, и получился очень неплохой поворот.              — Посмотри на меня, — прошептала Лиара, пытаясь подстроиться под рваный ритм движений возлюбленной.              — Я не могу, — не отрываясь от созерцания своих ног, отозвалась та, — нужно считать, а я не попадаю.              — На меня посмотри! — потребовала Лиара, стараясь совладать с ее движениями.              — Я же так тебя уроню! — все-таки отвлеклась Шепард.              — Нет.              — Лиара... — прошептала Шепард, хоть и не идеально, но хотя бы успевая переставлять ноги под музыку.              — Повинуйся ритму... И мне, — улыбнулась Лиара, продолжая кружиться в неуклюжем, но танце.              Лиара начала вести, и движения стали более изящными. Шепард постоянно пыталась подстроиться, но это у нее не особо получалось. Хотя ноги она, по крайней мере, переставляла, что уже радовало. Лиара совсем не ожидала от возлюбленной, что та вообще согласится танцевать. Но что еще и выучит вальс, хоть и не научится его нормально танцевать, вообще уму непостижимо. Но это было абсолютно не важно, она старалась, и очень сильно, учитывая, что у них даже почти получалось. Лиару посетила безумная мысль до конца изучить вальс, кто бы ни был учителем Шепард. Задумавшись, Лиара не успела подстроиться под шаг, и они чуть не рухнули, но Шепард успела ее подхватить — уж что-что, а реакция у нее всегда была превосходной.              Глядя в глаза, Шепард поддерживала ее за спину, а потом медленно помогла подняться. Лиара обхватила ее руками, даже не стараясь скрыть улыбки. Наверняка это выглядело как запланированный пируэт, судя по восторженным аплодисментам.              — Прости, что так хреново, — прошептала Шепард, прижимая Лиару к себе.              — Это было невероятно, — выдохнула она, взглянув Шепард в глаза, наполненные смущением и даже страхом. — Спасибо тебе за это.              Лиара потянулась к ее губам, а приглашение Ша`иры на танцпол других пар утонуло в громкой музыке. Когда остальные все же последовали ее призыву, то танцующими можно было разглядеть Ханну и Хакетта, Джокера и Шоу и даже Касуми и Вегу. Джек зажигала на одном из столов, что привлекло внимание многих парней. А вот Хелли и Гарруса что-то заметно не было. Шепард огляделась и увидела их спорящими о чем-то, причем турианец очень красноречиво указывал на танцующих.              — Давай вытянем Райз, пожалуйста, — обратилась к уже просто переминающейся с ноги на ногу Лиаре Шепард.              — Не хочешь одна отдуваться? — с улыбкой прищурилась Лиара.              — Да я не отдуваюсь, — попыталась оправдываться Шепард.              — Ну да, — хмыкнула Лиара и все же направилась к парочке, — пойдем.              — Райз, да ты охренела, а ну быстро на танцпол! — гаркнула Шепард, стоило подойти ближе.              — А ты не капитан вообще-то и не можешь мне приказывать, — парировала Хелли, расплывшись в довольной улыбке.              — И это не остановит меня, чтобы надрать тебе зад, если ты не пойдешь танцевать, — хмыкнула Шепард.              — Но зачем это тебе надо? — вскинула брови та.              — Я там была, ты на меня глазела, — усмехнулась Шепард, скрестив руки на груди, — твоя очередь.              — Но сегодня же твоя свадьба, — попыталась отнекиваться Хелли.              — Вот именно, — тон Шепард звучал безапелляционно.              — Мы все об этом пожалеем, — хмыкнул Гаррус, — но я тебя приглашаю.              — Чего? — Хелли взглянула на него, как на предателя, а когда он насильно потащил ее к танцполу, то завопила: — Нет-нет-нет.              Однако турианец был непреклонен и настойчиво прижал ее к себе.              — Что ты делаешь? — обреченно донеслось от Хелли. — Мы же еще не...              — Расслабься, — проговорил Гаррус и закружил ее, кинув пару слов ди-джею.              — Довольна? — взглянула на возлюбленную Лиара. Она совсем не поддерживала такие ее поступки в отношении Хелли. Уж очень Шепард нравилось ставить помощницу в неловкое положение, а азари все же переживала за Хелли.              — Еще бы, — с довольной улыбкой отозвалась Шепард, устремив взгляд на танцпол.              Лиара покачала головой и тоже решила понаблюдать за парой. Первые движения им дались, наверное, еще хуже, чем молодоженам в первый танец, но уже через пару мгновений Хелли сумела подстроиться под ритм, и ее движения стали более уверенными. Гаррус продолжал вести, задергав мандибулами, когда Хелли закинула ногу ему на бедро.              — Да нихрена ж себе, — присвистнула Шепард, наблюдая за ритмично кружащейся парой. — Это вообще танец или прелюдия?              — Это танго, — пояснила Лиара, — один из самых страстных танцев человечества. Я удивлена, что Гаррус его знает, а ты нет. Ты о человеческих традициях, кроме как военных, что-нибудь вообще знаешь? — усмехнулась она.              — Я тебе потом покажу, что я знаю, — блеснув озорными огоньками в глазах, шепнула Шепард.              Наблюдая за движениями Гарруса и Хелли, присутствующие на танцполе расступились, а Вега и вовсе встрепенулся, скептически скрестив руки на груди. Однако, когда Хелли сделала очередной разворот прямо возле него, полностью повинуясь Гаррусу, одобрительно кивнул. Ритмичная музыка, вырывающаяся из колонок, так и манила танцевать, но все стояли, наблюдая за изящно двигающейся парой, а когда Хелли снова закинула ногу на бедро Гарруса, а тот, подхватив ее за спину, опустил и склонился над ней, что-то прошептав, и вовсе зааплодировали. Парочка, казалось, вообще не замечала ничего вокруг, глядя друг другу в глаза. Встрепенувшись, оба поднялись, и оглядев собравшуюся вокруг них толпу, поспешили удалиться под восхищенные возгласы.              — Кажется, эти двое забрали у нас всю славу, — хмыкнула Шепард, присаживаясь обратно за столик.              Лиара окинула взглядом бурно обсуждающую что-то толпу, экипаж «Нормандии», и уж не сложно было догадаться о теме их разговоров. Шепард задумчиво закусила губу. После такого она наверняка волновалась за Хелли, особенно в силу того, что та ничего не рассказывала о положении вещей на корабле под ее управлением, но в то же время не сомневалась, что она справится. Но иногда Лиаре все же приходилось удерживать ее от соблазна связаться с кем-нибудь на фрегате и разузнать, что да как.              Лиара взглянула на Шепард и уже хотела поинтересоваться у нее в очередной раз все ли в порядке, как вдруг понизив звук музыки и бесцеремонно вторгшись во всеобщее веселье, влезла Ша`ира:              — По-моему, по земной традиции шафер должен сказать тост.              Лиара была готова поклясться, что от совсем недавно вернувшегося за их столик Гарруса донеслось: «Твою мать». Если так, то все-таки он частично перенял лексикон его лучшей подруги, как ни сопротивлялся. Шепард с интересом наблюдала за смущенным турианцем, как и сама Лиара. Однако тот с уверенным видом вышел на середину, проверив микрофон, работавший без сбоев.              — Я много читал о земных традициях, в частности как произносят тост шаферы. И все, как один, постоянно говорили о несостоятельности жениха. У нас невеста, конечно, но я понимаю всех их и понимаю, почему они так говорили. Похоже, это проблема всех людей. И я, правда, не знаю, как ты решилась на такой шаг, Лиара, — усмехнулся Гаррус, заработав несколько смешков от гостей. — Но я могу сказать и другое, я давно знаком с Шепард, буквально с того момента, когда она стала известна. Да, это тоже моя заслуга, но я просто скромен, — хмыкнул он.              — Да уж конечно, Вакариан, — возмущенно, но с улыбкой крикнула Шепард.              — Она может думать что угодно, — продолжал все тем же насмешливым тоном Гаррус, но дальше уже серьезно продолжил: — но я просто не представляю, кто был бы большим героем, — Лиара заметила, как Шепард поморщилась на этом высказывании, — она помогла спасти Палавен, за что я ей буду благодарен до конца жизни. А еще она спасла галактику. — На этой фразе Шепард даже отвернулась и покачала головой, но все же посмотрела обратно. — И что бы она ни думала, я горжусь, что был частью ее команды и ее другом. А еще, я не знаю никого, кто любил бы тебя больше Шепард, Лиара. И я желаю, чтобы ваша совместная жизнь прошла так, как вы того пожелаете. Берегите Тыковку, — хмыкнул он. — Но, кстати, я по-прежнему, не понимаю, почему ты выбрала ее, — напоследок пошутил Гаррус, забавно дернув мандибулами, однако тост его вызвал бурную реакцию, и все тут же выпили, а кто-то даже зааплодировал. Шепард сначала хмурилась, особенно, когда Гаррус говорил о Палавене и галактике, но все же улыбнулась и тоже осушила бокал.              — Как ты? — спросила у нее Лиара, придвинувшись ближе, когда веселье возобновилось.              — Лучше всех, — коротко ответила Шепард и улыбнулась: «Я так тебя люблю», — прошептала она, прежде чем поцеловать.       

***

      Танцы... Куча танцев, но Шепард в этом не участвовала. Гаррус даже спел небольшую песенку, но она и этого не увидела. Вообще, Лиаре было жутко весело на свадьбе, и она только через несколько часов заметила, что ее новоиспеченная жена куда-то исчезла. Она подарила ей неповторимые минуты, а сама этим не наслаждалась. Извинившись перед всеми, Лиара пошла на поиски возлюбленной. Искать пришлось недолго, и застала она ее на балконе. Шепард стояла, оперевшись на перила и глядя на пестреющие ночной жизнью огни Цитадели. Лиара часто видела такую позу, когда Шепард задумывалась о том, что делать дальше, но не могла найти ответ.              — Привет. — Лиара положила руку Шепард на плечо, и та вздрогнула от неожиданности.              — Привет, — улыбнулась Шепард и обяла Лиару за талию, — прости, что убежала.              — А почему? — поинтересовалась Лиара, прижимаясь к любимой, и теперь они уже стояли в обнимку, глядя друг другу в глаза.              — Да как-то неловко мне там со всей этой толпой, — протянула Шепард.              — Ты вела их на смертельные миссии, — хмыкнула Лиара.              — Вот именно, — кивнула Шепард, нахмурившись, — как я вообще могу рассчитывать хоть на какую-то симпатию.              — Этот экипаж за тебя жизнь отдаст, — возразила Лиара, глядя супруге в глаза.              — Ага. — Шепар допустила взгляд .              — Только давай не будем об этом, Шепард, — тяжело вздохнула Лиара, зная, как та берет на себя ответственность за все, — по крайней мере, сейчас.              — Не будем, прости. — Шепард обхватила щеки возлюбленной и, едва касаясь ее губ своими, произнесла: — По-моему, вам и без меня было весело... — игриво прищурилась она, — а у нас еще осталось незаконченное дело с утра. Может, сбежим отсюда?              — С удовольствием...