— Ты?
— Рада знакомству, мисс Грей. Я — Кларк Гриффин.
Две пары шокированных глаз смотрели на блондинку. Мужчина отошел первым и осушил бокал с алкоголем, а Грей не могла произнести ни слова. Только смотреть на свою бывшую горничную и поражаться тому, насколько та великолепно выглядит.
«Стоп. Грей! Приди в себя! Сейчас перед тобой стоит эта обманщица, что представилась Кларк Гриффин! Так ещё и улыбается своей наглой ухмылкой!»
— Что ты… ты здесь делаешь, Алекс?
— Не нужно разыгрывать этот спектакль, мисс Грей. Вы наверняка и так уже знаете, что я не Алекс Хантер.
— Да. И я хочу знать, что это значит? — придя в себя, холодно ответила Лекса.
— Вы хотите обсуждать это здесь? В момент, когда на нас все смотрят? — склонив голову в бок, интересовалась Гриффин.
— Да. То есть, нет… не знаю. Но я хочу сейчас же услышать твоё оправдание.
— Оправдание? — посмеиваясь, переспросила Кларк. — Не забывайтесь. Я больше не работаю на Вас, и не обязана даже говорить с Вами. Но так уж и быть, я скажу Вам то, что возможно Вас утешит. Но не здесь.
— Лекса, мисс Гриффин права. Не нужно обсуждать это здесь. На нас и так уже смотрит половина присутствующих. Лучше отойдем и обсудим всё в укромном месте, — вмешался Тайтус.
— Ладно. Веди нас в более тихое место. — согласилась Грей, не отрывая взгляда от голубых глаз.
— А куда же мы пойдём?
— Нет, Тайтус, ты не идешь. Это касается только меня и мисс Гриффин. — сказала брюнетка, отдавая ему свой бокал.
— Но, — попытался возразить он, но был прерван.
— Ну, что же, тогда, прошу за мной.
Кларк развернулась и пошла, не оглядываясь назад. Ведь она и так знала, что Лекса пойдет следом, так как без ответов на свои вопросы та точно не уйдёт.
Девушки поднялись на лифте и прошли в какой-то кабинет. Блондинка стала возле окна и устремила свой взор в даль. Зеленоглазая скрестила руки на груди и терпеливо ждала, пока вторая заговорит.
«До сих пор не верю, что она Кларк Гриффин! Чёрт. И как я раньше не поняла, что с ней что-то не так? Её внешность совсем не похожа на простушку. Её манера общения так и выдает то, что она привыкла говорить, что думает, и это точно не катит для бедной девушки. Знания о моде и профессиональный взгляд, чего не хватает моим эскизам, показывает, что она хорошо знакома с работой в этой сфере. Всё это было настолько очевидно, но я не замечала. И сейчас чувствую себя полной дурой».
— Ты скажешь наконец что-нибудь? — раздраженная собственными мыслями, спросила брюнетка.
— Спрашивай, что хочешь. Я отвечу на любой вопрос — спокойно ответила Кларк, не поворачиваясь.
«Она издевается! Будто не знает, что я хочу знать! Бесит. Бесит. Бесит», — кипела от злости Грей.
— Хорошо. Зачем ты пришла работать в мой дом?
— Поспорила с подругой. И это, кстати, не было секретом. Я говорила об этом Тайтусу, когда он принимал меня на работу.
«Что? Она работала у меня из-за какого-то спора? Так ещё и Тайтус об этом знал? Ну, пиздец». — Лекса сдержанно вздохнула, успокаивая бурю внутри себя, чтобы, не дай Бог, сейчас не пойти и не убить Квина, и продолжила:
— Ладно. А почему ты взяла другое имя?
— Пха-ха, ты серьёзно? — наконец, обернулась блондинка. — Ты хоть представляешь себе, что было бы, если бы пресса узнала о том, что лучший дизайнер Нью-Йорка работает горничной?
Лекса усмехнулась и подошла к девушке так, что та отчётливо видела в зелёных глазах гнев, раздражение… и что-то ещё.
— Это ясно. Но я всё же не понимаю одного…
— Чего ты не понимаешь?
— Ты дура, или мазохистка?
— Прости? — удивилась Гриффин.
— Ты пришла работать горничной, даже не в состоянии нормально делать то, что от тебя требуется. Тебе что, скучно жилось? Ты выполняла мои идиотские прихоти. Выслушивала о том, какая ты бесполезная и неуклюжая. Ты даже стала на колени с извинениями, хотя вряд ли когда-либо это делала. И это помимо того, что я заставляла тебя пить, чёрт возьми! И даже если из-за этого ты выиграла свой спор, то неужели оно того стоило? Стоило всех этих унижений? Скажи мне. Зачем ты это делала?!
Кларк с еле заметной улыбкой приблизилась к лицу Грей, от чего та задержала дыхание, и почти касаясь губами уха прошептала:
— Люблю себя наказывать. — От этого шепота, ноги Лексы стали ватными, и низ живота сладко потянуло. Ей стало жарко, ладони вспотели, зрачки расширились, а из головы вылетели все мысли, которые она хотела озвучить. Гриффин отстранилась и посмотрела в зелёные глаза таким же горящим взглядом. — Вы хотите узнать что-нибудь ещё, мисс Грей?
— Кхм… — прочищая горло, Лекса ответила: — А почему ты так старалась остаться на работе?
— Это всё спор. Проиграв, я должна была бы переспать с подругой, а я этого не хотела.
От услышанного, Лекса немного охренела, а сердце пропустило удар.
«Она должна была переспать с кем-то за проигрыш? Что за бред? Кто ставил это условие?»
— И как? Ты выиграла? — Не понятно почему, она надеялась на положительный ответ Гриффин.
— Естественно. Я поработала у тебя месяц и победа досталась мне.
Грей сделала облегченный вздох, надеясь, что блондинка не заметила.
— Поэтому ты ушла, ничего не сказав?
— Что? Как это «Ничего не сказав»? Я ведь оставила записку.
— Ты сейчас серьёзно?
— Да.
— Боже. Всё. Я не хочу об этом говорить.
Кларк улыбнулась, понимая из-за чего Лекса такая раздраженная, и произнесла:
— Ты точно, больше ничего не хочешь спросить?
«Хочу. Почему ты со мной переспала, но ушла, и сейчас делаешь вид, что ничего не было», — думала Грей, но не озвучила.
— Хочу. Нужно обсудить контракт на наше партнёрство.
Гриффин как-то разочаровано на неё посмотрела, но всё же выдавила из себя улыбку.
— Ладно. Но разве ты с Октавией об этом не говорила?
«Октавия? Точно! Октавия Блейк! Она ведь тоже всё знала! Она приходила в мой дом и как-то странно смотрела на Алекс, то есть, Кларк. И вот почему Гриффин не было на встрече! Ведь она работала в моём доме. Теперь всё прояснилось. Почти, всё».
— Да. Говорила, но Октавия сказала, что я должна буду повторно всё с тобой обсудить. Так что, говорю сразу. Наше партнёрство будет выгодно тебе так же, как и мне. Я посодействую тебе как реклама к привлечению новых заказов и повышению рейтингов среди дизайнеров. Лучше и не придумаешь.
Кларк слушала это со скучающим видом, пытаясь не зевнуть, и, когда брюнетка закончила, она якобы невзначай начала водить пальцем по своей ключицы, спускаясь к ложбинке. И это не осталось незамеченным Грей.
— Окей. И конечно, я знаю свою выгоду в этом, Лекса, — выделила она её имя, от чего Грей снова ощутила тяжесть внизу живота. — Но, во-первых: тебе моя помощь нужна намного больше. Не забывай, что я работала в твоём доме и слышала многое о твоём бизнесе, который держится на волоске. А во-вторых: если ты хочешь получить контракт со мной, помощь, которая спасет тебя и твой дом… Тебе придётся выполнить моё условие.
«Что?! Она ставит мне условия?! Вот это наглость! Она просто пользуется моим шатким положением! Стерва!»
«Но если я не соглашусь… это будет конец. Сейчас, всё в моих руках. Я должна это сделать. Но, это очень рискованно. С этой девицей нельзя быть уверенной ни в чём. Такая непредсказуемая. Наглая. Самоуверенная. Но чертовски притягательная».
— Что же это за условие?
Кларк коснулась пальцем своего подбородка, типа раздумывая, и Лекса перевела взгляд её на губы, замечая на них небольшую ранку.
«Что это? Укус? Её кто-то укусил за губу? Не поняла, это что такое? Бля, а почему мне вообще это интересно? Она наверно, просто ударилась где-нибудь, или сама прикусила. Наверно».
— Моё условие это…
Всё ещё глядя на губы блондинки, Лекса заметила улыбку и поспешила посмотреть в глаза. Упс, не те глаза. Нужно выше.
— Ты наденешь моё особенное платье и закроешь показ своим выходом, — сказала Гриффин, а Грей замерла.
— Не поняла.
— Ты представишь моё платье на своём теле в конце показа.
— И это всё?
— Да, — с невозмутимым видом ответила блондинка, а затем, прошлась взглядом по её телу и добавила: — А ты… хочешь что-нибудь ещё? Ты только скажи, и я придумаю тебе особое задание.
«Что это за двусмысленность? Она флиртует со мной? Или издевается? Неужели по мне заметно, как она действует на меня?»
— Ничего я не хочу.
— Ну ладно.
Кларк обошла брюнетку и встала за спиной, почти касаясь её тела своим. Она провела пальчиком по плечу Лексы, вниз к запястью, с улыбкой замечая, как по смуглой коже бегут мурашки.
— Тогда… пойдём со мной. Я покажу тебе платье, которое ты должна надеть.
— Я поняла. Не обязательно меня трогать!
Грей чуть оттолкнула Гриффин и быстро вышла из кабинета. Кларк хмыкнула и вышла следом.
***
— Кларк! Я тебя уже полчаса ищу! — возмущалась Блейк, но замолчала, заметив рядом Грей.
— Я была занята. — Голубоглазая перевела взгляд на Лексу. — Вы уже знакомы… Лекса Грей, Октавия Блейк.
— Привет, Лекса! — улыбнулась Окти.
— Привет, — с фальшивой улыбкой ответила брюнетка.
«Нет, ну нормально? Теперь и эта делает вид, что так и должно быть!»
— Надеюсь, Вы уже всё обсудили с Кларк?
— Э-м, да.
— Прекрасно! — Блейк взяла блондинку за руку. — Кларк, кое-кто хотел поговорить с тобой о хорошей сделке. Пойдём.
— А?
Октавия потянула Гриффин к дальнему столику, возле которого стояли три мужчины и о чем-то беседовали, а Лекса так и осталась стоять на месте, понимая, что её бросили. Поэтому она взяла бокал вина с подноса официанта и стала наблюдать издалека за этой компанией.
— Мисс Гриффин! Наяву Вы ещё прекраснее! — сказал высокий шатен.
— Ох. Вы мне льстите.
— Я всегда говорю прямо, когда вижу произведение искусства!
— Ахах. Спасибо, мистер Вейд.
— Так-так, а теперь, перейдем к главному, — прервала Октавия. — О какой сделке шла речь?
— Точно. Я хотел предложить Вам сделать хорошую фотосессию Вашей новой коллекции. Только, не совсем обычной.
— Хм… подождите, но причем здесь моя коллекция к Вашему бизнесу машин? — заинтересовалась Кларк.
— Сами подумайте. Красивые девушки в лучших брендовых вещах на коллекционных машинах. Множество глянцевых журналов только и будут об этом говорить!
— Знаете… мне нравится эта идея!
Гриффин улыбнулась, подтверждающие кивая. А Лекса всё ещё смотрела на них, уже смакуя второй бокал вина. И возможно другие бы и не заметили, но только Грей слишком внимательна. Поэтому от неё не скрылись эти странные взгляды Блейк и её «случайные» прикосновения к Кларк. Поглощенная этими наблюдателями, брюнетка не заметила, как к ней подошла голубоглазая, от чего дернулась, почувствовав тёплое дыхание у себя на шее.
— Мисс Грей, я всё ещё не показала Вам платье.
— Ну так веди, — как можно безразличнее ответила зеленоглазая.
Кларк обошла девушку и направилась к примерочной. Лекса ещё раз посмотрела на Октавию, и последовала за блондинкой. Девушки шли в полной тишине. Напряжение между ними росло с каждой минутой, несмотря на их внешнее спокойствие. Гриффин открыла дверь к гардеробу, пропуская брюнетку вперед, и та без лишних слов вошла внутрь.
— О! Кларк, а я то гадала, когда же ты придешь посмотреть на то, из-за чего я тут всю неделю мучалась! — возмущалась Рейвен Рейес.
Эта своевольная и эмоциональная девушка, красивой внешности, с хорошей фигурой в синем коротком платье, стояла в шоке при виде Грей.
— Вау! Лекса Грей! Ниче-се!
— Рей, знакомься, это Лекса, та, для который ты, как ты говоришь, мучалась всю неделю. Лекса, это Рейвен Рейес, моя хорошая подруга и главный кутюрье.
— Приятно познакомится, Рейвен.
— А мне то как! Я смотрела все твои показы, ты на всех была шикарна!
— Ох. Спасибо, мне это льстит.
— Ладно, давайте Вы потом об этом поговорите? — вмешалась блондинка. — Рей, это особенное платье наденет Лекса и закроет им показ.
— Подожди, ты сказала, Рейвен готовила его для меня? То есть, ты с самого начала знала, что всё так будет? Что я соглашусь на твоё предложение? — только дошло до брюнетки.
— Ага, — обычно ответила Гриффин.
Рейес на секунду замолчала, непонимающе глядя то на подругу, то на Лексу, и на её лице медленно расплылась предвкушающая улыбка.
— Спокойно, дамы! Хочу показать Вам это творение! — Рейес, взяла девушек за руку, и завела за шторку, прикрывающую вторую половину комнаты. — А вот и оно!
Кларк немного удивленно смотрела на манекен, но после, довольно улыбнулась и кивнула. А Грей стояла с открытым ртом, не зная, что на это сказать. Ведь перед ними висело не просто платье, это была современная форма горничной: короткое чёрное платье без рукавов, небольшим декольте и корсетом, а внизу были небольшие рюшки. И в придачу ко всему этому, был небольшой ошейник в виде белого воротничка.
— Ч-что это? — ошарашено произнесла Лекса.
— Как что? Это платье, которое ты должна надеть. Между прочим, лучшее из всей моей коллекции. Гордись тем, что тебе представилась возможность его надеть.
«Это шутка такая? Она собралась нарядить меня в форму горничной?! Что за твою мать? Она решила отомстить мне?!»
— Я не буду ЭТО надевать! — Лекса повысила голос.
— Будешь. Ещё как, будешь, — на таком же тоне сказала блондинка.
— Так, кажется, я здесь лишняя. Лучше пойду на открытие показа… уже должно было начаться, — сказала Рейвен и быстро ушла.
— Ты не заставишь меня это надеть! — не обращая внимание на уход Рейес, продолжила брюнетка.
— Пф. А я и не собираюсь заставлять! Это вообще-то тебе нужна моя помощь. А если ты не выполнишь моё условие, то даже не мечтай о контракте!
— Ах, так?!
— Да!
— Тогда… тогда все узнают, что ты работала горничной в моём доме!
— Да мне плевать! Пусть знают! И тебе, кстати, вряд ли поверят!
— Какая же ты сучка!
— От сучки слышу!
Девушки пыхтели от злости, сжимая кулаки, чтобы не влепить друг другу пощечину, или того хуже.
— Я. Не. Надену. Это, — выделила Грей, испепеляя взглядом девушку напротив.
— Ты права. Ты его не наденешь.
— Именно! — согласилась Грей, а потом, переспросила. — Не надену?
— Нет. Оно слишком шикарно для тебя, — пожала плечами Кларк.
«В смысле? Что за бред она говорит? Как это „слишком шикарно для тебя“? Она совсем охренела?»
— Никакая одежда не будет лучше меня.
— Никакая, кроме этого платья. Поэтому, ты можешь идти, у меня есть модель, которая его наденет.
«Да что за хуйня происходит? Она даже замену успела мне найти?!»
— Нет уж! Это платье моё! И контракт, тоже!
— Нет-нет. Ты была права. Я не могу отдать тебе это платье.
— Какой ещё «не могу»? Оно моё и партнерство состоится!
— Нет, я уже передумала.
— Мне всё равно! Платье надену Я!
— Я так не думаю.
— А я, думаю!
— Лекса, нет.
— Да, Кларк!
Гриффин ещё с минуту смотрела в зелёные глаза и устало вздохнула.
— Ну ладно. Уговорила.
— Так-то! — усмехнулась брюнетка.
— Значит, одевайся. Кстати, ещё наденешь вон те чулки, и эти туфли, — указала она на подставку для обуви. — Через полчаса твой выход. Поспеши.
Кларк покинула комнату, а Лекса стояла с победной улыбкой, но через секунду, хлопнула себя по лбу и закрыла глаза.
«Пиздец. Что я сделала? Она меня провела. Обвела вокруг пальца, как идиотку».
Брюнетка посмотрела на манекен, подошла ближе и коснулась рукой мягкой ткани.
«Делать уже нечего. Да и мне нужен этот контракт. Придется один раз переступить через свою гордость и добиться своего. Но даже не думай, что тебе это так просто сойдет с рук, Кларк».
***
В зале утихли разговоры и все присутствующие собрались возле сцены, наблюдая за моделями, которые выходили одна за одной в очередном красивом костюме или платье. Блейк и Гриффин стояли возле сцены, слушая довольные и восторженные комментарии. Блондинка благодарно отвечала на лесть и мило улыбалась. И кивнув на очередной комплимент, она обернулась и замерла при виде Лексы.
Платье, что она надела, будто создано для неё. Идеально смотрелось на её фигуре, подчеркивая корсетом тонкую талию, выделяя упругую грудь декольте, открывая стройные ноги в чулках. Ошейник плотно облегал шею, а выразительный макияж добавлял дерзости этому милому образу.
— Лекса… — блондинка очаровано смотрела на девушку, исследуя её тело глазами.
— Прикрой ротик, Кларк. А то люди подумают, что тебе плохо. — издевалась Грей, довольная своим выходом.
«Ох. Кажется, кто-то почувствовал уверенность в себе. Ну ничего. Посмотрим, что ты скажешь на это, Лекса». — Кларк уверенно подошла к брюнетке и остановилась в паре сантиметрах от её губ, от чего вторая сглотнула.
— Вай. Какая миленькая горничная.
— К-конечно, и очень сексуальная, — нервно отвела взгляд зеленоглазая.
— Да. Горничная-горничной. Так как… Теперь я госпожа.
