* * *
Метал мчался туда, где в последний раз был сигнал с коммуникатора Найта. Вскоре он нашёл его. Найт был без сознания и сильно ранен, но всё же живой. Метал поднял его на руки и выкрикнул : - Трансформировать Возмездие в МСЦ, живо! Когда он оказался радом с машиной, МСЦ уже ждал его. А рядом стояла Санлайт. - Что с ним, Метал? - Похоже его задело взрывной волной. Во втором звене МСЦ находится лаборатория, там есть медкапсула. Его нужно поместить туда. Когда Найт оказался в капсуле, и капсула была подключена, в сети возник его голос: - Как нехорошо получилось. - Главное, что ты жив, - ответила Санлайт. - А остальное - мелочи. - Но теперь мне нужно что-то, с чем я смогу передвигаться, ведь мне нужно в подземелья Бастиона. - Можешь воспользоваться моим телом, - произнёс Метал, - а я тебе помогать буду. - Хорошо, тогда надо идти туда прямо сейчас. Найт занял тело своего робота-двойника и пошёл к руинам Бастиона. Волна от детонации сейсмических боеголовок распространяется только в стороны и вверх. А это значит, что подземелья невредимы. Чуть меньше месяца назад Найт встретил Луну в своём сне, которая ему всё рассказала. Сейчас Найт вытащит из подземелья тех, кто выжил. Вместе с ним пошла и Санлайт на случай, если в подземелье успели укрыться недруги. Они двигались вдоль темниц, с ужасным скрипом открывая их. Но пока знакомых мордочек не попадалось. Ближе к повороту коридора с темницами Найт замер: в темнице он увидел скелет. Пройдя дальше, он понял, кто это был: в шести темницах подряд лежало шесть скелетов, и последний принадлежал аликорну. Найт посмотрел на Санлайт. - Вот почему их души не нашли покоя и оказались в наших танках - их тела не были погребены, - произнёс он. - Да, теперь всё понятно. - Нужно забрать отсюда их скелеты, и сделать это максимально осторожно. Я обещал им вернуть их к жизни, и я сдержу обещание. Но для этого мне нужно хоть что-то, что являлось частью их тел. Думаю, скелеты подойдут. - Я всё устрою. Иди дальше, освободи принцесс. Найт пошёл дальше, завернул за угол и встретил две пары больших испуганных глаз. Осмотрев темницы, Найт увидел здесь четырёх уцелевших принцесс, которые выглядели ужасно: израненные, окровавленные, в условиях полной антисанитарии. Но они тоже его не узнали. - Ну вот я и вернулся, вы рады? - произнёс он, открывая первую дверь. - Не узнали? А вы посмотрите внимательней. Когда он открыл вторую дверь, Луна неуверенно произнесла: - Это ты, Найт? - Приз в студию! Неужели так сильно мой робот двойник от меня отличается? - Нет, просто … что с тобой случилось? - Спалился на собственном орбитальном ударе. Сейчас моё тело сильно повреждено и находится в регенераторе. Открыв третью и четвёртую дверь, Найт спросил: - Все могут идти? - Да … кажется. - Тогда пошли. Отсюда нужно выбираться, я не знаю, как сильно плазмотронный залп повредил эти подземелья. При выходе из подземелья их тут же встретили Сомбра и Шайнинг Армор, которые тут же бросились к своим любимым. Найт стоял в стороне, наблюдая эту трогательную картину. Тут к нему подошла Санлайт. - Ну как там? - Метал провёл анализ этих скелетов, да и твоего тела тоже, и результаты тебя не то что не обрадуют, они тебя просто взбесят. - А ты скажи и посмотрим, взбесят они меня, или нет. - Ну, в общем … эти скелеты в состоянии скелетов уже давно, поэтому кроме костей там ничего не осталось. - Бляяя, это очень плохо, но нам ещё повезло, что хоть скелеты есть. Без них вернуть наших подруг было бы вообще невозможно. А так у нас есть хоть небольшая, но всё же возможность оживить их. - Было бы что оживлять! Нам вообще придётся сделать им новые тела! - И что? Ты с технологиями клонирования незнакома? - Да знакома я с этими технологиями! Но если ты забыл, то клонирование возможно только при наличии образцов ВСЕХ тканей организма! А у нас есть только кости!!! - Во-первых, давай-ка ты перестанешь орать, а во-вторых - у нас есть танки с душами подруг, и моя хитрожопость говорит мне, что … короче, ты помнишь мою теорию о преобразовании генетической информации в электронную? - Да, помню. Если бы генетическая память непрерывно не изменялась, то её было бы возможно оцифровать. - Вот! А обратную теорию помнишь? - О преобразовании электронной информации в генетическую? Конечно помню! Это сделать куда проще, так как генетическая память в электронном виде не ведёт себя так, как положено генетической памяти, которая непрерывно самосовершенствуется. - А теперь на минутку представь: души наших подруг несли в себе генетическую информацию, такую, какой она была тогда, когда они последний раз были в сознании. А потом они попали в наши танки, и это информация сохранилась на жёсткие диски этих танков. И получается у нас что? - То, что у нас есть их генетическая информация в электронном виде!!! НАЙТ, ТЫ ГЕНИЙ!!! - Ну вот, а то орала без повода. Просто надо думать почаще, сестра, и тогда орать не придётся. - По какой причине шум? - раздался вопрос, и к ним подошли все те, кто неподалёку обнимался. - Да так, просто Санлайт не слишком хорошо подумала и принялась на меня орать. Но я ей всё объяснил, и теперь мы готовы приступить к воскрешению наших мёртвых Хранительниц. У всех, кроме Санлайт, вылезли глаза и отпали челюсти. - Вы … хотите сказать … что их … можно … вернуть? - едва дыша, спросил Шайнинг Армор, словно боялся, что его дыхание или громкий голос сдуют почти несуществующую надежду снова увидеть и обнять свою сестру. - Да, Шайнинг, именно это мы вам всем и говорим. Если вы не против, то мы пойдём и займемся делами, так как их довольно много. Метал, что там с разведданными?* * *
Санлайт стучала пальцами по клавиатуре, пытаясь понять, что происходит в сети. Похоже, что Икс и Альфа что-то не поделили с Найтом и Металом. Что бы они там не делали, их деятельность сильно нагружала сеть, из-за чего та не могла нормально работать. - Может, вы закончите препираться? - Ты же вроде ничего не слышишь? - Я не слышу, но ваша ругань нагружает сеть, и я практически ничего не могу сделать. Если вы выясняете отношения, то вы выбрали явно неподходящее время. - Сейчас я их утихомирю. Каким-то образом Найт всё же остановил препирательства трёх ИИ, и сеть стала нормально функционировать. - Что они там вообще не поделили? - Иксу с Альфой не понравился Метал, и они пытались выпереть его из сети. Но я их вразумил. - Что мы будем делать дальше? - Мы изучили то, что нам досталось от противника, и теперь мы знаем, где находится Убежище культа Вечной Тьмы. Наш следующий удар придётся туда. - И где же оно? - Оно в Камелии. Нам придётся модифицировать МСЦ, чтобы он мог двигаться по воде, а Хранительницы и Крестоносцы на антигравитационном шасси, им поверхность вообще не важна. - А со мной сейчас говорил Эггман. Несмотря на то, что наша сеть снова едина, он сказал, что мы можем не рассчитывать на поддержку с воздуха, так как на орбите сейчас напряжённая ситуация, поэтому Эгг-Фортресс нужна там, впрочем, как и каждый штурмовик. - Нам не понадобится много сил. Может Смотритель и более умный противник, чем Фоллен, но у него нет технологий, с которыми мы столкнулись здесь. Нам всего лишь нужно будет разогнать недотёп с ружьями. - Ладно, сделать МСЦ плавучим - не проблема. А вот что с девочками? - Я был прав: когда их души перескочили в танки, в корневой папке системы каждого танка появился файл конфигурации, в котором находится оцифрованный генетический код каждой из подруг. Всё что нам осталось - децифровать этот код и по полученному генетическому коду снова собрать тела наших подруг. Отсюда вытекает две серьёзные проблемы. - Да ладно, ты же не думал, что всё так просто будет? - Да первая проблема - это вообще мелочи. Нам нужна биомасса, из которой мы будем строить их тела. Мы можем или разобрать кого-то на эту биомассу и изменить генный код, или генерировать первичную биомассу и загонять код в чистую среду. Но последнее невообразимо энергозатратно, поскольку даже на один миллилитр первичной биомассы уйдёт порядка полтора тераватт мощности. А нам этой самой биомассы нужно литров пятьсот, не меньше. - Знаешь, это вполне решаемо. Нам просто нужны дополнительные мощности. - Да, мы можем построить самый мощный из плазменных реакторов специально для этой цели, а когда мы закончим, я не думаю, что реактор будет стоять без дела. - Без дела он точно стоять не будет. А вторая проблема? - А? Ах да, вторая проблема. Это беспокоит меня куда больше. А именно: как нам вернуть души подруг обратно в их тела, когда мы их создадим. - Я думаю вот как. Когда мы создадим их тела вновь, то можно сломать модуль управления каждого танка. Это можно считать смертью, и тогда их души покинут "мёртвую" технику и снова окажутся в своих телах. - Ты предлагаешь снова убить их? Как по мне, то это подло. - Я других вариантов не вижу. Если ты найдёшь другие варианты, то мы их обсудим. - Ладно, убедила. Тогда давай я займусь дополнительным реактором, а ты сообрази на МСЦ какие-нибудь плавсредства.* * *
МСЦ катился по пересечённой местности в направлении Мэйнхэттена. Именно там находятся доки, которые позволят спустить МСЦ на воду. Ведь одних плавсредств недостаточно, нужен ещё и способ спустить МСЦ на воду. А он всего один. Даже в форме МСЦ сборочный цех мог работать как мастерская, а второе его звено, которое является лабораторией, могло работать только в режиме МСЦ, так как в стационарном состоянии оно превращалось в дополнение к мастерской. Именно по этой причине МСЦ не развёртывался в сборочный цех. Понтоны уже были установлены, но скрывались под бронёй во избежание повреждений. Их осталось только надуть, когда МСЦ опустится на воду. Когда Санлайт сидела и стучала пальцами по клавиатуре, её отвлёк Найт. - Сестра, а разве на тебе нет брони? - Нет, а что? - Ну, знаешь, мало ли что может случиться, какой-нибудь шальной снаряд прилетит. Это ранение может оказаться летальным, а если у тебя будет броня, то в большинстве случаев ты это ранение даже не получишь. - Даже если и так, то где мне её взять? - Возьми мою. Она повреждена, и я её не смогу починить. А вот Григ её и починит и под тебя подгонит. - А как же ты? - Мне она уже не понадобится. Ты же не думаешь, что я просто так закрыл капсулу со своим телом от любопытных глаз? - Зачем тогда? - Повреждения его тела очень сильны, - ответил стоящий рядом Метал. - Поэтому слабонервным и особо впечатлительным на него смотреть строго запрещено. - Я даже не знаю, что произойдёт раньше: мы вернём подруг, или восстановится моё тело. В любом случае ни то, ни другое - не быстро. - Ладно, я найду Грига. Где эта броня? Упаковав броню, Санлайт отправилась искать Грига. Он мог быть где угодно: помогать отстраивать Понивиль, мог остаться в Кристальной Империи или вернуться в свою кузницу в Кантерлоте. Одним Богам известно, где он сейчас. Но нашёлся грифон быстро. Он был в Понивиле и ковал изделия, необходимые для ремонта: гвозди, дверные петли, фурнитуру и так далее. - Войдите, - ответил он на стук. - Привет, Григ. - А, здравствуй, Санлайт. Ты подумала над моим предложением? - Прости, Григ, у меня уже есть парень. - Значит, мне просто не повезло. Ты, я так понял, не за этим разговором пришла. - Да. Мне нужно починить эту броню и подогнать её под меня. - Ого! Во что же влез Найт, чтобы получить такие повреждения? - Его задело взрывной волной от плазмотронных боеголовок. Ну так что, сделаешь? - Конечно, причём бесплатно, ведь мы же друзья. - Ты не сердишься на меня? - За что? В твоём отказе я сам виноват, нужно было быстрее набираться храбрости. Мы же останемся друзьями? - Конечно! - Я этим займусь, но чуть позже: сейчас другое важнее. - Да, я знаю. Это и не срочно, всё равно она мне не скоро понадобится. - Я сообщу, когда броня будет готова.* * *
Когда Санлайт вернулась в МСЦ и снова села за работу, сеть не то, что была перегружена, она вообще практически не функционировала. - Что вы сотворили с сетью? - А что, с ней что-то не так? – поинтересовался Метал. - Вы опять что-то не поделили? - Почему? Сейчас в сети вообще тишина. - Тогда почему она вообще не функционирует? - Ах да, я забыл сказать: Найт предупредил, что сеть остановлена на модификацию. Проводят модификацию Икс и Альфа, поэтому нам доступ в сеть сейчас отрезан. - И как же нам работать без сети!? - Очень просто – никак. Возьми и отдохни, пока такая возможность появилась, а то вы с Найтом себя почти полностью измотали за последний месяц. - Я не могу сидеть без дела. Ладно, наверно без дела всё же придётся сидеть. Кстати, ты говорил, что тело Найта сильно повреждено. А что именно повреждено? - Показать не смогу, так как сеть сейчас недоступна, поэтому расскажу на словах. От взрыва были сильно повреждены кости левого запястья и предплюсны. Из-за этого пришлось лишить Найта левой кисти и обеих стоп, так как восстановить их было невозможно. - Он что, снова стал инвалидом? - Можно и так сказать. Блин, как же я ненавижу плазмотронные боеприпасы! - И к чему это замечание? - К тому, что у Найта не осталось кожного покрова вообще! Эта взрывная волна полностью выжгла все его кожные покровы, лишь чудом не сожгла мышцы. Поэтому придётся придумать что-нибудь вместо кожи, иначе о жизни вне этой капсулы он может забыть. - И ничего не уцелело? - Не, ну почему же, каким-то чудом он успел закрыть своё лицо и шею, ну и главная мужская часть тоже не пострадала, так что это всё поправимо. - Жаль, что ему вечно достаётся. Ладно, я пойду передохну, - произнесла Санлайт и направилась к выходу. - Эй, что ты делаешь?! Метал схватил её за крылья, когда она повернулась к нему спиной, чем и вызвал это восклицание. - Скажи: строение твоих крыльев такое же, как у Найта, так ведь? - Ну да, но это не повод хватать меня за них! - Прости, просто у меня тут родилась идея: что если вместо кожи Найту создать искусственный покров, который бы обладал теми же свойствами, что и внешняя сторона ваших крыльев? - Хм, а ведь было бы здорово. И тебе, я так поняла, нужно изучить мои крылья, чтобы понять, как сделать материал, который бы вёл себя так же, как внешняя сторона крыльев. - Да, ты правильно поняла. Я надеюсь, что ты позволишь мне это сделать. - Позволю, если ты не будешь вторгаться в моё личное пространство, а то я тебе… - Можешь не продолжать, я всё прекрасно понял. О, сеть включилась! - Ну вот и отдохнула, - проворчала Санлайт, снова садясь за работу.* * *
МСЦ наконец добрался до Мэйнхэттена, но все причалы в доке оказались заняты, и не было места, чтобы спустить транспорт на воду. К тому же была ночь, а раз так, то ничего не остаётся, кроме как ждать. Найт в теле Метала вышел из МСЦ и услышал чей-то разговор. Обойдя вокруг массивной машины, он увидел Сиреневого Паладина, на броне которого сидела Санлайт, и они мило беседовали. - Не возражаете, если я к вам присоединюсь? - Конечно нет, Найт. Присаживайся, - произнесла Твайлайт, приглашая робота на свою броню. Найт забрался на прочный борт танка и поднял глаза на звёзды. Если бы он мог, то он бы тяжело вздохнул. - Как мне всё это надоело, - произнёс он. - Что именно? - Да вообще всё! Эта бессмысленная война, этот проклятый культ, вечные неприятности, которые постоянно сыплются на голову. Никогда не думал, что буду скучать по тихой размеренной жизни, когда дни похожи друг на друга, и ты уверен в том, что завтрашний день наступит. - Скоро это закончится. Когда мы спустим МСЦ на воду, пересечём Тихое Море и уничтожим Убежище культа в Камелии, жизнь постепенно наладится и всё будет так, как ты и сказал: размеренная жизнь и уверенность в завтрашнем дне. - Нет, не будет, - неожиданно произнёс Найт. – Я просто чувствую это. А я привык доверять своим чувствам, особенно кое-что учитывая. - И что это? Найт открыл модуль хранения в боку и вытащил оттуда книгу Экзитиума. - Я не понимаю каким образом, но взаимодействие с этой книгой даёт мне возможность предугадывать некоторые события будущего, позволяя действовать так, как я считаю нужным: я могу сделать так, что предвиденное событие не произойдёт, или так, что произойдёт непредвиденное. Короче, я вижу фрагменты будущего и исключаю вероятность нехороших событий. Но предотвратить всё невозможно, и именно это меня и тревожит. Коммуникатор Санлайт известил о входящем сообщении. Она открыла его и увидела, что его прислал Найт, и в этом сообщении он спрашивал, сказать или не сказать то, что его тревожит. - Я думаю, что лучше сказать – может тогда и на душе станет легче, - ответила Санлайт. - Вы это про что? – поинтересовалась Твайлайт. - Про наши с тобой отношения, Твай, - сказал Найт. - А что с ними не так? По-моему всё замечательно. - Понимаешь, мы с тобой обручились и всё такое, мы друг друга любим, однако есть одно «но», и это «но» станет фатальной точкой в наших отношениях. И я чувствую, что наше время уже на исходе. - Что ты такое говоришь!? Я уверена, что этого никогда не произойдёт! - Оно произойдёт, и этого уже ничего не изменит. Время, когда ещё можно было это исправить, уже ушло. Я не знаю, когда и как это произойдёт, но знаю точно: нам не быть вместе. Найт посмотрел на Санлайт. Та вытащила свою книгу, открыла её, положила ладонь на страницу и закрыла глаза. Через несколько секунд она широко открыла глаза и ошеломлённо посмотрела на Найта. - Не может быть, - произнесла она, - я в это не верю! - Однако ты видишь то же самое, что и я, сестра. Твоя книга позволяет тебе делать то же самое, и теперь ты видишь, что мне и Твайлайт не суждено быть вместе. - Но как это возможно? А как же то заклинание, связанное с моим сердцем? - Всё просто: сейчас твоё тело не существует, и это сводит на нет то заклинание, так как сейчас физически у тебя нет сердца. Поэтому и то заклинание тоже ничего больше не значит. - Тогда покажите мне, что вы такого увидели в этих книгах, я хочу знать, из-за чего мы не можем быть вместе!!! - Прости, не получится. Если бы ты сейчас была жива, а я бы был в своём теле, то мы бы тебе показали. Но на нет и суда нет. Все трое перевели взгляды на звёзды и больше не сказали ни слова до самого восхода солнца. Даже не смотря на то, что душа Твайлайт была в танке, её грусть и замешательство были заметны. Если бы она могла, то сейчас она бы горько плакала, но машины плакать не умеют, а сейчас она была именно ей. Утром в доках всё-таки появился свободный причал, и МСЦ был спущен на воду с помощью портового крана. Вместе с ними в Камелию отправлялся и Вайт с отрядом воинов, в котором помимо прочих были ещё и Силли, Изабель, Сабриена и Мириам. Как только машина оказалась на воде, Метал забил тревогу: - Радар засёк боевые корабли! Я не знаю, друзья это или враги, но мы должны быть предельно осторожны. Если это враги, они не смогут уничтожить МСЦ, а вот потопить – отнюдь. - Да, понтоны МСЦ даже под бронёй частично уязвимы для вражеского огня. И если эту машину утопят, то мы её ни в жизни со дна не достанем. Осторожно отдаляясь от берега, Найт пустил вперёд тяжёлые Крестоносцы, чтобы МСЦ успел вернуться обратно в случае необходимости. На горизонте стала видна эскадра каких-то кораблей. Всмотревшись в оптическую систему, Найт понял, что над кораблями реют флаги культа. Эти корабли были броненосцами, а это значит, что у них хорошая боковая защита, однако нос и корма очень слабы. - Внимание всем: это корабли противника. В случае морского сражения цельтесь в ватерлинию в районе носа и кормы, так больше вероятность потопить судно противника. Первыми огонь не открывать! МСЦ, тесно окружённый Крестоносцами и Хранительницами, медленно приближался к кораблям, наблюдая за их реакцией. Они не стреляли, но куда бы ни метил МСЦ, корабли закрывали ему проход. Когда они подошли вплотную, с борта раздался крик: - Приказом глашатая Эквестрии Смотрителя всем кораблям запрещается покидать этот регион! - И кто же дал ему такое право? – поинтересовался громогласный голос из динамиков МСЦ, напугав всю команду корабля. – Он в Эквестрии вообще никто! Я требую освободить фарватер! - Если вы попытаетесь покинуть этот регион, то мы будем вынуждены потопить ваши суда. - Я бы на вашем месте не стал нарываться на баталию, в которой вы по-любому не сможете победить. Если вы не позволите нам покинуть регион, то мы будем вынуждены применить силу. Пока они препирались, в доках от причала стал отходить корабль явно боевого назначения. Чуть позже Найт понял, что этот корабль на их стороне, так как на борту было поднято знамя Эквестрии. - Это что – линейный корабль? – поинтересовался Найт у Метала. - Похоже на то. Сейчас, я просканирую, - ответил Метал, и добавил после завершения сканирования, - так и есть. Это линкор класса «Дредноут». Линкор остановился на некотором отдалении от МСЦ. Этого расстояния было достаточно для нанесения удара, но было недостаточно мало для получения контратаки. - Если вы продолжите упорствовать, то мы применим силу! – уже с нажимом продолжил Найт. Видимо капитан корабля всё же оценил свои шансы на успех в случае начала битвы, и, поняв, что им не победить, всё же убрался с курса и позволил МСЦ покинуть сектор. Как только машина преодолела блокаду, линкор тотчас вернулся обратно в доки Мэйнхэттена. - Итак, мы в море. Надо запросить у Икса сводку погоды, чтобы не попасть в шторм, а то нас укачает так, что потом МСЦ не отмоем. Где-то через сутки мы должны достичь берегов … - Подожди, Найт, - влез в речь Метал, - мы не сможем высадиться там, куда нам нужно: у Камелии обрывистые берега, и поэтому нам придётся плыть вдоль берега дальше, к Зебрике. Только там мы сможем выйти на берег. - Мог бы и не перебивать. Если надо, то мы хоть кругосветку совершим. Значит, мы выйдем на берег в Зебрике, потом уже по суше доберёмся до Камелии и нанесём визит вежливости Смотрителю. Может по дороге ещё что-то полезное узнаем. Пока они плыли, дополнительный реактор был собран и установлен в лаборатории. Из-за этого Найт переложил управление МСЦ на Метала, а сам занялся воскрешением подруг. Правда, Метал свалил управление МСЦ на Вайта, так как ему нужно было изучать строение крыльев Санлайт и потихоньку «ремонтировать» тело Найта. Вайт что-то возбухнул по поводу того, что вообще не имеет понятия, как этим агрегатом управлять, но Метал сказал ему, что он просто должен держать штурвал прямо, чтобы МСЦ не сбился с курса. Ещё где-то на середине пути они получили предупреждение от Икса о том, что если они не поторопятся, то угодят в сильный шторм. Поэтому МСЦ поплыл бодрее, хоть и качало его при этом сильнее.* * *
Смотритель сидел в позе лотоса с закрытыми глазами и медитировал: разгневанное сознание никак не могло успокоиться. Как только он попытался связаться с Фолленом, Смотритель понял, что Лидер потерпел поражение, более того, он позволил противнику заполучить координаты убежища, и противник уже идёт сюда. Вне всяких сомнений, это был Владыка Скорби – Найт Даркнесс, который мог бы оказаться весьма ценным союзником, если бы было возможно переманить его на свою сторону. Смотритель открыл глаза и злобно ухмыльнулся: если бы Найт только знал, какую славную западню для него приготовили... осталось лишь дождаться его, и тогда мир сам упадёт к ним в руки, ведь вряд ли кто-то сможет противостоять самому Владыке Скорби. Тут вошёл кто-то из подчинённых. - Простите, что мешаю, но у меня есть для вас две новости. - Докладывай. - Инженеры сообщают, что всё готово. Вам осталось только запустить эту штуку, и тогда вы сможете нанести удар в любое место в любое время, жаль только, что один раз. - Больше и не требуется. Всё, что нужно – попасть в место, в котором соберётся весь Совет. А вторая новость? - Наблюдатели сообщают, что у берегов видели невероятные машины. Они плыли вдоль берега, очевидно ища место для высадки. Скорее всего это Владыка Скорби, поэтому нам нужно быть осторожнее. - Нет, это ему нужно быть осторожнее, - перебил подчинённого Смотритель, - мы на шаг впереди него. - Но … - Тебя что-то не устраивает? - Нет, но … - Тогда катись отсюда и не мешай мне медитировать. Если Владыка Скорби явится раньше, чем я закончу подготовку, то наш план не сработает.* * *
- Найт вызывает мобианскую резервацию, приём. - Говорит принцесса Салли. Что нужно, Найт? - Мне бы поговорить с Тейлзом, это важно. - Сейчас я ему сообщу, и он с тобой свяжется. Спустя пару минут в сети возник голос Тейлза. - Привет, Найт, Салли сказала, что ты хотел со мной поговорить. - Да, хотел. Скажи, ты сейчас не занят? - Нет, не занят. А к чему этот вопрос? - Если я тебе дам свои координаты, ты сможешь прилететь? - Да, я смогу. Присылай координаты, я сразу же вылечу при их получении. Найт отправил ему координаты и прервал связь. - А зачем он тебе? – поинтересовалась Санлайт, которая сейчас стояла и терпеливо ждала, пока Метал изучает её крылья. - Тейлз – он учёный, как и мы с тобой. Только он сможет помочь нам вернуть Хранительниц. - А разве мы сами не справимся? - Сомневаюсь. Нам и так не хватает ни времени, ни рабочих рук на всё. Даже вдвоём, мы с тобой продвигаемся чертовски медленно, хотя мощность дополнительного реактора позволяет нам работать куда быстрее. С таким источником энергии биомасса генерируется гораздо быстрее, чем мы её программируем и применяем. А с Тейлзом у нас это будет получаться гораздо быстрее, к тому же он вряд ли упустит возможность хоть как-то искупить свою вину перед Твайлайт. - Ааааа, теперь поняла. Он поможет нам загонять генный код в биомассу, тогда дело пойдёт куда быстрее, ведь будет, кому следить и править ошибки при возникновении. - Вот-вот, к тому же он наверняка прилетит на своём самолёте, а это позволит нам эффективнее атаковать Убежище, так как у нас будет воздушная разведка, к тому же … Чего тебе, Твайлайт? - Найт, можно как-нибудь поговорить с тобой, чтобы другие не слышали: это личное. - Сейчас я переключу тебя на личный канал, подожди. Найт перевёл Твайлайт на личный канал с ним, и спросил: - О чём ты хочешь поговорить? - О том, … ну … когда ты сказал, что нам не быть вместе. - Вот как? И что же тебя смущает? - Как ты это смог определить? Может, ты ошибаешься? Найт сымитировал на канале звук тяжёлого вздоха и ответил: - Это очень сложно объяснить, но я попытаюсь. Короче, помнишь, как-то ты рассказывала мне о том, что увидела себя из будущего, потом неделю страдала ерундой, а после этого ещё и сама отправилась в прошлое, чтобы предупредить прошлую себя о том, чтобы она не маялась дурью эту неделю? - Ну да, я такое тебе рассказывала. - Вот. Ещё в ту ночь, когда я сказал об этом, Санлайт это сама проверила с помощью книги. Ты сама видела её реакцию. Когда вот так медитируешь с этой книгой, то как бы открывается канал в будущее, и ты получаешь знания того, что скоро произойдёт. Но в этих знаниях много вариаций одного события, из-за того, что кто-то ведёт себя по-разному, я в данном случае. То есть мне как бы даётся на выбор несколько вариантов развития событий, и мне придётся выбрать один из них. - И что же не так было в том, что мы вместе? - Обещай, что не обидишься на меня. Я сделал такой выбор ради блага тебя и многих других. - Обещаю, только скажи. Я хочу знать причину. - Дело в том, что в каждом варианте развития событий, когда мы оставались вместе … кто-то умирал. Где-то это была ты, где-то моя сестра, а где-то даже я сам. Ещё были варианты смерти Селестии и Луны, Каденс с твоим братом и их дочерью, или наши подруги, причём все пятеро. И примечательным было то, что их … убивали мы с тобой. - ЧТО!!! Мы … с тобой? Мы вдвоём их убивали? - Да, потому что не было никого, кто бы нас мог остановить. Они пытались, но мы вдвоём вместе были непобедимы. И мы их жестоко убивали, не вспоминая о том, что они нам были дороги. И был ещё один не совсем определённый вариант, который я и выбрал. Я помню, что в этом варианте мы с тобой расстаёмся, и тогда кто-то из нас станет плохим, и мы будем драться друг с другом. Конечно, я этого совершенно не хочу, но в этом случае хотя бы никто из тех, кто нам дорог, не умрут. Но меня беспокоит то, что я не знаю одного: кто из нас станет злодеем. Кто бы из нас двоих им не стал, то скорее всего в конце один … убьёт другого. Конечно, и этого варианта тоже можно избежать, но пока всё идёт по нему. - Но … что такого случится, что произойдёт такой казус? Что заставит нас драться? - Эх, Твайлайт, если бы я только знал, то ты же не думаешь, что я позволил бы этому случиться? Я дорожу своими друзьями, их у меня не так много. И тобой я тоже дорожу. И я желаю тебе только добра, поэтому я и иду на это. Я совершенно не хочу драться с тобой. - И я не хочу с тобой драться. Но неужели нет другого выхода? - Даже если и есть, то я его не вижу. Я попросил Санлайт следить за этим с помощью книги, и она говорит мне, что пока всё идёт к тому, что один сцепится с другим, то есть мы с тобой. Но пока я ничего и не пытался предпринять. Кстати, когда я спросил у сестры: что будет, если я расстанусь с Твайлайт, Санлайт сказала, что это повлияет на будущее: варианты изменились, и приемлемых стало больше. А раз так, то это верное решение, каким бы тяжёлым оно ни было. Прости, мне нужно идти. Тейлз прилетел. Торнадо Х сел на воду, и его прицепили за собой Крестоносцы, чтобы самолёт не унесло в море. Тейлз вылез из кабины и по танкам перепрыгнул на МСЦ. Когда он оказался внутри, его встретила Санлайт. - Привет, Тейлз. - Привет, Сан. А где Найт? - В капсуле он, покоцали сильно. - А, ну да. Так, что он от меня хотел? - Мы хотели попросить тебя помочь нам в воскрешении подруг. Сейчас мы вдвоём почти стоим на месте, но с твоей помощью дело пойдёт быстро. - Конечно я помогу. Что мне нужно делать?* * *
Когда МСЦ достиг берегов Зебрики, тело Найта было более-менее восстановлено, и он смог покинуть капсулу. Теперь практически всю поверхность его тела закрывали металлические пластины, заменяющие ему кожу. Найт вышел из МСЦ и глубоко вдохнул свежий воздух. Недалеко находился Сиреневый Паладин, на броне которого сидел Тейлз, и они о чём-то беседовали. Не особо интересуясь темой разговора, Найт прошёлся чуть дальше, на холм, чтобы оглядеть местность. Его взгляду представилась пустошь, сухая и безжизненная, по которой гулял лишь ветер. Эту пустошь было необходимо пересечь, чтобы добраться до Камелии и убежища культа. Идя обратно, Найт подошёл к Тейлзу и Твайлайт, чтобы уловить тему разговора. - … скоро ваши тела будут готовы, и тогда вы снова будете живы, а с Найтом я поговорю, раз ты так этого хочешь, - говорил Тейлз, не замечая подошедшего сзади Найта. - Ну так я слушаю тебя, Тейлз, - произнёс Найт, напугав лиса таким неожиданным появлением. - Н-Найт? И давно ты тут стоишь? - Только что подошёл. Я слышал, что ты хочешь со мной поговорить. - Да, хочу. Это касается тех книг, с помощью которых вы с Санлайт видите будущее. Скажи, а кроме будущего они тебе ничего не показали? Найт задумался. Сказать ли им, что книга открыла ему кое-что, что его беспокоит с тех пор, как только он узнал об этом. Да и изменит ли что-нибудь знание этого, если это произошло в прошлом. - Эй, Найт? Ты в порядке? - Да, в порядке. Просто я думал, стоит ли вам говорить об этом, так как это ничего не изменит, потому что уже в прошлом. И я думаю, что я могу сказать это только вам двоим, потому что вы двое имеете к этому непосредственное отношение. Особенно ты, Твайлайт. - Я? – удивился «танк». – А я-то тут вообще причём? - Ну вот вы сейчас наверно подумаете про меня: я - объект божественного заговора, и только от меня зависит жизнь этого мира. И вот тут вы очень сильно ошибаетесь. Вы двое едва ли не важнее меня, ваша смерть для этого мира так же фатальна, как и моя. Вот например Твайлайт: сразу приходит в голову, что она главный Элемент Гармонии, что она принцесса и всё прочее в этом роде. Но я скажу больше: она наша надежда на будущее, потому что Селестия теряет хватку, Луна вообще боится власти, так как боится, что Найтмер Мун только этого и ждёт, чтобы вырваться на волю, а Каденс не может править ещё и Эквестрией помимо Кристальной Империи. Исходя из этого, мы приходим к выводу, что будущее Эквестрии лежит в копытах Твайлайт. А теперь представьте: Селестия свергнута, Луна скрывается, а у Каденс и так дел невпроворот. Тогда последняя принцесса должна взять власть над Эквестрией в свои копыта. И вот Твайлайт правит Эквестрией, потом внезапно что-то случается, и её больше нет. И что случится со страной? Я скажу: она утонет в крови из-за начавшейся гражданской войны, которой не будет конца до тех пор, пока каждый не истребит каждого. Это конечно не то, что было в прошлом и касается вас, но это касается нашего будущего и всех нас. А вот насчёт прошлого … Найт тяжело вздохнул и вспомнил тот день, когда он вместе с Твайлайт и Силли вернулись на Мобиус и потеряли первый глайдер. Книга поведала ему, что тогда произошло между Твайлайт и Тейлзом. Нужно быть слепым, чтобы не заметить странного поведения Тейлза. И то, что он сказал Твайлайт, загнав её в глубокое горе, было не то что неискренне, это даже звучало как-то фальшиво, наигранно. Не говорят в таких тонах о любви, даже о расставании. Это показалось Найту более чем странным, и он выяснил причину. - Позвольте мне показать вам кое-что. То, что, по мнению этой книги, не должно было случиться, но случилось из-за чудовищного стечения обстоятельств, которым никто не помешал, - произнёс Найт, вытянув вперёд правую руку. Тейлз положил свою ладонь на руку Найта и закрыл глаза. Затем Найт подключился к Твайлайт и стал передавать ей это в цифровом виде. В душе Тейлза возник ужас. Он видел, как идёт по коридору подземного убежища Найта, в комнату, где его ждёт Твайлайт. И вот он заходит, подруга бросается ему на шею в порыве радости, но он лишь холодно отстраняется от неё, и после непродолжительного диалога произносит эти роковые слова: - Я не люблю тебя, Твайлайт. Ты мне не нужна. Девушка в слезах убегает, а Тейлз ещё несколько секунд стоит неподвижно, а затем идёт следом. И пока он стоял, было видно, как в глазах пробегает нехорошая зелёная искра. Потом лис доходит до мастерской, где Силли кричит ему: «Подлец!». Он хотел ударить девочку, но тут подскакивает Найт и даёт лису мощного пинка, с хрустом отправляя в стену. Как только Тейлз ударился об стену, огонёк из его глаз исчез, и тогда он понял, что только что натворил. Он сам убил их с Твайлайт любовь, из-за чего девушка обратила внимание на Найта, чего не должно было случиться. Это было первое событие. Из него вытекают ещё два: вместо Тейлза сердце Твайлайт вернул Найт, и женился на ней он же. А этого, опять же, быть не должно было. Из самых значительных событий некоторых тоже не должно было быть. Например, Найт должен был остаться с сестрой, когда они оказались вместе у Роботника, Сомбра должен был встать на их сторону не сам и не так быстро, Совет не должен был отсылать Найта подальше, из-за чего Хранительницы хоть и попадали в плен, но не умирали там. Вследствие того, что история с самого начала развивалась неправильно, были и некоторые отклонения в другом плане. Одним из них была слишком быстрая эволюция плазменных реакторов, и, как следствие, их аномально высокая развитость. По мнению книги, сейчас только-только должно было быть изобретено пятое поколение этих реакторов, а на деле прямо сейчас на МСЦ был установлен и работал реактор восьмого поколения. Казалось бы радоваться надо, но такие отклонения невообразимо опасны, несмотря на кажущееся их преимущество - Видите? – произнёс Найт, опуская руку. – С самого начала всё шло не так, как должно быть. Я слыхал про это. Что-то вроде того, что существует множество вариаций одного мира, и только основная вариация развивается правильно. Остальные же имеют подобные отклонения и потому существуют относительно недолго. - А как по мне, то это бред, - ответила Твайлайт. – К тому же, откуда ты можешь знать, что этим книгам можно верить? В конце концов эти книги были созданы демоном, и наполнены демонической и чёрной магией. Я просто уверена, что они дурачат тебя и твою сестру, Найт, заставляя действовать так, как им угодно. А вдруг это всё Бафомет подстроил, чтобы Эквестрию к копытам прибрать? - Я просто чувствую, что книга не врёт, - гнул своё Найт. – Я уверен, что я бы заметил, если бы это была неправда. - Да неужели? А ты заметил тогда, что ты спишь, когда ты неделю не просыпался и чуть не сгинул в своём же сне? А когда твоё альтер-эго чуть не убило Луну? Тогда ты тоже ничего не заметил, ты думал, что просто лёг спать, а потом просто проснулся утром. Даже не понял, откуда у тебя арбалетный болт в крыле взялся. Ты этого вообще не заметил. А ты хоть пытался понять, какой ужас мы все испытывали, когда ты, со светящимися красными зрачками и кинжалом в руке, шёл на нас с демонической улыбкой от уха до уха, а у нас не было за спиной ничего, кроме книжных полок с книгами. Даже защищаться было нечем. И тогда Луна попыталась тебя вразумить, и ты ударил её ножом в грудь. Ты это заметил? А когда ты чуть не задушил меня во сне? ЭТО ТЫ ЗАМЕТИЛ!?!?!? Найт ошеломлённо смотрел на сиреневый танк с тахионным орудием, который только что так на него наехал. Он даже не мог вспомнить, чтобы кто-то хоть слово сказал о том, что Твайлайт упомянула в последнюю очередь. - Что, такое правда было? – с трудом выдавил из себя он. - Да, это было. И я никому ничего не сказала, даже Спайку. Решила, что всё обойдётся и ты больше не будешь делать вид, будто ничего не происходит. Но сейчас ты продолжаешь делать то же самое: продолжаешь верить в то, что твои чувства тебе всё безошибочно скажут, везде уличат обман и ты всегда останешься прав. И ты даже не пытался измениться. - Я проверял эту книгу, она не может быть пустышкой. Если бы она была обманом, то как объяснить то, что сбылось всё то, что она мне показала о будущем? - Я не хочу тебя разубеждать, Найт, но потом не говори, что я вас не предупреждала.* * *
МСЦ медленно ехал в нужном направлении в окружении Крестоносцев. Все остальные были несколько впереди, включая Хранительниц, отряды Вайта и Метала. В МСЦ остался лишь Найт, который стучал пальцами по клавиатуре, контролируя процесс программирования биомассы. Сейчас даже Тейлз был с тем отрядом: он осматривал местность с высоты на своём самолёте. Вдруг в углу экрана появился треугольник с восклицательным знаком, пока ещё зелёного цвета. Не обратив на него никакого внимания, Найт продолжил стучать по клавишам. Значок очень медленно изменял цвет и когда стал жёлтым, то подал негромкий звуковой сигнал. Найт снова проигнорировал это, поскольку подумал, что это снова перегрев двигательной установки. Такое уже неоднократно случалось, поэтому Найт обращал на этот значок внимание только тогда, когда тот приобретал красный цвет. Пока Найт продолжал заниматься своим делом, значок медленно менял цвет с жёлтого на оранжевый и начинал краснеть. Когда он стал полностью красным, Найт услышал звуковой сигнал с уже тревожной ноткой. Поэтому он остановил МСЦ, отключил двигательную установку и запустил компрессор для более быстрого охлаждения. После этого он больше не обращал внимания на значок, поскольку тот ещё долго будет красным, а именно до тех пор, пока установка полностью не остынет. Может быть поэтому Найт не заметил, как значок медленно темнеет и приобретает чёрный цвет. Что бы за проблему он не отображал, это была точно не двигательная установка. Если это не двигатель, то это очень серьёзная проблема. Найт вздрогнул от резкого громкого предупреждения из динамиков МСЦ. - КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ!!! Найт вскочил и тут же нажал на уже чёрный значок. Тот развернулся и показал, что что-то не то происходит с дополнительным реактором, который был восьмого поколения и для управления им стоял отдельный терминал. В два прыжка оказавшись перед терминалом, Найт принялся выяснять и устранять проблему. И то, что он узнал, повергло его в шок. - ВНИМАНИЕ: НАРУШЕНА СТАБИЛЬНОСТЬ РЕАКТОРА! Но этого просто не может быть! Все модели плазменных реакторов обладали просто сверхстабильностью, а любая дестабилизация просто приводила к испарению плазмы из активной зоны, и реактор просто глох. Но сейчас … даже с нарастающей нестабильностью реактор продолжал работать и выдавать мощность. И ещё … это было невероятно, но вместе с нестабильностью росла и генерация энергии: чем выше нестабильность, тем больше выработка энергии. Продолжая стучать по клавишам, Найт понял что произошло. Реактор медленно разгонялся, пока работал, и в какой-то момент генерация энергии превысила безопасный для стабильности уровень. В этот момент появился зелёный значок. Потом стала нарастать нестабильность, и, как следствие, возрастала генерация энергии. И чем дальше шёл это процесс, тем больше становилась его скорость. Найт пытался включить аварийные системы стабилизации, но компьютер сообщил, что они не отвечают. Но когда Найт ударил кулаком по панели, они включились. Следом за ними включились ещё и антишоковые системы. Однако это не остановило реактор, и его нестабильность резко подпрыгнула. В ту же секунду компьютер сообщил: - ВНИМАНИЕ: СИСТЕМЫ СТАБИЛИЗАЦИИ ВЫВЕДЕНЫ ИЗ СТРОЯ! - Да чтоб ты плазмой подавился! – прорычал Найт, продолжая пытаться хоть что-то сделать с реактором. При нестабильности нельзя просто заглушить его, это чревато взрывными плазменными последствиями. Но Найт надеялся, что это ненадолго, поскольку долго это просто не могло длиться. При перегрузке, которая возникает из-за нестабильности, плазма в реакторе начинает постепенно испаряться, из-за чего мощность быстро падает и реактор быстро стабилизируется самостоятельно. Найту нужно лишь удержать его до этого времени. Но тут прозвучало то, что заставило Найта беспомощно опустить руки и просто с ужасом посмотреть на реактор: - КРИТИЧЕСКАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ РЕАКТОРА! ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНЫ ДЕСТРУКТИВНЫЕ ПРОЦЕССЫ В ЦЕНТРАЛЬНОМ ЭНЕРГОЯДРЕ!!! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ОПАСНУЮ ЗОНУ!!! Но Найт прекрасно понимал, что бежать бесполезно. Деструктивный взрыв такого реактора будет настолько мощным, что даже Соник не успел бы убежать за те три секунды, что остались до … - ВНИМАНИЕ!!! КОЛЛАПС РЕАКТОРНОГО ЭНЕРГОЯДРА!!! За доли секунд в голове Найта пронеслись все счастливые моменты его жизни, хоть их и было немного. Вспомнив эти моменты, Найт искренне улыбнулся и закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Произошел наимощнейший взрыв нестабильного реактора, но это было ещё не всё.* * *
По земле прошла тектоническая волна, из-за чего весь отряд упал на землю. - Что происходит? – спросила Санлайт. Когда она посмотрела в сторону МСЦ, в её глазах отразился ужас. В небо от того места, где находилась МСЦ, поднимался гигантский плазменный шар, который вспыхивал и пульсировал, готовясь испариться с чудовищным разрывом. - О НЕТ!!! – закричала Санлайт, - ТАМ ЖЕ НАЙТ!!! Тут шар взорвался, обдавая всех нестерпимо горячим воздухом, оставляя на всех страшные ожоги даже на таком огромном расстоянии. Тут всё пространство начало меркнуть, терять цвета и становиться прозрачным, и в первую очередь это казалось живых существ. Санлайт посмотрела на свою руку, которая исчезала, излучая белый свет. - Что происходит? - Это похоже на волну Рока, - ответил Вайт. - Эта волна полностью стирает мир. Похоже, что взрыв реактора вызвал эту волну. А может быть эту волну вызвала гибель Найта. В любом случае нам конец! Через несколько секунд всё пространство уже потеряло все черты и краски, было просто непонятное белое нечто, не имеющее форм и размеров. Но неожиданно вспыхнула ярчайшая вспышка света, а когда она кончилась, то осталось лишь чёрное, абсолютное ничто.