***
Джудал облетел почти весь мир и убедился, что места, которое не затронул бы всеобщий страх, не существовало. Природа, белые и черные рух, звери и птицы, все ощущали наступление беды. И только люди, не смотря ни на что, спокойно продолжали свои дела, игнорируя вразумления и опасения волшебников. Пренебрежительно оглядевшись вокруг, он переместился в более-менее спокойное и безопасное место. Прилег на траву вздремнуть и даже почти заснул, как почувствовал знакомое присутствие. — Эй, ты кто такой? — гневный женский крик заставил неприязненно поморщиться, а угрожающе выставленный магический посох — ухмыльнуться. — Я с тобой разговариваю. Кто ты? И что здесь делаешь? Приоткрыв один глаз, брюнет осмотрел с ног до головы возмущенную столь явным пренебрежением девчонку. Еще совсем юную, скорее всего лишь недавно переступившую порог зрелости. Хотя в случае этой представительницы «слабого» пола сложно угадать ее примерный возраст. — Какое имя ты носишь сейчас, хранитель жизни? — Вначале ответь на мои вопросы. — Только на один. Я здесь пытаюсь поспать. Итак, твоя очередь. — Марли. Юнан рассказывал о странном маги с чернильным цветом волос и алыми, как сама кровь, глазами и немного нахальным характером. О маги, который слишком самовлюблен, но так же и очень силен. Я так полагаю, это все про тебя. — Ну раз ты уже все обо мне знаешь, то не мешай моему отдыху. Все же перемещение между Священным дворцом и этим миром сильно выматывало, в добавок маги решил осмотреться, растратив оставшиеся силы. Из-за чего ему требовался хороший отдых. Желательно в безопасном месте. А где безопаснее всего? Конечно же, рядом с другим маги. Вот только конкретно эта маги похоже желала самолично открутить ни за что черноволосую голову. — Ты мне не нравишься. — Чем? — Не знаю. Просто не нравишься. И позволь узнать, почему ты выбрал местом своего отдыха внутренний сад именно моего дворца? — Жалко что ли? — девушка залилась смущением. — Не волнуйся ты так, я всего лишь подожду здесь Юнана и сразу уйду. Уверен, он уже в пути. А так как тебя ситуация в мире тоже касается, то и жди его вместе со мной. Только тихо. А я спать. Марли задохнулась от возмущения. Еще никто не смел так разговаривать с ней. Подбежавшие, как всегда вовремя, стражники поинтересовались: «Все ли в порядке?». И, получив утвердительный кивок маги, ушли восвояси. Брюнет уже спокойно спал, не обращая совершенно никакого внимания на посторонний шум. Вздохнув, девушка села подле него, расправив складки длинного платья и положив свое магическое оружие рядом. Как ни странно, но лишь одно присутствие этого нахального паренька придало Марли уверенности, что все будет хорошо. И видя, как рух ластится к юноше, она понимала, что вера в лучший исход появилась не только у нее. И все же что-то настораживало в нем и заставляло опасаться. С детским любопытством она рассматривала безмятежное лицо юноши, его одежду и посох… Он был прекрасен. Сама основа была выполнена из гладкого меняющего цвет с темного до белого и обратно, в зависимости от падающего света, неизвестного человеческим умам металла. Оканчивалась она полураскрытым бутоном лотоса, где в центре цветка спрятал морду черный дракон с серебряными глазками, обвивающий своим тонким и гибким телом основу и держащийся за ее середину задними лапками. А его гребень выпирал и казался настолько острым, словно можно порезаться о него только посмотрев. Одной передней лапой он держался за основание лотоса, другой же из сердцевины цветка притянул ближе к угрожающе скалящейся морде круглый камень, внутри которого первородная тьма играла тысячами световых вспышек, что ярко светили, подобно звездам. И если долго смотреть на их игру, то возможно увидеть истину. Юнан появился, прилетев на ковре-самолете, спустя несколько часов. Все это время Марли не двинулась с места, наслаждаясь солнечным днем. Она уже и не помнила, когда вот так могла позволить себе посидеть в тишине и одиночестве, подставляя лицо непослушному ветру. — Спит? — тихий голос Юнана вырвал Марли из меланхоличной задумчивости. — Да. Уже часа четыре. — Переход из Священного дворца сюда затрачивает много магии. И все же он невероятно силен. Ведь он способен на подобное. — И в чем заключается его нужда прыгать туда-обратно? — высокомерно вздернув носик, девушка хмыкнула. — Тебе этого не понять, Марли. У каждого из нас есть своя обязанность, ради которой мы были созданы, и своя неповторимая, отличная друг от друга особенность. Ты являешься хранителем жизни, и ты единственная, кто с каждым перерождением забывает свои прошлые жизни, — ласково-печальная улыбка появилась на понимающем лице. — Я же, как хранитель разлома, помню каждую из прожитых жизней. Помню абсолютно все. Как и он, — легкий кивок в сторону спящего. — Именно поэтому хотя бы малая передышка, хотя бы небольшой отдых от жизни здесь, нам необходим. Особенно ему. — Почему? Ты же не убегаешь постоянно во дворец. Он настолько слаб духом, что не может видеть смену эпох? — Нет, не совсем. Дело в другом, ведь в отличии от меня и от тебя тоже, он не может… — Юнан! — громкий окрик Джудала, проснувшегося от надоедливой болтовни, заставил светловолосого маги замолчать и виновато потупить взор светло-голубых глаз. — Проснулся, наконец, — Марли тряхнула головой, убирая упавший на лицо локон. — Вели бы себя потише, вздремнул бы подольше, — Джудал зевнул и потянулся, разминая затекшее тело. — Что ж, вот я и вернулся, — он повернулся к Юнану и тепло улыбнулся. — С возвращением, — светловолосого маги переполняла радость. — Пожалуй перейдем сразу к делу. Как только я покинул Священный дворец, полетал немного по миру. Судя по увиденному, существует лишь одно место, которое подойдет для сражения. — Для чего? — девушка непонимающе захлопала глазами. — Сражения. Они собираются призвать сюда Иль-Илаха, — по мере повествования Джудала Марли хмурилась все сильнее, понимая всю серьезность положения. — Где именно он появиться мне не известно. Но есть одно место, где сходятся потоки рух. Именно там мы отразим нападение. — Что же ты придумал? — Юнан чувствовал какой-то подвох в произнесенных словах, но никак не мог понять в чем именно. — Когда они начнут прорываться сквозь пространство к нам, то я сам открою разрыв в определенной, нужной именно нам точке. И до того, как появиться Иль-Илах мы вместе отправим на другую сторону всю атакующую мощь магии. После чего я закрою проход. — Но это же слишком опасно! Если что-то пойдет не так, то кто-то может пострадать! — Марли была возмущена подобным планом действий. — Если что-то пойдет не так, то в любом случае не просто пострадают, а погибнут многие. Если тебя это успокоит, то мы будем на отдаленном острове, который почти не обитаем. Людей там точно нет. Лично проверял. — А растения? Животные? — Ну, может чуть-чуть мутируют. — Ты безответственен! Нельзя так относиться к живым существам. — Но они же не помрут, а лишь немного изменятся. — Немного?! — Да мне почем знать! Как будто я каждый день эти порталы открываю, — Джудал смотрел на злую девчонку маги. — В любом случае, невозможно выиграть войну без жертв, — алый взгляд стал жестким, даже жестоким. — Хватит, — Юнан сказал это тихо, но обоих спорящих пробрала дрожь, и они, успокоившись, отвернулись друг от друга. — Джудал, ведь таким способом мы не сможем победить, а только отсрочим неизбежное. — Ну да, — брюнет пожал плечами. — Сейчас мы не в состоянии одержать верх. Выступим против в открытом бою — проиграем. — Нужно придумать другой план, — Марли не заметила, как сжала посох. — Если придумаешь лучше, то с радостью выслушаю. Но другого выхода все равно нет. — Должен быть. Мы просто обязаны победить. — Да, мы обязаны победить, — эхом повторил Юнан. — Ради маленького господина. — Именно этим и занимаюсь. Я все еще не нашел того, кто сможет стать проводником моей силы, кто примет ее. Поэтому все, что мы сейчас можем, это выиграть еще времени. — Ты никогда не сможешь найти свой королевский сосуд, — девчонка посмотрела на черноволосого маги сверху вниз, показывая свое превосходство, ведь она-то уже нашла своего короля. — Марли, не говори глупостей, — Юнан покачал головой. — Джудал прав, пока он не найдет свой королевский сосуд, то не сможет высвободить всю силу. Хорошо я согласен с твоим планом. Когда начнем действовать? — Когда? — брюнет хитро сощурил алые глаза. — Как только они достаточно соберут черной рух. Не переживай, я предупрежу заранее. Однажды, до того как в этот мир сойдет маленький господин, мы обязательно уничтожим…***
И именно в этот момент темный маги проснулся, упав с ветки.