***
Пожилой мужчина резко распахнул дверь и охотничьим взглядом зашарил по комнате Луффи. Бардак, как обычно, ничего не меняется. Сам мальчишка спит, укутавшись по лохматую макушку, довольно посапывая. На этом все. Более никого другого в помещении не наблюдалось. Второго оболтуса – Эйса, здесь не было. Гарп зло зарычал, вскипая яростью. — ЛУФФИ! ПОДЪЕМ! — сорвав одеяло с Монки, дед отшвыривает его как пушинку на пол одной рукой. — Ну, деда… Я же спал! Чего ты ко мне прикопался с утра пораньше? — недовольно прогнусавил тот, приоткрыв один глаз, зевая. — Чего?! А вон чего! Туда смотри! — и указал на пустующее место на полу. — Ну? Там ничего нет. На что ты показываешь? Младший Ди все еще не мог понять, к чему клонит взбеленившийся старик. — Вот именно! Нет! Там нет Эйса! А он должен тут быть! У него сегодня вылет в Киото! Куда твой братец девался?! Луффи слегка нахмурился, изображая глубокий мыслительный процесс, почесывая за левым ухом, а после выдал вполне гениальную фразу: — И впрямь. Эйса нет. Я и не заметил. Вот почему так крепко я спал. — Луффи, где твой брат?! Немедленно отвечай! Вы частенько с ним вместе ошиваетесь! — Не знаю, деда. — Не ври мне! Он сбежать решил, да?! — Ну что ты пристал ко мне? Я, правда, не знаю где он! С утра видел вчера его в последний раз. — И? Куда он пошел? — Не знаю, я не спрашивал, дед! — уставший от допросов Монки схватил подушку, натягивая ее себе на голову. — Дай мне поспать! Всего лишь девять утра! А сегодня выходной! — Черта лысого я дам тебе дрыхнуть, пока не найдем его! У нас самолет через четыре часа! Звони ему, сейчас же! — Гарп упер одну руку в бок, другой пригрозил внуку. Обреченно выдохнув, парнишка свесился своей худоватой тушкой с кровати, просовывая под нее руку в надежде отыскать телефон. Вроде, именно туда он вчера запихнул его в порыве приступа смущения от сообщений, присланных ему Ророноа. И пропажа нашлась довольно быстро. Он ухватил пальцами гаджет, выудив его на свет. При включении дисплей показал критически малое количество заряда, однако, как решил Луффи, на один звонок точно должно его хватить. Парень потыкал пальцами иконки значков, пролистал список к самому концу и нажал на строчку с надписью «Эйсу». Несколько кратких гудков оборвались автоматическим сообщением о том, что аппарат данного абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Скидывая звонок, младший Ди разводит руками. — У него мобильник выключен. Больше я сделать ничего не могу. — Чертов балбес! Сказал же ему, пусть только попробует выкинуть нечто из своих выкрутасов! Будто у меня полно времени разыскивать его и денег, чтобы возвращать билеты! Вот я ему… — громогласно расписывая, что он думает по поводу Эйса, и что с ним сделает, когда отыщет, старик покинул комнату Монки в крайне ужасном настроении. Хотя на тот момент, как он пришел, более радостным оно не было. Луффи почесал нос, краем глаза покосившись на дисплей телефона и осторожно открывая вчерашнее последнее сообщение от Зоро. Перечитал, покраснел, судорожно потер щеки и вновь зашвырнул телефон подальше. Ужас какой! Лучше он пойдет позавтракает, а потом отправиться к Сабо на поиски Эйса. Надо предупредить братишку, что дед бесконечно зол и мечет кругом гром и молнии! Поэтому, надеясь на целостность и сохранность старшего, Монки сполз с постели, босиком прошлепав вниз, на кухню.***
— Чего ты застыл? У тебя еще пять минут, — Марко пощелкал пальцами перед лицом Портгаса. — АПЧХИ! — вдруг прошибло его с такой силой, что он умудрился окунуться головой в тарелку, прямиком в теплый липкий рис с овощами. Лишь мгновение длится благоговейная тишина, пока парень медленно поднимает свою голову над едой, явно понимая, каково будет продолжение. И Феникс не подводит его интуицию, закрывая лицо рукой, сорвавшись в слегка сиплый приступ смеха. Он даже заметно согнулся, держась второй рукой за край столешницы. Угар мужчины длится ровно две минуты, прежде чем Ди откидывает столовые приборы и не вылетает прочь из кухни, словно ужаленный. Только и знай, как пятки сверкали. Марко еле успевает успокоиться, утирая слезы из глаз. Давно он так не смеялся. Что за парень этот Эйс! Чудо с веснушками. А в помещении уже объявились двое – Хакуба и Барто. Извечная парочка. Посмотрели на посмеивающегося Феникса, после чего непонимающе переглянулись. — Где смешно? Я тоже хочу поржать, — Барто сдувает с лица несколько своих зеленых волосинок, жадно всматриваясь по сторонам. — И я! — не отстал Хакуба. На это у мужчины не выходит сдержать себя в спокойствии и минуты, в очередной раз заходясь смехом. Он спешно махает на ребят рукой, быстро ретируясь в зал. Парочка же, подозрительно созерцавших одинокую тарелку на столе, в которой остался неоконченный завтрак, задумчиво почесывали затылки. «Ну как так?! Полнейший эпик фейл! Черт бы его сожрал заживо!» — мысленно ворчал Эйс, яростно умывая лицо уже в пятый раз подряд. Несколько ранок вскрылось и полопалось от усердного трения руками. Он сквозь зубы шикнул, глянув в зеркало. Убожество, а не отражение! Поморщился, утирая потекшую кровь, и матюгнулся вслух. «Почему нужно было чихнуть именно в этот момент?! Ну, почему?! А этот еще и ржал, как припадочный! Вот я ему припомню!» — выкидывая в урну смятые салфетки, выпачканные в крови, Портгас взъерошивает себе волосы и возвращается в зал. К тому моменту там собралось уже пятеро участников команды вместе с Марко. Присутствующие замолчали, прекращая диалоги, и обернулись на подошедшего, заслышав шаги. Феникс еще посмеивался. — Да что?! Не зная как оценить устремленные на него взгляды, Портгас вопросительно всплескивает руками. — Меня сейчас глючит или тут Эйс? — Барто смотрит на Бонни, а та, высунув изо рта Чупа-чупс, смотрит на Марко. — Он будет с нами танцевать, — объяснение мужчины краткое, вполне логичное, но ничего не объясняющее. Правда, присутствующим это не особо важно. — А это ты его так уговаривал что ли? — указывая на побитое лицо парня, спросил Хакуба. — Не, ребята, если бы я так упрашивал, вы бы все такие ходили. У него спросите, что там к чему. Может, расскажет. Мне не стал. И вообще. Давайте, ждем Изо, Коразона, Кида и Клауна. И стартуем. Нам еще новичка включать! — с такой фразой Марко оставляет ребят и усаживается за низкий столик чуть поодаль, включая ноутбук. Музыка наполняет зал, забивая акустикой каждый отдаленный уголок. На Эйса накидываются сначала двое. А вдогонку сверху прыгает Бонни, едва не загнав палочку от леденца Хакубе в глаз. Виви же стоит в сторонке, невинно улыбаясь. — Язва наша снова с нами!!! Я готов из штанов выпрыгнуть от счастья! — кричал Бартоломео, тиская несчастного Ди, пыхтевшего под весом троих. — Но, но, но! Я тебе выпрыгну! Дома – сколько угодно! Здесь не позволю! — шипит Хакуба, оскалившись. — Но тебе, Эйс, я тоже рад! Пожамкав уже почти посиневшего Портгаса за щеки, Хакуба все-таки решает сползти с него, оттаскивая заодно и своего приятеля, а затем слышит тихий стон облегчения. — Вы меня чуть не убили. Итак все болит. Изверги, — морщится Ди, чуть приподнявшись на локтях. — Чего вам неймется троим? — Балда, мы так рады! — цокает Бонни. — Она права. А ты вот не рад, что ли? — Вот-вот. И что с физиономией твоей? От нас-то еще целехонький уходил! Три пары надзирающих глаз с укором уставились на уже уставшего от происходящего Эйса. — Я тоже рад. Небольшое недоразумение. Не будем об этом, хорошо? Он поднялся, потянувшись всем телом. Звучно хрустнули позвонки. — Как скажешь. Но ведь вчера ты говорил, что летишь в Киото, разве нет? — поинтересовался Бартоломео, качнувшись с пяток на мыски своих желтых кроссовок. — Планы внезапно изменились, как видите. И я тут. Не без особенных условий, естественно, — тут он глянул им за спины, метнув в Феникса мстительный взгляд, — но зато с крышей над головой. — Ты свалил из дома? — в два голоса. — А вы как думали? Меня дед решил отправить учиться в Киото, потому что я ему надоел. Я же не учился нормально. Фигней страдал. Ну, вот его терпение закончилось. Я еще вчера думал лететь, но… В общем и целом – передумал. Разбил телефон, теперь прячусь здесь. Круто, ага? — Все в твоем стиле, Эйс, — Бонни улыбнулась. — Да и Марко теперь компания будет! А, кстати! Ты ведь его вчера не видел. Как вы вообще оказались знакомы? — И то верно, — задумался Хакуба. — Это… Ну… — почесав маковку, Ди на ходу пытался состряпать рассказ, без учета подробностей о Ло. — Когда я понял, что не хочу никуда ехать, то позвонил Сабо, но тот не брал трубку. Потом я звонил Изо, но этот засранец, тоже не отвечал. Я наугад поехал в Шалаш, в надежде поймать Сабо там. Оказался прав. Только он был не один. Торчал вот с этим вашим Марко. Перекантоваться в Шалаше не вышло, сказали, что дезинфекция будет. Ну, и вот вмешался этот, предложил пожить тут. Он же приходил пару раз, когда я у Макино торчал в цветочном. Вспомнил его, а после он сказал, что я уже бывал в его доме. Не сразу до меня доперло, что он из вас. Решил – была, ни была. Теперь терять нечего. Сейчас, наверняка, меня ищет половина всей полиции Саппоро, если не вся. Дед на уши поставит каждого. Мне ближайшее время вообще лучше никуда не соваться. Вы меня не видели и не знаете, усекли?! Трое дружно кивнули и заулыбались, вновь цепко обнимая Эйса. Парень не смог долго удерживать недовольную мину, в конце концов тоже тихо посмеявшись. И этакую дивную картину узрели остальные члены команды, появившиеся в зале. Кид угрюмо скуксился, Росинант удивленно вскинул брови, Клаун хмыкнул, а Изо четко матюгнулся: — Твою мать! Как это понимать?! Портгас! Я тебе обзвонился, шельма ты конопатая! Какого черта? — брюнет скинул обувь с вещами, идя напролом, как паровоз. — Постой-ка, брат! — нахмурил брови Ди. — Это я сейчас должен быть недоволен! Ты где вчера шлялся, когда я тебе названивал? — Телефон в куртке оставил, пока были в клубе с Росинантом. Но я потом тебе перезванивал минут через пятнадцать, однако ты был не абонент! — Поздно. К тому моменту телефон я уже разхерачил вконец. — Поче… — Изо замолчал, вглядываясь в лицо друга. — Хрена себе?! Что с лицом-то? — Забей, небольшая неурядица. Заживет как на собаке. Тот хотел было ответить что-то, но прикрыл рот, предусмотрительно смолчав, запоминая возникшую мысль. Ди почувствовал, что Изо догадался. Догадался и не сказал лишнего. Эйс взглядом вернул ему благодарность. — Ну что, все? — подал голос Феникс, привлекая внимания. — Отлично. У меня несколько идей и сегодня понадобится чуть больше времени нам всем. Еще Эйса ввести в курс дела предстоит. Ребята, ну, двигайте пятыми точками, не стойте. У нас всего полторы недели до отборочного этапа. Давайте-давайте! Народ закопошился, послушно отправившись переодеваться. Портгас же вздохнул с некоторым облегчением, хрустнув пальцами рук, и увидел, что мужчина на него смотрит. — Ты бы разминаться начал. А то потянешь еще чего, — снисходительно расплылся в улыбке Марко. — Не боись, я гибкий, — съязвил он в ответ, но разминаться ушел. Как только все оказались в сборе, народ гоготнул, заценив новые клетчатые широкие штаны Юстасса черно-желтого цвета, на что тот горделиво заметил, что они ничего не понимают в крутых шмотках. «Если так, то я рад своей безграмотности в этом», — решил Эйс, уловив недружелюбный взгляд Кида на себе, пока потягивал ногу в продольном шпагате. Десять минут разминки сделали свое дело, и ребята, уже чуть разогретые, приплясывали на месте, вспоминая движения. Изо, в попытке скоординировать некоторых из них, потерпел неудачу и отошел к Эйсу. — Расскажешь мне все? Или умолчишь снова? — стоя плечом к плечу, Ронин наблюдал за Бонни, активно отжигающей сногсшибательный тверк. — Умолчу, — не думая, отвечает парень, поправив майку. — Ты ведь хотел, чтобы я танцевал с вами. Вот, пожалуйста, я уже начал. — Вчера еще ты говорил иначе. И как ты вообще оказался здесь? — Заглянул к Сабо вчера, когда ты трубку не взял. Я же не полетел в Киото, как видишь. Сбежал ото всех. Думал, он приютит меня на пару дней, а я пока решу, что делать. На счастье или нет, вместе с Сабо в Шалаше оказался этот чудик. Он то и предложил мне перекантоваться. Я же не знал, что это тот, о ком ты говорил. — Марко – добрая душа, — хмыкнул собеседник. — Ага, такая добрая, что взял меня шантажом. — Да ладно?! — Изо округлил глаза, оборачиваясь. — Бля! Я не о том, извращенец! Условие он поставил мне. Смогу жить тут, если буду в вашей команде. Или могу выметаться. Бесит. Сложив руки на груди, Ди насупился, щурясь на приближающегося к ним Феникса. — О, да это война, — довольно потерев ладони, Изо ткнул друга локтем в бок. — Смотри не проиграй. Марко умеет гасить таких язв как ты! — Он еще не встречал таких, как Я! — это прозвучало неким вызовом. Ронин покивал головой, едва сдерживая хитрую ухмылку. Ему стало очень интересно, каково окажется продолжение, ведь все еще впереди. Ребята дружно собрались перед зеркальной стеной, напротив Феникса. — Марко, основная часть хоть будет та же, надеюсь? — уточнил Коразон. — Да, основная да. Единственное что, — он осмотрел присутствующих, останавливаясь взглядом на Юстассе. — Кид, у тебя меняются выходы. Смотри, вместо двух будет три. Как и сначала, после общего захода, потом два раза будешь в паре, сначала с Цезарем, а второй раз с Изо. У нас, просто, таким образом, получится немного разбавить рваные переходы между ними и выйти после мини соло Росинанта. Начало по-прежнему остается за нашими девчонками, далее, как и было запланировано, все вместе. Кид, затем следует ваша тройка с Хакубой и Барто, девчонки тоже подключатся. Бонни, сможете сразу после этого с Виви подогнать Клауна? — Перехватом в его выход? — Да. — Без вопросов, если перестанет меня за жопу щипать! — ответила за двоих Нефертари и залепила звонкий подзатыльник Цезарю. — Да будет тебе! Нравится же, — поиграв бровями. — О, я тебе потом покажу, как мне нравится, — тихая угроза. — Ясно все тут, — Марко махнул на них, продолжая. — Далее у нас по списку зажигают все парни, потом Кид с Изо, как раз, а к ним девчонки подключатся вместе с Эйсом. — Я, было подумал, мое имя не прозвучит тут вообще, — подал голос Ди, убийственно глядя на мужчину. Юстасс, довольный подобным раскладом, радостно хохотнул, обнажая зубы. — Вообще, так и должно было быть. Вот посмотрим, втянешься ли ты и решим. — Зашибись. — А концовка без изменения. Изо, твой выход с этой нашей неизменной парочкой и соло. Ты, кстати, придумал что-то? — Надо частями сейчас. Марко, давай, для начала, мы общие моменты прогоним, а потом уже те, что у каждого поменялись. С номером почти закончил, но нужна твоя помощь. — Ничего себе! Уверен? — беззлобный смешок. — Да не ерничай уже. — Понял. Ладно, ребята. Поехали. Разойдясь по местам, они приготовились, пока мужчина отправился включать музыку. Но по пути успел негромко произнести Ди на ухо: — Смотри и запоминай. Легко не будет. — Тц! — дернулся тот, покривив губой. Однако стоит признать, Феникс оказался прав. Честно, Эйс не ждал такого уровня. Ну, вот вообще никак не ждал. То, что он видел в Шалаше, в их исполнении, оказалось лишь тенью, отголоском того, что творили эти ребята сейчас, всего лишь на тренировке. И самое, наверное, удивительное то, что у них в движениях, действительно, было много техник, движений, не свойственных обычному хопу, брейку, тверку или еще чему-нибудь из разряда street dance. Долго парень всматривался в связки движений и переходов, некоторых перехватов руками, прыжкам, все больше понимая, что реально не готов к такому, вот так, сразу. Сочетание моментов плавных текучих движений с резкими и живыми прыжками, пылающими невероятной энергией. Пока Ди смотрел, они успели повторить раз пять для того, чтобы ему удалось запомнить хоть толику из этих движений. На шестой он уже встал вместе с ними, в самый конец, дабы видеть перед собой Изо. Так ему становилось спокойнее. Движения, которые были привычны и понятны Эйсу, он схватил буквально на лету, а вот другие. Мышцы даже не могли напрячься как нужно, не разработанные в этом направлении, не могли обеспечить нужных движений, синхронности с остальными, тем более темпа. В итоге, быстро вымотавшись, Портгас отошел к стене с окном, усаживаясь на пол, в попытке отдышаться и немного перевести дух. — Ну, как? Поднять глаза, лицезрея над собой серьезного Марко – вот чего парню сейчас совсем не хотелось. Тот, видимо, считал иначе. — Думал, я преувеличил, когда сказал, что будет трудно? У меня нет привычки врать. Хочу, чтобы ты реально оценивал свои силы, а не летал в облаках. Все куда серьезнее, чем три года назад, когда ты был маленьким мальчиком. — Тащишься, отчитывая меня? Оʼкей, трезво оценив себя, скажу, что делать мне здесь с вами нечего. Не мой уровень, — Эйс вернул Фениксу его серьезный взгляд, не разрывая зрительного контакта. Тот присел рядом, согнув ногу в колене. — Смотри. У тебя есть два выбора. Первый – продолжать думать также, не расти, застрять в детстве и уйти отсюда, — Марко показал один палец, а потом другой. — Второй – это все же научиться мыслить по-взрослому, преодолеть свои не могу, не умею, не получится, не буду, зажать зубы и стремиться к своей цели, если, конечно, она есть у тебя. А знаешь как? Это усердные тренировки. Разной направленности. Думаешь, все они просто танцуют здесь? Вон та часть зала – лишь малая часть для отработки силовых, координационных, скоростных и технически ловких трюков и техник. Они все вместе или по отдельности, где бы ни находились, умудряются продолжать танцевать, тренироваться, придумывать свои движения. А потом приходят и говорят мне: «Смотри, Марко, какую фишку я придумал вчера или позавчера!». Все это я вижу и только направляю их энергию в нужное русло, слегка придавая форму, делая последовательность для того, что они умеют сами. Да, я их обучил тому, над чем ты посмеялся утром. Каждый из них, считай, с потом и кровью прошли это. Любой из присутствующих здесь может станцевать, как ты говоришь «Лебединое озеро». Они знают, как труден любой танец. Танец – язык тела. Они говорят на многих языках, а вот ты – на одном, который, кажется, уже умирает. И если не сделаешь глубокий вдох, то останется только задохнуться. Сказать о том, что Эйс ненавидел, когда ему читают нотации — ничего не сказать. Однако за эти пару минут, пока Феникс спокойно рассказывал о, вроде, вполне логичных, правильных, жизненных вещах, парень почувствовал такую пристыженность и ощутимый укор, что не захотелось ни огрызаться, ни язвить. Он просто молча кусал губы, сверля взглядом пол и сжимая пальцами мыски своих кроссовок. Очень противно и едко стало от осознания истинности слов Марко. Такое не могло не уязвить собственное самолюбие. Однако должно было спровоцировать на дальнейшие действия. И лучше – верные. Трудно преодолевать себя, когда в тебя уже давно никто не верит, не интересуется твоими желаниями, не спрашивает, какие чувства на самом деле тебя гложут внутри, не дают надежды на лучшее. — У тебя есть мечта? — вдруг спрашивает мужчина, положив голову на локоть, покоившейся поверх согнутой ноги. Его взгляд искоса лег на потемневшего лицом Эйса. — Есть. — Я верю в нее. Верю, что она сбудется. — Ты даже не знаешь о чем она. — Мне и не нужно. Она же твоя. Главное, чтобы ты знал, о чем она, — Ди осторожно посмотрел в серые глаза со светлыми ресницами. — Когда ты веришь сам в свою мечту, в тебе появляется надежда, пробуждается желание к действиям. А когда в нее верят еще другие люди – это дает тебе силы исполнять ее, дает энергию и бесконечную поддержку. Если ты сам, сейчас, готов поверить в себя, свою мечту, то мы поверим тоже. Хотя, вон те четверо, я считаю, верят уже очень давно. Марко указал на Изо, Бонни, Хакубу и Бартоломео. — Подумай о том, что я тебе сказал. У меня редко бывает желание говорить на эти темы. Не подумай, будто я ментор какой. И еще. Я попрошу Изо, он постарается подготовить тебя за полторы недели. Но ты буквально и во сне будешь думать, что тренируешься. Пожелаю тебе удачи. Верю, ты справишься. С легкостью поднимаясь на ноги, мужчина идет к ребятам, выпрашивая минуту внимания. Дальше Портгас не слышал их разговора, он полностью погрузился в себя, пытаясь разобраться. Как так? Разве может едва знакомый человек взять и поверить в тебя, в твою мечту, о которых тоже не имеет никакого понятия? Разве может он настолько просто говорить обо всем, об этом? Эйс не припомнит, когда ему в последний раз близкие люди говорили, что верят в него, интересовались тем, чем он живет. Дед с самого детства не слышал его, только упрекал. Ло перестал делать такие вещи уже через полгода, после того, как Ди бросил танцы и переключился на него. Разве что Луффи всегда напоминал. В течение трех лет неустанно продолжал говорить о мечте брата. Портгас же не слушал его, затыкал, отмахиваясь, как от назойливой мухи. А что в итоге? Младший оказался самым верным. И эти четверо. Конечно, они не общались, но спустя столько времени, приняли так тепло, радостно, сметая все сомнения Эйса напрочь. — Эй, так и будешь тухнуть тут? — на макушку парня легла теплая влажная ладонь. Голос Ронина оказался слегка севшим из-за одышки. — Я отдыхаю. — Какое отдыхать? С ума сошел? Мне тебя столькому учить, что сам еще пять раз коньки откинуть успею! — По-твоему я плохой ученик? — нахмурился он. — Это мы и проверим. Идем! Протянутая ему рука была несомненным свидетельством того, что мечта вполне может стать реальностью. И все начнется прямо сейчас, стоит только Ди протянуть собственную ладонь и подняться следом за другом.***
Целую неделю, каждый божий день Изо приходил в тренировочный зал ровно в девять часов и уходил в районе десяти вечера. Можно сказать он жил вместе с Эйсом и Марко, только ночевал в собственной квартире. Хотя сам Феникс эти дни почти отсутствовал, занятый на студии звукозаписи. Все-таки основной род его занятий был связан именно с написанием музыки, а иногда разных треков и миксов. Поэтому до и после основных тренировок с командой, двое парней в гордом одиночестве трудились, не покладая рук, ног, головы, да вообще каждой части тела. Которое, к слову сказать, у Портгаса уже болело и ломило нещадно, точно каждый день он возил вагонетки с каменным углем на гору. Изо приходилось не легче, но в моральном плане. Никогда ранее он не практиковался в обучении, с трудом представляя, как стоило бы это делать. Но, с учетом малого количества времени, разглагольствовать и распинаться не было возможности. Парень действовал по наитию, в счет интуиции. Хотя, конечно, в какие-то моменты он готов был разочароваться в этой самой интуиции, послав ее куда подальше. Так как порой ему казалось, что дальше он не сможет, сил не хватит. Как бы хорошо и по-дружески он не относился к Эйсу. Трудно, неимоверно трудно обучать человека в ограниченном отрезке времени тем вещам, которые они все штудировали последний год. Однако отдать должное, Ди очень старался. Лез из кожи вон буквально. Видимо Марко сказал тому что-то уж очень значимое, клеймом выжегшее знак непреодолимого стремления вперед внутри Портгаса. Марко умел так делать. Он был в этом спец. У них оставалось два дня, чтобы подать видео-заявку на отборочный первый этап. И съемка была запланирована на сегодняшний вечер, так решила команда. Вот, правда, Эйсу, казалось, по боку. Хоть сейчас, хоть вечером, хоть через час. Он настолько вымотался, что потерял счет времени и дней, приваливаясь спиной и затылком к шершавой кирпичной колонне зала. Больше всего ему мечталось расплыться в лужицу прямо тут, на этом месте, полежав подобным образом парочку денечков, пока кто-нибудь не соберет его тряпочкой. Ронин сам, сдавшись, в конце концов, упал своей пятой точкой на скромную скамеечку подле. — Я никогда в жизни не пойду работать преподавателем. Никогда. — Ты в себе так не уверен или обгадил сейчас меня? — устало спросил Портгас. — И то и другое в равной степени. Усмехнулись оба как-то отчаянно, но искренне. Нужно успеть отдохнуть хоть шесть-семь часов, дабы не свалиться от усталости, аккурат посреди их выступления. Все что могли, они сделали. И перед смертью, как говорится, не надышишься. Будь уверен в том, что имеешь. Решив перекусить, парни забрели на кухню в поисках съестного и оказались крайне довольны, получив возможность разогреть вчерашний ужин – морской карась на гриле с рисом. Этим блюдом прошлым вечером всех угощала Виви. У нее в семье отмечали большой праздник, и она решила сделать приятное, угостив команду. Налетел народ в один миг, сметая все, что было. А было много чего, помимо рыбы, только быстро исчезло в голодных желудках присутствующих. Однако смекалистый Ронин скоро просек фишку, втихую запрятав несколько порций на утро, подальше в холодильник. Сейчас Эйс готов был его расцеловать от головы до пят, но тот спешно отказался от награды такого рода. Когда парни за обе щеки уплетали несусветную для них вкуснятину, иногда забывая жевать, на пороге кухни серым призраком возник Марко, в руках которого находилась кипа одежных чехлов, явно не пустых. Он все это одним махом скинул на диван и уселся рядом. Кажется, мужчина тоже особо не отдыхал. — Что это? — указав рукой на гору полиэтиленовых чехлов, спросил Изо, дожевывая. — Наша рабочая одежда, так сказать. Я очень надеюсь, что никто из вас не потолстел, не ссохся, и не вырос. Размеры ваши брал со старой. — Да ладно?! Ничего себе! Ты не говорил, что будет новая! — брюнет аж взвился со стула, забывая про еду. Эйс продолжал методично жевать, посматривая в сторону. — Ну, что-то вроде сюрприза. Честно, думал, не успею. Накладка на накладке. То одно, то другое. — Померить-то можно? — чуть ли не прыгая от восторга. — Иди, доешь сначала, а. Невесело поморщился Феникс, прижав принесенное рукой. — Ты мне скажи лучше вот что. У вас с ним как? — кивнув на переставшего работать челюстью Портгаса. — Э-э-э, не встречаемся, в любви не признаемся и не планируем, — офигев, Изо вылупился на мужчину. — Всевышние, — уронил голову в ладонь. — Я про тренировки. — Так и спрашивал бы, а то что, я экстрасенс вам? — Так я и спросил. Ну? — Думаю, все отлично! Насколько это вообще возможно за неделю. — Думаешь? — переспросил Марко. — А как ты хотел? Я не учитель, смею тебе напомнить. Что мог, то сделал. Остальное от него зависит. Короткий вздох Феникс сопроводил долгим взглядом на Эйса. — А ты что скажешь? Тот еле проглотил кусок рыбы. — Что я ем, и мешать мне не стоит, — возвращаясь к разделке тушки. — Ясно. Надеюсь, хоть заслуженно. Эйс одарил его таким гневным взором, что Марко невольно улыбнулся. Значит не все еще потеряно. Едва дело дошло до примерки одежды, Ронин присвистнул, от увиденного в чехле. С осторожностью вытащил и оглядел мужчину как Божество. — Это куда круче прежней! Правда, мы ведь изгваздаем ее за раз. — От этой проблемы на ней специальная пропитка. Давай, меряй. Хочется хоть с одним из вас вздохнуть облегченно. Наблюдая, как Изо ловко скидывает одежду, Портгас внимательно рассматривал и ту, что он одевал. Белая футболка по фигуре с абсолютным прилеганием к телу, оказалась сшита из нескольких широких полос, наложенных друг на друга. Она не имела горловины вовсе, да и выреза, как такового, не наблюдалось. Будто всего лишь сметали ткань с двух сторон на плечах. Укороченные спортивные бриджи, зауженные к колену такого же белого цвета, имели вшитую в пояс красную полу-юбку в одну вторую длины бедра. В дополнение ко всему прилагалась еще белая бандана, использование которой было на усмотрение каждого человека. — Слушай, это мощно. Мне нравится. Я красавчик? — вильнув бедром, Изо собрал руками свои распущенные волосы. — Да. Все бабы твои. Сидит отлично, все как я представлял, — немного успокоился Марко. — Ну, а ты чего встал? Или мне тебя одеть самому? Задумчиво рассматривая форму, Ди задал вопрос, тоном полным подозрения. — Мне вот что интересно. Я уже понял, как ты получил их размеры. А мои? — Пришел и измерил тебя вдоль и поперек, пока ты сладко сопел в подушку, — без доли веселья произнес мужчина. Мина Эйса, которую увидел Изо, вызвало в нем волну смеха. Парень начинал негодовать, изогнув губы уголками вниз, заодно сжимая кулаки. — Глянь, как бык сразу. Вон, пар из ушей и носа валит уже. Успокойся. Если ты забыл, то твоя одежда висела в общей сушилке. Не составило труда снять мерки. А рост и на глаз понятен. Цокнув, Ди зло схватил форму, скрываясь за дверью спальни. — Жестко ты его, Марко. — Как он, так и я. Дерзкая язва. Его просто никто еще не обламывал, поэтому и реагирует так. — Если моя память не спит с другим, то скажу я тебе, что ни один человек до сих пор не смог его уделать словесно. За Эйсом всегда было последний раунд. — Но не теперь, — ухмыляется мужчина, а Изо вопросительно оборачивается. — Не стеби парня слишком сильно. Его жизнь и без того не одарила радостями, а ты еще на костях почти танцуешь. Он же оттого и огрызается. — Мне это нравится, напоминает кое-кого. — Марко… Дверь со стуком распахнулась. Эйс неспешно показался во всей своей красе. И тут мужчину осенило, для кого же он столь кропотливо вырисовывал такой с виду простой и неказистый дизайн. Именно на Эйсе он заиграл как надо. Как Марко его и представлял. — Придумал, что сделать с этой штукой, — он потряс бандану в руке, примерился и повязал на лицо, скрывая нижнюю часть, ровно до глаз. На манер техасского разбойника. — Мне ведь нельзя светить мордой на камеру. — Думаю мы все так сделаем, для полноты образа, — подхватил идею Изо. — Вот и отлично. Тогда ждем остальных, отдыхаем и стартуем в парк в семь вечера. — Надеюсь, снег не повалит. — Если повалит, эффект будет лучше. — Ага. И навернется кто-нибудь из нас в очередном прыжке, — заметил Ронин. — Там на аллее сегодня убрали весь снег. Чистое мощение. А снег разве что только мокрый пойдет. Но вода нам не помеха. Помнишь прошлый год? — Такое забудешь. Я в тот бассейн больше ни ногой! Оба рассмеялись, не разъяснив Портгасу, о чем идет речь. Хотя того это не очень-то интересовало. Он отправился переодеваться обратно, обдумывая свою навязчивую идею – добавить в их номер изюминку. Лучше бы не раздумывал. Правда это Ди поймет лишь после. Новый образ команда восприняла на ура, не переставая благодарить Марко. Кстати, у девчонок верхняя часть одежды отличалась более длинным рукавом в три четверти, а юбки были сшиты цельными, более короткими и с широкими складками по всей окружности, вызвав тем самым бурный восторг на лицах их обладательниц.***
Погода на улице после семи вечера колебалась на отметке в четыре градуса тепла. Влажность ощущалась кожей. Парк Одори, не смотря на время года и наступивший вечер, жил полной жизнью, смеясь, шумя голосами десятков и сотен жителей города, отдыхающих после тяжелого трудового дня. В преддверие скорого Нового Года аллеи парка всюду сверкали, блестели праздничными украшениями, гирляндами и разноцветной мишурой. Дети с рьяным любопытством рассматривали чудесно преобразившееся в сказку привычное место. Идиллия длилась не долго. Вскоре у начала одной из аллей, от телевизионной городской вышки с непонимающими и паникующими выражениями лиц, начали расходиться люди, оборачиваясь вслед. По чуть заснеженному мощению быстрым и синхронным широким шагом продвигались девять человек, не по погоде одетых в одинаковую белую одежду, с красными полу юбками и лицами, большая часть которых оказалась скрыта такими же кипельно-белыми платками. Оставались лишь глаза, кои скрывались за нависшими волосами, выкрашенными в разные цвета. Дань моде. Неожиданно, предположительно откуда-то с вышки, вспыхивает звук мелодии, достаточно громкий, чтобы услышали все в ближайшей сотне метров. И пока первые ноты музыки играют мотивом скрипки, группа в белом синхронно прикладывают ладони к вискам, продолжая шаг, до тех пор, пока мелодия не сменяется резким переходом взрывного хип-хопа. Тогда странные люди начинают танцевать. Четкая, отточенная до идеального синхронность движений каждой части тела, вплоть до прогиба в спине. Небольшое количество белого снега под бешеным ритмом скачков, шагов и касаний мгновенно тает, превращаясь в воду. Люди замирают, подходят, заинтересованно смотрят, образуя широкий круг. Находятся даже и те, кто знает к чему все происходящее. У них вовсю уже пишется видео-съемка на мобильных телефонах, а сами они громко подбадривают танцующих. Перед людьми не просто танец – это почти представление, с совершенно не типичной уличной хореографией. Люди наблюдают квинтэссенцию нескольких разных стилей в одном. Будь то две девчонки, разогревающие любопытство своими яркими движениями, будь то парни, выкидывающие невообразимые финты брейка, будь то с десяток «механических» секунд худого высокого блондина, – все надежно сцеплено единой идеей красноречивости танца в любом его проявлении. Эйс дышит часто и глубоко, платок жутко мешает возле рта, прилипает, становясь мокрым. Парень считает до четырех и под самый конец, перечеркнув созданный командой план, действует по-своему. Его эго не удержалось внутри, вырываясь наружу. Ди был в не сомнении оригинальности своего соло, оттеснив уже проговоренный эпизод с другими ребятами. Но лучше никогда не делать того, что не оговорено, если участник не один человек, а целая сплоченная команда. Наверняка же выйдет боком. Собственно, вышло именно так. В какой-то миг, Портгас не удерживает инерционного движения, скользит кроссовком в бок, смазывая не только элемент танца, но и удачно запоров почти всю его концовку. Остальные ребята в панике теряются, замирают, ошарашенно смотря друг на друга. Почти окончившуюся мелодию съедает противный звук будто от виниловой пластинки, и наступает тишина. Приближается сигнал полицейских машин, окружая аллею с трех сторон. Люди в белом бросаются врассыпную кто куда. Не оглядываясь, Эйс дает деру прочь от вышки и со скоростью звука теряется между высотных домов, подобно остальным. Схватившись за голову, Марко стукается лбом о железную сваю. Он решает не идти дальше, переждав заварушку, и находит узкий закуток у пятиэтажного здания с серыми запыленными окнами. Огибает его с торца и опускается на корточках, уткнувшись спиной в холодную сырую стену. От волнения Портгаса начало колотить. «Провал. Полный провал. Опозорил всех. Испоганил видео. Тупой неудачник!» — повторял он про себя, сжимая в руках уже промокшую ткань банданы. Теперь ему точно некуда идти. Совсем. Обратно его не возьмут после такого. Не нужен он им, кусок бестолкового бревна. Еще и дубак такой на улице. Горячность от танца исчезла. Теперь озноб и холод быстро заползали под ткань одежды, покусывая кожу до красноты и заставляя стучать челюстями. Вдруг ему на плечи опустилось мягкое шуршащее тепло. Резко вскинув голову, Эйс видит над собой Феникса. Видит, а от стыда и отчаяния опять утыкается лбом в колени, прикрываясь руками. Мужчина делает шаг, шаркая подошвой. — Ты заболеть собрался? — спрашивает он ровно. — Да хоть сдохнуть. Теперь это не твоя забота. — С чего это ты решаешь за меня? У меня нет времени выхаживать тебя, пока другие будут заняты тренировками. — Я вам все запорол. Испортил подчистую. — Тут почти соглашусь. Движениям Изо тебя вышколил, но ты их не понял. Однако это другой разговор. А вот твоя последняя выходка в номере. Что это вообще было? Портгас не произнес ни слова, не зная, какое лучше. — Эйс. Эйс, на меня посмотри. Преодолев себя, он высунул красный нос и до невозможности виноватые глаза. — Скажу в первый и последний раз, дабы не было недопонимания между нами впредь. Мы – команда. Единое целое и один механизм. Ломается шестерня – встает весь механизм. Понимаешь? Мы делаем то, о чем договорились, о чем все знают, каждый поставлен в известность. У нас нет таких выбросов единоличия. Захотел – и сотворил вдруг, когда уразумелось. Если хочешь чего-либо, если желаешь предложить – говори. Не нужно молчать, а потом подводить команду в самый ответственный момент. Они не заслужили этого. — Я не вернусь. — У тебя нет выбора. Идти некуда. Поэтому забудь. И научись уже разбираться с проблемами, смотря им в лицо, а не бежать, поджав хвост. От этого мечта, цель, желание, люди, – ближе не станут. Тебе придется извиниться перед всеми и объясниться. Не все поймут сразу, уверяю. Однако ты постарайся. Я в тебя верю. Медленно поднявшись во весь рост, Эйс нормально надел куртку, шмыгнув носом. — А ты? — А что я? — серые глаза недобро блеснули. — Ну… — Хм-м, это. Мое наказание за твою выходку ждет тебя впереди. Потому не обольщайся — И что же это? — Узнаешь завтра. Пойдем уже, не то посинеешь с головы до ног. И так зуб на зуб не попадает. Молча, но согласившись, Портгас поплелся следом за мужчиной, снова шмыгая носом. — Там полиция была. Меня не искали? — Максимум, где сейчас тебя могут искать, так это в США. По наводке одного хорошего источника ты улетел туда ночным рейсом того же дня, как должен был отправиться в Киото, — небрежно произнес Феникс, останавливаясь у пешеходного перехода. — Это все твои связи? — Вроде того. — А когда выяснят что это не так? — Когда выяснят, придумаем нечто более изобретательное. Загорается зеленый на светофоре, и мужчина трогается с места. Эйс замирает на секунду, смотрит ему в спину, прокручивая в голове его слова. Про то, что он в него верит. И Эйсу трудно пока что принять данный факт. Хочется, но не можется. Слишком хорошо, чтобы было правдой.