Добей меня, иначе я вспомню как танцевать

В момент тотального выхода человека из сна в бодрствование внутри организма происходит множество процессов. Одним из таких процессов является воспоминания своих снов, когда они имели место быть прошедшей ночью. Не всегда, правда, те остаются в памяти, чаще рассеиваются за ненужностью. Однако если все же сон глубокой занозой застревает в разуме, не давая покоя, и с каждым часом приобретает все новые подробности, уточнения, тогда стоит задуматься все-таки о причине его появления. В особенности, если он перекликается с событиями реальной жизни и, конечно же, реальными людьми. Эйс потер кулаками глаза основательно так, с усердием, и зевнул во весь рот. Покумекал с минуту над тем, что привиделось, ухмыляясь собственной фантазии. А именно тому, как серьезно Феникс угрожал Ло вырвать ему гланды, переломать ноги и вырвать руки из плеч, если не оставит Ди в покое, забыв о нем навсегда. Эпично было, ничего не скажешь. Портгас до сих пор чувствовал ту напряженную атмосферу, взгляды двоих друг на друга убийственные, злые, мстительные. Но вот только чем закончился сон, Эйс не помнил, так как, видать, мозг посчитал данную информацию не слишком важной для него. Было слегка обидно и очень интересно, кто из них все же выиграл. Парень хотя бы ночью смог ощутить себя этаким лакомым кусочком, за который усердно грызлись двое и, кажется, готовы были поубивать друг друга. «Ну что ж, хоть во сне я кому-то реально нужен», — с подобным невеселым умозаключением, он одевается, выходя в кухню. На плите стоит еще теплый завтрак, а маленькое окошко приоткрыто, проветривая душное помещение. Без раздумий, Ди заваривает себе чашку чая, накладывает еду и смотрит на электронные цифры часов. 9:22. Ну, он почти уложился вовремя. Проходит принятие пищи в неуютной тишине вместе с неприятным ощущением в пятой точке, из-за которого Эйс то и дело периодически матерится. Значит и на тренировке будет «весело». Как ни странно, но в зале тоже тихо, он не слышит какой-либо музыки, что, в общем-то, настораживает. Обычно уже вовсю звучали бы какие-нибудь негромкие, заводные треки, но не сейчас. Когда Портгас заканчивает блаженную трапезу, а его желудок благодарно отзывается, он с любопытством выходит в зал, застывая у дверей. Марко разминается один и без музыки. Некоторое время парень стоит, наблюдая за происходящим, заложив руки за голову и сцепив их в замок, пока мужчина разогревает мышцы в осторожных, медленных движениях рук, ног, поворотах тела и головы. Смотрит, невольно начав изучать его тело. Скользит взглядом по натянутым дельтовидным мышцам плеч, переходящим в трапециевидные, тянущееся к шее и трицепсы рук, перекатывающиеся под упругой кожей. Рельефные зубчатые и косые мышцы, виднеющиеся в пройме борцовки при каждом поднятии рук, почти загипнотизировали Портгаса, и он не сразу заметил, что на него обратили внимание, так же рассматривая в ответ. Эйс всполошился от тихого смешка. — Доброе утро. Раз стоять можешь, значит тренироваться тоже. Поел? — разорвав тишину, заговорил Феникс. — Да, могу, — слегка стушевавшись, опустил взгляд к полу. — Вкусно, спасибо. Остановившись в метре от него, Марко даже замер. Благодарность? Ого, редкое чудо в исполнении Эйса! Улыбка сама собой расплывается на лице. Такая смиренность явно ненадолго. До первых минут тренировки. — Пожалуйста. Если готов, то пойдем, — махнул рукой Феникс и двинулся в противоположную сторону, где располагалось разные тренировочные установки. В изумлении вскинув брови, парень отправляется следом, удивляясь смене их дислокации. В дальней части зала, за помещением для трюков, они остановились у небольшой стены с зеркалом во всю ее высоту и длину, рядом с которым находились также невысокие мобильные станки, похожие на перила. С постной миной, Эйс оглядел пространство вместе с содержимым, совершенно не радостно обратив внимание на мужчину. — Это что? — Танцевальный станок? — вопросом на вопрос, приняв задумчивый и едва насмешливый вид. — Не понял. — Хорошо. Объясняю, — он сунул руки в карманы бежевых спортивных бриджей. — Когда я говорил о том, что если мы пройдем в следующий этап, и у тебя будет непоследняя роль, так сказать, я не шутил. Однако не думал же ты, что все будет просто? — Нас еще не подтвердили. Рано что-либо загадывать, — начинал негодовать Эйс. — Буквально час назад мне позвонил знакомый. Он общается с членами жюри и смог углядеть краем глаза список прошедших. Несмотря на подпорченное склейкой видео, мы оказались в этом списке. Но еще не официально. Огласка состоится через два дня. А мы уже можем начать твое воспитание в мире классического танца. С одной стороны Ди радовался, что их команда смогла попасть в следующий этап, даже с учетом его ляпа. Вот только с другой стороны слова «воспитание» и «классический танец» заставили поежиться, скрипнуть зубами. — Только не говори мне, что… — Да, две предстоящие нам недели я, всеми мыслимыми и немыслимыми способами, постараюсь обучить тебя основам, а также возможности комбинировать движения, импровизировать с ними и совмещать с другими жанрами танца. От тебя требуется предельная внимательность, умение слушать и слышать, полнейшее следование моим указаниям и… Дисциплинированность, Эйс. Пока Феникс все это проговаривал, на лице парня эмоции менялись с катастрофической скоростью. Удивление, осознание, несогласие, отвращение, брезгливость, раздражение и протест. А Марко откровенно наслаждался, созерцая мини фильм в исполнении Портгаса. Может по-садистски, но удовольствие приносило немалое. — Я не буду этого делать! — встал в позу Ди, вздернув подбородок и сложив руки. — Если хочешь танцевать, у тебя нет выбора. Ты сам прекрасно знаешь, какая разница в уровнях твоего и ребят. Да я бы не стал убивать свое время впустую, если бы не был уверен в том, что все получится. — Тогда мне нужен новый телефон. Я свой разбил, — попытка ответного шантажа была так себе, но что-то получше выдумать он не успел. — Хорошо. Получишь после тренировки. — Что? Просто так?! — Ну, ты же сказал, что он тебе нужен. — Ага. Тогда мне еще надо… — закусив губу, Портгас в раздумьях посмотрел в решетчатый потолок. — Попридержи коней, парень. Я тебе не джин из волшебной бутылки. Тот насупился, грозно хмыкнув. — Ишь разошелся. Надо ему, — смеется Марко, подойдя ближе. Не наработал пока что. — О, с твоего языка это прозвучало как: «Извини, малыш, не насосал еще!» — Да ты – мастер пошлого остроумия, — честно говоря, Феникс немного прифигел от подобного выраженьица, слетевшего с этого милого красивого рта. — И не только. В общем так. Давай, на спор! — Спорить решил? А потянешь? — прищурился собеседник, жадно рассматривая каждую часть его лица. — Смотри сам не обделайся. Короче. Так и быть, ты учишь меня две недели этим своим балерунским пируэтам или как оно у вас называется. Если в состязании на втором этапе мы пролетаем и не проходим по очкам в лидирующую позицию, тогда ты, — Эйс умолк, придумывая себе награду, — тогда ты будешь готовить мне все, что я захочу до окончания турнира. Вообще все! — Интересно. Скромное какое желание, после предыдущих-то слов. Ну ладно. — А, ну тогда еще… — Стоп! Притормози. Ты уже выбрал. Поздно менять. И раз пошла такая песня, то, думаю, стоит и мне придумать себе награду, если мы выйдем первые по количеству баллов. — Ну, давай, блесни своим умом, — дерзнул ляпнуть Эйс. И зря. Мужчина даже не планировал просить ничего из ряда вон выходящего, странного, нетипичного, однако после этой фразы парня, желание сформировалось достаточно отчетливо. К окну Марко подошел неспешно и вполне довольно. Повернул пластиковую ручку вверх, приоткрывая на проветривание. Холодный ветерок тут же ворвался сквозь щель, скользнув по коже шеи и рук. — Ну, и? — нетерпелось Портгасу. — Если выигрывает мой вариант развития событий, а именно так и будет, — бросил блондин оборачиваясь к парню. — То я хочу поцелуй. Твой. Эйс смотрит на него сначала с непониманием, а после с видом немыслимого возмущения, которое отнюдь не отменило того, что щеки и уши его заметно покраснели. — Чего?! А не обнаглел ли ты в край?! — взвился он, в ответ на его заявление. — Почему же? Ты же кидаешься такими неприличными двусмысленными фразами направо и налево. А я всего лишь загадал один поцелуй. К тому же в споре. Или ты смелый такой, только словами воздух сотрясать? На деле боишься? Тем более, такая ерунда, как поцелуй ни к чему не обязывает и не ведет. Ну, что? Мне заранее признать твое поражение в непринятии условий спора, который ты, Эйс сам затеял? Сейчас Феникс чувствовал себя, словно в шкуре питона Каа из книги Киплинга. Совсем чуть-чуть тянул улыбку уголками губ, внимательным взглядом наблюдая за двадцатилетним мальчишкой, который, как один из бандерлогов совсем растерялся. У него не было выбора. Марко успешно нажал все кнопки и рычажки в нем, тщательно изученные за столь короткое время. — Ладно. Принимается. Но только ты не выиграешь, — он тянет руку для пожатия, закрепляющего спор, а собеседник с удовольствием ее пожимает. — Это мы еще увидим. И, к слову говоря, у нас индивидуальные тренировки. Ребят сегодня не будет. — Ясно, — с долей некоего облегчения выдал тот, ведь не очень хотелось, чтобы все на него глазели в процессе происходящего ужаса. — Тогда становись. Нет, не к станку, боже упаси! Тебе еще рано. Совершив пару шагов назад, Эйс остановился, как вкопанная статуя, уперев руки в бока. Как же ему претила вся эта ненормальная обстановка! Даже тело и то, заранее ощущало предстоящее издевательство над ним. Но парень не знал, что обучение окажется куда более трудное и серьезное, в отличие от его предположений. Скептически-оценочный взгляд сбоку, исходивший от новоявленного учителя, стоявшего в позе мыслителя, почесывавшего небритый подбородок, крайне нервировал, раздражал ученика в лице Эйса. — Чего ты уставился на меня, как на статую? — не выдерживая. — Думаю, — быстро ответил тот и продолжил. — Выпрямись. Встал как вешалка. Плечи назад. Покривившись, он все-таки выполнил просьбу, встав солдатиком. Правда, самому захотелось ржать, специально решив делать многие вещи назло. Чтобы не только ему было трудно. — И кто так стоит? Выпрямиться — это не значит отвести плечи назад, выпятить живот, втянув шею в плечи. Казалось бы, будь паинькой, старайся выполнить наставления с полной самоотдачей. Но, кажется, наказы мужчины про внимательность, умение слышать и, о горе, дисциплинированность, Ди воспринял несерьезно. То есть, не воспринял. От слова совсем. Решил поиграть, значит, на нервах Марко. «Ну, что ж. Тогда я тоже буду играть. Кто же первый сдастся?» — мысленно вопрошал Феникс, прикладывая раскрытую ладонь четко между широких лопаток парня, словно продавливая ее глубже, как только оказался рядом с ним. А вторую ладонь таким же образом опустил немного ниже пупка, вжимая ее в косые мышцы живота, заставляя его втянуть и, тем самым принять нужную ровную осанку. Эйс же чуть не захлебнулся вздохом, от столь откровенного наглого лапания его в разных местах. Вспыхнул бешенством, порываясь отпрянуть в сторону. Однако Марко крепкой хваткой за предплечье удержал того на месте. — Стоять. Куда намылился? Все? Кончилась бравада? — Да в смысле?! Ты чего удумал? Под шумок пощупать меня, где вздумается?! Хрена с два, извращенец! — верещит Портгас, ударяя мужчину в бок, но не сильно. — У тебя, Эйс — мания величия. Думаешь, что всем от тебя нужно что-либо в извращенном плане. Но это не так. — Есть причины так думать, знаешь ли! — Ну, тогда скажу сразу, что я буду «лапать» тебя, как ты выражаешься, достаточно много и часто, пока ты не научишься контролю, дисциплине своего тела, каждого его движения. Встань обратно. Нехотя, Эйс подчинился, поджимая губы. Ему совсем не льстила такая перспектива, она скорее наоборот… — Живот втянул, плечи расправил, голову держи ровно, не задирай ее. Каждое слово вновь сопровождалось осторожными, но четкими касаниями в тех же местах, а последнее — от шеи к подбородку, чуть припуская его. Не нравилось парню все это. Не нравилась отдаленная реакция нервных окончаний на все эти манипуляции. Не вызывало восторга и отражение, которое он видел в зеркале. То было дико, странно, невозможно. Встав по стоечке, Эйс рассматривал перед собой руки мужчины, почти обнимающие его со спины, хотя это было не так. — Нелегко, да? А представляешь, что испытывают люди, танцующие парные танцы? Там взаимных касаний — выше крыши! Особенно сальса, — отходя на шаг, Феникс смотрит на него. — И не хочу. Я не танцевал их никогда и не стану. — В том одна из твоих больших проблем. Не гибкость в мышлении и суждении. Ты не приемлешь того, чего не понимаешь. Я постараюсь это исправить. — Пф, — фыркает тот, расслабляясь. — Нет, нет, встань обратно. — Так дышать трудно! — Потому, что в такой стойке нужно дышать не животом, а грудью. Вот, смотри. Он встал рядом, выпрямившись, параллельно плечу Ди, разведя ступни в разные стороны, вполне спокойно вдыхая верхней частью грудной клетки. — Понял? — Не знаю, — попытка повторить увиденное удалась лишь с пятого раза. Так Портгас продержался около семи минут, на что мужчина одобрительно кивнул. — Будешь повторять эту стойку через раз, после каждого упражнения. Пока она не станет для тебя автоматической. Ты понял? — Да. — Вот и отлично. Далее. Для чего это все нужно. А для того, чтобы ты мог контролировать все свое тело целиком и каждую отдельную группу мышц, для определенных действий. Люди, не танцующие, хотя и многие танцующие, часто во многих движениях, трюках заставляют работать дополнительно ненужные мышцы или наоборот расслабляют нужные. Соответственно, теряется качество выполняемого движения, оно смазывается, выглядит грязным, неуклюжим или же слишком вычурным. Естественность достигается, когда ты включаешь только то, что нужно, ни больше, ни меньше. Вот напряги сейчас спину. Спина — это твоя устойчивость, правильность вертикальных линий. То, на чем держится все остальное. — Ну, напряг. Снова возвратившись парню за спину, Марко скользит рукой по верхнему плечевому поясу от дельтовидных мышц к трапециевидным, вниз вдоль позвоночника к крестцовому отделу до напряженных ягодичных мышц. Слегка щипает пальцами и сразу же шлепает ладонью по одной из них. Такая фамильярность буквально ошпаривает Эйса, заставляя гневно обернуться. — Охуел вконец?! Я по-твоему кто?! Девочка свободного поведения?! — Успокойся и встань обратно. — Да ну на хер! — Эйс. Я же объяснил тебе. И попросил напрячь лишь спину, а не плечи, спину и задницу. — У меня все вместе напрягается! — Это я заметил. Давай без истерик. И впрямь, ты же не маленькая девочка. Зажми зубы, терпи. Парень или как? Хотел было он ответить «или как», но вовремя смолчал. Не хватало ему еще такого. Достаточно оказалось и внезапного разряда, похожего на возбуждение, пронзившего все тело от головы до пяток. Крепко сжимая кулаки и челюсти, Ди послушно встал обратно. «Держи себя в руках. Он же специально провоцирует. Надеется вывести из себя. Черта с два! Ничего не выйдет» — на подобии мантры повторял про себя парень. — Дубль два. Напряги спину. Повторив уже проделанное раз, Эйс вновь подвергся уверенным касаниям со спины. Хотелось зажмуриться, но тепло, наливающееся в животе, не позволило этого сделать. — Вот эти мышцы, — указывая пальцем на трицепсы и шейные, — напрягаться не должны. Так же как и эти. Шлепнул еще раз Эйса по пятой точке. — Как это исправить покажу позже, а сейчас начнем с основных позиций рук и ног, вместе с правильной стойкой. Поехали. Выпрямись. Короткий тяжкий вздох Портгаса стал ознаменованием начала долгих и упорных тренировок. Весь первый день, за исключением перерыва на обед, Эйс то матерился, то язвил, то сопротивлялся, то вспыхивал аки маков цвет, когда осторожные, но уверенные прикосновения Марко казались ему чересчур интимными. Например, на внутренней стороне бедра, при попытке правильно поставить и вывернуть ногу. Или в районе подмышечных впадин, при вытягивании рук в нужном направлении, под верным углом. Да вообще моментов такого плана происходило слишком много, но «белобрысого учителя» ни в коем разе не смущал этот факт, кажется, он даже довольствовался происходящим. Однако в конце дня оба были вымотаны одинаково сильно. Обездвиженный, Эйс пластом лежал на мягком диване на кухне животом вниз, свешивая руки на пол. С интересом наблюдал за передвижениями Феникса по периметру в процессе приготовления ужина. Вот только взгляд почему-то не поднимался выше поясницы. Парень отмазался сам себе болью в глазах. — И что на ужин? — Еда. — О, как необычно. Покормишь с ложечки? А то руки не двигаются. — Может и пожевать за тебя, а потом, как пингвины, плюнуть в рот? — Фу. Такие извращения не по мне, — в отвращении морщится Эйс. — Да уж. У тебя они хуже, наверняка. На плите забулькала вода и зашкворчала сковорода. Очень чуткий на запахи нос парня, уловил аромат лапши. — А у тебя вообще фантазии в извращениях нет. Но готовить умеешь, соглашусь. — Вторую часть сочту за комплимент, а на счет первой готов поспорить. — Ага. Ну да, ну да, — зевая, промямлил парень, на минуточку прикрывая веки. Да так и прикрыл, что моментально уснул, продрыхнув добрых полтора часа. Такое умильное действо не могло не улыбнуть мужчину, смотрящего с высоты своего роста. Будить его он не стал, лишь укрыл тонким пледом, приглушив свет, и ретируясь в дальнюю комнату. Пробуждение Эйса было странным, слегка болезненным, беспокойным, возможно от неприятного сна, который в этот раз парень не вспомнил. Потерев лицо, он заметил на себе плед. Пощупал его, проверяя точно ли это плед, и уселся поудобнее, ткнувшись подбородком в поджатые к груди колени. Приятно. Это, несомненно, было приятно. Когда ты вдруг вырубаешься, уставший, а тебя не будят, не терроризируют. Просто укрывают, чтобы не замерз, оставляя в покое. Ло никогда так не делал. Не давал Эйсу отключиться и просто поспать. Вечно что-то нужно было ему. То одно, то другое, то третье. А если не дергал, то ни разу не догадался просто так, взять и укрыть. Ди задумался. Покусывая краешек пледа, смотрел в одну точку, впервые решив поразмышлять относительно Марко. Не скромно так, без ужимок, даже для себя. Получались крайне неоднозначные выводы. «Либо это такая игра, либо простая забота о том, кто младше. Тогда зачем этот спор на поцелуй?» Портгас тряхнул головой, отодвигая подальше обслюнявленный матерчатый уголок. Как-то уж чересчур странно. Особенно странным казались реакции его тела на каждый контакт с руками Феникса и не только. «А если так пойдет и дальше, что тогда? После каждой тренировки просить передернуть по-быстрому? Приплыли. Вот же чушь собачья!» — спихнув с себя одеяло, парень опустил ноги на пол и вздохнул. Чересчур много мыслей роилось в голове. Обычно, ни к чему хорошему такое событие не вело. Но решение все же поужинать, пересилило мыслительный процесс, подгоняя Портгаса заняться делом. Следующие два дня почти не отличились от предыдущего. Все те же позы, позиции, отработка постановки стоп, и, конечно же, контроль над каждой отдельной группой мышц. Периодически Ди все еще бычил во время некоторых касаний мужчины, но уже куда реже. Хотя это далеко не значило, что у него не возникало неординарных мыслей по данному поводу, а тело перестало встречать каждое скольжение чужих пальцев реакцией возбудимого настроя. Естественно, не так, как, если бы Эйса откровенно тискали со вполне объяснимыми пошлыми желаниями, но все колебалось где-то на тонкой грани приятных ощущений, с которой сорваться, на самом деле, было слишком легко. Первый звоночек дал о себе знать на третий день, когда все остальные члены команды радостно, с криками и банками энергетиков завалились на базу Белых Китов. Ребята поздравляли себя самих, друг друга, обнимались и валяли дурака. Даже Эйс уже забыл свою обиду, успев еще раз извиниться перед всеми. Друзья зла не держали. Разве что хмурый Юстасс. Он стоял все это время подальше в углу, вгрызаясь ненавистным взглядом в новичка с веснушками, как грязью, щедро размазанной по щекам парня. Но то была не единственная причина. Другая задевала еще сильнее. Изо отвел Марко в сторонку от остальных, перекинув руку через плечо и многозначно цокнул. — Ну и как поживает наш пациент? — а пациентом в интерпретации парня, являлся ни кто иной, как разминающийся неподалеку Эйс. — Ну… Жрет за троих, периодически упирается рогами, постоянно матерится, выматывается на полную катушку, однако старается и делает успехи. Я даже не ожидал. Хотя до идеала далеко, что и говорить. — Да это понятно, блин! — обреченно произнес Изо. — Я же про другое спрашиваю. Как там у вас, что? Ну, ты понял. Пониженный до заговорщического голос собеседника навел его на нужную мысль. — Он шарахается от каждого моего прикосновения, от любого неправильного взгляда в его сторону. Что тут сказать? Татч был другим. — Боги, Марко! Вот до тех пор, пока ты смотришь в прошлое, не в силах отпустить его, пока сравниваешь их между собой — ничему не бывать. Ты, конечно, меня извини, но пора бы себя простить, начав жить заново, в свой удел. Уверен, Татч сказал бы примерно так же. Ты только посмотри, — указав на Эйса, сидящего на полу, дурашливо тянущего крепкие руки к мыскам разведенных в стороны ног. — Такое сокровище никем не занятое! Да, поломанное немного жизнью, людьми, но не теряющий при всем при этом своей энергии и обаяния. Ты уже очень много сделал для него. И поверь, он заметил и запомнил. А ты остановишься на полпути? Я не поверю. — Ты прямо как торгаш на рынке диковинок, набивающий цену своей лучшей рабыни, — невеселая усмешка. — Чего ж сам себе не возьмешь этакое сокровище? — Эйс, несомненно, еще та конфетка, признаю. Даже мысли порой шальные, перченые проскальзывают, но! Я все же по женщинам, милый друг. К тому же, эта ягодка явно для тебя зрела. Чую я так и все тут! — Изо почесал пятерней взлохмаченный пучок своих волос, заправив мешающие пряди за ухо. — Да ты почти поэт! — голос полный смеха. — Ладно, хорош кости парню перемывать, пойдем, будешь растанцовываться. Вот еще что. Я говорил, что Эйс будет солировать во втором этапе? Нет? Так вот говорю — будет. Пусть попробует, каково это в наших рядах. Ход Феникса Ронин оценил, порывался еще и впихнуть свои идеи, несколько из которых, в принципе, мужчина одобрил. Барто и Хакуба даже радостно заверещали, утаскивая Бонни к себе. Остальные восприняли новость спокойно, быть может, даже с легким сомнением. И только Юстасс был категорически против подобного хода. — Но он же только-только нам чуть не запорол все, Марко! — кидая на пол затисканную до одурения бандану в дрожащих от злости кулаках. — Кид, успокойся. Я натаскаю Эйса так, что ты не узнаешь его через две недели, — попытка остудить красноволосого парня провалилась. — Да его учи, не учи все равно пень-неумеха! — Ну, все, ты меня достал! — палка нарастающего напряжения треснула и Ди, поднявшись с пола, рванулся к Юстассу. Встал подле него, смерив грозным, уничижающим взглядом снизу вверх, что даже не помешала разница в росте. — Чего пыришься, чумазый?! Думаешь, сможешь стать лучше? Не в этой жизни, — брезгливо толкнул его в грудь Кид. Но не успели ребята подорваться, дабы разнять новоявленных драчунов, Портгас налетел на обидчика, опрокидывая его на спину, намереваясь ударить в бесившую его рожу. Однако занесенную руку, останавливает за локоть цепкая хватка Феникса. Этого вполне хватает, чтобы Ди успел отвлечься, обернуться, давая возможность для удара Юстасса. Что тот и делает. Получив крепким, словно железным кулаком по челюсти, Эйс падает с него, прикрываясь руками. — Совсем охренели, оба?! Вы для чего тут собрались? Дурака валять?! Так это, попрошу, за дверью! — рявкнул Марко, гневно оглядывая одного и второго. Народ слегка приутих, расступившись. — Черт знает что! Кид, чего споришь со мной?! Я что, кого-либо из вас чему-то не смог обучить или что?! Я лично его тренирую каждый божий день до изнеможения! И ежели я сказал, что натаскаю, значит натаскаю. Разве я подводил вас со своими идеями хоть раз? — Нет… — нестройных хор голосов. — Тогда прошу довериться мне и в этот раз, — посмотрев в глаза каждого, мужчина остановился на лежащем у его ног Ди. — А ты чего ерепенишься снова? Мало приключений на жопу?! Изо на всякий случай потупил взгляд и звучно прочистил горло. — Пол ночи сегодня будешь отрабатывать четвертую позицию, понял? — не щадил Марко. — Понял… — Вот и славно. Все, продолжайте, скоро вернусь. С этими словами Феникс спешно удалился в свою комнату. В тишине воцарившейся вокруг каждый переглянулся на рядом стоящего. — Вывели, будь здоров, — подал голос Коразон и поправил свою шапку. — Ну, продолжим или так и останемся стоять? И вы оба, поднимайте свои филейные части. — Кид, тебя чуть не уделали! — ехидствовал Клаун, показывая язык. — Иди к черту! — Я уже бывал там, милый! — легко и нараспев ответил тот, уходя вслед за Коразоном, пританцовывая. — Все из-за тебя, придурок! — шипит Юстасс. — Сам первый начал! — отвечает Эйс. — Хочешь продолжения банкета?! Выползай после тренировки — я тебе устрою адскую жизнь! — Мне с тобой и райская не нужна, петух! — Взаимно, грязное рыло! — Плебей херов! — Шлюшка медицинская! Портгаса стопорнуло, и он осекся на полуслове. — А ну, заткнулись оба! — Нефертари со всей щедростью звонко влепила подзатыльники обоим, утаскивая Кида подальше от Эйса, но тот все не мог угомониться. — Что, задело? Ха-ха! Да я видел, чем вы там, в Клетках, занимались! Шлюха, ты — Портгас. Шлюха! — Да умолкни уже! — тряханула его Виви, заткнув ладонью размалеванный рот. Эйс же остался сидеть на месте недвижимо. Он очень надеялся, что какие-либо иные глаза не видели того, о чем говорил Кид. Тем же вечером, когда завершив тренировку, ребята разошлись по домам один за другим, Марко вытащил Ди на ставшую уже для того плахой площадку и невесело, без смешков, издевок, а также неизменных шуток, погнал того повторять изученное. Раз за разом, повтор за повтором. Мимика лица Феникса на этот раз вышла крайне скупой и сухой, разве что чуть поведет бровью в неодобрительном жесте или втянет в рот уголок губ. Эйс старался не злить его больше потому, что неуютного гнетущего ощущения вокруг хватало и без этого. — Выставь ногу впереди себя. Тяни носок. Сильнее. Еще сильнее. Выворачивай, давай, выворачивай ногу! — Да не могу я больше! Сейчас связки лопнут от такого выворота, — упрямился парень. — Вчера же смог! И сегодня сможешь. Слегка присев и встав обратно, Портгас еще больше выворачивает правую ногу вовнутрь и наружу, выпячивая икроножную мышцу голени. — Вот! Вот так и надо. Другое дело, — сделав хлопок в ладоши, мужчина хочет что-то сказать, но не успевает. — Твою дивизию… — кряхтит Эйс севшим голосом, хватаясь за основание ноги в районе паха и падая на одно колено. Все лицо перекашивает от неприятной щемящей боли. — Что? Что случилось? Потянул? — Феникс присаживается рядом. — Где, покажи! — Да тут, блин, схватила! Черт больно-то как! Сводит, собака! — сжимая пальцами напрягшуюся мышцу вдоль всего бедра. — Убери руки. Руки, говорю, убери! Будучи не особо в состоянии сопротивляться, Ди покорно следует указанию, чувствуя как крепкая ладонь смыкается на внутренней стороне бедра, в каких-то жалких сантиметрах от причинного места. Аж волосы на загривке встали дыбом от простоты и нахальства этих действий. — Ну, давай, где ты еще меня не лапал? Не далеко рука ушла! — зло, обреченный болью язвит Портгас. — Сейчас как схвачу, еще пожалеешь, что сказал, — отвечают ему. Краткий пощипывающий, разогревающий массаж бедра подействовал положительно, оттеснив вскоре ощущение защемления мышцы и тянущей боли в ней. — Ну как? Лучше? — Да, почти прошло, — чувство некоторой вины накрывает Эйса с головой. — Спасибо. И извини, я… — Поменьше думай о двусмысленности моих действий, да побольше о том насколько хорошо разминаешься. Плохо ноги размял, вот и затянул приводящую мышцу. — Понял… — Понял он, — вздох, сопроводившийся движением ладоней, зачесавших волосы назад. — Смотри, сейчас кое-что покажу, небольшой отрывок. Чтобы ты понял, как эти знания и умения могу повлиять на твой танец. С интересом парень дождался, пока мужчина включил музыку и встал впереди него, спиной к его лицу. Мелодия опять оказалась нестандартным миксом скрипки и современной аранжировки. Эйс прислушивался к ней, наблюдал за движениями временного учителя. Сейчас Портгасу это виделось очень даже неплохим и почти красивым действием. Ведь это была не чистая классика, присутствовали и элементы хопа. Плавные, гибкие движения рук, шеи, спины в сочетании с быстрым резким прыжком и подгибом ног. Поворот, динамичный выпад с еще одним поворотом в процессе него. Дальше отрезок нескольких техник локинга вперемежку с осторожными движениями торса и головы. Всего полминуты, а столько действий совершил Феникс, что парень даже определить не смог где, сколько и какие. Он выделил для себя лишь основные, очень заметные. Закончив, Марко выключил музыку, натыкаясь на взгляд переполненный любопытством с толикой некоторого восхищения. Смутился даже, не ожидая увидеть такое выражение лица Ди. — Вот примерно так. — И долго такое учить? — первое, что пришло в голову. — Не знаю. Это импровизация. Парень захлопнул рот, чуть не подавившись вздохом. Импровизация значит. Хорошо. В эту самую секунду в светлом уму Эйса родилась чудная идея, отчего он засветился похлеще лампочки в двести ватт. Однако быстро перевел тему. — Я спать хочу, — потянул он жалобно, придав себе самый несчастный вид. Глянув на часы, Марко покачал головой. — Нет. Еще два часа тренировок, а потом хоть на ушах стой. — Ну, капец… Я умру тут. — Как умрешь, так воскреснешь. Давай, продолжаем! — поправил свою синюю майку и встал рядом с Ди. Как ни странно, но отведенное время пронеслось быстро. По окончанию Портгас с облегчением дышал, повиснув поперек танцевального станка, чувствуя, как кровь бешено шумит в висках. — Ты мне, к слову говоря, обещал смартфон! Но я его так и не вижу! — решил напомнить Эйс. — Ну да, точно. Сейчас. Сходив в свою комнату и, вернувшись по прошествии десяти минут, мужчина кинул ему в руки телефон. К собственному удивлению, продолжая висеть вниз головой, Ди умудрился его поймать. Маленький, неказистый с сенсорным дисплеем, с задней крышкой синего цвета. Повертел, нажал кнопку включения, проверил отклик на касания. Ничего так. Все кроме цвета. — Сим-карта там стоит, деньги тоже есть. Но не обольщайся. Я не бездонный кошелек. — Да понял я. Мне только брату позвонить нужно. — Я его видел, кстати. В Шалаше пару дней назад. Не знал, что и братишка у тебя танцует, — впервые за весь вечер Марко едва улыбнулся. — Он что, танцевал там?! — Да, у них даже своя команда. — Ебаный стыд, — хлопнув себя по лбу. — Это от зависти или что? — подстебнул в ответ его. — Это от позора. — Зря. Танцует хорошо и… Необычно. Такого я еще не видел. — А я даже не хочу. — Ясно все с тобой. Все, я ушел. Спокойной ночи. — Ага, — на отвали отмахнулся Эйс ушедшему и набрал заученный номер. Конечно сейчас не дневное время, однако навряд ли этот мелкий балбес мог уже спать. И через долгую минуту ожидания в трубке все-таки прорезается знакомый радостный голос, на заднем фоне которого слышится сумбур из чьих-то криков, воплей и смеха. Кажется, у них там вечеринка. Завидовать нельзя! — Да! Кто это? — спрашивает Луффи и тут же кричит кому-то из своих. — Да заткнитесь! Ни хрена же не слышно! Идиоты! Видимо выходит куда-то, потому что становится тихо. — Говори уже, кто бы ты ни был! У меня тусовка в самом разгаре. — У тебя, как обычно, праздник детсадовской группы «Солнышко», а не тусовка, — меланхолично замечает Эйс. — Что? Эйсу?! Эйсу это ты?! А-а-а! — раздался громкий вопль, так что трубку пришлось отстранить от уха. — Да завались ты уже, оглашенный!!! Чего развопился как сирена! Это, блин, секретный звонок! — Секретный? — тут же успокоился младший. — Верно, балда! Не ори на всю округу, что это я звоню. Никто, слышишь, никто, ни одна живая и не живая душа не должна знать об этом! Ты усек?! — Да. — Нет, Луффи, правда. Это очень важно! Иначе ты сам знаешь, кто меня сожрет с потрохами. — Деда. — Умница. — А чего звонишь-то, раз рискованно? — голосом полным непонимания. — Короче. Мне нужны мои вещи. Я же свалил без всего, только рюкзак был. Но мне необходима одежда. Ты сможешь незаметно собрать хотя бы часть и принести завтра туда, куда я скажу? Тебя встретит мой знакомый. — Да без базара! Эйс, а ты что, разве не в Америке? — Луффи, давай без тупых вопросов. Я тебе сейчас сообщением скину адрес и время, хорошо? — Угу. — Отлично. Только не бери желтый балахон, который дарил Траф, он мне не нужен. — Эйсу… — кажется, Монки шмыгнул носом. — Я скучаю по тебе. — Ну, ну! Ты что ревешь что ли?! Луффи, прекрати сейчас же! Распустил нюни! Ладно-ладно! Я тоже скучаю по тебе, мелкая шпана моя. Натереть бы тебе макушку по самые уши! Все, прекращай. Младший Ди притих, шумно вздохнув. — Дед немного поостыл, но вроде еще ищет тебя. Он мало разговаривает со мной последнее время. — Круто. Может и вовсе перестанет. Тогда я смогу нормально жить, — ухмыльнулся Портгас. — У тебя все хорошо? — Да, скорее даже лучше, — посмотрев в сторону комнаты Феникса. — Меня окружают хорошие люди. Я рад этому. — Тогда я спокоен. Эйс, пойду я, а то зовут уже, достали! — Конечно. Иди. Веди себя прилично! — Взаимно! Пока! — голос брата обрывается смехом, а потом короткими гудками. Наскоро настрочив ему СМС, парень кладет телефон в карман. Принимая вертикальное положение, Ди в несколько шагов достигает окна, опираясь ладонями о подоконник. На душе становится вдруг очень тоскливо, одиноко. Видимо, и вправду он соскучился по братишке, по этим родным воплям. Впрочем, Эйсу очень давно уже не хватает какого-то тепла, приятных слов, мирных объятий и всей той мутотени, от которой он раньше активно открещивался. А теперь же… Он устало рассматривал глазами ночную панораму города, сдерживая внутри некий болезненный надрыв души, обняв самого себя руками. Наутро Эйс сумел каким-то образом отпроситься у Марко на полдня, отправившись на встречу с братом. Поначалу он хотел попросить Барто встретиться с тем, забрать вещи, но потом все-таки решил сделать это сам. Хоть добираться от Белых Китов до Шалаша предстояло не близко, Эйс отказался от предложения Феникса подвезти его, решив добраться самостоятельно. Скрывая лицо и прячась от любопытных взглядов людей на улицах, парень, стараясь не задерживаться, шустро преодолевал перекрестки, парки, тротуары и дороги, которые, как обычно, были забиты машинами. Бежал, иногда подпрыгивая, не в силах сдержать внезапную радость. Даже умудрялся пританцовывать, с каждым разом норовя поскользнуться, упасть. Но к счастью этого не произошло, а перед глазами уже вот-вот виднелся знакомый поворот и красные ворота Шалаша. Эйс потянул на себя скрипучую дверь, шагая внутрь, сразу же различая недовольный гомон брата где-то в глубине помещения. А преодолев коридоры, парень тихо остановился у входа в зал, осматриваясь из-под капюшона куртки, натянутого по самые глаза. — Не знаю, Сабо! Он сказал, что пришлет своего знакомого, — прогнусавил Монки, крутанувшись вокруг своей оси и расставив ноги в стороны. — Ну, тогда жди. Но через пятнадцать минут начнешь мне помогать, а то тут сегодня неплохая заварушка намечается, — Сабо бросил моток гирлянд со второго этажа, замирая. Взгляд парня устремился на неожиданного гостя. Он улыбнулся. — Ну вот, а ты говорил, что пришлет кого-то! Собственной персоной явился! — радовался Сабо. Младший Ди мотнул головой за спину и расцвел сумасшедшей широкой лыбой на все лицо, с неописуемым энтузиазмом прыгая в объятия брата. — Эйс!!! Я думал ты в Америке!!! У-а-а… — нелегкая цепкая тушка Монки повисла на парне, шмыгая носом где-то в районе плеча. Старший несмело обнял его в ответ, похлопав по спине, невольно улыбаясь. — Я тоже, как ни странно, успел по тебе соскучиться за это короткое время, Луффи. — Почему ты не сказал, что здесь остался? — надул он губы, сползая на пол. — Если бы сказал сразу, дед меня точно вычислил, закончив начатое. Правда я и сейчас не уверен, что он не следит за тобой. — Всю прослушку и жучки я снял. Он каждую ночь вешает эту дрянь на мою одежду и распихивает по комнате. А мне приходится каждое утро их находить, выкидывать. — Да, вот и живи в семье начальника префектуры полиции, — хохочет Эйс, снимает капюшон, приветственно кивая Сабо. — Э-э-э, — тянет младший. — А ты знал что ли?! Что он никуда не уезжал?! От внезапного недовольства Монки в Сабо летит снятый с ноги кроссовок, попадая тому по голове. — Офонарел что ли, мелкий?! — вопль парня и предмет обуви возвращается вниз, на этот раз зарядив Эйсу в плечо. — Вы, что тут бля, за вышибалы устроили?! Со всей своей братской любовью старший Ди поднимает упавший предмет, огревая им Луффи по лбу. — На! Забирай! И тащи, давай шмотье мое. Надеюсь, не забыл его? — Да не, — указывая на сумку у лестницы, — все всунул, что было! — Все?! Захрена все?! Дед заметит, сразу же поймет!!! Вот же балда! — хватаясь за волосы, Портгас взвыл волком, жмурясь. — Не, ну я оставил парочку там… — Скажет, что продал за ненадобностью. Сабо спустился к ребятам и оценивающе посмотрел на Эйса, подмигнув. — Я смотрю, ты прямо расцвел в Китах-то! — Вот нафига ты… — В Китах? Ты что танцуешь с Белыми Китами?! — завопил младший, вцепившись пальцами в отворот куртки брата. — Ну, есть такое… — Офигеть! Это же круто! Познакомишь меня с ними, а?! Эйс! Скажи, что познакомишь! — Луффи, успокойся! Познакомит, только не сию минуту! У них сейчас тренировок, наверное, выше крыши! Во второй этап прошли же! Хоть кое-кто и налажал мальца. Приобнял Монки за шею и, потрепав того по волосам, многозначительно посмотрел на Портгаса. — Только ты не начинай. — Что, небось Феникс загонял тебя по самые лопатки? Все репертуары выучил? Ножку тянешь уже хорошо? — Сабо, — угрожающе сжимая пальцы, Ди, потянулся к лицу друга, но тот ловко увернулся. — Еще слово! Смех друга вызвал полное непонимание на лице Луффи и раздражение у Эйса. — Ладно! Не кипятись! Просто бывал у них на тренировках, знаю, о чем говорю. Все, пойдемте, посидим хоть десять минут, пока у меня время есть, а то после будет некогда. — Сабо, а у тебя есть пиво? — на данный вопрос мальчишки оба парня оборачиваются, грозно сверкая глазами. — ТЕБЕ РАНО, БАЛДА! — в один голос. — Как всегда, блин. Зануды!

***

За первую половину дня Эйс успел так расслабиться, что тренироваться не хотелось вовсе. Даже мысли об этом вызывали приступ уныния. Но что поделать, когда есть слово «надо» и человек, не забывающий постоянно его повторять. Марко даже поругать успел за то, что парень задержался на час дольше. Однако данный факт не помешал ему обернуть произошедшее в свою пользу, заявив, что Ди придется тренироваться на два часа дольше. Упущенный плюс бонус. Эйс был готов биться головой об стены. Ему, действительно, уже даже снилось, что он стоит у станка, потягивая ноги, одетый в белоснежную балетную пачку и сияющие пуанты. После таких снов парень подрывался с постели в холодном поту и ощупывал себя на предмет наличия на нем тех вещей, которые он только-только видел в зеркале. Не хватало еще сетчатых золотых крылышек с зубчатой короной на голову для полного образа. Поди ж, не всегда получалось заснуть снова, после таких выбросов. Очень часто приходилось коротать ночь, рассматривая на мобильнике веб-страницы в интернете до самого утра. Вот только именно в такого рода утренние подъемы, желание поспать с новой силой набрасывалось на Портгаса, и тогда вся тренировка шла коту под хвост. Он был невнимателен, рассеян, безынициативен, а также очень подвержен нещадной критике со стороны Феникса, что добавляло порцию негатива в, и без того отвратное настроение. Дни летели то медленно, то быстро. Эйс уже даже не считал их, не старался запоминать какое число, и сколько осталось до выступления. Просто вел привычный уже до въедливости распорядок, иногда разбавляемый походами в Шалаш с Изо, Барто и Хакубой. Остальные не разделяли такого интереса к клубу или были заняты своими личными делами. У Ди таких дел, конечно же, не было. Да и откуда им взяться? Живет как в концлагере. Ну, разве что, питается получше. Только вот на счет сна, вопрос все еще оставался открытым. Не забывал иногда звонить Луффи, интересуясь успехами, заодно прощупывая почву по поводу поисков деда, его скромной личности. Как оказалось, те с места не сдвинулись, а Гарп почти махнул рукой на нерадивого внука. Такая новость была бальзамом на сердце Эйса. Которое, за прошедшие еще почти две недели, начало досадно подвывать, да и не только сердце. Тело тоже, в общем-то, просило внимания. И если в начале тренировок оно получало свое, путем касаний Марко, хоть и, вроде бы, безобидных, то после успешно усвояемых поз, техник и связок, надобность в них постепенно отпала. Мужчина уже больше просто говорил, показывал, указывал на ошибки, требуя исправлений. Все чаще уходил, оставляя Эйса наедине с собой. Что становилось очень кстати, давая возможность, начать воплощать задуманное. Это парень делал с особым усердием, и только когда Феникса рядом не было. Он едва ли вспомнит, как очутился разодетый в их белую форму на заднем сидении машины Марко, которая спешно катила в самый большой танцевальный клуб Саппоро для участия во втором этапе национального турнира «Green snakes dancing». Все происходило так спешно, сумбурно, что Ди умудрился забыть свою белую бандану и очень нервничал по этому поводу, что скоро заметил мужчина. — Ты чего? Нервничаешь так, что ли? — спросил в зеркало заднего вида. — Нет, блин. Веселюсь! Не заметно? — не слишком уверенно огрызнулся Эйс, вновь поворачивая голову к окну. — Расслабься. Рано напрягаться еще, — улыбка. — Легко тебе, блин, говорить. — Ни разу. Я волнуюсь за то, насколько мне удалось донести, показать тебе все необходимое. Можно сказать — это будет мой экзамен. — Еще я бандану забыл, — словно не слушая его вовсе, пробубнил Портгас, теребя рукав своей куртки. — Ну… Ерунда. Придумаем что-нибудь. А это что у тебя на шее? — задал вопрос Феникс, мимолетно щурясь. — Бусы. Или похоже на что-то другое? — Интересно. С чего вдруг надел? — С того, что нравятся и по стилю подходят к нашим юбочкам, — съязвив, он досадно отмахивается от Марко. — Все, не лезь ко мне. Не до этого. — Понял, Молчу. Мужчина отлично понимал это волнение. Хорошо помнил каждое перед всеми номерами. Официальными и нет. А еще помнил радость от побед и горечь разочарований от проигрышей в самом начале пути Белых Китов. Когда они только-только начинали, создавая команду. Ему никогда бы не пришло в голову, что ожнажды, он сам будет в какой-то мере ответственным за эту команду, но уже с другими людьми. Он не думал о возможности такого исхода. Однако, сейчас, бросая украдкой быстрые взгляды на нахмуренное, сосредоточенное лицо этого особенного паренька, с огромным ценнейшим потенциалом, то не мог не согласиться с тем, что он — лучшее, случившееся в его жизни за последние несколько лет. Сам не зная того, Ди сумел зажечь в Марко желание дышать и жить вновь. За что он был ему несказанно благодарен. В стенах клуба Золотой Журавль народа собралось куда больше, чем обычно. Люди толпились в помещении, за его пределами вокруг, надеясь попасть внутрь и хоть одним глазком увидеть предстоящий турнир. Естественно, всем туда ходу не было. Исключительно участники и гости по билетам. Хотя, само собой, находились хитрецы, умудрившиеся попасть на халяву, часть из которых все же под руки выводили охранники иногда с визгом и потасовками. Но все это никоем образом не касалось участников. Они были заняты подготовкой, быстрым разогревом, проговариванием опознавательных жестов для понимания друг друга. И когда до начала оставались считанные минуты, а толпа вокруг уже гудела, заряженная нескончаемым весельем в ожидании начала состязания, Росинант, стоявший позади Эйса, положил ладонь ему на плечо. Тот вздрогнул, оглянувшись через плечо. — Успокойся. А то невооруженным взглядом видно, как ты дрожишь. Все будет тип-топ. Тон сокомандника был спокоен и уверен в себе. — Не получается. Боюсь облажаться снова. — Ну, доверься нам, а мы доверимся тебе. Тогда все будет, как надо. Это проверено. Вон, посмотри на этих двух, — кивнув на Бартоломео и Хакубу. — Их вообще никогда ничего не может пронять. Щебечут хуже попугаев, даже драться успевают между делом. Вот и ты, расслабься. Впереди всего лишь танец — твой пульс, биение твоего сердца, твое дыхание. Это ритм твоей жизни. Это выражение во времени и движении, в счастье, радости, грусти и зависти. Просто танцуй. — Не думал, что ты такой поэт, — улыбка Эйса окрасила его лицо. — То не я, то — Жак дʼАмбуаз. Его слова. — Неплохо. Видать, знал, о чем говорил. — Естественно. В колонках по периметру и под установкой ди-джея заиграл хип-хоп микс, а на свободное расчищенное пространство танцпола выбежал темнокожий ведущий с микрофоном в руках. Свист, громкие выкрики сопроводили его начищенную белозубую улыбку. — Привет, привет, Саппоро! Мы тоже бесконечно рады видеть вас здесь, в Золотом Журавле и счастливы оказаться в очередной раз в таком чудном городе! Думаю, мне не стоит объяснять для чего все мы здесь собрались, ведь, прямо над вашими головами, для самых забывчивых находится очень не тонкая подсказка! — ведущий указал рукой на черно-зеленую растяжку с названием и присутствующие дружно поддержали его аплодисментами, нестройными выкриками. — Да-да! Сегодня, здесь, на этом месте за место в полуфинале в национальном турнире «Green snakes dancing» поборются десять команд, прошедших отборочный этап по видео заявкам. И, мне кажется, вы знаете каждую из них не понаслышке! Особенно чемпиона прошлого года — команду Серые Кардиналы! Они не сдают позиций, прорываясь с большим отрывом по количеству набранных очков, уже после первого этапа. Поприветствуем ребят! Но это еще не все! Для многих стало удивлением возвращение команды с этим названием. Ведь многие из нас еще помнят трагическую судьбу прежних участников. Однако это не помешало одному из них вновь возродить известную команду! Итак — Белые Киты! Давайте, давайте, поприветствуем и поддержим ребят! Они отлично справляются! Барто, Хакуба и Клаун закривлялись на публику, задирая повязанные на лица банданы, чтобы можно было поголосить. Остальные ребята радостно улыбались, а девчонки совсем разошлись, забравшись одна на плечи другой. Где-то неподалеку завыли мужские голоса. — Итак, начнем! — раздался звенящий звук сирены, когда ведущий поднялся за пульт ди-джея, вставая рядом с ним. Тот уже вовсю накручивал танцевальные биты, распаляя атмосферу. Очередь Китов пришлась примерно на середину. После третьего разрешенного батлла их вызвали на танцпол, навстречу противникам — команде Безбашенные. Эйс по-быстрому нацепил позаимствованную у Росинанта красную бандану, вместе со всеми шагнув вперед. Первый раунд соперники оттанцевали «на отлично». Толпа жадно, бурно ликовала, пока эстафету не приняли Киты. Тогда началось что-то с чем-то. Сдерживать себя ребята не стали, отдаваясь танцу на полную катушку. Они вытворяли такие финты, сопряженные с непривычной для таких танцоров точеной пластикой, что публика только успевала восторженно упиваться накалом обстановки. Да и Портгас, вдруг забыв про всю свою нервозность с неуверенностью, решил показать все на что способен, плюс то, чему его успел научить Марко. Парень словил неимоверный драйв, выпуская в танце всю бурю тех чувств, что рвали его изнутри. Он не стеснялся ни каких-либо движений, техник, ни касаний ребят в совместных моментах. С полужеста понимал, что последует дальше и кто с кем будет в комбинации. Ощущения, резких, агрессивных движений ногами, синхронная походка всей команды, легкость в переходящих движениях от плеч к животу, волны и перехватывающие связки в совершенно других прыжках. Легче, интереснее, опаснее, в сопровождении с брейком Юстасса, который как всегда оказался выше всяких похвал. У каждого из команды на лице были расписаны самые лучшие, самые личные эмоции, испытываемые ими. Улыбаться у Марко уже не было сил. Он стоял поодаль в толпе, с левой стороны от пульта ди-джея, испытывая почти невозможную гордость. Внутри у него словно взрывали фейерверки на Новый Год, запамятовав, что нельзя этого делать в закрытом помещении. Возрастала опасность пожара. Особенно, когда он смотрел на Эйса. У него все-таки вышло за короткий промежуток времени стать на один уровень с остальными членами команды. И то был не предел. Жалко лишь то, что Феникс не мог видеть эмоций на его лице. Ведь они говорят об очень многом. Вместо такой утерянной возможности мужчина с удовольствием наблюдал, как красные бусы мечутся из стороны в сторону, ударяясь о напряженную шею парня, поблескивая в свете разноцветных лазеров и прожекторов. Третий раунд сняли за ненужностью. Потому что, Белые Киты с легким непринуждением взяли два из них подряд. Победные крики раздавались со всех сторон, не давая возможности ребятам успокоиться хоть чуть-чуть. Все сбито дышали, обнимались, отирая потные лбы, не забывая подкалывать друг друга. Решив затискать Портгаса, Изо повис руками на его шее со спины, периодически теребя того за щеки. Вскоре парня поддержали парочка Хакубы и Бартоломео, притащив вместе с собой Цезаря, Бонни и Нефертари. Ребята отрывались по полной. Однако оставался еще один крайне важный, нерешенный момент — количество заработанных баллов, определяющих, кто в полуфинале станет следующим противником. Его Белые Киты также ждали с нетерпением. И когда последний поединок между командами закончился, ведущий вывел на широкий экран список прошедших далее команд в порядке убывания набранных ими очков. С опережением в два балла команда, Белых Китов открывала этот список. Минута ошалелого молчания резко прервалась бурными возгласами и дикими криками девчонок. Все как будто с ума посходили, рехнулись в один миг, забыв про всякие приличия. Эйс отвел глаза от яркого табло, чувствуя волнительную, но приятную дрожь в руках. У них получилось! Серые Кардиналы презрительно глядели на соперников, беснующихся от счастья. Раздраженно покривив рты, они удалились восвояси с обещанием сломать этих тупых позеров и выскочек. Видя их реакцию, Портгас усмехается, оборачивается, натыкаясь на четкий, пронзительный взгляд из-за толпы. Марко глядел на него так, словно собирается вот-вот съесть. Хитро, еле заметно улыбаясь уголками губ. И тут как гром средь ясного неба, так некстати, на Эйса обрушивается воспоминание об их споре. Он настолько увлекся всем происходящем, что и думать о нем забыл. А теперь вспомнил, особо не радуясь. Он ведь проиграл, а значит… «Нет! Я так просто не дамся!» — проносится в его мыслях, и он резво дает деру, пропихиваясь сквозь людей, не обращая внимания на оклики ребят из команды. Феникс сокрушенно смеется, вполне готовый к подобной реакции. С недавних пор Марко сделал дубликат ключей и отдал их Эйсу, на случай, если он где-то задержится или что-нибудь еще. Поэтому попасть на технический этаж, домой, как уже успел окрестить базу Белых Китов Эйс, труда не составило. Руки предательски дрожали, не попадая ключом в замок, и парень тихо матерился. Не так много времени у него оставалось, до прихода мужчины, а он спешил, как только мог. Дверь поддается с пятого раза, позволяя проникнуть в помещение. Времени крайне мало. А у Феникса уже очень чесалось наподдать мальчишке за трусость в споре. Проиграл и улизнул с поля боя, прячась в кустах. Но, благо, мужчина был в курсе, где росли те кусты. Ибо больше Портгасу идти некуда. Доехав до парковки торгового центра, Марко покинул автомобиль, сразу же взглянув на окна последнего этажа, замечая неяркий зажженный свет. Усмехается, поигрывая связкой ключей, направляется к черному входу. Когда он преодолевает порог, закрывая за собой дверь, его слух ловит отчетливый звук соприкасающихся с полом ступней в прыжках. Удивляется, скидывая обувь и оставляя верхнюю одежду на вешалке у входа. «Он что, не натанцевался?» — мысленно вопрошает мужчина, проходя к середине зала. А завидев Эйса, одетого в черную майку и черные спортивные штаны, закатанные до колен, застывшего возле магнитолы, растерянно вскидывает брови, задавая немой вопрос.  — Я тут подумал, — начинает Ди тихо, — что, может, ты решил, будто я сам ничего не могу. Что мои способности не так превосходны, как расписывали тебе Изо, Сабо и другие ребята. Возможно, в чем-то они и правы. Возможно, и ты прав. Но кое-что я могу и сам.  — И что же? — пряча ключи в карман, любопытствует он, слегка напрягшись.  — Ну… — одевает на руки укороченные перчатки, глядя исподлобья, — например, это. Свет кругом гаснет, погрузив пространство в сумерки, оставив лишь скудное освещение от окна и частичного от прожекторов соседних крыш. Марко инстинктивно оглядывается, но тут же отвлекается заигравшей вдруг музыкой. И какой. Холодок пробегает по спине, когда он слышит первые ноты. «Откуда он… — запоздало думает мужчина, различая привыкшими к темноте глазами приближающегося к нему парня. — Откуда узнал о ней? Боже, что он делает…» А Портгас, не останавливая шаг, срывается в танец такими движениями, что Феникс прирастает ногами к полу. Парень точно перед ним гибко и плавно изворачивается корпусом, переходя ступнями в повороты и несколько шагов. Тянет руки в сторону, дергает головой, резко проводя ладонями по бокам. Крутится, делая пару переходов по часовой стрелке, и останавливается спиной, оглядываясь через плечо, сверкая взглядом из-за спутанных прядей волос. И, о боги, какой этот взгляд! Мужчина забывает, как дышать. Столько вызова, дерзости, смелости, упорства и… Страсти? Однако не успевает он толком понять, как Ди оказывается уже по другую его сторону, продолжая извиваться в немыслимых движениях, которым Марко его не учил. Прыгать и переходить на убыстренный темп в потрясающие элементы хопа и паппинга. А потом вновь он почти вплотную, делает такие волны телом, чувственно касаясь пальцами всей длины своей руки, спускаясь к чуть отведенному бедру. Мелькает взгляд Эйса в тусклом свете, но Феникс больше уже смотрит на хитрую, самодовольную улыбку с чуть прикушенной губой и ему безумно хочется остановить эти пляски мракобесия, начав мыслить трезво. Однако композиция еще не кончилась, продолжая помогать Портгасу дикими, при этом прекрасными поворотами и изгибами приводить мужчину в состояние стопроцентного опьянения. Особенно теми эмоциями, мельком слетающими с лица парня, когда удавалось уловить его взгляд. Теперь Марко не жалел, что он не увидел их там, на танцполе, среди сотен посторонних глаз. Сейчас он знал, насколько было бы то не правильно. Они все его. Для него. Музыка кончается внезапно, точно обрывая некий фантастический занавес, накрыв пустое пространство зала звенящей тишиной. Щелкает кнопка магнитолы, отключая ее. Эйс резко скидывает поднятые вверх руки усталым движением вниз. Чуть ссутуливается, вдыхая пару раз и оборачиваясь к Марко. Дышит сквозь приоткрытый рот, внимательно следя за мужчиной. Окинув с лица и прилипшие к губам волосы, парень выпрямляется, но тут же в удивлении округляет глаза, желая что-то сказать. Только вот Феникс не дает ему это совершить, в миг оказываясь подле него, прижимая спиной к ближайшей колонне. Глаза в глаза на расстоянии не более двадцати сантиметров. — Все это… Напомнило мне одну вещь, Эйс, — уверенно, но не сильно сжимая ладонями покрытые испариной предплечья. — Надеюсь, не слишком плохую, — все еще пытается хорохориться, но уже нет смысла и сам это понимает, звучно сглатывая. — Ту, что ты проспорил, не далее, чем час назад, — сокращая уже почти искрящее между ними расстояние.  — Что-то я не помню, какую именно, — Ди почти вжался головой в плечи, желая отсрочить неизбежное.  — Я покажу. И не закрывая глаз, все так же продолжая придерживать парня за руки, Марко едва придыхая обхватывает губами его рот, целуя. Портгас не то, что закрыть глаза, он шевельнуться не может. Теплая нега от губ проникает внутрь, дальше и ниже, ускоряясь и убыстряя ток крови из-за сбившегося ритма сердца, которое, кажется, галопом уже билось в груди. Они смотрят друг на друга неотрывно, не размыкая губ, словно соревнуются. Эйс решает ответить, приглашающе открывая рот, взаимно целуя Марко. Лишь секунда потребовалась на то, чтобы один и второй сорвались в жадную, но абсолютно не грубую борьбу поцелуями. Парень не успевал делать вдохи, хотелось еще больше. И когда он решил проникнуть языком в рот Феникса, тот живо отстранился. Облизал губы, шагая назад. На него непонимающе уставилась пара карих глаз.  — Что и все?..  — А что ты еще хотел? Спор был только на поцелуй. Я его получил. Все законно. Мое желание выполнено. Злостный укол обиды кольнул чувство собственного достоинства Ди, и он презрительно выдохнул, встопорщив крылья носа.  — Хочешь сказать, большего тебе не хочется?  — Эйс, это был спор. Я не…  — Все вы одинаковые. Все до одного. Каждому от меня нужно что-то одно, а получив это, вы умываете руки и сваливаете куда подальше. Кому какая разница, что подумает, что почувствует бедняжка Эйс! Он взрослый мальчик! Перебьется. Достало меня это! Тошнит! Тошнит от таких, как ты! Вот у меня это где уже! — резким движением ладони рассекает пространство у своей шеи, показывая допустимый уровень, и, оттолкнувшись руками от поверхности колонны, быстро покидает зал, уходя в жилые комнаты. Дверь громко хлопает. Закрыв глаза ладонью, Марко медленно трет переносицу, стараясь сдержать те нецензурные слова, которые рвутся наружу. Так он не хотел. Не хотел, чтобы вышло подобным образом. Задел этого побитого мальчишку за самое живое, что в нем осталось, и повалил финальным ударом. Маразм. Все не так. А еще Эйс сравнил его с другими. Поставил в ряд мерзопакостных ублюдком, таких как тот самый Ло? Невозможно и неправильно. Феникс делает глубокий вдох и смотрит на свое отражение в темном окне. Оно полупрозрачное, дрожащее и нечеткое. «Скажи, Татч. Я, наверное, идиот, да?»