IX. Выбор

       Сумирэ       Поверить не могу. Я — и вдруг Сэйлор Сатурн? И вот я уже иду на встречу с Нео-королевой Серенити и королем Эндимионом. Интересно, когда я проснусь? И какой это сон, хороший или кошмарный? Встреча с братом-йомой потрясла меня. Но он все равно мой брат! Я знаю это! И я спасу его.       Еще бы самой в это поверить.       Я перехватила Глефу Безмолвия другой рукой. Оружие выглядело весьма зловеще: длинное древко, искривленное острое лезвие на конце. Тяжелая и неудобная штуковина. Но мы хотя бы не пошли на монорельс. Раз больше не надо было бояться спугнуть демона, мой эскорт из трех кристаллотворцев решил телепортироваться.       Хрустальный дворец уже показался родным. Пусть я раньше не видела дворика, куда мы переместились, но узнала очертания частного корпуса и примерно прикинула, где мы находимся.       Александрит с Жадеитом переглянулись, затем повернулись к Касс.       — Пожалуй, тебе лучше… — Жадеит не договорил, но Касс вроде как поняла, что он имел в виду. Она состроила рожу, порылась в карманах и достала жезл превращения.       — Призма Венеры, дай мне силу!       Я покраснела. Я что, так же трансформируюсь? Господи, стыд-то какой… Да еще перед четырьмя парнями! Конечно, вряд ли зрелище заинтересовало Цоизита или демона, но все равно…       — Что-то не так?       Я подскочила на месте.       — Ну зачем пугать-то?!       — Извини, — произнес Алекс с улыбкой. — Я не заметил, что ты так глубоко задумалась, что не услышала, как я подходил.       Невольно я улыбнулась в ответ. Похоже, Алекс на всех так действовал. Его присутствие не подавляло собеседников, как, например, получалось у Кунцита, которого сразу хотелось или вознести на пьедестал, или прибить. Алекс же обладал скромным, близким, человеческим таким обаянием. Человек. Странно так думать о том, кто человеком совсем не является, но я не могла поверить, что на самом деле он какое-то чудовище.       — Да ничего, — сказала я. — Я вас задерживаю?       Он оглянулся на Жадеита и Касс.       — Да, есть немножко. Мы торопимся, вообще-то.       — Хорошо, тогда ведите.       Жадеит и Алекс ориентировались во дворце не хуже Касс, хотя и не жили там по полдня. Интересно, как я научусь находить во дворце путь, если все подряд тащат меня по коридорам с дикой скоростью? Переходы и повороты опять слились в кашу перед моими глазами. В один момент кто-то даже споткнулся о древко Глефы Безмолвия, но не успела я сказать «простите», как меня уже утащили за угол.       Жадеит немного замедлил шаг, когда мы добрались до парадной части дворца, где находился тронный зал и другие присутственные места. Комнаты стали просторнее, арочные потолки — выше.       У огромной двустворчатой двери мы остановились. Дверь эту я узнала сразу, хотя никогда не видела ее вживую. Тронный зал Нео-королевы Серенити. Во рту пересохло, я чуть не выронила Глефу Безмолвия. Пока я перебирала ее в руках, ища удобное положение, створки двери распахнулись.       — Их высокоблагородия, лорд Жадеит и лорд Александрит, генералы Темного королевства! — раздался гулкий голос невидимого герольда. — Их светлости, Сэйлор Сатурн и Сэйлор Венера-младшая!       Хорошо, что Касс взяла меня за руку и потянула вперед, а то бы я так и торчала в проходе, пока не уронила бы глефу кому-нибудь на ногу (скорее всего, самой себе), гадая, с каких это пор я — светлость, что бы это ни означало.       Внутри тронный зал оказался еще великолепнее, чем в тысячах выпусков новостей, где я видела его раньше. Даже широкоугольная камера не могла передать впечатляющие размеры дворца. От дверей до двух тронов на другом конце зала простирался почти километр белейшей ковровой дорожки и пустоты.       Жадеит и Александрит шагали вперед достаточно медленно, чтобы сохранять величественный вид, но и достаточно быстро, чтобы добраться до дальней стороны к концу года. Я семенила за ними, как хомячок на привязи. Касс сохраняла независимый вид, но я уже подозревала, что ее безразличие — всего лишь маска. После всего, что мы сегодня пережили, она никак не могла бы сохранять спокойствие здесь.       Когда мы наконец-то остановились перед тронами на возвышении, Жадеит и Алекс отсалютовали двум персонам на тронах на темнокоролевский манер: прижав кулак к сердцу и поклонившись. Касс отпустила мою ладонь и встала на одно колено. Протормозив, боюсь, заметно долго, я последовала ее примеру, стараясь не отрывать взгляд от пола.       — Сэйлор Сатурн.       Тут я не удержалась и подняла голову. Прямо на мена смотрели самые невероятные синие глаза.       — Мы приветствуем тебя во дворце, — продолжала Нео-королева Серенити. Как во всех новостях и на фотках в учебниках истории, на ней было длинное белое платье. Но не совсем такое же, а перешитое под выпирающий живот. Она была очень даже беременна. И очень бледна. Болеет, что ли? Или второй ребенок отнимает все ее силы? Она нечасто появлялась на публике в последнее время.       Рядом с ней восседал ее муж, король Эндимион, в сиреневом смокинге. Не знаю, это писк моды такой или преступление против моды. Нет, для пожилого человека тридцати шести лет он неплохо выглядел, но я не успела оглядеть его толком.       — Благодарю вас, — еле выдавила я из себя и с опозданием добавила. — Ваше величество.       Серенити улыбнулась.       — Мы еще поговорим позднее, — сказала она, и таково было ее обаяние, что я обнаружила, что с нетерпением жду этого разговора. — Лорд Жадеит, похоже, у вас к Нам срочное сообщение.       — Да, как это ни прискорбно, ваше величество, — Жадеит отвечал спокойно, но я стояла достаточно близко к нему и видела, как он еле заметно топчется на месте. — Мой повелитель приветствует вас и с сожалением извещает вас, что Хрустальный Токио в серьезной опасности. Касситерит       Слушая Жадеита, я тихо офигевала. Он очень тщательно обошел стороной вопрос, кто именно создал демона. А еще забыл упомянуть, что демон бегал на Земле бесконтрольно уже неделю и наверняка успел выпить энергию у кучи людей.       Он лжет. Почему? Наверняка по приказу Кунцита. Похоже, отношения наших миров напряженнее, чем я считала. Или… или они всегда настолько не доверяли друг другу? Оба моих мира? Нет, я не наивная дурочка. Я знала, что наши правительства не до конца откровенны друг с другом. Особенно много секретов скрывало Темное королевство. Но в данном случае так много поставлено на карту. Врать сейчас — неправильно как-то.       И тут меня озарило. Так меня всегда ограждали от этой грязи? Оглядываясь на прошлое, я вспомнила несчетное количество случаев, когда генералы внезапно прекращали разговор или переходили на закрытую частную волну, стоило мне показаться рядом. Я-то думала, это потому, что они считают меня стажером, ребенком, но сейчас поняла, что причина была в другом.       Я всегда занимала уникальное положение, балансировала на грани между Хрустальным Токио и Темным королевством. Никто не хотел терять эту связь, поэтому меня не подпускали к компрометирующей информации. До сегодняшнего дня.       Серенити смотрела на нас мрачно. Интересно, о чем она думает? Несмотря на мое положение при дворе, я не общалась с королевой тесно, как не была близко знакома и с королем Кунцитом. Королева настолько выше меня. Настолько старше. Она подружка моей мамы, а не моя. Я лишь одна из ее охранников.       Я почти пожалела что вызвалась помочь Сумирэ. Если бы не сунулась тогда на выручку, сейчас стояла бы слева от трона, перед Сэйлор Юпитер, и делала вид, что охраняю королеву. Я часто гадала, настолько ли нужны сэйлор-воины в этой роли. Ее величество пользуется большой популярностью. Ее все любят. Ни разу королеву Хрустального Токио не пытались убить. В Темном королевстве все совсем по-другому. Кунцита боятся и уважают, но вряд ли кто-то кроме Цоизита может сказать, что любит его, и в год случается по пять-шесть покушений на его жизнь. Насколько я знала, он принимал риск как нечто само собой разумеющееся для его работы.       А что же будет со мной? Никто не даст мне болтаться между двумя мирами вечно. Года через четыре мне придется решать: продолжать учиться на сэйлор-воина и занять место матери, когда она уйдет в отставку, или стать генералом Темного королевства со всеми вытекающими последствиями.       Я кристаллотворец, и на Земле таким, как я, делать нечего. Но я не хотела даже представлять, как можно поменять свет и красоту Хрустального Токио на мрак Темного королевства. Тем более навсегда.       Если вообще со мной кто-либо захочет возиться. Эта мысль стала моим новым страхом. Я накосячила на охоте на демона в парке. Полный провал. Забыла сразу все, чему меня учили, растеряла все боевые навыки, повела себя, как истеричная девчонка, как полная дура. Я хотела спасти Сумирэ. Но она справилась сама, с небольшой помощью Кунцита. Я только мешалась. Если не научусь держать себя в руках в настоящем бою, то не будет от меня пользы ни Темному королевству, ни Хрустальному Токио.       Но были у меня и более актуальные поводы для беспокойства. Сумирэ все еще стояла на коленях рядом со мной, глядя в ковер. Я потянулась, чтобы легонько пожать ее ладонь. Она не отмерла, но хотя бы сжала пальцы в ответ. Если даже я пришла в замешательство, то каково сейчас ей?       Жадеит как раз закончил туманные объяснения, снова отдал честь и подался на полшага назад.       — Благодарим вас за предупреждение, — произнесла Серенити. — Но, к сожалению, Мы не можем выполнить вашу просьбу, — она опустила одну ладонь на живот. — Мы не в состоянии использовать Серебряный кристалл и Мы не готовы подвергать Нашу дочь такой опасности. Она всего лишь ребенок.       А еще она — Сэйлор Мун, подумала я, но ничего не сказала. Чибиуса ненамного старше меня по возрасту — а по физическому развитию и младше, но она — полноправный сэйлор-воин. Хотя… лишь потому, что ее мать не может выполнять обязанности Сэйлор Мун. Но в тех редчайших случаях, когда сэйлорам доводилось выполнять действительно опасные задания, Чибиусу и близко не подпускали. Моя мама иногда пыталась оберегать и меня, но редко это ей удавалось.       Но я не знала, что беременность Серенити настолько подорвала ее здоровье, что она не может пользоваться Серебряным кристаллом. Значит, дела намного хуже, чем кажется.       — Я передам ваш ответ королю Кунциту, — произнес Жадеит, и только тот, кто хорошо его знал, уловил бы напряженность на его лице.       <То есть, мы должны справиться сами>, — отметил Алекс. Ответа не последовало. Кунцит       <Это ее окончательное решение?>       <Боюсь, что так, ваше величество>, — Жадеит явно разделял мое недовольство. Ему еще повезло, что прошли те времена, когда за такие новости и мог и убить вестника.       Я зарылся носом в волосы Цоизита.       <Значит, придется обойтись своими силами>, — я не очень-то и рассчитывал на помощь Серенити, но дополнительно подстраховаться было бы неплохо…       <Милый, — обратился я уже к Цоизиту, — понадобится больше проекторов>.       <О боги тьмы! А я-то надеялся…>       <Знаю>.       Он вздохнул и поднялся с моих колен. Перед этим я направлялся к себе в кабинет, еще раз в тишине пересмотреть планы напоследок, но столкнулся в коридоре с Цои и решил урвать пару минут наедине. Минуты, обрывки — это все, что нам осталось в последнее время. У правителя в разгар кризиса не так много времени на что-либо еще.       <Если я тоже впрягусь, мы к вечеру пару дюжин настрогаем, — размышлял он. — Сапфир должен уже четыре или пять экземпляров доделать. У нас не было возможности испытать их на Земле, так что искажение…>       <Знаю>, — повторил я. Любой кристаллотворец, который проведет в Темном королевстве хоть десять минут, не может не заметить, что фоновое магическое поле здесь искажено остатками ауры Металлии. Обычно нам на это искривление наплевать, но сейчас потребуется спроецировать магическую энергию совершенно конкретной формы, и даже мельчайшие отклонения от схемы нарушат наш план.       Хотя план был, как обычно, довольно прост. Загнать искусственного демона в нужное место, где в засаде его буду ждать я с остальной Цепью, чтобы уничтожить его. Демон еще не набрал силу, справимся. Чтобы догнать по мощности даже слабейшего из демонов, связанных барьером Адаманта, ему надо выпить энергию сотен людей. А мы ему такого шанса не дадим.       Я собирался мельком поцеловать Цоизита и разойтись, но он запустил пальцы мне в волосы и не отпускал меня почти минуту. Некоторым искушениям не могу противостоять даже я.       <Тебе пора уже>, — подтолкнул я его.       <Я в курсе, — вздохнул он. — До вечера!>       И, послав мне воздушный поцелуй, он телепортировался. Ну что с него возьмешь? Цоизит в своем импульсивном, пламенном, бурном репертуаре.       За что я его и люблю. Сапфир       Я провел ладонями по кристаллу. Почти готово. Но не совсем. С учетом недавнего происшествия Цоизит требовал безукоризненной работы на этот раз. И возразить мне нечего. Последняя моя, так сказать, ошибка почти стоила жизни нескольким йомам, на которых искусственный демон напал, прежде чем сбежал из Темного королевства (не говоря уже о неизвестном числе жертв на Земле), а ставки сейчас выше. Я не хотел, чтобы эта тварь разгуливала по Хрустальному Токио. В зоне риска окажется и Петц.       Я откинулся на стуле, разглядывая плоды своих трудов. И уже не в первый раз задавался вопросом, что же я здесь делаю.       Часто я задумывался, не лучше ли было бы жить как обычный человек. Годами я фантазировал на эту тему. Жить на Земле круглосуточно, ходить на обычную работу, где не надо разгребать кризисы, влезать в политические интриги или отбиваться от убийц. Мы с Петц завели бы полдюжины нормальных, счастливых детишек, а не одну только Опал. Бедная моя дочь. В чем-то она еще менее свободна, чем я.       Красивая мечта, не более. Мои силы, пусть и плохо контролируемые — часть меня, и без них я не смогу быть счастлив. Даже Петц иногда жалеет о сделанном выборе, несмотря на то, что подаренные ей способности когда-то чуть не уничтожили ее. А пока магия со мной, я не стану настоящим человеком.       Надо признать, Темное королевство в десятки раз лучше, чем Немезис. Да, здесь обстановка не столь приятная, как в Хрустальном Токио, но и не так пусто, как в нашем прошлом мире изгнания. И, что самое главное, мы не воюем с Землей. Я могу проводить в солнечном мире, с женой, хоть какое-то время. А наша дочь растет не в атмосфере ненависти, пропитывавшей Немезис. Такое место для жизни стоит того, чтобы чем-то пожертвовать. К тому же, король Кунцит никогда не давал мне совсем ужасных и неприятных приказов, в отличие от Мудреца в последние сумбурные дни войны с Землей.       Но проект создания искусственного демона мне не очень понравился, хоть я и участвовал в нем лишь косвенно. Я боялся, что нечто подобное и случится. Но Цоизит, как обычно, не слушал меня. Похоже, он из тех, кто ни за что не поверит чужим словам, если не убедится лично. Достучаться до него может только Кунцит. Но у Цоизита хотя бы мозги есть. В отличие от Изумруд, например. Избавившись от влияния Фантома смерти, я сам не понял, что такого нашел в ней. Тем более ржала она, как генератор помех.       И все же…       Я снова посмотрел на проектору и вдруг осознал, что не хочу этим заниматься. Надо было вообще не соглашаться помогать Цоизиту. Но сейчас я не могу пойти на попятный. Это безответственно. А я всегда был ответственным. И исполнительным. Верный помощник своего брата, а сейчас — короля Кунцита.       Я вытащил кристалл из-под куртки. Положил на ладонь. Что бы ты сказал, если бы увидел меня сейчас?       Ответа не последовало — лишь белый отблеск на округленной поверхности. Дух Алмаза никогда не говорил со мной. Мне ни за что не хватило бы сил привести его в сознание без поддерживающего душу тела.       Я вообще не должен держать при себе его кристалл души. Нет, явного запрета нет, просто не принято трогать чей-то чужой камень. Даже если они принадлежит мертвому кристаллотворцу. Даже твоему собственному брату. И уж тем более не положено забирать кристалл из хранилища и таскать с собой. Но я не мог удержаться.       Это все, что мне от него осталось.       Может, именно поэтому я сегодня пожалел ту человеческую девочку и постарался ободрить ее. Я знал, каково это — потерять обожаемого старшего брата. Да, я любил Петц и Опал, но они все равно не могли заменить Алмаза. Как бы сказать… Я всегда видел в Петц равного себе партнера. А Алмаз оставался для меня недосягаемым идеалом, путеводной звездой.       <Сапфир, ты там готов? У нас времени не вагон!>       <Пять минут еще>, — ответил я и опустил кристалл души моего брата обратно за воротник. Если бы ты был здесь… Алмаз, ты мне нужен. Минако       Я постучалась в комнату Касс и вошла, не дожидаясь приглашения. Если бы она не хотела меня видеть, то возразила бы немедленно и оглушительно. В этом вся Касс.       Она открыла раздвижную дверь в сад и сидела на пороге, и ветер перебирал ее волосы. Сэйлор-фуку она поменяла на гражданскую одежду. Брюки. Опять брюки. Я уже давно отчаялась привить ей умение стильно одеваться. Она терпеть не может все, что мешает ей свободно двигаться, а любая достаточно длинная юбка лидирует в ее хит-параде самых неудобных вещей сразу после смирительной рубашки. Но она считает, что ей не нужно принаряжаться. Люди обратят на нее внимание, даже если она наденет старый мешок. Она ведь кристаллотворец.       — А, привет, мам, — она мельком глянула в моем направлении и вернулась к созерцанию сада.       — Привет, — я уселась в ногах ее кровати. — Слышала, у тебя сегодня был веселый денек.       — Типа того, — ответила она без энтузиазма, вертя в пальцах свой кристалл души. Странный ей достался камень: наполовину желтый, наполовину фиолетовый, причем два цвета переплетались, отдаленно напоминая символ инь-ян. Что ж, ей подходит, в некотором роде, раз она дитя и Темного королевства, и Хрустального Токио. Дитя тьмы и света.       Да, воспитывать ее мне было нелегко. Мы с ней никогда не сможем полностью понять друг друга, потому что я не кристаллотворец. Я не могу себе представить, каково это — обладать такими способностями. Сколько бы они с Джаспером не пытались объяснить мне, это все равно, что рассказывать слепому о радуге. Я всего лишь сэйлор-воин. Кое-какие силы есть и у меня, но до нее мне далеко.       — Что-то не так? — спросила я ее.       — Не хочу об этом говорить.       От ветра ее волосы совсем запутались.       Я терпеливо ждала.       — Мам, если… Что случится, если я не захочу стать ни генералом, ни сэйлор-воином?       — Тогда ты не будешь ни генералом, ни сэйлор-воином, только и всего, — заверила я ее. С чего ее потянуло на такие мысли? Она всегда мечтала о военной карьере. — Мы с папой на твоей стороне, что бы ты ни выбрала. Обещаю.       — Спасибо, — донесся еле слышный шепот.       Одно я точно для себя выяснила, пока старалась растить дочь-кристаллотворца: если я и не смогу понять чего-то, то поддержать ее — в моих силах. Альмандин       <Ты волнуешься>.       <Да, волнуюсь, — призналась я. — А ты нет?>       <Да не очень, — Нефрит приподнялся на локте, перебирая мои волосы. Обычно в дневное время мы до постели не добирались, но сегодня предстоит охота на демона, и ночью будет не до сна. Кстати, да, мы собирались спать или, по крайней мере, отдохнуть. По крайней мере, кое-кто собирался. — Подумаешь, мелкий демон. Да, он сильнее йом, но все равно опасности не представляет. А с нами Кунцит. Я очень удивлюсь, если кто из нас получит хоть царапину>.       <Я не за нас беспокоюсь>, — возразила я.       Теплое дыхание коснулось моего уха, когда он вздохнул.       <Опять Морган и Марк, да? Милая, они уже взрослые, полноправные генералы. Пора бы тебе привыкнуть к мысли, что их работа связана с риском>.       <Да знаю я, но все равно…>       Для меня мои сыновья — все те же малыши, как во времена основания Хрустального Токио. Знаю, это неразумно, но ничего не могу поделать и все равно боюсь за них. Морганит, красивый и обаятельный, но импульсивный и безответственный, и, как и я, не особенно сильный кристаллотворец. И Марказит, мечтатель и поэт, по силе лишь немного уступающий своему отцу. Однажды он станет Центром собственной цепи. Я поняла это по тому, как сильно болел он во время биохимических изменений в юности. Но все равно я волновалась за него сильнее, чем за Моргана. Марк был… Даже не знаю, как описать его словами. Тихий. Замкнутый. Временами его спонтанно посещали пророческие видения, но даже Демантоид не мог научить его контролировать свой дар. И при всем при том упрямый и жесткий, настоящий генерал Темного королевства. Но все равно я волновалась. Похоже, это судьба всех матерей.       <Ничего с ними не случится, — заверил меня Нефрит. — Если демон решит с ними познакомиться, то Марк его почует за километр, а Морган с помощью своей харизмы уболтает его купить у нас дорогущий проектор>.       Я подавила смешок. Да уж, Морган и не на то способен. У него как раз под рукой будет один проектор; вместе с другими генералами, не входящими в нашу Цепь, он займется аппаратурой.       <Да уж, если подумать, то мы в большей опасности, чем они, — согласилась я. Эх, если бы Усаги… Кстати, что с ней? Обычно я навещала ее раз в две недели, но в последнее время она меня избегала. Минако несколько раз пыталась убедить меня, что дело тут нечисто, но я делала вывод, что Усаги просто занята больше обычного. Но теперь, когда она отказалась использовать Серебряный кристалл… Что с ней происходит? — Либо проекторы подействуют, и демон не захочет приближаться к ним, либо не сработают, но и тогда ему на них будет наплевать>.       <Вот именно. А сейчас, раз уж мы засыпать не собираемся…>       Я поцеловала его в ответ, но тут же возразила:       <А сейчас я действительно собираюсь вздремнуть. Ты иногда не лучше Цоизита, честное слово!>       <Не-ет, я куда хуже его, — усмехнулся Нефрит. — Цоизиту ведь не доводилось тысячу лет прокуковать без любви>.       И вместе со словами промелькнуло изображение парка и девочки с каштановыми волосами до плеч…       <Мы прошли долгий путь с тех дней>, — заметила я, засыпая. Мы оба изменились. Я уже почти не помню времени, когда я не знала его. Даже представить не могу того состояния невинности.       Так, в заботливом кольце его рук, я погрузилась в сон.